Хроники меча и пера 1: Маленький принц

      Эпилог

      Принц полностью пришел в себя, только когда оказался в постели. Он огляделся и попытался привстать, но быстро выяснил, что руки и ноги крепко привязаны к столбикам кровати. Это помещение было ему незнакомо — оно было гораздо меньше и беднее обставлено, чем его предыдущие покои и состояло всего из одной комнаты, половина которой ограничивалась полукруглой стеной. Его вещей, как и одежды, нигде не было видно. Из единственного узкого окна посреди каменной стены слабо доносился шум плещущихся волн, гонимых на берег южным ветерком, который проникал сквозь окно вместе с лунным светом. Ветер приятно овеял лицо Варнеля прохладой, соленый запах моря немного взбодрил его. Варнель не мог сообразить, где он находится, но потом вспомнил прогулки по замку и вид, открывавшийся с холмов. «Вероятно, я в дальней башне, которая стоит на скалах у самой воды», — подумал Варнель. Он видел высокую узкую башню во время дневного осмотра замка, она стояла немного в стороне и соединялась с основным комплексом замка крытым переходом. Эта башня была одной из нововведений Досилей и раньше служила для наблюдения за морем и гаванью, но теперь была почти заброшена и по заявлению самого лорда Даркана использовалась преимущественно как кладовая. «И тюрьма», — грустно добавил про себя Варнель. Его уединение было нарушено глухими голосами за дверью, а затем поворотом ключа в плохо смазанном замке, сопровождавшееся приглушенной бранью. Догадка Варнеля насчет тюрьмы подтвердилась, когда тяжелая дверь наконец отворилась и стражник вежливо пропустил вперед Торгена. — Я вижу, ты уже пришел в себя, — ехидно заметил он. Превозмогая своё унижение, Варнель хмуро посмотрел на него. — Что это все значит? Верёвки, запертые двери? Я — пленник? — Варнель понимал тщетность своих вопросов, особенно учитывая то, что с ним только недавно делали в подземелье, но не собирался легко смиряться со своей судьбой. Торген махнул на дверь и стражник удалился, заперев её за собой. — О нет, ни в коем случае, ты абсолютно свободен, мой брат. — Последнее Торген произнес с явной издевкой. — Ты мне не брат! — яростно воскликнул Варнель. — Наш отец, Лорд-регент Даркан, печется о твоей безопасности, — не замечая вспышки гнева сказал Торген. — А кроме того, тебя все ещё предстоит наказать за неповиновение, — коварно ухмыльнулся Даркан. — И я все еще надеюсь добиться от тебя извинений, ты же не забыл? — с этими словами Торген достал два больших пера, позаимствованных в зверинце. Глаза Варнеля расширились, и он в ужасе забился в своих путах, но от этого разве что одеяло немного съехало набок. — Постой, я же все подписал! — испугался Варнель. — Ха, и что с того? Ты мой пленник, и я могу делать с тобой все, что захочу, — ухмыльнулся Торген. — Но если ты извинишься за свое упрямство и будешь обещать слушаться, признаешь своим братом, и будешь молить меня о пощаде, я, возможно, сжалюсь над тобой. — Ни за что! — яростно крикнул Варнель. — Будь по твоему. Можешь храбриться, но ты же все также боишься щекотки, — напомнил Торген, и после паузы мстительно добавил: — А я все равно еще не отплатил тебе сполна за то поражение. Ведь я же предупреждал, что если ты не сдашься сразу, я буду щекотать тебе пятки всю ночь! — с этими словами Торген принялся дразнить беззащитные подошвы ступней пленника. Варнель разразился усталым смехом. Его кожа была очень чувствительной после того, что ему пришлось пережить, и это заставило принца бурно реагировать даже на легкие прикосновения. Варнель дергался как зверь в силке, но веревки не поддавались ни на дюйм, и он добился лишь того, что одеяло окончательно съехало на пол. — Мне не за что извиняться, и я отказываюсь называть тебя братом! — только и сумел прокричать сквозь смех Варнель. Торген взглянул на него и мерзко улыбнулся, прекратив истязание. — Я настаиваю, чтобы ты ко мне обращался именно так, и даже не сомневаюсь, что вскоре ты и будешь так делать, — высокомерно сказал Даркан. — Как и в том, что вскоре ты будешь молить меня о пощаде. Ну а пока, поработаем над извинениями! — он присел на край кровати, беззастенчиво разглядывая распростертое тело привязанного мальчишки. Варнель постарался мужественно встретить новую напасть, и с вызовом ответил на взгляд своего мучителя. Но про себя он проклинал тот момент, когда решил сразиться с Дарканом в поединке. — Ты держался, как настоящий герой, — вдруг сказал Торген без тени юродства. Он потрепал Варнеля по шевелюре. — Я попросил отца сделать тебя оруженосцем сэра Бремора без каких бы то ни было подвигов или испытаний, хоть по обычаю тебе следовало бы подождать ещё год. Варнель ошарашено смотрел на него, не зная, какую пакость ему следует ждать. — Но довольно об этом, мне ведь все ещё нужно наказать тебя. Я заметил, что сегодня мы пропустили несколько мест, которые можно было бы неплохо пощекотать, — с прежней ухмылкой сказал Торген и принялся водить пером по груди и животу Варнеля. Очень скоро усталый смех огласил небольшую комнату — у принца не осталось сил, чтобы его сдерживать. Да и к чему? Торген все равно от него не отстанет — Варнель понимал, что мстительный Даркан будет мучить его, пока он способен смеяться. Торген пустил вход второе перо, поглаживая им бедро Варнеля. — Тоже никогда не думал, что это так щекотно, — согласился он в ответ на усилившийся смех. Первое перо в этот момент как раз нашло пупок Варнеля, заставив того резко вскрикнуть и вновь задергаться в бесполезных попытках вырваться. — О, до рассвета еще далеко, а связан ты крепко, — Торген обнадеживающе похлопал его по привязанному запястью. — Где говоришь щекотно? — перо вновь скользнуло по животу принца. Варнель снова разразился смехом, когда кончик пера затанцевал в его пупке. — Знаешь, что мне нравится в этой пытке? — спросил Торген, будто они вели светскую беседу. — Ты сам выдаешь свои слабые места! Второе перо невыносимо щекотало бедра, и Варнель залился смехом. — Пожалуйста, Торген, не надо больше! — взмолился он. — Ага, а вот и мольбы, — злорадствовал Даркан. — Что, щекотно? — Да… Да! Не могу больше… — задыхаясь выдавил из себя Варнель. — Ты будешь извиняться? — Но за что? Я ни в чем не виноват! — Ничего, скоро ты не так запоешь! — наигравшись с пупком, Торген направил перо через низ живота навстречу второму, заставляя своего пленника чуть ли не пищать. — Да, и вправду много мест, которые следует пощекотать, — довольно повторил Торген. Башня стояла немного в стороне от замка. Но если прислушаться, то в ту и многие последующие ночи можно было услышать, как сквозь звук прибоя доносится смех.                     Арес       

Ноябрь 2017