Похожие истории

      Артур отдыхает у костра на опушке леса после очередного приключения, заставившего его и Твайлайт всерьез понервничать. Но в итоге они разрешили проблемы, получив в качестве компенсации пару кувшинчиков хорошо выдержанного вина.               — Эх, да под такое вино, да шашлычка бы… — мечтательно улыбнувшись, пробормотал я, стараясь не закапать всё вокруг слюной от воспоминаний о сочном, нежном мясе, приготовленном на углях. — С лучком, да в кефирчике на ночь замариновать…        — Я знаю хорошее место, где готовят замечательный грибной шашлык.       Голос, раздавшийся слева, заставил меня вздрогнуть, вырывая из мечтаний. Переведя еще чуть расфокусированный взгляд на подошедшую единорожку, я неосознанно сглотнул скопившуюся за время размышлений о мясе, слюну. Тут пони резко присела на задние ноги и прижала уши, явно собираясь сбежать. Это тут же привело меня в чувства, и я, скосив взгляд, стал медленно оборачиваться, шепотом спрашивая:        — Твайлайт, что там такое? Что тебя напугало?        — Т-ты…        — Я?! — резко повернулся обратно к единорожке, на что та плюхнулась на круп и попыталась отползти.       Стараясь не делать резких движений, я принялся максимально мягко успокаивать единорожку.        — Твайлайт, всё хорошо, успокойся, не нервничай, дыши глубже, ме-еедленно, вдо-о-ох, вы-ы-дох и еще раз, вдо-о-ох, вы-ы-дох. А теперь спокойно объясни, что тебя так напугало?       Выполнив дыхательную гимнастику, пони заметно успокоилась и, сев ровнее, стала пояснять.        — Прости, я не знаю, что на меня нашло, наверное, это что-то на уровне инстинктов. Когда ты посмотрел на меня, у тебя был такой пустой, голодный взгляд, и ты так хищно сглотнул и оскалил зубы… Прости… умом я понимаю, что ты не станешь меня есть, но… Еще раз прости.       Так мою мечтательную улыбку приняли за хищный оскал? Мда-с, а вы, батенька, молодец, вашей улыбкой не то, что жеребят, местный магический спецназ можно пугать.        — Всё хорошо, я понимаю, как иногда может напугать пустой взгляд или странное выражение лица. Постараюсь больше так глубоко в свои мечты не уплывать, чтобы не пугать окружающих.        — Ты настолько хочешь шашлык?        — Я настолько хочу человеческий шашлык. — и только уже сказав, я понял, что ляпнул глупость, наблюдая, как на лице единорожки сменяются удивление, задумчивость, сомнение и опаска.        — Из… мяса, да? — уточнила пони, снова напрягаясь и прижимая уши.        — Твай, ну мы же уже несколько раз обсуждали, что ни тебя, ни кого-либо еще разумного я есть не намерен. Яиц и молока должно вполне хватить в качестве «витаминных добавок».        — Но тебе всё равно хочется мяса?        — Не буду спорить, хочется, всё же яйца и молочка это немного не то, но не настолько, чтобы я кому-то навредил из-за этого. Да и мяса мне, скорее всего, хочется просто «потому что нельзя». Вот как если бы когда ты уже прочитала том очень нудной неинтересной книги, решила, что второй читать не будешь, а тут тебе говорят, что третий тебе читать запрещено. И ты начинаешь думать, что же там такое и с каждым разом тебе всё больше и больше хочется нарушить запрет, ты даже второй том прочитала, хотя он еще более нудный, чем первый. А тебе всё больше хочется прочитать третий, хотя если бы тебе не стали запрещать, ты бы и не подумала его читать.       Твайлайт несмело улыбнулась такому сравнению и спросила:        — А нельзя мясо чем-то заменить?        — В принципе, что-то похожее можно было приготовить из сои или грибов со специями, но местные ингредиенты всё же немного отличаются от известных мне, и все рецепты, что я пробовал, оказывались, хоть и вкусными, но на мясо непохожими. Если бы не было яиц и молока, я бы, наверное, попробовал есть каких-нибудь жареных кузнечиков, хоть диета с добавлением насекомых меня и не прельщает. А! Как-то я так и не удосужился уточнить, надеюсь хоть насекомые тут неразумные? Не хотелось бы чувствовать себя виноватым, прихлопнув комара.        — Е-есть насекомых? Они же такие… — единорожку передернуло от отвращения. — Такие… Мерзкие и страшные. Ну, кроме бабочек. И нет, большинство видов неразумны. Из диких, некоторые виды, живущие колониями, вроде пчел и муравьев имеют подобие разума в масштабах роя, но каждая отдельная особь сама по себе не имеет развитого сознания. — по мере пояснения Твайлайт все больше расслаблялась, а ее тон всё больше напоминал лекторский, размеренный и обстоятельный. — Одомашненные пчелы умнее, и разум каждой отдельной особи можно сравнить с разумом двухлетнего жеребенка. Королевы-матки же могут, в зависимости от возраста и количества общения с пони понимать слова и даже изъясняться при помощи простых сигналов на уровне четырех- пятилетнего жеребенка. А кто такие комары? — вдруг с энтузиазмом спросила единорожка.       Переход от размеренной лекции к яркому интересу был настолько резкий, что мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.        — Комары? Ну, такие назойливые летающие кровососущие насекомые, особенно любят прохладные и влажные места вроде болот и озер.        — Насекомые-вампиры? Какой ужас, хорошо, что у нас такие не водятся, — судя по выражению мордочки, пони явно представила что-то намного страшнее комара.        — Они мелкие, да и хоботок, которым они прокалывают кожу толщиной меньше волоса, так что они не такие страшные. — я не стал упоминать о возможности передачи болезней через укус, раз они тут не водятся, незачем пугать и без того понервничавшую пони. — У вас тут что ли вообще кровососов не водится?        — Нет? — немного неуверенно ответила Твай. — А у вас их много?        — Гнус, мошка, комары, москиты, слепни, клещи, клопы, вши? Э… осы, оводы, эти, правда, просто кусачие, кровь не пьют.        — Эм… Из всех перечисленных я знаю только ос и клопов, в библиотеке есть энтомологический справочник, нужно будет поискать остальных. Осы обычно стараются не селиться рядом с пони и атакуют, только если пытаться навредить им или их дому, а от клопов проблемы бывают, только если на них нечаянно наступить, потом запах очень сложно смыть, а сами они питаются соком растений.        — Повезло вам, и комаров нет, и мухи не кусают. А у нас летом мимо леса или речки пройти нельзя, не оказавшись покусанным комаром, которого не успел прихлопнуть.        — А… ты… после того как их прихлопнешь, ты их… ешь?        — Что? Нет! Я за свою жизнь ни одного насекомого не съел… По крайней мере, намеренно. Разве что какую-нибудь мушку, случайно залетевшую в рот во время бега, мог рефлекторно проглотить. Я и кузнечиков-то упоминал только потому, что пару раз видел, как их продают, но сам попробовать не рискнул, хотя говорят что вполне вкусно, как чипсы или попкорн.       Единорожку снова передернуло от отвращения, так что я решил закруглить тему.        — В общем не переживай, есть я никого не буду. Предки мои тысячелетиями питались фруктами, да и сейчас хватает вегетарианцев, так что я уж как-нибудь свой век без мяса переживу.        — Твои предки были травоядными?        — Ну, траву они, наверное, не ели, а больше налегали на ягоды, фрукты, орехи и корешки, но в целом предки моего вида изначально имели преимущественно вегетарианскую диету. Да и после, растения оставались основой диеты, а мясо лишь дополнением, помогая пережить периоды, когда другую пищу было сложно или невозможно достать. Пони яйца и молоко, наверное, тоже не просто так есть стали. Просто за счет разумности других видов вы не стали на них охотиться, а построили с ними симбиотические отношения — вы им защиту, а они вам продукты.        — Да, я читала теорию Стоун Кельта, что из-за изменения климата и массовых переселений в более северные регионы пони и другим расам стали недоступны привычные продукты в достаточном количестве. Поэтому они стали использовать животных вроде собак и кабанов для поиска съедобных корней, белок и птиц для сбора орехов и ягод, а с разумными расами заключали союз в обмен на защиту, услуги и другие продукты и товары. Ты тоже её читал?        — Нет, просто наши виды намного более похожи, чем может показаться. — ответил я, глядя на огонь костра. — Мы тоже заручились поддержкой животных, сначала волков, ставших собаками, потом множество других видов вроде кошек, свиней, птиц и даже насекомых вроде пчел и шелкопрядов. Просто овцы, козы, коровы и лошади в нашем мире остались неразумны и вместо союзников и соседей стали домашними животными. О них заботились, кормили, лечили, защищали от хищников и непогоды, взамен используя их молоко и физическую силу для земледелия, чтобы получить еще больше еды для всех. Однако не буду скрывать, если они переставали давать молоко и потомство, были слишком слабы для работы или же возникала необходимость срочно получить большое количество еды, их всё же, часто не без сожаления, пускали на мясо. Не потому, что мы жестокие хищники, которым нравится убивать, а просто потому, что жизнь и здоровье человека ставились людьми выше, чем жизнь и здоровье неразумного животного. Примерно так же, как пони без особых угрызений совести могут срубить дерево, чтобы можно было комфортно жить в доме, из него построенном. Или скажем, если в ситуации, когда можно спасти только кого-то одного, между котенком или жеребенком думаю для пони жизнь жеребенка будет ценнее. Так и люди ценят свою жизнь и жизнь своих близких выше жизни животных.       Закончив свой импровизированный спич, я вновь обратил внимание на притихшую пони. Лавандовая единорожка сидела, уставившись на свои копыта и явно терзалась сомнениями, а в уголках её глаз блестели слезы. Ну, Артур, ангидрид твою перекись марганца, вот нужно было и без того натерпевшуюся за сегодня пони еще моральными дилеммами нагружать.        — Твайлайт, не плачь, ну что ты, в самом деле? — сказал я, подсаживаясь ближе и поглаживая пони по спине. — Прости меня, не стоило мне это рассказывать…       Пони вздрогнула от прикосновения, а потом тихонечко расплакалась, уткнувшись мне в подмышку, сбрасывая напряжение прошедшего дня. Спустя пару минут всхлипы стали стихать, и я продолжая поглаживать единорожку по спине спросил.        — Что тебя так расстроило?        — Кису жалко…        — Жива киса, и жеребёнок жив. Всё хорошо, это всего лишь пример. Мысленный эксперимент, в котором ни одно живое существо не пострадало. Потому что в конце мысленного эксперимента появилась Великая и Могучая Твайлайт Спаркл и всех спасла.       Твайлайт несмело улыбнулась и громко шмыгнула носом.        — Это Трикси «Великая и Могучая», а не я.        — Ну, если уж Трикси Великая и Могучая, то ты Величайшая и Могучайшая… Могучестая? Могуч… Могущ… Величайшая и Могущественнейшая! Вот!       Твайлайт тихонько рассмеялась.        — Это уже больше похоже на титул злой волшебницы из книжки, её еще обязательно должен победить бравый рыцарь и спасти принцессу, которую похитила злодейка.        — Так вот какими книжками помимо научных трудов интересуется профессор Твайлайт Спаркл. И наверняка по ночам тихонько вздыхает в подушку, ожидая своего рыцаря.       Единорожка отвела взгляд и пробормотала, отчаянно заливаясь краской.        — И ничего я не вздыхаю. И я же просила не называть меня «профессор»! — с вызовом добавила пони, стараясь скрыть смущение за напускным недовольством.        — Конечно, профессор Спаркл, конечно.