Декстропозиция

— Паркер! Обслужи третий столик. Хватит прохлаждаться. Питер обречённо вздохнул. Стоило ему всего на минутку присесть, чтобы унять дрожь в уставших за смену ногах да перекинуться парой слов с коллегой-официанткой, как его тут же поймали. — Только и вижу, как вы чешете языками вместо того, чтобы работать, — ворчал Генри, по совместительству его непосредственный начальник. — Марш к клиенту! И уши свои не забудь. Питер громко хрустнул суставами на пальцах ног, заставив Генри густо запунцоветь, — того до белого каления доводил этот звук, — и ринулся к третьему столику. — Добро пожаловать в кафе «Кроличьи ушки», — розовый плюш на его макушке устало накренился. Питер успел намаяться — вечер в их забегаловке выдался весьма жарким. — Вы уже готовы сделать заказ? Он резвым движением выхватил отупевший карандаш из-за уха и вперился взглядом в блокнот, готовый записывать всё, что скажет их клиент. Но тот молчал, как-то странно постукивая пальцами о заламинированное меню, и Питер оторвал взгляд от белоснежного листа. За третьим столиком сидел Тони Старк, мирно барабаня пальцами по столешнице. Паркеру внезапно стало стыдно, что он не смахнул с поверхности хлебные крошки и проигнорировал липкие кофейные полукруги. Как никак нечасто их кафешку посещают такие люди. Точнее, никогда. Питера мгновенно бросило в жар. Нежно-розовая рубашка из дешёвой ткани мигом взмокла там, где не положено. Он с трудом сглотнул — в горле пересохло. Запылала щека. — Вы за костюмом? — осторожно спросил он и, судя по тому, как дёрнулись брови Старка, не угадал. — А ты всё ещё геройствуешь? — усмехнулся Тони, снимая с переносицы очки с голубоватым стеклом. Класть дорогой аксессуар на грязный стол он не решился, и Питер прикусил губу, стараясь незаметно смахнуть ладонью крошки. Старк с интересом проследил за его движением. — Вот именно, что давно уже нет, — кашлянул Пит. — Поэтому и спросил, не за костюмом ли вы. Может, у вас появился новый протеже. Не такой разочаровывающий, как я. Тони нахмурился, услышав это, и странно взглянул на Паркера. Тот стушевался, понимая, что не сдержался, настолько его распирала обида. Горькая и вязкая, она столько лет ждала, чтобы вырваться на волю. Питер множество раз за эти годы представлял, как встретится со Старком лицом к лицу и выскажет ему всё, что накипело. Сейчас же, когда это наконец-то свершилось, все самые яркие аргументы и красивые фразы застряли на полпути. — Ты совсем не разочаровывающий. Скорее наоборот, — тихо заметил Тони. Питер промолчал, пытаясь спрятать испуганные глаза за исписанным наполовину блокнотом. — Не знаю, с чего ты решил, что ты меня разоча… — Мистер Старк, закажите что-нибудь, а то мой работодатель уже с минуту странно на нас косится. Не ровен час, он влепит мне очередной выговор. Тони осёкся, будто бы только сейчас сообразил, где они находятся. — Эм… кофе. Чёрный. Без сливок и сахара и погорячее. — Да, сэр, — Питер дежурно улыбнулся и грациозно отчалил, на ходу поправляя дурацкие серые штанишки в клетку с налепленным на зад кроличьим хвостом. — Предложи ему нашу фирменную яичницу с беконом, — гундел над ухом Генри. — И чизбургер. Не забудь про картошку. Спроси, любит ли он кетчуп. Добавьте кетчупа ему в яичницу! — громогласно крикнул он на кухню. — Одиннадцать вечера, — прыснул Питер. — Кто будет есть на ночь нашу яичницу, в которой от яиц процентов, наверное, двадцать, а остальное — масло? Даже Нэд такое уже давно не ест. Особенно после того как схватил приступ холецистита в нашем кафе. Генри влепил ему лёгкий подзатыльник, мигом смахнув с головы кроличьи уши. — Поговори мне тут ещё. Умный нашёлся. Яичница ему наша не нравится. А рабочее место тебе наше нравится? Всё ещё хочешь тут работать? Питер в ответ на это только пожал плечами, сжимая в руках раскалённый кофейник. — Присядь, хочу с тобой поговорить, — Тони указал на диванчик напротив с красиво переливающимся в свете ламп жирным масляным пятном. — Я не могу, — Питер кивнул на Генри, пускающего на Старка слюни из-за своей стойки. — Нам нельзя подсаживаться к клиентам. Вы уже выбрали что-то из нашего меню? Могу предложить нашу фирменную яи… — Сколько лет мы не виделись? — Тони заглянул ему в лицо, но Питер отвёл глаза в сторону. Он медленно опустил на стол кружку с кофе. — Лет пять точно? Ты очень сильно изменился. Повзрослел, хотя нет. Возмужал. Стал даже выше меня ростом, — слегка обиженно заметил Старк. — Плечи стали шире, ноги длиннее. Занимаешься спортом? — Когда вы определитесь с заказом, позовите меня, я буду за стойкой, — сухо сообщил Питер и собирался было уже удалиться, как Старк схватил его за подтяжку. Плечо резануло неприятной болью. Паркер вдруг похолодел. — Мистер Старк, у меня есть парень, — выпалил Питер, лицо Тони моментально вытянулось. Он даже, кажется, посерел. Но подтяжку тут же отпустил. — Оу, — наконец выдавил он. — И давно? — Полгода как. Мы живём вместе, — Питер неловко сжал в ладонях остывший кофейник, не понимая, зачем вообще поделился этой информацией. — Мистер Старк, я знаю, что вы это не одобряете, что вы противник всего это… — Чего? Питер осёкся, немного стесняясь поднять взгляд. Ему очень не нравились такие разговоры, он чувствовал себя голым и уязвимым в такие моменты. — Ну… гомосексуализма. — Прости, что? — в голосе Тони послышался то ли смешок, то ли удивление, и Питер всё же взглянул на него. Выглядел он слегка недоумённым. — Однажды вы жёстко дали мне понять, что осуждаете это. Не очень-то верится, что за это время вы изменились. — Хочешь сказать, что я был гомофобом? — Тони как-то ощетинился, будто его оскорбили, но Питер только ощутил весьма знакомый страх и тут же вспыхнула пощёчиной щека. — Зачем говорить, если это действительно так? — бесцветно прошептал он, на автомате сметая со стола уже несуществующие крошки. — Питер, — Тони остановил его, положив руку ему на запястье, когда Паркер не откликнулся на своё имя. — Это не так. Я… много времени прошло, и я изменил своё мнение. Теперь я стараюсь не осуждать, а с пониманием относиться к… Да что уж греха таить. Я ведь и сам… — Тони развёл руками и улыбнулся, но Питера это ни капли не впечатлило. Он нахмурился. — Это не смешно. — Ладно, твоё право мне не верить, но я правда изменился. И я не осуждаю тебя за твою ориентацию. Мне это даже не важно. Люби кого хочешь. Питер недоверчиво нахмурился. — Простите, наш сотрудник вам докучает, сэр? — залебезил Генри, хватая Питера за плечи. — Шерри, детка, обслужи нашего самого дорогого клиента. Мальчик, что с тобой не так? — сплюнул он, впихнув Питера в кухню. — Я сказал «обслужи», а не забалтывай клиента. Пит не стал вслушиваться в речь Генри — у того был язык без костей, — а выглянул из-за двери. Третий столик был уже пуст, разве что Шерри сияла словно серебряный кофейник — ей достались нехилые чаевые. Питер внезапно со злорадством отметил, что к своему кофе без сахара Старк даже не притронулся.

***

Каждая смена, и без того не сулившая ничего хорошего, кроме вполне сносных чаевых, теперь превращалась в ад. Под конец рабочего дня, а это ближе к полуночи, в «Кроличьи ушки» наведывался Тони Старк. Питер не горел желанием с ним общаться и, бывало, ему удавалось махнуться столиками с Шерри. Конечно же, в ущерб чаевым, но ради собственного спокойствия Пит готов был пожертвовать даже этим. — Что я такого тебе сделал, что ты меня теперь игнорируешь? — спросил как-то Тони, когда Шерри отпросилась пораньше и Питеру пришлось отдуваться за них двоих. — У меня много работы. Вы здесь, сэр, не единственный клиент, — холодно заметил Паркер. Тони удивлённо оглянул пустое кафе. — Если ты обслуживаешь призраков… — хмыкнул Тони. — Кофе у вас, кстати, на редкость отвратительный. Питер весьма многозначительно взглянул на пустую кружку. — Налить вам ещё? — нацепив на лицо самую свою наимерзейшую улыбку, поинтересовался он, и Старк добродушно кивнул. — Как поживаешь? Что интересного произошло за те годы, что мы не общались? Как тётя Мэй? — допытывался Тони, но Питеру страсть как не хотелось отвечать на эти вопросы. Его разрывало от противоречий: от желания немедленно сбежать, чтобы никогда не видеть этого самовлюблённого эгоиста, и от желания показать этому строптивому нарциссу, чего он успел добиться в свои двадцать два! А потом Питер уныло оглядывался на выкрашенные в жёлтый цвет стены дешёвой забегаловки, пришитый к заднице кроличий хвост, на придурка-начальника и вздыхал. — Тётя Мэй вышла замуж пару месяцев назад. — О! Звучит отлично, — Тони искренне улыбался, и Питер на секунду начинал таять. А потом тут же спохватывался и леденел, снова превращаясь в Снежную Королеву. — Ещё кофейку?

***

Тони оставлял на чай баснословные суммы, но Питер расценивал это как попытки его подкупить. Старку он не доверял, и это было весьма заметно. — Сядь, поговорим, — просил он, почти умолял, давясь противным растворимым кофе. — Что я такого тебе сделал, что ты относишься ко мне как к своему врагу? Паркер в ответ на это только фыркал. Он не понимал, почему Тони выбрал подобную тактику, ведь совершённого такое поведение не отменяло. — Думаешь, если один из нас будет игнорировать прошлое, то другой это просто так забудет? — так и хотелось выпалить Питеру прямо Старку в лицо, но он сдерживался. Иногда хотелось ошпарить его колени кофейным кипятком. Что таится в его душе, Пит и сам не понимал. Какая-то злобная обида вперемешку с гневом и непонимание. Желание выпендриться и покрасоваться перед тем, кто так тебе интересен и важен. И именно это раздражало Паркера больше всего: ему нравилось, когда Тони приходил к ним в кафе. Нравилось видеть его неподдельное недоумение каждый раз, когда он был с ним холоден. Нравилось смотреть, как тот чуть ли не лебезит перед ним, пытаясь добиться благосклонности. И это всё больше заставляло его оттаивать. Питер боялся однажды увидеть под собой лужи — это не входило в его планы. Не сейчас, когда его жизнь наконец-то наладилась.

***

— Расскажи о себе, — просил Тони, заглядывая ему в глаза. Питер привычно отворачивался, сметая со стола засохшие крошки. — Нечего рассказывать. — Да ладно, — отмахивался Старк. — Прям уж нечего. Как твоя учёба в МТИ? — МТИ? — удивился Питер и даже поморщился. — Я вообще-то учусь на журналиста. У меня всю жизнь было плохо с математикой. — Разве? Питер пожал плечами. Он вдруг испугался, что Тони отметит, мол, у Питера всегда было плохо с математикой, но зато с воображением всё хорошо. Вот он и навоображал себе чёрт знает что. Но Старк заметил следующее: — Но ты ведь создал веб-шутеры и суперпрочную паутину. — Просто воображение отлично работало. — Воображение — это хорошо, — согласился Тони, заставив Питера одновременно и прикусить язык, и вспотеть. — Так что ты себе там навоображал за те пять лет, что мы не общались? Паркер моргнул, раз, второй, и буквально заскрипел зубами. Как можно было явиться спустя столько лет, стремглав ворваться в чужую жизнь и снова там нагадить?! Пит тут же смутился, нагадить — слишком громко сказано. Это скорее он наложил такую большую кучу, что Тони заметил, и ему это не понравилось. — Почему больше не носишь костюм Человека-паука и не патрулируешь город? — допытывался Тони, и Питер в ужасе встрепенулся. — Тише! Прошу вас. Никто не должен знать об этом! — Так почему? — А вы почему перестали облачаться в броню? — резонно кидал ему в ответ Питер. — Постарел. — Ну, а я, значит, повзрослел. — Расскажи о своём парне. Питера при этих словах бросало в дрожь. Он нервно оглядывался на Старка, ожидая подвоха, но тот излучал только любопытство. Но Пит видел в его глазах что-то ещё, что-то неизведанное и тёмное. С этим что-то он не был ещё знаком, хотя знал одну из самых отвратительных сторон Тони Старка. — Это не ваше дело, — огрызался Питер. На этом разговор обычно и заканчивался, оборванный и резкий. Тони сразу как-то сникал, и порой Питу становилось его искренне жаль. Но чаще всего он испытывал своего рода приятное злорадство. И тут же не забывал устыдиться этого.

***

— Вас обслужит Шерри, моя смена закончилась. — Может, тогда я подвезу тебя домой? — схватился Тони за последнюю соломинку, стоило ему только переступить порог «Кроличьих ушек». В последнее время поздние клиенты вызывали у Питера иррациональный испуг. — О нет, этого мне ещё не хватало, — фыркнул он. — Куда делись те времена, когда ты в рот мне заглядывал? — спросил Старк, широкими шагами меряя узкий зал забегаловки. Генри странно на них покосился. — Когда ловил каждое моё слово? Когда чуть ли не плакал, когда я отбирал у тебя костюм? Питер сглотнул, листая свой блокнот с заказами, исписанный чуть ли не наполовину. Тони к нему приблизился, и Паркер в который раз за эту неделю ощутил прилив липкой ненависти и трепета. — Поехали со мной, я кое-что тебе покажу. Тебе понравится. Питер нахмурился, нервно щёлкая затвор автоматической ручки. Этот звук навевал спокойствие, но Тони схватил его за запястье, заставляя прекратить. Пит удивлённо взглянул на их переплетённые руки. И пусть его запястье было давно уже не таким узким как лет пять назад, но в кольце пальцев Тони оно смотрелось совсем по-детски маленьким. Питер вздохнул, разрывая объятия, и сделал шаг назад. — Мистер Старк, я никуда с вами не поеду. В конце концов, хватит меня преследовать. Я просто пытаюсь жить нормально. В абстракции от всего этого… — он мотнул головой, — супергеройства. Мне не нужна ваша компания, ваши наставления, поддержка и прочее. Этому грош цена. И знаете, я могу вернуть вам костюм. Он всё равно мне не нужен. — Мне он тоже не нужен, размерчик не тот, — фыркнул Тони. — Питер, я уже неделю хожу сюда, пью этот отвратительный кофе, заказываю вашу холестериновую яичницу и пытаюсь наладить с тобой контакт. Ты не думай, я не просто так это делаю и не чтобы досадить тебе. Ты мне действительно дорог, и я хочу наладить наше общение. Чтобы всё было как раньше. Позволь мне. Просто подпусти ближе. Разреши мне загладить свою вину, какой бы она ни была. Поехали со мной. Я уверен, тебе понравится. А если нет, то я больше никогда тебя не побеспокою, — Тони выдержал драматичную паузу. — Прошу. Паркер в ответ на это только мелко покачал головой, чуть ли не терзая в руках блокнот. Он растерянно обвёл взглядом кафе, только чтобы не встречаться с Тони глазами. Но всё же это сделал, Старк даже свои вечные очки стащил с переносицы. Взгляд у него был умоляющим. — Хорошо, — сдался Питер. — Спасибо. Пит очень надеялся, что не пожалеет об этом. Он упорно глядел в окно, считая количество мимо проносящихся машин, лишь бы не смотреть на Тони и не чувствовать на себе его взгляд. Последнее было трудновыполнимо. — Так что тебя заставило бросить геройствовать? — нарушил тишину Старк. Прежде чем ответить, Питер долго молчал. — Обстоятельства. — Ладно, допустим, — Тони хмыкнул. — Почему именно журналистика? — Новости — штука весьма интересная. — Уже знаешь, в каком издании будешь работать? — Примерно. Я уже стажируюсь. — Это там ты познакомился со своим парнем? — Что происходит, мистер Старк? — Питер развернулся на сиденье, и ремень безопасности сдавил грудь. — Я слишком хорошо вас знаю. Вы наверняка перед тем, как заявиться ко мне в кафе, многое обо мне узнали. Для вас навести справки как щёлкнуть пальцами, — на этих словах Тони почему-то вздрогнул. — Как-то ведь вы узнали, где я работаю. А значит, знали, что тётя Мэй вышла замуж. Что я учусь на журналиста. Что стажируюсь в «Дейли Бьюгл». И что моего парня зовут… — Эдди Брок. Я видел парочку его репортажей, ничего особенного. Тебе не кажется, что он слишком стар для тебя? — Между нами разница в возрасте десять лет. Это вы слишком стары для меня. Тони только удивлённо приподнял брови и усмехнулся, Питер же почувствовал себя крайне неловко. Помолчали. — Да, я всё это знал, ты прав, — согласился Тони, когда ему надоела эта гнетущая тишина. — Тогда к чему все эти вопросы? Зачем было интересоваться моей жизнью, если вам все и так уже известно? — Потому что я хотел услышать это из твоих уст, а не читать скупые и весьма сухие факты из твоей биографии. Как-то ты спрашивал меня и не раз о том, как я выбрался из афганского плена, как сконструировал первый Марк. И даже был весьма заинтересован моим детством. — Не было такого. — Не было так не было, — не стал спорить Старк. — Я о том, что история, рассказанная от первого лица, всегда интереснее. Тебе ли как журналисту это не знать. — Долго ещё? Куда мы вообще едем? — Питер надулся, чувствуя себя в этот момент как никогда глупо, и снова выглянул в окно. Ночной город проносился мимо, как и хаотично вспыхивающие в мозгу воспоминания. — Ко мне домой. Не бойся, к своему Эдди ты вернёшься в целости и сохранности. Питер немного напрягся, когда Тони загнал машину в гараж. Ещё на подъезде он успел заметить, что особняк Старка в пригороде выглядит весьма скромно. На первый взгляд. — Что это? — удивился Пит, когда вышел из автомобиля и Тони подозвал его к минивэну. Выглядел он весьма дёшево и инородно в гараже, заставленном только самыми дорогими и новыми спортивными тачками. — Одно из его названий — машина времени, — Тони пожал плечами, не отрывая взгляда от авто. — Вы думаете, я поверю в то, что вы построили машину времени? — прыснул Питер. — Ты говорил, что у тебя хорошо работает воображение. — У вас тоже. — Я кое-что покажу тебе. — Нет, не надо, — Питер предостерегающе вскинул руки, — я видел достаточно. Я, пожалуй, пойду. Уже поздно. — Одно маленькое путешествие во времени. Всего одно. Это займёт пару секунд, — Тони открыл дверь минивэна, приглашая, но Питер сделал шаг назад. — О, нет, мистер Старк, я не сяду туда. — Ты не доверяешь мне? — Честно говоря, нет. — Вот значит как, — очень тихо прошептал Тони. Казалось, подобное признание Питера его сильно задело. Он растерянно моргнул. Питер раздражённо вздохнул, понимая, что Старк им просто манипулирует. — А со мной точно ничего не случится? Как мы отсюда выедем? Разгонимся до восьмидесяти восьми миль в час как Делориан доктора Брауна? — Нет, — Тони тут же воодушевился. — Мы никуда не поедем. Просто сядем в машину, я запущу алгоритм, нажму пару кнопок и вуаля! — Говорите, это не займёт много времени? Тони аж просиял, поняв, что рыбка заглотила крючок.