Настоящий герой

— Ого! — Тедди стёр рукавом пыль со стены, обнаружив старую фреску, от которой еле угадывался только лик святого, и оглушительно чихнул. Тони, который так и замер, уставившись на невысокий потолок, повернулся на звук: — А? Сев, чуть ли не обнюхивающий углы с, по его словам, ужасно редким мхом, пробурчал что-то об осторожности. Тед махнул на него рукой: — Стивенсон, не занудствуй! Подумаешь… Его голос отразился от стен, возвращая подросткам шипящее «думаешь… маешь… маешь…». Из щели, через которую они и пролезли в полуподвальную часть заброшенного храма, подул пронизывающий ветерок. Парни дружно вздрогнули. — Не шуми в церкви, — умиротворённо подал голос подошедший сзади Вольт. — Ты ещё скажи, что тоже типа в Бога веришь, как моя бабушка! — скептически хмыкнул Тедди и закинул руки за голову. — Как по мне, довольно странно для людей, которым превращение воду в вино — только У для пятикурсника… Снейп только загадочно пожал плечами. Сев, тоже оторвавшийся от своего занятия, долгим взглядом смерил брата, вздохнул, увидев в лице того что-то понятное только ему, и словно нехотя, но послушно кивнул: — Какая разница, Люпин! Ты правда давай потише, — он передёрнул плечами и добавил: — Вольти, а ты лучше уже свою хрень настраивай. Храм, а точнее, небольшая сельская часовенка в предместье Лондона, была уже далеко не первым заброшенным местом, которое трое друзей посетили за лето. Вдохновившись пусть слегка запутанными, но вполне себе захватывающими рассказами Сева о походе в деревню гномов, парни решили, что провести каникулы, исследуя малоизвестные развалины по всей стране, будет просто прекрасной идеей. В конце концов, у них на троих всего 2 Удовлетворительно по СОВам, они заслужили нормальный отдых как взрослые! Но, зная их троицу, не сложно было понять, что обычным лазанием по обветшалым зданиям дело не ограничится. Конечно, если б они не были магами, может быть, уже само пребывание в дышащих древностью местах и фотки полуразрушенных стен считались серьёзным приключением, но у магов находились и получше способы заглянуть за завесу времени. Старый добрый аврорский Аппарет Вестигиум*, выпрошенный Тедом у крёстного, был уже с век бесполезен для выслеживания преступников-волшебников, которые прекрасно умели его обезвреживать, но для магловских пустующих школ, больниц и церквей подходили прекрасно. Первую попытку ребята совершили, отбившись от экскурсии в Тауэре, с помощью добытой Севом незарегистрированной палочки, и были весьма разочарованы, вместо легендарной Анны Болейн или хотя бы маленьких принцев лицезрея ауры вчерашних туристов. Спустя неделю копошений Вольта был готов усилитель, который, конечно, по уровню технологичности стоял где-то рядом с изолентой, перематывающей корпус ракеты, но, как показали испытания, вполне себе работал, заставляя проявляться силуэты годовой давности (точно, ибо Тони смог вспомнить какой-то дом, в котором он зачем-то был как раз год назад), и даже пяти- и десятилетней (вероятно, потому что проверить это не представлялось возможным). — На сколько летим сегодня? — покручивая неопределённой формы устройство, вынутое из рюкзака, обратился к друзьям Тони. Тедди сосредоточенно облизал губы. — Он вроде старый, — кивнул на ближайшую стену Сев, — до строительства заряда не хватит. — Давайте лет на сто! — с энтузиазмом предложил Тедди, хлопнув его по плечу. Стивенсон от такого проявления дружеской любви охнул. — Что там у нас в 1914-ом было интересного? Вольт задумчиво почесал в затылке. Парни уставились на него, ожидая вердикта вроде как самого знающего из них. — Не, тупо, — констатировал Тони спустя полминуты. — Тогда, допустим, Первая мировая началась, конечно, но до Британии ещё не дошла, не особо катит. Он задумчиво повертел что-то в своём усилителе и с сожалением добавил: — Да и Севви прав — заряд мы с того раза так и не восстановили нормально. — А на сколько хватит? — разочарованно вздохнул Тедди. — А то мы тут строим планы, — скрестил руки на груди Сев, — а у нас всего неделя с половиной, оказывается! — Не, ну не настолько мало же… — пробурчал Тони, снова расковыривая прибор. — Вон, — он резво пощёлкал десятком тумблеров, тихо комментируя под нос: — пять, шесть, семь-м-м-десят… м-мэ, где оно… пять, семь, восемь. Семьдесят восемь! — поднял он голову. — Это сорок э-э-э… — тут же откликнулся Сев, потёр переносицу и закончил: — тридцать шестой мы посетить можем. — Тридцать шесто-ой… — задумчиво протянул Вольт. Стивенсон провёл носком ботинка по заскрипевшей доске и полувопросительно кивнул: — Ага, тридцать шестой. Ты как думаешь, Тони? Или другой лучше? Сзади него послышался резкий вдох, и, не дожидаясь ответной реплики Снейпа, между братьями вырос Тедди с выражением величайшего открытия на сияющем лице и к тому же сменивший свой обычный чёрный блэковский цвет волос на радикальный красный. — Погнали в сороковой! Или когда там война была у маглов? Там же должны пробегать хотя бы настоящие магловские военные, старые всякие ружья там, может и сраженья увидим, а? Самолёты там, танки, реальные, не как в музее… Ай! Словоизлияния прекратил звонкий щелчок по лбу от Тони. — Во-первых, необразованный мой друг, — поднял он палец вверх под хихиканье Сева и ошалелый взгляд Теда, — сражений Второй мировой мы не увидим, потому что на территории Англии бои непосредственно не велись. Во-вторых, мы в церкви, а тут военные не ходят. Ну, по крайней мере толпами, — тут же исправился он, покосившись на открывшего было рот Сева. — И в-третьих, ну… — Тони на мгновение отвёл взгляд и неожиданно вернулся к тому раздражающе умиротворённому тону: — Чисто с исторической стороны будет интересно посмотреть на быт и душевное состояние людей того времени, но, честно говоря, не думаю, что тут нас ждут действительно захватывающие образы. Сев с Тедом, разинувшие рты, переглянулись. — А, — первым очнулся Стивенсон, обречённо вздохнул и громким шёпотом обратился к Люпину: — Наш Тони снова умничает. Тедди помотал головой, словно собака, стряхивающая воду с шерсти, пытаясь отогнать монотонный поток информации. — Да ну, с чего бы мне? — ухмыльнулся Снейп той самой улыбкой, которая вгоняла в оцепенение поголовно всех преподавателей, чуть не довела однажды до сердечного приступа отца Теда и неизменно заставляла кашлять крёстного от почти фотографической схожести с Тем Самым профессором (они с Севом тайно сличали с портретом в кабинете директора). — Так, — поддержал товарища Тедди, — мы сегодня на это не купимся! Если уж наш э-э… образованный друг пытается нас от чего-то отговорить, ясен пень, что это определённо жутко крутая штука! Да, Сев? — Угу. — выгнув бровь, рядом встал Стивенсон и скрестил руки на груди. Немая борьба между стоящими друг напротив друга подростками (точнее, Севом и Тедом, стоящими напротив Тони) длилась секунд пять, после которых тихо засмеявшийся Снейп, сдаваясь, вскинул руки. — Да ничего я не отговариваю! Просто в принципе нет особого смысла соваться именно до военных лет, вполне можно выбрать абсолютно любое время! — Ну так давай из абсолютно любого выберем сороковой и всё! — логично предложил Сев, пожав плечами. — Вот-вот! — поддакнул Тед, прищурившись и перекрашиваясь в синий, затем в ядовито-зелёный, бурый, вырвиглазно-жёлтый… — Люпин, не мельтеши, а! — окликнули его сразу два недовольных голоса. — И да, если вы так хотите, можем докуда угодно мотнуться. — добавил уже в одиночестве Вольт. — Только потом не говорите, что я вас не предупреждал! — Договорились, — хлопнул брата по плечу Сев и обернулся к Тедди. — Да, верти уже! — согласился тот и под щелчки Вольтова аппарата взмахнул палочкой: — Аппарет Вестигиум! Золотой песок вокруг закрутился, складываясь сперва в следы — множество: от крупных, оставшихся от чётких шагов, видимо, пастора, до мелких семенящих детских, — затем в покосившиеся лавки для прихожан, ещё не обрушившуюся стену и только после — в человеческие фигуры. Мальчикам пришлось отпрыгнуть к алтарю, чтоб не оказаться хоть в призрачной, но толпе. На когда-то стоящих ровными рядами, а теперь сдвинутых настолько, что между ними не протиснулся бы и ребёнок, скамейках сгрудились многочисленные прихожане с одинаково вытянутыми и какими-то обречёнными лицами. Мест хватало не на всех: женщины держали детей на руках, группа подростков в одинаковых серых куртках стояли в уголке, сгорбленная старушка, невзирая на попытки окружающих усадить её, шептала что-то, стоя на коленях. Напротив всего этого народа стоял пастор, держа в руках — неожиданно — противогаз. Точнее, для Теда это было неожиданно. Сев приподнял бровь, но промолчал, а Тони, судя по отсутствующей реакции кроме чуть посерьезневшего лица, и вовсе ожидал такого поворота. — …как можно быстрее среагировать, — сказал пастор, указывая на приспособление у себя в руках. — И ещё… Светловолосый мальчишка из компании серых курток, стоящий неподалёку от Тедди, фыркнул, тут же воровато огляделся, затем, осознав, что никто его не услышал, подозрительно невинным взглядом уставился в потолок. Хотя воспоминания и не могли его услышать, Тед не решился звать друзей вслух, и лишь кивнул парням на белобрысого. Тот в свою очередь скосил глаза, едва заметно шевельнул пальцами и сделал полшага назад, становясь вровень с шагнувшим, напротив, вперёд, рябым пареньком. Сев, видимо, учуяв что-то интересное, рывком подскочил к Люпину, но споткнулся по дороге, и ребята дружно вздрогнули, когда сидящая на первой лавке женщина стальным голосом заявила: — Мальчики! — и добавила чуть тише, но так же строго: — Слушайте внимательно, от этого зависит ваша жизнь! — Простите, мэм, — шаркнул ногой белобрысый. Тедди, так и замерший от ужаса в идиотской позе с задранной рукой с того самого момента, как тётка окликнула тех прошлых пацанов, медленно выдохнул и чуть не пропустил беззвучный шёпот рябого. — Ага, это же нам так пригодится! — саркастически подмигнул он другу. — Будто приютским противогазы выделят! — Ш-ш, — заткнул его белобрысый, на мгновение улыбнувшись, но затем снова вернул лицу серьёзное выражение, лишь краем рта выдавив: — Ты свои тряпки приготовил? — Угу, — шепнул рябой, отводя взгляд от Мэм. — Теперь они даже от хлора защитить могут! А ты патроны?.. Белобрысый энергично кивнул и предупреждающе сжал пальцы друга. Рябой понятливо заткнулся. — … и проверить фильтр, — донёсся голос пастора. Тед обернулся к друзьям, чтоб узнать их мнение о диалоге двух заговорщиков. — Тоже любят приключения на свою задницу искать, — голосом знатока произнёс Сев и хихикнул, но потом очень похоже на белобрысого нахмурился. — Только обстоятельства у них, конечно… — Хотел бы я знать, как их зовут, — тихо пробормотал Тони сзади. — Ведь они сейчас могут ещё… Можно найти их. Светловолосый дёрнулся и зашипел: — Смит, нет! — Это однозначно нам поможет, — фыркнул Тедди. Тут же отреагировала Мэм: — Уильям, Джеймс! Тони заинтересованно поднял брови. Уильям и Джеймс потупились и тихо стали протискиваться назад. — За ними! — азартно засверкал разными цветами волос Тедди. Пробираясь по следам приютских пацанов, Тед не заметили, как они вышли на крыльцо, докуда уже не долетал голос пастора. Подростки прошлого переглянулись и расплылись в ехидных улыбках. — Ты что! — фальшиво удивился блондин, толкнув друга локтем. — Сейчас мы пропустим лекцию и… — он округлил глаза и, заколотив руками по воздуху, высоким срывающимся голосом воскликнул: — все-все-все подохнем, как животные!!! — Пф-ф-ф! — зажал рот рукой рябой, чтоб скрыть смех. — Ты, Билли, явно с нашим психом переобщался. Так тебя, знаешь, в армию и не возьмут, со сдвигом-то! — А я о чём! — подхватил Билли и поспешно забормотал: — То есть не совсем об этом. Ты-то может за взрослого сойдёшь, а мне пятнадцать только зимой будет, а тебе уже и так почти семнадцать… — он судорожно, как при беге, вдохнул и продолжил, активно жестикулируя: — Они ж в комиссии нам от ворот поворот сразу, потому что мелкие, тогда никак не побьём мы немецких гадов! — Да не трусь! — хлопнул товарища по плечу, очевидно, Джеймс. — Ты постарше своих лет выглядишь, кепку как надвинешь на лоб… — А с психом, — перебил его Билли, явно желающий поделиться впечатлениями, — ты б сам попробовал в соседней комнате спать! Так он воет, у-у! Правда, — почесав в затылке, добавил он, — кто б не выл, если б в бомбоубежище не успел и часа два под трупом старика Джонни пролежал… — Фе! — вставил рябой, усмехнувшись. — …Но он и до этого психом был, уж я-то знаю! — словно оправдываясь, развёл руками Билли. После реплики блондина вкупе с жутко неправильным повседневным тоном Тед резко позеленел, Сев побледнел, а Вольт лишь опустил взгляд и пробормотал что-то вроде «я ж говорил». Мальчишки из воспоминаний абсолютно не обратили внимания на их замешательство (и, вообще-то, не должны были), и Джеймс, тряхнув головой, продолжил. — Ладно, ну его. Лучше давай, что у нас по плану. Если осенью не уйдём, то столько ещё ждать придётся! — Я считаю, — радостно откликнулся Билли, словно они только что тут не говорили про едва обошедшею их трагедию, — лучше всего проситься во флот. Даже если комиссия попрёт, проберёмся на баржу, нет, авианосец… И всё, прощай, старушка Британия! И вообще, разминируем какую-нибудь гавань, и сразу в герои! Рябой Джеймс задумчиво покивал. — Вариант хороший. — рассудительно заметил он. — Там, говорят, за орден платят вообще хорошо. И форма крутая, я в порту у нас видел, у Дэна, помнишь? Он в моряки пошёл. Чёрт, выходят! — безо всякого перехода прошипел он, и ребята оглянулись на выходящие из церкви силуэты. Первой Тед увидел грозно нахмурившую брови Мэм, направляющуюся к ним. — Мистер Смит! Мис… — успела сказать женщина и резко начала опадать золотистым песком. Она прошла ещё два шага, прежде чем окончательно исчезнуть. Сев, к ногам которого осыпались последние её следы, непроизвольно вздрогнул. — Вышло время, — прошептал Тони, присаживаясь на одно колено и притрагиваясь к тающему песку, оставшемуся от белобрысого Билли. — П… Пойдёмте что ли, — подвёл итог Сев, зябко поведя плечом.

* * *

— …Так что на следующим летом меня возьмут на практику в Мунго! — завершил свой рассказ не видевший друзей аж пять дней Тед. Хогвартс-Экспресс снова тряхнуло. — Круто, — заценил Сев, закинув в рот горсть леденцов. — Тьфу, перец! — А я нашёл их, — негромко заявил вдруг Тони. — А? — обернулись к нему два озадаченных лица уже-шестикурсников. — Ну тех мальчишек, — пояснил Снейп, заправив прядь волос за ухо. — Из сорокового года. Тедди дёрнулся, словно вновь оказался в сыром подвале. — Это… это было да… очень познавательно, — пробормотал Стивенсон, чтобы хоть что-нибудь сказать. Тони обвёл взглядом замерших друзей и притянул к себе сумку. — На самом деле это и не сложно было… Снейп достал несколько листов бумаги, повернул к ним и немного извиняющимся тоном произнёс: — Вот, видите… Тед со звенящей от пустоты головой вчитался в ксерокопию старого документа: «Список безвозвратных потерь… Убит в бою 03.04.1941, убит в бою, убит в бою…». И Джеймс Винсент Смит под номером семь, а двумя строчками ниже — Уильям Патрик Стаббс. __________________ * Аpparet Vestigium. Это заклинание использует Ньют в Фантастических Тварях-2 при поиске Тины (по крайней мере, звучит похоже на это), и с латыни, согласно переводчику, переводится как «появляется след». Действие - авторский произвол.