После разлуки

      Дома Тессу ждала гора грязных вещей, разбитой посуды и бутылок из-под виски. Она понимала, как тяжело Хардину было последние дни его жизни, и ещё тяжелее стало ей от осознания своей вины в этом.       Не разбуваясь, она направилась в их спальню. На прикроватном столике лежал браслет, подаренный Хардином и оставленный ею здесь после их последней ссоры, и её свитер, пропитанный запахом одеколона Хардина: судя по всему, он был его спасением от ночных кошмаров. «Мой милый Хардин, мне тебя так не хватает», — прижимая свитер к своей груди, мысленно прошептала Тесса.       Чтобы хоть как-то спастись от накатывающей волны ужаса, девушка принялась за генеральную уборку. С каждой минутой квартира становилась все чище и приобретала первоначальный вид. Тесса вдруг вспомнила, как впервые переступила порог этого дома, как Хардин волновался, что ей здесь не понравиться и как много моментов простого счастья они пережили здесь. Ей было здесь хорошо и спокойно, хоть от этого боль потери не становилась меньшей.       Спустя какое-то время в коридоре раздался звонок мобильного. «Зед» высветилось на экране, и Тесса до последнего не хотела брать трубку, но зная, к чему привела её гордость в прошлый раз, пересилила себя. — Чего тебе? , — вопрос звучал настолько безразлично, что парню стало неловко. — Послушай, Тесса, я все знаю. Знаю о Хардине и о том, что тебе наплел Джейс. — Тогда какого черта ты мне звонишь? — Нет, ты не понимаешь, я не участвовал в споре. Да, я виноват, что воспользовался вашей ссорой, чтобы быть ближе к тебе, но я не имею отношения к спору, поверь мне, прошу. Тесса, — голос Зеда звучал растерянно, — мы можем встретиться? — Ладно, — выдохнула девушка, — приезжай к нам домой. — Я как раз недалеко, скоро буду, — протараторил Зед и отключился.       В тот же момент раздался стук, без каких-либо мыслей Тесса открыла дверь и сразу же пожалела об этом. Джеймс с самого порога схватив девушку за горло, вытолкнул в коридор и захлопнул за собой дверь. — Неужели, ты думала, что так легко избавиться от меня, — прижав её к стене, он поднял её подбородок так, чтобы взгляды пересекались. — Отпусти! , — Тесса усердно старалась вырваться, но все попытки были тщетны. — Нет, нет, нет, не торопись, — злостно ухмыльнулся Джеймс и одна его рука скользнула под футболку девушки. От грубых прикосновений её передернуло, стало противно и страшно. Тесса знала, что теперь её некому защищать, и этот человек может сделать все, что угодно. — Тебе понравится, — прошептал парень ей прямо на ухо и тут же впился своими губами ей в шею.       Понимая, что сопротивления бесполезны, девушка закрыла глаза, пытаясь представить, что её самой здесь нет, что это происходит не с ней, и только молила бога, чтобы Джейс остановился.       Когда его губы почти накрыли её, входная дверь с грохотом раскрыла ь и в неё влетел Зед. Одним ударом он сбил Джейса с ног, и тот отлетел в сторону от Тессы. — С тобой все хорошо? Он успел с тобой что-то сделать? , — крепко сжав девушку за плечи, почти прокричал Эванс. — - Всё хорошо, — дрожащим голосом ответила та.       Что, происходило дальше, Тесса смутно помнила. Знала только, что Зед избил Джейса, приказал ему проваливать и больше никогда не трогать Тессу, на что второй ответил, что это ещё не конец, и она расплатиться с ним по двойному тарифу. — Тебе уже лучше? , — Зед принес девушке стакан воды и присел на край дивана, где она лежала. — Да, спасибо. Как ты понял, что что-то не так? Когда ты вошёл, мне показалось, что ты был готов нанести удар, — Тереза недоверчиво взглянула на парня. — У тебя под подъездом стояла машина этого урода, явно же, что он не чай попить пришёл, — Зед хотел пошутить, чтобы разрядить обстановку, но напряжение так и не прошло. — Послушай, — через пару минут вздохнул он, — прости, что воспользовался вашей ссорой и влез в ваши отношения, но ты мне очень нравишься, к тому же я всегда знал, что Хардин тебя не достоин. Только посмотри, во что он вытянул тебя! , — его голос звучал сердито, и это выбесило Тессу. — Если бы я была тебе дорога, ты бы принял моё решение, которое я озвучивал тебе не раз. Неужели ты думал, что в конце-концов я останусь с тобой? , — она вновь плакала. — Я любила его больше всего на свете. Я любила его! Не за что-то, а вопреки. Вопреки всему. Вопреки истерикам своей матери, вопреки выходкам вашей чокнутой компании, вопреки его характеру. Черт, да что бы он не натворил, он достоин был любви больше, чем весь этот проклятый мир! — Достоин? , — с ужасом и удивлением переспросил Зед. — А я — нет? Да если бы ты дала мне хоть половину тех шансов, которые ты давала ему, а не слепо верила только одному человеку, ты бы поняла, что есть кто-то, кто дорожил бы тобой, кто заботился бы о тебе, а не вёл себя, как эгоист. — Замолчи! Ты не имеешь права так говорить о нем, — Тесса поднялась с дивана и принялась измерять шагами комнату. — Пожалуйста, не говори так о нем, — её голос смягчился. — Ты его не знал. Вы никогда не были настолько близки, чтобы он открылся тебе или кому-то ещё. Мне же повезло больше, и, поверь, он — один из прекраснейших людей в мире. Жаль только, что я забывала об этом каждый раз, когда пелена злости и обиды застилала мой разум. — Мне больно это слышать, — парень привстал и сделал шаг навстречу к девушке. — Мне больно, потому что хочется, чтобы ты также говорила обо мне. Слушай, я знаю, что сейчас тебе безумно тяжело, но позволь мне быть рядом. Клянусь, я больше даже намекнуть не посмею о своих чувствах, пока ты не будешь готова. Позволь поддерживать тебя, помогать тебе. — Я не хочу давать тебе надежду и снова разбивать твоё сердце, Зед. Я никогда не полюблю тебя так, как люблю его, никогда. — Я готов принять это и смириться с этим. Правда, готов. Только не отдаляйся от меня. Дай мне возможность стать тебе другом и опорой. Хотя бы, пока ты не оправишься. — Что ж, если дружба на расстоянии в десятки километров тебя устроит, — Тесса вздохнула и уголки её губ приподнялись в едва уловимой улыбке, — я не против. — Десятки километров? — Я собираюсь уехать в Нью-Йорк к концу следующей недели, — девушка опустила глаза. Она ещё ничего не сказала о своем решении Кристиану, но после всего, что случилось с ней сегодня, точно знала, что ей нужно бежать из этого города, как можно дальше и как можно быстрее. — Это твоё окончательное решение? — Да, Зед. Я больше не хочу оставаться здесь.