Настоящий герой

Вообще-то Севу Стивенсону, как бы кто не утверждал обратное, Шляпа вовсе не предлагала Гриффиндор. Он тогда только успел выйти из толпы первокурсников, как древний уважаемый артефакт озвучил однозначное решение. Однокашники до сих пор поражались, как он со своим вспыльчивым характером не угодил к красно-золотым, хотя сам Сев считал, что гораздо больше ему пошло бы быть рейвом, вон как Реджи. К которому он и шёл сейчас по Лютному переулку, косясь на (дружелюбно?) скалящихся ребят в подворотне. Что возвращало к мысли об излишнем гриффиндорстве в самых неподходящих ситуациях. Миновав семьдесят какой-то там дом, Сев припомнил инструкции старшего товарища и проскользнул в щель между домами. И если ему, четырнадцатилетнему подростку, это удалось с трудом, то старшим магам, вероятно, приходилось помогать себе волшебством, чтобы пробраться на тщательно засекреченную Внутреннюю улицу. Смахнув паутину с куртки, Сев огляделся. То, что снаружи казалось (а что там — было!) развалинами — покосившиеся заборы, прогнившие крыши и разбитые стёкла домов, заброшенных словно уже пару столетий назад, — здесь представлялось аккуратными домиками. Видимо, обитатели Лютного специально наводили такой бардак, чтобы те, кому не надо, и помыслить не могли о существовании, например, «Главного офиса Клана убийц», как гласила какая-то чересчур официальная табличка на одном из домов. Сев хмыкнул. По короткой — в шесть домов — и пустынной улочке он неторопливо прошёлся до тупика, заканчивающегося затейливо переливающимися огнями вывески необычайно громадного для Лютного четырёхэтажного бара «Огневиски во фляге», и постучал в дверь углового дома. Открывший дверь мужчина в странной формы (наверное, артефактных) очках, с длинным с проседью хвостом и аккуратной бородкой сперва подохренел. Затем скорчил недоверчивую рожу и сквозь зубы выдавил: — Чего ещё? — Мне к Реджинальду, — пожал плечами Сев. Что, это его напугать должно? Мужчина огляделся по сторонам и мотнул головой. — Заходи. Закончивший два года назад школу Реджи Грейвс неожиданно нашёл себе место в Лютном переулке. Такой же повёрнутый на экспериментах, как и сам Сев, только в области чар Редж был до визга счастлив получить положительный ответ на просьбу об ученичестве от выдающихся мастеров-чаровников — супругов Робертс. Почему единственные в Британии признанные международной Гильдией Магистры за последние полвека происходили из самой маргинальной её части, Сев предпочитал не думать. Конечно, говорят, что они обучались у кого-то там из сбежавших пособников Гриндевальда, а его люди совершили немаленький рывок в науке, занимаясь опытами на любезно предоставленных магловскими военными пленниками лагерей, но, судя по лицу мужчины, он не был готов обсуждать это с первым попавшимся сопляком. Учитель Кен, как называл его в письмах восторженный Реджи, нахмурился. — Жди здесь, — коротко скомандовал он и скрылся за ещё одной дверью. Ага, будто у него есть выбор! Тут защиты, как на трёх Хогвартсах, по-любому. В тесном «предбаннике» Сев скучал недолго. Через пару минут дверь скрипнула и показался чуть взмыленный Реджи. — О, Севви! — он похлопал скривившегося от такого обращения Стивенсона по плечу. — Прекрасно, что ты пришёл, я-то думал… короче, э-э-э, неправильно думал… А, и давай мне сейчас надо в лавку сгонять, — он подбросил на ладони увесистый звенящий мешочек, — по дороге и поболтаем… Ай! Какое-то, видимо, малоприятное заклятие, вылетевшее из недр дома, прервало словоизлияния Реджи, и он с мученической миной схватился за пятую точку. — Да уже ушёл, миссис Лисса, уже ушёл! Идти с этой двухметровой колокольней по улице, конечно, было неудобно. У Реджи, как у любого человека живого ума (и Сев, мысленно поворчав, был вынужден признать, что сам относится к таковым), мысли следовали после дела, поэтому сейчас он забыв обо всём стремился выполнить поручение дражайших Мастеров, отчего просто летел по так называемой Западной стороне Лютного, местами останавливаясь, чтобы подождать Сева, извиниться, завести разговор об очередном обитателе переулка и снова унестись вперёд. За время короткой прогулки Сев узнал о том, где можно отрыть запрещённые книжки (— Вон там, справа, библиотека Гэнса, видишь?), купить незарегистрированную палочку (пароль — «с днём рождения вашего дорогого зятя», отзыв — «вы путаете, у него четырнадцатого»), заказать кражу (— Ребята — профи!) и купить весьма специфические зелья (— Эт тебе понравится!). Сев мысленно отметил, что стоит заглянуть к этому Микки Дэвилу, а Реджи все болтал. — …Панки Мэй — она лучший тут артефактор, — убеждённо проговорил Грейвс. — Учителя всегда у неё закупаются. С этими словами старший парень отворил перед Севом внушительную дверь и шёпотом добавил: — Только не вздумай её назвать Панки. Здравствуйте, миссис Эванс! Женщина с огненно-рыжими волосами, расположившаяся в кресле, отложила журнал и улыбнулась посетителям: — А, Реджи. Что надо? Редж тут же достал какие-то записи и стал сыпать терминами под мерные кивки миссис Эванс, а Сев попытался рассмотреть комнатку получше, но ничего интересного не нашёл: два плетёных кресла, на которых расположились собеседники, круглый столик, однотонные зелёные обои, цветок на подоконнике и дверь на противоположной стороне, ведущая во внутренние помещения. — А-а вам тут не страшно? — вопрос вырвался сам собой. На Сева устремилось два удивлённых взгляда. — Не, ну в смысле, — он почесал в затылке, — здесь же не самое безопасное место, мало ли кто зайдёт… — Мой муж уже полвека возглавляет Клан Убийц, — ухмыльнулась женщина, а Сев подавился. — Ты думаешь, найдутся идиоты, которые посмеют мне угрожать? — Расслабься! — махнул другу рукой Реджи. — На самом деле здесь всё не так ужасно, как любят рассказывать в страшилках. Цивилизованные люди, в конце концов. — Ага, — нервно хмыкнул тот. — Ты забавный, — миссис Эванс пожала плечами и вернулась к беседе. Реджи уже отдал деньги за артефакт, и теперь пытался объяснить, какие дополнительные изменения нужно внести в сеть чар. Сев почти успел заскучать, как вдруг внутренняя дверь отворилась и показалась девчачья макушка, по которой он с удивлением узнал Элли Эванс, рейвенкловку на год младше, знакомую по Комнате. Да, Эванс, блин. Не отрываясь от исчерканного блокнотика, она уверенно протопала на выход и с размаху влетела в не успевшего отойти мальчика. — Хера у тебя семейка, — выпалил он, помогая девочке подняться. В зелёных глазах заплясали озорные искорки. — Ещё какая! — шепнула она и обратилась уже к матери: — Ма, я возьму Сева к Смитам? Тед сказал, что к ним пан Янек приедет! Миссис Эванс, уткнувшись в схемы, угукнула, а Реджи кивком дал добро Севу: — Я тебя там и найду, как закончим, — и тут же вернулся к хозяйке: — То есть если в преобразователе вектор повернуть ещё на сорок семь градусов, то коэффициент Штейфена увеличится до пяти с половиной… Окончание разговора Сев не услышал, увлечённый Элли на улицу. Половина пути прошла в тишине. — А говорила, что маглорождённая, — хмыкнул Сев, чтобы хоть как-то разбавить молчание. Элли фыркнула: — Ну скажешь тоже, Стивенсон! Так и прихожу в школу и говорю: А я из Лютного, здрасьте! Сев глубокомысленно закатил глаза. — А к кому мы идём? — К мистеру Янеку, — девочка сплюнула сквозь зубы. — Он же тоже полуторник, то есть серый, то есть не тоже, а… ну ты понял! Сев кивнул. В Комнате только слепоглухонемой не знал об увлечении Эванс серой магией, в частности, ритуалистикой. Конечно, в тринадцать ей никто не даст пройти посвящение, но можно быть уверенным: если Элли выдастся встретиться с настоящим Серым, она из него все соки выжмет. — Весело у вас тут, — повёл плечом Сев. — А Тёмные не водятся? — Если и водятся, то никому не говорят, — ухмыльнулась Элли. — Зато оборотни точно есть, хочешь, познакомлю? — Лучше с зельеварами. Ты ж со всеми тут накоротке? Девочка, кажется, на мгновение смутилась. — Ну почти. Но ты им точно понравишься. Они остановились у домика со скромной надписью «Девочки Джона» и пониже — «мотель». — То есть мы идём в бордель? — приподнял бровь Сев. — Тебе что-то не нравится? — толкнула его подруга. — Мне?! — Сев улыбнулся самой похабной ухмылкой. — Мне всё нравится! Эванс тихо рассмеялась. Парень, паясничая, отворил перед ней дверь и склонился в полупоклоне: — Мадемуазель, прошу! — Правильно — пани, — задрала нос Элли. — Кого? — не понял Сев. — Пани — это мадемуазель, только по-польски, — нравоучительно объяснила девочка. — Пану Янеку нравится говорить по-польски, тем более, что половина терминов при переводе теряет весь смысл. — А-а, — протянул Сев, сделав вид, что что-то понял. Пан Янек оказался невысоким темноволосым мужчиной с пронзительными карими глазами. «Он, вообще-то, адвокат», — шепнула ему Элли, а Сев подумал, что это в полной мере объясняет его цепкий взгляд. Упомянутый ранее Элли Тед, мистер Тадеуш, был его сыном и нынешним владельцем, как он правильно угадал, публичного дома. Девочка мигом очутилась напротив Янека и заговорила на дикой смеси английского с польским, вызывая смех у мужчины, а самому Севу осталось приткнуться к добродушному на вид Теду. За чаем он узнал, что Левандовски ещё в XIX веке покинули историческую родину, бросив родовой алтарь (и сменив фамилию на непримечательное Смит), отчего много поколений были лишены магической силы. Первым за долгие годы волшебником был Янек, который вернулся в Польшу с тётей-сквибом, чтобы возродить Род. А уже после Теду досталось семейное дело от дедушки Отто, поэтому ему пришлось перебраться обратно в Лондон, где, впрочем, было не так и плохо. Да и родственников всегда был полон дом: то племянники Тадеуша гостят, то дедушка Томас с семьёй прибывает, то… На очередной совершенно реальной истории, произошедшей давным-давно с ещё маленьким Янеком и его местным товарищем Зибби, Сев очнулся от толчка в бок. — Темнеет уже, — кивнула ему Элли. — Засиделись чего-то. — Эх, — Сев поглядел за окно. — К этому Микки уже не сходим? — В следующий раз, — пожала плечами девочка. — Ты ж придёшь ещё? Парень почесал в затылке, затем резко поднялся, кивком попрощавшись с хозяевами, подобрал с пола сумку и вышел за дверь. Элли помахала Смитам и вылетела вслед за другом. — Ты чего? Сев Стивенсон стоял на крыльце, глубоко вдыхая прохладный воздух. — Чем они меня опоили? — требовательно нахмурился он. — Опоили? — искренне удивилась девочка. — Зачем им? — Твой вопрос не предполагал отрицательного ответа. Я уже чувствую, что обязательно вернусь сюда. — Наверное… просто это Лютный? — заглянула ему в лицо Элли. — Так всегда бывает. — Как? — Кто сюда попадает, уже не бывает прежним, — она пожала плечами. — Тут не плохо, знаешь. Родители рассказывали, как было раньше: и нищих полно, и убивали. И как бомбили немцы Лондон, сюда тоже попадало, несмотря на магические щиты. Они ж у меня уже немолодые, — Элли понизила голос. — А Тед с семьёй девчонок никогда в обиду не дают, и папа заказы не все берёт совсем. Сейчас ребят никто не обижает, в школу берут, людьми не торгуют, работа есть. И авроры вечно не ползают, по договорённости, папа сказал, — она вздохнула. — Ты привыкнешь. Сев улыбнулся. — Думаешь? Элли кивнула. — Тогда приду. И не то что бы на это решение как-то повлияла смешная девчонка с рыжими косичками. Тайны Лютного будут ждать его.