Стая бродячих псов и один осьминог

ㅤㅤㅤЭта миссия не задалась с самого начала — эспер, которого им надо было убить (Джон никак не мог запомнить его дурное японское имя, хотя в документах к миссии оно было), как оказалось, обладал крайне разрушительной способностью, которой было не так-то просто противостоять даже им. Резкие удары его ладоней по воздуху приводили к появлению длинных и острых, предположительно одномикронных, призрачных лезвий — скорее иллюзия, чем металл, сами лезвия по сути состояли всё из тех же молекул воздуха, но, так или иначе, на итоговый результат это не влияло никак. ㅤㅤㅤА результатом было то, что они резали. Быстро и эффективно, словно бритва, разваливая даже асфальт и камни, и доставая далеко, как удары длинного хлыста. ㅤㅤㅤЕсли бы враг был один, задача была бы проще, но этого типа окружало еще и немало молодчиков с пулемётами, так что противостояние вызывало некоторые проблемы. ㅤㅤㅤПервое время — особенно у Джона, посылающего вперед всё новые и новые лозы, и морщащегося от боли, когда все они оказывались перерезаны и падали вниз. Это быстро вытягивало силы, напоминая какую-то бессмысленную жатву. ㅤㅤㅤВпоследствии — как ни странно, и у Лавкрафта. ㅤㅤㅤДжон никогда даже не рассматривал как реальную вероятность то, что у Лавкрафта в бою могут возникнуть серьёзные трудности. Тем большим шоком для него стал момент, когда противник вдруг резким рывком подобрался ближе — и очередным взмахом от земли в небо перечеркнул долговязую фигуру Древнего. ㅤㅤㅤТот сделал шаг назад, недовольно поморщился и вдруг с влажным звуком развалился на две почти равные половины. Линия разреза прошла вертикально — слегка по диагонали, оставляя одной из половин чуть больше лица. ㅤㅤㅤНесмотря на то, что у каждой части осталась только одна нога, они не падали — из поблёскивающей поверхности срезов, ничем не напоминающей внутренности человека, мгновенно выпростались длинные бесформенные щупальца, восполняющие потерянные конечности. Половинки чуть мялись на месте, видимо, испытывая лёгкие проблемы с ориентацией в пространстве. ㅤㅤㅤ— Господи боже блядь, - ошарашенно выдохнул Джон, глядя на то, как мерзкий тип, имя которого он снова забыл, делает следующий замах, — Пора валить отсюда нахуй! ㅤㅤㅤИногда отступить бывает самым разумным решением. Особенно если становится невозможным сохранять настрой на победу и подходящий ситуации боевой дух. ㅤㅤㅤХотя Говард и ничуть не выглядел мертвым, и даже не казалось, что ему больно, с Джона на сегодня было достаточно. ㅤㅤㅤЕще через пятнадцать минут они уже гнали куда подальше по трассе на верном Росинанте. Джон старался игнорировать тот факт, что второе сиденье было перемазано полупрозрачной зеленоватой слизью, всё еще медленно сочащейся из линии разреза. Хотя Лавкрафт и сидел к нему целой стороной лица, смотреть лишний раз в его сторону Джон опасался. Адреналин сражения и отголоски боли могли отпустить его в любой момент, и тогда ничто уже не смогло бы помешать ему некрасиво сблевать прямо на руль. ㅤㅤㅤ— Черт подери. Бывают же в жизни неудачные дни, — процедил он через зубы, упорно впиваясь взглядом в дорогу. ㅤㅤㅤЛавкрафт чуть поморщился — тем, что у него еще оставалось для выражения эмоций. ㅤㅤㅤ— Нам не обязательно было бросать это задание. ㅤㅤㅤДжон явственно скрипнул зубами. ㅤㅤㅤ— Я не хочу ничего слушать! Тебе снесло половину тела! Это, черт подери, не шутки! ㅤㅤㅤ— Это не нарушало мою функциональность. Ты сказал "бежим", и я послушался. Но это не было необходимо, Джон. Я просто... немного растерялся. Ты мог просто подождать. ㅤㅤㅤСтейнбек открыл было рот, затем закрыл, и не нашел, что на это ответить. Пределы прочности Лавкрафта пугали и восхищали его одновременно, но в то же время и с инстинктами человека, обычного человека, уверенно знающего, что от разрезания пополам твои близкие умирают, он ничего поделать не мог. А возможно, и не хотел. ㅤㅤㅤСейчас оставалось просто выматериться и вести машину дальше, до следующего пристанища. Им обоим явно нужно было отдохнуть. ㅤㅤㅤНу, как минимум Стейнбеку точно было нужно. ㅤㅤㅤКогда они доехали до отеля, свободных номеров бизнес-класса в нём не оказалось. Джону уже было настолько всё равно, что он решил сделать вещь, обычно ему не свойственную, и снял люкс — единственный хренов люкс в этом средней задрипанности заведении. ㅤㅤㅤЧтобы протащить Лавкрафта, пока так и не разобравшегося до конца со своей чертовой регенерацией, мимо портье, ему пришлось завесить его вытащенным из багажника Росинанта плащом, незаметно вытащить лозу и громко разбить вазу в другом конце коридора. ㅤㅤㅤСлава богу, дежурный портье тут был только один, и он отошел проверить, что это за звук, позволяя наполовину человеку, наполовину комку неуверенно пытающихся вылепить недостающие части тела щупалец оказаться внутри. ㅤㅤㅤДжон так заебался, что был почти готов этого сраного портье убить, чтобы просто добраться до душевой и кровати, так что сейчас это было оптимальным для всех развитием событий. ㅤㅤㅤОтправлять в душ Лавкрафта он опасался (вдруг эта его чертова слизь ему нужна для заживления и её нельзя сейчас смывать?...), так что просто посадил того на стул в комнате и залез под теплые струи сам. ㅤㅤㅤЕще через пятнадцать минут, проведенных под деликатными прикосновениями чистой воды Стейнбек наконец-то ощутил, как бешено стучавшее всё это время сердце постепенно замедляет ритм. Сознание наконец-то осмыслило произошедшее — и тот факт, что Лавкрафту, кажется, всё равно, и ничего слишком жуткого не случилось. ㅤㅤㅤДаже если Джон успел пережить эмоции, заложенные в подкорку человеческого мозга именно для самого жуткого. ㅤㅤㅤКогда он вышел из душа, Лавкрафт сидел всё там же, на том же стуле. Только медленно шевелящихся щупалец из него торчало уже меньше — недостающая половина тела заметно уменьшилась. Что же, такими темпами к утру он точно будет как новый. ㅤㅤㅤДжон вытер голову полотенцем и с тяжким вздохом опустился на кровать, откидываясь на спину и глядя в потолок. ㅤㅤㅤБезразмерную, к слову, кровать, и очень мягкую. Чертовы буржуйские люксы. ㅤㅤㅤ— Мда. Уж за это Фицжеральд точно мне ни гроша не заплатит. ㅤㅤㅤГовард посмотрел на него, а затем поднял голову (или чуть больше, чем полголовы) и прищурился, словно прислушиваясь к чему-то далёкому, слышимому только ему. ㅤㅤㅤ— Заплатит. Миссия выполнена. ㅤㅤㅤ— ...Что? ㅤㅤㅤ— Цель мертва. Второй я уже убил его. ㅤㅤㅤСледующие полчаса Стейнбек провёл за поразительно бессмысленным эмоциональным монологом (это могло бы быть диалогом, но Лавкрафт не отвечал, позволяя человеку высказываться насчет того, скольких конкретно нервов его стрёмные особенности Джону стоили) и в попытках вспомнить смысл слова "митоз". ㅤㅤㅤЭтот увлекательный процесс был прерван неожиданным стуком в оконную раму. ㅤㅤㅤЛавкрафт встал со стула и сделал шаг к окну, но Джон, рыкнув, возник у него на пути. ㅤㅤㅤ— Сиди! — распорядился он и злобно развернулся к окну сам, дёргая за ручку. ㅤㅤㅤСложно было сказать, чего он ожидал. Кто-то стучит в окно третьего этажа с внешней стороны? Фигня, обычное дело. Когда делишь все свои дела с настоящим Древним Богом, в жизни и не такое бывает. ㅤㅤㅤЛицо Лавкрафта, показавшееся в окне, Джона уже почти не удивило. ㅤㅤㅤРазве что немного. Заставило этак с минуту переводить взгляд со стула на окно, пытаясь найти между двумя зеркально симметричными копиями своего напарника различия. ㅤㅤㅤРазличия заключались в основном в том, что у одного из них более скользкой и зеленоватой выглядела левая половина тела, а у второго — правая. А еще отрегенерировавшие глаза почему-то были серо-зелеными, а не фиалковыми. ㅤㅤㅤДжон драматично сплюнул на пол. Слов для комментариев у него, по всей видимости, уже не оставалось. ㅤㅤㅤМеж тем две копии Лавкрафта медленно сошлись и встали друг против друга. Подняли ладони и переплели длинные узловатые пальцы, неотрывно уставившись в глаза друг другу. Почти полностью восстановленные у обоих волосы разметались по плечам. ㅤㅤㅤДжон сглотнул, внезапно осознав, что не успел заметить, куда пропал говардовский плащ. Оба плаща. Как и всё остальное. ㅤㅤㅤ— Ээээ... Что это ты собрал... вы... собрались?... И какого черта голые? ㅤㅤㅤЕму ответил долгий взгляд. Два глубоких и равно непонимающих, что его так смущает, взгляда. ㅤㅤㅤ— Мы проведём слияние. Одежда затрудняет. ㅤㅤㅤ— Возвращение к прежнему количеству вернёт ситуацию к привычной норме. ㅤㅤㅤСлияние, подумал Джон, вдруг ощутив, как пульс снова сбивается с ритма. Значит, так это теперь называется. ㅤㅤㅤ— Стой... те. ㅤㅤㅤВнезапно мелькнувший визуально-тактильный образ зацепился за его мозг слишком сильно, чтобы теперь можно было просто проигнорировать это. В конце концов, разве есть смысл чего-то стесняться перед таким существом, как Лавкрафт. ㅤㅤㅤ— А можно... Оставить пока что так? ㅤㅤㅤДолжны же быть какие-то ощутимые плюсы у того, что ему пришлось раскошелиться на люкс. Например, кровать в этом номере явно более чем способна вместить троих. ㅤㅤㅤЛавкрафт и Лавкрафт переглянулись, а затем снова перевели свои тяжелые, но уже более понимающие взгляды на Стейнбека. И расцепили руки. ㅤㅤㅤ— Хорошо, Джон. Мы проведем воссоединение позже, — кивнул первый, делая шаг к кровати. ㅤㅤㅤ— Утром. Возможно, — добавил второй. ㅤㅤㅤДжон задумчиво, почти не веря происходящему, почесал в затылке. И вдруг ощутил себя очень везучим человеком. ㅤㅤㅤИ очень жадным.