***
— Ты чего такая загадочная сегодня? — Гермиона Грейнджер с интересом смотрела на подругу, с начала ужина нетерпеливо ерзавшую на скамье. — Я? — Анна невинно похлопала ресницами. — Вовсе нет, с чего ты взяла? — У тебя чертики в глазах прыгают, — сидящий напротив Невилл Лонгботтом подозрительно сощурился. — И ты ничего не ешь… — Ну давай, рассказывай! — Гермиона ткнула ее локтем в бок. — Ты же сейчас лопнешь, как воздушный шарик! — Ладно! — наконец сдалась Анна, понизив голос до шепота и расширив глаза. — Я на каникулах была у Сириуса… — Тоже мне, новость, — закатил глаза Невилл. — Да подожди ты, — шикнула на него Гермиона и снова повернулась к Анне. — И что? — Он мне кое-что подарил, — прошептала та, быстро оглянувшись по сторонам. — Вы не поверите, когда увидите! — Кое-что? — с любопытством переспросила Гермиона. — Что? — Я вам после ужина покажу, — глаза Анны так и светились озорством. — Вы обалдеете! — Ну хоть намекни! — возмутился заинтригованный Невилл. Однако в этот момент раздался негромкий звон, привлекающий внимание учеников к преподавательскому столу, и со своего места поднялся Альбус Дамблдор. — Прошу минутку внимания! — его громкий, хорошо поставленный голос разнесся над залом, и веселая болтовня тут же стихла. — Я хочу поздравить всех вас с началом нового семестра, — продолжил директор, — а также сообщить о некоторых изменениях в рядах педагогического состава. Преподаватель Ухода за магическими существами — профессор Кеттлберн — с этого семестра отправляется на заслуженный отдых, и вместо него эту должность займет Рубеус Хагрид! Дамблдор широким жестом указал на неловко поднявшегося из-за стола лесника, смущенно улыбающегося под слегка недоуменными взглядами учеников. Раздались неуверенные аплодисменты. — И еще! — снова заговорил Дамблдор, подняв руку. — К моему глубокому сожалению, во время каникул нас покинул преподаватель Защиты от Темных Искусств — профессор Шеклболт… — в зале раздались удивленные шепотки. — Однако, нам очень повезло, — Дамблдор добродушно улыбнулся. — Его место согласился занять человек, являющийся несомненным авторитетом в этой области, мастер артефакторики и боевой магии, прибывший к нам из солнечной Испании, прошу приветствовать — профессор Толлорд де Вармм! По залу разнесся дружный восхищенный вздох, сменившийся новыми аплодисментами, на этот раз куда более громкими и продолжительными, а из-за преподавательского стола поднялся высокий темноволосый мужчина в светлой мантии и, обведя взбудораженных учеников пристальным взглядом, чуть заметно поклонился. — Ого! — у Гермионы загорелись глаза. — Я читала о нем! Это же тот самый испанский маг, для которого устраивали прием в министерстве! — Класс! — воодушевилась Анна. — Может, наконец на Защите начнется настоящая практика? — Интересно, а куда делся профессор Шеклболт? — задумчиво пробормотал Невилл, глядя на нового преподавателя без особого восторга. — Наверное, в аврорат вернулся, — Анна пожала плечами. — Да какая разница? Если газеты не врут, этот де Вармм — гораздо круче! — Ну да… — Невилл мотнул головой и снова покосился на преподавательский стол. — Но у меня от него мурашки по коже…***
В первый вечер после каникул в гостиной Слизерина яблоку было негде упасть. Все диваны и кресла были заняты все еще бодрыми и жаждущими общения учениками всех возрастов, а потому с трудом дождавшиеся окончания ужина пятеро второкурсников незаметно проскользнули в одну из спален. — Мерлин, я думал это никогда не закончится! — простонал Драко, рухнув на кровать Нотта. — Потому что есть надо было, а не пялиться на нового препода весь вечер, — ехидно фыркнул Блейз. — Я думал, ты в нем дырку взглядом прожжешь! — Конечно! — возмутился Драко. — Интересно же, что такого ценного он тут потерял, раз со всеми своими званиями и достижениями устроился простым учителем в школу! — Кстати! — оживилась Дафна. — Давайте уже, рассказывайте, что вы там разнюхали на каникулах? Малфой тяжко вздохнул и лениво перетек в сидячее положение. — Что ты хочешь нового услышать? Мы же обо всем написали… Мои родители зачем-то отправили меня на все каникулы к Блейзу, а у миссис Забини как раз начался очередной роман… — Ага, поэтому дома ее почти не было, — подхватил Блейз. — А нам с Драко стало скучно, плюс — интересно же было, чего это его предки из дома сбагрили, и мы решили пробраться в Малфой-мэнор и посмотреть, что там происходит… — Ну, да-да, — Дафна закатила глаза, — Драко вызвал домовика, он вас перенес, это мы поняли, лучше расскажите, что там дальше было? — А дальше мы услышали, как мой отец с кем-то в библиотеке разговаривает, — продолжил Малфой. — Заглянули тихонько, а там этот… испанец… — Мы сначала вообще офигели, что они знакомы! — снова влез Забини. — Причем, знакомы они, походу, давно… — И о чем они говорили? — подал голос Гарри. — Ну, мы немного слышали, — Драко покосился на Блейза, — этот де Вармм говорил, что сейчас очень удобный момент, чтобы устроиться в Хогвартс, а отец его почему-то отговаривал… — Да, а еще они что-то говорили про поиски, — добавил Блейз. — Мистер Малфой сказал, что поиски можно поручить кому-то другому и не стоит так рисковать… — Рисковать? — переспросил Гарри. — Что такого рискованного в том, чтобы устроиться в школу? — А я знаю? — Блейз округлил глаза. — Я говорю только то, что слышал. — А дальше? — Дафна едва не подпрыгивала от нетерпения. — А дальше нас застукала моя маман, — поморщился Драко. — Так разозлилась, я думал она нас убьет! Вызвала домовика, чтобы вернул нас обратно в дом Блейза, и сказала, чтобы носу оттуда не высовывали до конца каникул. Ребята переглянулись. На некоторое время в спальне повисла тишина. — Как-то странно это все, — задумчиво протянул Нотт. — Что этот де Вармм может здесь искать, если он только недавно в страну приехал? И откуда он знает отца Драко? — Да, — Дафна посмотрела на Малфоя, а потом на Гарри. — И Кингсли как-то подозрительно внезапно пропал… — А вы уверены, что он пропал? — прищурился Драко. — Потому что в газетах об этом ни слова не было, мы проверяли. — Конечно, уверены! — возмутилась Дафна. — Мы же с Гарри своими глазами видели авроров, которые тут на каникулах шастали и всех расспрашивали, кто когда его видел последний раз. А Дамблдор им сказал, что Кингсли отлучился куда-то по своим делам и не вернулся. — Он при вас с ними разговаривал, что ли? — удивился Блейз. — Да нет, — Гарри качнул головой. — Мы слышали, как МакГонагалл обсуждала это со Спраут. Возмущалась, мол, мало ей проблем было, теперь еще нового преподавателя Защиты срочно искать… — Ага, — подхватила Дафна. — А потом как раз де Вармм объявился! Мы с Гарри глазам не поверили, когда его увидели здесь. Это же было до того, как вы нам написали про их разговор с мистером Малфоем… — Интересно, так он, все-таки, сам пришел или его пригласили? — прищурился Тео. Гарри молча пожал плечами. — Мы видели только, как МакГонагалл его встретила и проводила в кабинет директора. — А теперь внимание — вопрос! — объявил Блейз. — Если его пригласили на эту должность, то почему именно его? Да еще и в тот момент, когда он сам захотел сюда устроиться? — А если он сам предложил свою кандидатуру? — предположила Дафна. — Тогда еще интереснее! — воскликнул Блейз. — Вы помните точно, когда стало известно, что Кингсли пропал? Гарри и Дафна переглянулись. — Вроде, дня через три-четыре после начала каникул… — Вот! — удовлетворенно хмыкнул Блейз. — А мы с Драко слышали тот разговор ровно через неделю! Ну и как этот испанец так быстро узнал о том, что должность свободна, если об исчезновении Шеклболта нигде не писали? — Очень просто, — неожиданно сказал Нотт. — Ему, скорее всего, сказал мистер Малфой. А тому — профессор Снейп, они же дружат, так? Блейз моргнул, а потом разочарованно вздохнул. — Ну вот нафига ты, Тео, такой умный?! Всю теорию заговора мне обломал! Нотт только фыркнул и потянулся к своему чемодану за пачкой печенья. А Дафна с улыбкой посмотрела на приунывшего Забини. — Да ты не расстраивайся. Даже если все так и было, это не объясняет того, куда делся Кингсли. Как и того, что мы с Гарри узнали на каникулах… — Ну это уж точно никак не связано с де Варммом, — пробормотал Гарри. — Кстати! — снова воодушевился Блейз. — Вы обещали рассказать про новые подземелья, которые вы нашли! Как они выглядят? Это тоже тоннели? Гарри покачал головой. — Нет, они похожи на наши, где расположены кабинеты… Скорее всего, это часть замка, в которую закрыли проход, чтобы туда нельзя было попасть случайно. Но, видимо, уже после того, как были проложены тоннели, поэтому из них туда тоже есть выход… — Не пойму, — Блейз рассеянно почесал в затылке. — Мы облазили эти ходы вдоль и поперек, как вы умудрились найти еще проход? — Помните тот коридор, который заканчивается тупиком? — напомнила Дафна. — Так вот, это никакой не тупик. Кто-то просто заложил тоннель в том месте каменной кладкой, но если коснуться палочкой камней в определенной последовательности, то стена на время исчезает. Мы думаем, что она зачарована по тому же принципу, что и проход в Косую аллею. — Обалдеть! — у Блейза загорелись глаза. — А как вы узнали в какие камни и в каком порядке надо тыкать? Гарри протянул руку к изголовью кровати, откинул одеяло и достал из-под подушки тетрадь в черной обложке. — Дневник Реддла, — пояснил он, повертев тетрадь в руках. — Мы с Даф читали его на каникулах, и нашли кое-что странное… — Что? — подал голос Драко. — Он еще какую-нибудь древнюю зверюгу в школе заныкал? — Нет, тут другое, — отмахнулась Дафна. — По-сути, весь дневник — это сборник заметок. Ничего личного, какие-то формулы, списки, схемы, где-то рецепты зелий, в общем, всякая учебная ерунда, но вот ближе к концу… — О, дай угадаю! — перебил ее Блейз. — План по захвату мира! Или нет, любовное послание! — Не угадал, — Гарри, в это время листавший дневник, остановился на одной из страниц. — Вот, послушайте, судя по дате, в это время он учился на шестом курсе… Это произошло снова. На этот раз из памяти выпал целый день. Никто из однокурсников не видел меня и не знает, где я был и что делал. Я заснул в пятницу вечером, а проснулся в воскресенье, будто проспал целые сутки, но Роули утверждает, что в субботу днем меня не было в спальне… — Ну и что? — фыркнул Драко. — Парня накрыл склероз, бывает… — Слушай дальше, — Гарри перелистнул страницу. — Эта запись сделана уже в другой день. Со мной что-то не так… Эти странные провалы в памяти, постоянная слабость, головная боль… Раньше такого никогда не было. Ходил к целителю Олберту, он сказал — это от переутомления, дал успокаивающий настой, советовал больше спать. Я ему не верю. Он может быть заодно с Дамблдором… — Заодно с Дамблдором? — Блейз удивленно вскинул брови. — В каком смысле? — Узнаете, если не будете перебивать! — сердито отозвалась Дафна. — Гарри, читай дальше. — Следующая запись примерно через месяц, — Гарри посмотрел на число вверху страницы. — Я уверен, что кто-то играет с моей памятью. В дневнике появляются записи, но я не помню, как делал их. Я стал забывать случайные, незначительные события. Это похоже на последствия неаккуратного Обливиэйта. Мое физическое самочувствие улучшилось, но что-то происходит с магией. Она не слушается меня, выходит из-под контроля… Я то не могу зажечь простейший Люмос, то взрываю стену в классе обычным разоружающим… — Воу, — снова не выдержал Блейз. — А вот это реально странно. К шестнадцати годам магия уже обычно полностью стабилизируется и таких закидонов выдавать не должна. — Вот именно! — Дафна округлила глаза. — А если еще прибавить провалы в памяти, слабость и головные боли… — То что? — поинтересовался Тео. Дафна дернула плечом. — То все это выглядит еще более странным. — Да, — Гарри поднял взгляд. — И Реддл почему-то думал, что ко всему этому как-то причастен Дамблдор. Вот здесь он пишет… Сегодня встретил в коридоре Дамблдора, он интересовался моим самочувствием. Я знаю, что он наблюдает за мной. Завтра начинаются рождественские каникулы. Я всегда проводил их в Хогвартсе, но сейчас думаю, что будет безопаснее вернуться в приют. Не знаю как, но чувствую, что все эти странности связаны с Дамблдором… — Гарри перевернул еще несколько страниц и продолжил. — Я был прав! Вне Хогвартса мне стало лучше. Только иногда возвращается головная боль… Сегодня я видел странный сон… Комната без окон… Яркий свет… Чьи-то голоса… Я слышал их, но не мог разобрать, о чем они говорили. Кажется, я начинаю вспоминать… — Гарри замолчал и поднял взгляд на друзей. — И? — Драко смотрел хмуро. — Что там дальше? — Дальше еще несколько записей в том же духе, — Гарри пролистал дневник. — После возвращения в Хогвартс у него снова начались проблемы с магией. Она то слабела, то вдруг становилась гораздо сильнее, чем прежде. Потом он заметил, что несколько магглорожденных не вернулись с каникул… Вроде бы, ничего странного, у магглов тогда шла война, но Реддла удивлял сам факт того, что они уехали домой. В то время все предпочитали оставаться в школе… И на этом все. Последняя запись о том, что он не хочет, чтобы дневник попал в чужие руки, поэтому решил спрятать его в безопасном месте. — Видимо, имелась в виду Тайная комната, где мы его и нашли, — Дафна вздохнула. — Ну, а способ открыть тот замурованный тоннель был указан на общей схеме коридоров, — она взяла у Гарри дневник, нашла нужную страницу и протянула тетрадь Блейзу. — Вот, видишь? — С ума сойти… — слегка ошарашенно протянул тот, разглядывая схему. — А что это за слова? — Где? — Дафна заглянула через его плечо. — Да вот, тут, на полях, — Блейз указал на криво, будто в спешке, нацарапанные в углу страницы буквы. — Сем… сомн… сомин… терис… непонятно ничего! Это латынь? — Нет, не похоже, — неуверенно протянула Даф, а потом махнула рукой. — Да мало ли, чего он там записывал. А вот ход… Получается, что он уже тогда был заложен, а Реддл каким-то образом узнал, как его открыть. — А может, он сам его и заложил? — прищурился Драко. — И зачем ему это? — возразил Гарри. — И потом, мы с Дафной читали о подобных заклинаниях, это сложная магия, вряд ли ученик шестого или даже седьмого курса мог сделать такое. — Да какая разница, кто его заложил? — фыркнул Нотт. — Лучше скажите, когда? — Что — когда? — не понял Гарри. — Когда мы пойдем смотреть новые подземелья? — уточнил Тео. — Лично я — хоть сейчас! — тут же бодро заявил Блейз. — Как раз через десять минут отбой! Гарри и Дафна переглянулись, а Малфой мученически закатил глаза. — Ну, начинается…