Последний маг стихий

В предыдущей главе: Чтож, Аватара Айрин можно поздравить с успешным возвращением в мир живых. Но перевести дух нет времени — Мадара спешит осуществить свой план. Отослав команду с целью уничтожить Древо, Рин вместе с Итачи, Наруто, Саске, Какаши и Сакурой вступает в бой против врага, вот только несмотря на все усилия Бесконечное Цукиеми приходит в действие, а следом за этим древняя печать Рикудо, которая сдерживала Кагую, сломалась окончательно. Произошло то, чего опасались все. И теперь последнему магу стихий предстоит выполнить свое предназначение…

........................

»… Я верю, что священный долг любого родителя — сделать так, чтобы его ребенок мог защитить себя. Ты знаешь, что если бы наш клан был жив, ее бы подвергли этой традиции и посветили Божеству, раз судьба не даровала чакры. Не просто же так предки осуществляли это действие? Поэтому я и решил попробовать, моя любовь, узнать, смогут ли служители Богов помочь нашей малышке обрести силу. На удачу или нет, Верховная Жрица храма Райдзин, пристально осмотрев её, наотрез отказалась посвящать нашу девочку Богу Бурь, аргументировав тем, что не имеет право просить благословение у их Божества для того, кто уже воплощает иное Божество, особенно стоящее выше по иерархии. Но пообещала, что Бог Райдзин будет благосклонен к ней из-за схожести их природ, и окажет поддержку в самые трудные часы жизни, что бы это не значило…»

(Сохранившийся отрывок найденного письма Узумаки Изаму к его супруге — Узумаки Касуми, родителей Аватара Айрин.)

***

Айрин замерла. Ритм сердца в ушах отдавал волнительным набатом, а мир вокруг словно перестал существовать. Казалось, ноги приросли к земле настолько, что теперь их было не сдвинуть ни на миллиметр. Она смотрела в белые, полные растерянности глаза Кагуи и ощущала самые разные эмоции. Был и страх, и ужас, и безнадежность. Всё это смешивалось с голой решительностью сражаться, не отступать. Были и отголоски эмоций, явно не принадлежащих ей. Боль. Бесконечная печаль и тоска. Сожаление и желание многое изменить. Некое бессилие и обреченность. От этой безумной смеси сердце сжималось в тисках, которые словно были выкованы из грусти и глубоких, пронзающих душу насквозь мук. Кагуя также не отводила от нее взгляда. На ее лице была холодная маска отчужденности, но в глазах царил океан самых разных чувств. Затем она медленно, даже немного неуверенно, двинулась вперед. Кровь в жилах застыла. Ари видела, как самый главный враг подбирался все ближе, но была не в силах сбросить это оцепенение с себя. Однако стоило отдать должное — она продолжала держаться стойко и не сводить взгляд даже тогда, когда враг оказался непозволительно близко. Женщина остановилась в шаге от неё, продолжая все пристальнее всматриваться в глаза, словно пытаясь отыскать в них что-то. Или кого-то. На мгновение вены у белых глаз вздулись и тут же пропали, словно убедившись в чем-то своем. Такое Рин видела несколько раз у Хинаты или её кузена, имя которого уже ей не вспомнить. Бьякуган? Скорее всего. А то, что произошло дальше, выбило из колеи окончательно. Причем каждого, кто наблюдал за этим действом. Ледяная ладонь с длинными острыми ногтями нежно коснулась щеки Аватара, ласково проведя подушечкой большого пальца по скуле. Прикосновение было таким осторожным, легким как перышко. Однако вместе с этим словно обжигало душу, будоражила позабытые внутри эмоции. На лице Кагуи появилась гримаса боли и неподдельной тоски, а с белых пушистых ресниц сорвались горькие слезы. Своей кожей Рин чувствовала, как кончики пальцев, которые продолжали скользить по её щеке, било мелкой дрожью. Словно женщина перед ней не верила собственным глазам, не надеялась вновь увидеть… Айрин знала этот взгляд как никто другой. Она смотрела на неё так, будто безмерно скучала и каждый день думала о своей невосполнимой потере. Словно наконец-то встретила утраченную любовь всей жизни, которую некогда потеряла из-за множества совершенных ошибок. — Мой Иоши… — алые губы женщины дрогнули, дорожки слез стали больше, а дрожь в пальцах усилилась. Она прошептала это так трепетно, сокровенно, что внутри Рин все сжалось. Кагуя видела в ней сейчас прошлое воплощение, которое так безмерно любила. Но паршивее стало от осознания одного простого факта — Аватар понимала её. Ведь совсем недавно прошла через похожее чувство, когда встретилась с Сейей в последний раз. Эту тупую, болезненную рану не излечить никогда. Рука на её щеке сильнее прижалась к коже, словно пытаясь впитать тепло, почувствовать, убедиться, что все происходящее — не сон. Кагуя болезненно улыбнулась, а после мягко, не скрывая своей безмерной печали, спросила: — Он ведь там? Слышит меня? Пожалуйста, ответь… — последние два слова прозвучали как мольба. Ей было важно узнать этот момент. Создавалось ощущение, словно от этого зависела вся жизнь женщины. — Да… — едва слышно шепнула Айрин, сглотнув ком. Врать смысла не было, ведь эмоции прошлой жизни были слишком яркими и пробивались сквозь все ментальные стены. Улыбка Кагуи стала мягче, но меньше, немного потухнув. В ее взгляде все еще была грусть, однако при этом женщина начала пристально изучать перед собой новое воплощение мага стихий. — Тебя теперь зовут Айрин, не так ли? — голос Ооцуцуки все еще был мягок, вот только улыбка пропала, уступив место неподдельному расстройству, толике смеси разочарования и мучений. Взгляд вновь внимательно прошелся по внешности Аватара, от чего гримаса подавленности стала более отчетливой. — Удивительно… Я, конечно, слышала, что Аватар в новой жизни рождается с ликом того, кого любил в прошлом, но думала, что это просто поверье. Неужели он так сильно любил ту девушку, раз в этом воплощении вобрал в себя все её черты? — в шепоте открыто сквозила боль и тяжесть. — Ты видела, как он сжег всё из-за гибели Аймин. — тихо ответила ей Аватар, продолжая смотреть прямо в глаза. — Так что да. Аватар Иоши любил Аймин довольно сильно. — А… — голос Кагуи надломился, — меня? Айрин задумалась на долю секунды, вспомнив то, что видела в памяти прошлого воплощения. Иоши определенно дорожил Кагуей до момента, пока они не дошли до точки невозврата. И даже после смерти его эмоции были неоднозначными. Дорожил ли? Слабый отголосок внутри донёс очевидный ответ. — Я видела его память и могу сказать, что ты тоже была ему очень дорога… Пока ваши взгляды на мир не разошлись. — честно ответила Узумаки. Рука Кагуи бессильно опала, взгляд пугающе опустел, словно утратив всю надежду. Она ожидала подобного ответа, но всё же услышать подобное прямо, пусть и в мягкой форме… Было тяжело. — Он ненавидит меня? — бесцветно шепнула Ооцуцуки, а на лице появилось выражение полного опустошения. — Будь честна со мной до конца. Пожалуйста. — едва слышно попросила она. — Я… — Ари казалось, будто от ее дальнейшего ответа зависело всё. Заглянув глубоко в себя, она попыталась отделить собственные эмоции от чужих. Было не просто, но Узумаки удалось уловить эту тонкую нить, связывающую с прошлым воплощением. Отголоски эмоций Аватара Иоши были самыми разными, но как Рин не старалась, какой-либо злости в них найти не получалось. — Я чувствую его печаль, горечь, сожаление… Но ненависти не нахожу. — ответила Айрин, машинально крепче ухватившись за меч, словно это могло привести ее беспорядочные мысли в норму. — Так что, думаю, он не ненавидит тебя. Что угодно, но ненависти точно нет. Плечи Кагуи опустились, словно с них сошла целая гора тяжести. Вид женщины все еще оставался подавленным, но было видно, как она старается взять себя в руки. — Каковы твои цели теперь? — сглотнув ком бесконечной печали, Кагуя перевела тему, заинтересовавшись теперь уже самой аловолосой. — Я знаю, что долг Аватара — сохранять мир и равновесие, не важно, какое это его воплощение. Но каждый Аватар — разный человек. С разными мечтами, целями. Иоши хотел мира, мечтал о спокойной жизни. Он был огоньком надежды. А ты… — она снова пристально посмотрела на Айрин, на этот раз оценивающе, словно пытаясь что-то понять для себя. — Ты чем-то похожа на него, но в то же время я не вижу в тебе этого огня. Ты больше напоминаешь мне бурю. Непредсказуемую, беспощадную, смертоносную. Ты определенно знаешь нашу с ним историю, но продолжаешь вести со мной диалог довольно спокойно. И, признаюсь, я не могу прочитать тебя и твои намерения, как у других. Так чего хочешь ты? Чего хочет она? Айрин, признаться, редко задумывалась на эту тему. На первом месте для неё всегда стоял долг, исполнение своей миссии Аватара. Это было по умолчанию, ведь этого все ждали от Узумаки всегда — бороться и сохранять баланс в мире. Другие же потребности находились на вторых и третьих местах. Наверное, будь она свободна от долга, Ари бы открыла свой бизнес, возродила Узушио? Завела собственную семью, была бы счастлива? Может, это даже получилось бы совмещать с долгом Аватара? Но стоит ли задумываться об этом сейчас, когда любая секунда может стать последней? Ведь у неё не было уверенности в том, что получиться встретить новый рассвет. Она — последний маг стихий, рожденный для осуществления только одной основной цели — победы над тысячелетней опасностью. Было ли будущее после этого? Неизвестно… — А ты? — не стала спешить отвечать на вопрос Айрин, насторожившись и нутром ощутив, что эту беседу противник завела неспроста. Пытается найти слабые места? — Какова твоя цель? — Хм… — короткие брови женщины слегка нахмурились, выдавая нотку недовольства. Очевидно, ей очень хотелось услышать ответ, над которым маг долго раздумывала. Но настаивать не было смысла — вид у Аватара был слишком напряженный, словно вот-вот кинется в бой. Поэтому все же решила ответить, решив не скрывать легкую улыбку от картины мира, что возникла в голове. — Это место… Эта земля — мой драгоценный питомник. Я хочу защитить его от любой опасности. Обеспечить мир и процветание. Что-то в её словах Айрин показалось неправильным. Это было сказано так... Пренебрежительно. Создавалось впечатление, будто их планета, их мир — всего лишь игрушки или же некий домашний зверёк. Кагуя не думала о судьбах других, не стремилась помочь. Не собиралась пробуждать никого от вечного сна, как это было когда-то. В её глазах каждый человек словно был недостоин жить и выбирать. — О какой опасности ты говоришь? — решилась задать новый вопрос Аватар, сглотнув ком. Может быть, она неправильно поняла эту женщину? — Опасности много. — последовал меланхоличный ответ, а затем, немного подумав, решила дать более развернутое объяснение. — В первую очередь — это сами люди. Сначала они убивали и причиняли зло с помощью магии стихий, а теперь же используют чакру для этих целей. Я больше не могу позволить им дальше разрушать этот мир. Айрин ощутила, как в душе всё оборвалось, а сердце ухнуло в пятки. Надежда решить всё мирно разбилась вдребезги. Она была права, когда обратила внимание на пренебрежительность слов этой женщины. Кагуя же продолжила спокойно говорить, не скрывая ничего: — Есть и угроза извне. Другие Ооцуцуки, которым нужна энергия этой планеты. Они хотят получить её, и однажды прибудут сюда. — она сделала паузу, а после предложила. — Кажется, ты понимаешь меня. Во всяком случае, мне об этом говорит твой взгляд. Я смотрю на тебя, и меня не оставляет мысль о том что… Мы похожи. — Похожи? — глухо повторила Айрин, сжав свободный кулак. Разве они были похожи? Узумаки с трудом могла представить подобное. Они совершенно разные люди, которые только что встретились и не были знакомы, по крайней мере, в этой жизни. У них обеих совершенно разные судьбы, взгляды и цели. Так где же Ооцуцуки уловила схожесть между ними? Видимо, замешательство было настолько явным, что женщина решила объяснить свою позицию спокойным, даже дружелюбным тоном: — В твоих глазах тоже застыла эта боль от потери любимого. Это я не спутаю ни с чем. И ты хочешь мирной жизни — это тоже видно невооруженным глазом. Усталость от войн, борьбы и бремени слишком заметна. Пожалуй, в этом мы с тобой похожи. — Кагуя поджала губы, всматриваясь в её лицо так, будто пыталась прочесть мысли. — И, как я говорила, в тебе есть черты Иоши. Его несгибаемая воля, жажда жизни. Горячая и огромная любовь к близким людям. Ради них ты тоже готова свернуть горы. — Но ты… — Рин подняла подбородок и расправила плечи, с бесстрашием глядя в ответ. — Ошибаешься. Я — не он, и уж тем более не ты. Ни твой, ни его подход к обеспечению мира меня не устраивает. У меня другой путь, другие способы решений проблем. Да, я хочу обеспечить равновесие, хочу прекратить войны. Но не вашими методами, а своими. Кагуя молчала. На её лицо легла мрачная тень, ясно давая понять, что этот ответ ей не понравился. А спустя несколько долгих секунд произнесла: — Только в память об Иоши я предлагаю тебе присоединиться ко мне. Ты достаточно могущественна, тоже стремишься добиться равновесия. Мы могли бы объединить наши усилия. Грядет опасность намного страшнее и одной тебе не справиться с ней. — алые губы изогнулись в полуулыбке. — Давай не будем ссориться. Закончим эту битву сейчас и обсудим, как противостоять нашим врагам. Уверена, у нас получится подружиться. Мы ведь хотим одного и того же. — Это не так. — Айрин мотнула головой. — Ты относишься к этому миру и его людям как к игрушке. Называешь питомником. Но каждый здесь — живое создание, со своими чувствами, стремлениями. У них должен быть выбор своей судьбы. Ты не можешь забрать это право, слышишь? — Ты говоришь прямо как Иоши. — Кагуя подарила ей очередную обманчиво снисходительную улыбку, хотя глаза оставались холодными. — И я скажу тебе то же, что и ему. Посмотри, к чему привел выбор этих людей? К очередной войне. К очередной боли, ненависти, страданиям. К гибели миллионов, а то и больше. Если тебя не особо интересует масштаб, то вспомни собственную жизнь. Я не знаю тебя, но даже по твоим глазам могу сказать, что право выбора, дарованное людям, заставило тебя пройти через дорогу, полную мук. Разве оно того стоило? Отрицать правоту Кагуи было… Тяжело, если невозможно. Айрин с горечью была вынуждена признать, что она била метко. Ведь действительно, многие выборы, сделанные другими людьми, очень сильно повлияли на жизнь последнего мага стихий. Начиная от предыдущих жизней, переходя к родителям, затем учителям и доходя до этого самого дня. Рин часто думала о том, что было бы, если бы даже та же Сакура пересилила бы свою ненависть к ней и не стала бы шпионить для Данзо. Как бы сложилась тогда её судьба? Судьба друзей? Возможно, Сейя был бы жив. Тецуо. Наоки бы не потеряла чакру, но продолжала отбывать срок в тюрьме. Саске бы не покинул Коноху. И еще столько всего можно было бы изменить… Все эти потери из-за цепочки чужих и собственных, зачастую сгоряча принятых решений определенно не стоили того. Но уже ничего не исправить. Этот путь был пройден и не просто так. — Ты права. Оно не стоило того. — тихо ответила Айрин, поджав губы. — Но все эти испытания закалили меня. Слепили мою личность. Заставили вырасти и понять, кто я и чего хочу. Я прошла через трудности, пережила эту боль, но отрастила броню, укрепила волю. Думаю, это многое значит. — Уверена? — во взгляде Ооцуцуки мелькнула растерянность, словно она не ожидала такого ответа. — А если я скажу, что из-за решений Иоши ты теперь несешь бремя последнего мага стихий? Ведь все могло бы быть по другому. Тебе ведь наверняка пришлось непросто, пока ты самостоятельно постигала науку элементов. Не уничтожь он магию и оставь магов стихий, ты наверняка бы смогла учиться у людей. И твоя жизнь была бы проще. — Не уничтожь он магов стихий самостоятельно, это бы тогда сделала ты. — напряглась Аватар, стискивая меч сильнее, да так, что костяшки пальцев уже стали белыми. — Ты бы все равно поглощала их силу столетиями и превращала в чакру. До тех пор, пока окончательно бы не истощила. Да, мне пришлось сложно, но данный поступок я считаю правильным. На лице Кагуи проступило отчетливое раздражение. Она отступила на несколько шагов назад, а затем, в последний раз взглянув в глаза Айрин, коротко, равнодушно спросила: — Значит, мы не договоримся? Ответа не последовало. Узумаки лишь упрямо свела брови и, доверившись чутью, приготовилась. Ооцуцуки сделала глубокий вдох и с огорчением произнесла: — Тогда… Прямо здесь и сейчас пора закончить всё это, последний маг стихий. По телу пронеслась странная волна от чужой энергии, а в следующий момент Айрин почувствовала, как летит…

Прямо в кипящую лаву.

В сердце на миг острыми когтями вцепился ужас, но Аватар вытолкнула его раньше, чем тот успел окончательно укорениться. Затем быстро сориентировалась и создала вокруг себя воздушную сферу, останавливая свободное падение. «Нет! Ребята!» — волна ледяного страха снова пронеслась внутри, стоило вспомнить о дорогих ей людях. Узумаки обернулась и тут же почувствовала волну небывалого облегчения. Саске успел призвать птицу и подхватить Наруто. Какаши, прибив кунаем свиток, удерживал себя и Сакуру над пеклом. Неподалеку, прибитое тем же оружием к камню, висело безжизненное тело Обито. А Итачи, слава Духам, успел ухватиться за выступ. Айрин тут же взмахом руки призвала магию земли и создала из скалы под каждым устойчивую поверхность. В ладони тут же выстрелил болезненный импульс. «Магия… Мне непросто применять тут свои приёмы. Почему сила здесь подчиняется так неохотно?» — обратила внимание на этот факт Аватар, поджав губы. Какаши благодарно кивнул ей, как и напуганная Сакура. Итачи же одарил полным беспокойства и напряжения взглядом, а в его мыслях она услышала отчетливый вопрос: «Ты в порядке? Эта женщина не ранила тебя?» «Цела. Не беспокойся.» — ответила Аватар по связи магии звука. — «И я настойчиво прошу тебя о двух вещах. Первая — ни в коем случае не вмешивайтесь в этот бой. Вторая — передай мои слова остальным.» «Айрин…» — Учиха хотел было что-то сказать, но не успел. «Пожалуйста, послушай меня хотя бы сейчас, Итачи! Кагуя намного могущественнее всех нас! Даже меня!» — скрепя сердце, признала Ари. — «Пожалуйста, оставайся с Какаши-саном и Сакурой! Не вмешивайся! Я не переживу… если лишусь тебя…» — она кинула на него полный печали взгляд, после чего оборвала ментальную связь и отвернулась. В груди разлилась боль от этого поступка, но так было правильно. Ей нужно сосредоточиться на своей задаче. И оставалось надеяться, что Итачи сможет понять её. Раздался крик ястреба, и Рин повернулась. Наруто и Саске подлетели ближе. — Какой план, нэ-сан?! — крикнул ей Наруто. Аватар посмотрела на тех, с кем выросла. Мальчишки, которыми она так дорожила, наконец были рядом в самый трудный момент. Вот только… Узумаки не могла рисковать ими. Никак не могла. «Кагуя первым делом попытается избавиться от меня. Затем — от них.» — судорожно размышляла Айрин, глядя на брата и друга. — «Этого нельзя допустить. Они тоже не должны вмешиваться в этот бой. Если я погибну, Наруто и Саске — последняя надежда, чтобы хотя бы запечатать Кагую. Кроме того… Они мне не чужие люди… Я не могу подвергнуть их жизни опасности.» Айрин подлетела к ним еще ближе, а после жестко, непреклонно отчеканила: — Наруто, Саске. Я хочу, чтобы вы не лезли в этот бой. — Что?! Какого хрена, даттебайо?! — возмутился джинчуурики. — Вы ведь слышали наш диалог. — уловив короткие согласные кивки, Рин продолжила. — Это уже не уровень Мадары. Это гораздо серьезнее и ставки высоки. Мое прошлое воплощение — Аватар Иоши — сражался с ней. И проиграл. — последние слова она выделила особенно. — Не буду врать… Я не уверена в своих силах. Не стану гарантировать, что смогу её одолеть. Поэтому, если я погибну, вся надежда на вас двоих. — Айрин… — Саске поджал губы. — Я знаю, что ты хочешь сказать, Саске, но нет. Никто ни от чего не застрахован. Даже я. — покачала головой Ари, пристально смотря на парящую неподалеку Кагую. — Именно поэтому я и говорю вам не лезть. Это мой бой. Моя миссия. Моя задача, которую обязан решить только Аватар. А в самом противном случае, если я не справлюсь… Вы должны будете закончить эту миссию. Не стану врать, если погибнет хотя бы один из вас — чего допустить я не могу — это будет катастрофа окончательная и бесповоротная для этого мира. Риннеган и сила Шести Путей, которую вам дал Рикудо, единственное, что будет способно её снова запечатать. Вариант временный, но на несколько десятков лет, пока в мир не придет новый Аватар, его хватит. Однако, чтобы убить наверняка… — она стиснула зубы. — Тут нужна моя сила. Сила последнего мага стихий. — Сестра… — Наруто с шумом выдохнул. — А если по каким-то причинам не справитесь и вы… — по лицу Айрин заходили желваки от напряжения. — Всё человечество будет обречено. Поэтому чтобы сейчас со мной не происходило — не вмешивайтесь. Ни при каких обстоятельствах не подвергайте свои жизни опасности. — Ничего не обещаем. — ответил ей Саске. На лице Аватара сама по себе появилась грустная улыбка, сердце сжалось. Эти мальчишки, несмотря на последние годы, все еще были готовы защищать её. Как тогда, в детстве. На душе разлилось тепло одновременно с ноющей болью. — Я люблю вас. — сорвалось признание с губ Айрин. — Несмотря на все что произошло… Я всегда вас любила и буду любить. Вы двое — одни из самых дорогих мне людей. И поэтому я хочу, чтобы вы жили и были счастливы. Наруто и Саске ошеломленно замерли, явно не ожидав услышать это. А Рин, кинув прощальный взгляд, дополнила свое признание: — Живите дружно. И помните, вы обещали мне не бодаться… Короткие алые волосы с белой прядью взметнулись. Теплота темных глаз вмиг сменилась холодным белым светом, от которого прошла волна энергии. Воздух вокруг затанцевал с еще большей амплитудой. Рывок. И Аватар исчезает, растворившись в дыме...

***

В это время «Летающая Опера» парила над Древом, которое все больше и больше расползалось по земле. То, что они наблюдали последний час, если не больше, походило на ночной кошмар. Сначала страшная буря, потом кровавая Луна с шаринганом. Если бы не созданные их лидером печати, каждый из команды превратился бы в кокон, как остальные люди. — Если все закончится и мы выживем, — заговорила Карин, сглатывая слюну от страха, — напомните мне купить упаковку снотворного. Потому что сомневаюсь, что мне удастся спать спокойно. — Зрелище действительно жуткое. — кивнул ей Забуза, глядя вниз на коконы людей и не скрывая своего напряжения, отметка которого находилась на критической точке. Но надо отдать должное, мечник оставался собран и все еще продолжал мыслить рационально, что и сказал команде. — Соберитесь. Сейчас не время предаваться страху. Нам нужно придумать, как выполнить просьбу Айрин. — Сейчас бы не помешали её сенсорные способности. — сказала Наоки, пристально разглядывая Древо. — Рин ведь умеет сканировать землю. Давно бы обнаружили этот воздушный карман с корнями и чертовым семенем. — Может, попробовать серию взрывов? — предложил Дейдара, и несколько взглядов пристально уставилось на него. — Что?! Это хороший план, который лишний раз докажет, что мое искусство не просто красиво, но и полезно! — Включи мозг, блондинка! — закатил глаза Хидан, машинально поглаживая ладонью рукоять своего оружия. — Даже я понимаю, что твои взрывы к херам обрушат всю систему воздушных карманов и пиздецки усложнят нам жизнь! Так что придумай что-нибудь получше! — Ого, кто-то умеет пользоваться мозгами. — не сдержалась от колкости Наоки. — Уж явно лучше тебя! — многозначительно оскалился Хидан. — Так, не начинайте! — тут же поспешил вмешаться Хаку. — В другое время будете издеваться друг над другом. — Ладно, ладно, хорошо. — недовольно пробурчал Дейдара. — Не хотите взрывы, тогда у меня в арсенале есть техника сокрытия крота. — снова предложил он. — Чего? Какого еще крота? — не поняла Карин. Впрочем, как и остальная команда, которая недоуменно переглядывалась между собой. — Да ради всего святого! — закатил глаза Дей. — Обычная техника элемента земли! Позволяет копать сквозь нее, подобно кроту! Я могу с ее помощью определить, где что находится! Еще чувствовать, что происходит на поверхности и в радиусах нескольких миль! Могу еще скрыться в земле, забравшись на большую глубину и не оставить никаких следов! — Это уже больше напоминает план. — одобрительно произнес Забуза. — Вот только звучит рискованно. Мы не знаем, что будет, если спустимся на землю. Поглотят ли твою чакру? Ввергнут в вечный сон? Так что нужно подумать еще. — Нечего тут думать! — отрезала Нао. — Рин и Итачи сражаются за наше будущее в данный момент! Мы тоже обязаны сделать хоть что-то! — Рискуя жизнью нашего сокомандника? — Карин впилась в подругу недовольным взглядом. — Остыньте обе, долбанные бабы! — рыкнул Хидан. — И посмотрите вниз внимательнее! Карин и Наоки подарили ему уничижительный взгляд, но все-таки снова присмотрелись к земле. И в этот раз им удалось заметить, как там в суматохе пробежало несколько шиноби — жалкие остатки огромного альянса. Это были те, у кого была защитная печать. — Судя по их виду, истощения они не испытывают. — констатировал Хаку, оценив состояние остатков альянса. — Правда организованность оставляет желать лучшего. Вот тебе и отсутствие командования. — Альянс — не наша забота. Они не маленькие детишки и если захотят — сами включат мозг и разберутся. У нас другая задача. И для её выполнения нам придется рискнуть. — отчеканил Забуза, в ответ получив полный негодования взгляд Карин. И холодно произнес. — Не смотри на меня так. Мы обязаны предпринять все что в наших силах, чтобы выполнить поставленную задачу. Дейдара справится, тут даже не сомневайся. — Вот именно. — Дей нежно взял Карин за руку. — Все будет хорошо. — А если нет? — губы Узумаки дрогнули, а лицо исказилось от беспокойства. — Если ты… тебя… — Я справлюсь. И для нас есть только успешный исход, помнишь? — сказал Дейдара, ободряюще улыбнувшись. — Если умрешь, — Карин задушено всхлипнула, — я лично тебя достану из мертвых и устрою кару, какой ты никогда не забудешь! Понял?! Дей в ответ лишь по-доброму усмехнулся, а после, нежно поцеловав в губы аловолосую, произнес: — Верь в меня. И спрыгнул, исчезнув внизу…

***

Пространство, наполненное сплошной лавой, содрогалось. Дышать было невозможно из-за густого дыма и газов, исходивших от раскаленной магмы. Гул пугающей, невероятной силы, сотрясал собой все, пронизывал, заставлял замереть от чистейшего ужаса. Ведь сейчас в борьбу вступило два самых могущественных существа, которые только можно представить. Глаза Айрин вновь на миг загорелись белым светом. С неба тут же с оглушительным грохотом ударила молния, а пальцы нещадно обожгло. Совсем близко, но так и не угодила во врага, от чего зубы скрипнули, выразив досаду. Ветер вновь усилился, неохотно подчиняясь воле последнего мага стихий. Бесит. Как же раздражает. Почему у неё не получается свободно пользоваться магией? Рин ведь чувствовала, как шторм отзывался на её зов, правда делал это так, словно не мог существовать именно в этом измерении. А, может, действительно не мог? Ведь должна же быть причина, по которой Ари так сложно применять магию сейчас? Раздался новый раскат грома. Узумаки поморщилась, чувствуя отдачу буквально всем телом. Усталость накатывала сильнее с каждой новой атакой, а со лба ручьями стекал пот — сказывалась духота. Дышать также было почти невозможно. Казалось, раскаленный воздух и ядовитые испарения превратят легкие в пыль. Айрин не могла позволить себе умереть сегодня. Только если не заберет врага с собой в могилу. А потому, шумно выдохнув, вновь воззвала к грозе. Почему-то призывать молнию было гораздо легче, нежели пользоваться другими стихиями. Кагуя чудом отклонилась от очередного электрического разряда. В голове мелькнуло удивление. В этом созданном ею измерении не могло существовать ничего более, кроме скал и бурлящей лавы, не говоря уже о том, что никто, кроме создателя, не может контролировать здесь элементы стихий. Однако девчонка каким-то образом могла не просто использовать свою магию, но и призвать слабую, но бурю. Впрочем… Вены у глаз вздулись, явно указывая на активированный бьякуган. Она пыталась найти слабые места с его помощью, но не удавалось. Аватар выглядел как кокон, сотканный из света. Тенкецу было невозможно разглядеть. В левом глазу чувствовался остаток энергии Хагоромо. Были следы, напоминающие шрамы, остатки некой живительной силы, и еще… Вот оно… Маленький, едва заметный след, словно кто-то коснулся, дав свою поддержку. Такое Ооцуцуки встречала лишь у тех, кто происходил с островов Уз. «Хм… Да. Как я и думала. Это всё объясняет. Тогда оставалось действовать лишь грубой силой.» — пронеслось в голове прародительницы чакры. Рин, услышав ее мысли, пошла на опережение. Выпустив новую волну магии звука, Аватар раскрошила камень в мелкие щепки, которые тут же отправила в противницу. Кагуя успешно защитила себя с помощью собственных белых волос, а после часть прядей приняли иглообразную форму. Взмах бледной руки — и иглы летят в Айрин с такой скоростью, что даже шаринган едва успевает заметить. Узумаки вовремя ныряет вниз, уклоняясь и пролетая почти у самой лавы. Нестерпимый жар обжигает кожу, не позволяет легкие наполнить таким важным кислородом. Но маг стихий мысленно заблокировала все неудобства, заперла их в коробку и спрятала где-то глубоко в подсознании, оставив на месте лишь холодный рассудок. «Твою ж!» — мысленно воскликнула Аватар, когда заметила, что иглы вместо неё попали в «Сусаноо» Саске, прошли насквозь и задели птицу, на которой парни летали. Черт! Они ведь должны держаться подальше отсюда! Какого хрена подобрались так близко?! Она уже было собиралась броситься к ним, поймать, но к огромному изумлению увидела, как Наруто начал парить в воздухе и огромной желтой лапой удержал друга. «Точно… Чакра Рикудо позволяет парить ему в воздухе, как это было у Мадары.» — Узумаки не сдержала облегченного вздоха. Вот только облегчение было не долгим. Из-за своего испуга она отвлеклась и совершенно упустила из виду, как Кагуя исчезла в черной воронке… Исчезла, чтобы появиться прямо за спинами Наруто и Саске. — Сзади!!! — воскликнула Рин, кинувшись в сторону парней, но не успевала. Но было поздно. Кагуя уже ласково коснулась их подбородков, разглядывая. И взгляд снова наполнился глубокой грустью и некой нежностью. «Они очень… Напоминают Хагоромо и Хамуру…» — услышала полные тоски мысли врага Айрин. «Не могу… Пошевелиться…» — затем уловила отчетливый страх в мыслях Наруто. Неожиданно половина тел каждого стала черной. И отслеживая шаринганом движения чакры, Аватар могла с уверенностью сказать — противница начала поглощать их силу. Проклятый Зецу, вцепившись в свою мать, теперь был в её рукаве и служил проводником. — Отпусти их!!! Айрин вскинула ладони. Мощный поток ветра снес Кагую в сторону. А в следующий миг, когда расстояние между врагом и ее друзьями увеличилось, из рук Аватара вырвалась яростная вспышка молнии, подчиняясь настроению мага стихий. Грохот был оглушительным настолько, что все поморщились. Ооцуцуки едва успела отклониться влево, но это стоило ей окончательной потери контроля над телами парней. Досадливо хмыкнув, Кагуя отлетела дальше. В это время Наруто успел поймать Саске, не дав тому упасть в раскаленную лаву. Оба оставались в опасной близи от горящей магмы, но спустя пару секунд смогли набрать безопасную высоту. На душе отлегло — они были целы. Вместе с облегчением пришла и волна глухой злости. Этот бой — лишь между ними! Трогать её близких эта тварь не посмеет! Айрин подлетела ближе и вскинула руки, призвав новую молнию. Оглушительный раскат вновь почти задел врага, но тот оказался быстрее и смог вовремя отклониться в левую сторону. Однако в следующий момент совсем близко прошлась волна белого пламени, от которой Ооцуцуки пришлось защититься волосами. Запах паленого неприятно ударил в нос. Женщина ловко избавилась от сгорающих прядей, с помощью чакры отрастив на их месте новые. Краем глаза она успела вовремя уловить блик и уйти вправо от меча, которым маг стихий намеревалась снести голову своей противнице. Кагуя, увеличив расстояние между ними и пристально глядя на нее своими холодными бездушными глазами, хмурилась все сильнее. При всем могуществе стихий девчонка пыталась победить ее либо молнией, либо огнем, либо мечом Иоши. Если с молнией все было понятно — чистая энергия, особенно заряженная силой Духа Света, может кого угодно прикончить, даже бессмертного — то с последними двумя было странно. Огонь девчонки был белым, наполненным первородной силой. Это было очень странно, но времени думать, откуда у Аватара первородный огонь, не было. А меч? Что было не так с мечом? Додумать Ооцуцуки не успела, потому как вновь пришлось уклоняться от череды атак Аватара. Небо в мире лавы трещало, раскалывалось. В темных облаках то и дело мелькали вспышки грома, и Кагуя видела, как они отражаются в глазах последнего мага стихий. Яростный ветер с каждой секундой нарастал, грозясь вот-вот превратиться в ураган, и приходилось прикладывать все усилия, чтобы погода в собственном измерении подчинялась своей создательнице. Это добавляло раздражения. И любопытства. Не удержавшись, Кагуя, хмыкнув, небрежно спросила: — Скажи, неужели даже спустя столько лет аловолосые представители островов Уз продолжают придерживаться этой традиции? — О чем ты? — Айрин чуть растерялась, пытаясь понять, о чем говорит противник. И вновь атаковала волной магии звука, на этот раз предугадав сторону, куда собиралась вильнуть противник. Звуковая волна рассекла слой одежды Кагуи достаточно сильно, но не задела тело — Черный Зецу, который спрятался в рукаве, обеспечил защиту. Рин рыкнула от досады. — Этот мир устроен так, что в нем невозможно призывать молнии или бури, да и любую стихию в целом. В нем невозможно менять погоду или управлять ею. — начала объяснять Ооцуцуки таким будничным тоном, будто сейчас они пили чай за мирной беседой. — Он создан мною лишь для лавы. Тут ничего не должно быть, кроме кипящей магмы и скал. Но ты… — взгляд женщины помрачнел, а губы раздраженно изогнулись. — Каким-то образом призываешь бурю, используешь другие элементы, меняешь саму суть, хотя так не должно быть. Ты вообще не должна контролировать даже воздух здесь, поскольку это место — моя территория. Здесь царят мои порядки. И только я могу управлять окружающим пространством. Меня очень заинтересовал этот момент, поэтому я вновь решила посмотреть на тебя через бьякуган. Видишь ли, мои глаза способны видеть не только слабости, но и души. Их слабости, пятна, уязвимости, сильные стороны. Всё. Думаю, эта способность досталась мне благодаря тому, что моя мать была человеком, который был близок с Аватаром. Но не важно, мы ведь говорим о тебе, последний маг стихий. Знаешь, что я увидела в твоей душе? Шрамы. У тебя так много шрамов и следов внутри… Будто по частям собирали. И за этой паутиной я нашла тот след, который мне никогда не нравился. Его обычно оставляют несчастным детишкам, которые по какой-то причине родились… Слабыми. Мне это не нравилось. Попытка слабому от природы получить силу выглядит мерзкой. Особенно когда за них решали. Поэтому я считала эту традицию дикой, и даже пыталась искоренить. — Да что ты несешь? — стиснула зубы Аватар, пытаясь придумать, как избавиться от Зецу и подобраться ближе, чтобы вонзить меч во врага. — Этот след отличается от тех, которые мне встречались. — Ооцуцуки проигнорировала пренебрежение в свою сторону. — Не яркий, но действует как знак некой поддержки. Словно тебя коснулись, но тут же передумали, посчитав, что не имеют право этого совершать. Так что? Твои родители в этой жизни ведь определенно были потомками тех, кто жил на островах Уз? Это они пытались тебя посвятить? — Какая разница? Кто коснулся? Кому посвятить? — все еще не понимала Рин, пытаясь сообразить, что это за новая уловка со стороны врага. Но уловка ли? Смутный червячок тревоги и беспокойства поселился в сердце и начал понемногу причинять дискомфорт. — Хм… — Кагуя на миг задумалась, будто бы растерявшись, но затем произнесла. — Ты не знаешь? Впрочем, это не такая уж и тайна. В мои времена на Островах Уз существовала традиция. Они посвящали слабых и ограниченных детей Божеству Бурь — Райдзину. Считали, что если посвятить ребенка и оставить в храме, то он станет сильнее и даже сможет развить в себе необходимые способности. Мне это не нравилось. Лишний раз показывало то, насколько неполноценны люди. Я всегда с жалостью относилась к тем, у кого видела посвященную душу. Такие люди… Ущербны. — Иоши мне ни слова ни говорил об этом. — удивленно выдохнула Ари, пытаясь переварить услышанное. — Никто не говорил об этом… — шепотом добавила девушка, осознав этот факт. «Кроме Хидана!» — вдруг вспомнила Ари. — «Он же сам как-то мне признался, что присоединился к команде ради того, чтобы порвать связь с Джашином! С Богом, которому его посвятили родители!» — Может, не успел упомянуть. — спокойно отозвалась Кагуя. — Но это уже не важно. Я чувствую на твоей душе след Бога Бурь. Тебя определенно пытались посвятить. Снова хотели сделать выбор твоей судьбы, не предоставив его тебе. А теперь, узнав это, ты все еще готова продолжать биться за людей? За тех, кто постоянно делал выбор за тебя? Айрин почувствовала, как в венах всё похолодело, а сердце словно беспощадно сжала чья-то рука. Её пытались посвятить… Божеству? Хотели отдать в храм? Но почему она совершенно не помнит этого? Да и кто пытался? Ашина? Захир? Или же действительно это хотели сделать… Её родители… Душу болезненно пронзили сотни игл. Она толком не помнила их лица, но воспоминания о боли потери были живы и каждый раз глухой тоской отзывались внутри. А теперь и это… Определенно, они могли. Отец, когда узнал об отсутствии чакры, посчитал Ари слабой, сказал, что в мире шиноби ей не выжить. И искал разные способы решения проблемы. Хм… Ведь насколько Ари помнила, тогда, в Суну, они действительно поехали позже запланированного. А что происходило до поездки? Образы из детства были такие смутные. Кажется, они много ходили по врачам, что-то искали в архивах, отец даже брал какую-то подработку… Вот оно. В один удар сердца в памяти промелькнуло мутное, затерянное воспоминание. Эпизод из детства, который Айрин совершенно позабыла. Ведь это был такой далекий момент, еще тогда, когда ничего не предвещало беды. Кажется, отец взял тогда небольшую миссию в соседней деревушке в часе пешего пути, чтобы подзаработать перед поездкой в Суну. Ранг D, безобидная, вроде что-то связанное с грядками. Помнится, он взял её тогда с собой, чтобы снова показать ей, как важна простая работа и переубедить. Но перед самой миссией они зашли в Храм…

— Пап, а куда мы идем? — спросила малышка Ари, глядя на огромный каменный храм. Он был красив, украшен искусной вырезкой в виде драконов и молний, от которой дух захватывало.

— Тут могут помочь тебе, дочка. — коротко ответил Изаму, крепче держа её за маленькую ладошку.

Двери храма распахнулись, и они вошли внутрь. Величественные высокие стены приводили в восторг, заставляли трепетать все внутри. Пока Ари озиралась по сторонам, к ним с отцом незаметно подошла женщина.

Узумаки не помнила точно, как она выглядела. Но вот длинная коса металлического цвета надежно отпечаталась в памяти. И, кажется, на её руке была татуировка дракона, из пасти которого сияла ветвистая молния. Отец что-то говорил жрице несколько минут. А потом женщина, кивнув, присела возле нее и пугающе пристально вгляделась в глаза малышки.

Её серебристый взгляд словно горел чем-то потусторонним, пробирающим. Словно она ведала все тайны мира. Вначале выражение её лица было мрачным, затем стало задумчивым, словно она взвешивала что-то. Спустя несколько секунд молчания жрица ласково улыбнулась, а после мягко коснулась её лба двумя пальцами, которые светились легкой светлой дымкой.

Айрин вздрогнула, почувствовав себя странно. Будто выпила горячего чая и теперь это тепло прошло по организму. И тут же юркнула за ноги Изаму, испугавшись.

— Я отказываю вам в вашей просьбе. — жестко отрезала Жрица, выпрямившись в полный рост. — И даже не смейте пытаться уговорить.

Малышка навострила уши. Было интересно, о чем говорит эта странная женщина.

— Почему? — спросил пораженный отец, явно не ожидав такого поворота.

— Я не имею право просить благословение у Бога Райдзина для того, кто уже воплощает собой иное Божество. Особенно стоящее выше по иерархии. Про посвящение и говорить не следует. Нельзя посвящать одному Богу другого. Это табу. — последовал странный ответ от служительницы храма. — У вашей девочки другой путь. Айрин-чан — обещанный этому миру воин. Её избрали еще до рождения.

— Как она может быть обещанным воином, если у нее даже чакры нет? Как моя дочь вообще будет воевать без сил? Да что вы вообще несете? Кто её избрал? — поджал губы Изаму, которому явно не понравился ответ жрицы.

— Избрало Божество, что гораздо древнее и могущественнее нашего. Так что сила у вашей малышки есть. — холодно произнесла женщина, пристально посмотрев в глаза вздрогнувшего мужчины. — И скоро она проявится. Правда ни вас, ни вашей жены уже рядом с Айрин-чан не будет.

— Что это значит? — отец машинально прижал к себе дочь одной рукой.

— Вы ведь не идиот. Всё уже поняли. — спокойно ответила служительница храма. — А еще я вижу ваши намерения. Знаете, настоятельно рекомендую вам больше не пытаться обращаться к другим Богам с той же целью. Никто из Божеств не сможет принять эту девочку никогда, если хоть немного боится гнева мироздания. Однако есть кое-что, чем я могу помочь. Ведь как любой родитель, вы лишь хотите защитить свое дитя, я это вижу. Поэтому, — Жрица улыбнулась малышке, которая робко выглянула из спины родителя, — я могу пообещать Айрин-чан одну вещь. Бог Райдзин обязуется оказать тебе поддержку в самые трудные часы жизни. У тебя в этом воплощении схожая с ним природа, ведь сейчас настал цикл ветра. И если в затерянных временах твой ветер был теплым и несущим покой, то теперь здесь будет нужна вся его штормовая мощь, дабы противостоять гораздо большей силе…

Мысли в голове пролетали со скоростью света. Отец… Он действительно пытался посвятить её Богу Бурь, но ему отказали! А жрица… Жрица Храма Райдзина ведь предрекла их гибель еще тогда! И сказала про её, Айрин, природу! Она еще тогда увидела в ней Аватара! Почему? Почему Рин совершенно забыла про это? Наверное, в силу возраста и последующих событий. Ведь всего за один день её жизнь кардинально изменилась, а после и вспоминать об этом не приходилось. В душе снова расцвела боль. Отец считал её слабой, потому решил, что лучше дочь отдать в храм. И даже не посоветовался с матерью! Или же советовался, но Ари была не в курсе этого. Но эта мысль тут же испарилась вместе с ноющим чувством горечи, стоило снова вспомнить слова Верховной Жрицы. Изаму любил свою дочь. И хотел защитить, пусть даже таким способом. Ведь будучи шиноби, он знал, как важно уметь постоять за себя. Как и то, что Айрин не отступила бы от своей цели — стать воином. Поэтому и решил пойти на такое! И его помощь сейчас… Окупилась сполна. Ведь если бы не это, то Узумаки наверняка бы не смогла применять свои силы в личном измерении врага. «Спасибо… Папа…» — мысленно поблагодарила Айрин, чувствуя, как на глазах навернулись слёзы. Пусть она толком не помнила его лица, но та своеобразная забота, которую родитель дарил в детстве… Будет с ней всегда. — Ты не права. — Аватар искренне улыбнулась своему противнику. — Мои родители слишком меня любили. И просто хотели, чтобы я могла себя защитить, если их не окажется рядом. Поэтому так и поступили. А ради тебя что-то делали? Чем-то жертвовали? Не думаю. Иначе бы ты не стремилась к абсолютной власти. Глаза Кагуи распахнулись в удивлении. Подобного вопроса женщина не ожидала услышать. Делали ли что-то ради неё? Помнится, лишь однажды. Служанка, с которой она подружилась, защитила ценой собственной жизни. Воспоминание об этом до сих пор вызывало тупую, далекую боль в душе. Но самое страшное было — это осознание того, что больше никто ради Ооцуцуки ничего не делал. Даже тот, кого она искренне любила, остался рядом лишь потому, что у него особо не было выбора. И сыновья… Кагуя была настолько далека от них, что даже упустила момент, когда мальчики стали воевать против собственной матери.

Любили ли её? Родители — однозначно нет, учитывая то, каким образом она появилась на свет. Тенджи любил, но не настолько сильно, чтобы отказаться от власти. Иоши? Он любил её по своему, дружески. Совершенно не так, как она любила его. От осознания этой простой истины грудь Кагуи сдавило от несчастья. Новый Аватар была права — эта невысказанная вслух мысль осела вкусом пепла во рту. Подумать только, женщина пыталась задеть свою соперницу, а в итоге сама попала в такую жалкую ловушку. Наруто и Саске, которые слышали весь этот диалог, переглянулись. Оба даже представить не могли, что по сей день эта старая традиция была жива. Но во всяком случае все это объясняло тот факт, почему Айрин в самые тяжелые моменты неосознанно призывала бурю. Это была та поддержка, которую пообещало Божество Бурь — Райдзин. Парни кивнули друг-другу, подумав об одном и том же. Пока сестра ведет диалог, нужно попробовать атаковать Кагую. На всякий случай младший Узумаки создает клона, которого отправляет за остальной компанией. Если откроется портал в их измерение, то все должны быть в сборе. Вот он! Шанс! Кагуя снова застыла, уйдя в свои мысли! — Сейчас! Саске!!! — крикнул Наруто, получив в ответ скупой кивок. Айрин дернулась, когда увидела, как её брат и друг с двух сторон подлетают к ним с вытянутыми руками, на которых красовалась печать Хагоромо. И когда цель была почти достигнута…

Все они оказались закованы в лёд.

***

Резкая перемена температур была не самой приятной, но на неудобства было грех жаловаться, учитывая, в какой ситуации они оказались. Ледяной ветер пронизывал насквозь, заставляя трястись от холода. Опора под ногами пропала, из-за чего Итачи, Какаши и Сакура, а также тело Обито, начали падать вниз с огромной высоты. Зацепиться было не за что, и это было паршивее всего. Они вот-вот разобьются… Однако в следующий момент четыре огромных сияющих лапы подхватили их и удержали от падения. — Спасибо. — поблагодарил Итачи, глядя на то, как Наруто пытается высмотреть что-то вдали. — Наруто, как ты здесь? — спросила Сакура, с тревогой осматриваясь. — Оригинал вовремя меня создал и отправил к вам. Они с Саске сейчас пытаются помочь сестре. — ответил клон. — Хотя она очень просила не вмешиваться, но когда мы с Саске выполняли подобное? — Что это за место? Мы снова переместились? — спросил Какаши, взглядом убедившись, что Обито в порядке. — Очевидно. — кивнул Наруто, подзывая к себе тело бывшего врага и дотрагиваясь до него ладонью, на которой была печать, что могла исцелять. — Оригинал и Саске попытались запечатать Кагую, пока она отвлеклась на разговор с Айрин. А та заморозила их. Они в порядке, не волнуйтесь. А еще вы бы знали, какие страсти там кипят, даттебайо! Если я выживу, то обязательно напишу собственную книгу! А еще изучу традиции клана Узумаки! — Наруто-кун, не отвлекайся. — холодно осадил парня Итачи. — Нам надо поспешить и помочь им. — Ты уж прости, Итачи-сан, но боюсь сестрице сейчас не до нас. — игривый настрой Наруто тут же исчез, а в глазах мелькнул неподдельный испуг. — Твою ж! Чакра Саске исчезла! А оригинал в панике! Я также чувствую всплеск силы Ари… Там происходит что-то серьезное! Итачи не понравились его слова. Душа парня так и кричала, что нужно поспешить на помощь, пока не стало слишком поздно. Особенно теперь, когда Саске, очевидно, как-то пропал из этого измерения, а Айрин призывает все больше силы. Он не мог ее бросить. Не мог оставить там одну сражаться за них всех. Итачи уже чуть не потерял её после попытки Мадары убить их. Он не может снова допустить подобного. Ведь Ари — лучшее, что осталось в его жизни. Учиха не может потерять и её… Руки сами сложились в печать. Хлоп! — Твою мать! — воскликнул Наруто, увидев, как в его захвате вместо тела Итачи красовалось полено. — Куда он делся?! — Очевидно, отправился на подмогу Айрин, Саске и твоему оригиналу. — напряженно отозвался Какаши. — Нам тоже стоит отправиться. Я уже однажды оставил своих учеников на произвол судьбы. Снова на одни и те же грабли не наступлю. Наруто, будь добр, опусти нас на землю и отведи к ним. Клон, хмыкнув, выполнил просьбу и поставил их на обледенелую скалу. Тело Обито осторожно приложили к опоре, оставляя в сидячем положении. — Там слишком опасно. И есть вероятность, что мы будем только мешать. — произнес Наруто. — Наверное, будет лучше, если мы придумаем, как вернуть Саске. Без него сомневаюсь, что у наших получится что-то. А еще у меня есть странное чувство… Будто что-то вот-вот грянет. Даже не знаю, как объяснить… Но мне не по себе. — честно признался он. — Импульс… От Парада Планет… — послышался слабый голос. — Обито! — Какаши тут же присел рядом с бывшим другом, пристально осматривая. — Где это… мы? И почему… Я еще жив… — прохрипел Учиха, пытаясь прийти в себя. — Я вытащил тебя с того света. — ответил ему клон. — Подумал, можешь пригодиться. — Ясно. — слабо, в знак благодарности кивнул Обито, пытаясь привстать. — Что с Мадарой? Вам удалось одолеть его? — По идее да. — ответил ему Какаши. — Но нарисовалась проблемка похуже. — Ага, и имя ей — Кагуя. — дополнил Наруто. — Давай я все быстренько объясню… — Не стоит. — покачал головой Учиха, руками массируя ноющие виски. — Я знаю, кто такая Кагуя. Аватар давно про это твердила, но я счел ее слова глупостью. Поверить не могу, что эта женщина — Кагуя — в этом мире. Но теперь понятно, почему чувствуется приближение Небесного Парада. — Небесного Парада? — с непониманием спросила Сакура. — Да. — Обито нахмурился, вспоминая информацию. — В клане Учиха и Узумаки было много информации, как обычной, так и предсказаний оракулов. В свитках часто писали про Небесный Парад — время, когда все планеты встают в ряд, а каждое светило объединяется. По приданию, в этот момент сама Вселенная выбирает того, кто понесет её гнев и с помощью дарованной силы избавится от того, что нарушает баланс. Эффект временный, в последний раз подобное случалось почти тысячу лет назад. Кажется, тогда одному из предыдущих Аватаров удалось запечатать Великое Зло с помощью этой силы. Это страшное могущество, способное за короткий срок уничтожить всё. Признаюсь, я думал, что буду тем, кто получит данную мощь. Но очевидно, там имелось в виду другое. — И почему-то я уверен, что Аватар снова избран для этой цели. — глубоко вздохнул Наруто, чем заслужил любопытные взгляды. — Что? — Почему ты так думаешь? — спросил Какаши. — Потому что тоже Аватар, да и к тому же последний маг стихий в мире? — парень выгнул светлую бровь. — Причем не просто Аватар, а человек, которого коснулось другое Божество. Мы с Саске услышали часть её диалога с Кагуей. Оказывается, сестру в детстве родители пытались посвятить Богу Бурь, но что-то пошло не так… — Потому что нельзя посвятить одно Божество другому. Но получить поддержку — вполне себе реально. — закончил Обито его мысль. — Во всяком случае, это многое объясняет. И пазл складывается. Аватар, да еще и с поддержкой Божества Бурь Райдзина… Не удивлен, что именно ей упала монета нести гнев мироздания на того, кто пошел против порядка. Черт, да это даже очевидно… — кулаки мужчины сжались. Земля опасно задрожала. Да так сильно, что шиноби едва удалось удержаться на ногах. От скалы откололись несколько льдинок, которые упали совсем рядом. — Нам нужно выдвигаться. Времени почти не осталось. — мрачно отозвался Какаши. — Если вообще осталось. Посмотрите на небо. — с тревогой произнесла Сакура, глядя вверх. Небеса были затянуты черными тучами, которые плотно сгущались вдали, образовывая торнадо. Гроза то и дело гремела, раскалывала своими вспышками облака, внушая волнение и трепет. Ветер яростно выл, поднимая снег и куски льда, притягивая к себе. В морозном воздухе витал запах озона, а статическое электричество уже неприятно бегало по коже ребят. Создавалось впечатление, словно природа взбесилась. Но главным было даже не это. Огромная огненная комета разрезала яркой полосой небосвод. Но больше всего поразило то, что вверху появились очертания строения планет. Тонкий луч света разрезал черные тучи, а после по миру прошлась волна сокрушительной энергии…

***

Дышать было невозможно. Лёд обжигал каждую клеточку тела, сводил конечности, не позволял тронуться с места. Айрин на миг вспомнила, что подобные ощущения испытывала, когда первый и единственный раз столкнулась с Шинигами. Разве что сейчас страх был не таким сильным. На раздумия времени не было. Собрав волю в кулак, девушка призвала магию воды. Та не слишком охотно отозвалась. Лёд постепенно начал таять от её действий, а холодная жидкость хлынула в нос, рот, уши, неприятно заложив. Облегающая черная одежда вмиг намокла, заставляя поморщиться, но это не волновало. Сейчас главное выбраться. Кагуя, к великой досаде, принялась исчезать в воронке. Это заставило скрипнуть зубами, но в данном случае сделать ничего было нельзя. Нужно было освободить её, Наруто и Саске из ловушки. Плавное движение рукой, и оба начали барахтаться в воде, стараясь задержать дыхание и зажать носы. Показав знаками приготовиться, Айрин на миг вошла в Режим Аватара и усилила внутренне давление на стены их ледяной тюрьмы. Лёд с треском лопнул, а после взорвался подобно водяной бомбе, выпустив пленников. Мокрую кожу тут же обжег мороз, а зубы застучали. Дышать. Нужно было дышать. Айрин прикрыла глаза, согревая себя изнутри магией огня. Затем взмахнула рукой. Три крохотных смерча обдали тела теплым потоком воздуха, мгновенно высушив её и парней. Параллельно этому, продолжая вдыхать и выдыхать воздух, Узумаки продолжала поднимать в организме температуру, согреваясь. — И куда она делась? — напряжённо спросил Наруто, осматриваясь. — Сейчас появится. — отозвалась Айрин, а затем, не скрывая своего волнения, бросила с упреком. — Я же попросила вас не лезть! — И бросить тебя сражаться с этим существом? — скептически кинул Саске. И искренне признался. — Ты тоже дорога нам. И мы… Любим тебя. Так что даже не жди, что бросим тебя здесь! — Согласен с Саске. — поддержал друга Наруто. — Мы любим тебя, сестра. Ты не будешь биться в одиночку. Сердце сделало кульбит, а после рухнуло куда-то в пятки. Айрин взглянула на парней, и почувствовала, как горло сжалось. Узумаки не хотела потерять их в этой битве, не могла рисковать их жизнями даже не потому, что они нужны для запасного плана. А потому, что они были её семьей. Теми, с кем Ари росла много лет. Но их слова, их решимость… Почему-то от этого на душе стало так тепло, спокойно. И где-то глубоко внутри Рин была рада, что сейчас, когда на кону всё, она находится именно с ними. Неожиданно за спинами парней появилась чёрная дыра, а после бледная рука крепко схватила Саске за воротник. — Нет!!! — крикнула Айрин, успев схватить друга за руку и попытавшись удержать. Ужас стискивал горло. Нет, нет, нет! Ари не могла потерять его! Узумаки видела, как в глазах друга застыл испуг и волнение. Он попытался удержаться, отчаянно цеплялся за неё, но ладонь предательски выскальзывала. «Айрин, я...» — услышала его последние мысли Айрин перед тем, как его руку окончательно вырвало из её. Саске затянуло в дыру. Внутри тут же всё оборвалось, а после разбилось на тысячи осколков. Аватар чувствовала, как сердце сжалось от боли. По бледной щеке скользнула тонкая, едва заметная слезинка. — САСКЕЕЕ!!! — оглушительно прокричал Наруто, подлетая ближе. — Нет… — едва слышно, отчаянно шепнула Ари, с болью глядя туда, где только что был её друг. Саске ведь жив, не так ли? Их наверняка просто разделили, разбросав по измерениям. У Кагуи в данный момент иной приоритет. Поэтому слабая надежда на то, что с другом было всё хорошо — еще жива. Но даже этот голос разума не смог унять ноющее чувство вины, которое росло с каждой секундой. Снова та же ошибка. Вновь близкие люди страдают, стоит Айрин оказаться рядом. Сколько это может продолжаться? Как сделать так, чтобы всё прекратилось?.. — Так-то лучше. — шипящий голос Черного Зецу резанул слух слишком резко и в опасной близости. — Больше они не смогут запечатать тебя, мама. Теперь надо избавиться от второй проблемы и Аватара. Ярость. Необузданная ярость медленно расползалась по груди. Айрин с неприкрытой ненавистью уставилась в холодные глаза Кагуи и заметила, как женщина вздрогнула от её взгляда. А затем Ооцуцуки снова создала черный портал, в который сунула руку. — Нэ-сан… — брат хотел что-то сказать, но не успел. Айрин, вовремя заметив появление новой знакомой воронке и руку, которые потянулись к родному человеку, заорала: — Наруто, в сторону!!! — тело действовало быстрее и Айрин вовремя оттолкнула брата. Бледные руки Кагуи полоснули воздух в тот самый момент, когда Наруто оказался вне её досягаемости. Досадливо хмыкнув, женщина исчезла. И сразу же после этого мир вокруг начал сильно трястись, словно ожил. Тут же на брата и сестру понеслась огромная, беспощадная, смертельная ледяная волна. Думать было некогда. Ари, засунув свои негативные эмоции в переполненную ментальную коробку, вошла в Режим Аватара и принялась закрывать их воздушным щитом. Магия подчинялась с трудом, как бы говоря, что не может подчинить воле мага стихий природу этого измерения. Зубы скрипнули, из горла вырвался крик, и Айрин, вкладывая еще больше энергии, не отступила, продолжив отстаивать их жизни. Раздался импульс силы. Давление достигло критической точки. Держать ледяную лавину уже было невозможно. Не выдержав нагрузки, Узумаки буквально снесло потоком ветра, пронесло несколько миль кувырком, и с силой впечатало в ледяную скалу. Кажется, Наруто что-то ей кричал, но уши противно заложило. Голова кружилась от удара, тело сковало болью. В глазах мутнело и расплывалось, но девушка точно могла видеть, как огромные острые глыбы льда пытаются пронзить ее брата. Ранить не удалось, но вот застрял парень сильно… Черная воротка появилась совсем близко от неё, а в следующий миг на шее появилась мертвая хватка чей-то ледяной ладони, и вздернула Ари так, что теперь лишь носочки касались земли. — Зря борешься. Даже Иоши при всём своём могуществе ничего не смог мне противопоставить. И ты не сможешь. — произнесла Кагуя, крепче сжимая горло врага. Воздух. Дышать было невозможно. Легкие горели нестерпимым огнем, а хватка на шее, казалось, топила в океане боли. На глазах наворачивались слезы, но Аватар силой воли сдерживалась. Нет. Эта мразь не увидит её слабости. Рука попыталась ухватить меч, но Черный Зецу тут же пресек её действие, выбив оружие. Оно отлетело на несколько метров и воткнулось в сугроб. — Хочешь мой совет? — спросила Кагуя, глядя ей в глаза. — Перестань. Перестань бороться за тех, кому наплевать на твою жизнь. За тех, кто приносит в этот мир столько боли и разрушений. Это не стоит того. Они не стоят того. Айрин хотела бы возразить, но из горла удалось выдавить лишь хрип. В глазах уже плясали черные пятна, она вот-вот задохнется. Но это не значит, что сдастся просто так. Ладонь Аватара вцепилась в руку противницы. Ту самую, которая держала её за горло и где в рукаве прятался Зецу. А затем полыхнуло белое пламя. — ААААААА!!! — заорали от нестерпимой боли Ооцуцуки и Черный Зецу, ослабив хватку. Дальше произошло то, чего Айрин никак не ожидала. Мутный взгляд уловил алую вспышку «Сусаноо». Она рассекла пространство так стремительно, а после горящая рука, которая удерживала Аватара за шею, подчинилась потокам ревущего ветра и отлетела в сторону, где принялась догорать. Чей-то алый меч беспощадно отрубил чужую конечность. Кагуя вскрикнула, тут же зажав полученную рану целой рукой. А после, скрипнув зубами и скривившись от боли, исчезла в черной воронке. — Ма…ма… — это было последним, что произнес Черный Зецу, прежде чем первородное пламя окончательно обратило его в пыль где-то в стороне. Рин медленно съехала, костями спины пересчитав все выступы скалы, и ударяясь коленями о лед. Узумаки почти упала, когда её тело кто-то подхватил. — Итачи… — прошептала Айрин, глядя на любимого и пытаясь прийти в себя. — Я тут. Всё хорошо. — держал её Учиха, крепко прижимая к себе. — Мой меч… Он нужен… — пытаясь собрать мысли в кучу, пробормотала Ари, дернувшись. А затем услышала тихий лязг и ощутила приятную тяжесть в ножнах. Алая рука «Сусаноо» притянула оружие к ним, после чего Итачи вложил его в нужное место. Медленно, но верно, Айрин удалось отдышаться и прийти в себя. Ужас осознания ситуации пронзил мгновенно, беспощадно, как стрела в сердце. Нет, нет! Только не Итачи! Он не должен быть здесь! Рин уже потеряла Саске, она не могла потерять еще и Итачи! Он должен уйти! Сейчас же обязан сбежать отсюда, не вмешиваться! Кагуя ведь нацелится на него, стоит прознать об их связи или хуже того, что Учиха был новым воплощением той самой Аймин, которую так сильно когда-то любил Аватар Иоши! Нет! Нельзя допустить этого! — Ты должен уйти! Я не могу потерять и тебя! — взмолилась Айрин, подняв глаза на него. — Она уже избавилась от Саске! Я не могу допустить, чтобы и ты пострадал! Итачи почувствовал, как укол беспокойства пронзил его. Брат тоже был в беде. И что с ним — неизвестно. Оставалось лишь надеяться, что он был в порядке. Потому что старший Учиха отказывался верить в то, что Саске мог погибнуть. — Вероятно, она просто отправила его в другое измерение. — спокойно произнес Итачи, хотя глаза выдавали волнение. — Отото сильный. Справится и найдет способ вернуться к нам. — Пожалуйста… — Айрин нежно коснулась его лица. — Пожалуйста, уходи! Найди Какаши с Сакурой! Не вмешивайся в этот бой! — Поздно. Я уже вмешался. — усмехнулся Учиха, а затем тут же дернулся и поднял голову. В воздухе снова начала появляться черная дыра, из которой показалась Кагуя. Её лицо было мрачным, а на месте, где ранее отрубили руку, появилась новая. Рин порадовало только то, что Черный Зецу сгорел в первородном пламени. Одним врагом меньше. Ооцуцуки впилась взглядом сначала в Аватара, затем уставилась на того, кто помешал ей. Черноволосый парень, похожий на того мальчика, который унаследовал чакру Индры. Вот только чакра у него была иной, более теплой. И, судя по всему, он был глубоко привязан к последнему магу стихий. Хотя нет, не просто привязан. Кагуя знает этот взгляд. Так смотрят только те, кто любит. Причем, очень давно, глубоко, как будто… Эта любовь исходила из прошлой жизни. Неприятное предчувствие царапнуло где-то внутри. Появилось стойкое ощущение чего-то знакомого. Возле глаз вздулись вены, явно указав на активированный бьякуган. Кагуя пристально всматривалась в парня, пока не почувствовала его души. — Неужели… — произнесла Ооцуцуки, сощурив взгляд. Нет, она определенно не ошибалась. Перед ней было воплощение той девушки, Аймин. Той самой, которую её Иоши так безмерной любил… «Они воссоединились и в этих жизнях…» — осознание этого факта принесло нестерпимую боль в душе прародительницы чакры. Внутри все резало, терзалось. Почему? Почему именно она? Почему всегда эта паршивая девчонка Аймин вмешивается в её планы? Даже сейчас, будучи в другой жизни, не оставила их с Аватаром в покое! Горячий гнев обжигал, пожирал. Кагуя чувствовала, что больше не может. Мерзкое желание отомстить за всё накрывало с головой. Бледная рука нырнула в черную дыру, но Айрин уже была подготовлена к этому фокусу. Узумаки, крепче ухватившись за парня, воздушной волной оттолкнула их как можно дальше. И вовремя. Рука Кагуи пронзила воздух как раз в том месте, где был Итачи. — Уходи… — поднимаясь на ноги, бессильно умоляла Айрин, без труда догадавшись, почему её противница так разозлилась. — Она поняла, кто ты! Уходи! — сорвалась на полный отчаяния крик. Итачи с непониманием посмотрел ей в глаза, а после был вынужден отпрыгнуть подальше, чтобы не попасться в очередную попытку Кагуи схватить его. Враг словно взбесилась, увидев его, хотя до этого не обращала ни малейшего внимание. И ладно, если бы дело было только в отрубленной руке. Нет… По взгляду было понятно, что здесь определенно что-то другое. Ооцуцуки, рыкнув, оскалилась, бросила бесполезное занятие и кинулась напрямую. Из её ладоней показались темные штыри, которые она тут же метнула в своего противника. Учиха вовремя успел увернуться и, бросив короткий взгляд, понял, что лучше бы не дать этим штукам зацепить себя. Скала, в которую они воткнулись, пошла трещинами и начала рушиться. — Айрин! — испуганно воскликнул Итачи, когда увидел, как гора снега начинает погребать собой Аватара. Однако с магом стихий все было хорошо, ибо она, быстро сориентировавшись, отлетела в сторону, на всякий случай интуитивно защитив себя "Сусаноо". Лавина задела край руки белого воина, но ущерба не нанесла. Вот только та секунда, на которую Итачи отвлекся, стала роковой.

Потому как в следующий миг в его плечо вонзилась чужая рука.

— Ты. Снова. Мешаешь. Нам. — отчеканила Кагуя, не скрывая своей ярости и глядя ему прямо в глаза. — Но больше не сможешь. Отныне будет так, что твоя душа никогда не сможет переродиться. Итачи чувствовал, как во рту скапливается кровь. Но еще страшнее и больнее было от того ощущения, будто внутри что-то начало покрываться трещинами и медленно распадаться на осколки…

***

«Летающая Опера» приземлилась возле того места, где под землей исчез Дейдара несколькими минутами ранее. Они с волнением ожидали своего друга, осматриваясь по сторонам. — Что это за хрень? — спросил Хидан, что-то попинывая ногой. Остальная команда подошла к нему и посмотрела вниз, в удивлении округлив глаза. Нога их друга касалась нижней половины чьего-то тела. — Это… — заговорила Карин, нахмурившись, а после испугано попятившись. — Отойдите! От этого исходит чакра Мадары! — Во дела… — настороженно произнес Забуза, но все же прислушался и на всякий случай сделал шаг назад. — Выходит, наши победили его. — Но где они тогда? — встревоженно произнесла Наоки, а в синих глазах отобразилась неподдельная тревога. — Карин, ты чувствуешь чакру Итачи? Или хоть кого-нибудь, кто был рядом с Рин? — Нет… — помотала головой Узумаки. — Их нигде нет. Они словно испарились. Однако… К нам приближаются! И только она произнесла это, как к ним подошли четверо воскрешенных Хокаге. Их лица были напряжены, а взгляд выдавал полное смятение. Словно они не понимали, что происходит. — Отлично! Вы здесь! — обрадовался Четвертый, глядя на команду своей племянницы. — Может, хотя бы у вас получится ввести нас в курс дела? — спросил Хаширама у ребят. — Мадара нас обезвредил, поэтому мы немного выпали из битвы. Когда же его техника исчезла, то увидели, что кругом почти никого. — Как мы поняли, план нашего врага осуществился и Бесконечное Цукиеми вошло в силу. Людей освобождать бесполезно, пробовали. — взял слово Забуза, хмурясь. — Наш лидер и один из сокомандников должны были сражаться с Мадарой. Судя по вот этой штуке, — он указал на нижнюю половину тела, — им удалось победить. Но они куда-то пропали. — И наш сенсор, — Хаку кивнул в сторону Карин, — не чувствует их в этом мире. — Не зря у меня было плохое предчувствие. — шепнул Минато, с мрачным выражением лица глядя на то, как Первый опускается на колени возле останков врага. — А вы как здесь оказались? У вас получилось не заснуть благодаря печатям Айрин? — догадался Хирузен. — Ага. — Наоки достала из кармана кругляш с мерцающей печатью, показав Хокаге, а после убрав назад. — Ну и по поручению. Рин отправила нас отыскать корневую систему Древа, чтобы уничтожить. — И как же? — хмыкнул Тобирама. — А это не ваше дело. — с милой улыбочкой отозвалась Нао, хотя тон прозвучал с нотками пассивной агрессии. — Эм… Что это за чакра? — ошалело шепнула Карин, уставившись на то, как над телом Мадары появился сгусток незнакомой, но очень сильной энергии. Эта сила постепенно приобрела человеческие черты и перед ними возникла фигура старца весьма интересной внешности. Но главным было не это. А его глаза, в которых горел риннеган, и одеяние Шести Путей… — Хм… Вижу, что ты, девочка, очень похожа на нашего последнего мага стихий. Сестра, не так ли? — произнес таинственный старец, улыбнувшись удивленной аловолосой. — Да… — медленно ответила Карин, но ее тут же загородила подруга, призвав воду и выставив в качестве защиты. К ней подключилась и остальная команда, обнажив оружие. — Вы кто такой? И что вам надо? — дерзко, настороженно спросила Наоки, а ледяные копья возле нее стали острее. — А ты у нас, — старик пристально посмотрел в синие глаза воинственной девушки, — маг воды, получивший свою силу от Аватара. — Ты кто еще такой, старикан? — грубо спросил Хидан, крепче стискивая косу и становясь рядом с Нао. — Бессмертный владелец проклятого орудия, который не хотел быть посвященным своему Богу… — констатировал неизвестный, переведя свое внимание проповедника. — Значит, время пришло. Все, кто нужен, теперь пришли в этот мир и объединились. Это дает мне надежду на лучший исход. — Вы… — хотел было что-то сказать Первый Хокаге, но его прервали. — Меня зовут Хагоромо Ооцуцуки. — представился старик. — Я создатель ниншу, известный как Мудрец Шести Путей. — И для чего вы здесь? — спросил Забуза, чуть опустив свой меч. Он уже даже не удивился такому повороту событий. После первой встречи с Аватаром перестал удивляться подобным вещам. — Я здесь, чтобы помочь вам. — спокойно ответил мудрец. — Аватар со своими друзьями сейчас в битве против страшного врага в другом измерении. И ей нужна помощь. Полагаю, она успела поручить вам избавиться от Древа? — Да. — согласно кивнул Хаку, оценил спокойствие Забузы и сам немного расслабил плечи. — Наш друг сейчас ищет нужное место, где можно ударить. — развернуто ответила Наоки, убрав лед и воду. Неожиданно рядом раздался звук копания, а следом из-под земли показалась голова Дейдары. Он был грязный, истощенный, но голубые глаза светились решимостью. — Нашел! — объявил Дей, оперевшись на протянутую руку Забузы и вылезая из ямы. — А у вас тут что? — Позже объясним. — сказал Момочи. — Где? — Совсем рядом. — тут же ответил подрывник. — Оно как-то криво выросло. Корневая система не прямо выстроена, а в стороне. Корни постепенно углубляются. Думаю, они стремятся к ядру планеты, чтобы высосать досуха. Я дотронулся до одного из этих корешков, так меня чуть не оставили без чакры. — Верно. — произнес Хагоромо. — Древо стремится осушить всю энергию планеты. И людей выпивает досуха. Тем, у кого есть чакра, трогать его нельзя ни в коем случае. Исключения составляют только те, кто: либо получил свои силы напрямую от Аватара, либо же был посвящен Божеству и владеют особым оружием. — он выразительно посмотрел на Наоки и Хидана. — Почему? — спросил Четвертый Хокаге. — Потому что эта сила не принадлежит материальной планете. Она принадлежит Миру Духов и является полной противоположностью. — коротко ответил мудрец, подняв глаза в небо. — Чтож… Час пробил. Все подняли головы. Только сейчас все заметили, как в небе царил хаос. Выстроенные в ряд планеты, яркое сияние звезд и огромная огненная комета, свет которой разрезал темноту. И тут же из-под земли раздался такой мощный толчок, что все едва смогли удержаться на ногах. — Нам надо спешить. — произнес Хагоромо, нахмурившись. — Друзья Аватара, поспешите и выполните поручение своего лидера — уничтожьте семя Древа-Бога. Если избавитесь от проблемы здесь, то дадите ей преимущество. А вы, Хокаге, — он перевел взгляд на воскрешенных, — прошу, сделаете всё точно так, как я скажу…

***

Удар сердца. Затем еще один. И еще. Айрин, чудом собрав в себе силы и отлетев от лавины подальше, защитилась "Сусаноо" и обернулась. В этот момент показалось, словно время замедлилось. Или ускорилось. Она сама так и не поняла. Кажется, всё произошло одновременно. Помнит только, как из горла вырвался полный ужаса и отчаяния надрывный вопль, перекрыв собой ревущий ветер: — ИТАААААЧИИИИИ!!! Ари видела, как рука Кагуя пронзила его, а лицо парня словно начало трескаться. Можно было поклясться, что в ушах, несмотря на расстояние и ревущую вьюгу, раздался смачный хлюпающий звук — Ооцуцуки выдернула руку из его плеча, после чего Итачи покачнулся и рухнул на колени, схватившись за рану. Алая кровь хлынула, окрашивая его пальцы и снег своим цветом, а Кагуя исчезла в черной воронке. — НЕЕЕЕЕЕТ!!! Айрин бросилась к нему, но волна чужой силы отбросила её дальше, развеяв "Сусаноо". Упав на лёд, девушка почувствовала, как еë ладони раздираются в кровь, как хрустит сломанная кость в руке. Мороз обжигает с новой силой, а крик, полный душевной боли продолжает вырываться из горла. В этот миг казалось, что всё утратило важность. Перестало иметь какое-либо значение. Слезы застилали взор, но Рин, не помня себя и не видя ничего, вновь поднялась на трясущиеся ноги и бросилась к тому, кого сильно любила. Ну пожалуйста! Шинигами, ты и так слишком много забрал жизней сегодня! Да и сама Аватар ведь уже так много потеряла! Она не может потерять и его! Только не Итачи! Только не он! Дыхание было прерывистым. Кислород в легких заканчивался, а кожу жгло от нестерпимого холода. Ноги утопали в сугробах, а земля тряслась, словно пытаясь сбить с курса. Но Ари бежала. Бежала к нему… Отчаяние душило все сильнее, а страх раздирал сердце своими ледяными когтями. Она не помнила, как рухнула на колени перед ним. Как судорожно обратила снег в жидкость и принялась исцелять. Физическая рана начала затягиваться, но было что-то не так. Что именно — воспаленный разум отказывался понимать. Ей удалось разобрать только нечто темное, опасное, которое заставляет теряться, утрачивать… Тогда Айрин попыталась вложить остатки сил Печати Жизни в него. Это немного помогло, кожа перестала сохнуть, но… Мощный удар с правого боку, казалось, вышиб из неё весь дух и наверняка сломал ребро. Она сделала несколько кувырков по льду, попыталась затормозить себя магией и рухнула на обледенелую землю. Боль нещадно обжигала бок, виски, руки и ноги, но Рин стискивала зубы, усилием воли, пытаясь, подняться. А затем на горле снова появилась до боли знакомая хватка, которая вновь грозила переломить кости. Кагуя вцепилась ее шею и приподняла над землей, беспощадно сжимая. Узумаки озлобленно, затравленно, яростно смотрела в лицо прародительницы чакры, на котором явно отображалась горечь. Злые слезы стекали по лицу, но Аватару было глубоко всё равно. Она не чувствовала ничего, кроме ненависти, злости, бессилия, страха за жизнь любимого. — Мне очень жаль. — с нотками печали произнесла Кагуя. — Но с твоим существованием у меня не получится создать идеальный мир, последний маг стихий. Как и с его существованием. Кто бы мог подумать, что та девчонка Аймин переродится. — последние слова она выплюнула с нескрываемым презрением. Айрин снова чувствовала, как задыхается. Или же она и вовсе давно перестала дышать? Взгляд мутнел с каждой секундой всё сильнее, боль выворачивала наизнанку. Зачем столько мучений? Почему враг натянет? — Ты бы знала, как я пыталась тогда её убить. — продолжала говорить Ооцуцуки, окончательно утратив контроль над эмоциями. — Я ненавидела её! Она всегда была для него на первом месте! И даже сейчас, когда прошло столько времени, она снова здесь, переродилась в теле этого мальчишки! И снова рядом с Аватаром! Ледяная рука сильнее стиснула шею. Узумаки захрипела и потянулась ладонями к мертвой хватке, но её руки словно сковало, обожгло нестерпимым холодом. И край глаза уловил лёд. А Кагуя продолжала говорить: — Ничего. Ей недолго осталось. Мое проклятье разрушает душу медленно, но болезненно. Процесс необратим и лишь ускорится, если ты избавишься от меня, и не важно как. Запечатаешь или убьешь, ничего не изменится. Она всё равно уйдет из этого мира. Навсегда. Ужас стиснул грудь так сильно, что Аватар не сдержала болезненного воя, напоминающего рёв раненого зверя. Нет! Она не допустит этого! Она снимет это проклятье! Итачи не умрет! НЕ УМРЕТ!!! — Так что же теперь ты выберешь? Избавишься от меня и приблизишь конец своего любимого? Или же добьешь нас обоих? Знаешь, я никогда не понимала людей, хоть и сама наполовину человек. — мрачно усмехнулась Кагуя. — Они полны уязвимостей, особенно если это касается дорогих им людей. Отсюда происходят все беды и войны. Эту систему не сломать даже Аватару. Ведь людям просто не нужен мир. Так зачем каждый Безграничный веками борется за тех, кто даже пальцем не пошевелил, чтобы сделать что-то в ответ или как-то облегчить задачу Высшего Стража? Даже сейчас… Ты одна. Маги стихий были уничтожены раз и навсегда просто потому, что не смогли жить в мире и гармонии, как и все человечество в целом. Твои друзья в этой жизни тоже покинули тебя и, если быть откровенной, им недолго осталось. Разумеется, ты можешь спасти их, но стоит ли оно того? Зачем тебе бороться за тех, кто причиняет боль и тебе, и другим? За тех, кому наплевать на тебя! Кого нет рядом! Кто не стремится к миру! Не делает даже крошечной попытки обеспечить равновесие! — Тебе... Не понять... — с трудом разбирая её речь, хрипло, едва шевеля губами, ответила Ари, взывая к своей магии. Умудрившись растопить одну руку и схватить врага, маг стихий повторила свой недавний приём. Белое пламя вспыхнуло, снова оставив на бледной коже мерзкий ожог. Кагуя вскрикнула и резко отпрянула, а после ударила чакрой, отправив девушку в полет по снегу. Рин, спустя несколько кувырков по льду, наконец с силой врезалась в глыбу льда, разрушив под своим весом. Ослепляющая боль накрыла с головой, но девушка изо всех сил старалась оставаться в сознании. Израненные, ослабевшие, переломанные руки отчаянно впились в колючий снег, наткнулись на осколки ледяной крошки и окрасили белизну алыми каплями крови. Разум уже уплывал, но она усилием воли пыталась собраться и продолжить сражение. Изнеможение окутывало плотным коконом, требуя обратить на него внимание. Айрин чувствовала невероятную усталость, бескрайнюю пронизывающую боль, страх, холод. Она была на тонкой грани и понимала, что еще немного — и переступит её. Узумаки попыталась подняться, но снова рухнула, оставив на льду несколько окровавленных отпечатков. Горячие капли обжигали щеки и падали на снег. Аватар понимала, что подвела их. Подвела Саске, Наруто, Какаши и Сакуру. Подвела свою команду. Подвела Хагоромо, Иоши, Генджи, Корру, Рааву. Подвела Сейю и Тецуо. Покойных родителей, наставников. Подвела… Итачи… Образ любимого отчётливо пронёсся в голове и вновь вырвал задушенный всхлип из горла. Мутным взором Рин пыталась отыскать его, но усиливающаяся пурга не позволяла. Неизвестность приводила в ужас. Страшно хотелось опустить руки. У неё больше нет сил. Ари так устала постоянно бороться и вместо награды за свои старания получать лишь ещё большую боль, что била словно бездушным тараном по самым уязвимым местам. Почему люди, которых она любит, либо же которые любят её, постоянно оказываются под ударом? Почему всё просто не может закончиться? Есть ли у неё грёбаный счастливый конец? Когда-то Рин слышала от родителей, что за своё счастье надо бороться. И ни в коем случае не сдаваться. Даже если ситуация самая отчаянная — выход должен был быть, и не один. А она? Могла ли она сдаться так просто? Могла ли позволить себе отступить сейчас, бросить всё, упиваться болью и страданиями, когда ради нее было принесено слишком много жертв? Нет. Не имела права. Да, может, сейчас Айрин действительно одна. Может сейчас она и теряет всех, кого любит. Но каждый сделал слишком много, пожертвовал, заплатил огромную цену, чтобы сейчас последний маг стихий выполнила свой долг. «Я говорил это своему ученику, скажу и тебе. Проявление чувств ведет к ненависти, а ненависть — к конфликтам и войне. И рано или поздно тебе нужно будет выбирать — пожертвовать собой ради мира или же пожертвовать миром ради себя…» — слова Дано отчётливо вспыхнули в горящем разуме. Осознание правоты этих слов ударило с еще большей силой. Эта война не началась бы никогда, если бы людей контролировал выбор здравого смысла, а не порывы чувств. Если бы предыдущие Аватары могли обуздать себя. Если бы Кагуе не причинили боль. Черт возьми, если бы тот же Мадара или Обито не переживали те зверские события, которые поставили их на этот путь… А что теперь? Что выберет она? Какой путь? Уничтожит Кагую, положит конец этому кошмару, но ускорит гибель любимого? Или же оставит врага в живых ради своей любви, но при этом пожертвует всеми остальными?

Пожертвовать собой ради мира?

Или же пожертвовать миром ради себя?

Айрин понимала одну простую истину. Она не может допустить ошибок своих предыдущих воплощений. Не может сделать выбор в пользу чувств, когда на кону стоит слишком многое. Даже когда так больно. Ей нужно отказаться… Отпустить… Мутный от слез взгляд наконец-то нашел Итачи. Выбравшийся из ловушки Наруто придерживал его и, кажется, полностью исцелил ранение. Физическое. Но не его душу. Черный след проклятия был на месте и теперь Айрин ощущала его слишком отчетливо. Понимание того, что если она сейчас уничтожит противницу, то не сможет понять, как помочь Итачи, вновь сдавило грудь, не позволяя вздохнуть. Но если не уничтожит врага — они все погибнут. А жертвовать миллионами ради одного… Неправильно. Беспомощный рык вырвался из горла. Слезы беспощадно жгли, а душу словно выворачивало. Выбор между жизнью любимого и победой над противником был невыносим. Больше нельзя. Нельзя отвлекаться на связи. Нужно отпустить их. Ари должна быть одна в этой битве, чтобы больше никто не пострадал. Чтобы больше не было жертв. Поэтому нужно отпустить… Нужно…

Отпустить его…

Ради спасения всех них.

Это её цена за победу в этой битве.

— Прости меня… — едва слышно шепнула Айрин, в последний раз, не скрывая боли и горючих слёз, глядя на Итачи и надеясь, что ветер, который так яростно своими порывами треплет её алые локоны, донесет эти слова. — Я люблю тебя… Кагуя уже снова приближалась к ней. В руках женщины был тот самый стержень, который обращал в прах любого. Оставалось совсем мало шагов, когда Рин внезапно услышала голос. Тот, который шокировал до глубины души. — Вставай, Айрин! Узумаки привстала на колени, уперлась ладонями в лед, а после обернулась, удивленно застыв. Возле нее стоял призрак женщины в древних одеждах, принадлежавших племенам воды. — Катара-сенсей… — шепнула Аватар, пытаясь поверить своим глазам. Женщина лишь подарила ей легкую улыбку, а после положила призрачную ладонь на спину Узумаки. Сама же девушка увидела, как за ними в огромный ряд выстраивались души других людей в подобных одеяниях. Их было так много, что взгляд даже не мог остановить свое внимание на ком-то конкретном. Хотя нет… Кажется, она заметила и Юджея, который кивнул и улыбнулся в знак поддержки. Катара решительно посмотрела на ученицу, и в этот миг по телу прошлась приятная волна прохладной энергии. — Мы здесь. Мы с тобой. Все маги воды едины. И Аватар — не исключение. Мы поможем тебе. Сосредоточься на своей задаче, а за друзей не переживай — они справятся. Айрин казалось, что она перестала дышать. С трудом ей всё же удалось подняться на ноги. Правда слегка покачнулась от резкого порыва ветра, но устояла. В этот момент возле мага стихий появились еще духи, на этот раз в красивых, различных оттенков зеленого и изумрудного одеяниях Царства Земли. Во главе них стоял призрак Тоф, которая также положила свою призрачную ладонь ей на спину, и энергия, на этот раз жесткая и непреклонная, снова прошлась волной по телу. — Намотай сопли на кулак и утри нос этой стерве, проворные ноги! Мы помогли тебе в той битве, поможем и в этой! В конце концов, это и наш мир тоже! — в своем боевом стиле воскликнула Тоф, а души магов земли поддерживающе кивнули. Почему? Почему они все здесь? Аватар в полной растерянности смотрела на лица Духов, пытаясь понять, для чего они явились. Ведь, если память Ари не изменяла, они отказались помочь… Додумать не успела. Возле них появились новые призраки людей. На этот раз многие из них были в ярких алых одеяниях, с вышивкой пламени, явно указывающее на принадлежность к Народу Огня. И возглавляли их Зуко, Азула и Айро. — Я говорила, что ты — та самая буря, что появилась именно тогда, когда на кону стоит слишком многое. Но даже самому сильному шторму нужна подпитка. Хоть мы и мертвы, но в нас горит воля к победе. И мы сделаем все, чтобы помочь тебе одержать верх. Поэтому все Духи собрались здесь. — произнесла Азула, подарив ей ободряющую ухмылку, а после дотронулась до её плеча. Волна теплой, обжигающей энергии прошла по венам, согрела изнутри. Порезы зашипели, затягиваясь, а боль в ребрах и руках стала утихать. — Мы с тобой друзья во многих жизнях. — чуть улыбнулся Зуко, стоя чуть позади младшей сестры. — Ты справишься. Мы с тобой. — ободряюще улыбнулся Айро, а маги огня, стоящие за ними, решительно кивнули. А следом появились те, чья эпоха возродилась спустя тысячу лет. Души воздушных кочевников в традиционных, красивых, различных оттенков оранжевого одеяниях. И их возглавлял её самый первый учитель. — Множество великих дел перепадало на Аватаров Эпохи Воздуха. — произнес Захир, положив ей руку на второе плечо. — Для меня было честью учить тебя в этой жизни. И будет честью сопровождать в этой битве. Как и для всех нас, Аватар Айрин. Мы долго раздумывали и спорили, но услышав эту нужду поняли, что не можем остаться в стороне. Поэтому знай же, что мы все поддерживаем тебя, последний маг стихий. Так что вперед. Покажи нам, что жертвы не были напрасны. Души магов воздуха поклонились в традиционном стиле, давая понять, что готовы помочь. А дальше произошло то, чего Рин никак не ожидала… В пятую колонну выстроились множество Духов. Многие были не знакомы, часть скрывала лица, но были и те, кого она знала с самого детства. Дух дракона угря — Кёсан, листоухий малыш Бинх, даже ворчливый Сонсу. И возглавляли их Ашина и Тецуо. Вначале они смотрели на Ари пристально. Словно пытались для себя принять какое-то решение. А после, кивнули в знак согласия Хранителю Печати Жизни. — Ты справишься, дочка. Мы верим в тебя. — произнес Тецуо, подойдя к ней и также положив руку на спину, чуть выше того места, где находились ладони Катары и Тоф. — Все народы и духи с тобой, внучка. Теперь настало время, когда мы можем собрать все наши силы воедино и покончить с этим. — твердо произнес Ашина. Он поднял глаза на небо, которое постепенно начало приобретать алые оттенки. Айрин же, сглотнув ком, также перевела взгляд туда, куда смотрел дух деда. И ошеломленно замерла. Казалось, её будто бы током ударило.

Огромная огненная комета…

Очертание планет, которые стремительно выстраивались в ровный ряд…

Это безграничное сияние звезд…

Перед глазами будто появилось то самое видение, которое возникло тогда, при контакте с Хроносом. Вдох. Выдох. Вдох… Пространство, казалось, загудело. Айрин почувствовала, как с каждой секундой энергия внутри неё растет. Как и чувство, что она способна свернуть горы. Даже будучи в измерении, где природа и стихии ей не подчиняются. Новый вдох… — Время пришло!!! — синхронно произнесли все духи, а после… Напряжение, давление, казалось, натянулось в воздухе до предела. Взревела земля под ногами. Мир словно потемнел, но облака озаряли вспышки яркой молнии, сотрясая все сильным грохотом.

Каждое небесное светило объединилось между собой, даруя невиданную силу тому, кто был избран, а дальше…

Ноги Айрин оторвались от земли. В глазах загорелся белый, потусторонний свет, словно синхронизируясь с природными явлениями. Ветер взревел сильно, сметая все на своем пути. Узумаки медленно подняла взгляд и увидела, как Кагуя застыла в нескольких шагах от нее, нахмурившись и собиравшись нанести решающий удар. Но один взмах руки — и женщина отправилась в полет до ближайшей скалы с помощью сильнейшей ветряной волны, а её техника развеялась. Души магов всех стихий и духов слились во единую мерцающую разными цветами энергию. Затем эта сила устремилась сначала в небо, рассекла полосой пространство и вонзилась в тело аловолосой девушки. Могущество, невероятная сила переполняли. Внушали уверенность. Свет чуть по угас на теле, но сконцентрировался в районе лба девушки, образовав тонкую, сияющую вязь символов. — МЫ С ТОБОЙ, ПОСЛЕДНИЙ МАГ СТИХИЙ!!! И МЫ — ПОБЕДИМ!!! — яростно прогремели голоса всех бывших магов стихий и Духов. И Аватар, отбросив все переживания и чувства, ринулась в бой…