Настоящий герой

Тедди шарахался из угла в угол по комнате, на повороте начиная покусывать ногти и через два шага быстро отдёргивая руки под укоризненный взгляд Тони, несвязно шипел, чесал затылок, натыкался на кровать Билла, остервенело тёр ушибленный мизинец, поворачивал, подносил левую руку ко рту… и никак не мог успокоиться. — Вот идиот! — на пятьдесят третьем круге наконец воскликнул он. — Без сомнения, — согласно покивал зараза Вольт. Сев, про которого хаффлпаффцы, честно говоря, уже забыли, фыркнул со второго яруса кровати. — Э! — обвиняюще сдвинул брови Тед, только сообразив, что произнёс однокурсник. — Ты сказал, не я, — пожал плечами тот, зевнул и, прищурившись, махнул рукой огорчённому Люпину: — Да забей! — Не-не-не! — тут же помотал головой Тедди. — Я же обещал, понимаешь? — Обещал, что она будет самая красивая на балу, — скучающе заметил Стивенсон, свесившись к друзьям вниз. — Придёшь и скажешь — он прижал руки к груди и захлопал глазами — «Ты для меня самая красивая!» И всё. Тедди взглянул на кривляющегося друга как на дурачка, а Тони подавил смешок. — Ну девчонкам же это важно, чтобы самой красивой взаправду быть, — неуверенно возразил Тед. — Ты лучше скажи, есть какое такое зелье, чтобы Викки была прямо точно самой прекрасной? — Армотенцией её облить, — ехидно заметил Тони прежде, чем Сев успел открыть рот. — Да ну вас нахер! — смотреть на переливающегося от смущения Люпина было одно удовольствие. Только б подушками ещё не кидался, а то бросок у охотника нормальный такой… — Мой вредный братишка так-то прав, — хмыкнул, увернувшись от подсвечника, Сев, пока Вольт, завалившийся от удара на кровать, пытался подняться, — из зелий тебе разве что армотенция поможет, но тогда от неё поклонников непростительными отгонять будешь. Либо каких-нибудь кремов зафигачить, от прыщей там или что, но это ж девчо-онки, — многозначительно протянул он. — А? — разом выдохнули Тедди с Тони. — Мне б Элли точно в морду за такое дала! — важно пояснил тот. — Мол, она что, и так не красивая? Сев, единственный из компании, общающийся с такими непонятными существами, как девчонки, на постоянной основе, считался экспертом в межполовых отношениях, поэтому парням осталось только так же одновременно кивнуть: — А-а! — Логично. Тед устало потёр лоб, стряхивая усталость, как собака стряхивает щекочущие водяные капли после купания, и повернулся к Вольту. — Тогда ты, — требовательно уставился он на товарища. — Можно ли зачаровать какую-нибудь… э-э, хреновину, — Люпин так и не научился ругаться, не краснея, — чтобы она сделала какую-нибудь этакую херовину… — он неловкими движениями изобразил сей волшебный предмет, — чтобы она была самой красивой? — В принципе, — прищурился Тони, — можно, конечно. И не так чтобы уж очень сложно — вон Сев сто способов сразу назвал. Но фишка в том, что это всё ненастоящее, — Снейп вздохнул. — Зельями ли, артефактами специальными — этим ты заставляешь других считать её лучшей, а не делаешь её такой на самом деле. Если хочешь сделать действительно классный подарок, нужно подчёркивать её естественные достоинства. Например, вот ты знаешь, какие цвета больше всего блондинкам идут? — Э-э, — неопределённо ответил Тед, не поспевая за сложными мыслями друга. От взгляда Тони это, конечно, не скрылось. Снейп закатил глаза. — Поясняю для тупых, — съехидничал он. — Нужен подарок, который будет подходить твоей Викки и дополнять её образ, а не просто повесит на неё табличку «королева бала». Вот в чём вы идёте? Тед нахмурился. — Я в костюме своём, а она — в платье голубом, как в Шармбатоне форма. — Не густо, — свесился к друзьям Сев и кивнул Люпину: — Давай по другому пути. Кто она для тебя? — Н-ну, — покраснел до корней волос Тед, — она д-друг хороший… Эти типы разразились радостным смехом. — С друзьями на балы не ходят, деточка! — стукнул Тедди по лбу Вольт. — Ой не могу! — просто заливался Сев сверху, пользуясь тем, что Тед не может его достать. — Не хотите помогать — так и скажите! — нахмурился Люпин и уже развернулся, чтобы уйти, как сзади затихли. — Ой, Тедди, да не обижайся! — тут же спохватился Стивенсон. — Ну правда, я же вот о чём, — слизеринец ткнул всё ещё хихикающего брата и обратился к Теду: — Например, моя Элли, — он почти незаметно улыбнулся, — настоящая валькирия. Волшебница-воительница — вот она кто. Поэтому — хотя это пока секрет и, если что, я вам ничего не говорил — она даже на балу будет в образе средневековой лучницы. И, вообще-то, этот образ ей просто безумно подходит. Поэтому подумай: кем ты видишь Виктуар? Люпин почесал в затылке, а затем, блаженно улыбнувшись, с полной уверенностью заявил: — Она — фея! Братья переглянулись. — Блёстки… — прищурился Вольт. — …И иллюзии каких-нибудь летающих феечек… — подхватил его мысль Сев. — И музыка из Винкс! — радостно закончил Снейп. Такое единодушие Тед видал только у дяди Фреда и Джорджа. Впрочем, Стивенсон тут же фыркнул: — Не, эта хрень уже перебор. Тут как-то не особо популярны мультики для маленьких девочек, — и театральным шёпотом сообщил Теду: — К тому же, меня пугают такие познания Тони в этой области… — У меня сестре семь лет, гений! — в голову незадачливого слизеринца прилетела подушка. Сев грозно нахмурился, Тони чуть виновато пожал плечами: — Хотя да, ты прав, это перебор. — Так, консилиум! — прервал Тед горячо любимые братцами переругивания, пробормотав под нос: — У постели умирающей любви… Сев и Тони обернулись, честно хлопая ресницами. — Для не умеющих читать мысли — что вы там надумали? Вольт широким жестом смахнул со стола всё на нём находящееся, но, тут же спохватившись, нырнул за упавшей ручкой и блокнотом. Сев, шипя, потёр ногу, на которую приземлился снейповский том с многообещающим названием «Дифференциальное и интегральное исчисления». — Артефакт! — пафосно задрал подбородок Вольт и со скоростью реактивной ракеты застрочил на листке: — Смотри, динамическую иллюзию лучше всего накладывать на камень — изумруд там или сапфир ещё подойдёт, блёстки… — …Зельем смочим, — подхватил Сев. — Я знаю один рецептик… — …То есть золотая или платиновая проволока нужна. И общие какие-нибудь защитные заклинания… — …Это железо. Братья склонились над листком бумаги, кивнули друг другу и обернулись к Теду. — Короче, — взял слово Тони. — Сейчас дуешь вон к Мелани или другим каким девчонкам и просишь какой-нить каталог девчачьих украшений, где ищешь заготовку вот с такими — он помахал листком — параметрами. Сев организует тебе свою бодягу, я рассчитаю контур. Завтра соберёмся — за полчаса расправимся! — легкомысленно закончил он. Тед засиял возмущёнными зелёными волосами. — Не, ну я, конечно, вас очень ценю, но это всё-таки моя д… девушка! — Так мы не спорим, — приподнял бровь Сев. Тед отвёл взгляд и спрятал руки за спину. Тут же дёргано вытащил правую и нервно почесал в затылке, не заметив, что корни волос начинают краснеть. Неловко подёргал плечом и наконец впялился честным взглядом в друзей: — Ну если весь подарок вы сделаете, то он как бы и не от меня, получается! Это, конечно, классно, что вы мне помогаете, но я, наверное, лучше, сам что-нибудь придумаю… — Приду-умает он! — насмешливо протянул Стивенсон. — Извини Тед, — поддержал брата Снейп, — но сам ты опять натворишь какую-нибудь фигню. — Н-но… — попытался вставить Люпин, как был тут же перебит Вольтом. — Если это для тебя так важно, можешь сам всё зачаровать. Я только расчёты сделаю — ты ж не сомневаешься, кто лучший артефактор на курсе? — сощурился он. — А я тогда рецепт скажу, — ты ж не сомневаешься, кто лучший зельевар на курсе? — и сам вари, тоже мне! — закатил глаза Стивенсон. — И больше не будете вмешиваться? — требовательно спросил Тед. Пацаны синхронно пожали плечами и нехорошо ухмыльнулись. — Да пожалста, — хмыкнул Сев. — Нам меньше геморроя. Только потом не жалуйся! До Святочного Бала оставалось три дня.

* * *

Всё студенческое население Хогвартса старше третьего курса толпилось у закрытых дверей Большого Зала. Парни уже повосхищались своими спутницами, девушки пококетничали — и теперь, за считанные минуты до десяти часов, юные волшебники ловили каждый звук, доносящийся из-за дверей и оглядывались на каждый стук каблуков, как возможно принадлежащий директору, которая торжественно впустит жаждущую развлечений толпу в зал. Виктуар Уизли не вслушивалась ни в разговоры подруг, ни в топот ног. Она не так уж внимательно глядела на виновато пожимающих плечами Снейпа и Стивенсона. Но этот грохот и последовавший за ним вопль, как и все студенты, находящиеся в тот момент рядом, она, разумеется, услышала. — Викки! Люпин, краше в гроб кладут, вымотанный бессонными ночами, вышел из-за угла и деловито направился нетвёрдой походкой к изрядно подохреневшей от такого поворота Уизли. Тед, несмотря на круги под глазами на пол-лица и в целом чуть убитый вид, просто лучился счастьем и гордостью. — Вот, — выдал он, взяв Виктуар под руку. — Всё же успел! Девушка с глубоким недоумением уставилась на злосчастную брошку, которую Люпин радостно протянул ей на раскрытой ладони. — Три дня мучился, — принялся заливать Тед, видимо, считая, что Уизли просто слова не может вымолвить от счастья, — а всё-же справился. Ни у кого точно ничего подобного нет и не будет! Гляди! Он коснулся палочкой перламутровой бабочки, и девчонки вокруг заохали: Викки окружили разноцветные феечки, те же бабочки и какие-то совсем непонятные блёстки. Но бросаться на шею своему герою девушка почему-то даже не планировала, становясь всё более хмурой. — То есть ты, — медленно произнесла она, — эти три дня меня игнорировал, только чтобы сделать эту дурацкую бабочку? Сев невольно отступил назад, что выглядело как отступление за спину Элли, с которой он пришёл на главное рождественское мероприятие Хогвартса. Тед честно заморгал, и его волосы приобрели бордовый оттенок. — Ну, я это… — замялся парень, косо поглядывая на любопытствующие парочки вокруг, — думал… сюрприз… э-э-э, — неуверенно промямлил он и смолк. За три секунды на лице Виктуар отразилась просто гамма эмоций от «это что, шутка?» до «Боже, за что мне это». А потом юная Уизли поступила неожиданно. Она, как очень мудрая женщина, устало выдохнула и обречённо покачала головой: — Какой же ты всё-таки идиот, Люпин. И быстро поцеловала совсем запутавшегося Теда в щёку.