***
Оксана любила правду. Ей нравилось лезть в чужие дела, если это касалось раскрытия истинных мотивов других людей. Она умела выводить собеседников на чистую воду. У нее это все было в крови. Так что журналистика стала неотъемлемой частью ее жизни. Зная тягу девушки к правде, Сергей попросил ее больше узнать о деле, которое вел. Он настолько доверял своей девушке, что рассказал часть дела: об Оружейнике, Бабине и о том, что в ФСБ есть помощник Почтальона. Оксана согласилась помочь. История сразу завладела Фроловой, и она поставила себе цель узнать, что же происходит с этим делом. Она была обязана помочь ФСБ в поимке Почтальона, раз об этом попросил ее парень. Ведь они самостоятельно не справлялись, даже привлекли того Шастуна, чтобы он помог раскрыть дело. Оксана доверилась своему чутью и пошла следом за своими источниками в полиции, СМИ и обычных граждан, которые так или иначе были связаны с делами в правоохранительных органах. Она умела убеждать людей помочь ей в том или ином деле.***
Только к вечеру Антон вернулся в квартиру. Он зашел тихо, не желая никого потревожить, но столкнулся с включенным телевизором и Арсением, сидящем на диване и поедающим что-то из банки. Увидев парня, тот сразу отставил свою еду и встал. — Ты вернулся, — заметил очевидное Попов. — Да, — Антон кивнул и осмотрелся, — а где твои родители? Арсений пожал плечами. — Спровадил их домой, сказал, что обо мне есть кому заботиться, а с ними я всегда буду на связи. Чтобы меньше переживали обо мне. Они уже не молодые. — он прикусил щеку изнутри. — Почему ты ушел и не отвечал на сообщения? Настала очередь Антона пожимать плечами. — Меня смутила вся эта семейная атмосфера, — проговорил честно он, — и ты же знаешь, я сейчас не в ладах с Димой, и это мне напомнило… В общем, я просто зассал как подросток. Арсений кивнул. В этом не было ничего плохого, он понимал, что у Антона свои проблемы, которые необходимо решать, и не хотел встревать, если парень сам был не готов рассказать. Арсений давал ему время, столько сколько понадобится. — Тебе надо поменять повязку, — Антон указал на шею оперативника. — Давай займемся этим. Арсений утвердительно кивнул и приготовился к худшему. Он еще не видел своей раны, и вряд ли увидит, пока она не станет розовым шрамом, напоминающем о том, что его пытались убить. Антон пошел в туалет, чтобы помыть руки перед тем, как поменять повязку. После этого он нашел аптечку, которую приобрел недавно, как раз на этот случай. Шастун присел на диван рядом с Арсением и продезинфицировал руки. Посмотрев на мужчину, он сглотнул. Тот так доверчиво приподнял подбородок, оголяя шею перед Антоном, что парня прошибло. Это было слишком доверчиво. Антон осторожно коснулся пальцами бинта и стал медленно его развязывать. Краем глаза он видел, как Арсений нервничал, и сам начинал нервничать, отчего ему хотелось заговорить о чем-то отдаленном, чтобы разрядить обстановку. Стоило снять бинт, и Антон снова сглотнул: на шее тянулся зашитый порез сантиметров семь, поперек сонной артерии. Как только он прикрыл глаза, он сразу вспомнил, как забежал в кабинет… — А мне нравятся мужчины со шрамами, — ляпнул вдруг он от нервов. Арсений опустил голову, посмотрев на него, он несколько раз моргнул, а потом медленно стал улыбаться. Глупое высказывание и правда, разрядило обстановку. Только вот этого было мало, и Арсений поддался вперед, словно кто-то его потянул. Носы мужчин столкнулись… И дверь дико заходила ходуном от стука. Арсений сразу же отпрянул. — Пойду открою, — быстро проговорил он с колотящимся внутри сердцем. Попов поднялся на ноги и размашистыми шагами добрался до двери. Как только он ее открыл, внутрь квартиры залетел Серега, толкнув Арсения плечом. Он выглядел напуганным и взъерошенным. Попов открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но Сергей резко ударил кулаком по стене, схватившись за него после. На шум вышел Антон. — Я сделал ужасную глупость! — заговорил Матвиенко. — Я просто идиот. Он ходил из стороны в сторону, бил себя по голове и говорил о себе разные гадости, но не говорил ничего, чтобы объяснило его поведение. Арсений поймал друга на повороте и схватил за плечи. — Успокойся, — сказал он твердо, — и объясни, что случилось. Матвиенко сглотнул, он провел руками по волосам и заговорил: — Я попросил Оксану узнать, если ли в новостях что-то о телах, которые мы нашли. О похищениях, убийствах, что о них-то естественно было в новостях, да и всем остальном… — Так. — пока Арсений все понимал. Антон стоял позади и внимательно слушал. — Это было два дня назад, — объяснил Серега, — я не видел Оксану уже два дня. Арсений посмотрел на посерьезневшее лицо Антона и понял сам: что-то случилось. Оксана бы никогда не уехала куда-то, не предупредив Серого. Арсений сам начал волноваться. — Серега, успокойся, — сказал он, но больше говорил сам себе. — Мы решим, что делать. — Мы с Сергеем решим, что делать, — вдруг вмешался Антон, — ты останешься дома. — Я… — Арсений, — перебил его парень, — мы справимся вдвоем. Я буду держать тебя в курсе всех событий. Оперативнику не оставалось ничего, кроме как смиренно кивнуть. Антон быстро нашел свою куртку и надел ее на себя. Он сразу понял, что речь идет о той самой журналистке, которая приходила к нему, которую он запугал. Теперь она пропала. Арсений наблюдал за тем, как Шастун собирался, и не знал, что ему делать. Сергей стоял в коридоре, хватаясь за голову, и оперативник не мог не проникнуться к нему теми же чувствами. Потому что Оксана была и его подругой, близкой подругой. И он не мог потерять и ее. Достаточно было смертей на его руках. Антон с Сергеем ушел, оставив Попова наедине со своими мыслями. Он решил сам себя перебинтовать, как мог, потому что Матвиенко прервал их на этом моменте. Арсений не хотел подходить к зеркалу и видеть свою рану, поэтому попытался сам сделать так, как знал. У него ничего не получилось, и он решил оставить попытки. Ему на телефон пришло сообщение от Антона, что они с Сергеем едут к нему в квартиру, чтобы проверить некоторые догадки. Арсений ответил ему коротко, попросил держать в курсе каждые полчаса. Сам Арсений решил разобраться с файлами, что оставил Антон. У него теперь был свежий взгляд на вещи, которые привыкли мозолить глаза, так что после больницы он приобрел полезное. Поэтому Попов уселся на полу и начал разбирать каждую жертву по-своему: каждая папка раскладывалась по дате похищения и месту. И хоть место было невозможно предсказать точно, но оно было — кого-то в последний раз видели на работе, кого-то дома, кого-то прямо в постели. Все это имело значение. Также места, где нашли тела — чаще всего это было злачное место, вроде тех, где жил после увольнения Антон: они кричали о бедности и отчаянии. Арсений решил выпить воды, у него от информации уже кружилась голова. Он встал и вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд, прожигающий спину. Обернувшись назад, Попов задохнулся в собственном вздохе. В его квартире стоял Сергей Бабин. — Вы, Арсений, слишком умны, — заговорил мужчина. — Уверен, у вас есть подозрения насчет человека, который нам помогает. Арсений молчал. Стены начали давить на него. Он вдыхал в себя воздух, но не мог его выдохнуть. Встретить этого человека оказалось наихудшим страхом для него. Попов не ожидал, что это выльется в паническую атаку. — Потому я попытался Вас убить. — продолжал объяснять Бабин. — И снова здесь для того же. Ну, знаете, закончить начатое. Коснувшись своей груди, Арсений попытался хоть немного успокоиться. Он стал думать о том, что могло бы его успокоить, и в голову почему-то пришел Антон. С его улыбкой, ужимками, закатыванием глаз и ароматом алкоголя, витающего всегда рядом. Попову удалось привести дыхание в порядок, но он не был уверен, что сможет противостоять Бабину. — Не позволяйте своему другу приближаться к преступникам, — заговорил тот после недолгого молчания. — Он может этого не вынести. Арсений не сразу понял, что Бабин говорил об Антоне. — Вы знаете настоящую причину, по которой Антон ушел из полиции, — вдруг осознал он. — Знаю. Хотел бы я Вам поведать, но жизнь причинила ему столько боли. Я не могу с ним так поступить. Подождите, и он во всем Вам признается. Обязательно. Попов не понимал, как такое возможно, но промолчал, не хотел спрашивать и показывать этим, что не знает причин Антона. — А теперь, — заговорил Бабин и достал из-за пояса складной нож. — Пора приступить. Подкинув его в воздухе, он взялся за рукоять и с хищным оскалом двинулся вперед. А затем замертво упал к ногам Попова. Арсений посмотрел на перепуганного Дмитрия Позова с книгой в руках и рвано выдохнул, сгибаясь пополам, чтобы закрыть рот и не вырвать. Он почувствовал, как его ноги тряслись, и присел на пол рядом с Бабиным, проверяя его пульс. — Живой, — заключил он. Дима Позов выдохнул с облегчением, он перепугался, что ударил слишком сильно и убил человека, но теперь переживать было не о чем. Подойдя ближе к Попову, Дима коснулся его плеча. — Надо вызвать полицию, — сказал он. От все тех же нервов Попов закивал, как больной, судорожно и быстро, беря в руки телефон. Ему хотелось побыстрее избавиться от грузного, бессознательного тела Бабина в своей квартире. Поэтому Арсений позвонил не в полицию, а в отдел, но говорить не смог. Слишком многое нужно было объяснить, а голоса, он понимал, собственного не хватит. Так что он передал телефон Позову, сам принялся искать листок и ручку, чтобы написать, что говорить. Но не успел он найти все, как Дима сам все разрешил, быстро объяснив, что к Попову проник человек, похожий на подозреваемого в деле. Арсений надеялся, что, как полицейский, Позов будет носить с собой наручники, но ошибся, поэтому они вместе обвязали руки и ноги Бабину, пока тот не очнулся, галстуками, что были в шкафу Попова. А их было достаточно. Парни из отдела приехали так быстро, что Бабин не успел очнуться, когда его увезли. Многого Арсу объяснять не пришлось, чему он был крайне рад. А еще он понял, как все эти дни полагался на Антона, что сейчас его жутко недоставало мужчине. Словно отрезали конечность, и осталась только фантомная боль. Попов и не представлял, что такое может случиться между двумя людьми так быстро.***
Антон стоял рядом с Сергеем, который разговаривал с шефом Оксаны, чтобы узнать, куда девушка в последний раз собиралась. У него было плохое предчувствие, но делиться этим мнением он не хотел. Шастун молча ждал, пока Сергей договорит, когда на телефон пришло сообщение от Арсения. Сначала он не поверил своим глазам, а потом, извинившись перед двумя мужчинами, отошел в сторонку и позвонил Попову. Как только Сергей договорил, Антон пересказал ему все, что сказал Арсений. Матвиенко сразу отпустил его, говоря, что не хочет еще и за друга переживать. Антон быстро вызвал такси и скрылся из вида, оставляя Серегу одного. Он всю дорогу думал, какого было встретиться с Бабиным во второй раз у себя дома. Где-то на подсознании мельтешила мысль, что не будь Димы рядом, то все закончилось бы плачевно. И эта мысль вертелась в голове до тех пор, пока у Антона не повысился пульс, а сам он стал тяжело дышать. Из-за этого он с трудом поднялся по лестнице, не дожидаясь лифта, и забежал в квартиру Попова, почти вырвав ручку двери от нервов. — Арс! — позвал Антон, не заметив мужчины в гостиной. — Дима! Из кухни донесся голос друга. — Мы здесь. Резко развернувшись, Антон широкими шагами добрался до кухни и сразу же остановился, как вкопанный. Арсений сидел за столом с напуганными глазами и перевязанной на скорую руку шеей, Дима сидел рядом, вероятно о чем-то говорил, пока не ворвался Антон. — Ты в порядке? — спросил Шастун и подошел к мужчине. Он присел на корточки перед Арсением и положил руку на колено, заглядывая в широко распахнутые глаза. Арсений кивнул. — Напуган немного, — прохрипел он тихо. Антон дотянулся рукой до чужого плеча и погладил его, пытаясь оказать свою поддержку, и повернулся к Диме. — Почему ты здесь? — спросил он и сразу поправил себя. — Не то, чтобы я злился, все-таки ты оказался вовремя… — Я к тебе пришел, — перебил его Дима. — Хотел поговорить. — Опять отследил меня по маячку? — Ты его так и не снял. Антон выпятил нижнюю губу, как бы говоря, что резонно. Повернувшись снова к Арсению, Шастун заметил заинтересованный взгляд и пояснил: — Дима вложил маячок слежения в мой браслет, еще давно. Арсений приподнял брови и глянул на Позова, тот пожал плечом и ничего не ответил в свою пользу. Антон хотел сказать, что останется с Арсением пока что, но у того завибрировал телефон от пришедшего сообщения. Открыв его, Шастун весь подобрался и нахмурился, он судорожно думал, как оставить оперативника в безопасности, поэтому глянул на друга. — Можешь, пожалуйста, остаться тут, пока я не вернусь? — попросил Антон с умоляющим видом. Дима согласился легко и быстро. Когда Антон поднялся на ноги, он поцеловал Арсения в макушку и так же быстро, как и пришел, скрылся за дверью.***
Антон протянул руку с блокнотом, смотря на Догомедова, чьи глаза просто прожирали ладонь Шастуна. Несколько секунд он думал, что не стоит отдавать блокнот, но тот факт, что по дороге он сделал полную его копию — успокоило. Антон дождался, пока Догомедов возьмет блокнот и выпрямил ладонь, выжидая, когда мент даст ему то, ради чего он заключил с ним сделку. — Не играй со мной, Догомедов, — сказал Шастун, стоило ожиданию затянуться. Тот недовольно фыркнул и передал ему небольшой листок. Развернув его, Антон увидел три имени, — два из которых он знал в ФСБ. От разочарования в этих людях Антон прикрыл глаза и судорожно думал о том, что с этим теперь делать. Стоило разобраться самому? Или стоило довериться оперативникам и позволить им разобраться с этим? Шастун не знал, и не хотел больше находиться в обществе продажных ментов вроде Догомедова и его шайки, которая была где-то поблизости. В конце концов, Антон решил дозвониться до Сергея и поговорить с ним об этом. Не с Поповым, потому что Антон не хотел его пугать сейчас, напрягать такими знаниями. Поэтому он дозвонился до Матвиенко и поехал на квартиру к нему, когда узнал, где он находится. В голове было столько мыслей, что казалось, она болела от раздумий, а не от таксиста, у которого грехов было на твердую тройку. Шастун постучался в квартиру, но никто не ответил. Тогда он дернул ручку, и дверь открылась, впуская его в теплую переднюю. Антон неуверенно зашел внутрь и позвал оперативника по имени. Никто не откликнулся. И он разулся и прошел в гостиную, где нашел Сергея, сидящего на полу и смотрящего на свои руки. Стоило Антону обойти мужчину сбоку, он увидел, что Сергей держит в руках фотографию, где была Оксана, Арсений и Сергей, стоящие в обнимку.