Охотники на охотников

Господи, наконец то! У автора закончилась трудная сессия, которую, к слову, он закрыл очень даже замечательно; и он снова может творить!!! Глава далась нелегко, но, надеюсь, что интересная))) P.S И да, пишите комментарии)) От вас зависит как быстро будут выходить финальные главы фика)))

We have traveled this world for years, We have consoled each other's fears , We have dried each other's tears, Yet always in doubt, and never in bed of “we” Abney Park – She

От городской больницы до дома мэра было не меньше часа спокойной ходьбы или десяти минут на машине. Будучи целеустремленной, как кирпич в полете, Элис твердо для себя решила, что она заставит себя перечитать эту чертову книжку и даже если надо поверит в то, что в ней написано – уж слишком много было совпадений за последнее время. Поэтому, не теряя даром времени и не обращая внимания на саданившие ноги, девушка направилась к своей главной цели – Генри.

***

Как во время все таки наемница покинула больницу. Спустя буквально десять минут цоканье острых каблучков мадам мэра эхом разнеслось по полу пустынным коридорам больницы. Все это время, пока Уильям находился в коме Регина была сама не своя. Некогда живая и радостная от, наконец таки обретенного счастья женщина изменилась, словно по мгновению волшебной палочки…и причем не в лучшую сторону: нежно-персиковая кожа стала бледной, словно снег, глаза потускнели от выплаканных слез, а внутри будто гулял сквозняк. Брюнетка прекрасно помнила тот день, когда Эмма рассказала ей, что случилось с ее телохранителем. Нет. Не так. За последние несколько месяцев Уильям стал для нее больше чем телохранитель. Много больше. Только он понимал ее. Только он любил ее, Регину, такой какая она есть. Он подарил ей счастье…такое долгожданное личное счастье… Но…у всего есть своя цена…все возвращается на круги своя. Но не так же быстро! Кто теперь защитит ее? Кто защитит Викторию? Их маленькую принцессу…их солнышко? Ведь именно он, Уильям, дал ей это прекрасное имя, когда малютке было то всего ничего… Как теперь она будет без него? Тихо зайдя в палату, Регина еле сдержала вновь подкатившие к горлу удушающие слезы. - Есть улучшения, доктор Вейл? - женщина старалась держать лицо, придавая своему голосу полную невозмутимость и ровность - Нам удалось стабилизировать общую картину, но явных улучшений пока нет…и не факт, что будут, мисс Миллс… - Виктор закрыл свою папку и, словно прочитав немой вопрос на лице мадам мэра, решил прояснить ситуацию - Видите ли, у мистера Брандта была тяжелая форма сахарного диабета и в один прекрасный момент не получив нужную дозу инсулина гипергликемия в крови резко подскочила, что и привело к коме…Регина? Регина! – мужчина бережно подхватил под руку, оседающую на пол брюнетку, усаживая ту на стул, - с вами все в порядке? - Да…да, все хорошо…можно нам побыть наедине? - Разумеется… - с этими словами доктор Вейл вышел из палаты, оставляя мэра один на один со своим телохранителем. Дождавшись пока их оставят без посторонних глаз, Регина мягко провела ладонью по слегка шероховатой щеке мужчины - Ну здравствуй…Уильям…

***

План действий, хоть и был придуман спонтанно и внезапно, желание отступить или повернуть назад у Элис не было. Она четко следовала своей цели, стараясь при этом держаться подальше от проезжей части. Не смотря на то, что впервые дом мэра Крид видела из окошка автомобиля в день приема, найти его не составляла никаких трудностей. Вернее как…девушка не знала толком куда ей идти…ее будто что-то вело, словно какая то тоненькая ниточка тянулась из ее груди, натягиваясь, когда брюнетка была близка к цели или же наоборот истончалась, если направление было неверным. Машины мэра не было на месте, а это означало, что источник всех объяснений, то есть Генри, сейчас находится дома. Один. Что никак не могло не нравится девушке. Подобрав с земли небольшой камешек, Элис, предварительно прицелившись, кинула тот в окно, но увы, мимо. Средство «выкуривания» пролетело мимо цели, попадая аккурат в водосток. - Черт! Генри! – негромко крикнула девушка. Но паренек не отзывался. «Ах так, ну ладно…» - Генри! Эй! Генри! – Крид кинула очередной камешек в слегка приоткрытое окошко на втором этаже. Ну теперь то точно. - Элис! – радостно выкрикнула появившаяся в окне мордашка Генри - Привет, пацан! Выходи, есть дело! – Генри не надо было звать дважды. Уже спустя несколько минут парнишка стоял рядом с девушкой, крепко сжимая под мышкой свою ненаглядную книгу, которую он таскал с собой везде и всегда. - А теперь, - наемница сделала глубокий вдох, словно собиралась с силами, - расскажи мне все, что ты знаешь о Ганзеле и Гретель… и, желательно, со всеми подробностями, - и мальчишка начал свой рассказ. Он показывал Элис каждую картинку, останавливался на каждой мелкой детали, чтобы не упустить ничего, что могло бы пригодиться. Крид хоть и не верила уже ни во что, но где то глубоко внутри нечто подсказывало, что еще немного и где-то однозначно будет ответ. - Вот так вот…теперь то ты мне веришь? – Генри отложил книгу в сторону и посмотрел на брюнетку. Если можно было описать лицо Элис одним словом, то это было бы – шок. Ведьмы. Шрамы. Арбалет, который каким то «чудом» оказался у нее. Тот флакончик с маслом, который она никогда не снимала со своей шеи и… - Так, пацан, а это что? – Крид достала из рюкзака блокнот и начиркала на нем два соединенных между собой треугольника, отчего глаза Генри увеличились до размера спелых каштанов - Ты еще спрашиваешь! Это – ключ-медальон! – парнишка быстренько полистал книжку, чтобы остановиться на нужной иллюстрации, - видишь!? - палец ткнул в красиво нарисованную картинку, - вот он, его поделила между вами ваша мама…он, как бы так сказать…символ того, что вы едины - То есть ты хочешь сказать, что это, - Элис продемонстрировала висящий на ее шее кулон на длинной цепочке, - и то, что у тебя в книжке взаимосвязано? - Вау, - глаза Генри расширились от увиденного, - откуда он у тебя? - Скажем так, издержки профессии, - девушка вновь спрятала кулон под толстовкой. Единая картинка так и не складывалась. Видимо, нужно было что-то еще… Забрав книгу сказок, Элис принялась самостоятельно перелистывать страницу за страницей. Ведь должно же быть хоть что-то, что могло зацепить ее, что-то, что воистину пробудило бы в ней интерес… - Помнишь, ты как то говорила мне, что видела резную шкатулку в лавке мистера Голда? – вопрос Генри заставил девушку на мгновение застыть над открытой книгой. Шкатулка. Шкатулка. Шкатулка! Ну конечно! - Помню… - Крид была готова сейчас поверить абсолютно всему, что наговорит ей этот странный малец, лишь бы это хоть как то помогло Уильяму. - У моей мамы есть похожая шкатулка…и я думаю она в ней что-то прячет…смотри сюда, - Генри вновь полистал книжку, - видишь это? - Это книга… - брюнетка слегка прищурилась, разглядывая очередную иллюстрацию, на которой был изображен старый фолиант. Что-то в нем было знакомое. Что-то родное. Девушка будто наяву слышала шелест старых, местами ветхих страниц. Чувствовала некую силу и тепло. - Это гриммуар белой магии…твоей магии…что если он там и тебе надо просто прочитать какое-нибудь заклинание? Например то, что читала ваша мама, чтобы уберечь вас от злых ведьм - Но я не ведьма… - Элис обняла колени, подтягивая их к груди. В голосе отчетливо слышались отчаянные нотки, побороть которые брюнетка даже не старалась. - Я не смогу прочитать эти письмена… - Ты все сможешь, - Генри крепко сжал ладонь Элис, глядя ей в глаза, - ты просто должна поверить в себя… - Я не знаю… - Но ведь я же в тебя верю… - последние слова мальчишки заставили Элис слегка улыбнуться. На душе разом стало как то теплее. Девушка сама не знала почему. Может от того, что ее в ком то веке поняли, а может от того, что в нее кто-то искренне поверил? Поверил в то, что простая девочка с улицы может сделать что-то? Кто его знает… - Так, пацан, где эта шкатулка? – тон наемницы снова стал решительным и уверенным. Брюнетка поднялась с земли и, отряхнувшись, посмотрела на мальчика - В фамильном склепе - Как дойти знаешь? - Знаю - Ну тогда, веди! – лукаво подмигнув, Элис закинула рюкзак на плечо и, дождавшись, пока Генри уладит свои дела с книгой, двинулась в сторону склепа.

***

- Так это и есть фамильный склеп? – Элис уперла руки в бока, разглядывая символ-дерево на фронтоне крыши каменного склепа - Он самый, - подтвердил Генри, - точно такой же склеп был у Злой королевы, помнишь? - Угу… - по спине пробежал неприятный холодок, вонзаясь в позвоночник множеством маленьких иголочек, - так, парень, дальше я пойду сама… - А я? - А ты дуй домой, - встретившись взглядом с Генри, Крид издала полу страдальческий стон. Малец был еще более упрямым чем она сама, - послушай…твоя мать может вернуться в любую минуту…представляешь, ЧТО с ней будет, если она не увидит тебя дома? Ты должен обеспечить мне нормальный тыл… - А если с тобой что-нибудь случится? - Хей, парень, ты забыл? Я же легендарная охотница на ведьм! Со мной ничего не случится, - как то самой в это слабо верилось, но что поделать. Этот ребенок уже начинал потихоньку действовать на нервы. - Точно? - На все сто процентов! А теперь иди и не смей есть эти чертовы сладости! – весело крикнула мальцу наемница, глядя как то в припрыжку удаляется из полулеска - Уффф, после этого всего меня точно упекут в сумасшедший дом… - выдохнув, девушка вошла в склеп. Фамильный склеп мэра Миллс был выстроен из гранита, с течением лет от частых дождей и туманов поменявшего своей цвет. Внутри была едва ли не кромешная тьма. Узкая дорожка дневного света – вот и все освещение. Спустившись по крутой лестнице вниз, наемница огляделась. Этот склеп не вязался с ее традиционным представлением о сооружениях подобного типа. Нигде не висели мохнатые шали паутины, не было затхлого запаха плесени и мха, а по полу не бегали крысы. Вместо этого кругом были ниши, в которых стояли какие то шкатулочки, сундучки, бутылочки причудливой формы и многое чего другого. Единственное, что было традиционным – ветер, гуляющий по мраморному полу. «Холодно то как» Крид слегка поежилась от пробирающего до костей не слишком радушного ветерка и принялась рыскать по полкам в поисках того, что хотя бы отдаленно напоминало бы ей ту самую шкатулку с вдавленным знаком в виде этих злосчастных треугольников. Что-то подсказывало девушке, что по хорошему ей надо отсюда убираться, но упорству этой маленькой куницы мог позавидовать даже самый дотошный археолог. Наконец, после долгих поисков, Элис нашла то, что искала, причем нашла это самым нетрадиционным образом, а именно, по закону бутерброда, снесла один из подсвечников своей великолепной задней частью тела. Металлический подсвечник с грохотом рухнул на пол, который был слышен даже в самых уединенных уголках склепа, но зато явил глазам Крид маленькую нишу, внутри которой стояла деревянная шкатулка. Старинная, резная. Аккурат с двумя треугольниками в виде замка. - Не верится, что я делаю это… - девушка вытащила кулон и приложила его к прорезям, осторожно надавив на него. Старый механизм поддался. Откинув резную крышку, вместо предполагаемой книги, Элис увидела несколько обветшавших листов пергамента, на которых убористым подчерком было что-то написано. - Это заклинание… - взяв листы в руки, Крид вышла к свету, чтобы получше разглядеть, - я помню…как будто оно было во сне… Dhat kann eс it fimta, Ef ec se at fari skotinn Flein i folki vadha: Flygr-a hann sva stinnt, At ec stavdhvigac At ec hann sionom of sec.* Последние слова так и застыли в воздухе, отдаваясь эхом во всем склепе. Наемница чувствовала, как сквозь ее тело проходит накатывающая теплая волна, заполняющая каждую клеточку тела, а перед глазами замелькало, словно в калейдоскопе, множество картинок, которые в итоге взорвались ярким и красочным фейерверком воспоминаний - Ганзель… А в следующую минуту девушка почувствовала мощный удар по голове и потеряла сознание

***

Кругом была белесая пелена. Не было видно ничего, даже протянутой вперед руки. Казалось, что еще немного и воздух можно было спокойно резать ножом, словно размягченное масло, настолько густым и непроницаемым было это молоко мутной дымки. Мужчина не видел куда шел, да и шел ли он вообще? Складывалось ощущение, что время замерло, как замерло все кругом. Но постепенно туман рассеялся и глазам охотника, в легком свете солнечных лучей, предстала молодая, красивая женщина в голубом платье, чьи длинные волосы спадали на плечи мягкими волнами цвета гречишного меда. Шатенка протянула свою руку и мягко улыбнулась - Здравствуй, Ганзель… - этот взгляд…этот голос…нет…не может быть…на него смотрели его собственные глаза…только один человек обладал такими пронзительными глазами… - Мама… - почти бесшумно сорвалось с пересохших губ. Да…это была она…молодая и красивая, такая, какой он ее запомнил в тот роковой день,- но…как? Почему? – Ганзель не верил. Не верил своим глазам. Казалось, что это очередная иллюзия. Но нет. Он чувствовал. Чувствовал тепло от ее присутствия - Я никогда не отходила от вас… - колдунья мягко взяла Ганзеля за руку и повела за собой, - пойдем, сынок… - Где мы? – охотник посмотрел по сторонам, но ничего, кроме непроглядного тумана, не увидел - Это элизий, дорогой… - брюнетка взмахнула рукой, открывая охотнику огромное поле с высокой травой и дивными, одурманивающее пахнущими цветами. Где-то был слышен звон бегущего ручейка. Дойдя до небольшой резной скамьи, женщина усадила Ганзеля рядом с собой, слегка улыбаясь и всматриваясь в каждую черточку его лица. Каким же он стал мужественным и красивым. Таким же как его отец. Вдруг, откуда то со стороны к матери и сыну подбежала маленькая, хрупкая детская фигурка - Мамочка! Мамочка! – ребенок подбежал к женщине, крепко обнимая ту за шею, - представляешь, а мы с папой поймали воооон такую рыбу! – малыш показал ручками какую добычу они поймали с отцом, - И знаешь… - тут внимание ребенка привлек сидящий неподалеку охотник, - А это мой братик? – дождавшись утвердительного кивка матери, постреленок с диким визгом побежал обратно к отцу - Кто это, мама? – охотник непонимающе посмотрел на маленькую фигурку возле женщины, - это…это… - Да, мой дорогой… - Адриана слегка улыбнулась, погладив сына по щеке - Но как же…почему? – охотник прижал ладонь матери своей ладонью, целуя изящное запястье - Вы были детьми…а я…я просто не знала…никто не знал… - Ганзель еле сдерживал эмоции. Глаза защипало от непрошенных слез. Чтобы хоть как то не показывать своей слабости, мужчина уткнулся носом в колени матери, прижимаясь к ним щекой - Ты стал таким сильным, мальчик мой…мы с отцом гордимся тобой… - брюнетка нежно гладила своего старшего сына по голове, пропуская между пальцами его жесткие волосы, - но твое время еще не пришло…ты должен найти сестру… - Я не знаю где она…после той ночи я думал, что потерял ее… - Ну что ты…она рядом, смотри… - Адриана вновь взмахнула рукой перед собой, являя взору охотника лицо Гретель-Элис - Гретель…это она… - охотник провел пальцами по иллюзорному изображению сестры. Оказывается, она была совсем рядом. Прямо у него под носом. А он не замечал…не замечал ничего - Да, милый…но ей грозит опасность…ты должен помочь ей… - Но как? - Оно подскажет тебе, - женщина осторожно прижала ладонь к сердцу Ганзеля, - вы как медальон, должны быть вместе… - брюнетка нежно поцеловала сына в висок, - я так горжусь вами, дети мои…а теперь…проснись, сынок, проснись… Проснись…

***

Первое, что услышал Ганзель, отходя от коматозного сна, был противный, кажущийся просто оглушительным, писк приборов. В голове творился просто хаос, а тело и ноги будто налились расплавленным свинцом. Складывалось ощущение, что всего его перемололи через деревянный дробитель костей, а потом вновь склеили в единое целое. - Гретель… - чуть слышно прошептал охотник, дотрагиваясь пальцами до женского запястья - Доктор Вейл! Доктор Вейл! Он очнулся! – закричала не своим голос Регина. Женщина была в шоке. После нескольких недель ожидания Уильям, наконец таки, очнулся, - Доктор Вейл! – на громкий голос мадам мэра тут же прибежал, находившийся неподалеку Виктор - Мистер Брандт, как вы себя чувствуете? Голова не кружится? Не тошнит? – доктор Вейл сразу же закрутился возле ничего не понимающего и туго соображающего Уильяма – Ганзеля, - Вы меня слышите? Мистер Брандт! - Где моя сестра? – поморгав несколько раз и сфокусировав внимание спросил охотник, - Где она?! *В книге Одина Песнь пятая. Защитное заклинание, которое поглощает энергетику, не давая нанести удар. – заклинание, которое читала Адриана.