Последний маг стихий

В предыдущей главе: Так, так! А что у нас происходит на поле боя? Мало чего хорошего. Древо, которое создал Обито, начало высасывать чакру из шиноби. Друзья Аватара смогли избежать этого, но вот Итачи пострадал. Спасая их жизни, Айрин пытается убраться прочь, но Мадара настигает их и наносит ей смертельную рану. Но исход был благоприятный. Пока шло сражение, «Летающей Опере» удалось спасти жизнь своего лидера, конечно, не без помощи потусторонних сил. И вот, после разговора с Рикудо, Айрин предстоит вернуться к битве за равновесие в мире. Получится ли у неё предотвратить самый плохой расклад событий?.........

...........................

»…Я был горд и одновременно с этим приходил в ужас, глядя на эту яростную, отчаянную борьбу за наше существование. Мои ученики определенно давно превзошли все самые смелые ожидания. Саске, Наруто, даже Сакура, несмотря на ее не самые умные поступки. И Айрин… Особенно Айрин. Я никогда не смогу простить самого себя за то, что не смог ей помочь тогда, когда ее несправедливо обвинили. Но меня успокаивает то, что в тот момент, когда я ей был нужен там, на войне с самым страшным противником, я смог быть рядом.»

(Из восстановленной переписки Шестого Хокаге Скрытого Листа — Хатаке Какаши и его друга, Благородного Зеленого Зверя Листа — Майто Гая)

***

Айрин чувствовала себя так, будто ее выдернули из сна резко, безжалостно. Просто в какой-то момент некто вытолкнул её наружу, насильно заставил очнуться. Голова гудела, страшно хотелось пить, сознание все еще было туманным и отказывалось хоть немного соображать. Дышать было легко, что очень радовало. Боль в груди пропала, оставив после лишь неприятное липкое ощущение влаги. Чьи-то руки крепко держали её, прижимали к себе так отчаянно, так трепетно. Запястье правой руки также придерживали, будто считая пульс. Зрение восстанавливало четкость медленно, однако в мутных силуэтах Рин смогла разобрать встревоженные лица друзей. Каждый что-то говорил друг другу на перебой, иногда доносились всхлипы, но разобрать, кому именно принадлежали голоса было сложно. Все звуки сливались в единый гул и неприятно били по слуху, усиливая головную боль. Огромная усталость накатывала все сильнее. Хотелось закрыть глаза и продолжить спать. Но Айрин понимала, что не может позволить себе такой роскоши. Ей нужно взять себя в руки и вернуться в строй как можно скорее. В этот миг показалось, что где-то далеко будто звякнула цепь оков, лопаясь. И сразу после этого в груди появился болезненный укол, который, к слову, быстро исчез. Это был плохой знак. Что-то нехорошее подбиралось все ближе, но вот понять, что именно, замутненному разуму не удавалось. По венам прошлась новая волна тепла. Такая приятная, ласковая, возвращающая жизненные силы. Дышать сразу стало проще, а головокружение начало проходить. Аватар снова открыла глаза и в этот раз смогла разглядеть Тецуо, который сидел рядом с Нао. Он прижимал к ее груди Печать Жизни, направляя энергию и восстанавливая. Теперь понятно. Вот откуда это живительное тепло. Наставник, ставший ей отцом, снова спасает ее от смерти. — Еще немного, Айрин. Почти всё. — прошелестел Тецуо, подарив ей мягкую улыбку, от которой всегда становилось спокойно. Она попыталась улыбнуться в ответ, но губы устало искривились, а после уголки бессильно опустились. Поморщившись от очередного приступа слабости, Ари смогла наконец-то разглядеть лица склонившихся Наоки и Карин. Девушки были зарёванны, а их глаза — красными, полными переживаний. Щеки раскраснелись, волосы растрепались от беспорядочных потоков ветра — судя по всему они все сейчас были в небе. За ними стояли Забуза, Хаку, Дейдара. Они выглядели очень уставшими, истощенными, а под глазами залегли тени. И у всех них на лицах читалась одна отчетливая эмоция — облегчение. — …Она жива, слышите?! У нас получилось! Получилось! — по лицу Наоки текли слезы, но на этот раз радости, что все обошлось. Она все еще прижимала руки к её груди, продолжая до конца залечивать царапину, которая осталась на месте глубокой раны. Айрин немного поморщилась от резкого крика, который нещадно прошелся по ее слуху. Звуки ворвались в ее мир слишком бесцеремонно, не пощадив. — Жива!!! — ревела в голос Карин, помогая Нао. Зеленая чакра резонировала с магией воды, ускоряя заживление. — Приходит в себя!!! Нэ-сан, слышишь нас? Все хорошо, мы рядом! — Не… Кричите… — хрипло отозвалась Ари, ощутив, как горло начало саднить. — Пить… К ее губам сразу же поднесли флягу. Прохладная пресная вода приято потекла по горлу, освежая и распространяясь по организму. Несколько глотков — и емкость опустела. Аватар, сделав новый вдох, зажмурила глаза, пытаясь таким образом сконцентрироваться. Затем, когда взгляд более менее прояснился, посмотрела на того, кто дал ей воды. И оторопела. — Айрин… Итачи, склонившись, бережно держит ее голову в трясущихся руках и… плакал? Рин даже моргнула, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, но нет… Он действительно плакал. По изнеможенному бледному лицу стекали едва заметные дорожки влаги. А морщинки под носом, казалось, стали еще более отчетливыми. Неожиданно Узумаки для себя осознала, что все это время именно Итачи прижимал ее к себе, держал. Что он каким-то образом смог их спасти даже будучи на грани истощения. А после девочки снова спасли её шкуру. Да и вообще, вся команда… Каждый член её команды был здесь, в самый трудный час… На душе потеплело. Она не одна. Больше не одна… — Я в порядке… — хрипло произнесла Айрин, сжав его руку, которую он все это время держал. — Я здесь. Я жива. — Я счастлив. — шепнул Учиха, так облегченно, трепетно. — Словами не передать, как я счастлив. Итачи улыбался. Так тепло, искренне, сквозь подсыхающие дорожки слез. Айрин слабо улыбнулась, давая понять, что все хорошо, что это происходит на самом деле. Что он не спит и это — реальность. Они оба выжили. — А ты? Как ты? — едва слышно спросила Рин. — Цел. Дей поделился чакрой. — кивнул ей Итачи. Айрин выдохнула. Все же уже в который раз убеждалась, что ее команда — самые лучшие ребята. Особенно радовало, что упрямец Дейдара, несмотря на прошлые обиды, все равно помог своему товарищу в критический момент. Определенно — прогресс. Вода с груди пропала, как и чакра. Наоки и Карин, убедившись, что рана зажила, устало отстранились и тут же обняли ее с двух сторон. — Больше! Никогда! Не! Пугай! Так! Меня! Дура! — рыдала Нао, разрываясь между желанием врезать только что исцеленной подруге, или же задушить в объятиях. — Согласна! Ты нас так в могилу сведешь, сестрица! — вторила подруге Карин, прижимаясь к сестре сильнее. Другая же часть команды склонилась над ними и снова облегченно вздохнула. Айрин смотрела на них и снова зацепилась взглядом за призрачный силуэт. Тецуо, слабо улыбнувшись, кивнул ей. — Бой еще не закончен. Восстанавливай силы. А я пока попробую снова собрать помощь. — сказав это, Хранитель Пламени Жизни исчез. «Спасибо, что снова был рядом.» — мысленно поблагодарила бывшего наставника Аватар, пока команда о чем-то спорила, а подруги продолжали сжимать её в объятиях. — …Девочки, полегче. Иначе нашего лидера снова придется спасать. — на лице Хаку играла легкая полуулыбка. — Хвала Духам, все обошлось. — Блядь, официально — это был самый напряженный момент в моей жизни. — перебравшись назад в большое седло, выдохнул Хидан, глядя на то, как лидер постепенно принимает сидячее положение. — Айрин, чтоб тебя черти жарили, какого хрена ты решила тут так вовремя на тот свет свалить?! Еще одна такая попытка — и я лично тебя к Джашину отведу за ручку, раз уж так тянешься, блядь, в могилу! — в его шуточном угрожающем тоне были слышны нотки беспокойства. — Поддерживаю. — согласно кивнул Хаку. — Не пугай нас так больше, Айрин-сан. Айрин ошалело заморгала, уставившись на жреца с нескрываемым шоком. Хидан мало того, что впервые на памяти обратился к ней по имени, так еще и… Волновался? Нет, точно конец света грядет. Или же его хорошенько так избили? Головой о камушки. В любом случае, какого хрена? Что она пропустила? Неужто их проповедника подменили?! — Я все еще умираю и у меня галлюцинации? — медленно протягивала слова Аватар, изумленно глядя на верующего сокомандника. — Или ты серьезно сейчас обратился ко мне по имени? — К слову, не к тебе одной он по имени стал обращаться. — поддакнула Карин, тоже глядя на Хидана с подозрением. — Нао, ты что-то у него в мозгах там, за барьером, поковыряла, пока собирала по кусочкам? — Эм… Нет? — заторможено отозвалась маг воды, вытирая щеки. — Да бля, что здесь такого?! — разъярился Хидан. — Подумаешь назвал вас по именам раз в жизни! И нет, эта ведьма мозги мои не трогала! А если бы и тронула — ручонки быстрее оторвал, ясно?! И вообще, не нравится — дальше буду вас по прозвищам сортировать! Джашин-сама видит, я пытался! — А, нет. Это он. Просто, видать, пластинку заело. — меланхолично отозвалась Айрин, пытаясь в памяти восстановить последние события. — А что случилось, раз уж ты собирала его по кусочкам? — спросила она у мага воды. — Он… — Наоки слабо улыбнулась. — Закрыл меня собой от шипов тех монстров. — Вот именно! Рисковал своей шкурой! — вмешался в их диалог Хидан. — И ни слова благодарности! — Ой, завались! — закатила глаза Тацуширо. — Я тебя потом собрала почти по кусочкам! Так что квиты! — Хорошо, что все обошлось. — облегченно выдохнула Айрин. — Я бы не простила себя, если бы кто-то из вас погиб. Особенно если это была бы ты, Нао. Ведь я обещала ему позаботиться о тебе. Я… — голос Аватара надломился, а глубокая печаль острой иглой впилась в сердце. — Я видела его, пока была там, на грани. Я видела Сейю. — тихо произнесла она. Лицо Наоки тут же исказилось от боли и тоски, а синие глаза снова увлажнились. Айрин видела, как ей стало тяжело после этих слов и на миг задумалась, а стоило ли сейчас начинать этот разговор? Наверное, следовало выбрать другой момент? Вот только зная, что каждый в любой миг может погибнуть… Следует задаться вопросом, а есть ли этот другой, подходящий момент? Наверное, нет. — Я догадывалась, что он там, с тобой. — сдавленно призналась маг воды, ощутив, как горло сжалось от спазма. — Мы с Карин почувствовали остатки его чакры, когда ты… — она не смогла закончить предложение, поскольку даже не хотела думать о том, что было бы, если случился крах. — Да и Тецуо сказал, что он помогает… Скажи… Как… Он там?.. — через силу выдавила девушка. — Он сказал, что рад и спокоен за нас. Попросил беречь друг друга. Что… Любит и желает нам счастья. — по лицу Айрин скатилась тонкая слезинка. — Почему ты не сказала мне тогда? Про кольцо. Про то, что он просил тебя отдать его мне. — Тебе бы было намного больнее, если бы я тогда сказала правду. — грустная усталая улыбка мелькнула на лице Наоки. — Поэтому мне было проще сделать так, будто это моя инициатива. Чтобы ты воспринимала его как подарок именно от меня, а не от него. Так было правильнее. Ты смогла двигаться дальше, а я… Выполнила волю брата. — Мы еще поговорим об этом. — пообещала Аватар. — Вот именно. — вставил Дейдара, глядя куда-то вперед. — Все душещипательные разговоры нам стоит оставить на после. У нас проблемка назревает. Судя по тому, как Древо успешно продолжает цвести, до Бесконечного Цукиеми осталось совсем немного. — Он прав. Времени на разговоры больше нет. — нахмурившись, согласился с подрывником Забуза. — Лидер, как ты? Сможешь дальше продолжать бой? — спросил мечник, оценивая ее состояние. — Порядок. — чуть кивнула Аватар, вращая головой и разминая шею. — Как обстановка? Куда мы летим? — спросила она. — Мы недалеко от места событий. — тут же проинформировал Момочи. — Рьюичи летает кругами, так как мы не рискуем садиться на землю из-за лиан. Вся команда здесь, потому что каждый из нас сорвался сразу же, как только узнал, что ты смертельно ранена. Карин и Наоки не хватало сил для твоего исцеления. Дейдара вовремя нас привёз. — Кстати об этом! Что с вами там вообще произошло, бля? — прервал Хидан мечника, за что получил испепеляющий взгляд. — Ммм… — Айрин напрягла память. — Кажется, лианны высосали чакру из Итачи… Я летела с ним… Потом Мадара нанес мне рану, так как я не успела увернуться… Духи, Мадара! — воскликнула она, пытаясь встать на ноги. — Где он?! Что произошло?! — Он сражался с Первым Хокаге, когда я уносил нас с поля боя благодаря остаткам чакры. — отозвался Итачи, нахмурившись. — И его чакра… Даже отсюда чувствую, как он стал сильнее. — А что с альянсом? Часть хотя бы уцелела? А Наруто, Саске? — Айрин тут же оцепенела, вспомнив свой разговор с Рикудо. — Ладно, последний вопрос отметается. Я знаю, что с ними. — И что же? — недоуменно выгнул бровь Хидан, переглядываясь с сокомандниками. — Скажем так, им тоже не особо повезло, но, если верить словам одного человека, с ними все будет хорошо. Сейчас нужно позаботиться о другом. — ответила Аватар, размышляя о том, как следует дальше поступить. — И действовать нужно быстро. — она наконец-то поднялась на ноги, чуть поморщившись от ноющих мышц. Вместе с ней поднялись Наоки, Карин и Итачи. — Какой план? — спросил Забуза, довольно хмыкнув. Определенно, в свое время он сделал правильный выбор, когда не просто сохранил жизнь Аватару, но и последовал за ней. И сейчас, глядя на мага стихий, вновь убедился в своей правоте. — Он прост. Но мне нужно, чтобы все вы, — с нажимом обозначила она, — доверились мне и сделали так, как я скажу. — Да рожай уже! — не выдержал Хидан. Айрин кинула на него убийственный взгляд и, глубоко вздохнув, сказала: — Я хочу, чтобы вы держались подальше от поля боя. Для этого вам придется улететь. — ЧТО?! — синхронно, возмущенно воскликнула команда. — НЕТ!!! — Да. — отрезала Аватар таким тоном, что стало ясно — пререкания не помогут. — Каждый из вас улетит сейчас на Рьюичи. К Древу. Слушайте меня внимательно. — она сделала глубокий вдох. — Рубить его верхнюю часть бесполезно. Нужно уничтожить корень и инопланетное семя, что питает Древо. Это не те лианы, которые находятся на поверхности, а гораздо большая сеть, расположенная под землей. Попробуйте отыскать слабое место и пробить землю — вероятнее всего корни создали воздушный карман, куда и стягивают всю чакру. Я же в это время уведу Мадару как можно дальше от Древа и попытаюсь покончить с ним. — Ты уверена, что нам хватит сил его уничтожить? — мрачно спросила Наоки. — Мы с Хиданом пытались его рубить, но это долгий процесс. — Я никогда в вас не сомневалась. И выиграю столько времени, сколько смогу. Вы в свою очередь должны сделать всё возможное, чтобы избавиться от этой гадости. — Айрин посмотрела в синие глаза подруге. — Я не могу одновременно сражаться с Мадарой и заниматься уничтожением семени. Поэтому полагаюсь на тебя и Хидана. Помимо меня только у вас получится срубить проклятый корень. Причем вам нужно будет его не просто срубить, а уничтожить по максимуму, не оставив ничего. — Мы справимся, бля! — Хидан закинул руку на плечо Нао и ухмыльнулся в предвкушении. — Мне бы твой железный оптимизм. — саркастично отозвалась маг воды, попытавшись скинуть руку проповедника, но не получалось. — Помимо всего этого, — Айрин тут же вернула внимание к себе, — я хочу, чтобы вы знали. Вы — не просто моя команда. Не просто друзья. А люди, которым я безоговорочно доверяю. Поэтому я хочу вас попросить кое о чем. — Ненавижу когда ты так начинаешь говорить, сестрица. — мрачно отозвалась Карин, нахмурившись. — Согласен. Когда ты так говоришь, лидер, то всегда происходит какая-то дичь. Я начинаю замечать тенденцию. — Дейдара тоже не стал скрывать своего напряжения. — Что сказать, вы в чем-то правы. — Аватар усмехнулась. — Пообещайте мне, что если со мной что-то случится и вы не успеете снова спасти меня... Найдите мой меч и завершите начатое. В нем… Скажем так, есть та необходимая сила, которая сможет раз и навсегда покончить не только с Мадарой, но и с… Кагуей Ооцуцуки, если вдруг она каким-то образом вернется. — взгляд Айрин стал тяжелым, мрачным, и каждый понял, что лидер не шутит и в серьез опасается того, кто может появиться. — Я не бессмертна. Не всесильна, несмотря на владение огромной мощью. Как вы только что видели, я могу погибнуть в любой момент, как и вы. Никто не застрахован от смерти. Также не факт, что следующий Аватар родится. А даже если и родится, придется ждать много лет, которых у нас больше нет. Мы не можем отрицать самого худшего варианта развития событий. Поэтому должны быть готовы ко всему. Мой меч — то оружие, которое может не просто ранить, но и убить бессмертного, стереть его с лица мироздания. Это тайна, которую я доверяю вам. И верю, что вы сохраните её. Именно поэтому, если вдруг со мной что-то случится, мое оружие должно оставаться в ваших руках во что бы то ни стало. Если меня не станет — завершите им мое дело, а после либо уничтожьте меч, либо, если не получится, спрячьте так, чтобы никто и никогда не смог его отыскать. Это эгоистичная просьба, но сейчас… Я нахожу ее правильной. — Все в порядке, лидер. Это уместно. — кивнул Хаку. — Мы закончим начатое, если вдруг всё пойдет не по плану. И спрашивать тебя о деталях не станем. — заверил её Забуза, а после предостерегающе глянул на остальных, чтобы никто не лез с расспросами. — Но все же постарайся не умереть. — Не умрет. — твердо произнес Итачи, и Айрин почувствовала его горячую ладонь на своем плече. — Я не допущу этого. — Итачи, — Рин повернулась к возлюбленному, — я думаю, тебе стоит остаться с командой. Древо будет сопротивляться уничтожению, так что Наоки и Хидану понадобится вся возможная защита… — Категорическое нет. — тут же прервал ее Учиха, а его рука скользнула на предплечье и чуть слабо сжала. — Тебе понадобится помощь. Я знаю, ты переживаешь, как бы все не повторилось, поэтому пытаешься отослать меня. Ты видишь во мне уязвимость. Я понимаю, что если со мной снова что-то произойдет, ты не сможешь продолжать сражение. Но этого не будет. Я учел все ошибки и смогу избежать худшего. Айрин, — он крепко обнял её, зашептав в алую макушку, — я — не слабость. Я — твоя сила. Так что доверься мне и позволь идти рядом до конца. Айрин молчала. Горло предательски сжалось, а сердце рухнуло вниз. Если она возьмет его с собой, то не факт, что и в этот раз им повезет. Одной сражаться будет гораздо проще. С другой стороны девушка понимала, что чтобы она сейчас не говорила, все будет бесполезно. Этот упрямец отправится следом, наплевав на всё. Нельзя отрицать правоту Итачи. С ним Рин действительно была сильнее. Но и оставалась очень уязвимой. Так как ей быть? Довериться ему? Или же взять все в свои руки? «Не хочу жить в мире, где тебя нет.» — мысленно сказала ему Аватар, стараясь передать в этих словах всю свою тревогу. — «Не вынесу, если с тобой что-то случится там.» «И все же, что бы нам не было уготовано там, я не оставлю тебя, слышишь? Вместе. До конца.» — услышала она мысли Учихи. Айрин отстранилась, чтобы заглянуть в темные, спокойные и такие уверенные родные глаза. Словно стараясь запомнить каждый блик, каждую черточку лица, морщинку, эмоцию. Во взгляде мужчины была смесь тепла, решительности, готовность стоять до конца, а также безграничная любовь, от которой перехватывало дыхание. Духи видят, как было страшно. Но никакие слова в мире не смогли бы переубедить его — девушка это понимала. Он пойдет за ней до конца, в самое пекло. И это не остановить, как бы не хотелось. Дрожащие тонкие пальцы ласково, едва касаясь, провели по щеке парня, стараясь впитать, запомнить его тепло. Нет, Рин не прощалась с Итачи. Просто старалась растянуть это мгновение спокойствия, отпечатать их в душе, чтобы до последнего вздоха помнить лишь хорошее, а не сожаления и страхи. Неожиданно стало понятно, почему многие Аватары и монахи Храма Воздуха предпочитали не заводить семьи или отношения с кем либо. Так было проще. Свобода от каких-либо уз не давала чувство горя, потери, боли. Не привязывала. Даже порой открывала новые горизонты. Но это был не её случай. В своих чувствах Ари черпала силу двигаться дальше. В своих эмоциях обретала мощь, равной которой не было нигде и никогда. Но дело было даже не в силе, а в том, что любовь давала ей смысл жить дальше, двигаться, бороться. Без неё она будет… Просто существовать. Как тогда, после смерти Сейи. «Айрин» — мысленно обратился к ней Итачи, крепче сжав ее предплечье. — «Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что.» «Что?» — сглотнув образовавшийся в горле ком, спросила Аватар. «Пообещай мне, что если снова встанет выбор между твоей и моей жизнью… Пообещай, что ты выберешь себя. Что сможешь оставить меня на земле и продолжить идти дальше. И жить.» — попросил её Учиха, отведя взгляд, словно боялся увидеть что-то, чего не хотел. Айрин застыла. А затем почувствовала, как внутри что-то оборвалось, а затем рухнуло куда-то в бездну после этих слов. Горло будто сдавило чей-то ледяной рукой, не позволяя сделать вдох. Это было жестоко, невозможно. Зачем он просит её о таком, если сам поступает иначе? Итачи ведь знает, что Ари не сможет бросить его, оставить. Да и они только что пообещали друг другу, что всегда будут идти рука об руку. С другой стороны, та рациональная часть на задворках сознания понимала, почему Учиха просит об этом. Рин сама ведь только что говорила о риске погибнуть. Что от смерти не застрахован никто. Глаза стало жечь от подступающих слез, но усилием воли Аватар постаралась подавить этот порыв. Она должна поступить правильно. Настолько, насколько может. — Я сделаю все что в моих силах, если мы снова окажемся в такой ситуации. Но если другого выхода не будет… Я попытаюсь. — сорвано, вслух шептала Айрин, ощутив, как от этого обещания неподъемный груз ответственности на плечах словно стал еще больше. — О чем вы? — не поняла Карин. — Они снова общались мысленно о чем-то своем. И скорее всего Учиха опять попросил что-то сверх меры. — констатировала Наоки, ответив на заданный вопрос. — С этим разобрались. — Айрин постаралась взять себя в руки и повернулась к остальным. — Время поджимает и нам пора. Я полагаюсь на всех вас. Каким бы ни был успех этой миссии… Выживете. Для меня нет ничего ценнее ваших жизней. Давайте сделаем всё, что сможем. — Мы — «Летающая Опера»! Команда Аватара! Справимся со всем! — Дейдара показал большой палец. — Ясен пень справимся! — оскалился Хидан. — Надерите Мадаре жопу как следует! — Будьте осторожны. — сдержанно кивнул Хаку, но его взгляд выдавал беспокойство за друзей. — Я прослежу здесь за всем. Не волнуйся ни о чем. — заверил Забуза, погладив рукоять своего меча. — Береги себя, сестрица! — губы Карин дрожали, но она сделала глубокий вдох и постаралась подавить волнение. — Вы оба себя берегите! — с нажимом закончила она, глядя на Ари и Итачи. — Вернись живой, ясно? — твердо, не терпящим возражений тоном потребовала Наоки, а после подскочила к подруге и крепко обняла. — Если не вернешься, я тебя своими руками достану с того света, а потом снова придушу! Не заставляй меня… Нет, не заставляй НАС проходить через это дерьмо снова!!! — Сделаю, все что смогу, Нао. — пообещала Айрин, обнимая подругу. Затем сбоку пристроилась Карин. Ее примеру последовал Дейдара, Хаку, Забуза, Итачи, и, наконец… — Эх… Черти! — Хидан навалился на кучу. — Давайте покажем им, какую херню может натворить самая неадекватная команда Аватара в истории! — ДА!!! «Летающая Опера», разорвав объятия, кивнула друг другу и разделилась, следуя ранее оговоренному плану…

***

В это самое время борьбу с получившим силу Шести Путей Мадарой продолжали два человека. И хоть противнику не доставало второго риннегана, сражаться с ним было уже слишком тяжело. Какаши знал, что когда-нибудь наступит момент намного хуже, чем все те предыдущие, которые ему довелось пережить. Пожалуй, сейчас был именно такой. Расклад слишком отвратительный. Он и Гай — единственные, кто сейчас противостоит реальной опасности. Каге и жалкие остатки армии были где-то далеко и сражались неизвестно с чем. Воскрешенные Хокаге выведены из строя. Особенно Первый, которого не просто Мадара вывел из строя, но и поглотил чакру. «Летающая Опера» тоже покинула поле боя и теперь была неизвестно где. Возможно, Хатаке объявил бы их дезертирами, но это была команда Айрин. Они бы не бросили её, а сама Аватар не из тех, кто бежит от боя. Значит, что-то случилось, раз они выбрали другой приоритет. Его ученики… Наруто умирал сейчас в другом измерении. Из-за ошибки они успели потерять вторую половину Девятихвостого, которую Четвертый попытался запечатать в сына, чтобы спасти. Черный Зецу был слишком быстр и обхитрил их. Но Какаши не мог не обрадоваться, что его бывший друг Обито смог перехватить у Зецу контроль и не дать Мадаре заполучить часть Кьюби и второй риннеган. Более того, даже умудрился вытянуть из их врага часть чакры биджуу, которую теперь должен был передать Наруто. Именно поэтому джонин успел укрыть их в другом измерении. Оставалось надеяться, что сейчас у Обито и Сакуры получается вернуть к жизни младшего Узумаки. А что же было с Саске? С Айрин? Почему-то по поводу их у Какаши тоже было плохое предчувствие. Если про первого было сложно что-либо представить, то вот по второй своей ученицы Хатаке мог сложить два на два. Айрин сражалась с Мадарой и, скорее всего, могла быть смертельно ранена. Это может объяснить резкое исчезновение «Летающей Оперы» с поля боя. Они могли спасать её жизнь в данный момент. А Саске? Мог ли и его Мадара успеть вывести из строя? Наверняка, учитывая силу, которую их противник заполучил. Поэтому вывод прост… Сразу трое его учеников могли сейчас быть на грани. Это не просто сильный удар по мощи их сил. Но по чувствам. Ведь как наставник, как человек, который помнил этих детей с ранних лет, Какаши остро ощущал эту потерю. Во рту появлялся привкус горечи, вины. Снова. Снова он подвел их. И прямо сейчас еще и подводит своего друга, который ранее защитил его от гибели… — Чтож, это было очень занимательно. — говорил Мадара, глядя на то, как Майто Гай лежал на земле без чувств после того, как открыл все врата. — Я был на волоске от гибели, зато как следует повеселился. И в благодарность, перед тем, как ты обратишься в пепел… — возле него появился черный шар гудодама. — Я тебя убью! С этими словами Учиха метнул шар в своего поверженного противника. Техника со стремительной скоростью понеслась в Зеленого Зверя Листа. «Гай!» — Какаши хотел было броситься на помощь к другу, но понимал, что не успеет ничего сделать. И каково же было облегчение, когда нога в оранжевой штанине ловко отбила шар, отправляя технику обратно противнику. Легендарный шиноби едва успевает увернуться и видит, как Узумаки Наруто, приложив руку к груди Гая, остановил процесс разрушения тела. «Наруто… Жив…» — не сдержал вздоха облегчения Какаши. — «Видимо, Обито переместил его. Хм… А где тогда Сакура? Все еще в другом измерении?» — подумал он, наблюдая за бывшим учеником. — Наруто… — Мадара прищурился, пристально оглядывая новое лицо, которое присоединилось к этой битве. — Нет… Ты стал каким-то другим. — Точно… Я и сам этому удивляюсь. — ухмыльнулся джинчуурики, сжав кулак. — Сейчас… Я чувствую, будто могу изменить всё что угодно! — Твоя драгоценная сестренка — Аватар — была такой же самодовольной. — снисходительно хмыкнул Мадара. — Знаешь, где она теперь? Никто из них не хотел знать. Какаши и в частности не желал сейчас бередить свежую рану и думать о худшем. — Ох, ну давай, просвети меня, где же я должна быть. Мне даже стало интересно. — раздался знакомый голос, от которого легендарный шиноби замер, не веря своим глазам. Наруто широко улыбался, глядя на то, как Айрин поравнялась и встала рядом. Как и Итачи. «Айрин… И Итачи… Они здесь… Живы…» — новая волна небывалого облегчения прошлась внутри Какаши. Окинув цепким взглядом аловолосую, он заметил темное пятно в районе груди. И понял, что был прав — она была смертельно ранена. — Не может быть… Ты… — процедил Мадара, глядя на наглую ухмылку последнего мага стихий. Как?! Как, черт возьми?! Нельзя было выжить после того удара! Он же видел кровь, точно помнит, как лезвие вошло в плоть, не оставляя шансов на спасение! Она не должна быть здесь! Не должна стоять живой и так нагло ухмыляться! Да еще и вместе с Итачи, который откуда-то взял чакру! «Точно… Она ведь не просто Аватар… Она еще и Узумаки! Чистокровная Узумаки! А они живучие, как чертовы тараканы!» — раздраженно подумал Мадара, наблюдая за подростками. — Я уж подумал, что старик Рикудо меня обманул, даттебайо! — довольно ухмыльнулся Наруто. — Рад, что ты жива, сестренка! И что ты тоже в порядке, Итачи-сан! — он отсалютовал Учиха. — Как всегда, ты очень бодр, Наруто-кун. — тонко усмехнулся Итачи. — И не говори. — согласно хмыкнула Айрин любимому, а после вернула внимание к брату. — А вообще, братец, мне очень повезло с командой. Кажется, если бы я откинулась, они бы в Ад рванули, но вытащили мою шкуру. Много сил вложили, но вытащили меня. «И здесь я прав. Они действительно спасали её. Выбрали борьбу за жизнь своего лидера, а не сражение с Мадарой. Как все закончится… Лично пожму руку каждому и поблагодарю за её спасение.» — пронеслось в мыслях Какаши, пока он наблюдал за бывшими учениками. — Да, старик мне сказал об этом, пока я в отключке был. — почесал затылок младший Узумаки, широко улыбаясь сестре. — Хорошо, что все обошлось. — Я как погляжу, ты получил печать Хагоромо. — удовлетворенно кивнула Аватар. — Это имя того супер деда? Ай, не важно! — махнул рукой парень. — Да. Он дал мне часть силы, пока Сакура-чан и Обито вытаскивали меня. Кстати, а ты не знаешь где Саске? — Далеко, но скоро прибудет. — ответила ему Ари, слегка удивившись тому, что Обито спас ее брата. Однако тут же взяла себя в руки. — Давай пока займемся делом. Сенсей, а вы, — она посмотрела на Какаши через плечо, — отдохните пока. Вы проделали с Гайем-саном отличную работу. Теперь наша очередь. — Айрин… — произнес имя ученицы Хатаке. — Будьте осторожны. В ответ ему последовал сдержанный кивок. «Их сила… В ней что-то изменилось.» — пристально наблюдал Мадара, оценивая противников. — «Наруто стал значительно сильнее. А про Айрин сказать сложно. Помехи. Хм… Они упомянули мудреца шести путей. Значит, каким-то образом получили его силу. Это плохо. Сила Аватара и сила мудреца… Создают значительный противовес на этих весах. Дела обстоят скверно. Нужно действовать быстро.» — Погнали, даттебайо!!! — воскликнул Наруто, сложив печать и кинувшись в атаку. Все происходило слишком стремительно. Противник даже не успел понять, когда этот белобрысый пацан успел нанести ему удар в солнечное сплетение и впечатать в скалу. Мадара попытался уйти в сторону, но наткнулся на горящие белым светом глаза, а после мощный порыв ветра отправил его в новый полет. Стоило ногам коснуться земли, как камень зашевелился, грозя лишить движения. Прыжок — и он снова парит над землей. Но тут же слева раздается какофония звуков из треска молнии и белого пламени. Последовал короткий отблеск, и вот, объятый огнем и электричеством меч Аватара уперся в его защиту. «Черт… Либо я не восстановился, либо у этих гаденышей силы больше, чем я вижу!» — шипел Мадара, защищаясь гудодамой от атаки Айрин. Её горящие белым светом глаза заставляли внутри все содрогнуться. Учиха смотрел на последнего мага стихий, чувствовал эту невероятную, первородную мощь. И только сейчас начал понимать, что его противник — не просто Аватар. Она — посланник Богов. Их гнев. Их ярость. Слуга, чьими руками Высшие силы вершат правосудие. Опасная и непредсказуемая. — Все еще считаешь, что любовь делает человека слабым? — в голосе мага стихий звучали потусторонние нотки из-за режима Аватара, а руки сильнее стиснули рукоять меча, увеличивая давление. — Как видишь, именно благодаря любви у тебя теперь такие большие проблемы! Защита из гудодамы, к шоку Мадары, пошла трещинами и осыпалась осколками. Только благодаря выработанным годами рефлексам он в последний момент успел увернуться вправо от смертоносного лезвия. Увернулся, чтобы наткнуться на стремительно подлетающего к нему Наруто. — Ари, в сторону!!! — крикнул блондин. — Сенпо: Йотон Расен Сюрикен!!! Едва Аватар отлетела в сторону, как в руках джинчуурики появился огромный лавовый шар формы сюрикена, жар которого приводил к испусканию пара из лопастей. Затем он метнул технику во врага. Урон был значительный. Настолько, что Мадара даже не успел полностью понять произошедшее и лишь чудом смог минимизировать последствия. Но большое изумление произвело древо, которое было… Срублено. — Твою ж мать!!! — крикнула Айрин брату, опустившись на землю и попытавшись взглядом отыскать исчезнувшего врага. — Наруто, ты что наделал?! Нельзя рубить его верхнюю часть!!! Он же теперь… — Ну извини, инструкций по избавлению от этой хреновины мне никто не давал, даттебайо!!! — ответил ей Наруто, решивший воспользоваться суматохой и оттащить тело раненого Гая чуть дальше, где были Ли и Гаара. — Агх!!! — рассерженно рыкнула Аватар, глядя на то, как братец смылся. — Я тебе еще устрою такую взбучку! Пятая Хокаге курортом покажется!!! — Айрин-чан, потом. — Итачи кивком указал вперед, где срубленное Древо стремительно уменьшалось и исчезало. — Мадара поглощает его. Айрин активировала свой шаринган в левом глазу, чтобы увидеть, как огромное количество энергии пропадает в одной точки. Это плохо. Это очень плохо. Древо ведь впитало в себя много чакры людей. Тут даже гадать не нужно, для чего Мадара начал поглощать его срубленную часть. — Об этом я и говорила. — мрачно кинула Узумаки. — Он восстановился. И теперь у нас еще большие проблемы. — Кажется, я пропустил всё самое интересное. — знакомый голос раздался рядом слишком неожиданно. Айрин и Итачи обернулись, увидев, как к ним размеренным шагом идет Саске. Какаши, который все это время наблюдал за стремительным развитием событий, улыбнулся в маску и выдохнул окончательно. Он тоже был в порядке. Поравнявшись с ними, младший Учиха спросил: — Ари? Брат? Вы в порядке? — Всё хорошо, отото. — кивнул Итачи. — Всё нормально. — ответила Аватар, а затем снова мрачно посмотрела туда, где парил восстановивший силы Мадара. — Ты вовремя. Наруто тут накосячить успел, а нам, как в старые добрые, придется разгребать. — Хм… Как обычно. Добе. — усмехнулся Саске, а затем на его лице на миг возникло беспокойство. — Как твоя рана? Мудрец сказал мне, что… — голос чуть надломился. — Ты была на грани. Как и я, и Наруто. — Да. Но теперь все хорошо. — улыбнулась ему Айрин. — Не переживай, моя команда постаралась на славу. А ты как выжил? — Орочимару и Кабуто. — поморщился парень, словно не желая признавать полученную помощь от этой парочки. — Кабуто смог избавиться от «Изанами»? — тут же напрягся Итачи. Все же он пожертвовал одним глазом, чтобы избавиться от этого противника. И, видимо, напрасно. — Опасаться его больше не стоит. — невозмутимо ответил Саске. — Он сказал, что осознал себя и свое место в жизни, так что дальше его цели будут поскромнее. — Хм… — Итачи не стал это комментировать, решив, что пока не время об этом говорить. И удивился, обратив внимание на одну вещь. — Ты пробудил риннеган. — И теперь пытаюсь приспособиться. — младший Учиха чуть поморгал, словно в его глаз что-то попало. — А еще получил вторую печать Хагоромо, которая определенно нам не помешает. — Рин довольно улыбнулась. — Пора бы уже избавится от вашего мерзкого предка, что скажете? — Я не против отправить это ископаемое обратно в ящик. — хмыкнул Саске. — Если вы про Мадару, то я «ЗА», даттебайо! — Наруто появился рядом в режиме Мудреца Шести Путей, и тут же получил затрещину от сестры. — Ай!!! За что?! — За то что натворил херню и смылся, идиот!!! — рыкнула на него Ари. — Позже, Айрин-чан. — остудил пыл девушки Итачи, напряженно глядя вперед. Мадара же с бесстрастным выражением лица наблюдал за ними, пытаясь мысленно вычислить все возможные варианты действий. Очевидно, чтобы избавиться от Аватара, нужно сделать так, чтобы она начала спасать кого-то другого и отвлеклась. Но в данном случае этот прием может не сработать снова. А что до остальных? Ее брат также склонен к подходу «пожертвую собой ради других». Его потомки… Им плевать на мир. Они будут защищать только одного человека здесь — Аватара, поскольку питают к ней глубокие чувства. Любовь может их погубить. Или же сделать гораздо сильнее, как уже случилось ранее. Снова ставить на эту карту нет смысла — Мадара понимал это. Поэтому оставалось действовать лишь грубой силой. Хоть и жалко было устранять такие ценные активы. Один получил силу Мудреца Шести Путей. Второй — риннеган. Третья — являлась самым могущественным созданием, силы которой больше не существовало ни у кого. Возможно, стоит предпринять последнюю попытку убедить их присоединиться? Он подлетел к ним ближе, на расстояние, с которого будет хорошо слышно его голос, но при этом достаточное, чтобы в случае атаки без проблем успеть уйти. И размеренно произнес: — Я бессмертен. В моих руках вся та сила, которую разделили между вами. — Мадара взглядом указал на Наруто и Саске. — Но даже так… Вместе мы сможем достичь гораздо большего. Это моя последняя попытка. Присоединяйтесь ко мне, помогите сломать это колесо системы. Ведь каждый из вас прошел через огромное количество боли. Разве вы не хотите изменить всё это? — Ты вроде говорил, что, то предложение было первым и последним в своем роде. — хмыкнула Айрин, сжав рукоять меча. — Противоречишь сам себе, предок. — Итачи посмотрел на противника. — Наш ответ не поменялся. — Как и мой. — поддержал их Саске, приготовившись к бою. — А мне вообще ничего не предлагали, так что насрать! — оскалился Наруто, сжав в руках два черных штыря. — Хм… Он же вроде как теперь не воскрешенный, а полностью живой, да? — по лицу Айрин медленно расползлась улыбка. — А то! — кивнул ей брат. Аватар резко вскинула руки и слишком отчетливо ощутила в теле противника потоки жидкости. Ухмылка стала еще шире, когда движение в венах врага удалось взять под контроль магией крови. Глаза Мадары широко открылись от шока, когда он почувствовал, как перестал контролировать свое тело. А затем его руки искривились, ноги стали выворачиваться, а голова… Начала медленно делать оборот, грозя свернуть шею. Саске и Наруто взбледнули, узнав самую опасную, жестокую технику Айрин, благодаря которой она могла без проблем расправиться даже с толпой. Итачи же напротив, одобрительно хмыкнул. — Ну, чтож… Ты сам себе крупно подгадил, старик, когда решил оживить свое тело. Покойся с миром. — равнодушно кинула Айрин, и уже собиралась добить, как почувствовала яростное сопротивление. Затем попыталась порвать несколько жизненно важных артерий в организме, но без толку. И прошипела от досады. — Вот дрянь… — Что такое? — нахмурился Итачи. — Он старательно сопротивляется и не дает свернуть себе шею. — Рин вложила больше силы, но получила в ответ яростный отклик. — Укрепляет ее чакрой. Как и весь организм. — сказал Саске, с помощью глаз наблюдая, как потоки чакры старательно сопротивляются технике подруги. — Твою ж!!! — Ринбо… — прошипел Мадара, будучи не в силах вырваться. Его невидимая тень отделилась от тела, а после кинулась к Аватару, но Саске, который отчетливо видел ее риннеганом, тут же перехватил неприятеля, отражая удар своим мечом. «Айрин! Здесь два Мадары. Его тень будет пытаться сбросить контроль. Не отпускай его основное тело, пока мы не придумаем, как справиться с ней!» — мысленно сказал Саске, прекрасно зная, что подруга услышит. «Поняла!» — ответила девушка, нахмурившись. Тень, вывернувшись из хватки младшего Учиха, попыталась стремительно уйти влево. — Наруто! Слева! — крикнул Саске, поняв, что не успевает. — Уже! — младший Узумаки стремительно подбежал куда нужно и, закрыв сестру, заблокировал новую атаку черным штырем, с помощью своих сенсорных способностей ощущая невидимого врага. Затем, одной рукой удерживая хватку недруга, Наруто задействовал второй черный штырь, задевая предплечье тени. Раздалось яростное шипение. Айрин, наблюдая за действиями парней, заметила, как его атаки, в которых была задействована сила мудреца, наносят урон. Но сообщить об этом не успела. Саске вмиг переместился, оказавшись за спиной основного тела Мадары, чтобы добить, но не успел. Тень тут же вывернулась из хватки Наруто, вмиг оказалась у тела и защитила, ловко отбросив парня в сторону. Благо тот мигом сгруппировался в воздухе, приземлился на ноги и немного проехался назад, но устоял. После этого тень на короткий срок вернулась к своему владельцу, который в этот момент продолжал сопротивляться магии крови. «Видимо, есть определенный промежуток времени использования этой техники. Он не может держать тень вне тела долго. Во всяком случае, пока.» — сделал вывод младший Учиха. — «И, очевидно, каждый раз он теперь будет пытаться достать Айрин… Стоп!» Сам же Мадара понимал, что выбраться из техники Аватара почти невозможно. Нужно либо увеличить расстояние, либо исчезнуть из этого измерения… К слову… Появилась идея, но легендарный шиноби, вспомнив, что его противник может слышать мысли, думать не стал. А принялся действовать. — Тело… Еще не конец… — губы Мадары искривились в злобной ухмылке. А в следующий миг его тень вновь показалась и стремительно рванула в сторону… Какаши?! — Итачи!!! — крикнул Саске, ведь брат был ближе всего к наставнику. Сам он бы не успел. Итачи кинулся на перехват. Пусть противника он и не видел своим шаринганом четко, но мутные силуэты различал. Старший Учиха попытался сформировать защиту «Сусаноо» — дистанция была идеальна и могла закрыть Какаши. Враг бы не смог пройти через неё никаким образом. Однако не успел — тень действовала слишком быстро, молниеносно! И вырвала глаз с шаринганом из глазницы бывшего наставника. «Гадство…» — мысленно выругался Итачи, оказавшись рядом с Хатаке. Тот стоял на коленях и прижимал руку к кровоточащей половине лица. Укол вины на миг пронзил парня, но выработанная годами маска спокойствия и сосредоточенности не позволяла утратить контроль над эмоциями. — Сенсей!!! — воскликнул Наруто, совершенно позабыв об учителе, который все это время был неподалеку. Тень быстро вернулась к основному телу и вставила глаз в пустующую глазницу. На миг лицо Мадары озарило зеленое сияние исцеляющей чакры. Затем, широко распахнув полученный шаринган, тело Мадары начало пропадать. — Нет!!! — воскликнула Айрин, ощущая, как противник ускользает. Мадара, торжествующе ухмыльнувшись, исчез в пространственной воронке. А в следующий миг пространство исказилось и на землю рядом с Какаши рухнула на колени дрожащая Сакура. — Сенсей!!! Сакура-чан!!! — воскликнул Наруто, подбегая к ним. Айрин и Саске догнали его, оказываясь рядом и осматриваясь в поисках недруга. — Откуда ты, Сакура? — поджав губы, спросила Ари, судорожно пытаясь почувствовать неприятеля, но того словно больше не существовало. — Она была в другом измерении. — ответил за нее Какаши. — Сакура, что произошло там? — Ваш глаз!!! — Харуно, поднявшись, подскочила к наставнику. — Все случилось слишком быстро. Я даже опомниться не успел, как нечто просто вырвало его… — прошипел Хатаке, давая бывшей ученице осмотреть рану. — Его тень. — сказал Саске. — Это одна из техник риннегана. Я думал, его целью будет Айрин, поскольку она удерживала его. Такого варианта развития событий не предусмотрел. — Мне жаль. — меланхолично отозвался Итачи. — Мой шаринган не настолько силен, я видел только слабые очертания. И он слишком быстр. Простите, Какаши-сан. — Все в порядке. Я ценю твою попытку, Итачи-сан. — ответил ему Хатаке, пока Сакура продолжала осматривать его рану. — Ничего, придумаем что-нибудь. — поджала губы Айрин, задумавшись. — Хм… Не просто же так он исчез из этого измерения? Первое понятно — освободиться от моего контроля. Но он мог бы сразу вернуться. Вопрос — что там есть еще? — Не что, а кто. — сказала Сакура, медчакрой залечивая рану учителя. — Там находится Обито. Это он меня телепортировал сюда. У него второй риннеган, который я не успела уничтожить. Мадаре он нужен… — меднин кратко пересказала свой диалог с бывшим противником. — Твою ж… Не лучший расклад… — Рин сжала кулаки. — Риннеган он точно вернет, это даже неоспоримо. И в этот раз будет гораздо опаснее. Думаю, этих теней с двумя глазами будет больше, чем с одним. Так что нужно быть начеку. Мадара может появиться в любой момент и будет очень плохо, если нас в первые же секунды превратят в мертвецов. — Да, мы поняли. Хм… — Наруто подошел ближе, с серьезным выражением лица осматривая раненого наставника. — Сакура-чан, дай я попробую кое-что! Во взгляде Харуно промелькнул скептицизм, но она все же убрала технику и немного подвинулась, пристально глядя на то, что делает сокомандник. Младший Узумаки в свою очередь приложил ладонь к глазу учителя и, прикрыв глаза, сосредоточился. На миг по руке парня прошлось слабое сияние, а спустя несколько секунд он отошел и произнес: — Попробуйте открыть глаз, сенсей. Какаши опасливо открыл глаз… И шокировано замер. В месте, где только что было пусто, теперь находилось новое глазное яблоко. Впрочем, не он один был глубоко удивлен. Саске, Итачи и Айрин также не скрывая своего шока смотрели на восстановленный глаз, где буквально несколько секунд назад была пустота. — Невероятно! — воскликнула Сакура, не сдержав своего восхищения. — Как ты это сделал? — ошалело выдавила Рин, и даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что ей не мерещится. — А, ну… Ээ… — Наруто потер подбородок. — Даже так сразу не объяснить… Я взял частичку… А потом… Хеее… Неожиданно все подобрались, почувствовав, как по пространству распространяется некий гул. Это послужило сигналом, что враг уже близко. — Потом расскажешь! — рыкнул Саске, уставившись вперед и схватившись за меч. — Он приближается. — закончил за брата Итачи. — Приготовьтесь. — Я попробую снова на какое-то время взять его тело под контроль. Саске, Наруто — вы разберитесь с тенями. — озвучила план Айрин, выставив руки перед собой. — Итачи, прикрывай меня. Сакура, Какаши-сан… Вы тоже. Но не лезьте с ним в прямой бой. На Мадару действуют только мои атаки или же те, в которых есть чакра мудреца. Всё ясно? — Как скажешь, сестренка. — усмехнулся Наруто. Остальные согласно кивнули, ведь на споры больше не было времени. Пространство впереди исказилось сильнее, и из него появились две фигуры. Айрин тут же попыталась взять под контроль тело противника, но не успела — Мадара сразу же пропал с необходимого расстояния, исчезнув высоко в небе. — Блядь!!! — Аватар не сдержала ругательство из репертуара Хидана, и хотела было кинуться за ним, как вдруг странное ощущение пригвоздило ее к месту. Она застыла, почувствовав что-то… Знакомое. Опасное. Гораздо страшнее, чем Мадара. — Твою ж! — младший Учиха кинулся вперед, атакуя появившиеся тени противника. Айрин была права в своем предположении — теперь вместо одной тени их было около десятка, если не больше. — Саске! — Наруто поспешил догнать друга и успел вовремя, прикрыв тому спину. Черный штырь завис в воздухе, пытаясь задеть нечто невидимое, но вскоре парень ловко извернулся и вонзил оружие в противника. В этот момент Итачи возвел над Какаши, Сакурой и Айрин «Сусаноо». Он видел, как мутные силуэты бились об алую стену, но проникнуть не могли — защита была совершенной. Это было хорошо, но Аватар, наблюдая за состоянием возлюбленного, понимала, что он не может вечно держать эту технику. «Сусаноо» отнимало слишком много сил. Последовал новый удар сердца. И снова… Это чувство разрывающихся цепей… «Да что же это… Такое…» — пронеслось в мыслях Айрин, когда она уставилась на того, с кем Мадара вернулся из другого измерения. И почему-то глядя на это черное создание, покрывающее вторую половину тела мужчины, интуиция завопила с новой силой. — Обито? — Какаши смотрел на бывшего друга мрачно, с тревогой. — Не совсем. — ответил Черный Зецу, покрывающий вторую половину тела мужчины. — Его телом теперь владею я. Он здорово сопротивлялся, но сил больше у него нет. Хотел искупить свои грехи, рыдал как дите, но все бесполезно. Как и ваши попытки сейчас. Рекомендую перестать уже сопротивляться. Скоро все будет кончено. И моя мать будет здесь… — Мать… — медленно повторила Аватар, словно пробуя это слово на вкус и пытаясь осознать эту сакральную интонацию их соперника. А затем, активировав шаринган, присмотрелась. Чакра Обито еще была на месте, но вот там, где был Черный Зецу, было нечто… Мощное. Первородное. И подобное она ощущала, когда была в воспоминаниях Иоши. Когда смотрела… На неё. Липкий ужас осознания сдавил грудь. Не нужно было гадать, кого он имеет в виду. — Ты — творение Кагуи, не так ли? — хрипло констатировала Айрин, ощущая, как внутри все холодеет. — Это все ты, да? Ты хочешь вернуть ее в этот мир, сломать печать? Улыбка Черного Зецу стала шире. Настолько, что Ари на миг показалось, будто с каждой секундой ее сердце оказывается все ниже и ниже пяток, а тонкие иглы животного страха пронзают его все больше и больше. — Мама будет так рада снова увидеть тебя, Аватар. - протянул он. — Она ждала много веков твоего появления. — Нет. — прошептала Айрин, пытаясь заставить себя двигаться, сбросить это оцепенение ужаса, которое намертво пригвоздило ее ноги к земле и не отпускает уже несколько минут. Почему она не может двинуться? Ответ нашелся, стоило взгляд опустить вниз. Мерзкая чернота пригвоздила ее намертво, не позволяя пошевелиться. Сквозь призму она видела, как Луна в небе становилась ярче. Если Мадара сейчас осуществит свой замысел… Печать, сдерживающая Кагую, будет сломана. «Ну же! Ну же! СОБЕРИСЬ! Двигайся, мать твою!!!» — мысленно кричала себе Узумаки. Нельзя этого допустить! Не тогда, когда столько людей положили свои жизни на то, чтобы избавиться от опасности! Столько жертв принесли ее прошлые жизни ради того, чтобы Ари могла бороться! Она не может подвести их! Только не сейчас! Под ногами вспыхнуло белое пламя, тут же пожирая темноту. Зецу рыкнул, дернулся и скрепя сердце был вынужден отпустить Аватара. Все равно она уже не успеет ничего предпринять, ведь он задержал ее достаточно. — Да. — хрипло, но с нотками довольства произнес Черный Зецу. — Осталось совсем чуть-чуть… — Не допущу! — прорычала Айрин. Как только удалось окончательно сбросить оцепенение, маг стихий сломя голову кинулась вперед. Покинув «Сусаноо», девушка подпрыгнула и, подхватив себя воздушной сферой, устремилась ввысь, за Мадарой. «Избавьтесь от Зецу!!!» — напоследок отправила она мысленное сообщение Итачи. — «И держитесь как можно крепче!» Итачи, услышав это, выхватил кунай и хотел ринуться вперед, как Какаши крепко схватил его за руку. — Нет! — настойчиво произнес Хатаке. — Он поддерживает жизнь Обито. Мы пока что не можем его уничтожить. — Он был вашим другом, понимаю. Но это больше не он. — ответил ему Учиха. — Он все еще там. — непоколебимо ответил Какаши. — И он нужен нам. А если тебе и этого мало, тогда ответь мне на вопрос. Смог бы ты пожертвовать жизнью Айрин ради спасения других? — Нет. — стиснув зубы, признал Итачи. — Правильно. — Черный Зецу снова маслянисто улыбнулся. — Тяните время, пока они сражаются. Защищайте этого никчемного червяка. — он с презрением сказал про Обито. — И, может, когда будет поздно, вы поймете, что у вас был идеальный шанс. Земля затряслась со страшной силой. Итачи с трудом устоял на ногах, но утратил контроль над техникой. Они увидели, как с неба летят множество огромных булыжников. Это была определенно не техника Айрин — слишком много чакры исходило от камней. И эта чакра будто склеивала их, превращая в кометы. — Ааааа!!! — с боевым настроем прокричала Сакура, вскинув заряженной чакрой кулак и раздробив летящий в нее булыжник в пыль. И в последнюю секунду заметила, как вот-вот очередной валун снесет ее половину тела. Огромная алая стена как нельзя вовремя окружила их, защищая. Харуно распахнула глаза, и обернулась. Рядом с ней был Какаши-сенсей, а неподалеку стоял брат Саске, восстановив «Сусаноо». Стерев кровавую дорожку с щеки, старший Учиха спросил: — Вы как? — Целы. — благодарно кивнул ему Какаши. — Видимо, Мадара решил применить ту же технику, что и Пейн в Конохе. Думал, это поможет расправиться ему с нами разом. Или же отвлечет. — Но Саске, Наруто и Айрин там, снаружи… — взволнованно произнесла Сакура, пытаясь рассмотреть хоть что-то через плотную стену «Сусаноо». — Уверен, у них есть план. — заверил ее Хатаке. — И этот план определенно паршивый. — едва слышно произнес Итачи, глядя вперед, сквозь технику. — Что там? — напрягся Какаши. Вместо ответа Итачи провел рукой и сделал окно, через которое можно было увидеть, что происходит снаружи. А там в этот момент разверзлась страшная буря, внушавшая ужас в сердце каждого…

***

Наруто и Саске, расправившись с очередной тенью Мадары, одновременно вскинули головы и уставились в небо, где уже образовывалась новая угроза. — Твою мать! Это даже больше, чем в прошлые разы! — крикнул Наруто, глядя на то, как вверху появляется множество шаров Чибаку Тенсей. — Не отвлекайся! Его тени все еще здесь! — рыкнул Саске. А в следующий миг шары из земли обрушились на них. Поверхность под ногами сотряслась от бесчисленных ударов, осколки летели во все стороны. Это все слишком усложняло бой. — Наруто! — крикнув имя друга, Саске создал «Сусаноо» и принялся рубить огромным фиолетовым мечом сферы в воздухе, чтобы хоть как-то минимизировать урон. — Понял!!! — Наруто, догадавшись о просьбе, сложил печать и призвал толпу теневых клонов, которые сразу же бросились на тени Мадары на земле. Краем глаза джинчуурики заметил, как вдали от них за кучей валунов стремительно исчезает алая макушка сестры. «Куда она, даттебайо?!» — стиснул зубы Наруто, резко ныряя вниз, уклоняясь от удара в голову. Не теряя драгоценных секунд, блондин пронзает тень своим черным штырем в живот, с силой пришпиливая ту к земле. Затем, влив немного чакры, с удовлетворением отметил, как черные волны печати прошлись по вражеской технике. Внезапно ветер резко усилился, а температура вокруг упала. Воздух стал таким разряженным, наэлектризованным, как обычно, бывало в грозу. Вскинув голову, они с Саске заметили, как небо начало стремительно темнеть, а Луна моментально скрылась за вихрями черных облаков и грозовых туч. — Что за херня?! — спросил младший Учиха, с трудом перекрикивая завывающий штормовой ветер. — Без понятия!!! — прокричал в ответ Наруто, ныряя влево, и вовремя уворачиваясь от каменной глыбы, которая под действием ветра летела так быстро, что грозила снести собой половину его тела. Небо раскололось. Ветвистая молния с грохотом сотрясла пространство, на короткий миг осветив местность. Давление упало еще больше, а в воздухе, казалось, вот-вот начнут играть тонкие паутинки электрических разрядов. Но дождь, который бы уже наверняка лил непроглядной стеной, все не наступал. — Впереди!!! — воскликнул Наруто, указывая туда, где начал кружить гигантский вихрь. Торнадо стремительно набирало скорость, словно повинуясь чьей-то воле. Конус стремительно полз по земле и устремлялся высоко в небо. Внутри него прослеживались короткие вспышки света, сопровождавшиеся оглушительным грохотом. Вихрь поднимал обломки, вырывал с корнем оставшиеся деревья и кустарники, превратив их в смертоносные снаряды, которые на земле могли убить любого без особого труда. Гром снова озарил пространство яркой вспышкой. Невиданная прежде яростная, безжалостная сила становилась все ощутимее. Словно кто-то сверху из Богов решил обратить внимания на их проблемы и направил свой гнев в этот мир. Потрясающее и одновременно ужасающее зрелище. — ЛОЖИСЬ!!! — проорал Саске, заметив, как кружившие в воздухе обломки вот-вот прикончат их. Подлетев к Наруто, он в последний момент успел закрыть их «Сусаноо»…

***

Времени мало. Слишком мало! Быстрее! Ей нужно действовать быстрее! Айрин, скрепя челюстями, неслась вперед, пытаясь догнать Мадару, но тот был слишком далеко, слишком высоко. И так близко к Луне. Она уже видела, как он отломал со лба защитную пластину и принялся складывать печать. Оставались считанные секунды не допустить Вечного Цукиеми. Нужно было придумать, как либо отвлечь Мадару, либо же… «Закрыть Луну!» — озарило Рин, когда она почувствовала дуновение ветра. — «И одновременно с этим я могу попытаться сбить его с воздуха, а не гнаться!» Решение, как это сделать, пришло моментально, хотя и было не самым лучшим. Отлетев на достаточное расстояние от близких, ноги девушки коснулись земли. Времени обдумывать план детально больше не было. И Айрин оставалось лишь молиться, что близким ей людям удастся укрыться в безопасном месте. В темных глазах вспыхнул белый свет силы, призывая дарованную лишь ей энергию самого древнего существа всех миров. Затем, выставив перед собой руки, Узумаки сделала несколько круговых движений, выпуская обжигающую, сильную, опасную энергию. Ветер вокруг стал усиливаться, начав нещадно бить по лицу. Алые пряди коротких волос принялись колотить по щекам. Воздух затрещал от электричества, а небо угрожающе потемнело. Черные тучи плотной стеной закрыли яркую алую Луну, не пропуская ни единого лучика. Казалось, вот-вот грянет дождь, но маг стихий не позволяла этому случиться, полностью контролируя вызываемый ею шторм. Ведь последнее, чего хотелось, так это скользких камней под ногами. Раздался треск, и где-то вдали короткая вспышка грома осветила пространство, но Айрин уже не видела этого, лишь слышала отдаленный шум. Плотная стена ветра, окружившая девушку, усиливалась, постепенно росла ввысь, стягивая к ней всю силу неба, заряжая невообразимой силой, питая повелительницу стихий. В нос ударил запах озона, а кончики пальцев кололо от подступающей мощи. Становилось жарко, энергию уже было непросто сдерживать. Однако Аватар, стиснув зубы, спрятала все причиняющие неудобства чувства глубоко внутри, отстранилась и продолжила своё дело. Продолжила кружить, вкладывая все больше и больше сил, отдавая буре всю себя, растворяясь в ней. Вой ветра, треск раскаленной сетки электричества вперемешку с обжигающим морозным холодом, оглушительный грохот грома снова ударил. Сила внутри последнего мага стихий отозвалась внутри торжествующим стоном, словно приглашала старого друга поиграть. И осознание этого факта пришло в голову неожиданно. Айрин считала, что развивать магию стихий необходимо в одинаковой мере, поскольку с ней это мастерство может утратиться. И никогда даже не задумывалась, какая стихия дает именно ей преимущество, склонна к её природе. Какой элемент способен заряжать девушку настолько, чтобы она чувствовала, что способна свернуть горы лишь одним движением пальцев. Вот оно. Вот этот ответ, который стал открытием. То, что всегда было с Айрин. Всегда реагировало на ее настроение, чувства. То, что давало ей безграничную силу. В дни непогоды Узумаки, в отличие от других, всегда чувствовала себя потрясающе. Её сила. Её истинная природа, данная ей при рождении, даже если бы она не была Аватаром.

Шторм.

Смертоносный, сокрушающий. Способный стереть после себя всё, сломать все барьеры и правила. Изменить ход любых вещей. Поразить, лишить сопротивления кого угодно. Вдох. Морозный, с нотками влажной земли и озона запах снова проник в легкие. Казалось, только этого хватило, чтобы зарядить себя еще больше. Выдох. По земле прошлось морозное пятно, а ветер стал буквально рвать все вокруг, превращая потоки в устрашающие лезвия, способные рассечь собой весь мир. Мощь растет, и Айрин с большим удовольствием отпускает её. Повинуясь воле мага стихий, торнадо невиданной силы принялось сметать все на своем пути, не щадя никого. Но цель у него была одна — предотвратить катастрофу гораздо больше. Подняв голову вверх, девушка заметила, как противник угодил в торнадо. Отлично. Теперь можно действовать. Не прерывая Режим Аватара, Рин стрелой взлетела вверх внутри созданного урагана, выхватывая меч из ножен и вызывая пламя, которое под воздействием бури начало усиливаться. Даже если она сгорит здесь и сейчас… Но Мадару заберет собой. В этом Айрин была готова поклясться.

***

— Чибаку Тенсей! — произнес Мадара, складывая печати. Земля начала трястись. Огромные каменные глыбы начали взлетать высоко в небо и образовывать множество метеоритов, которые после он обрушил на противников. Никто не должен помешать его планам. Пока есть отвлекающий маневр — он успеет активировать Вечное Цукиеми. Он близко. Осталось немного, и свет Луны погрузит всех в сон. Учиха уже отломал со лба закрывающий третий глаз рог, когда застыл в удивлении. «Что происходит?» — подумал Мадара, когда увидел, как важная часть его плана исчезает за черными тучами. Ветер нещадно усиливался, создавая сбивающие вихри. В другое время Мадара бы с удовольствием понаблюдал за порывами урагана, за тем, как буря все сметает на своем пути. Но не сейчас. Не тогда, когда его цель вот-вот будет достигнута! Затем небо раскололось. Яркая вспышка молнии с грохотом ударила рядом. На миг создалось впечатление, словно сама природа против его замысла. Вот только ураган начался слишком резко, чтобы Мадара поверил в его естественное происхождение. Атмосферное давление резко упало так низко, что голова немного пошла кругом. Появилась напряженность, даже казалось, что ото всюду был слышен гул статического электричества. А еще через несколько секунд небо приобрело еще более темные, насыщенно серые, черные, местами зеленоватые оттенки. В нем мелькают вспышки, но ни дождя, ни града видно не было. Рёв вихря усиливался, заглушая собой все вокруг, не позволяя различить ничего. Он попытался отлететь в сторону, однако яростный порыв ветра сбивает его с курса, утягивая за собой. — Ксо… — шипел Мадара, ощущая, как вихрь, в котором он оказался, мотает его как куклу из стороны в сторону, а обломки земли, различных камней, деревьев то и дело попадают в тело словно арбалетные болты, оставляя раны. «Проклятье! Торнадо?! Откуда?!» — по лицу легендарного шиноби заходили желваки. Впрочем, думать долго не пришлось. Здесь был лишь один человек, способный вызвать бурю подобных масштабов. — Проклятая Аватар… — зло выплюнул Мадара, догадавшись, кто приложил руку к шторму. Центробежная сила урагана лишь нарастала. Настолько, что даже выбраться в центр становилось непростой задачей. Раздался треск. Затем вспыхнуло белое пламя, стремительно распространяясь вокруг. Лицо опалило жаром. Мадара чудом успел закрыть себя защитой из темной материи от волны огня. «Эта девчонка спятила, раз решила использовать огонь в торнадо!» — раздраженно подумал Учиха. Сквозь его защиту показалось лезвие. Меч, словно масло, разрезал черное полотно чакры, и Мадара увидел горящие яростным белым светом глаза Аватара. Этот взгляд… Учиха никогда не признает, что в этот момент ему откровенно стало не по себе. На короткий миг он даже задумался о правильности своих действий, но эта мысль была задушена в зародыше. Однако несмотря на это… Мадара невольно навсегда запомнил вид Аватара, который призвал всю свою устрашающую силу, ради победы. Он вовремя убирает защиту и чудом уходит от удара вправо. Ветер почти рвет его на куски, рукава белого одеяния мудреца уже превратились в кучку лоскутов, не выдержав режущей силы. Учиха пытается рассмотреть хоть что-то, но вихрь не позволяет — куски мелких камней и песка то и дело норовили попасть в глаза. Огромный булыжник, очевидно, созданный ранее Чибаку Тенсей, удается заметить в последний момент. Вот только вместо того, чтобы уйти, Мадара не без усилий прицепился к нему. Вложив немного чакры в ноги, он принял устойчивое положение, а затем резко оттолкнулся, с усилием преодолев сопротивление ветра. И оказался в самом центре вихря, как и планировал. Ветер здесь уже был не сильным, а дальнейшие действия — просты. Затем, не теряя драгоценных секунд, легендарный шиноби кинулся вверх, пытаясь вылететь за пределы торнадо. Там, вверху, за тучами, ему удастся активировать Вечное Цукиеми! А девчонку сейчас прикончит тень, и буря развеется! Разумеется, Айрин кинулась за ним. Она скользила по торнадо с поразительной грацией, легкостью. Словно сама была этим самым ураганом. Меч в ее руке пылал опасным белым пламенем, одно касание которого могло уничтожить кого угодно, даже его — Мадара в этом не сомневался. Подобная сила приводила в восторг. Новый треск и волна жара. Мадара снова замедляется и отклоняется почти к стене торнадо, чтобы избежать огня. Да, он бессмертен и мог бы не замечать этого. Но сила Аватара была иной, и её атаки способны не просто нанести урон, а убить. «Упорству этой девчонки не занимать.» — с нотками восхищения пронеслось в мыслях Мадары. — «Жаль… Очень жаль, что мы с тобой не союзники, Аватар Айрин.» — после чего он сложил печать, чтобы призвать новую тень. Но не выходит — его тени, которые должны отвлекать Наруто и Саске были… Запечатаны. «Проклятье… Эти сопляки с силой мудреца смогли отрезать меня от Ринбо…» — выругался Мадара, отклонившись чуть вправо и избежав встречи с пущенной в него Аватаром молнией. — «Впрочем… Не до конца… Рискну.» Отделив от себя последнюю тень, которой защищал основное тело, Учиха направил технику в девушку. Ему нужно всего несколько секунд, чтобы выбраться из урагана и закончить начатое. Тень задержит её, выиграет это необходимое время. Айрин застыла, когда почувствовала на своем горле чью-то стальную хватку. Этот некто был невидим ее глазу, но догадаться было не сложно — это была та самая теневая часть Мадары, которой он пользовался ранее. Пришлось тут же убрать Режим Аватара. Ведь если она погибнет в этом состоянии — то больше не сможет возродиться. А этого нельзя допускать. Айрин попыталась освободиться от хватки, но не получалось. Тень держала ее горло цепко, с каждой драгоценной секундой сжимая пальцы сильнее, стремясь задушить помеху. Мадара же, удовлетворенно хмыкнул на рассеявшееся торнадо и очищенное небо, после чего уже беспрепятственно продолжил свой путь вверх, к Луне. Рин же, сдерживая себя, чтобы не взвыть от досады, принялась судорожно размышлять, как освободиться от мертвой хватки на своей шее, которая с каждой секундой грозилась переломить кость как тростинку. В левом глазу вспыхнул мангекью шаринган Шисуи и благодаря этому удалось разглядеть очертания тени. Черные, холодные… Идея пришла спонтанно. Что противостоит тени? Свет. Значит, все гораздо проще, чем она думает. В ладонях девушки вспыхнуло белое пламя. Затем Узумаки положила объятые огнем ладони на железную хватку тени. Тень завизжала от боли и отпустила свою жертву, но урон было уже не остановить. Пламя стремительно поглотило её, растворив в пространстве навсегда. — Хах… Хах… Получилось… — прошептала Аватар, зависнув в воздушной сфере и пытаясь отдышаться. Затем подняла голову вверх, чтобы отыскать взглядом Мадару… И поняла, что уже слишком поздно. От лунного диска отразился красный свет, напоминающий шаринган. А в следующий миг фиолетовое «Сусаноо» накрыло её, утянув вниз…

***

Как только ураган стих, Саске и Наруто поднялись с земли. В небе продолжали парить остатки валунов от Чибаку Тенсей, поэтому их уничтожением и пришлось заняться. Усилив «Сусаноо», Саске полетел вверх, чтобы разрушить несколько из этих огромных камней… И, остановившись в нескольких метрах от земли, понял, что дело плохо. Айрин на его глазах успела спалить тень и хотела было кинуться за врагом, но вот Мадаре хватило тех секунд ее задержки, чтобы активировать Вечное Цукиеми. «Плохо дело!» — судорожно пронеслось в голове Саске. Действовать нужно было быстро. Фиолетовая рука «Сусаноо» стремительно подхватила последнего мага стихий, а после Саске стрелой рванул вниз, где были Наруто, Итачи, Какаши и Сакура. Младший Узумаки успел переместиться к ним, чтобы отбить очередной валун, оставшийся от техники Мадары. Это было как нельзя на руку сейчас, хотя Саске и не понимал, какого хрена Итачи свернул свое «Сусаноо». Впрочем, глянув на брата шаринганом, стало ясно — тот был истощен и больше не мог поддерживать защиту. — Саске, не спускайся так резко! — крикнул ему Наруто. — Моя техника может задеть тебя! Конечно же он не стал его слушать. Ловко огибая валуны и краем глаза отметив, что Айрин магией земли не позволяет задеть их, они с грохотом приземлились, а после фиолетовое «Сусаноо» накрыло их, защищая от света. — Вашу ж мать, что это было?! Какого хрена вы спустились! Надо остановить Мадару, даттебайо! — Наруто хотел было кинуться за врагом, как Айрин и Саске мертвой хваткой вцепились в его руки. — Не сейчас!!! — зло прорычала Рин, с тревогой глядя вверх. — Слишком поздно. — мрачно отозвался Саске. — Сейчас нам лучше позаботиться о себе. — Бесконечное Цукиеми… Мадара все-таки сделал это. — произнес Итачи, подходя ближе. — Что с Зецу? Вы избавились от него? — спросила Айрин у возлюбленного. — Нет. — старший из братьев Учиха стиснул зубы. — Он поддерживает жизнь Тоби или Обито… Какаши считает, что он может быть еще нужен нам. — Твою ж… — Рин с трудом сдержала ругательства и метнула гневный взгляд на бывшего учителя. Надо отдать должное, Какаши стойко проигнорировал это. Глубокий вдох, затем выдох. Нужно успокоиться. Начать мыслить рационально. — Как ты догадался, что «Сусаноо» сможет защитить от «Вечного Цукиеми»? — спросила Айрин у своего друга. — Не догадывался. Инстинктивно вышло. — ответил ей младший Учиха. — Брат, а твое способно защитить? — Вероятнее всего, да. Но не думаю, что чакры хватит надолго. Сам знаешь, как много сил забирает эта техника. — ответил Итачи. — Если тебе нужно передохнуть, скажи. Я возведу свое, пока ты восстанавливаешь силы. — Если что, я тоже смогу поддерживать «Сусаноо». — сказала Аватар. — Рикудо что-то сделал с моим левым глазом. Шаринганом стало гораздо проще управлять. — Уймитесь оба. — поморщился Саске. — Я справляюсь, — и, заметив, как Ари хочет выразить протест, добавил, — если что-то будет не так, скажу. Но вам надо передохнуть. Особенно тебе, брат. Я вижу, что ты истощен. Рин кивнула, не став настаивать. Итачи полуулыбкой выразил свою благодарность младшему брату. Позже он обязательно скажет, как гордится им. — А что с остальными? — робко поинтересовалась Сакура, встревоженно пытаясь высмотреть хоть что-то через плотную фиолетовую стену. — Хм… — Айрин на миг убрала металлическую подошву, прикрыла глаза и коснулась голой стопой земли, сканируя. — Из хороших новостей — часть армии уцелела. Как раз таки та, которой мы раздали защитные камни. Печать, которую мы создали на коленке, работает — и это радует. Воскрешенные Хокаге также не поддались воздействию. Сейчас все они пытаются освободить коконы с людьми. Древо… — голос дрогнул, а кулаки сжались. — Древо превратило их в коконы. А еще… Я нигде не могу почувствовать своих ребят… Духи, надеюсь, с ними все хорошо. — Они могут быть в воздухе. — сказал Итачи, положив ладонь на ее плечо в успокаивающем жесте. — Парить на Рьюичи. Не волнуйся за них. Раз ты говоришь, что та наша защитная печать сработала, значит, они в порядке. — Надеюсь на это. — Айрин открыла глаза и вернула подошву на место. — Надо решить что делать дальше. Как развеять эту технику. — Сейчас мы отсюда даже высунуться не сможем. Нужно ждать, когда погаснет свет. Или же ослабнет настолько, что его действие нас не затронет. — сказал Саске. — Саске, ты забываешь один момент. — Какаши извлек из кармана камень с печатью, которую ранее сделала Айрин. — У нас есть они. — Мы не знаем, как долго печать будет действовать. Да и если банально не повезет и вы случайно ее уроните? Не думаю, что следует спешить, Какаши-сан. — произнес Итачи. — Мой брат прав, нам следует проявить осторожность и подождать, пока свет ослабнет. — Может, мне снова стоит вызвать бурю? Так сказать, ускорить процесс? — всерьез задумалась Айрин. — НЕТ!!! — синхронно воскликнули Наруто и Сакура. — Не смей, Узумаки! Нам хватило Мадары с его техникой, а ты еще здесь со своей бурей! Добить нас решила?! — нервно прикрикнула Сакура. — О, у тебя есть идеи получше? — саркастично поинтересовалась Рин, отвесив ядовитую ухмылку, от которой у Харуно побежали мурашки по спине. — Сакура права, Айрин. — спокойно произнес Какаши, решив, что надо прервать зарождающийся не к месту конфликт. — Эта сила опасная и непредсказуемая. Да, «Сусаноо» защитит нас от внешних воздействий, но лучше так не рисковать. К тому же буря сразу же исчезнет, если ты потеряешь контроль. Поэтому лучше подождать. — Хм… — Аватар нехотя кивнула, признав правоту бывшего наставника. К тому же даже если она призовет бурю, наверняка свет не ослабнет. Он был способен пройти через любую тень, дотянуться до кого угодно. Проходит пять минут. Каждый с тревогой смотрел вперед, мысленно стараясь подготовить себя. Десять. Остается совсем немного. Пятнадцать. — Сейчас! — объявил Саске. Фиолетовое «Сусаноо» развеялось, освободив их. Местность была пугающе пустынной, а в мире царила мертвая тишина. Казалось, время словно застыло, навсегда избавившись от хода. — Саске, Итачи-сан! Сможете развеять гендзюцу? — спросил Наруто, осматриваясь в поисках противника вместе с остальными. — Боюсь, Наруто-кун, это гендзюцу может развеять только тот, у кого есть риннеган. — ответил Итачи. — А это значит, отото, твой левый глаз пробудился как нельзя вовремя. — Неужто ты признаешь, что я теперь достаточно силен. — усмехнулся Саске. — Я не позволю… — прошипел кто-то неподалеку. Все тут же повернулись и увидели, как Черный Зецу, по-прежнему контролируя тело Обито, медленно направляется к ним. Айрин тут же нахмурилась, выхватила меч и была уже готова сорваться с места, но… В один сокрушительный удар сердца она почувствовала, как внутри снова что-то с лязгом будто надломилось, лопнуло. Показалось, будто она слышит разрушенные оковы, сдерживающие что-то… Или кого-то… — Осталось только избавиться от всех вас… — продолжал говорить неприятель, как неожиданно его прервали. — И я, как спаситель мира, позабочусь об этом! — Мадара с шумом приземлился в нескольких метрах от них. Айрин сразу же обратила внимание на перемены противника. Помимо глаза во лбу, сила внутри него начала приобретать другие ноты. Будто бы менялась, постепенно трансформировалась в нечто зловещее, угрожающее… — Мы окружены четырьмя его тенями. — с нотками напряжения шепнул Саске, крепче стискивая меч. — Знаем. — ответила Аватар, чувствуя, как кончики пальцев дрогнули от подбирающийся к ним силы. В ладонях стал слабо потрескивать разряд молнии. — Теперь вы бессильны. — произнес Мадара, впившись взглядом в мага стихий. — Я оборвал связь между этим миром и судьбой. Освободил людей от страха, боли, пустоты. Я превратил этот мир в рай, сломал колесо насилия и ненависти. Выполнил твою, Аватар, работу. Сделал то, чего ты не могла достичь веками. — Ты просто поработитель. — сглотнув ком, твердо ответила Айрин. — Ты лишь создал ложь, а не решил проблему. Ты прав, за много веков мои прошлые воплощения не смогли достигнуть полного мира. Но знаешь, а это и нереально! Жизнь — это цикл! Даже природе свойственны тяжелые времена! И ты не имеешь право менять это! Что бы не происходило, ты не имеешь право отнимать у любого человека его выбор! — Моя сестра — права! Все это — одна громадная ложь, скотина! — поддержал сестру Наруто. — Ты — не божество, чтобы контролировать чужие судьбы! Да даже божества не вправе вмешиваться, ясно?! — А кто вы такие, чтобы вмешиваться в личное счастье каждого? — меланхолично задал встречный вопрос Мадара. — Впрочем… Уже не важно. Все закончится здесь. Все, что произошло дальше, повергло Айрин в глубокое удивление. Не успела она и глазом моргнуть, как из тела Мадары торчала чья-то черная рука. В этот момент внутри всё завопило, а желудок будто рухнул вниз. Сила внутри их противника начала меняться слишком быстро…

— Ты ошибся, Мадара. — произнес Черный Зецу с неким удовлетворением. — Ты — не спаситель этого мира. А это — не конец, уж поверь мне. — Ты… — прошипел легендарный шиноби, с трудом глянув через плечо в лицо предателя. — Как ты можешь с такой уверенностью заявлять, что отличаешься от Обито? Что понимаешь суть вещей? — насмешливо поинтересовался Зецу. — Или для тебя так абсурдно допустить, что ошибаешься только ты? — О чем ты, Черный Зецу? — хрипло, непонимающе спросил Мадара. — Я ведь… Создал тебя… В тебе… Моя воля… — Нет… Не твоя… — едва слышно прошептала Айрин, и внутри нее все похолодело сильнее, когда Зецу посмотрел ей прямо в глаза и оскалился так, будто с садистским удовольствием избавился от надоедливого создания. — Видишь? Даже Аватар уже давно все поняла. — сохраняя жестокую улыбку, протянул Черный Зецу. — А ты снова ошибся. Ведь во мне живет воля Кагуи. От этих слов Ари словно перестала дышать, а сердце рухнуло куда-то в пятки.

Нет…

Не помня себя, Аватар, мертвой хваткой стискивая меч, кинулась в сторону врагов, но было поздно. Мадара заорал. Его тени начали стремительно исчезать, а в следующий миг земля под ногами разверзлась, откидывая мага стихий в сторону. Вовремя успев сгруппироваться в воздухе, Узумаки сделала кувырок назад и приземлилась точно на ноги. Затем, вскинув голову, она увидела, как Мадару начало раздувать от переполняющей мощи. — Что это за хрень?! — воскликнула Айрин, стиснув меч в руке сильнее, чтобы не выронить. — Это чакра! Видимо, он собрал ее из всех людей, пойманных в Вечное Цукиеми! — крикнул ей Саске, также пытаясь удержаться на ногах. — Нужно покончить с ним сейчас, пока он уязвим! — Нет!!! — тут же лихорадочно проорала протест Рин, за мгновение осознав, к чему приведет эта ошибка. — Вам всем надо держаться подальше! Иначе он поглотит и вашу чакру!!! — Люди умрут, если из них высосут всю чакру! Саске прав, нужно действовать! — воспротивился Наруто, но Какаши, доверившись бывшей ученице, схватил его за локоть и удержал на месте. — Не волнуйтесь. — произнес Черный Зецу, постепенно покидая тело Обито. Это выглядело так, словно черная смолистая жидкость медленно стекала с чужого тела, не оставляя грязных следов. Он продолжил: — У Кагуи нет намерения убивать кого либо. Она собирается держать их всех под действием Вечного Цукиеми и оставить в живых. Ведь только так мы сможем создать новых солдат. — Белых Зецу. — догадалась Айрин, сжав челюсти. — А ты догадлива, Аватар. Или тебе подсказало твое прошлое воплощение? — усмехнулся противник. — Впрочем, это уже не важно. Ты ведь чувствуешь, как разрушаются её оковы? Ари стиснула зубы, почувствовав, как после этих слов в груди будто снова что-то треснуло и разлетелось на куски. — Это странное ощущение… Как будто я разбиваюсь… — прошипела Узумаки. — Даааа. — удовлетворенно протянул Черный Зецу, снова подарив ей жестокую, вводящую в ужас улыбку. — Оковы мамы состояли из двух вещей. Из чакры её сыновей и… Остатков силы магии энергии, которой владел Хагоромо. Рин широко распахнула глаза от удивления. Рикудо… Владел магией энергии? В один удар сердца картинка сложилась. Вот почему Мудрец Шести Путей смог вмешаться в её шаринган и сделать так, чтобы отныне его природа синхронизировалась с силой Аватара… — Не стоит удивляться. — усмехнулся неприятель, глядя на её реакцию. — В конце концов, Аватар Иоши был его дядей. И разумеется, применив эти жалкие остатки магии энергии, данные ему от рождения, смог навесить дополнительные оковы на мать. Поэтому ты чувствуешь, как они с каждой секундой разрушаются всë больше и больше. Ведь даже самые сильные ограничители способны с веками превратиться в ветошь. Так и сейчас. Печать почти истощилась. Мадара постарался на славу, все эти годы снимая основную часть. А теперь, когда здесь собрана вся чакра людей, остаётся последний удар. И мама будет свободна. Осталось совсем чуть-чуть… Последний шаг... В этот момент тело Мадары, разбухнув до невероятных размеров, неожиданно начало стремительно уменьшаться. Постепенно искажаясь, оно стало приобретать женские черты… Айрин снова почувствовала болезненный укол в груди. Хотелось закричать, попытаться подпитать почти разрушенные оковы, сделать что угодно, чтобы избежать грядущего кошмара... Но было поздно. Она ощутила, как где-то в ином измерении что-то окончательно сломалось, разрушилось, обратилось в пыль, которую уносил собой ветер. А затем наступил момент, которого они все так опасались. Бледная кожа, деликатные черты лица. Длинные и широкие белые волосы, слегка отдающие серебристым оттенком. Чистые белые глаза, брови коротко обстрижены как символ благородного происхождения старых времен. Ее было невозможно не узнать. Почти неотличима от воспоминаний предыдущего воплощения. — С возвращением, мама! — благоговейно, торжествующе почти пропел Черный Зецу, уставившись на невероятно красивую, статную женщину. Но ответа ему не дали. Сознание было все еще мутным, будто после долгого сна. Но картинки прошлого в мыслях были слишком отчетливы. Она помнила предательство сыновей, помнила, как порой просыпалась и могла видеть, как развивается этот мир. А еще она помнила его… Иоши… Величественно застыв, сначала с безразличием осмотрела тех, кто еще находился на этом поле, словно оценивая. Затем в ее взгляде промелькнула толика интереса, стоило присмотреться к Наруто и Саске. В них было что-то от ее внуков, Индры и Ашуры. А еще слишком отчетливо ощущалась чакра Хагоромо. И, возможно, Кагуя бы остановилась на этих двух, если бы взгляд не зацепился за девушку с алыми, как кровь, волосами, среди которых ярким пятном выделялась белая прядь. Грязная, уставшая, она смотрела на неё прямо, решительно, смело... Но тяжело, даже немного обреченно. В ней невооруженным взглядом виден стержень, непреклонная воля, очень напоминающая... его. В руках она держала меч. До боли знакомый меч. Кагуя присмотрелась и ошеломленно застыла, а от понимания, кто перед ней, её лицо исказила боль. Этот меч она бы узнала где угодно, из тысячи других. Но даже это было не главное. Её энергия… Такая знакомая, теплая, могущественная… Родная, лишавшая всех сомнений…

Прям как у её любимого Иоши, которого она держала в своих руках, когда он умирал…

Белые глаза встретились с пронзительными темными. В них царила буря, шторм, который олицетворяла собой эта девушка. Но там, где-то глубоко внутри, на Кагую с отчетливой грустью смотрел кто-то другой. И она знала ответ, кто это был.

От окончательного осознания всех частей этой картинки, сердце пропустило удар.