Сталкерам посвящается

Убить Стрелка... Вот уже три дня эти слова не выходят у меня из головы, заставляют жить ими, использовать все ресурсы организма, и всё лишь для того, чтобы выполнить задание. Убить человека? Что может быть проще для опытного наёмника, умеющего пользоваться всеми видами оружия, что вообще есть в зоне отчуждения вокруг Четвертого энергоблока. Так Шрам думал вначале - он непременно убьёт сталкера, ведь Стрелок один, а за наёмником - группировка "Чистое небо" - пусть не самая сильная и многочисленная в Зоне, но всё равно - "заказ" не жилец. Прежде, чем убить добычу, её нужно догнать. Именно с этим у наёмника и возникли проблемы - Стрелок бежал как заведённый, ни разу не остановившись от Рыжего леса до самой ЧАЭС. Хотя... Как знать. Это Стрелок мог позволить себе огромную роскошь - дойти до станции по тоннелям бывшего города энергетиков, то есть двинуться через подземелья Припяти. А вот его убийце пришлось пройти через странный город-призрак Лиманск, или, как его ещё называли, "блуждающий город". Название родилось из-за того, что Лиманск перемещался по территории Зоны - никто не знал, куда из него удастся попасть в следующую минуту. Шраму повезло - из Лиманска он попал в госпиталь городка, а из госпиталя, благодаря шутке Зоны, прямо к ЧАЭС. У самой станции Шрама встретил Лебедев - его непосредственный наниматель и глава "Чистого неба". Он держал в руках странное оружие, похожее на громоздкую винтовку, состоящую из индукционных катушек. - Держи. - сказал Шраму Лебедев. Вот тебе оружие для убийства Стрелка. - Что это? Похоже на снайперскую винтовку. - Это электромагнитное ружьё ЭМ-1, оно предназначено для выведения из строя пси-защиты Стрелка, с помощью которой он и дошёл до станции. Когда защита будет отключена, он умрёт от огромного излучения и давления на разум. - Откуда у вас столь высокотехнологичный образец? - Я сам сконструировал его. Раньше я работал на заводе "Юпитер" - делал эти штуки. Но из-за нескольких недостатков они не пошли в серию - так и остались прототипами. Ну что ж. Убей Стрелка. Зона с тобой. Стоя на небольшой площадке, Шрам в установленную на ЭМ-1 оптику отлично мог видеть Стрелка - сталкера, бросившего вызов Зоне и дошедшего до её центра. Отбросив все посторонние мысли, Шрам вскинул оружие и начал методично всаживать в голову Стрелка заряды из электромагнитного ружья. Боеприпасы он не экономил - профессор Лебедев выдал их целую сотню. Вот пси-защита Стрелка начала давать сбои, вот переместилась в критический уровень. Ну же, ещё один - последний, выстрел. Хлопок был оглушителен, но Шраму было не до того - Стрелок упал. Он мёртв, а его задание выполнено. По рации до него доносился голос профессора Лебедева: - Отличная работа, наёмник. Стрелок мёртв. Теперь Выбросы должны прекратиться... Что такое? О Боже... Зона взбесилась! Все приборы зашкаливают! Этого не должно было случиться... Внеплановый Выброс! Последнее, что он помнил - кроваво-красное небо Зоны и ужасный грохот, будто кто-то разорвал небо, как старую простыню...