Передавая пламя

      — Только посмотри на этого героя! Чего же ты пятишься раз такой смелый?       — Ха! Он уже небось язык от страха проглотил.       — Неправда! — выкрикнул светловолосый мальчишка, которого обступили двое ребят постарше. Сделав очередной шаг назад, он упёрся в кирпичную стену, но не растерял решительности во взгляде. — Прекратите сейчас же! Нельзя издеваться над кем-то просто потому, что он не может дать сдачи. Я не позволю!       — Ты?! — по всей видимости главный в этом дуэте сделал выпад вперёд и тут же согнулся пополам от хохота. Второй пацан, низкий и круглолицый, поддержал своего друга ехидными смешками, но тут же замолчал стоило тому вновь распрямиться с победной ухмылкой. — И что же ты нам сделаешь, беспричудный? — видоизменив руку в подобие молота, он ударил в стену совсем рядом с головой жертвы своих издёвок. Место удара пошло трещинами. Малец, на долю которого выпала столь малоприятная встреча, вжался в стену ещё сильнее, но продолжил с вызовом смотреть на загнавших его в угол. Наткнувшись на этот взгляд, ударивший скривил лицо, придал руке прежний вид и, стряхнув кирпичную пыль, снова замахнулся. И метил он теперь точно не в стену.       В тот же момент обидчику прилетело камнем по голове. Не смертельно, конечно, но весьма ощутимо. Напрочь позабыв о недавних намерениях, он схватился рукой за ушибленное место. Спустя несколько секунд такая же участь постигла и второго задиру. Пока мальчишки в небольшой панике оглядывались по сторонам, откуда-то сверху спрыгнула девочка. Её длинные тёмные волосы были собраны в хвост, уши прижаты назад, а жёлтые кошачьи глаза так и горели негодованием. Она смерила противников презрительным взглядом и скрестила руки на груди.       — Двое на одного — это не честно! — сказала девочка, почти со свистом рассекая хвостом воздух.       — Иди куда шла, бродяжка! — потирая новоприобретённую шишку, выкрикнул тот, кому она первым зарядила камнем по голове. Девочка и не думала двигаться с места. Мальчишки переглянулись, будто прикидывая стоит ли оно того, и лидер уверенно зашагал в её сторону, всем своим видом показывая, что новоявленной вершительнице правосудия скоро не поздоровится. Его друг посеменил следом.       Девочка осталась на том же месте, но вся подобралась и крепко сжала кулаки. Она замерла, словно статуя, лишь хвост яростно метался из стороны в сторону. Видя, что противница и не думает отступать, главный и явно более задиристый из тех двоих вновь видоизменил свою руку. Опасно блеснул металл. Девочка сосредоточила всё свое внимание на лезвии, в которое превратилась рука мальчишки.       — Может не надо? — боязливо спросил второй, но его слова были полностью проигнорированы.       Замах. Движение медленное и неуверенное. Рассчитывая на то, что, увидев его причуду в действии, девчонка убежит не оглядываясь, нападавший замешкался перед тем, как нанести столь опасный удар. И его промедления с лихвой хватило на подготовку. Девочка схватила железную крышку со стоящего рядом мусорного контейнера и использовала как щит. Лезвие прошло насквозь и застряло в металле. Не ожидавший такой прыти противник на мгновение впал в ступор и пропустил удар коленом между ног.       — Один готов! — с азартом воскликнула девочка, пока мальчишка скулил от боли, параллельно пытаясь высвободить руку. Она оглянулась в поисках второго противника, но того и след простыл. Девочка вся обратилась в слух и даже слегка прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Одно ухо чуть дёрнулось назад, уловив некий шум, и она тут же сделала короткий шаг в сторону, присела и, быстро выпрямившись вновь, толкнула руками пустоту перед собой.       Звук падения. Болезненный возглас. И на асфальте перед ней проявился второй задира. Быстро же сошло на нет действие его причуды.       — Такой неповоротливый… даже не интересно, — со скучающим видом протянула девочка, смотря на него сверху вниз. Мальчик буквально на четвереньках подлетел к своему сообщнику, который наконец высвободил руку и поднялся на ноги. Когда они оба встали рядом, девочка снова сжала кулаки и зашипела на них, демонстрируя острые клыки.       — Пойдём отсюда. Она совсем одичала на улице! — проскулил несостоявшийся невидимка, утягивая друга за руку из переулка. Тот с явной неохотой последовал за ним, бросив напоследок несколько гневных взглядов и обещаний непременно поквитаться.       Девочка довольно ухмыльнулась и почувствовала на губах металлический привкус. Аккуратно дотронулась рукой. На чёрной перчатке отпечаталось ещё более тёмное пятно. И когда успела губу разбить? Во время первого удара импровизированным щитом что ли зацепило? Эх… силы в руках всё-таки ей не хватает.       — С тобой всё в порядке? — к ней подбежал мальчик, которого она и решила выручить.       — В полном, — девочка быстро вытерла кровь с разбитой губы рукавом и широко улыбнулась. — Сам как? И чего они к тебе пристали?       — Со мной всё хорошо. Спасибо тебе! А пристали они из-за него, — мальчик чуть отодвинул край кофты и оттуда показалась мордашка щенка. Девочка хотела его погладить, но щенок зарычал и даже попытался цапнуть её за руку.       — Фу, неблагодарный! Я вообще то только что спасла вас обоих, — шуточно обиделась она, забавно скривив губы. — Тебе бы поучиться манерам у твоего защитника, — назидательно добавила девочка, пригрозив щенку пальцем. — Как тебя звать то, герой? — наконец спросила она мальчишку, а он так и застыл, широко распахнув свои голубые глаза. Его только что назвали героем. Без сарказма, без издёвки, на полном серьёзе. Пока он приходил в себя, девочка ловко запрыгнула на пожарную лестницу и повисла там вниз головой.       — Яги Тошинори, — прозвучал не очень скорый ответ.       — Наито Сэйери, — не дожидаясь ответного вопроса, представилась девочка. — А ты смелый! Этих двоих давно пора было поставить на место. Ещё толком причудами пользоваться не научились, а уже ко всем цепляются. Вот вырасту, стану героем и буду следить, чтобы такие как они не портили людям жизнь!       — Я тоже очень хочу стать героем! — Тошинори вскинул одну руку вверх и чуть ли не подпрыгнул. Щенок жалобно заскулил от неожиданной встряски, а Сэйери заулыбалась шире прежнего.       — Для него ты уже герой, — щенок, будто почуяв, что именно о нём зашла речь, на секунду задержал взгляд на девочке, которая всё ещё висела вниз головой, и лизнул мальчика, оставив на его футболке мокрый след.       — Это не так, — вздохнул Тошинори, опуская щенка на землю. — Я ничего не смог сделать. Если бы не ты...       — Ты не прошёл мимо, — перебила его Сэйери.       — Да, но если бы... если бы у меня была хоть какая-то причуда... — столько горечи и обиды в голосе. Сэйери нахмурила брови и спрыгнула на землю.       — А сколько тебе лет? — спросила она.       — Шесть... — Тошинори явно не понял столь резкой смены темы разговора. Сэйери насмешливо фыркнула.       — Успеешь ещё получить свою причуду. Моя, к примеру, в шесть только проявилась, — вообще-то в пять с половиной, но Сэйери решила округлить. — Может у тебя просто очень хитрая причуда. Говорят, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Ты ещё им всем покажешь, малой!       — Не называй меня так! — обиделся Тошинори, но по нему было видно, он рад был услышать эти слова.       — Я старше, как хочу, так и называю, — уже вновь во всю веселилась Сэйери. Для пущей визуальности девочка встала на носочки и посмотрела на Тошинори сверху вниз. — Будет тебе ещё один стимул. Вот станешь героем, и я буду звать тебя геройским именем. Постарайся уж выбрать что-нибудь нормальное.       — ... Всемогущий, — Символ мира замедлил шаг, услышав собственное имя. Интересно, в каком направлении его вообще занесло в этих раздумьях. К расположению кабинетов в Юуэй ещё нужно было привыкнуть.       — Учитель Всемогущий, — позвали его снова, и совсем рядом послышались торопливые шаги. Герою стоило немалых усилий не растерять свой обычный невозмутимо-весёлый вид, встретившись со взглядом жёлтых кошачьих глаз.       Похожи. Как же они похожи…       Но Всемогущий отогнал обрывки воспоминаний, что навязчивым роем так и крутились в голове. Сейчас он в первую очередь учитель и ему стоит думать о своих прямых обязанностях.       — Юная Такада! Что беспокоит тебя в столь ранний час? — заговорил герой в своей привычной манере.       Риоко сильнее стиснула рюкзак в руках и несколько воровато оглянулась по сторонам. Кроме неё и Всемогущего в коридоре никого не было, и девушка уже несколько спокойней и уверенней подняла взгляд на героя.       — Вот, — Риоко протянула Символу мира маркер и карточку с его изображением. — Можете расписаться пожалуйста?       — Конечно! Никаких проблем, — рассмеялся Всемогущий. — Как тебе подписать?       — Нет-нет, — замотала головой Риоко. — Просто автограф. Это сестра просила. Она большой фанат героев и коллекционирует такие вещи…       Девушка сама не знала почему, но готова была сейчас сквозь землю провалиться. Всемогущего и так постоянно донимают фанаты, а тут она к нему ещё и в академии с автографами пристаёт. Должно быть это очень утомительно. Но в противном случае сестра её точно не простит. Поэтому желание исчезнуть придётся пока что прогнать прочь.       Символ мира отточенными движениями вывел свою подпись и вернул карточку Риоко. Получилось на удивление ровно, учитывая, что все манипуляции он, можно сказать, проделывал на весу. Хотя, чему тут удивляться, Всемогущий небось за свою жизнь уже тысячи таких открыток подписал.       — А тебе автограф не нужен? — спросил герой, не спеша отдавать Риоко маркер. Девушка задержала взгляд на открытке, которую ей только что вернули. Сама бы в жизни просить не стала, но раз уж предлагают… Риоко вытащила из рюкзака первую попавшуюся тетрадь и, открыв на центральной странице, протянула Всемогущему. Тот повторил быстрое движение маркером по бумаге и теперь уже вернул Риоко полный комплект.       — Спасибо, и извините за беспокойство, — поблагодарила девушка и даже слегка поклонилась.       — Незачем извиняться, юная Такада, — рассмеялся Всемогущий, слегка потрепав Риоко по голове. — В какой-то степени это тоже моя работа. Если ещё что-то будет нужно, ты всегда можешь найти меня в кабинете или в учительской. Кстати, не знаешь, где она?       На последней фразе Риоко хоть и очень старалась не смогла сдержать улыбки. Символ мира выглядел таким озадаченным, что это никак не вязалось с его образом, но было довольно мило. Девушка ещё раз оглядела коридор и указала учителю нужное направление, и тот ушёл даже как-то слишком поспешно.       В классе шло оживлённое обсуждение вчерашней тренировки, в котором Риоко не особо горела желанием участвовать, буквально всем своим существом ощущая на себе прожигающий взгляд Бакуго. Девушка искренне не понимала этого лишь слепому не заметного негатива, направленного в её сторону. У неё по сути причин злиться было куда больше. Чего стоят только пропущенные занятия из-за того, что Исцеляющая девочка отправила её домой, где ей кстати пришлось выслушивать долгие нотации о безопасности.       Классный руководитель объявился так неожиданно, что большинство учеников заметили его, когда тот уже занял своё место за учительским столом. Риоко не отрицала его профессионализма, но в такие моменты, учитывая ещё его весьма мрачный образ, учитель Айзава даже несколько пугал.       Дождавшись пока стихнут последние разговоры, что произошло крайне быстро, классный руководитель без какого-либо вступления сразу перешёл к разбору их вчерашних битв. Бакуго получил выговор за несдержанность и излишнюю жестокость, чем был явно недоволен, но спорить не стал. Остальных в основном хвалили, лишь изредка делая несущественные замечания. Риоко даже стало почти безразлично негодование Бакуго, ведь у неё получилось. У неё наконец-то получилось воспользоваться причудой и получить за это не очередные упрёки, а похвалу. Пусть с замечаниями и указаниями на ошибки, но всё же похвалу.       После таких наскоро подведённых итогов учитель Айзава наказал им выбрать старосту и улёгся спасть прямо в классе. Пока Риоко раздумывала над тем, насколько тяжела работа про-героя, что их классный руководитель на уроках, можно сказать, отдыхает, за место старосты разгорелся нешуточный спор. Выбирать лидера решено было голосованием, и Риоко, недолго думая, отдала свой голос Тенье.       По итогам место старосты досталось Яойорозу, а Мидория, занявший второе место, был назначен её заместителем. Их бой Риоко не застала, но по рассказам они вместе были в команде героев и сделали упор на хорошую стратегию, а не на атаку в лоб. Мидория даже причуду использовал лишь для того, чтобы выиграть Яойорозу время на подготовку, и за сломанные пальцы учитель Айзава его сегодня всё же отчитал. Что ж, наверное, это заслужено, правда за Тенью всё равно было очень обидно. Если бы и остальные знали его так же хорошо, как Риоко, голосов у него было бы явно больше.       Обедали Риоко и Тенья, как и вчера, в компании Мидории и Урараки.       — Это ведь ты отдала мне свой голос? — спросил Иида у Риоко, пока они оживлённо обсуждали недавнее голосование.       — Угу, — не стала отрицать девушка, отправляя в рот очередную порцию риса. — Не думай, что это потому, что ты мой друг. Я правда считаю, что ты как никто другой подходишь на роль старосты.       — Вы такие хорошие друзья, — вдруг вклинилась в разговор Урарака. — Всё хотела спросить, как вы познакомились. Вы учились в одной школе, как Мидория и Бакуго?       — Нет, — покачала головой Риоко. — Иида учился в Соумей, мне о такой школе можно только мечтать…       — Соумей?! — почти в один голос воскликнули Урарака с Мидорией.       — Так, выходит, ты из богатеньких, Иида? — продолжила свой поток вопросов Урарака.       — Богатеньких?! — Тенья, кажется, чуть не поперхнулся, но быстро вернул себе самообладание. — Я стараюсь не говорить об этом, но да, моя семья геройствует уже на протяжении нескольких поколений…       Риоко лишь улыбалась, глядя как её друг со всё нарастающим воодушевлением рассказывает о своей семье и в особенности о брате. Для них с Теньей Ингениум был негласным номером один, и теперь в академии Риоко не могла не восхищаться, видя, как друг с каждым днём становится всё больше и больше похож на своего брата.       — Но откуда вы тогда друг друга знаете? — вновь спросила Урарака, стоило Ииде закончить свою пламенную речь. Тенья не спешил отвечать, краем глаза поглядывая на Риоко, но девушка тоже молчала. Вид у неё был очень сосредоточенный и даже излишне мрачный.       — Ингениум спас меня и сестру. После этого и познакомились, — сказала наконец Риоко и тут же вернулась к обеду.       — Ого! Это так здорово! А что случилось? — с ещё большим энтузиазмом продолжала расспросы Урарака, в упор не замечая нежелание одноклассницы продолжать этот диалог. Мидория сам ничего не спрашивал, но по нему было видно, история со спасением его тоже заинтересовала.       «Давайте как-нибудь не сейчас», — хотела сказать Риоко, но её голос утонул в громком звуке сирены. Столовая всколыхнулась морем взбудораженных учеников.       Природные катаклизмы. Безумные злодеи. Сейчас казалось, что даже такие жуткие вещи не так страшны и несут не такую большую угрозу, как самая обычная паника. После сообщения о том, что кто-то проник на территорию академии всё случилось так быстро, что у Риоко не было и секунды подумать. Потоком людей её уже вынесло в коридор, и как бы она не пыталась, она не могла разглядеть в окружающих её людях ни Тенью, ни Мидорию, ни Урараку. Зато ей уже несколько раз наступили на ногу и зарядили локтем под рёбра.       Страшно…       Кто-то проник в Юуэй. Наверняка очень опасный, а Риоко кроме затылков впереди стоящих людей и не видит ничего вокруг. И даже если до неё не доберётся злодей, то её могут просто-напросто затоптать, сделай она хоть один неверный шаг.       — Всё в порядке! Это просто пресса! — раздалось над толпой, когда Риоко была уже на грани истерики. В коридоре по-прежнему было невыносимо тесно, но девушка смогла облегчённо выдохнуть, когда её перестало валить вперёд волной учеников.       Насколько же настырны эти репортёры? Сначала с утра прохода не давали, всё расспрашивая про Всемогущего, а теперь вообще пролезли на территорию академии. Сейчас, как никогда, Риоко поняла причину жуткой неприязни её отца к прессе. Эти люди не знают меры. Вести расследование под таким давлением практически невозможно.       Вечером Риоко заглянула к Исцеляющей девочке. Ей ещё вчера было сказано показаться в медкабинете ещё раз, и в добавок к этому в сегодняшней давке она точно приобрела пару-тройку новых синяков.       Однако в этот раз обычный поход к врачу уготовил ей очень большой сюрприз.       Метка.       Когда Исцеляющая девочка сняла повязку у Риоко с левой руки, девушка на мгновение даже забыла, как дышать. Чёрный узор из двух линий оплетал запястье. Больше всего напоминало повторяющийся знак бесконечности. Довольно просто, но симпатично. Да важно ли это?! Вчера метки не было. Значит именно сегодня Риоко коснулась своего соулмейта.       Желание сию же секунду бросится на поиски стремительно сошло на нет, стоило только вспомнить о недавней давке в коридоре. Это же чуть ли не всех учеников опросить нужно будет! Да и с утра через толпу репортёров было не протолкнуться. Что если это вообще кто-то из них? Такого исхода Риоко отчаянно не хотелось. После того, какую панику сегодня подняла излишняя настырность прессы, у девушки было мало симпатии к этим людям.       Когда эйфория, нахлынувшая на Риоко, слегка поутихла, девушка заметила, что Исцеляющая девочка до сих пор держит в руках её запястье и внимательно изучает метку с какой-то непонятной смесью эмоций.       — Знаешь, кто это? — неожиданно серьёзно спросила старушка. Риоко только отрицательно покачала головой и удивлённо вскинула брови, когда Исцеляющая девочка начала вновь бинтовать её запястье.       — Зачем это? — спросила девушка, с каким-то непонятным желание отдёрнуть руку. — Я ведь уже здорова.       — Знаю, это не для того, — не отрываясь от дела, ответила старушка. — Настоятельно прошу тебя пока никому не говорить об этой метке.       — Но... — у Риоко в голове завертелся целый рой возражений, поэтому подобрать слова оказалось крайне трудно. — Почему?!       — Зайди завтра после занятий, а до того не снимай бинты и говори всем, что повредила руку сильнее чем ожидалось.