Охотники на охотников

Ура, автор сдал экзамен и на радостях готов выложить новую главу Ганзель уже возвращался обратно в дом бабушки после успешной вылазки в деревню, как сквозь него прошла странная волна, заставляющая бешено стучать сердце. «Гретель…» резко дернув за поводья и слегка пришпорив лошадь, охотник, что было духу, помчался к домику на опушке леса. Не доезжая до сарая, мужчина буквально слетел с седла и, добежав до двери, несколько раз громко постучал в дверь прикладом от ружья. Сидевшие в доме девушки разом перепугались. Мало ли, кто там мог быть. Вскинув арбалет, Гретель буквально в несколько быстрых шагов преодолела расстояние между спальней и главной комнатой и, резко распахнув входную дверь, направила стрелу прямо в грудь нежданному гостю. Какого же было ее удивление, когда на пороге, вместо предполагаемого недоброжелателя, стоял ее брат, а дуло его ружья было наставлено прямо на нее. - Ганзель! – воскликнула девушка, опуская арбалет. Охотник стоял в не меньшем ступоре, но все таки ружье опустил, если бы не его многолетняя выдержка, красовалась бы сейчас у сестры в груди огромная дыра. - Я же могла выстрелить в тебя! Глупый! Зачем так пугать!?! – Гретель ткнулась лбом в плечо брата, несколько раз ударяя ладонью по груди, - как ты мог…я ведь попала бы в тебя…, - охотница еще несколько раз яростно стукнула мужчину кулаком, после чего обиженно засопела, словно надувшийся ежик. - Не попала бы… - Ганзель ласково провел ладонью по спине девушки, слегка обнимая ту за плечи и целуя в макушку, - с вами все хорошо? – охотник зашел в дом, закрывая за собой дверь и вешая свое ружье на стену - Да, все в порядке, а почему ты спрашиваешь? – Шапочка слегка удивленно приподняла бровь, глядя на охотника и его сестру. - Просто, когда я был в лесу, сквозь меня будто прошло что-то невидимое…и теплое…и это был не ветер…какая- то волна… - мужчина скинул плащ, слегка поведя плечами, будто у него по спине пробежал холодок. - Что ты сказал? – Гретель обогнала брата, заглядывая тому в глаза. Она не верила своим ушам. Неужели у нее получилось? - Я возвращался сюда, на пол пути сквозь меня что-то прошло, я забеспокоился, мало ли ведьмины чары…глухим по два раза обедню не служат, сестренка - Да нет, это я и так поняла…ты правда что-то почувствовал? – глядя в пытливые глаза Гретель, Ганзель сразу же заподозрил что-то неладное. Он то прекрасно знал, что кроется за данным любопытством - Так, лиса, говори, что ты натворила… - охотник сложил руки на груди и теперь пристально смотрел на маленькую куницу своими глазами цвета грозового неба - Абсолютно ничего, Ганзель, - девушка постепенно начала давать задний ход, - просто, раз ты приехал, то у нас уйдет меньше времени на сборы, - обаятельно улыбнувшись, охотница развернулась в сторону комнаты Шапочки, но не тут то было - Сто-я-ть! – Ганзель схватил сестру за косу и несильно потянул на себя. Ну уж нет, ей не удастся его одурачить, не в этот раз - Ай, Ганзель! Отпусти! Ну, Ганзель! – девушка возмущенно замахала руками в воздухе, пытаясь увернуться от не очень то приятного захвата. Дождавшись пока брат отпустит ее волосы, охотница хитренько улыбнулась и, развернувшись к мужчине, чуть ли не скороговоркой выпалила - уменяполучилосьиспользоватьмагию! - Что? Гретель, насколько я помню, последняя гадина чуть было не сломала тебе ребра, но никак не зубы, так что выплюни всю кашу и скажи нормально - Помнишь, когда мы ехали я тебе говорила, что у меня не получаются элементарные заклинания из гриммуара нашей мамы? Ну, когда я пыталась поджечь костер или воды как можно больше наколдовать? Ты тогда еще смеялся, помнишь? – Гретель вопросительно посмотрела на брата, ожидая согласия. Дождавшись положительного кивка, девушка продолжила - Так вот…я решила снова попробовать…и у меня получилось! Это заклинание для создания защитного барьера…я думала, что это чувствую только я, но оказалось, что и ты тоже что-то почувствовал…видимо это то самое заклинание, которое использовала мама, когда мы были совсем маленькими, а теперь оно стало сильнее Ганзель…Ганзель! Ганзель? – охотница слегка потрясла брата за плечо, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица: от ступора и легкой невменяемости, до удивления, переходящего в негодование? - Гретель… - мужчина сделал глубокий вдох и посмотрел на сестру, - сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не использовала магию? - Ганзель еле сдерживал в себе весь поток слов, которые так и норовили вырваться наружу, - А если бы что-то пошло не так? Ты ведь совсем не умеешь этим пользоваться! Я все понимаю, но… не дай бог что-то бы с тобой случилось… - охотник сжал пальцы в кулак, делая глубокий вдох и пытаясь переварить все то, что сказала его сестра, - Что ты сказала? Попробовала? Что? – голос мужчины медленно, но верно срывался на крик - Я же тебе сказала, защитное заклинание! Я не думала, что оно у меня получится, но оно получилось! И как видишь, все хорошо, у нас не выросли рога или третий глаз на лбу! – уж в чем-чем, а в нахрапе Гретель не уступала брату; и если дело заходило до жарких споров или ссор, то разнять их можно было в прямом смысле только водой. - О чем ты думала?!! Защитное заклинание…а о здешней ведьме ты подумала?! Мы о ней практически ничего не знаем…она могла почувствовать твой поток магии! - Если бы она хотела, она бы давно знала о том, что мы находимся здесь! Тем более это белая магия, Ганзель, бе-ла-я! От нее еще вреда никому не было! - Я не одобряю то, что ты используешь ее, понимаешь?! Не одобряю! Все эти ведьмины штучки, артефакты, книги…еще ничего хорошего они не приносили! - Эта магия нам спасала жизнь много раз, или ты забыл мамин заговор?! - Я ничего не забыл, Гретель, как не забыл и то, к чему эта магия привела! – от голоса охотника Шапочке стало резко не по себе. Она стояла чуть ли не с открытым ртом, наблюдая за перепалкой брата и сестры, которая медленно, но верно переходила в нечто большее - Но ведь ты смирился с тем, что наша мама была белой ведьмой, так почему же ты не можешь смириться с тем, что у меня тоже есть этот дар!?! Что я тоже могу использовать магию! – охотница и сама не заметила, как перешла на открытый крик. Крик, который шел глубоко изнутри. Из самых закромов души. - Да потому что из-за этого «дара» тебя чуть не убили несколько раз подряд! Мюриэл! Амона! Эржебет! Скольких ведьм, которые хотели тебя убить, мне еще назвать?! - Но ведь я жива! А те ведьмы мертвы! - Тебе напомнить какой ценой?! - В этом отчасти была и мамина заслуга! Ее магия! А ты ее отвергаешь! – Гретель трясло, словно в лихорадке, а глаза в буквальном смысле наливались кровью - Да потому что я хочу защитить тебя! - То-то я смотрю, ты Мину смог защитить! Она, между прочим, спасла тебе жизнь! – от сказанного Ганзель слегка пошатнулся, отступая назад. Его будто ударили обухом по голове. Мина. Это имя он старался забыть, потерять на просторах своей памяти, вычеркнуть, выжечь, сделать все что угодно, лишь бы не вспоминать тот день, когда он не смог…не смог защитить…не смог… эти мысли, словно набатный колокол, вновь зазвенели в голове. - Собирай необходимые вещи, Гретель, - голос мужчины был безразлично ровным, - завтра рано утром мы идем на охоту, - охотник накинул на плечи плащ и, прихватив с собой сумку, вышел на улицу. И только тогда, когда за Ганзелем захлопнулась дверь, Гретель поняла ЧТО она только что ему сказала. - Ганзель! – девушка уже хотела побежать и догнать брата - подробности той бойни и ее цена до сих пор оставалась для охотников табу. И если Мюриэл и упоминалась то только вскользь – но рука подруги не дала ей этого сделать. - Не стоит, Гретель, дай ему остыть… - Шапочка несильно сжала плечо охотницы, чувствуя кончиками пальцев, как та напряглась - Я не хотела этого…Шапочка… - Гретель нервно прикусила губу с внутренней стороны. Она даже подумать не могла, что обида на брата и его реакцию выльется в нечто подобное. Она не знала о той стычке возле пряничного домика, а вернее не знала всех подробностей, до тех пор, пока в один прекрасный вечер Ганзель не напился до умопомрачения и не рассказал всю правду. Тогда охотница впервые и единожды увидела прозрачные дорожки слез на щеках брата, - понимаешь, не хотела…я не думала, что все будет так… - Я понимаю…и он это тоже поймет, но сейчас идти мириться – пустая трата времени…а вам еще надо собираться… - Ты права, надо собираться, - чуть тряхнув головой, охотница направилась в спальню, чтобы собрать все необходимое для завтрашней охоты. Сколько Гретель себя помнила, они ни разу не ссорились с братом. Были мелкие перепалки, детские обиды из-за неподеленных яблок или из-за попадания не в цель, но это все были не ссоры. Лет с 16 так же вспыхивали, но сразу же затухали мелкие перепалки из-за брошенных друг на друга косых взглядов либо молодых девиц, либо юнцов…ну правильно, а зачем делить брата с какой- то блондинкой или брюнеткой? Это же ее Ганзель, ее братик, а остальные пусть идут к ведьме на блины. Убрав в сумку несколько стальных тросов, револьверы с разрывными патронами, несколько порванных на бинты льняных тканей, а так же три ленты патронов, девушка устало плюхнулась на кровать. По- хорошему, надо было укомплектовать и вещи Ганзеля тоже, но будет лучше если он это сделает сам, он не любит, когда трогают его вещи, особенно оружие. Посидев несколько минут в полной тишине, девушка перевела взгляд на подоконник, где лежал медальон. Черт, она же не показала ему ведьму! Гретель подскочила с кровати как ужаленная и посмотрела в окно. Ганзеля на улице не было. «Куда его на ночь глядя понесло? Глупый мальчишка!» и словно в подтверждение слов охотницы, в небе грянул гром, а потом все заволокло непроглядной стеной дождя. - Ох, какой ливень, - прицокнула языком вдова Лукас, глядя в открытое окно, - Шапка, на улицу ни ногой, ты поняла меня? И идите ужинать - Да, бабушка! – крикнула Шапочка, выходя из комнаты. За ужином царила гробовая тишина, кроме потрескивающих дров в комнате было не слышно ни звука. - Ты чего не ешь? – решила нарушить тишину женщина, глядя на то, как охотница буквально сверлит взглядом свою пустую тарелку, - детка, что случилось? Ты не заболела? - Нет-нет, что вы… - Гретель резко дернулась, выплывая из своих мыслей, - просто…брата все еще нет… - не смотря на то, что охотница старалась держаться, в голосе все таки просквозили нотки беспокойства и…грусти? - Как нет? – бабуля удивленно изогнула брови, - я ж его перед грозой видела…здесь твой охотник, за курятником сидит, - от сказанных старушкой слов лицо Гретель сменило весь спектр эмоций, начиная от удивления и заканчивая «Что вы сказали? Ах, по голове не бить?». Схватив с блюда несколько пирожков, девушка выскочила из-за стола и, не одевая куртки, выскочила на улицу. Ганзель сидел за курятником и вглядывался куда то в пустоту. После ссоры с сестрой, охотнику просто необходимо было выплеснуть весь тот негатив, который просто распирал его изнутри. И близстоящая рядом с курятником вишня оказалась очень кстати – все колюще-режущие предметы, которые находились в тот момент у мужчины нещадно полетели в ни в чем неповинное дерево. Когда же начался ливень, Ганзель даже не подумал заходить в дом. Он продолжал кидать в вишню один кинжал за другим, пока дерево не воспротивилось и не облило охотника холодной водой под сильным дуновением восточного ветра. Чтобы остыл, так сказать. И теперь, мужчина не нашел ничего лучшего, чем сесть на устойчивую жердь и смотреть куда-то в сторону дороги. - Ганзель! Ганзель! – звонкий голос Гретель прорезал громкий рокот дождя. По-хорошему девушку стоило было отругать за то, что она выбежала в такую погоду, да еще и раздетая, но увидев как сестра, словно кенгуру, что-то заботливо прижимает к животу, невольно растянул губы в открытой улыбке, - Прекрасный вечерок, не так ли? – охотница стерла капли холодного дождя с лица и запрыгнула на жердочку рядом с братом - Да уж, отличная погодка, идет небольшой дождик…ну немного косой, - в подтверждение слов охотника, дождь как по команде стал лить еще сильнее - Дурачок! – Гретель несильно стукнула брата кулаком в плечо, при этом чуть было не навернувшись со скользкой деревяшки. - Воу, не упади! А то будешь чернее поросят в древне, - Ганзель ловко подхватил сестру под локоть и придвинул ближе к себе, чтобы не дай бог что, - иди сюда, маленькая, - охотник распахнул свой плащ, заботливо укрывая им девушку и прижимая к себе - Прости меня…я такая глупая… - Гретель прижалась мокрой щекой к не менее мокрому плечу брата, при этом стараясь не отнимать руку от живота - Глупая, не спорю, - охотник легонько щелкнул сестру по носу, улыбаясь и крепче прижимая девушку к себе. - Эй! – возмущенно фыркнула охотница, боднув мужчину, словно норовистый барашек, - ах так, ну значит, ничего не получишь! – девушка разжала руку, демонстрируя брату содержимое подола своей рубашки. - А вот это уже шантаж! – теперь в пору было возмущаться Ганзелю, а в частности его желудку, в который за весь день попало только два пирожка и яблоко, - с чем хоть пирожки? - Один с малиной, а другой, вроде как, с капустой, - охотница теснее придвинулась к брату, предоставляя ему право первого выбора - Тогда, чур, мой с малиной, - глаза Ганзеля азартно заблестели при виде аппетитно-румяных плюшек от бабули Лукас. Что уж тут говорить, ее выпечка была просто божественной - Эй! Так не честно! Я тоже хочу с малиной! Ганзель! Не жадничай! Девушкам надо уступать! - Ты не девушка, ты моя сестра! – охотник поднял руку с пирожком, чтобы охотливая до малины сестра не смогла до него дотянуться. - Вредный ты! – фыркнула девушка, с остервенением вгрызаясь своими белыми зубками в оставшийся пирожок с капустой - Весь в тебя, - мужчина отломил от своей плюшки половину и протянул ее Гретель, та в свою очередь проделала ту же самую операцию со своей. Съев поделенную в равных пропорциях выпечку, брат с сестрой сидели на жердочке под одним плащом и просто наслаждались такими редкими спокойными минутами. - С чего мы завтра начнем? – осмелилась нарушить идиллию охотница, глядя на мужчину снизу вверх. - Пойдем к восточным землям…я ездил сегодня в деревню и там мне указали примерное расположение логова ведьмы…по местным жителям видно – они боятся…и не слабо… - Они все боятся…и что-то не говорят…даже Шапка… - Гретель на мгновение вновь стала серьезной, ровным счетом, как и Ганзель. Вот уж кому, а охотнику это все дико не нравилось - Терпеть этого не могу, - охотник как то по-кошачьи фыркнул, чем заставил Гретель невольно засмеяться, - кстати, покажи мне тот медальон, что тебе дала Снежка - Конечно, тогда пойдем? - Пойдем, - охотник спрыгнул с деревянного поручня, перед этим выпутываясь из своего плаща, оставляя его на плечах сестры. К тому времени дождь уже кончился, оставляя в воздухе приятную свежесть. Зайдя в дом, Ганзель сразу же попал в бабушкину опалу, которая словно курочка-наседка, принялась кудахтать над охотником, подыскивая ему подходящую сухую одежду, Гретель же сия учесть избежала, ибо охотница предпочла быстро ретироваться в комнату Шапки. - Ганзель! – громкий полу вскрик Гретель разлетелся по всему домику - В чем дело, Гретель? – в комнату наперебой залетели Ганзель, Шапочка и бабуля, едва не сбивая друг друга с ног - Медальон…он…исчез….