***
— Такада, ты чего такая нервная? — Урарака возникла буквально из ниоткуда. Риоко отшатнулась назад и влетела спиной в Мидорию. Да здравствует поистине кошачья ловкость и грация. — На практических занятиях у меня как-то вечно не всё гладко… А я очень хотела пережить этот день без приключений, — поделилась своими тревогами Риоко. — Всё будет хорошо. Это же тренировка спасения. Скорее всего сражаться нам сегодня не придётся, — солнечно улыбнулся Мидория, рассудив, что основной причиной беспокойства одноклассницы является именно стычка с Бакуго. Пока Риоко успокаивала нервы в компании Мидории и Урараки, Иида, которому после инцидента в столовой Мидория отдал свое место заместителя старосты, вплотную взялся за организацию и начал раздавать указания, как всем нужно рассесться в автобусе на пути в тренировочный центр. Такая инициативность была встречена без особого воодушевления, а некоторые так и вообще не преминули напомнить, что он вообще-то даже не староста. — Ну знаете ли… Порядок и организованность очень важны в профессии героя! — с явно поугасшим энтузиазмом возмутился Иида, и Риоко прикрыла рукой улыбку. Она уважала ответственность Теньи во всём, за что бы тот не брался, но, чёрт возьми, иногда он всё же перебарщивает. Сам путь до тренировочного центра больше напоминал поездку на какую-нибудь экскурсию дружной компанией. Отличие было лишь в том, что все ребята сидели в своих геройских костюмах. Среди всеобщего веселья выбивались Бакуго, демонстративно уставившийся в окно с уже привычной недовольной гримасой, и Риоко, сжираемая предчувствием очередных неприятностей и тревогой из-за столь странной реакции Исцеляющей девочки на её метку. Когда же разговоры плавно перетекли от геройских будней к соулмейтам, у Риоко вообще возникло стойкое желание зажать уши руками, дабы не подливать масла в итак уже нехило полыхавший огонь беспокойства. И без внимания это не осталось. — У тебя всё в порядке? — участливо спросил Иида. — Ты какая-то тихая сегодня? Тихая… Всё-таки они с Теньей успели хорошо друг друга узнать за время своего знакомства. Сложно было сказать, что Риоко отличалась особой общительностью, но вот что-что, а лишний раз поболтать про соулмейтов она никогда не упускала возможности. — Всё хорошо, просто не выспалась, — ответила девушка первое, что пришло в голову, и это даже было не совсем ложью. Уснуть этой ночью ей хоть и удалось, но после пробуждения особо отдохнувшей она себя не почувствовала. — До сих пор болит? — вдруг спросил Тенья, и Риоко только сейчас спохватилась, что всё это время тёрла левую руку в районе запястья. Хорошо хоть она решила всё же не снимать бинты перед тренировкой, а только ослабила их, и друг воспринял этот её жест именно в таком ключе. «… говори всем, что повредила руку сильнее, чем ожидалось», — тут же предостерегла её собственная память голосом Исцеляющей девочки, и Риоко утвердительно кивнула с едва слышным «угу». И вот это уже было откровенным враньём. Совесть тут же заскреблась в душе стальными когтями. Дабы отвлечься и заодно уйти от дальнейших расспросов Риоко постаралась если не включиться в диалог с одноклассниками, то показать свою максимальную в этом заинтересованность. — А почему ты носишь перчатки, Яойорозу? — спросила Асуи у их старосты. Такой прямолинейности можно было только позавидовать. Похоже Асуи, действительно, как сама упомянула в начале поездки, говорила всё, что думала. И хотя такой вопрос Риоко считала верхом бестактности, какие-то общие обсуждения соулмейтов это одно, а соваться в чью-то личную жизнь совсем другое, но и ей тоже было весьма интересно почему некоторые люди не ищут встречи со своим соулмейтом. Она заметила, что в их классе перчатки носят Мидория, Яойорозу и Бакуго. Причём с первым всё было довольно ясно: он сильно травмируется собственной же причудой. Даже при максимальном контроле связи сделать так, чтобы соулмейт не почувствовал столь серьёзные переломы, та ещё задачка. И, успев уже немного узнать характер Мидории, Риоко была почти уверена, что он перестанет носить перчатки, как только научится управляться с причудой. О причинах Яойорозу у Риоко предположений не было. Но с особенностями причуды, а вместе с тем и геройского костюма, попытки старосты сидеть в гордом одиночестве и держаться на тренировке чуть поодаль от всех выглядели весьма комично. О мотивах Бакуго Риоко подумать не успела, так как получив отказ отвечать от Яойорозу Асуи как раз переключилась на него с тем же вопросом. — Всё просто, — начал парень, обведя автобус таким взглядом, будто все кроме него здесь полнейшие идиоты. — Первых не может быть двое. — О чём это ты? — с искренним недоумением спросила Урарака. — Я стану номером один, что тебе не понятно?! — вскинулся Бакуго, разве что искры из глаз не полетели. — А-а-а, так ты хочешь быть как Всемогущий, — протянул Каминари. — Но знаешь, хоть и говорят, что у него нет соулмейта, перчатки он не носит. Так что вы уже не похожи. А с соулмейтом выбиться в лидеры будет проще. Силы то прибавится… — Я превзойду Всемогущего! — Бакуго аж подскочил со своего места. — Меня запомнят, как сильнейшего из героев! И мне не нужен для этого какой-то соулмейт. Ну и ну, Риоко лишь тяжело вздохнула от таких речей. Избегать встречи с родственной душой только ради того, чтобы потешить собственную гордость. Этого ей было никак не понять. — А вот я бы хотел работать вместе со своим соулмейтом, — включился в дискуссию Киришима, как один из немногих, кого вспышки гнева Бакуго ничуть не смущали. — Работать в команде, плечом к плечу! Это круто, да и геройские дуэты, действительно, быстро набирают популярность. Риоко задержала на его левом запястье тоскливый взгляд. Работать в команде. Плечом к плечу. На тренировке у них получилось довольно неплохо. Вот только, в отличие от большинства ребят, костюм у Киришимы был очень открытый, и Риоко отчетливо видела, метки у него нет. Они не соулмейты, да она и не особо на это рассчитывала. Однако перспектива работать в будущем на пару со своей родственной душой и её прельщала. Поэтому, несмотря на неотступающее беспокойство, Риоко не теряла надежды, что метку она получила именно в академии. Даже если это студент не с геройского факультета, то у него будет шанс получить лицензию по специальной программе, или же он может быть на подхвате без лицензии вовсе. Вон у Ингениума в команде поддержки не только герои… Размышления Риоко были прерваны по обыкновению немногословной командой учителя Айзавы выходить из автобуса. Один урок, и можно будет наконец спросить у Исцеляющей девочки, что вчера всё-таки стряслось. Всего один урок.***
Больно… Страшно и очень больно. Перед глазами вместо чёткой картинки то и дело мелькают разноцветные всполохи. Любая попытка шевельнутся отдаётся в голове будто бы электрическим разрядом. «Спасите… кто-нибудь… пожалуйста…», — прокручивается в мыслях раз за разом. Хочется закричать, позвать на помощь, но язык не слушается. Из горла вырывается только болезненный хрип. Паника неумолимо скручивает по рукам и ногам. Вокруг шквал разнообразных звуков, не за что зацепиться. Память подбрасывает лишь жалкие обрывки. Автобус. Ребята. Тринадцатый и… Злодеи. Ещё одна попытка встать. Безуспешно. Тело не слушается. В глазах всё плывёт, но уже что-то. Вокруг много растительности. Ловушка! Они все в ловушке! Нет связи — нет помощи. Тринадцатый ранен. Ребята… Где все? Где она сама? Туман. Последнее, что она помнит это мерзкая всепоглощающая темнота. Темнота, из которой она пыталась сбежать. Риоко наконец находит в себе силы хоть немного осмотреться. Для начала беглым взглядом окидывает саму себя. Руки, ноги целы — уже хорошо. Вокруг какие-то кусты и довольно крутой склон. Скользнув взглядом вверх по нему и поморщившись от очередного приступа головной боли, Риоко выцепила в окружении что-то знакомое. Там наверху. Площадка. С неё они осматривали комплекс, когда только пришли. Получается… она слетела вниз оттуда?! В таком случае можно только порадоваться, что вообще жива осталась, чёрт с ней, с этой неотступающей головной болью. Раскатистый рёв заставил буквально окаменеть на мгновение. Ужас стянул внутренности тугим узлом, застрял комом в горле. Дрожащими руками Риоко отодвинула ветку, открывая себе немного обзора из своего нехитрого укрытия. Огромная тварь, что притащили с собой злодеи, раз за разом вминала их классного руководителя в землю. Пришлось зажать рот рукой, чтобы удержать так и рвущийся наружу панический крик. — Помогите, пожалуйста помогите, — Риоко сорвалась на надрывный шёпот, который не принесёт никакой пользы. Оно же убьёт его! И никого, совсем никого вокруг, кто мог бы сейчас помочь. Очередной удар. И до невозможного мерзкий хруст. Земля или кости? Земля или кости?! Риоко начала действовать быстрее, чем думать. Когти оставили на земле глубокие борозды. Чёрные ленты со щелчком убрались в браслеты и пояс. Она активировала причуду. Знала, что в таком состоянии не удержит контроль, и всё равно сделала это. Оно стоит к ней спиной. Там есть ещё злодеи, но это уже не так важно. Цель у неё одна. Клин клином. Зверь на зверя. Рывок, прыжок, укус. Убить! Так быстро? Призрачная тень контроля над собственным телом стремительно угасала. Это не её желания, не её мысли. Или всё же в это просто очень хочется верить? В три прыжка она достигла цели, пока отголоски здравого смысла кричали бежать как можно дальше от этой твари, с которой не справился даже учитель. Когти крючьями вошли в огромную спину монстра. Челюсти сомкнулись у него на шее. Отвратительное ощущение теплой жидкости, хлынувшей в рот, и резкая боль, мгновение спустя разрядом поразившая позвоночник, — вот последнее, что запомнила Риоко перед тем как отключиться. Перед тем как окончательно потерять контроль, а вместе с ним и всякую надежду выйти живой из этой битвы, с самого начала обречённой на поражение. Тодороки уже собирался уходить. Злодеи в зоне обвалов повержены, теперь нужно найти, куда забросило остальных ребят. «Убить Всемогущего», — учитывая, что им оказалось не под силу справится даже с подростком без лицензии, это заявление не вызывает ничего, кроме вопросов об их здравомыслии. Позади послышалось шипение испаряющейся воды и лёгкий треск. Они смогли растопить лёд? Тодороки обернулся. — Ты же не думал, что одолеешь нас так легко, верно? — злодей направлялся прямо к нему, и при каждом его шаге лёд плавился, а вскоре из-под ботинок вырывались и клубы пара. — Именно так я и думал, и моё мнение не изменилось. Просто заморожу тебя посильнее, чтобы ты не высвободился до приезда полиции, — всё с тем же непроницаемо-спокойным выражением лица Тодороки послал в сторону злодея волну льда внушительных размеров. Атака не достигла цели. Клубы пара взметнулись в воздух. Поток льда разделился надвое. Злодей остался на том же месте теперь уже в окружении двух айсбергов, а самого Тодороки обдало ощутимой волной жара. — Моя причуда позволяет изменять температуру тела. Твой лёд абсолютно бесполезен против меня, пацан. Ты не сможешь меня остановить, а вот когда я коснусь тебя, считай твоя песенка спета, — по лицу злодея расползлась хищная ухмылка. Тодороки крепко стиснул зубы. Выдержал такую атаку? Если у него столь мощная причуда, почему не воспользовался ей с самого начала? Нет, здесь что-то не так. Обзор несколько сократился из-за глыб льда, что Тодороки сам же и создал, но… Раз, два, три… четыре. Злодеев четверо, включая того, что сейчас толкает речи. Но их было пятеро. Где ещё один? Ну конечно! Тодороки даже не стал дожидаться, пока за паром можно будет разглядеть, есть ли у этого парня метка. Создав под собой высокий массив льда, он принялся осматривать окрестности. Если этот злодей так быстро прибавил в силе, то его соулмейт сейчас должен едва стоять на ногах. Выцепив взглядом за одним из деревьев человеческую фигуру, Тодороки сразу заскользил туда по создаваемому на ходу ледяному склону. — Пытаешься сбежать от меня?! — с неприкрытой насмешкой раздалось ему в след, и по лицу Тодороки скользнула лёгкая тень улыбки. Злодей вскоре настиг его и на мгновение замер, заметив неподалёку от своего оппонента девушку, застывшую ледяной статуей. — Значит, я всё правильно понял. Она твой соулмейт, — холодно рассудил Тодороки, уже отчётливо различив узор метки на запястье злодея. — Сейчас её жизненные показатели стремительно снижаются и скоро ты тоже начнёшь слабеть. Злодей крепко стиснул кулаки и пошёл в наступление. — Я бы не советовал, — предостерёг Тодороки, хотя его атаки пока всё также не достигали противника. — Лёд у тебя под ногами уже начал таять куда медленнее. — Использовать моего соулмейта, чтобы победить. Слишком жестоко для будущего героя не считаешь? — Я не убью её, только ослаблю. Это не жестокость, просто стратегический ход. — Вместо ответа из уст злодея вырвался удивлённый возглас. Нога не поднялась для очередного шага. Лёд от ступней начал стремительно подниматься выше. — Победа за мной, — окончательно поставил точку в этой битве Тодороки, немного растопив лёд вокруг злодейки и, напротив, очень прочно запечатав её соулмейта. — Попытаетесь сбежать, только себе навредите. Вы и так отняли у меня слишком много времени. — Как думаете, у них получилось вызвать помощь? — Серо кинул многозначительный взгляд на смотровую площадку. — Очень надеюсь. Из-за воды мои двигатели заглохли, и теперь я абсолютно бесполезен… — Иида ещё раз попытался активировать причуду, но безуспешно. Оставалось лишь обречённо вздохнуть. — Ты не бесполезный, зам старосты, — не заставила себя ждать Ашидо. — Без тебя мы бы не смогли победить тех злодеев. Это ведь ты придумал кислотой выманить их на корабль, чтобы Серо мог их связать. — Точно! — поддержал её Серо. — У нас получилось всё это провернуть лишь благодаря твоему руководству. Уже начинаю жалеть, что не голосовал за тебя. — Ребята… вы… Спасибо! — раскланялся в благодарностях Иида. — Ага, не за что. Правда после такого я тоже ещё долго не смогу использовать причуду, — отозвалась Ашидо даже как-то слишком беспечно для сложившейся ситуации. — Смотрите! — Серо указал вперёд, когда они наконец обошли водную зону и перед ними обрисовалась центральная площадь, где кипело сражение. Сражением это, в общем то, можно было назвать очень с натяжкой. Скорее походило на то, как хулиганы бывает издеваются над дворовыми котами. Огромный злодей с мозгами наружу отражал все атаки Риоко так, будто просто от мошкары отмахивался, а она в свою очередь уже едва держалась на ногах. Остальные находящиеся поблизости злодеи даже не предпринимали попыток как-то вмешаться, лишь наблюдая за этим избиением, словно за представлением в цирке. — Риоко! — ужаснулся Иида. — И учитель Айзава! — воскликнула Ашидо, растерявшая даже малейшие нотки оптимизма в голосе, стоило увидеть неподвижно лежащего на земле классного руководителя. — Как они смогли победить учителя?! — Почему она продолжает кидаться на это чудище? Почему не сбежит, пока есть хоть какая-то возможность? — спросил Серо, после того, как Риоко получила от Ному очередной удар. — Может она не хочет бросать там учителя Айзаву? — предположила Ашидо. — Нет, — сказал Иида с едва сдерживаемой дрожью в голосе. — Просто она уже не ведает, что творит. Без тактики, без стратегии Риоко раз за разом поднималась и снова кидалась в лоб на злодея. Уже было непонятно, кто в этой картине выглядит более жутко, разъярённый Ному, который при желании давно бы её прикончил, или она сама. Дыхание давно превратилось в непрерывный хрип, из пасти капает кровь, и уже не понять своя или чужая, шерсть потеряла малейшие намёки на блеск вся измазанная в пыли и покрытая липкими бурыми пятнами. Теперь Иида воочию увидел, о чём говорил ему брат. Понял, как так вышло, что Риоко оставила на память шрамы не только напавшим тогда на них с сестрой, но и Ингениуму, пришедшему на помощь. Понял, почему она накричала на него во время сдачи нормативов. Сейчас, действительно, можно было поверить, что она не различит, где друг, а где враг, но ведь у его брата получилось привести её в чувство, значит и Тенья должен справится. — Нужно вытащить её оттуда! — со всей возможной решимостью заявил он. — Ага! И учителя Айзаву тоже! Не можем же мы его вот так оставить, — поддержала Ашидо. — Согласен, но вы оба не можете использовать причуды. Даже если мы сможем подобраться ближе настолько, чтобы я смог захватить их лентами, и остаться незамеченными, то после нам вряд ли дадут далеко уйти, — слова Серо явно поубавили у остальных энтузиазма. — Лучше будет позвать на помощь, но выбраться отсюда тоже задачка не из лёгких. — Эй! Что ты делаешь?! — воскликнула Ашидо, когда Иида встал в стойку, как на стартовой позиции. — Завести двигатели! — Прорезался сбивчивый гул мотора. — Я приведу помощь! Начавшиеся было возмущения со стороны Серо и Ашидо о том, что прорваться к выходу практически невозможно, были прерваны всплеском воды. У берега один за другим стали появляться злодеи. Они смогли выбраться с корабля. Импровизированная ловушка оказалась очень недолговечной, и теперь их было слишком много на троих подростков, среди которых нормально использовать причуду в настоящий момент мог только один. — Твоя кислота быстро потеряла всякую угрозу в таком объёме воды, но даже так… Из-за неё у меня теперь всё тело жутко чешется! — взревел один из злодеев, скребя когтями по чешуйчатой коже. Ашидо в ужасе отступила назад. Серо приготовился к обороне. Иида ещё раз попытался завести двигатели. Успешно! Наконец двигатели взревели во всю мощь. Но… Вся эта разыгравшаяся суматоха привлекла внимание. Злодеи на центральной площади их заметили. Есть ли теперь хоть шанс добраться до выхода, когда эффект неожиданности утрачен? Ному, внимание которого вполне может переключиться с Риоко на Ииду, попытайся он совершить рывок, туман, что раскидал их по комплексу, и множество других злодеев поблизости. И без того призрачная возможность выбраться растаяла, словно мираж в пустыне. И именно в этот миг, когда ситуация стала совсем патовой, когда они оказались зажаты между двух огней без малейшего шанса сбежать, у них появилась надежда на спасение. Не только у них втроём. У всех, кто стал заложниками в этом тренировочном центре. Они смогли! Те немногие, кто остался там наверху сумели как-то сообщить о том, что здесь случилось. Ужас, холодными щупальцами пробравшийся глубоко в душу, начал отступать, численный перевес злодеев уже не вгонял в панику, ведь под куполом тренировочного центра пронеслись слова, которые ещё никогда так отчаянно не хотелось услышать: — Теперь всё хорошо! Потому что я здесь!