Испытания и невзгоды Хранителя клятвы.

В Богороще... Леди Кейтилин Старк, родившаяся как старшая дочь лорда-хозяина дома Талли, пробирается через Богорощу, чтобы найти своего мужа, лорда Эддарда” Неда " Старка-лорда Винтерфелла и Хранителя Севера – полирующего лед своего родового Валирийского стального меча, недавно обезглавив дезертира из Ночного Дозора: Уилла. Ночной дозор был организацией, основанной 8000 лет назад после долгой ночи, чтобы охранять царства людей от того, что лежит за стеной, колоссальное укрепление в 300 милях вдоль северной границы и более 700 футов высотой, сделанное из твердого льда, таких как одичалые ( свободный народ) и Белые Ходоки, если они когда-либо вернутся. Согласно легенде, стена, предположительно, была построена с использованием магии и мирских средств с помощью Детей Леса-расы Нелюдей, которые, как сообщается, были первоначальными жителями Вестероса до прибытия первых людей и андальских захватчиков. Члены Ночного Дозора при вербовке давали клятву долга, запрещающую брак, семью и владение землей. Новобранцы отказываются от всех прошлых пристрастий и врожденных прав. Присоединение к дозору дает отпущение грехов за прошлые преступления и иммунитет от дальнейшего наказания. Братья начинают с чистого листа и могут подняться в рядах независимо от их происхождения. Когда-то Ночная стража высоко ценилась и наполнялась добровольцами из благородных домов, теперь она состояла всего из 1000 человек (не достаточно, чтобы управлять другими замками на стене), и ее ряды были заполнены преступниками избегая наказания, дворяне избегают скандалов, сирот и других изгоев. Перед казнью Уилл дал подробный отчет о том, что он видел до того, как опрометчиво дезертировал в ужасе: нежить со светящимися синими глазами жестоко убила его товарищей, Белые Ходоки вернулись. Нед продолжал полировать лед, смывая кровь и размышляя над словами Уилла. Он все еще оставался неуверенным, но в глубине души верил парню. - Все эти годы, и я все еще чувствую себя чужаком, когда прихожу сюда, - призналась его жена, прерывая мысли Неда. - У вас пятеро северных детей. Ты не посторонняя, - заверил ее Нед. - Интересно, согласны ли старые боги?” Нед улыбнулся. - Это твои боги со всеми правилами. Его улыбка вскоре исчезла, как только он увидел, как Кейтилин перешла от созерцания к утешению. - Мне так жаль, любовь моя, - призналась Кейтилин. - Скажи мне, - умолял Нед, желая знать, что беспокоит его жену. - прилетел ворон из Королевской Гавани. Джон Аррен мертв. Его забрала лихорадка - честно ответила Кейтилин. Нед почувствовал себя так, словно получил удар в живот, не в силах говорить. Джон Аррен воспитывал его и его лучшего друга Роберта Баратеона в Долине, когда тот был еще ребенком. Оба с любовью думали о лорде Аррене, а Аррен, в свою очередь, относился к младшему Старку и Баратеону как к собственным детям. Это были приятные воспоминания. Мертв? Как это может быть? - Я знаю, что он был тебе как отец, - продолжала Кейтилин. Нед взял себя в руки. - Твоя сестра и мальчик? .. ” Во время восстания 17 лет назад Джон Аррен укрепил союз с домом Талли Риверрана, женившись на второй дочери лорда Хостера Лизе, в то время как Эддард женился на старшей сестре Лизы Кейтилин после того, как его старший брат Брэндон был казнен вместе со своим отцом Рикардом во время правления безумного короля. Кейтилин была обручена с Брэндоном, но вышла замуж за Эддарда, когда пришло известие о смерти Брэндона. Когда война подошла к концу, Джон Аррен приветствовал рождение своего первого и единственного ребенка почти 10 лет назад – Робина. В один прекрасный день мальчик унаследовал бы земли и титулы Джона, но теперь, похоже, мальчик уже это сделает. - Они оба здоровы. Боги, добры, - с благодарностью ответила Кейтилин. Затем она изменила тон. - Ворон принес еще новости. Король едет в Винтерфелл. С королевой и всеми остальными.” Нед внимательно изучал слова жены, тактично придя к решительному выводу. - Если он едет так далеко на север, значит, ему нужно только одно.” Кейтилин осторожно положила ладонь на руку Неда. - Ты всегда можешь сказать "нет", Нед.” Нед размышляет над советом жены, чувствуя, что его место в Винтерфелле. В Большом Зале Винтерфелла готовятся к большому банкету в ожидании прибытия королевской семьи. Кейтилин была непреклонна в том, что все он расставил правильно и опрятно для ее почетных гостей. - Нам нужно много свечей для покоев Лорда Тириона. Мне сказали, что он читает всю ночь. - Мне сказали, что он пьет всю ночь, - отвечает Лювин, пожилой Мейстер, служащий Старкам. - Сколько он может выпить? Кейтилин раздраженно вздыхает. - Человек его ... роста.” - Мы принесли из погреба восемь бочек Эля, - отвечает Мейстер Лювин. - Возможно, мы узнаем.” Кейтилин просто кивает. - Во всяком случае, свечи.” В то время как леди дома Старк наблюдает за банкетом и другими предметами первой необходимости, ее старший ребенок Робб Старк вместе со своим незаконнорожденным сводным братом Джоном Сноу и подопечным их отца Теоном Грейджоем получают себе стрижки. -Почему твоя мать так настаивает на том, чтобы мы были хорошенькими для короля?- спрашивает Джон. - Держу пари, это для королевы, - отвечает Теон. - Я слышал, она ухоженная баба.” - Последний раз я слышал, что Давет за последние девять лет сделал себе имя, - говорит Робб, закончив бриться. - Его брат, с другой стороны, не так много. Я слышал, принц Джоффри - настоящий королевский придурок.” Теон усмехается. - А чего ты ожидал? Давет-наследный принц, и, безусловно, самый талантливый. Подумай обо всех этих южанках, которых он может заколоть своим королевским членом.” Робб качает головой. - Нет, Давет не такой. По крайней мере, я надеюсь, что нет.- Он схватил полотенце, чтобы вытереть лицо. - Давай, Томми, побрей Джона хорошенько. Он никогда не встречал девушку, которая нравилась бы ему больше, чем его собственные волосы.” Джон закатывает глаза, а Теон и Робб смеются над шуткой. На вершине башен замка Брандон” Бран " Старк, второй сын и четвертый ребенок, названный в честь его дяди по отцовской линии, продолжает свое авантюрное восхождение с выступа на выступ , когда он замечает королевскую процессию, приближающуюся к Винтерфеллу. 10-летний мальчик тогда проворно начинает свой приличный путь вниз, чтобы сказать всем новость. В другом месте Кейтилин и Мейстер Лювин выходят во двор, проходя мимо быстро растущего щенка Брана. Лето был принят вместе с остальными его братьями и сестрами Серым ветром, Леди, Нимерией и Лохматым псом и Призроком, когда Эддард Старк и его свита наткнулись на щенков и их умершую мать. По просьбе Джона Сноу детенышей пощадили, и каждый из них усыновил по одному. - Боги, они так быстро растут - восклицает она в изумлении, прежде чем увидеть Брана, взбирающегося по стенам. - Брандон!” - Я видел короля!- взволнованно говорит он, спускаясь на землю. - У него сотни людей!” Кейтилин наклоняется и смотрит сыну в глаза. - Сколько раз я тебе говорила: больше никаких лазания по стенам!- она ругается. Брана, казалось, это не волновало. - Но он сейчас при будет!" - Я хочу, чтобы ты пообещал мне, - твердо повторяет она, - больше не подниматься.” Волнение Брана медленно угасает, когда мать продолжает ругать его, глядя на его ноги, прежде чем снова встретиться взглядом с Кейтилин. - Обещаю.” Кейтилин, по-видимому, убежденная, встает. - Знаешь что?- спрашивает она. - Что?- Спрашивает Бран, выглядя довольно смущенным. - Ты всегда смотришь на свои ноги, прежде чем солгать, - указывает Кейтилин. Бран улыбается и хихикает. - Беги и найди своего отца. Скажи ему, что король близко.” Бран повинуется и убегает с Лето на буксире. Когда королевские лошади и мужчины въезжают в Винтерфелл, маленькая девочка в шлеме и плаще протискивается на высокую повозку, чтобы получше рассмотреть. Девочку зовут Арья Старк, младшая дочь и третий ребенок Эддарда Старка и Кейтилин. В отличие от ее старшей, более красивой сестры Сансы, Арья считается сорванцом, который отвергает идею о том, что она должна стать леди и выйти замуж за влиятельного лорда. Вместо этого она верит, что может сама выковать свою судьбу. Она очарована войной и обучением в использовании оружия, и скучно от вышивки и других "дамских" занятий. При этом присутствовала вся семья Старков вместе со своими слугами. Слева направо стояли: Бран, Санса, Робб, Эддард, Кейтилин и Рикон (младший в возрасте 6 лет). Не хватало только самой Арьи. Кейтилин повернула голову в поисках дочери, но не увидела ее. - Где Арья?- Спросила Кейтилин, прежде чем повернуться к старшей дочери. - Санса, где твоя сестра?” Санса пожала плечами, давая понять, что тоже не знает, где Арья. Когда появились всадники со знаменами в руках, Арья побежала в середину фронта, чтобы добраться до линии приема – только Нед остановил ее. - Эй, эй, эй, эй, - говорит Нед, глядя на Арью. - Что ты с ним делаешь?” Он снимает с Арьи шлем, когда она разочарованно смотрит на него, прежде чем подвинуться к Брану, не замечая, что Джон или Теон улыбаются от удовольствия. - Шевелись!- Арья кричит на Брана, грубо отталкивая его в сторону. Королевская процессия подъезжает, давая знать о своем присутствии. Первым подошли Давет и Джоффри, а также личный телохранитель Джоффри Сандор Клеган (который носит шлем в форме угрожающе выглядящей собаки). Санса улыбается Давету, а Робб кивает своему старому другу, молча глядя на Джоффри. Карета, несущая их мать королева Серсея вместе со своей сестрой принцессой Мирцеллой и младшим братом принцем Томменом, вслед за ними, а затем королем Робертом Баратеоном, которого сопровождают его рыцари Королевской гвардии. Все северяне опустилась на колени. Эддард поднимает голову, чтобы взглянуть на своего старого друга, теперь Толстого и краснолицего. Король Роберт жестом подзывает слугу, чтобы тот принес табурет, делает две или три попытки спешиться, прежде чем приблизиться к семье Старков. Шевеля пальцами, Роберт жестом приказывает всем встать. - Ваша Светлость, - почтительно приветствует Нед. - Ты толстый, - прямо говорит Роберт при всех. Все молчали, как в склепе, что происходит? Они оскорбили короля Роберта? Если да, то что они сделали? Никто не произнес ни слова. Эддард, с другой стороны, дает Роберту: "а как насчет тебя?' смотреть. Тишина была нарушена, когда Роберт разразился хриплым смехом, а Нед рассмеялся сам, прежде чем старые друзья тепло обняли друг друга, вызвав вздох облегчения у некоторых присутствующих, и вскоре они поняли, что король шутит. - Кэт! Король Роберт поздоровался и крепко обнял Кейтилин, словно давно потерянную сестру. - Ваша Светлость, - поприветствовала Кейтилин. Роберт погладил младшего Рикона по голове, прежде чем переключить внимание на Эддарда. - Девять лет, - сказал он. - Почему я тебя не видел? Где тебя черти носили?” - Охраняю Север для вас, Ваша Светлость. Винтерфелл твой.- Нед отвечает. Королева Серсея вместе с другими детьми спускается с кареты, и Золотая львица направляется к дому Старков. - Где бес?- Спрашивает Арья. - Ты заткнешься?- Санса тихо щелкает. Давет тоже обратил на это внимание. "Только не говори мне, что он снова там, где я думаю..." - подумал он про себя. Люди называли его дядю Тириона Ланнистера бесам за его размеры. Роберт проигнорировал это и посмотрел на остальных Старков. - Кто у нас здесь? Вы, должно быть, Робб.” - Да, Ваша Светлость, - почтительно отвечает Робб, пожимая руку короля. - О, ты хорошенькая, - говорит Роберт Сансе, которая улыбнулась комплименту короля. Он замер и уставился на Арью. - Ваше имя?” - Арья, - отвечает она. Роберт перешел на Брана. - Ох! Покажи нам свои мускулы, - сказал он. Бран немедленно сделал это с улыбкой на лице и согнул руку. Роберт снова усмехается: "ты будешь солдатом!” Арья бросает взгляд на одного из королевских гвардейцев, особенно со светлыми волосами. - Это Джейми Ланнистер, брат-близнец королевы, - указывает Арья. - Заткнись, пожалуйста, - снова раздражается Санса. Королева Серсея появляется перед Старками, протягивая ладонь. Эддард нежно берет ее ладонь и целует кольцо. - Моя королева, - признает Нед, на что Серсея отвечает улыбкой, чисто формальной. - Моя королева, - признает Кейтилин, вежливо кланяясь. И когда Роберт снова заговорил, вежливость была нарушена. - Отведи меня в свой склеп. Я хочу засвидетельствовать свое почтение.” Давет заметил, что его мать стала заметно раздраженной и раздраженной. - Мы едем уже месяц, Любовь моя, - запротестовала Серсея. - Конечно, мертвые могут подождать.” - Нед!- Приказал Роберт, не обращая внимания на жену и бросив на нее суровый взгляд. Серсея бесстрашно смотрит на Роберта. Наконец Роберт поворачивается и уходит. Эддард извиняющимся поклоном кланяется Королеве и ведет Роберта к одной из старых башен Винтерфелла. Давет спешился, надеясь нарушить молчание и неловкость. - Леди Кейтилин, рад снова видеть вас через некоторое время, - поприветствовал он. Кейтилин улыбнулась и обняла его. - И тебе, мой принц. Ты хорошо выглядишь.” Давет похвалил леди Старк, прежде чем взглянуть на Робба. - Мой друг, - спокойно признал Давет. - Добро пожаловать в Винтерфелл, принц Давет, - дружелюбно приветствовал его Робб. Как и их отцы, Робб Старк и Давет Баратеон были друзьями детства во время первого визита их семьи в Винтерфелл до того, как вспыхнуло восстание Грейджоя. Большая часть тайн, связанных с тех пор, что случилось с принцем в Ланниспорте, осталась невысказанной, но Робб был среди немногих, кто заметил изменения в поведении Давета. Он решил не подходить к Давету из уважения. Все еще чувствуя себя униженной перед всеми, Серсея возвращается к своему брату-близнецу Хайме. - Где наш брат?- она говорит с горечью. - Иди найди чертенка.” Давет немного погрелся в окрестностях Винтерфелла, прогуливаясь по замку. Кое-что изменилось, но осталось прежним; у всех остались хорошие воспоминания, но это было много лет назад. Он не был таким, как тогда, и Робб тоже. Особенно меняются люди и вещи. Люди часто говорили, что Ланнистерская сторона Давета стала преобладающей чертой личности, несмотря на внешность Баратеона, но только он знал себя лучше, чем кто – либо другой. Даже его собственные родители не могли понять его. - Ты выглядишь так, будто задумался, - перебивает Робб. - Ничего серьезного, уверяю вас, - говорит давет. Робб на это не купился. - Как давно мы знаем друг друга?” Давет покачал головой. - Вы, северяне, действительно упрямый народ, не так ли?- Он не торопился, прежде чем переключить внимание. - Наверное, какая-то часть меня все еще пытается справиться с потерей Джона Аррена. Только что он был в порядке, а потом... - Давет снова покачал головой. - Великий мейстер Пицель дал ему немного макового молока на случай, если Лорду Аррену будет больно. Это было все, что любой из нас мог для него сделать.” - Потерять близкого человека никогда не бывает легко, - сочувственно сказал Робб. - Ничто не бывает легким, - прямо замечает Давет. - Впереди нас ждут трудные времена, друг мой. Боюсь, все станет только хуже, прежде чем станет лучше. Без сомнения, найдутся те, кто попытается воспользоваться беспорядкам и погрузить царство в хаос.” Робб внимательно изучал слова друга. - Что бы ни случилось, знай, что мой меч будет у тебя, когда этот день настанет.” Давет кивнул. - И ваша помощь будет принята с благодарностью. Наши отцы держали семь царств вместе. Кажется, только то, что он переходит на нас.” Они позволили себе рассмеяться, направляясь в Богорощу, обсуждая текущие события и планы на будущее. Несмотря на то, что путь вперед, без сомнения, окажется трудным для молодежи… В склепах Винтерфелла… Эддард Старк держит факел и ведет Роберта вниз по узким, извилистым каменным ступеням. - Расскажи мне о Джоне Аррене, - попросил он. Роберт покачал головой. - Одно мгновение он был в порядке, а потом ... лихорадка прожега его насквозь. Я любила этого человека.” - Мы оба.” "Он никогда не учил тебя многому, но я ... ты помнишь меня в 16? Все, что я хотел, это расколоть черепа и трахнуть девчонок. Он показал мне, что к чему.” - Да, - согласился Нед, бросив на Роберта скептический взгляд, едва сдерживая усмешку. Роберт сразу это заметил и засмеялся. - Не смотри на меня так! Он не виноват, что я не слушал.- Он становится серьезнее, когда поворачивается к Эддарду. - Ты мне нужен, Нед. Это опасные времена ... мне нужны хорошие люди вокруг меня, как Джон Аррен. Такие, как ты. Ты нужен мне в Королевской Гавани, а не здесь, где ты никому не нужен. Стоя в полный рост, Роберт издает свой указ: "Лорд Эддард Старк, Я бы назвал вас десницей короля.” Эддард опускается на одно колено, ничуть не удивленный. - Я не достоин такой чести.” - Я не пытаюсь оказать тебе честь, - ответил Роберт. - Я пытаюсь заставить тебя править моим Королевством, пока я ем, пью и трахаю шлюх. Черт возьми, Нед, встань.” Эддард подчиняется, а Роберт продолжает: - Ты помог мне завоевать Железный трон, а теперь помоги мне сохранить эту проклятую штуку. Мы должны были править... вместе. Если бы твоя сестра была жива, мы были бы связаны кровью. Ну, еще не поздно. У меня есть сын, у тебя есть дочь... мой Давет и твоя Санса воссоединят наши дома.” Это стало полной неожиданностью для Эддарда; он определенно не ожидал этого. Особенно от Роберта. Они продолжали идти бок о бок, их шаги звенели по камням, пока они шли среди мертвых членах Дома Старка. Между колоннами по обе стороны: гранитные скульптуры усопших, сидящих на тронах, прислонившись спинами к собственным могилам. Огромные каменные лютоволки вьются вокруг их ног. Нед останавливается у Последней могилы и поднимает факел. Склеп продолжает идти в темноту впереди них, но за этой точкой гробницы пусты, ожидая его и его детей. Перед ним, освещенная факелом, красивая молодая женщина смотрит на них слепыми гранитными глазами: Лианна Старк, сестра Неда и бывшая невеста Роберта. Роберт кладет перо в руку статуи. - Тебе пришлось похоронить ее в таком месте? он печально спрашивает Эддарда. - Она должна быть где-то на холме с Солнцем и облаками над головой.” Эддард стоял твердо. - Она была моей сестрой. Здесь ее место.” - Она принадлежала мне, - отвечает Роберт, протягивая руку, чтобы коснуться щеки статуи Лианны, касаясь грубого камня пальцами так нежно, как если бы это была живая плоть. - Во сне я убиваю его каждую ночь, - прорычал он. Младшая сестра Эддарда, Лианна Старк, была помолвлена с Робертом Баратеоном восемнадцать лет назад перед Великим турниром в Харренхале. По неизвестным причинам наследный принц Железного Трона в то время, принц Рейегар Таргариен, похитил и спрятал ее в Дорне. Это событие было чрезвычайно скандальным, поскольку Лианна была дочерью Хранителя Севера и была помолвлена с Робертом, в то время как сам Рейегар уже был женат на принцессе Элии Мартелл, с которой у него были дочь и сын, Рейнис и Эйегон. Говорили, что это событие вкупе с Безумным королем, убило отца Эддарда Рикарда и старшего брата Брэндона, а также требование глав Эддарда и Роберта, вызвало кровавую гражданскую войну под названием “восстание Роберта”, которая привела к падению Безумного Короля и династии Таргариенов. Роберт выиграл корону, но вскоре Лианна умерла. Он подозревал, что Рейегар пытал и насиловал Лианну, хотя никто не мог сказать наверняка. - Дело сделано. Таргариены ушли, - заверяет Нед Роберта. Но король оленей опускает голову. - Не все.”