И снизу лед, и сверху

Андрей растерянно замер. Катя позвала сюда Зорькина? Но зачем? Если она расскажет ему все и про инструкцию, и про объяснения Андрея, Зорькин ни за что ему не поверит, потом ещё и посоветует отомстить за подлость. В этом он будет не так уж и не прав, но... Что же делать? Приукрашенная версия была придумана для Кати, для его девочки с косичками. Даже для той Кати, которая вернулась после поездки с Юлианой в Египет, эта версия вряд ли сработала. А уж Зорькин... Зорькин тут же выведет его на чистую воду. Сказать правду, если припрут к стенке – что он, действительно, начал ухаживать за Катей из-за НикаМоды, но почти сразу же влюбился по-настоящему? Нет, тогда Катя ему тем более не поверит – Ромка написал одно, он наплёл другое, потом стал говорить третье... совсем уж некрасивая картина вырисовывается. Придётся стоять на своей версии до конца. Если Катя дала ему шанс, вряд ли она тут же его оттолкнёт. Если только это был именно шанс, а не отсрочка приговора. Больше всего Андрею сейчас хотелось разораться и спустить этого вездесущего Зорькина с лестницы, но пришлось сдержаться – Катя такое не простит. Оставалось только сделать как можно более спокойный вид и попытать улыбнуться: – Хорошо, Катенька. Я пойду открою. – Я сама, Андрей Палыч. Вы пока чайник поставьте. Андрей кивнул. Катя убежала открывать дверь, а он поставил чайник под струю воды и стал прислушиваться к происходящему в прихожей. Щелчок открываемой двери. И громкий возмущённый шёпот: – Пушкарёва, ну ты даёшь. Неужели нельзя было придумать что-то другое, если уж твоему Жданову так полыхнуло отчетность по НикаМоде на ночь глядя получить! Сказала бы тете Лене, например, что ему моя консультация нужна, как молодого талантливого специалиста со свежим взглядом! Так нет, наплела что-то про простуду. Ну зачем? Тетя Лена и все пирожки тут же для него упаковала, которые к ужину напекла, и половину всех котлет в контейнер уложила, а в довершение этого велела передать банки с малиновым вареньем и мёдом, тем самым, на травах. И даже поесть не дала, тут же сюда послала. А она сегодня такой супчик с фрикадельками сготовила, от одного запаха... – Коля, – перебила его Катя приглушённым голосом, – хватит ныть. Пирожки и котлеты сейчас все вместе съедим. А варенье и мёд – как раз основная цель твоей поездки. Папка с отчётностью – это скорее из серии «захвати попутный груз». Ты же все уже и так сделал, вот пусть Андрей Палыч и читает. Пошли на кухню. Андрей облегченно выдохнул. Кажется, не так опасен этот Зорькин, как он себе навоображал. Андрей быстро включил чайник, достал жестяную банку и насыпал из нее чай в маленький заварной чайник. Настроение у него снова стало прекрасным. Он радушно кивнул входящему на кухню Зорькину и протянул ему руку: – Привет. Спасибо, что приехал. – Добрый вечер, – ответил Зорькин чуть скованно, тут же повернулся к Кате и добавил с искренним возмущением: – Слушай, мне кажется, что простуда обычно выглядит иначе. С чего ты взяла, что твой начальник простужен? – Коль, Андрей Палыч умудрился довольно-таки долго простоять на балконе без пальто и очень замёрз. – Курил? – уточнил Зорькин удивленно. – В такую погоду и на балконе? – Нет, пил, – ответил Андрей честно. Его так и подмывало ухмыльнуться, но он все же сдержался. Вместо этого отвернулся к столешнице и наполнил заварной чайник кипятком. – Поня-ятно, – протянул Зорькин, наблюдая за его действиями. – Ну, хорошо, что не тяжелые наркотики как у вас, золотой молодежи, принято. – Коля! – Да ладно вам, Николай, – хмыкнул Андрей беззлобно, – я, например, только марихуану и пробовал. – И как? – тут же заинтересовался Зорькин. – Коля! Иди мыть руки. Ванная дальше по коридору. – Да, Николай, давайте я покажу, – поддержал Катю Андрей, и уже доведя Зорькина до нужной двери, очень тихо произнес доверительным тоном: – Марихуана – фигня по сравнению с хорошим виски или джином. – Андрей Палыч, мама передала пирожки и котлеты, они еще теплые, – сказала Катя как только он вернулся на кухню. – А еще она передала малиновое варенье и мед с прополисом, они очень хорошо от простуды помогают. Нам их папины друзья с Алтая привозят. Вы сейчас после еды чай с малиновым вареньем выпьете, а на ночь еще несколько ложек меда съешьте, тогда точно не разболеетесь. Андрей согласно кивнул. – Хорошо, Катенька. Спасибо, что заботитесь. Он собирался добавить что-то еще, но передумал. Порывисто обнял и поцеловал, прижимая к себе еще крепче. Так бы и стоял, впитывая в себя радостное тепло любимого человека, но раздался чуть смущенный голос Зорькина: – Я, конечно, все понимаю, но может все-таки поедим? Я из-за кое-кого ужин пропустил. – Коль, если тебе станет от этого легче – я даже не обедала, – произнесла Катя, отстраняясь от Андрея. – Нет, Пушкарева, от этого мне не легче! Кушать нужно вовремя. Вот твой начальник наверняка об этом не забывает. Андрей усмехнулся и поднял руки: – Вообще-то я не только не обедал, но и не завтракал, если не считать кофе. Взгляд Кати тут же стал каким-то ошарашенным, и Андрей поспешно добавил: – Поздно проснулся и опаздывал в банк. Ну ты же знаешь, туда было важно прийти вовремя. – Ну вы даете… – ухмыльнулся Зорькин. – Вместо завтрака – чашка кофе, вместо обеда – бокал шампанского… – Бутылка виски, – уточнил Андрей скромно, но тут же рассмеялся: – Ладно, давайте не будем об этом. Я уже пообещал Катеньке, что подобное не повторится. Он достал тарелки и помог Кате накрыть на стол. Несколько минут разговор сводился к обсуждению кулинарного таланта Елены Александровны, и Андрей окончательно расслабился. Было странно ловить себя на мысли, что Зорькин его уже не раздражал. Потому что уже не воспринимался как источник опасности? Или потому, что в этом его смешном старом свитере с жирафом он казался почти что мальчишкой? А может потому, что было что-то в его жестах неуловимо похожее на Катю? Если смотреть на них, когда они сидят рядом и едят приготовленные Катиной мамой пирожки, действительно кажется, что это брат и сестра. Может, попытаться с ним сдружиться? Если уж Зорькин практически член семьи Пушкаревых, нужно как-то строить с ним отношения. С Валерием Сергеевичем будет сложно, а так у него может появиться союзник кроме Катиной мамы. Точно, Жданов, так держать! Еще бы сообразить, чем этого мальчишку можно зацепить. – Андрей Палыч, – прервал его размышления голос Кати, – Коля принес отчетность по НикаМоде. Вы ее посмотрите, пожалуйста. Если что, Коля с радостью ответит на ваши вопросы. Может, вы сейчас все в общих чертах глянете, а завтра я с вами разберу все подробно? Катя протянула ему тонкую синюю папку. Пришлось взять бумаги и пролистать хотя бы для вида. Вникать в цифры не хотелось совершенно, но он шестым чувством понял – нужно хотя бы сделать вид. И чтобы Катя успокоилась, и чтобы Коля ощутил себя «молодым талантливым специалистом со свежим взглядом», нужно будет его похвалить. Вот как выжидающе смотрит... Не напряженно, а именно выжидающе, словно ждет одобрения. За один раздел взгляд все же зацепился. Андрей не успел справиться с эмоциями, непроизвольно поднял брови в удивлении, и Зорькин это заметил. – Что-то не так? – спросил он даже не удивленно, а как-то разочарованно. – Да нет, просто немного странно, – он протянул бумагу Зорькину, – вот этот раздел. – Представительские расходы. Да, тут все верно. А что? – Это заказ визиток для Коли и оплата ужина в ресторане с адвокатами, – уточнила Катя напряженным тоном. Андрей постарался придать лицу как можно более беспечное выражение. Он и раньше догадывался, что все траты за счет НикаМоды – и походы в ресторан с женсоветом, и машина, и все остальное – это началось после того, как Катя увидела проклятую инструкцию. Но одно дело догадываться, а другое – видеть до смешного маленькую сумму в отчете. – Да просто сумма какая-то неожиданно маленькая. Кстати, а вы что, все наличными оплачиваете? Почему не кредиткой? – Катя против кредиток, – вздохнул Зорькин. – Во избежание соблазнов и для большего контроля над операциями. Андрей пожал плечами: – Ладно, об этом мы еще поговорим на свежую голову. Но на мой взгляд, это бессмысленное усложнение вашей работы. – Во-от, Пушкарева, я же говорил! – произнес Зорькин торжествующе. – Спасибо, отчет замечательный, я очень рад, что дела у НикаМоды идут настолько хорошо, – подытожил Андрей. – Завтра я его еще раз просмотрю, и мы обсудим дальнейшие шаги. Договорились? Катенька, не смотрите на меня так. Я обещаю, что все очень внимательно прочитаю. Честно. Катя серьезно кивнула и встала: – Поверю вам на слово, Андрей Палыч. Мы с Колей сейчас пойдем домой, а вы не забудьте перед сном съесть мед. – Обязательно, Катюша, непременно так и сделаю, – улыбнулся Андрей. Катина забота была неожиданной, отвык уже за прошедшие месяцы, и тем более приятной. – Вы мне позвоните, когда доедете до дома, ладно? – Позвоню, – согласилась Катя чуть удивленно. Зорькин иронично фыркнул: – Да не волнуйтесь вы так, я Катю до квартиры доведу и на руки родителям сдам. – Спасибо, это было бы замечательно. Кстати, Коля, можно вас на секунду? – Андрей взял Зорькина за плечо приятельским жестом, отвел в гостиную и там достал из стола несколько крупных купюр. – Возьмите деньги на такси, пожалуйста. Так проще, чем через деньги НикаМоды, да и лучше бы, чтобы Катя не видела. – Тут, наверное, многовато, – Коля удивился, но деньги взял. – Нормально. Не последняя же поездка. Напомните Кате позвонить мне, хорошо? – Не вопрос. И спасибо за деньги. – Не вопрос, Николай, – Андрей обаятельно улыбнулся. – Завтра увидимся, я хочу заехать утром за Катей. Только Пушкаревым пока не говорите, хочу сделать сюрприз. Отпускать Катю домой отчаянно не хотелось, но выбора не было. Поцеловал ее в висок напоследок, дождался пока она вместе с Колей сядет в лифт, и только тогда закрыл входную дверь.