Взрощенный в тени

      Последующие дни я провёл дома у Хэнка, как попросил себя называть Пим, занимаясь анализом всей ситуации. Мой день выдался весьма насыщенным. Ночь провожу дома у Тони, потом с недосыпа еду в «Старк Индастриз», чёртовы директора запаниковали и слили Тони раньше времени. Хрен у них получится, конечно, пока это компания моей семьи и никто не имеет права вмешиваться в наши дела! Шакалы, проклятые.       После всего происходящего в компании, возвращался домой, принимал душ и ехал к Пиму.       — Вот что мы имеем, — Пим задумчиво смотрел на карту. Мы оборудовали доску, куда вешали различную информацию, в том числе карту местности. — Самолёт твоей сестры приземлился примерно здесь, — он указал на точку на карте Афганистана. — Военная база США. Оттуда она в сопровождении своей подруги подполковником Джессики Роудс и ещё некоторых военных выехала на испытания нового оружия «Иерихон». Так?       — Верно, — я кивнул и указал на другую точку. — На конвой напали вот здесь. Действовали быстро. Одну машину уничтожили. Тони похитили.       — Это определённо заказ. Они не стали убивать остальных военных, — сказал Хэнк. — Роудс тоже жива… Как думаешь, кто мог нанять террористов и сообщить путь следования конвоя?       — Это… Сложный вопрос. Роудс на это не способна, если ты об этом. Я бы скорее на шакалов из компании подумал или конкурентов. Те точно обрадуются смерти Тони… Смерти, но не похищению.       Я долго над этим думал. Перебирал различные варианты. Серьёзно подозревал всех, кто попадал в поле зрения. Ситуация очень странная… Обстоятельства похищения… Всё никак не шло из головы. Террористы умудрились похитить Тони, полностью плюнув на остальную часть конвоя. Конечно, как мне сообщила Джесс, на её машину тоже напали, связали битвой, а когда всё закончилось… Было поздно. Они вели дистанционный обстрел, используя тяжёлое оружие. Взрывы указывают на это.       — Самое забавное, — в голову пришёл неожиданный факт. — На месте обнаружили осколки от нашего оружия… Я не о американском, а именно о нашем, произведенном «Старк Индастриз». Взяться там ему неоткуда. Сестра точно не торгует им на сторону. Все контракты только с правительством.       — Чтож, найдёшь ответы на эти вопросы, узнаешь, кто за всем стоит. Оставим обстоятельства похищения и подумаем над способами её поиска.       — Хорошо.       Если честно, регион для поисков представлялся весьма большим. К тому же, деятельность террористических группировок не способствует благополучному исходу. Территория огромная… Необходимо что-то необычное. Ведь военное, обладающие специальной техникой, до сих пор ничего не узнали.       Одна надежда на Пима. Мой мозг буксует. Кроме варианта нанять несколько горячих голов, я ничего не придумал.       Непонятно даже с чего начать!       Как ни силился, а придумать что-то толковое не получилось.       — Нам помогут местные жители, — пояснил Пим при моём взгляде на него.       — Да их в первую очередь допрашивали! Никто ничего не знает.       — Я не о людях. Там есть те, кто охотно поможет, — Пим опять достал то странное устройство похожее на гарнитуру и прикрепил его к уху. — Смотри. Только обещай, что это не выйдет за пределы этого дома. Всё понял?       — Обещаю. Надеюсь, ты знаешь о чём говоришь.       Я не знаю, что там он себе придумал, но если это поможет, то я готов простить любые странности. Главное, чтобы был эффект. И этот эффект…       Стал заметен сразу.       На глаза попались муравьи… Насекомые абсолютно странным и наглым образом бегают по бумагам. Шевелят своими усиками, словно требуют что-то.       А потом они ещё активней зашевелились и образовали слово «муравей». Вот на это я смотрел в шоке. Такое было очень неожиданным и невероятным.       — Хэнк? Муравьи…       Перевёл ошарашенный взгляд на Пима. Тот совершенно спокойно смотрел на это, даже с некой довольной усмешкой.       — Всё в порядке. Я могу контролировать их, — он указал на устройство. — Достаточно их попросить и у нас будет множество помощников, ищущих твою сестру.       Если это так… А я своим глазам верю, то это реальный шанс найти Тони. Господи, я действительно смогу её найти! Верну домой из этой чёртовой дыры!       Только…       — Нам придётся отправиться в Афганистан?       — Иначе быть не может.       С этого момента началось настоящее планирование. Для поисков… Для освобождения Тони необходимо достаточно много вещей. Причём, могут пригодиться банальные камеры. Пим попросту посоветовал нацепить на муравья камеру, тогда необходимости лезть куда-либо отпадает, а информация будет получена в полном объёме. Оригинальный ход, сделать жучком насекомое. Шпионаж вышел на новый уровень… Неужели, именно это отец хотел использовать? Тогда, получается, технология существует столько лет? Удивительно!       Однако, даже при наличии оборудования отправляться в негостеприимный Афганистан с бухты барахты не лучшая идея.       Вот тут, опять же, удивил Пим. Планирование — явно его конёк.       — Когда я был молодым, ну, относительно молодым, я участвовал в нескольких спецоперациях.       Да… Доктором он стал не за просто так. Отличный учёный. Руководитель. Хоть и не совсем похож на такового.       Отличным помощником в этом деле выступил Джарвис. Я достаточно надолго завис в мастерской у Тони, болтая с ним. Уж кто, а этот способен всё в кратчайшие сроки купить и организовать доставку. Да так, что ни у кого не вызовет вопросов. Думаю, он и отмыв денег организовать сможет. Вопрос только в том, что подобным он не станет заниматься.       — Никак на войну собрались? — Джарвис выслушал примерный список необходимого снаряжения. Всё же, безопасность лишней не бывает, особенно там, где действуют террористы.       — Всего лишь собрался в одно неблагополучное место.       — Согласно этому факту, могу сделать вывод, что вы нашли зацепку?       — Возможно, — согласился с ним. — А теперь мне нужно найти ещё тех, кто отправиться охранять меня.       — Как это понимать?       —…       — Сэр, мисс Поттс могла подслушать наш разговор.       Я и сам понял, что она «могла», а вернее, так и сделала.       Пеппер стояла в дверях, её лицо выражает не только недоумение, но и гнев.       — Ты очаровательна в гневе, Вирджиния. Что ты здесь делаешь? И… что ты делаешь сегодня вечером?       Встал с кресла и подошёл к ней.       — Не уходи от темы! Уолтер… Ты понимаешь, что там опасно?! Доверься профессионалам. А если и ты? Не нужно так…       — Пеппер, — положил руки ей на плечи. — Ждать непонятно чего опасно. Тони — моя сестра и это моя обязанность её спасти! Пора уже показать, что даже младший брат может позаботиться о старшей сестре. Просто… Я не могу остаться в стороне. К тому же, я туда направляюсь не один.       — Я… Я могу понять.       Только принять, видимо, она не может. Хватит одного взгляда на неё, чтобы уловить её нежелание.       — Хорошенько подготовься к возвращению босса, работёнки у тебя прибавится, — с усмешкой сказал, а затем прижал Пеппер к себе. Поглаживая её по голове, добавил: — Всё будет хорошо. Я обещаю.       — Вернись.       Что для меня, что для Пеппер, это достаточно болезненная тема. Мы не такие чужие люди, как могло быть. Она мне симпатична… Мне бы не хотелось причинять ей боль. Стоит попытаться поднять ей настроение.       — Как насчёт свидания после возвращения?       — Идиот, — я почувствовал, как меня ударили в грудь.       — Ещё какой.