Маленький принц

Утро в академии Ферпс было неспокойным. На исход шли последние летние дни, и поток учеников, заселяющихся в общежитие, казался бесконечным. Персонал заранее чувствовал себя уставшим, выслушивая нелепые жалобы и стараясь мило улыбаться, чтобы не придушить этих маленьких негодников в первые же учебные дни. — Мистер Харт! В этом году вы поздно, мы уже успели испугаться, что что-то случилось, — мужчина спустился с крыльца, приветливо улыбаясь новоприбывшим. Улыбка, впрочем, была насквозь фальшивой. Ричард Фелпс — он же глава академии — был мужчиной преклонного возраста с легкой сединой в висках и лучиками морщинок в уголках глаз. За свою жизнь этот человек поведал немало интересных людей, но еще ни разу ему не встречался кто-то вроде Мистера Харта. После общения с этим человеком хотелось прополоскать рот, а руки вымыть с мылом, да так, чтобы кожа скрипела. Ричард не любил лгать, еще больше он не любил, как выражалась его старшая дочь, «лизать задницы», но Харт был одним из главных спонсоров их небольшой частной академии. А свою академию мужчина любил, и потому продолжал улыбаться, сдерживаясь от желания вытереть руки о дорогие брюки костюма. — Возникли некоторые трудности, — мистер Харт сухо улыбнулся, глядя на наручные часы. Было заметно, что мужчине не хотелось оставаться здесь и лишней минуты, но он все же перебросился с директором парой ничего не значащих реплик. Простой акт вежливости, от которого у обоих скрипели зубы. — Михаил, — мистер Харт отвлекся на телефонный звонок, и директор переключил все свое внимание на юношу, что как раз доставал из багажника автомобиля чемоданы. Юноша поднял взгляд на мужчину и коротко буркнул приветствия, вернувшись к своему занятию. Мистер Фелпс вздохнул, но попыток разговорить парня не оставил. — Ну что, готов к новому учебному году? Выпускной класс как-никак. — Весь трясусь от нетерпения, — юноша в лице не изменился, подхватывая сумку, и двинулся ко входу, бросив привезшему его мужчине короткое «пока». — Разговорчив как всегда, — покачал головой директор. — У него освобождение от физкультуры на ближайший месяц, — коротко бросил мистер Харт, не глядя на директора. — Справки он отдаст медсестре. Всего хорошего. Фелпс проводил удаляющуюся машину тяжелым взглядом.

***

Михаил устало вздохнул. Поездка до академии была выматывающей. Не физически, нет. Она вымотала его морально, ведь с дядей юноша старался лишний раз не пересекаться и сводить любое общение к минимуму. Сейчас же ему пришлось находиться с мужчиной в одной машине на протяжении трех чертовых часов. Юноша устало потер виски. Нужно разложить вещи и найти чего-нибудь перекусить. Обед он пропустил, едва завалившись в комнату и уснув. Академия собой больше напоминала древний особняк века этак девятнадцатого. Пол местами скрипел под ногами, то и дело мимо пробегали веселящиеся дети. Михаил заглянул на кухню, в надежде выловить там кухарку и урвать что-нибудь съестное. Он часто так делал, игнорируя расписание, и нередко получал от женщины по шапке. Она ворчала, но всегда кормила, не забывая при этом потрепать за щеки. Михаил таких касаний не любил, но есть хотелось сильнее. Кухня, вопреки его ожиданиям, оказалась пуста. Михаил огляделся и уже подумал о том, чтобы самому пошуршать по шкафчикам, но тут это самое шуршание раздалось из-под стола. Парень остановился в проходе, нахмурившись. — Да хватит кусаться, неблагодарный, — из-под стола показалась чернявая макушка, а затем и сама обладательница голоса. Девушка поднялась, поправляя одежду и осматривая собственные руки, забавно сморщив при этом носик. — О, — она подняла голову и, наконец, заметив юношу, приветливо улыбнулась. — Привет, ты обед пропустил? — А, да, — Михаил заторможено кивнул. Девушку он видел впервые и немного растерялся. — А где?.. — Она вышла, давай я тебя покормлю. — Не стоит, — парень почесал затылок, взлохматив русые пряди, — Я позже зайду. — Все в порядке, садись, — незнакомка кивнула на стул и отвернулась к холодильнику. Михаил все же сел, внимательно наблюдая за девушкой. Она порхала по кухне, звонко стуча каблучками по кафелю, и тихо напевала себе под нос что-то неразборчивое. — Ты новенькая? — Михаил отмер и смущенно отвернулся к окну, поняв, что все это время пялился на девушку. Нужно было чем-то заполнить эту неловкость. — Вроде того, — она повернулась, поставив перед ним тарелку с бутербродами. — Я Лана. Но ты можешь обращаться ко мне мисс Уайт, — девушка протянула руку для пожатия. — Мисс Уайт? — парень скептически выгнул бровь и усмехнулся, пожав руку. Однако следующие слова девушки заставили его поперхнуться воздухом. — Обычно так обращаются к учителям. Парень закашлялся и покраснел сильнее прежнего, неловко покачнувшись на стуле. Девушка выглядела молодо, моложе прочих преподавателей. Но как он по ее внешнему виду не понял, что перед ним не студентка? — Ты, — он запнулся, — Вы очень молодо выглядите, вот я и не подумал, — Михаил смущенно опустил голову, хотя знал, что его нагло выдают кончики ушей. Они всегда краснели первыми. — Приму за комплимент, — девушка села напротив, подперев подбородок рукой. Она продолжала улыбаться и выглядела крайне непринужденно, так что парень тоже довольно быстро расслабился и поблагодарил за бутерброды. Михаил не любил есть в чьем-либо присутствии, но сейчас ему впервые было спокойно. Учитель болтала, перескакивая с темы на тему, и особо ни на чем не задерживаясь, так что уловить ход ее мыслей он даже не пытался, просто вслушиваясь в голос. Голос у девушки был красивый. — Хэй, прием, — мисс Уайт щелкнула пальцами перед его лицом, и парень вздрогнул, вернувшись из своих мыслей. — Простите? — Имя. Как тебя зовут? — она явно спрашивала не первый раз, от легкого раздражения на лбу ее пролегла едва заметная морщинка. — Михаил. Михаил Харт, — парень прокашлялся и поспешил запить остатки еды чаем. Она уставилась на него немигающим взглядом и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут из-под стола раздалось жалобное мяуканье, и девушка нырнула под стол, тихо чертыхнувшись. — Вот так, негодник, — она усадила на деревянную столешницу маленький рыжий комок в котором Михаил не сразу распознал котенка. Видимо, тот родился совсем недавно. — Я думал, в академии нельзя держать животных. — Нельзя, — девушка согласно кивнула и почесала котенка за ухом. — Я нашла его недавно прямо у дверей. Завтра как раз отвезут в питомник. Котенок на ее слова замяукал громче и попытался укусить девушку за палец, но она вовремя убрала руку. — Знаю, малыш, мне тоже не хочется с тобой расставаться. Хоть ты и вредина, — она погладила котенка по загривку, а Михаил поймал себя на мысли, что все это время улыбка не сходила с его лица. Парень поспешил прикрыть лицо рукой. — Спасибо вам еще раз, я пойду, пожалуй, — он поднялся из-за стола и убрал за собой посуду, после чего двинулся к выходу, в последний момент затормозив у двери. — А какой предмет вы преподаете? — Литературу, — мисс Уайт взяла котенка на руки и подняла глаза на парня. — Увидимся на занятиях.