Декстропозиция

— Где мы? — Питер выбрался из автомобиля и оглянулся. — Или лучше спросить когда мы? Минивэн стоял на краю обрыва, лихо прикрытый буйно разросшимися кустами. Вид открывался обалденный, Пит даже присвистнул. Морские волны, лазоревые в утреннем солнце, бились об острые скалы. Зелень была такой яркой, что слепило глаза. А ветер такой свежий, что у Паркера закружилась голова. — Последний день Атлантиды, — прошептал Тони, и Пита мгновенно выбросило из пучины собственных размышлений. Он с трудом оторвался от созерцания неба над своей головой. — Она существовала? — Ты сейчас стоишь на этой земле, на острове посреди Саргассового моря, дышишь этим воздухом. Конечно же, Атлантида существовала. Одиннадцать тысяч лет назад. Питер недоверчиво поморщился. Конечно, он считал чудом то, что всего каких-то пять минут назад просто втиснулся в салон весьма старенького серого минивэна, что был напичкан различной аппаратурой с кучей кнопок, а потом оказался на каком-то отшибе, но то, что это была та самая загадочная Атлантида, ему показалось сомнительным. — Не верится. Неужели это правда? — Да, всего за несколько часов до её погружения в море. Сегодня здесь праздник. — Какой? Что можно праздновать в такой ужасный день? — Они ведь не знали, что вся их цивилизация сегодня умрёт. Для них это был великий день. Для нас одни только мифы да легенды. Одевайся. Расскажу тебе всё по дороге. Тони вытащил из салона обычную картонную коробку из-под микроволновки и достал оттуда какое-то платье. Питер с сомнением коснулся белой ткани, оказавшейся на ощупь чрезвычайно мягкой. — Давай, одевайся, это туника. Ты же не пойдёшь знакомиться с местными жителями в своей рабочей форме. Питер оглядел свою розовую рубашку и серые брюки на подтяжках. Пока он растерянно мял в руках уж больно мягкую ткань, Тони снял с себя одежду, оставшись в одних боксерах. Пит с секунду разглядывал его, а потом, застеснявшись, отвернулся. Лет пять назад такой вид свёл бы его с ума и оторвать взгляд от такого тела было бы невозможно. В конце концов ему пришлось самому раздеться, аккуратно сложить вещи в стопку и натянуть на себя платье. Ткань была прохладной и такой мягкой, будто тело погрузилось в морскую пену. Питер не удержался и даже погладил тунику на своём животе. Ощущение было весьма приятное. — Необычно, правда? — улыбнулся Тони, заметив это. — Я купил это на местном рынке в прошлый раз. Анализ ткани так и не смог выявить, из чего она была сделана. Какие-то неизвестные древние технологии. — В прошлый раз? — уцепился Питер за эту фразу, но Тони не ответил. Он только цокнул языком и принялся поправлять на нём одежду. Расправил ткань на спине, подтянул кожаный ремешок на бёдрах чуть повыше, затянул его потуже, отчего его и без того тонкая талия стала выглядеть чуть ли не осиной. — Это сейчас так модно, — заверил его Тони. Он коснулся бедра Питера, чтобы пригладить помятый уголок туники, невзначай касаясь открытой кожи, и Паркер вздрогнул. Всё же, несмотря на то, как он теперь относился к Старку, его прикосновения всё так же вызывали у него дрожь и трепет. Это было плохо — у Питера всё же был парень. Он уже начал жалеть, что пошёл на поводу у Тони. — Держи, — Старк протянул ему чип, маленький, размером с ноготок мизинца. — Это поможет тебе преодолеть языковой барьер. Он съёмный, — Тони ловким движением заправил чип ему за ухо, и Питер осторожно к нему прикоснулся. Тот держался крепко, словно приклеенный, — Теперь ты можешь говорить с атлантами и понимать их безо всяких проблем. — Вау. — Но стоит признаться, что не я это придумал. Эти технологии я позаимствовал у Питера Квилла. — Это какой-то учёный? — удивился Пит, на что Тони весьма странно на него взглянул. — Почти. Ладно, пошли. — А как же… машина времени? Вдруг её кто-то увидит? Это же чревато парадоксами! — ужаснулся Пит. — Не бойся, никаких парадоксов. К тому же наш Делориан весьма хорошо спрятан. Питер с сомнением взглянул на минивэн, когда Тони подтолкнул его вперёд. Судя по всему, лес находился не так уж и далеко от жилых помещений, как предполагал Паркер. — Десять утра, — пояснил Тони, указывая на высокую башню, примерно в трёх-четырёх домах от них. Питер ожидал увидеть обычные башенные часы, но вместо привычного циферблата перед ним предстал очень странный механизм с невероятным количеством шестерёнок и гирей. — Но как? — удивился он. — Десять гирей — десять часов, — с умным видом сообщил Старк, но как Питер не приглядывался, он так и не смог разобраться со сложной системой. — Я думал, здесь в ходу солнечные часы… Народу в десять утра на улицах было немерено. Питер с любопытством их разглядывал, и ему всё казалось, что их с Тони провожают удивлёнными взглядами. Атланты были весьма высокими, на голову выше Питера, что уж говорить о Тони, что был ниже его ростом. Смуглыми, идеально пропорциональными. Сколько Пит не вглядывался, он так и не смог выявить в их лицах изъянов. Казалось, у них абсолютно симметричные черты, настолько сбалансированные, что Питер внезапно ощутил себя уродом. Он испуганно пощупал свой подбородок, понимая, что у него не идеальная линия челюсти, что губы у него слишком тонкие, странная форма правой брови и вообще! Тони же вёл себя уверенно, в отличие от Питера, что зажался и выглядел весьма угрюмо. — Нас раскроют, — заявил он, словив на себе долгий взгляд какого-то атланта. — Не беспокойся. Пойдём на рынок, его скоро закроют. Тони водил его по прилавкам, заставляя попробовать каждую диковинную штуку, что попадалась им на глаза. Будь то сахарное яблоко или жаренный кусочек мяса с какими-то невероятно острыми специями. Питер залпом осушивал кубки с невероятно освежающим соком, а потом Тони подавал ему какое-то терпкое вино, от которого тут же начинала кружиться голова. Старк вешал ему на шею различные безделушки: то резной кулон из дерева на чёрном шнурке, то золотое ожерелье с завораживающе поблёскивающим на солнце рубином. — Она печатная! — воскликнул Питер, заметив на прилавке толстую книгу с обложкой из телячьей кожи. Буквы прыгали на белоснежных листах и не были похожи ни на латиницу, ни на кириллицу, ни на арабскую вязь. Такое он видел впервые. – Первые печатные издания появились в веке этак пятом-шестом, если не ошибаюсь. Тони в ответ на это лишь загадочно улыбнулся. На его губах блестел мёд. Питер бегал от продавца к продавцу, словно пятилетний ребёнок, впервые оказавшийся в магазине. Тони отсыпал ему немного серебряных монет, и Пит едва сдерживался от того, чтобы не приобрести здесь всё, на что падал зоркий глаз. Бронзовые браслеты, каменные амулеты, книги, вазы из цветного стекла, странные механо-деревянные вещи, так и манящие взгляд. — Машинка для сбора плодов с яблони, — поясняли продавцы. — Механическая расчёска. Устройство для колки орехов. Переносной ветродуй. Питер с секунду разглядывал древний аналог вентилятора, когда над головой пролетело что-то большое и бесшумное, бросив огромную тень. Паркер испуганно схватил рядом стоящего Тони за локоть. — Не бойся, это их летательные аппараты. Что-то среднее между колесницей и вертолётом. Не смотри на меня так, будто я тебе вру. Это правда. Они могут разгоняться до двухсот миль в час и на них вполне возможно облететь всю планету вдоль и поперёк. Питер недоверчиво хмыкнул. Полуденное солнце пекло так сильно, что наверняка его плечи к вечеру будут огненно-красными. Тони, будто услышав его мысли, нацепил ему на голову широкополую шляпу. — Так что сегодня произойдёт? — спросил Питер. — Наводнение? Шторм? Разверзнется вулкан? Метеорит упадёт с неба и разрушит остров? Продавец кожаных ремешков странно на них взглянул, и Тони поспешил увести Питера подальше. — Скоро рынок закроется и все местные жители пойдут на главную площадь. — Откуда вы это знаете? — Я уже здесь был, — Тони внезапно кивнул куда-то в сторону, заставив Питера проследить за его взглядом. У прилавка со специями стоял Тони Старк. Паркер на секунду обомлел и в ужасе взглянул на Тони, стоящего рядом с ним. — Это я годичной давности. Мне всегда было интересно, существует ли Атлантида. Когда у тебя есть машина времени, ты можешь узнать это наверняка. — А как же… парадокс двойника? — Питер почувствовал, как кровь схлынула с лица. Тони Старк, что стоял поодаль, выглядел не менее напуганным. Одни глаза, чуть ли не по олимпийские медали, чего стоили. Тони положил руку ему на горячее плечо, и он вздрогнул. Питер сглотнул. — Как видишь, вселенная не схлопнулась, на нас не обрушилась кара небесная и мы не исчезли. Парадокса двойников не существует. Знал бы ты, сколько я своих двойников повстречал за всё это время, — Тони усмехнулся. Он повёл Пита на выход, но тот обернулся. Тони Старк всё ещё на них смотрел. На миг Паркеру стало жутко. — Я рад приветствовать вас на главной площади, мой прекрасный народ, — человек в красной тунике и с золотым обручем на голове стоял на высоком помосте. Его выход люди встречали громкими аплодисментами. Площадь была забита до отказа, Питер с Тони еле втиснулись в узкие ряды. — Это их избранный правитель. — Король? — Нет, — Тони улыбнулся. — Здесь царит демократия. Правителя избирают каждые два года. Питер, нахмурившись, вслушивался в речь. — Наша нация процветает. Мы процветаем! И все благодаря нашему упорному труду. Наши предки веками набирались мудрости и опыта, и мы обязаны развиваться и дальше, чтобы нести миру наши познания! — Весьма мотивирующе и пафосно, — заметил Питер, на что Тони рассмеялся. — Мы уже давно задумали кое-что важное. Кое-что, что потенциально может изменить мир и наши представления о нём. Задумывались ли вы когда-нибудь, что скрывается под землёй? Под этими слоями почвы под вашими ногами? Что находится на этом пласту, на котором мы стоим и на котором растёт наш урожай? Мы годами строили бур, благодаря которому мы узнаем, что же находится под нашими сандалиями. Сегодня, — взорвались громогласные аплодисменты, — мы запустим бур и пробурим нашу круглую планету насквозь! Толпа радостно заверещала, и Питер взглянул на Тони. — У них не получится? — тихо спросил он. Старк долго вглядывался в его приунывшие глаза. — Они вызовут землетрясение, а потом остров погрузится в воду. — Я хочу вернуться домой, — сухо сообщил Питер, пытаясь пробиться сквозь радующуюся толпу. Тони ничего не оставалось, как последовать за ним.

***

Пит аккуратно сложил в коробку тунику и украшения, что они невзначай прихватили с собой. Растерянно натянул на себя ненавистную форму, щёлкнув подтяжками, и посмотрел на Старка. Взгляд почему-то метнулся на его ноги. Туника была столь короткой, доходила почти до середины бедра, и ноги у Тони были весьма неплохо накачаны. Питер наверняка сам в этих одеждах выглядел как атлет. — Прости, я думал тебе будет интересно. — Интересно? — фыркнул Питер. — Что именно? Смотреть, как люди умирают только потому что любопытства ради решили пробурить Землю насквозь? Как, судя по всему, самая мудрая и развитая цивилизация пала от собственной глупости? — Зато ты теперь знаешь две вещи. — Какие? — Что Атлантида существовала. И что путешествия во времени возможны. — Да? И как вы мне теперь приказываете жизнь с таким багажом знаний? — Просто год назад, стоя у того самого прилавка со специями, я увидел нас с тобой и понял, что я обязан тебя привезти туда. — То есть вы знали, что я соглашусь, — прошептал Пит, когда злость понемногу притупилась. — Наше путешествие в прошлое как-то повлияло на настоящее? Я не знаю, там, — он пожал плечами, — эффект бабочки… Может вот это вот всё, — Питер указал на ожерелья и бусы на шее Старка, — приведёт к тому, что теперь нашим президентом будет какой-нибудь тиран? Или наше присутствие в прошлом остановит нашу эволюцию? — Не беспокойся на этот счёт. Путешествия во времени так не работают. В настоящем ничего не поменялось. Просто образовалась новая реальность, в которой сохранилась одна единственная информация — что одиннадцать тысяч лет назад на Атлантиде присутствовали два человека, которые там не должны были быть. Вот в той реальности наверняка что-то да изменилось. Но не в нашей. Здесь всё в порядке. — Просто… отдельная ветка событий? — догадался Питер, нахмурившись. — Да. — Поэтому нет парадокса двойников? — Возможно. — В каких временных промежутках вы побывали? — Питер коснулся серебристого кузова машины. В гараже, напичканном только дорогими спортивными автомобилями ярких раскрасок, этот минивэн смотрелся очень странно. — Во многих, — Тони улыбнулся. — В палеозое, мезозое, видел, как зарождалась вселенная… потрогал маленьких динозавров, видел гигантских бабочек, меня едва не съел птеродактиль. Был на Диком Западе, лично был знаком с Америго Веспуччи и Джорджем Вашингтоном. Ты расстроился, — заметил он. — Наверное, стоило выбрать что-то не столь драматичное. — Это напомнило мне, — Питер сглотнул, — о наших отношениях. Они так же разрушились по глупости, — он взглянул на Тони в ожидании, что тот пояснит, по чьей вине между ними всё испортилось. Но он молчал. — Вы сделали это специально. Чтобы ткнуть меня носом в моё собственное… дерьмо? — Что ты такое говоришь? Питер хмыкнул. — Вы сказали, что если я соглашусь пойти с вами, то вы оставите меня в покое. Так вот, больше никогда не приходите ко мне, мистер Старк, — Паркер развернулся и кроссовки шаркнули по полу, единственное, что он увидел перед этим — ошарашенное лицо Тони. — Почему ты со мной так холоден? Я чем-то заслужил такое отношение? — выкрикнул он ему в спину. Питер в ответ на это оскалился, не собираясь ничего отвечать, но рот уже открылся, а зубы не успели прикусить язык. — Вы делаете вид, что ничего не помните, но я-то не забыл. А может, мне напомнить? Как пять лет назад я по-детски по вам сох. Как собирал все газетные вырезки о вас и вклеивал их в тетрадь. Как коллекционировал ваши фигурки и засыпал с вашей фотографией под подушкой. Как краснел каждый раз, когда вы на меня смотрели. Как чуть ли не в рот вам смотрел, когда вы говорили. Как наконец-то решился сказать вам о своих чувствах. Как поцеловал вас, надеясь пусть и не на взаимные чувства, так хоть на понимание. Как вы ударили меня, влепили такую пощёчину, что я до сих пор чувствую, как горит моя щека. Как вы на эмоциях стали кричать, что ненавидите таких, как я. Что вы разочарованы во мне. Как слёзы брызнули из глаз и я сбежал. Как проплакал всю ночь, а утром пришёл, чтобы извиниться. Как вы выгнали меня, даже не выслушав. Как я хотел отдать костюм, но вы обрубили все связи. Как вы разбили мне сердце и веру в людей. Как я по кусочкам собирал себя. Вы были моим кумиром и первой любовью, и вы разрушили всё это. Теперь я знаю, каким вы можете быть на самом деле. И я не могу вам доверять. Да я знаю, я сам поступил плохо, не стоило лезть к вам с поцелуями, я застал вас врасплох. Но вы унизили меня и не дали объясниться. Тони растерянно моргнул и опустил глаза в пол, собираясь с мыслями. Он собирался что-то сказать, но Питер уже развернулся. — Прощайте, мистер Старк.