Очередное, но не самое обычное спасение жителей стало резонансом для наших героев, перевернувшим их жизнь с ног на голову.
Два сумасшедших пилота стали настоящими звёздами и получили настолько огромную дозу внимания к себе, которая им никогда и не снилась. Дейва и Стикс радостно узнавали на улице, брали у них автографы, приглашали на телевидение, что их, конечно же, радовало, но в то же время вызывало сильное чувство неловкости, так как оба не любили большие скопления людей и находиться в центре событий.
Конечно, барсучиха пару раз светилась в местных новостях, но в совместных интервью с командой старалась особо не высовываться, говорила мало и то, если до неё доходила очередь. Обычно, эфиры любили Соник и Наклз, так как обожали привлекать к себе внимание и, казалось, даже соревновались в этом деле. Эми тоже нравилось покрасоваться перед камерой, но в отличие от парней она не считала это делом первой важности. Теилз же скромно и спокойно отвечал на вопросы журналистов, стараясь не отходить от темы, потому что он всё же немного стеснялся всей этой шумихи и славы, будучи скромным лисом. Его больше устраивала роль «второго плана» в команде героев и спокойная работа в мастерской, а не общение с фанатами, ради которых так красовались его товарищи.
Конечно, после встречи с тапиром Марком Соник стал всё же осторожнее себя вести, так как тот оказался больным на голову, и, попросту, залил в гипс его и пришедших ежу на помощь друзей. Марк был буквально помешан на Сонике: в его комнате висели плакаты, вырезки из журналов, посвящённые синему ежу, портреты, статуэтки и прочие сувениры, которые фанат создал сам, либо приобрёл в местной лавке.
В тот день Стикс не было в городе, но ей вполне хватило и рассказов друзей, которые попались в ловушку, а сам Соник ещё целый месяц скрывался от горожан, которые пытались взять у него автограф.
«Теперь я прекрасно понимаю его», — думала про себя барсучиха, которая довольствовалась вместо подписи грубой закорючкой и уже устала подписывать совместные фотографии с Дейвом, опубликованные в местной газете, а также отвечать на вопрос: не пара ли они?
— Не переживай, совсем скоро все уже забудут об этом, отчего мы снова сможем вернуться к привычной жизни, — потрепав напарницу по плечу, сказал Дейв.
Сейчас они шли на очередную фотосессию, которая должна была стать последней, так как оба знали, что совсем скоро снова произойдёт что-нибудь нехорошее, отчего всё внимание перключится на других героев, которыми, конечно же, являлись Соник и его друзья, а жизнь опять войдёт в свою колею.
После того экстремального полёта их отношения заметно улучшились, став похожими на дружеские. Стикс начала больше доверять Дейву, а сам Стажёр всё чаще находился в хорошем настроении, отчего с ним стало приятнее общаться.
Впрочем, Дейву было из-за чего радоваться. После спасения города его повысили на работе, посетители практически перестали грубить и начали более уважительно относиться к «парню из забегаловки», а робот-помощник, которого любезно перепрограммировал Теилз выполнял грязную работу, изрядно разгрузив нутрию, отчего тот мог спокойно уходить на перерывы в удобное для себя время. После пережитых недавних событий, а также риска неудачно вырулить и разбиться, многие прошлые проблемы уже стали казаться для парня чем-то мелким и незначительным. Тот случай словно перевернул что-то в его голове, правда, некоторые моменты «спасательной операции» до сих пор приходили в страшных снах, заставляя Дейва в ужасе проснуться.
Стикс же начала чаще появляться в городе, где на неё уже смотрели не как на прячущуюся в тени чудачку из команды героев, а как на полноценную личность, которая и сама чего-то стоит. Постепенно отступал страх перед обществом и начало расти такое чувство, как доверие, потому что именно благодаря ему, всё и закончилось хорошо.
Девушка до сих пор помнила тот момент, когда она стояла на крыле несущегося в небесах самолёта, и одно неловкое движение могло спокойно отправить её вниз. Дейв не Теилз, он не мог вылететь из кабины и поймать её, да и захотел бы?
До последнего момента барсучиха была уверена, что Стажёр воспользуется удобным моментом, которых предоставлялось достаточно много, и сделает с ней что-нибудь плохое, выставив всё, как несчастный случай. Но этого не произошло, отчего Стикс была крайне признательна парню и спокойно сжимала его руку, хотя еще какое-то время назад, заорала бы от ужаса, если бы приключилось нечто подобное. Она не любила компании незнакомцев, подозревая тех в разных нехороших вещах.
Оба чувствовали, что жизнь постепенно начинала меняться, и каждый из них надеялся, что в лучшую сторону.
— По крайней мере, на нас уже перестали смотреть косо, — ответила Стикс, — а так же многие, как это сейчас говорят, начали шипперить. Они на полном серьёзе считают нас парой, представляешь?
— Да, наверное, это звучит очень нелепо, — согласился Дейв, чувствуя себя достаточно неловко, так как понятия не имел, каково это, быть в отношениях с кем-то. А разговоры со стороны ещё больше усиливали волнение.
— Ничего, потерпим ещё пару дней, и снова будем свободны. Я точно чувствую, что скоро обязательно что-нибудь произойдёт.
— Тут и экстрасенсом быть не надо. В нашем городе, вечно всё идёт через одно место, — усмехнулся Дейв, будучи уже привыкшим к различного рода передрягам.
— Тогда давай на этой фотосессии попробуем сделать менее дурацкие лица, а то предыдущие фотографии ничего, кроме чувства тоски и недоумения не вызывают, учитывая то, что от частых вспышек потом болят глаза.
— Боюсь, нам это не поможет.
— Что ты сказал? — возмутилась Стикс, посчитав заявление Дейва за очередную колкость, которые он часто любил применять.
— Не фотогеничные мы и совсем не похожи на моделей. Вспомни, как они выглядят, и как выглядим мы. Если нас приодеть, причесать и нарядить, то тогда будем смотреться совершенно по-другому.
Представив себя и Дейва в приличной праздничной одежде, которую надевали на званый приём, где Стикс однажды всё же удалось побывать и приходилось изображать из себя леди, девушка тут же засмеялась, потому что такая картина показалась ей весьма забавной.
— Боюсь, не мне это судить, мистер Стажёр. Давайте лучше насладимся прекрасным тихим днём перед столь суровым испытанием, — сказала барсучиха, попытавшись изобразить интонацию одного из богатых господ.
— С превеликим удовольствием, мадам Стикс, — решив подыграть девушке, продолжил Дейв.
Ему периодически приходилось работать в скрытой для рядовых посетителей VIP-зоне, где приходилось изображать из себя вежливого официанта, чтобы угодить гостившим в городке знаменитостям, которые, слава Хаосу, заглядывали не особо часто.
Переглянувшись, они засмеялись, так как подобная чопорная и натянутая манера речи была мягко-говоря, чужда и непривычна для обоих.
— Оказывается, мы можем быть приличными членами общества. Правда, оно само не всегда так разговаривает, — сказала Стикс.
— Тебе лучше не знать, как оно иногда разговаривает, — ответил Дейв, вспомнив частую ругань и хамство в своей забегаловке, в которые периодически приходилось вмешиваться, чтобы дело не доходило до драк, так как они приносили только убытки и лишние проблемы.
Стажёр не был физически сильным, но являлся достаточно рослым мобианцем, отчего буквально за уши выводил некоторых хулиганов. В особо сложных случаях, конечно, вмешивалась полиция, но такое случалось достаточно редко. Конечно, несколько раз всё выходило из-под контроля и Дейв сам получал по морде, но позже всё это оборачивалось тем, что у обидчика неожиданно начинали случаться мелкие неприятности, пропадали необходимые вещи, а следующее посещение «Нямбургера» заканчивалось долгим сидением в туалете, отчего желание злить вредного работника фастфуда пропадало начисто.
— Поверю на слово, — согласилась барсучиха, не желая особо вникать в эту тему, тем более, что они уже добрались до студии. Переглянувшись, оба тяжело выдохнули, морально настроившись к предстоящему. Находиться в центре внимания порой было страшнее любой битвы с роботами.
Стикс до сих пор помнила тот званый ужин, где всё выглядело настолько скованным рамками и фальшивым, а ей приходилось изображать ту, кем она не является, отчего тот до сих пор снился в кошмарах. Ворох бумаг, раскиданных ботом-принтером, паникующие гости и застрявшие в ловушке друзья. Даже охота в лесу казалась более спокойным делом, чем это «приличное» мероприятие.
Тем временем, остальная команда Соника собралась в доме у Эми, чтобы снова решить, как провести свободное время. Эггман пока не появлялся и не давал о себе никаких известий, отчего героям оставалось только отдыхать и наслаждаться прекрасной погодой, которую, казалось, сегодня ничего не должно испортить.
Парни вовсю дурачились, пока ежиха выбирала, что взять с собой на пляж. Она пыталась собраться быстрее, так как знала, что её друзья могут спокойно устроить бардак в аккуратно убранном доме и ненароком что-нибудь сломать. Но сейчас парни увлечённо рубились в приставку, очень громко и эмоционально комментируя свои действия, что немного успокоило Эми, правда, отсутствие подруги, которая в последние дни стала меньше общаться с ними, ссылаясь на занятость, напрягало её.
— Кстати, ребята, а где Стикс? — спросила ежиха, вернувшись в комнату и взяв с собой всё необходимое.
— Разве ты забыла? Она ушла на фотосессию и вернётся как минимум, через пару часов, — ответил лис, не отрывая взгляда от экрана, чтобы не отвлекаться от игрового процесса.
— Точно. Я и, правда, про это забыла, но знаете, ребят, меня очень беспокоит, что она больше общается с Дейвом, и теперь они чуть ли не лучшие друзья. Вот не верю я, что этот засранец ничего не задумал.
— Расслабься, Эми, — ответил ёж, который всегда сохранял позитивный настрой, — то, что Стикс стала больше общаться и находить друзей в городе помимо нас — это хороший знак, так как однажды отдых когда-нибудь закончится, и нам придётся покинуть остров. А так, она будет уже не одна.
— Вспомни, Соник, он угрожал и хотел убить тебя, возомнив себя главным злодеем города. Да и помимо этого доставил нам немало неприятностей. Ты думаешь, такие друзья нужны Стикс?
— Ты серьёзно поверила в то, что Дейв сможет что-то мне сделать? Его угрозы такие же серьёзные, как и картонная экипировка, — засмеялся Соник, оторвавшись от игры, где между собой уже вовсю сражались Наклз и Теилз, — серьёзно, Эми, этот чудак не опасен, пусть общаются, если им так нравится.
— Может быть, кое-кто завидует, что сегодня в центре внимания, не она, а её подруга? — вклинился в разговор Наклз, что окончательно вывело ежиху из себя.
Теилз и Соник замолчали, зная, к чему это может привести, отчего лишь молча выключили игру и поспешили взять свои вещи. Ехидна же продолжил по-дурацки смотреть на разозлившуюся ежиху.
— Замолчи, идиот! — рявкнула Эми, еле сдерживаясь от желания достать молот, и огреть своего друга по его без того пустой голове, после чего обратилась к остальным. — Если вы все не понимаете, то я, в отличие от вас, беспокоюсь за свою подругу, потому что она может быть в опасности. Вспомните, как Дейв запер Эггмана в его же клетке или вместе со своими проходимцами занял его логово, пока того не было? Даже после того, что он помог всех спасти, я ему не доверяю и точка!
— Эй, успокойся, — подошёл Соник к своей подруге, — Стикс не маленькая и прекрасно сможет за себя постоять. Тем более, я даже не сомневаюсь в том, что она запросто уделает этого Дейва, если тот посмеет распустить свои лапы. Он же дохляк!
— Да, но этот дохляк способен на разные хитрости, что ещё хуже, а она практически не сталкивалась с этим. Я переживаю.
— Даю слово, всё будет хорошо, — приобняв Эми, сказал ёж, — возможно, Стикс сможет сама повлиять на него, тем более, что этому парню банально не хватает общения, и он просто пытается привлечь к себе внимание.
— Хорошо, если твои слова окажутся правдой, — растаяв от такого неожиданного контакта, сказала Эми.
Ей уже не хотелось думать ни о чём, кроме этих прикосновений, которыми Соник так редко её одаривал, пусть даже и случайно. Сердце ежихи забилось сильнее, отчего ей захотелось растечься тёплой лужицей, но позже девушка взяла себя в руки, так как старалась подавлять свои чувства, чтобы не лишиться даже такого общения.
— Ладно, ребята, пойдём уже, — нарушил молчание Теилз, понимая, что заминка может затянуться надолго и прекрасно зная о чувствах Эми к своему другу, который либо не замечал их, либо притворялся в этом. Наклзу же было всё равно, и он равнодушно смотрел на дверь, желая уже поскорее уйти, тем более, что на улице стояла жара, от которой ребятам не терпелось найти спасение в море и тени широкой листвы пальм.
Всё-таки этот остров был прекрасным местом для отдыха.
Несколько часов спустя, когда дело уже шло к вечеру, Дейв и Стикс радостно вышли из студии, понимая, что их мучения, наконец-то закончились. Барсучиха что-то увлечённо рассказывала о теории слежки спецслужб через вебкамеры, а парень понимал, что во всей деревне если они и есть в наличии, то найдётся не больше, чем пара штук, тем более, что за всеми жителями и так следил Эггман. Наверняка старый пузан смотрит сейчас и за ними, отчего Дейв резко показал кому-то в воздухе средний палец. Просто так. Потому что захотелось. Возможно, за ними никто сейчас и не наблюдал, но именно этот жест вызвал непередаваемое чувство морального удовлетворения.
А где-то вдали один один злой гений подавился обедом от такой наглости и пообещал в сердцах засунуть Стажёру этот палец очень глубоко, после чего переключил изображение на другую камеру. Чёртовы параноики вечно догадываются о его тайных планах.
— Тоже не любишь за собой слежку? — усмехнулась Стикс, примерно зная, что означает данный жест.
— Конечно, ведь каждого мама учила, что подсматривать нехорошо, — усмехнулся парень, потрепав свою спутницу по плечу, — кстати, ты не проголодалась?
Настроение нутрии резко упало, после того, как Стикс ничего ему не ответила и потупила взгляд куда-то в землю, серьёзно о чём-то задумавшись.
— Всё в порядке? — поинтересовался Дейв, будучи удивлённым такой неожиданной реакцией. Он, вроде, ничего такого не сказал. — Я тебя чем-то обидел?
— Нет, всё хорошо, — взглянув в глаза Стажёра, ответила барсучиха и выдавила вымученную улыбку.
Стикс не особо любила касаться темы родственников, потому что большую часть своей жизни прожила в одиночестве.
Стикс помнила, что когда была маленькой, мать и бабушка любили и ухаживали за ней, учили всему, что она умеет сейчас, а потом куда-то исчезли, оставив девчонку одну посреди бескрайних джунглей, где барсучиха чудом выжила и ухитрилась не одичать окончательно. Первобытные инстинкты помогали не умереть от голода, а полученные ранее знания позволили построить себе мало-мальское жильё и соорудить вокруг него ловушки, чтобы внутрь не залезли дикие хищники.
Только старые фотографии и эти обрывочные воспоминания были той слабой ниточкой, дающей понятие о том, что она ещё остаётся разумной и отличается от тех зверей, которыми кишели джунгли.
— Прости, если чем-то обидел, — тихо сказал Дейв, присев на корточки, и взяв барсучиху за плечи, чтобы не смотреть на неё сверху из-за приличной разницы в росте, — я, правда, не хотел.
— Всё в порядке, — повторила барсучиха, прижавшись к тощему телу Стажёра, еле сдерживая накатывающие слёзы.
Пережитый ранее стресс сделал Стикс более эмоциональной, отчего её расстроило даже брошенное мельком слово, вызвавшее кучу непрошенных воспоминаний. Также, девушка про себя отметила, что несмотря на худобу Дейва, у него оказался довольно мягкий мех, отчего с нутрией было неожиданно приятно обниматься.
— Тогда пойдём? — робко спросил парень. — Поедим, после чего разойдёмся по домам.
— Да, только не вздумай меня отравить! — шутливо пригрозила Стикс, но позже доброжелательно улыбнулась своему спутнику, тем самым показывая то, что не обижается на него.
— Не волнуйся, для себя я готовлю отдельно, — ответил Дейв, но поняв, что ляпнул лишнего, спохватился, — короче, сейчас угощу тебя нормальной едой.
— Верю на слово, а то я, и правда, немного проголодалась.
Остальная дорога до «Нямбургера» прошла в тишине, так как оба думали о своём, глубоко погрузившись в мысли.
Несмотря на наступление вечера, в кафешке отиралось не так много народу, за которыми услужливо ухаживал робот-помощник, шустро перекатываясь между столами и разнося посетителям еду.
— Всё-таки машины не всегда являются злом и заметно упрощают работу, — прокомментировал это Дейв, открыв ключом ещё одно помещение за подсобкой, бывшее ещё одним входом в ту самую закрытую VIP зону.
— Да, некоторые из них могут оказаться полезными, — согласилась Стикс, — но это исключение только подтверждает правило о том, что роботы опасны.
— Пока мы ими управляем, риск остаётся минимальным, — ответил Стажёр, — но если честно, я сам не особо люблю этих железяк.
Оглядевшись, чтобы механический помощник это не услышал, оба поняли, что сделали это, практически одновременно, что показалось им достаточно забавным.
Хоть в перепрограммированном роботе и имелся не самый умный искусственный интеллект, расчитанный только на основные задачи, Дейв и Стикс не особо желали того, чтобы техника услышала их. Если Стажёр помнил, как Орбот и Кьюбот активно обсуждали за спиной его действия, то барсучиха просто считала машин не настолько простыми, какими они являлись на первый взгляд.
Приготовив себе стол, оба молча приступили к еде. Тихо, спокойно, без посторонних глаз, как они и любили. Где-то позади слышался шум разговоров в общем зале, но он служил своеобразным фоном, который ни капельки не раздражал.
Нарушать молчание не хотелось, да и обоим было комфортно сидеть в такой неполной тишине, наслаждаясь отсутствием непривычного внимания, а также более приличным оформлением скрытого помещения.
— На правах единственного работника, я иногда позволяю себе обедать и здесь, когда выдаётся время, конечно же, — сказал Дейв, заметив интерес своей спутницы к окружающей обстановке.
— Да, вокруг столько красивых блестяшек, — мечтательно произнесла Стикс, оглядев помещение, — я бы тоже с радостью ела здесь, если бы была звездой, конечно же.
— Мы и так сейчас, вроде как звёзды, если верить всей этой шумихе, — усмехнулся Стажёр, — так что попросту расслабься. В кои-то веки наступил и наш день!
— Ты прав, — согласилась Стикс, проглотив ещё один кусок пиццы. Ей было до сих пор трудно обращаться со столовыми приборами, отчего барсучиха без зазрения совести брала руками, благо само блюдо позволяло такой способ приёма пищи.
Всё шло достаточно спокойно и подозрительно гладко, отчего шестое чувство непроизвольно начало бить тревогу. Не может быть, чтобы всё было настолько хорошо, за этим обязательно должен скрываться подвох. Но еда и питьё ничем не отличались на вкус, из скрытого помещения можно с лёгкостью выбраться, а на стуле не было установлено никакого механизма, сковывающего движения. Возможно, самое страшное скрывалось впереди? Кто знал, но даже несмотря на все подозрения, девушке захотелось посидеть здесь чуть-чуть подольше и насладиться приятной атмосферой эксклюзивности.
— Ты не против, если я посижу с тобой ещё немного? — спросила Стикс, уже хорошо наевшись и будучи изрядно расслабленной. Идеальный момент для попадания в хитроумную ловушку, но девушку это слабо волновало, так как чувствовала она себя просто прекрасно.
— Конечно, — с воодушевлением ответил Стажёр, — если хочешь, я принесу тебе ещё чего-нибудь поесть.
— Ты сегодня какой-то подозрительно добрый, — усмехнувшись, промолвила барсучиха, — мне же никто не поверит, если я расскажу об этом друзьям.
— Ну и пускай не верят. У меня просто сегодня хорошее настроение, — впервые за долгое время улыбнулся Дейв, — думаю, и у тебя сейчас такое, верно?
— Конечно. Знаешь, если бы ты не являлся злодеем, и не пытался нам постоянно пакостить, я бы точно назвала тебя приятным парнем, и мы, возможно, смогли бы подружиться.
Дейв замолчал, не зная, что и ответить на такое заявление, потому что даже несмотря на совместное спасение города, он не собирался отказываться от своей мечты стать злым гением, но в то же время за один хороший поступок парень получил больше, чем за множество мелких гадостей, совершённых ранее. Жизнь в кои-то веки начала налаживаться, но старые принципы, вдолбленные в его голову буквально с детства, никуда не делись и периодически напоминали о себе.
Стажёру было до сих пор стыдно за то, что он оказался слабовольным и не смог убить сидящую напротив барсучиху, попросту скинув её с самолёта и подвергнуть остальных жителей ещё большей опасности, но с другой стороны, парень был рад, что не сделал этого, потому что при таком раскладе он бы ещё больше облегчил работу Эггману, уничтожив тем самым всех его врагов и оставшись с бывшим кумиром один на один. Было предельно ясно, кто в этом противостоянии вышел бы победителем.
— Ты сейчас серьёзно? — только смог спросить Дейв, не зная, какие слова можно подобрать в данной ситуации.
— Что именно? Что ты злодей или то, что с тобой можно подружиться? О первом ты сам постоянно говоришь. А о втором говорит твоё сегодняшнее поведение.
— Ну… — попытался что-то возразить Стажёр, но в то же время Стикс прервала его.
— В любом случае мне с тобой весело, и если захочешь повторить, то всегда буду рада тебя видеть, если, конечно, это не окажется каким-нибудь хитрым планом. Всё-таки, почему-то я немного верю тебе.
«Глупая», — подумал про себя Дейв, но через секунду понял, что у него сейчас не было по отношению к Стикс какого-то плана, да даже самого желания сделать чего-то плохого и подлого, потому что ему тоже было приятно находиться с ней. Это ощущение обезоруживало и раздражало. Он не мог ненавидеть Стикс, подобно остальным жителям города, так как она заметно отличалась от них. Она не хамила и даже пару раз спасала Стажёра без каких-либо причин. Просто так, совершенно не зная его.
Но это неправильно, злодей должен быть безжалостным и не водить дружбу с хорошими ребятами, к которым явно принадлежала Стикс. Она никогда не предаст их, так как была прямолинейной и честной девушкой, которой чужды интриги и пакости. Но в то же время, Дейву просто хотелось с кем-то пообщаться помимо «рабочих» моментов, элементарно посмеяться над разной нелепой ерундой, без боязни быть непонятым и спокойно проводить время, обсуждая общие темы.
Даже несмотря на относительно короткое время личного знакомства, Стажёр понял, что у них с барсучихой на самом деле достаточно много общего. Они смогли сработаться в общем нелёгком деле и пройти несколько серьёзных конкретно для них испытаний. Даже сейчас, сидя в VIP-зоне, Дейв чувствовал себя совершенно спокойным, поделившись своим маленьким секретом, а Стикс не пыталась удрать отсюда и не чувствовала волнения, подобно тому, когда находилась на съемках.
— Знаешь, я могу сказать тебе то же самое, — нарушив молчание, ответил Стажёр, — мы могли бы стать с тобой отличными друзьями.
— Ты правда, хочешь этого? — воодушевлённым голосом спросила Стикс, будучи рада услышать это.
Даже несмотря на склонность к уединению, ей тоже непроизвольно хотелось по-настоящему подружиться с кем-то ещё. Хоть настоящих друзей много и не бывает, но ими могли стать кто угодно, порой даже самые неожиданные личности. А Дейв, казалось, после недаанего происшествия, начинал ей нравиться. Возможно, это всего лишь эмоции после пережитого стресса, но этот парень уже не казался кем-то страшным и неприятным.
— Сейчас я бы хотел здесь всё убрать, а затем пойти домой, потому что с утра придётся опять бежать на смену, — сменив тему, продолжил Дейв.
Про себя он хотел ответить «Да», но настоящие злодеи не дружат с хорошими ребятами, хотя…
Вспомнив странные отношения Эггмана и Эми, Дейв решил, что тоже стоит попробовать, тем более, что пока-что злым гением он ещё и не стал, отчего можно позволить себе такую слабость. Мать этого тоже не одобрит, но с другой стороны желание нормального общения всё же было сильнее накопившегося за долгое время страха.
Стажёру надоело быть изгоем. Конечно, у него ещё оставались товарищи из «Общества Молний», но эти ребята уже показали свою сущность, когда променяли его на бесплатные чизбургеры и нарушили весь составленный ранее план, отчего доверие к ним уже оставалось слегка подорванным.
— Я рад стать твоим другом, если, конечно, предложение ещё в силе, — сказал парень спустя непродолжительное время, отчего Стикс едва не выронила из рук тарелку, которую несла в мойку.
Для дикарки барсучиха вела себя достаточно тихо и спокойно, хотя поначалу у Дейва и были небольшие подозрения насчёт неё, но девушка оказалась более воспитанной, чем предполагалось и даже предложила свою помощь в уборке VIP-зоны.
— Звучит интересно! — ответила барсучиха. — Тогда давай, как закончим с этим, погуляем ещё немного, а затем пойдём по домам?
— Я только за! — воскликнул Стажёр, после чего оба вышли из скрытого помещения.
В основном зале оставалась буквально пара засидевшихся посетителей, которых уже пора было выгонять, так как рабочий день близился к завершению. Проверив отчёты робота и выручку за сегодняшний день, Дейв указал мобианцам на часы, после чего те покинули зал, и парень мог закрывать кафе.
На улице стояла поздняя ночь, так как «Нямбургер» работал допоздна, и только в праздники был открыт круглосуточно.
— Похоже, что мы с тобой немного так засиделись, — сказала Стикс, ещё не до конца отойдя от плотного ужина.
— Вот и куда ты сейчас пойдёшь на ночь глядя? В джунглях же сейчас очень опасно!
— Переночую у Эми, благо, она тут недалеко живёт, а уже утром пойду домой.
— Ну тогда ладно, — ответил Дейв, — тебя проводить или дойдёшь сама?
— Думаю, я справлюсь, спасибо, — тепло ответила Стикс, дружески обняв своего нового товарища, который буквально расплылся от такого непривычного, но очень приятного контакта.
***
Перешагивая буквально на цыпочках по коридору, чтобы их никто не услышал, Дейв приложил палец к своим губам и показал жестом спутнице, чтобы та ждала у порога, отчего та лишь молча кивнула головой.
Он должен был убедиться, что мать сейчас ничего не слышит, иначе, они оба мгновенно окажутся на улице, где бушевала страшная стихия. Буря внезапно настигла обоих врасплох, заставив юных мобианцев вымокнуть до нитки и скорее добежать до дома. Дома Дейва, который был явно ближе лесной хижины Стикс.
Ветер буквально ломал деревья, а волны беспорядочным порывом смывали оставленные на пляже лежаки. Просидев половину вечера в VIP-зоне, а до этого проторчав на фотосессии, они пропустили прогноз погоды, где обещали наступление грозы.
Несмотря на ранее солнечный безоблачный день, суровый тропический ливень безжалостно обрушился на остров, и не собирался заканчиваться.
— Пойдём, переждём у меня? — попытался переорать ветер парень.
— Ты с ума сошёл?! — воскликнула Стикс, явно не желая сейчас идти домой к Дейву. Может быть они и подружились между собой, но такого стремительного развития событий, девушка явно не хотела.
— Сейчас не время думать об этом, тебя сносит ветром, и в любой момент может рухнуть пальма. Ты хочешь пострадать или умереть? Я — нет.
— Вот и иди домой к себе сам, я добегу до Эми и переночую у неё!
— Прости, но я тебя сейчас никуда не отпущу! — возразил Стажёр, схватив свою попутчицу за шкирку, подобно хулиганистому посетителю, которых периодически выгонял из забегаловки.
Укусив Дейва за руку острыми зубами, Стикс освободилась и попыталась убежать, но резкий порыв ветра снёс её с ног, а грязь и дождь, бьющие в глаза, мешали нормально оглядеться.
— Ну что, далеко убежала? — с усмешкой поинтересовался Стажёр, помогая барсучихе встать. Он сам еле держался на ногах, но парню был немного попроще, так как он всё же являлся более крупным по весу.
— Ладно, но если попробуешь что-нибудь со мной сделать, тебе не поздоровится! — прорычала Стикс, показав свои острые зубы, которые на мгновение испугали парня. Всё-таки, в отличие от него она была хищницей, притом, наполовину одичавшей, отчего барсучихе ничего не стоило претворить свою угрозу в жизнь.
— Понял, — пробормотал нутрия, не до конца отойдя от увиденного, отчего оставшийся путь они прошли молча, продираясь сквозь ветер и толщу воды.
Наконец-то добравшись, оба, замёрзшие и вымокшие, радостно зашли внутрь.
К великому облегчению Дейва, матери сейчас не оказалось дома, отчего он спокойно включил свет и смог сказать в полный голос:
— Мама ушла к Леди Морж и вряд ли теперь вернётся до утра, но если она всё же придёт раньше, я потихоньку выведу тебя так, что она ничего не заметит. Наверное.
Последнее слово парень сказал с заметной долей ужаса, так как прекрасно мог предугадать реакцию своей матери на всё произошедшее. Удивительно, почему она не наругала его за соучастие в той операции, хотя Дейв явно заметил, что мама была, мягко-говоря, недовольна геройствованиями своего сына.
— Она не любит гостей? — спросила Стикс, увидев абсолютно пустую гостиную, в которой стояли только простой деревянный стол и стулья.
— Можно сказать и так, — ответил Дейв, стараясь быстрее пробежать до подвала, где было тихо, спокойно и можно расслабиться. В свою уютную тёплую нору.
Девушка с интересом разглядывала чужой дом, и в то же время ей было страшно находиться в нём. Какая-то невесомая атмосфера враждебности витала в нём, а также казалось, как будто у этих голых деревянных стен были глаза. Если бы не бушующий снаружи шторм, Стикс с радостью бы покинула это место. Даже в лесу, кишащем различными тварями, казалось в разы безопаснее.
— Как ты здесь живёшь? — только смогла спросить она.
— Как и в любом другом доме, — ответил парень, открыв свой подвал, — заходи, здесь моя комната.
Помявшись, барсучиха всё же осмелилась заглянуть внутрь, так как опасалась, что попадёт в ловушку, но и в этот раз ничего не произошло. Перед ней открылась достаточно просторная комната, заставленная книжными полками и завешанная плакатами известных фантастических фильмов, на полу лежал огромный ковёр с изображёнными на нём Имперскими крейсерами, а в углу был длинный диван, напротив которого стоял телевизор.
— Добро пожаловать в моё логово, — сказал Дейв, скинув мокрую рубашку, — если хочешь ополоснуться — душ справа.
Для парней-мобианцев не было предосудительным ходить без одежды, отчего такой жест не вызвал у Стикс ничего странного, только лохматый и слегка потрёпанный вид хозяина дома изрядно её позабавил.
— Что смотришь? Я позже пойду. Если смущаешься, могу надеть костюм Эми, если тебе так будет спокойнее. Благо, он у меня ещё остался после той пьесы.
— Нет, спасибо, — ответила барсучиха, еле сдержав смех, от всплывшего в голове Дейва в розовом парике и его попытками изобразить ежиху. Хорошо хоть платье тогда не надел.
— Ну как знаешь, — ответил Стажёр, ещё раз пробежав глазами комнату, чтобы за время его кратковременного отсутствия гостья ничего не украла. Всё-таки в его комнату, кроме матери никто больше не заходил. Он решил пойти мыться первым, так как барсучиха с интересом разглядывала его коллекцию фигурок и, казалось, еще не скоро оторвётся от этого занятия.
— Тут есть и мы? С такими куклами Вуду ты бы мог наложить сотню проклятий, если не больше, — заметила Стикс, осматривая изображения всей их дружной компании.
— Это не куклы Вуду, а экшен-фигурки, — возразил Дейв, который ещё не вышел из комнаты, — и я их коллекционирую.
Про то, что он также изображал при их помощи предполагаемые сцены уничтожения компании героев, Стажёр благополучно умолчал, так как было бы не самой удачной идеей рассказывать реальной Стикс, что происходило с её деревянной копией.
— В любом случае это может стать опасным оружием для того, кто владеет чёрной магией. Но раз я ещё до сих пор жива и не скручена буквой «зю», то можно считать, что ты явно не знаком с Вуду. Но вот фильмы про пришельцев, которых у тебя так много, уже кажутся более интересной вещью!
— Хочешь, я тебе включу что-нибудь? — спросил Дейв.
— С удовольствием! — радостно воскликнула Стикс. — Я обожаю их.
Это заявление заставило парня слегка улыбнуться и пробудило слабую надежду на то, что они смогут когда-нибудь вместе смотреть их, так как Стажёру уже надоело делать это в одиночку, как и ходить в кинотеатр на премьеры новых картин, но он прекрасно понимал, что шансов на это было мало, потому что буря однажды кончится, и они уже вряд ли когда-нибудь соберутся здесь, пока матери нет дома.
Включив фильм, нутрия вышел из комнаты и грустно вздохнул, понимая, что всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, после чего зашёл под горячие струи душа, окончательно расслабившись там.
Она уже зашла настолько далеко, но не сработало никаких ловушек. Шестое чувство ревело сиреной, утверждая, что ничего не может быть настолько спокойным и безопасным, особенно, в доме у парня, который всячески косит под злодеев и пытается копировать их образ жизни. Стикс понимала, что Дейв всё это время мог спокойно запудривать ей мозги, но другая часть разума говорила, что всё в порядке. Тепло и сытный ужин вызывали сонливость, с которой барсучиха пыталась всячески бороться, но тяжелевшие веки настойчиво опускались всё ниже, чему девушка уже не могла сопротивляться.
Сейчас был самый подходящий момент, чтобы сбежать, но он уже оказался упущен. Дейв уже возвращался из душа.
Лёгкое прикосновение вывело Стикс из полусна, заставив её резко соскочить. Что-то широкое упало на её плечи, заставив немного запутаться спросонья, что испугало ее ещё больше. Окончательно продрав глаза, барсучиха увидела, что этим странным предметом был плед, которым её неожиданно укрыли.
— Что за? — только успела спросить она.
— Ты уснула, сидя на полу возле дивана, и я решил тебя укрыть, чтобы не будить, — ответил Дейв, будучи одетым в пижаму, что ещё больше удивило Стикс, так как из всех знакомых мужчин штаны носил только Эггман.
Просидев ещё секунду, пытаясь понять, что же всё-таки произошло и как она сюда попала, барсучиха вспомнила, что скрылась от бури у Дейва и тот до сих пор не сделал с ней ничего плохого.
— Прости, я не привыкла спать ещё в чьём-то присутствии.
— Понимаю, потому что я сам сплю один. Но пока не помоешься — на диван не пущу, поняла?
— Ага, — ответила Стикс, после чего неохотно поплелась в душ. После дождя её шерсть заметно разлохматилась и скомкалась, отчего девушке было очень некомфортно.
Приведя себя в порядок, барсучиха почувствовала себя намного лучше, правда, в темноте коридора показались чьи-то недобрые глаза, смотревшие на неё, после чего резко исчезнувшие.
На улице продолжала шуметь буря, отчего увиденное оказалось лишь далёким отблеском молнии в окне. Но страх встретиться с таинственной и жуткой мамашей Дейва никуда не девался. Поспешив обратно, девушка прыгнула в кресло, которое оказалось достаточно мягким и мгновенно провалилась там в сон. Сегодня явно был нервный день, отчего Стикс чувствовала себя крайне вымотанной.
Что же касается Дейва, он явно не так представлял себе первую ночёвку с кем-то. Учитывая ещё то, что она оказалась вынужденной и проходила не совсем гладко. Но с другой стороны, он бы и сам побоялся оставаться на ночь в незнакомом помещении с подозрительным типом, каким барсучиха его наверняка считала.
Укушенная рука до сих пор неприятно болела и саднила. Вредная деваха ухитрилась цепануть его до крови, отчего пришлось срочно обрабатывать, чтобы не подхватить никакой заразы, благо, Стажёр сообразил ранее поставить себе все прививки.
Но даже несмотря на всё это, Дейв был доволен, так как несмотря на некоторые небольшие заминки, сегодняшний вечер прошёл очень даже хорошо, отчего постелил себе постель и тоже лёг спать. Беспокоить гостью ещё раз он не стал, отчего та мирно дремала в кресле, свернувшись там клубочком.
***
— Теилз, ты не мог бы посмотреть, где сейчас находится Стикс? — спросила Эми, когда все вернулись с пляжа и тоже пережидали бурю.
Друзья успели повеселиться до наступления темноты, отчего сейчас снова гостили дома у ежихи и собирались оставаться у ней ночевать, так как время было уже поздним, а погода уже успела заметно испортиться.
— Я просто хочу узнать, в безопасности ли она.
— Да, она сейчас в тёплом месте и спокойно спит, — ответил лис, не желая рассказывать подробности всего увиденного через скрытую камеру, встроенную в рацию своей подруги.
— Ну и славно, — с облегчением ответила ежиха, но позже случайно взглянула в экран ноутбука, и увидела там незнакомую заставленную комнату, где в кресле развалилась её подруга, а неподалёку на диване спал Дейв. И он был в штанах!
— Что всё это значит? — возмутилась Эми, явно не ожидая подобной картины.
— Ничего, Эми, — воскликнул Соник, спешно закрыв крышку ноутбука, — нам тоже уже пора идти спать.
Роуз попыталась что-то возмутиться и снова открыть ноутбук, но синий ёж увёл её в другую комнату и закрыл за собой дверь, оставив Теилза и Наклза одних.
— Я не хочу спать с тобой в одной комнате! — возмутился ехидна, взяв с собой подушку и завалившись где-то в коридоре, откуда потом послышался весьма громкий храп.
— Я буду только рад этому, — проворчал про себя Теилз, открыв на ноутбуке браузер и решив полазить в Интернете. В отличие от своих друзей, лис был единственным, кому сейчас было не до сна.
