От кого: Мистер Старк 13:16
За тобой сегодня заедет машина после школы и отвезёт тебя в центр исследования, так что будь готов. Увидимся.
- Паркер, будьте так добры, уберите телефон в сумку! – Питер был вовсе не виноват, что забыл отключить звук на своём сотовом. – Уж дотерпите до конца занятий, немного осталось. И школьнику не было ни капельки стыдно, ведь сам мистер Старк написал ему сообщение. И ему было всё равно, что от замечания учителя теперь весь класс пялится на подростка. Даже Нэд толкнул локтём, чтобы узнать, в чём причина такого хорошего настроения друга. Питер лишь тихо и быстро шепнул тому, что расскажет всё на перемене. На протяжении всей недели после визита Старка Паркер пребывал в отличном расположении духа. По мере возможности они переписывались короткими смс-ками и разговаривали по телефону. Иногда ни с того ни с сего Старк мог резко написать: «Чем занимаешься?», - без предупреждений и приветствий. Но мальчику так даже больше нравилось. «Сижу на скучном уроке, а вы?» - когда Энтони писал подростку, тот всегда находился на занятиях в школе. Теперь монотонные голоса преподавателей доносились до Питера словно из вакуума, а весь мир сузился только до его парты и мобильного телефона, что каждый раз будто обжигал, пока Паркер ждал очередной ответ. «Сижу на скучном собрании», - школьник представлял, как миллиардер так же, как и он, держит руку с телефоном под столом и украдкой на него поглядывает. Но навряд ли такой человек, как Старк, будет вести себя подобным образом. Питеру казалось, что мужчине можно всё, и нет чего-то такого, что не смог бы сделать Тони. Прозвенел звонок, и несколько подростков тут же вылетели из класса, не узнав даже домашнего задания. Паркер медленно собирал учебники и тетрадки в портфель, но в душе с каждой секундой всё быстрее разжигалось волнение. -Эй, чувак, ты куда сейчас? Может, завалимся ко мне? – Лидс подошёл сзади и, как обычно, поглядывал на друга с улыбкой. - Прости, Нэд, я немного занят, - Питер огляделся вокруг: последние, кто выходил из класса, громко смеялись, предвкушая дальнейшее проведение времени после занятий. - Опять будешь помогать Тёте Мэй? Это она тебе на уроке писала? – спросил одноклассник. - Нет, - Паркер схватил друга за плечо и потащил к выходу из кабинета. – Только никому не растрепай то, о чём я сейчас тебе скажу. - Да я весь во внимании, - по-глупому взвизгнул друг, пытаясь отцепиться от крепкой хватки парня. - Мистер Старк пригласил меня на стажировку, - Питер быстро, словно мантру, прошептал новость и слегка зажмурил глаза. - Ч-чего?! Старк пригласил тебя на…хмф!.. - Да тише ты, просил же, - школьник заткнул однокласснику рот ладонью. – Успокойся, тогда отпущу тебя. Всё в порядке? Нэд оживлённо закивал головой, хотя расширенные глаза и удивлённый взгляд выдавали его. Но Паркер поверил ему и отпустил руку. - Да ты крут, парень, - Лидс похлопал юношу по плечу. – Постараюсь держать всё в секрете, но ты же знаешь… Старшеклассник смерил друга строгим взглядом, отчего тот сразу затих. - Ладно-ладно, - примирительно поднял руки вверх друг. – Только расскажи мне потом обязательно, как всё прошло! - Ты же знаешь, только с тобой я и делюсь всем, так что жди моего звонка по скайпу вечером, - Паркер подмигнул другу. - А тётя Мэй в курсе твоей стажировки? – поинтересовался Лидс, поправляя лямки школьного рюкзака. - Да, конечно, - Питер почесал смущённо нос. – Мистер Старк долго с ней разговаривал. - Ладно, я пойду, - Лидс пожал руку Паркеру. – Удачи! - Спасибо, - подросток попрощался с другом и метнулся вниз по лестнице. Спустившись к выходу из учебного заведения, Питер тут же увидел чёрный дорогой автомобиль за воротами школы. И вокруг него собралось уже достаточно народу. Школьник тяжело вздохнул: пробраться через толпу зевак будет сложновато, да и он не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Но что поделать, ведь мистер Старк дал ему такой шанс, и подросток не хотел его упускать. Еле пробравшись к автомобилю, Паркер чувствовал на себе удивлённые и завистливые взгляды. Открыв дверцу, школьник забрался в салон и облегчённо вздохнул. - Вы Питер Паркер? – спросил водитель. Это был средних лет мужчина, одетый в строгий костюм. - Да, - Питер посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с водителем. Он кивнул в приветственном жесте, удерживая свою фуражку. Машина тронулась, увозя мальчика подальше от учебной суеты. Питер мгновенно почувствовал себя легче, как только автомобиль выехал за территорию школы. Собрав все мысли в кучу, юноша достал телефон и набрал сообщение тёте Мэй, что будет поздно, так как мистер Старк наконец пригласил его в научно-исследовательский центр. Паркер очень нервничал, ведь там наверняка будут люди, которые в сто раз умнее обычного школьника. От этого становилось неловко. Сам Старк никогда конкретно не спрашивал Питера о его познаниях в какой-либо области. Мальчик просто рассказывал о его страсти к разбору техники, о том, что любил химию. Энтони лишь молчал и внимательно слушал подростка, изредка задавая какие-то уточняющие вопросы. За окном уже показались центральные высотки города, а Питер думал о том, как пройдёт сегодняшняя встреча. Он боялся того, что где-то облажается и мистер Старк будет разочарован. Боялся ударить в грязь лицом и не ответить на какой-нибудь неожиданный вопрос, ведь школьник уже понял – это вполне в духе гения. Ещё мальчик очень хотел, чтобы Старк показал ему что-то из своих наработок, речь о которых мельком проскальзывала в их разговорах по телефону. Он надеялся, что день пройдёт удачно и мужчина будет доволен. Как указывалось в письме о практике, которое пришло ему на почту в прошлые выходные, стажировка проводилась в группах, курируемых учёными – преподавателями из центра исследований. Но как позже объяснил мистер Старк, Питер будет лично под присмотром гения инженерии. Порой такое поведение мужчины удивляло парня, но здравый смысл всегда застилала пелена счастья и обожания. Школьник иногда думал, что Бог на самом деле существует, раз судьба столкнула его с Тони Старком. - Мы приехали, - от мыслей подростка отвлёк низкий голос водителя. - Да, спасибо, - юноша схватился за ручку двери и уже было хотел покинуть салон автомобиля, как охранник продолжил говорить: - Вы должны пройти в центральное здание, там вас встретит мистер Роудс, помощник господина Старка, который проводит вас. - Хорошо, - мальчик благодарно закивал. – Ещё раз спасибо. - Всегда к вашим услугам, - водитель кивнул и отвернулся от школьника. Паркер наконец вышел из машины, которая тут же отъехала. Перед глазами Питера раскинулся огромный комплекс. Весь он светился от лучей солнца, везде были панорамные окна, газон вокруг здания был ровно подстрижен, вдалеке виднелся какой-то парк и теннисный корт. «Видимо, для сотрудников», - пронеслось в голове у парня. Он никогда раньше не видел такого. Ну, он с классом часто выбирался на разного рода экскурсии, среди них были посещения и научных университетов, и разных предприятий, специализирующихся на выпуске техники – это, конечно, была не силиконовая долина, но подростку всегда было интересно. Однако сейчас даже южная часть Сан-Франциско не сравнится с тем, что раскинулось перед мальчишкой. Ступая на ватных ногах ко входу в центральное здание, Питер опять начал волноваться. Руки похолодели и стали слегка влажными, от чего он начал растирать ладони. Пальцы мигом покраснели от разогнавшейся крови, однако лучше не становилось. Паркер начал поправлять свои волосы и одежду. - Питер Паркер? – уже третий раз за сегодня он слышит, как к нему обращаются так официально. Как только подросток зашёл в большой холл здания, к нему подошёл темнокожий мужчина в белом производственном халате и обычных очках. - Эм, да, а вы мистер Роудс? – спросил юноша, оглядываясь вокруг. Везде было светло и чисто, ходили люди, некоторые из них также были в белых одеждах, а другие одеты по-свободному: футболка и джинсы, собственно, как и сам школьник. - Можешь звать меня Джеймс или Роуди, мне ещё даже сорока нет, - улыбнулся мужчина. Питеру понравился этот человек. – Пойдём, я отведу тебя наверх, Тони уже давно ждёт тебя. От этого сердце мальчика ушло в пятки, а волнение, что было немного развеяно новым знакомством, снова подступило к горлу. - Да не трясись так, тут не кусаются, - добродушно отозвался Роуди. – Если только ты не программируешь на Malbolge. Мужчина рассмеялся, а вот Питер не особо понял шутки, поэтому только нервно улыбнулся. Джеймс отнёс его волнение совсем к другой причине, и Питер был этому даже рад. Не хотелось выглядеть совсем уж наивным юнцом перед такими выдающимися людьми современности, какими являются учёные и программисты. Они отправились на лифте. Их остановкой был девятый этаж, последний. Выйдя из кабины, Питер удивился: везде были стеклянные стены. И за этой прозрачностью вдалеке виднелась одинокая фигура мужчины. -Ну, Тони, принимай стажёра, - задорно подмигнул Роуди, похлопав по спине Питера на прощание. – Надеюсь, с тобой мы ещё успеем как-нибудь поболтать, парень. Джеймс удалился, а Старк наконец развернулся к мальчишке. -Рад тебя видеть, Питер, - инженер протянул руку для приветствия. – Как прошли занятия? - Спасибо, мистер Старк, - пролепетал мальчишка, мельком стрельнув взглядом на стол, который находился за спиной мужчины. - За что? – непонимающе хмыкнул гений. Сегодня Тони был одет совсем по-другому, не так официально. На нём были какие-то спортивные штаны и кофта с длинными рукавами цвета хаки. Питер также отметил лёгкую небритость на лице у собеседника. - За то, что пригласили и лично согласились показать мне тут всё, - счастливо улыбнулся подросток, скидывая с плеч тяжёлый рюкзак. - Да не за что, малыш, - Старк потрепал волосы школьника. – Мне самому в радость. - Чем займёмся? – Паркер сцепил руки в замок, неловко разглядывая свои потрёпанные кеды. - Для начала я хотел бы провести тебе экскурсию по комплексу, ты наверняка уже видел, что тут дофига всего, - Старк обвёл пальцем вокруг себя. – Ну а потом мы с тобой пообсуждаем, чем бы ты хотел здесь заняться. Миллиардер приобнял восторженного школьника за плечи и повёл его дальше по коридору.***
Чтобы показать Питеру всё здание и познакомить с несколькими важными персонами, Энтони убил целых четыре часа. Но смотря на парня, который мог в любой момент отрастить хвост и завилять им от восторга, как собака, Старк сам был готов продолжать, рассказывая что-то из своего опыта или интересные случаи из научной жизни своих коллег. В конце дня они вновь вернулись на девятый этаж в центральном павильоне и ужинали едой, заказанной в KFC. - По мне, может, и не скажешь, - начал мужчина, беря в руки бумажный свёрток. – Но я люблю чизбургеры. - Серьёзно? – Питер весело засмеялся. А Тони как-то глупо пялился на улыбку парня. Они сидели за столом, на котором были какие-то чертежи и инструменты, а вот полноценного собранного экземпляра гениальности мистера главного инженера планеты среди этого не наблюдалось. - А что ты больше всего любишь из еды? – Тони вытащил бургер из бумаги, продолжая смотреть на школьника. - Ну, - протянул смущённо Паркер. – Лично мне нравится мексиканская кухня, однако каждые выходные мы с тётей Мэй ходим в таиландский ресторанчик недалеко от дома, там вкусно кормят. - Я был как-то в Таиланде, - почесал подбородок Старк, откинувшись на спинку стула и предаваясь воспоминаниям. - И как? – заинтересовано спросил парень. - Что как? - Э-эм, - Питер стушевался, немного сгорбился и отвёл взгляд от мужчины. - Ваша поездка в Таиланд. - Было экзотично, но весьма приятно, - хитро ухмыльнулся Старк. А Паркер хотел быть уверен, что неправильно понял смысл сказанного. Повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием пищевых пакетов. Подросток не ел с обеда, поэтому даже фаст-фуд мог ненадолго заглушить голод. - Мистер Старк, - мальчишка с набитым ртом обратился к мужчине. Эта картина показалась Тони немного милой и вызвала улыбку. - Да? - А что там? – спросил старшеклассник и подошёл к большому столу. Инженер внимательно наблюдал за мальчишкой. Про себя Старк смог наконец отметить несколько деталей: как загорался взгляд Питера, когда тот рассматривал технику, как смущённо смотрел на самого Тони и как увлечённо рассказывал о своих будних днях, совершенно забывая обо всём вокруг. Конечно, эта наивность и подростковая непосредственность подкупала такого человека, как Старк. Мальчик грел душу миллиардера, а разум его разрывался от противоречивых мыслей и чувств. Но то, что происходит у него внутри, гений никогда не покажет. Никому. - Там пара копий чертежей того, над чем я работаю у себя дома, - Старк подошёл и остановился за спиной Питера, чуть ли не утыкаясь носом в копну шоколадных волос. Мальчишка что-то восторженно пропищал, продолжая рассматривать документы. Тони слегка наклонился, чувствуя, как нос щекочут непослушные волоски парня. - Смотри, - мужчина, взял Паркера за ладонь. – Это моторный двигатель для электромобиля. Миллиардер невольно вдохнул запах. Питер пах так же, как пахло и в его маленькой уютной комнате. Сам подросток перестал шевелиться, чувствуя непривычное для него чужое дыхание на своей щеке. - Здесь ротор, - ведя рукой школьника по чертежу, прошептал мужчина. – Здесь статор. Внутри медь, а снаружи всё сделано из алюминия. - И как происходит подача питания? – до этого притихший Питер подал голос. Старк сплёл свои пальцы с его, незамедлительно почувствовав тепло. - Нужны отдельные команды управления, чтобы подать питание на привод. - Я слышал, - Паркер попытался извернуться в руке мужчины, - что даже торможение используется двигателем как источник энергии. Повернувшись полубоком, мальчик столкнулся с тёплым взглядом карих глаз. И что произошло? Конечно, старшеклассник провалился в эту темноту озорного взгляда. Мальчик на секунду почувствовал горячее дыхание, которое опалило нос и губы. Но Старк незамедлительно поспешил отстраниться. - Уже поздно, как думаешь, твоя тётя сильно будет злиться на меня? – спросил мужчина, взглянув на свое запястье, которое украшали чёрные электронные часы. «Стоят, наверное, кучу баксов», - подумал Питер. - Нет, что вы, - подросток почесал затылок. – Хотя, знаете, она может всё. - В этом я уже убедился в разговоре с ней, - посмеялся Старк, засунув руки в карманы штанов. – Она у тебя молодец. - Вы правы, - при упоминании единственной родственницы школьник тепло улыбнулся. – Она очень сильная, смогла вытащить меня и себя после смерти дяди. - Я тебя отвезу, - после того, как лицо подростка украсила грустная улыбка, Энтони поспешил перевести тему. - А вам будет удобно? – удивление проскользнуло во взгляде парня. - Конечно, даже не заморачивайся на этот счёт, - мужчина погладил юношу по растрепанным волосам. – К тому же, что подумает обо мне тётя Мэй, когда узнает, что в такое позднее время старшеклассник ходит по улицам города без сопровождения? - Вы могли бы не утруждать себя, - парень продолжил гнуть своё. – Меня бы отвёз водитель, который доставил меня сюда. - На этот раз, - Старк лишь закатил глаза, а после с улыбкой обнял мальчика за плечи и повёл к лифту, - я буду твоим водителем. До дома Паркера, пробираясь через все пробки, нужно было ехать добрых полчаса. - Знаете, когда я увидел вашу машину у своего дома, я был в шоке, - мальчик почесал щёку. Он сидел на переднем сидении в той самой красной машине, о которой шла речь. Рядом с ним был Тони, который устало смотрел на дорогу: стоять в пробках всегда утомляло. - Понимаю, будь я тобой, то тоже офигел бы от увиденного, - Старк лениво подёргивал рычаг от коробки передач. – У меня она не единственная. - Ну, я догадывался. Много кто говорит, что у вас целый ангар разных автомобилей: от спортивных до классики. - И кто же это говорит? – усмехнулся мужчина. - Ну знаете, всякое разное пишут в интернете, - смущённо проговорил Питер. Почему-то вдруг стало стыдно из-за того, что он читал разные слухи о миллиардере, даже самые нелепые. - И ты всему веришь? - Тони озадаченно посмотрел на съёжившегося подростка. - Нет, но если вы хотите, то я не буду читать… - замялся школьник, чувствуя себя более неловко с каждым произносимым словом. – Простите… «Господи, что я несу?» - Питер закрыл лицо руками, покраснев до кончиков ушей. - Всё в порядке, парень. Не утруждай себя. Когда я был молодым и только-только стал у всех на слуху, мне было интересно, что обо мне пишут. Становилось смешно от нелепых догадок СМИ о моей жизни. Сейчас я уже и не помню, когда читал что-то о себе в твиттере или фейсбуке. – увидев, что колонна машин впереди тронулась, Тони нажал на педаль газа. Подъезжая к дому, Питер был одновременно рад и опечален. С одной стороны, за этот день произошло много всего и усталость быстро накатила на мальчишку, а с другой стороны, расставаться со Старком совсем не хотелось. - Рад был тебе показать сегодня свою небольшую лабораторию, - сказал Энтони. Питер странно посмотрел на мужчину. «Небольшая лаборатория? Что же тогда большая?» - Я должен быть вам благодарен за то, что вы сейчас со мной… - усталость давила на мозги и язык, поэтому Паркер не мог нормально сформулировать свои слова. – То есть, я хотел сказать, что помогаете мне! - В следующий раз я покажу тебе больше, - беря осоловелого мальчишку за руки, сказал Старк. Он оглядел улицу, на которой жил Питер. Было уже темновато, дорогу освещали уличные фонари… И ни одной души. Он погладил тыльную сторону ладони подростка большим пальцем. - Спасибо за день, - Питер тихо прошептал, боясь нарушить устоявшуюся атмосферу. - Будь на связи, - Тони освободил руки мальчишки от своей хватки. Посмотрев на притихшего юнца, Энтони усмехнулся. Заправив выбившуюся прядь непослушных волос, он мимолётно коснулся розового от смущения уха. – До встречи. Паркер почувствовал, как рядом дунул прохладный весенний ветер – вмиг перед школьником стало пусто. Гений отошёл на несколько шагов назад и помахал рукой. Сумбурно попрощавшись с мужчиной, Питер пулей залетел в подъезд. Мысли об усталости как ветром сдуло. Поднявшись на пару этажей выше, юноша украдкой посмотрел в маленькое окошко. Мистер Старк до сих пор стоял около машины, разлохмачивая свои волосы правой рукой. Он двинулся пару раз взад-вперёд, потом наконец сел в машину и умчался прочь в темноту подступающей ночи. Питер сполз по белой стене подъезда. Сердце один раз гулко ударилось о рёбра, принеся неожиданный дискомфорт, а потом снова забилось в обычном темпе. «Разве такое возможно?» - мальчишка прикрыл глаза, потирая переносицу. Он ещё долго будет отрицать, но, сегодня, кажется, лёгкая грань между восхищением и любовью к Тони Старку была преодолена.