Передавая пламя

      На улице по-прежнему ярко светило солнце. Его лучи проникали через одинокое окно в палату и искрились тысячами бликов на стеклянных дверцах шкафов, металлическом каркасе стола, ножках кровати и даже на дверной ручке. А ещё они приятно грели правую ладонь, которую Риоко намеренно не убирала с пересекающей матрас широкой полосы света.       Вообще в палате было довольно прохладно. На контрасте после жары, особенно ярко ощущавшейся в разгар тренировки, Риоко поначалу даже замёрзла. По телу прошла мелкая дрожь, а шерсть на хвосте вздыбилась, от чего он стал пышнее и чуть светлее. Сейчас же только влажные кончики волос неприятно холодили шею, в остальном Риоко наслаждалась прохладой, с удовольствием вдыхая запах лекарств, — так всегда пахнет у мамы на работе, так пахнет забота.       — Ай! — девушка слегка поморщилась, когда левое запястье отозвалось жгучей болью.       — Уверена, что не хочешь, чтобы я использовала причуду? — Исцеляющая девочка застыла, одной рукой придерживая Риоко за предплечье. В другой руке у медсестры был свежий бинт, который уже частично ушёл на тугую повязку.       Риоко отрицательно покачала головой. Нельзя. Она должна сегодня встретиться с господином Яги. Должна съездить в Угусу. Должна сесть на поезд в начале первого. Чуть больше часа в одну сторону. Затем максимум пару часов там, и успеть вернуться до конца занятий. Случая удобнее, чем сейчас может и не представиться. Откладывать нельзя. А если Исцеляющая девочка использует причуду, то рана на запястье, а вместе с ней и остальные куда менее серьёзные, но многочисленные синяки и ссадины непременно вытянут из Риоко последние силы.       Бывают неудачные дни, а бывают крайне неудачные. Сегодня, похоже, был один из таких. Риоко неожиданно поняла, что у неё вообще в последнее время были сплошь неудачные дни. Вот только она не могла понять, начались её беды в тот момент, когда она поступила в Юуэй, или же в тот момент, когда она встретила своего соулмейта. Но скоро это прояснится. Уже сегодня вечером она забудет эту встречу, как… страшный сон. Да. Так ведь правильно говорится? Именно так она и должна себе говорить. Затянувшийся кошмар, сплошные неприятности. Но станет лучше. Обязательно. Хотя бы потому, что больше не нужно будет хранить эту тайну.       Риоко не любила врать, да и получалось это у неё, сколько она себя помнила, весьма неважно. Однако секреты она хранить всё же умела, особенно чужие, своих старалась много не заводить. Метка была не только её секретом, и потому вплоть до сегодняшнего вечера Риоко будет делать всё возможное, чтобы секретом всё и осталось, потому она опять преждевременно покинула практическое занятие, потому она сидит теперь здесь, в лазарете.       Тренировка шла своим чередом. Учитель Айзава продолжал внимательно следить за выполнением заданий, впоследствии делая замечания, основным из которых для всех без исключения было время. Даже если они делали всё правильно, делали они это слишком медленно, а в спасении чрезвычайно важна скорость. Всемогущий с легкостью демонстрировал к какому результату следует стремиться, и от этих демонстраций дух захватывало. Полночь предпочитала не вмешиваться и, похоже, откровенно скучала, издалека наблюдая за происходящим.       Закончив без особых приключений спасательную операцию в горной зоне, они вдоволь измазались в грязи в зоне обвалов и знатно надышались пыли в зоне руин, поэтому, когда пришла пора водной зоны, мало кто смог сдержать вздох облегчения.       — А тебе не позавидуешь… — рядом с Риоко вальяжно плюхнулся Каминари.       — О чём это ты? — не стала скрывать искреннего непонимания девушка.       — Ну ты же кошка, а кошки вроде не любят воду, — Каминари кивнул на обрисовавшийся передними искусственный водоём.       — Не знаю, как там другие кошки, а я очень даже люблю плавать, — Риоко слегка улыбнулась и расслабленно пожала плечами. — Да, вот такая вот я неправильная кошка, — добавила она в ответ на удивлённый взгляд собеседника. — Люблю воду и боюсь высоты. Наверное, именно таких кошек пожарные обычно снимают с деревьев.       Приятная усталость постепенно выгнала все заботы на второй план. Скорое купание, обещающее на время спасти от жары, добавляло ещё пару пунктов к хорошему настроению. Даже непрерывно тусующиеся рядом Минета и Каминари, у которых на уме наверняка было и что-то помимо дружеских бесед, уже больше веселили нежели раздражали. Чего скрывать, всё шло гладко, и Риоко расслабилась. Расслабилась и получила на свою голову очередные неприятности.       Вооружившись верёвкой и парой спасательных кругов, Риоко готовилась наконец зайти в воду. Право на использование причуды вновь досталось ей, Минета же должен был подготовить на берегу всё необходимое для помощи пострадавшим. Парень ожидаемо не возражал против такого расклада.       Щёлкнули браслеты, отголоски болевых ощущений от трансформации вскоре сошли на нет, зрение, в первый момент после превращения представлявшее мир сплошным размытым пятном, тоже быстро пришло в норму. Теперь Риоко с лёгкостью дотащит до берега двоих, а то и троих.       — Было! Вот сейчас, когда ленты ещё не до конца скрутились! Ты видел?! — как радовался сейчас Минета, наверное, не радовался никто из их класса, даже узнав о поступлении на геройский курс.       — Ну не знаю, — в голосе Каминари уверенности было гораздо меньше.       — Да точно тебе гово…       Так и не дав своему напарнику закончить, Риоко от всей души отвесила ему хвостом смачную пощёчину. Доигрался мелкий извращенец. После этого девушка бросила разгневанный взгляд на Каминари, для пущей убедительности сопроводив всё ещё и утробным рычанием.       — Не было! Ничего не было, я ничего не видел! — затараторил он, делая пару шагов назад. Риоко удовлетворённо кивнула, фыркнула совсем по-кошачьи, будто отгоняя назойливую муху, и, больше не медля, рванула в воду. Вот ведь клоуны!       Как Риоко и предполагала, тащить двух человек по воде оказалось вполне осуществимо. Правда с добавившейся ношей плыла она к берегу куда медленнее. Чтобы вода не попадала в нос, выдохи девушка каждый раз делала резкие и сильные, неизменно поднимая перед собой сверкающее облачко мелких брызг.       На полпути левую переднюю лапу ощутимо кольнуло в районе браслета. От неожиданности Риоко хлебнула воды и закашлялась. Девушка было подумала, что это метка даёт о себе знать, но через какое-то время схожим ощущением отдалась и задняя лапа.       На берегу Риоко отряхнулась и тут же чихнула, слегка оскалившись, когда мелкие брызги, оседая, защекотали нос. Минета в это время уже хлопотал над пострадавшими. Громко сказано… ну по крайней мере он пытался быть полезным. Правда для этого Риоко всё же пришлось на него немного порычать. Но и самой прохлаждаться в сторонке — не дело, поэтому девушка не стала тянуть с обратным превращением.       Тогда-то и стало окончательно ясно, что в болезненном покалывании не было вины ни её соулмейта, ни метки как таковой. Механические браслеты просто оказались неводостойкими и, наградив Риоко парой электрических разрядов, благополучно вышли из строя. Коснулось это правда не всех браслетов, большая половина, если причислить к ним ещё и пояс, успешно выдержала испытание на прочность, благодаря чему девушка была спасена от полной наготы, хотя её костюм и приобрёл теперь весьма комичный вид, оголяя левую руку и правую ногу. И всё бы ничего, если бы не чёртова метка!       Скорости, с которой Риоко схватилась за левое запястье, когда не сузившийся после трансформации браслет с глухим ударом соскользнул на песок, позавидовал бы сам Всемогущий. Чертыхаясь и проклиная всё, на чём только свет стоит, она стряхнула и с ноги свободно болтающийся браслет, после чего, не придумав ничего лучше, что есть мочи кинулась прочь от берега.       — Пострадавшие в другой стороне, — не дал ей далеко уйти классный руководитель, возникший прямо на пути. Риоко отшатнулась назад, вернув себе равновесие за секунду до того, как пропахать песок пятой точкой.       — Я… эм…       — Тебя опять что-то напугало?       — Нет, я… всё не так…       Пока Риоко изо всех сил старалась придумать себе оправдание на них стали оборачиваться её одноклассники. Только лишнего внимания сейчас и не хватало. Когда девушка уже была готова снова заговорить, вокруг неё вместе с мощным потоком воздуха взметнулось облако песка, отчего пришлось крепко зажмуриться и временно отложить полемику.       Стоило внезапной буре утихнуть, рядом обрисовался силуэт Всемогущего, до того дежурившего на корабле посреди водоёма. Айзава кинул на него недовольный взгляд и принялся отряхивать от песка свою одежду. Риоко не знала, куда себя деть, и в панике начинала молиться уже о том, чтобы к имеющейся у неё причуде добавилась телепортация или хотя бы невидимость.       — Айзава, что у вас здесь… случилось? — бодро начавший свою реплику Всемогущий замялся в конце вопроса, стоило только внимательней взглянуть на застывшую рядом ученицу. У Риоко от волнения заметно дрожали руки, а взгляд метался из стороны в сторону, не задерживаясь ни на чём дольше секунды.       — Рука! — внезапно выпалила девушка, да так громко, что сама тут же прижала уши. — Я просто руку поранила, — добавила она спокойнее, но всё ещё резко и нервно. Риоко то протягивала руки, как бы демонстрируя с чем именно у неё проблема, то вновь отдергивала и прижимала к себе, будто не зная, какой жест в данный момент с её стороны более уместен.       — Покажи, — коротко потребовал классный руководитель, делая шаг вперёд. Риоко в противовес ему слегка попятилась.       — Айзава, Айзава, она и так натерпелась за сегодня, — Всемогущий встал между ними вполоборота. — Просто отправим девочку к Чиё, и пусть она её подлатает.       И хотя Риоко слышала в основном своё бешено колотящееся сердце и шум собственной крови в ушах, она смогла расслышать достаточно, чтобы быть готовой чуть ли не прямо сейчас раскланяться перед Всемогущим с благодарностями. Если бы только учитель Айзава согласился на его предложение. Если бы… тогда всё решилось бы так просто.       Но классный руководитель был непреклонен. По его словам, герои не бегут с поля боя от первой же царапины.       Тогда пришлось выкручиваться самой, и Риоко сделала… то что сделала.       Перед Исцеляющей девочкой правда было потом очень стыдно. Завидев Риоко с окровавленной рукой на пороге, медсестра тут же тяжело вздохнула, покачав головой, и начала отчитывать её с тем, что калечиться взаправду было совсем не обязательно. Риоко пришлось вкратце обрисовать ситуацию, чтобы объяснить, каким образом решение изодрать себе когтями запястье показалось ей в тот момент самым что ни на есть логичным и правильным. Манёвр, в общем-то, можно даже назвать успешным: за хлынувшей тёмно-алой кровью и рваными краями глубоких царапин метку вряд ли разглядел бы даже знающий о ней, не говоря уже об обратном.       Сейчас о случившимся напоминало лишь неприятное жжение в районе запястья. Левую руку украшали аккуратно наложенные свежие бинты, которые в последнее время стали для Риоко почти что постоянным атрибутом.       — Спасибо, — девушка осторожно осмотрела руку с разных сторон и пошевелила пальцами.       В палате размеренно тикали настенные часы. Риоко покачала ногами туда-сюда, прикидывая сколько у неё ещё времени, и спрыгнула с кушетки, звонко шлёпнув босыми ступнями по кафелю.       Геройский костюм, ну или то, что от него осталось, был аккуратно сложен в один из пустующих ящиков. Туда же отправились пиджак, галстук и юбка от формы академии. Форменную блузку Риоко менять не стала и аккуратно заправила в джинсы, предусмотрительно захваченные сегодня с собой из дома. Девушка оценивающе оглядела себя в отражении на стеклянной дверце шкафа, одёрнула рукава блузки, больше по привычке, нежели по необходимости, несколько раз пригладила рукой волосы, которые уже почти высохли, но теперь лежали ещё более небрежно, чем обычно, и, наконец, снова взглянула на часы.       Рано. Нужно было дождаться хотя бы, пока вернётся автобус с остальной частью класса, чтобы не пересечься с ними около ворот Юуэй. Часы тикали, и с каждой секундой из Риоко капля за каплей утекали остатки призрачной уверенности. Девушка начала мерить шагами палату.       — Тебя что-то беспокоит? — не выдержала её метаний Исцеляющая девочка. Риоко обессиленно уселась обратно на кушетку.       — Я никогда ещё не уезжала так далеко в одиночку… — выдохнула она, опуская голову. — Вдруг что-то пойдёт не так?       — Но ты ведь едешь не одна, правильно?       Не одна. Она едет в другой город с человеком, которого едва знает. Это же куда лучше! Боги, какие высшие силы вообще вынудили её на это согласиться?!       — Я просто не понимаю… Почему мы не можем оставить всё, как есть? — Риоко вцепилась в края кушетки так, что костяшки побелели. Да, нужно оставить всё, как есть, и не ехать сейчас никуда. — Я же могу сказать, что просто не знаю, кто он, что ни разу в жизни своего соулмейта в глаза не видела. Бывает же, что люди после появления метки так и не находят свою пару. Неужели я настолько никудышный соулмейт, что просто забыть обо мне для него недостаточно?       — Не в тебе дело, — Исцеляющая девочка снова зашуршала содержимым выдвижных полок. — Окажись его соулмейтом кто-то другой, думаю, он поступил бы также. Он верит, что так для тебя будет лучше.       Интересно, это такая особенная привилегия взрослых — решать, кому и как будет лучше? Вроде и сама Риоко уже не ребёнок, но вместе с тем и не взрослый. Они все для неё до сих пор, как из другого мира: смотрят иначе, иначе разговаривают, оставляют за собой право решать, как для неё будет лучше. Как скоро она станет достаточно взрослой, чтобы хотя бы в отношении себя принимать решения без оглядки на других?

***

      Когда территория Юуэй скрылась из виду, Риоко чуть сбавила темп, больше не опасаясь наткнуться на кого-либо из учителей или одноклассников.       Высмотреть господина Яги среди немногочисленных в это время людей на железнодорожной станции не составило труда. Высокий рост в комплекте с пышной копной золотых волос делали его хорошо заметным на фоне всех остальных. Не то несколько потерянный вид, не то свет, путающийся в волосах, а может и всё сразу делало господина Яги столь милым, что Риоко не нашла в себе сил обвинить его во всех своих неприятностях. А ведь собиралась… Чего таить, винить себя тяжело, винить судьбу в разы проще, но ещё лучше, когда есть человек, на которого можно спихнуть ответственность за все свои неудачи. Однако слишком свежо было воспоминание о вечере на пляже, как и слова Исцеляющей девочки, когда та с улыбкой выпроваживала Риоко из кабинета. «Он — хороший человек. Сейчас тебе могут быть не понятны его мотивы, но, поверь, последнее чего он желает — это как-то тебе навредить», — так она сказала, прежде чем отсыпать девушке целую горсть конфет в дорогу и пожелать приятной поездки.       — Здравствуйте, господин Яги. Простите, если моё сообщение нарушило Ваши планы на сегодня, — начала Риоко, поравнявшись с мужчиной.       — Здравствуй, — он улыбнулся со странной смесью эмоций из радости и сожаления, задержав долгий взгляд на её левой руке.       — Поранилась на тренировке. Вам, наверное, опять было из-за меня больно. Извините, — Риоко посильнее одёрнула рукав блузки, а ответ её соулмейта заглушил подъезжающий поезд.       Несмотря на не самое лучшее начало, дальнейшее общение складывалось весьма приятным. Напряжение быстро сошло на нет за разговорами о море и путешествиях, пока поезд стремительно удалялся от побережья. Риоко поделилась, что раньше они с семьёй жили в префектуре Нагано, и первый раз она увидела океан, когда они переехали в Мусутафу, а после с интересом слушала рассказы господина Яги о жизни в Токио. И хотя Риоко старалась не докучать своему соулмейту расспросами о Всемогущем, диалог сам собой перетёк в обсуждение геройской профессии.       — Я вообще в детстве мечтала пойти в полицию, — стушевалась девушка, не сумев подобрать правильных слов в ответ на вопрос, оправдались ли её детские мечты. — А кем Вы хотели стать в детстве?       — Как и все дети, героем, — Риоко отчётливо услышала в голосе господина Яги грустные нотки. Так люди бывает вспоминают о чём-то хорошем, но, к сожалению, уже оставшемся в прошлом. Однако любопытство не дало ей тактично придержать язык за зубами.       — А почему… не получилось?       Молчание затянулось настолько, что Риоко начала слышать обрывки диалогов других пассажиров.       — У меня нет причуды, — вдруг тяжело выдохнул её соулмейт.       — Нет причуды?! — Девушка вцепилась в край сиденья и слегка наклонилась вперёд. — Не шутите?!       Мужчина и смог только согласно кивнуть, параллельно жестами извиняясь перед какой-то женщиной преклонного возраста, с недовольным видом оторвавшейся от книги и призывающей их быть по тише.       — Ой, — Риоко вся виновато подобралась и продолжила почти шёпотом. — Потрясающе! Скажите, а как это… ну… когда вот так, совсем без причуды?       Стоило произнести «у меня нет причуды», и Всемогущему тут же захотелось куда-нибудь скрыться от этого взгляда. В детстве всегда так и происходило: короткое немое удивление сверстников, а потом их взгляд неизменно ожесточался, наполнялся насмешкой. В мире, где от рождения каждый имеет особый дар, отсутствие этого самого дара стало для него приговором.       Но Риоко, она смотрела сейчас совсем иначе. Смотрела с каким-то детским восторгом, если не сказать — восхищением.       Всемогущий сцепил руки в замок, подбирая нужные слова. Последний и единственный раз он отвечал на этот вопрос в далёком детстве.       Сэйери тогда в очередной раз вытащила его на крышу. Настроение у неё было скверное, он сразу это понял, хоть при встрече она и улыбалась ему как обычно.       — У тебя что-то случилось? — Тошинори осторожно сел рядом с подругой на парапете, свесив ноги вниз. Сэйери даже ухом не повела в его сторону. Мелким камушком она вспугнула стаю птиц на ярусе ниже и проводила их долгим взглядом.       — С мамой поссорилась. Не бери в голову, — Сэйери сдула с лица непослушную прядь волос и кинула ещё один камень, который несколько раз звонко ударился о пожарную лестницу.       — Это из-за школы, да? Тебе не обязательно пропускать занятия, я могу и подождать.       Они познакомились в конце мая и после того случая, когда Сэйери выручила его, стали часто гулять вместе, поэтому, когда в апреле пришла пора идти в школу, Тошинори уже было расстроился, что видится они станут гораздо реже. Да и первый день ожидаемо не задался: как и в детском саду окрестили «беспричудным» и хорошо, если после этого просто не обращали внимания. Но после уроков его ждал приятный сюрприз. Сэйери звонко окликнула его у самых ворот.       — Ну наконец-то! Я уже начала думать, что школой ошиблась, — Тошинори тут же широко улыбнулся, но подруга взглянула, сжав губы в тонкую полоску. — Ты чего такой кислый шёл, а? Одноклассники придурки? Покажи мне злодеев!       Сэйери ловко стянула перчатку и выпустила острые когти.       — Не надо! Ты чего?! — Тошинори встал перед ней, будто стараясь закрыть ото всех остальных. — Ты же знаешь, что так нельзя. Тебя накажут за использование причуды.       — Накажут и накажут, — фыркнула девочка. — Но ладно, если ты против, лезть не буду. Только обещай тогда больше не грустить из-за этого, они того не стоят. Идёт?       — Ага! — он быстро кивнул и тут же поспешил за Сэйери, которая широкими шагами направилась прочь от школы, вновь натягивая перчатку.       Так она неизменно встречала его каждый день и каждый раз придумывала всяческие способы, чтобы отыскать его причуду. Всё это было лишь детскими забавами, некоторые из которых во избежание травм лучше бы и не повторять, но Тошинори нравилось. Вряд ли он в самом деле верил, что у них может что-то получиться, скорее он был рад, что наконец нашёл себе настоящего друга.       Потом он узнал, что Сэйери зачастую сбегает с последних уроков, чтобы успеть добежать до его школы. Тошинори пытался убедить её, что это необязательно, но она всё равно упрямо продолжала встречать его у ворот каждый день.       — Нет, школа тут ни при чём, — Сэйери вдруг запрокинула голову, и Тошинори показалось, что в уголках глаз у неё блеснули слёзы. — Моя мама, она всегда так! Она просто... просто... чёрт, малой, просто забудь об этом, ладно?       — Но...       Тошинори прервался на полуслове, когда подруга неожиданно развернулась к нему:       — Я иногда так тебе завидую. Постоянно думаю, как это, жить совсем без причуды? — Сэйери почти мечтательно протянула это «без причуды», но ему все равно показалось, что она отчего-то решила над ним посмеяться.       — Будто сама не знаешь, каково без причуды, — пробубнил Тошинори и, насупившись, отвернулся.       — Эй! Не обижайся, — Сэйери пихнула его в плечо. — Я же серьёзно. И да, я не знаю, каково без причуды. Знаю только, что день, когда она у меня проявилась, это худший день в моей жизни. Я бы так хотела, чтобы ничего не менялось. Быть может тебе повезло больше всех, и ты ищешь то, чего искать не следует.       Такого он не ожидал.       — Я не обижаюсь, — тихо проговорил Тошинори. — Но я не понимаю, разве может быть лучше без причуды? Ты из-за этого постоянно меня защищаешь. Если бы я смог получить причуду, то всё было бы наоборот!       Он снова повернулся к Сэйери, решив, что хватит уже рассматривать свои кроссовки. Подруга несколько раз удивлённо моргнула, и в первый раз за день у неё на лице появилась искренняя улыбка.       — Наоборот? — переспросила она, склонив набок голову. — Хочешь защищать меня?       — Да, хочу! — упрямо ответил Тошинори, хотя уже чувствовал, как к лицу приливает кровь и щёки неизбежно предательски розовеют.       Сэйери вспорхнула на парапет, причём именно вспорхнула. Всё, что касалось прыжков, и прыжков по крышам в том числе, она делала с такой лёгкостью и так непринуждённо, что Тошинори иногда казалось, будто она умеет летать. Пока он вслед за подругой уже куда менее грациозно вставал на ноги, девочка несколько раз покрутилась на самом краю и сделала шаг ему навстречу, вставая на носочки. Она любила это делать. В силу возраста Сэйери и так была чуточку выше, но всё равно старалась выхватить себе лишние сантиметры в росте. Стремилась быть чуточку выше, чуточку взрослее, и у неё это отлично получалось. Стоит ли говорить, что Тошинори был от этого не в восторге, ещё и прозвище это — малой — ну совсем не геройское.       — Слушай сюда, малой, — И вот опять оно. Правда Тошинори смирился с этим уже на третий день, после их знакомства. — Я считаю, что без причуды может быть лучше, — с видом знатока отчеканила Сэйери. — Но твою причуду мы найдём!       Рассмеявшись, она легонько ткнула его пальцем в грудь. После чего развернулась на пятках и зашагала по парапету в другую сторону. Через несколько метров девочка остановилась, спрыгнула на крышу и махнула рукой.       — Ну что, малой, станем героями вместе?       «Движение электропоездов временно приостановлено. Просьба всем пассажирам покинуть вагоны», — сообщил из динамика женский голос с небольшими помехами. Риоко выглянула в окно. На вид всё было тихо и спокойно, только люди постепенно прибывали, стройными рядами покидая поезд. Оставалось надеяться, что ничего серьёзного не случилось, и скоро они смогут продолжить путь.       В это время не так много людей куда-то ехали, все сейчас либо в школе, либо на работе, поэтому вагоны были полупустыми. Но стоило всем пассажирам собраться на платформе, как получилась нехилая толпа. Риоко первым делом схватилась за хвост, а то отдавят и извиняться не станут.       — Страшно? — господин Яги протянул ей руку. Риоко с некоторой опаской посмотрела на раскрытую ладонь в чёрной перчатке.       — Нет-нет, просто людей много. И очень громко, — ответила она, но всё же позволила взять себя за руку. Вокруг действительно стоял гул множества голосов, из-за чего Риоко приходилось прижимать уши к голове. Этот жест по всей видимости и был истолкован её спутником как страх.       Риоко осторожно последовала за господином Яги. Он периодически оглядывался проверяя, всё ли в порядке, хотя и вёл её за руку. А ещё он извинялся перед каждым человеком, которого просил уступить им дорогу. Риоко глядела на него снизу-вверх и замечала, что есть всё-таки в этом человеке то, каким она представляла себе в детстве своего соулмейта. Даже не верится, что сегодня они навсегда попрощаются.       — Я не знаю, как скоро! Да, движение перекрыли. Я знаю, что вам срочно нужны документы! — кричал в телефон мужчина в строгом костюме. Риоко слегка дёрнулась в сторону, когда дипломатом с теми самыми документами ей едва не зарядили под рёбра. Господин Яги взглянул через плечо и ободряюще улыбнулся.       — Не знаете, почему поезд остановился? — стараясь перекричать общий гул голосов, спросила своего соседа женщина с четырьмя руками, в каждой из которых она держала разную сумочку.       — Второй раз на неделе! Это просто невыносимо! — начал возмущаться кто-то с другой стороны.       — Злодеи, злодеи, злодеи, — волной пронеслось по толпе. — Куда только герои смотрят? За что мы им деньги платим?!       Новость пустил какой-то парнишка с причудой бинокля. Он и сейчас, взобравшись на фонарный столб, очень увлечённо смотрел куда-то вдаль.       Риоко почувствовала, как господин Яги сильнее сжал её руку. Вскоре пришлось прибавить темп, чтобы не отстать от него.       — Подожди меня здесь, — отодвигая перед Риоко стул, попросил мужчина, когда они добрались до небольшой кофейни.       — Куда Вы?! — последним, чего сейчас хотелось девушке, так это остаться одной, зная, что где-то неподалёку объявились злодеи.       — Обещаю, я ненадолго, — он взъерошил Риоко волосы. — Узнаю, как нам теперь добираться и сразу назад. Ты только не уходи никуда, хорошо?       Вопрос по всей видимости был риторическим, потому что господин Яги растворился среди людей так быстро, что Риоко и подумать над ответом не успела.       На то, чтобы уладить ситуацию, у Всемогущего не ушло много времени. Рискованно было лезть, не зная силы противника с оставшимся лимитом порядка десяти минут, но удалось управиться даже с запасом.       На следующей станции, после той, на которой они с Риоко сошли с поезда, какой-то школьник решил прокатиться зайцем, а когда попался с поличным, вышел из себя и превратил состав и платформу в ботанический сад с огромными хищными растениями. Что-что, а на памяти Всемогущего, это был первый раз, когда его пытались съесть цветочки. Попытки, впрочем, тут же прекратились, как только виновник происшествия понял, кто к нему явился. И минуты не прошло, а подросток уже сдался без боя.       По итогу остальные пассажиры отделались испугом и не смертельными, но весьма болезненными укусами голодных растений, а юный «злодей» — выговором и штрафом за беспорядок. Правда подросток так побледнел под строгим взглядом Всемогущего, что вряд ли учинит что-то подобное в скором времени.       Оставив особо проворным фанатам несколько автографов, Символ мира поспешил скрыться до прибытия прессы. Привести причёску в божеский вид Всемогущий уже даже не пытался, то же касалось и одежды, которая на нём в истинной форме всё равно висела мешком. Оглядевшись по сторонам, герой отметил, что людей на платформе стала гораздо меньше, но это его сейчас волновало в последнюю очередь.       Он не увидел Риоко.       До дверей кофейни Всемогущий уже бежал в надежде, что девушка просто не стала дожидаться его за столиком на улице и зашла внутрь. Мелодично прозвенел колокольчик, когда он потянул на себя дверь. На звук обернулись парень с девушкой за столиком у окна и одинокая официантка. Не кстати спазмом стянуло лёгкие, и приступ кашля вынудил Всемогущего согнуться, оперевшись о дверной косяк. На манжеты рубашки попало несколько капель крови. Не дожидаясь, пока кашель отступит, он ещё раз оглядел помещение. Ничего не изменилось.       Риоко там не было.