the moon and the ocean

      Ребятам повезло было найти этот безлюдный остров, который раскинулся неровной поверхностью над морем. Солнце уже почти село, окрашивая небо начиная от золотистых оттенков заканчивая темно-розовыми. Зуко чувствовал, как часть его энергии уходит вместе с солнцем, а Катара наоборот ощущала прилив сил с приходом луны.       Разбив лагерь недалеко от края обрыва, они, уставшие и голодные, обессиленно упали на траву. Сокка собрал все сухие ветки и сучки в одну кучу, а Зуко развел огонь. Катара приготовила суп из того, что было в сумке, которую она успела прихватить вместе с собой. Когда ночь уже настала, они сидели кругом у костра и, оживленно болтая, набивали животы. Огонь приятно согревал ребят, так как на такой высоте у моря им было достаточно прохладно. Только Катара особого холода не чувствовала. Девушка не знала почему. Возможно, ей сейчас было далеко не до него.       Катара привычным образом замкнулась в себе. За несколько прошедших часов она успела проголодаться и измотаться. Поэтому сейчас она сидела среди улыбающихся друзей и выделялась темным пятном. Она поджимала губы и хмурила тонкие брови на каждую дурацкую шутку Сокки, слышала смех, особенно со смеху катилась Тоф, и не вникала в суть их разговора.       — Ух ты, лагерь! — протянул Аанг, и только тогда Катара внятно поняла смысл его слов. — Совсем как в прежние времена, правда?       — Ну, если как в прежние времена, — отозвался Зуко, отламывая кусочек хлеба, — я могу, м-м, погоняться за тобой и захватить.       Ребята засмеялись и их дружеский гомон раздался в округе. Лишь у Катары настроение упало еще ниже, чем было до этого. В мрачном расположении духа, она саркастично произнесла:       — Ха-ха.       — За Зуко! — раздался голос довольного Сокки. — Кто бы мог подумать, что после всего, что было, теперь он станет героем!       — За героя! — воскликнули все как один и подняли стаканы с чаем в воздух. Тоф и Аанг дружески пихнули Зуко в бок. Катара вдруг поняла, что отчетливо испытывает бурю эмоций на данный момент. Только она не понимала, на кого конкретно злится, но ощущала тот самый гнев каждой нервной клеткой. Парень слегка смутился:       — Я тронут. Я не заслуживаю этого.       — Да, согласна, — вдруг проговорила Катара, поднимая взгляд огромных голубых глаз на золотые глаза Зуко, в которых блеснула растерянность. Она поднялась с земли и направилась туда, где не было бы слышно этого гвалта и потрескивания веток в пламени.       Сразу повисла напрягающая тишина. Суюки с жалостью посмотрела на Зуко, Аанг и Тоф затихли, а Сокка выгнул бровь и поинтересовался:       — Что это с ней?       Зуко поднялся с места, и, бросив:       — Хотел бы я знать, — решительно направился за ней.       — Что это с ним? — недоуменно проговорил Сокка.       — Ох, уж эти разборки! — отчаянно пробормотала Тоф, когда Зуко ушел достаточно далеко, чтобы не услышать ее.       — Катару понять можно, — тихо отозвался Аанг, проследив за последними шагами принца, пока тот не скрылся из виду. — Она пока не доверяет ему. Но я уверен, что это изменится. А теперь лучше забудем про это. Они сейчас поговорят и наверняка придут к решению.       Все сидящие лишь переглянулись между собой, а Тоф неопределенно хмыкнула. Зуко ей было не за что прощать. Разве что за поджаренные пятки, но она все же не знала, какое зло творил этот паренек им до этого. Поэтому она откинулась на одну из скал спиной и положила ногу на ногу, расслабляясь.       Зуко пересек множество высоких и массивных скал, которые неаккуратно торчали из-под земли, и вышел вслед за Катарой в сторону обрыва. Он слышал, как плещется вода внизу, как ветерок дуновением проносился туда-сюда, полоща их волосы. На темном небе на него смотрела огромная полная луна, частично скрытая за парой перистых облаков. Катара сидела на одном из камней, покоряя воду. Перед ними выросла огромная волна. Девушка подняла ее еще выше, напрягая кисти рук. Услышав шаги за собой, она коротко обернулась, заметив Зуко, сжала губы и поднялась с места. Волна резко исчезла из виду, слившись с морем.       — Это несправедливо! — выпалил принц Народа Огня. — Мне теперь уже все доверяют! Что это с тобой?       Катару обуяло раздражение. Она резко обернулась в его сторону и еще сильнее выпалила:       — Ох, тебе все доверяют? Я была первой, кто поверил тебе, помнишь? Тогда, в Ба Синг Се! Но ты все равно предал меня, предал всех нас!       Зуко выслушивал ее с невозмутимым лицом и все же под конец ее короткой, но вспыльчивой речи прикрыл глаза и опустил голову. Однако его мгновенная слабость улетучилась. Он распахнул глаза и поднял голову. Изгнанный принц понимал, что ситуацию нужно исправлять. Выпрашивать у нее прощение будет неправильно и даже унизительно смешно. Нужно попытаться помочь ей. Хоть как-то и неважно как. Ему нужно заслужить былое доверие, что было там, в кристальных катакомбах.       — Что мне сделать, чтобы доказать тебе? — вопросил он. В его удивительных глазах плескалось сожаление и искренняя боль. Но Катара не замечала взгляда в его глазах и вовсе не горела желанием.       Они стояли друг на против друга, ветер подхватывал полы их одежд, а эмоции обоих бушевали. Только если Зуко сожалеет и пытается доказать верность, цепляясь за каждую соломинку, чтобы не упасть в пропасть, то Катара ощущала невероятную ярость и охватившее ее безумие. Она не могла совладать с собой и решила дать волю давно копившимся чувствам. Море стало бушевать, яростно ударяясь о скалу, расплескивая воду. Зуко был бы лжецом, если бы не заявил, что это из-за настроения девушки.       — Хм, — проговорила девушка и стала надвигаться на него, как шторм на корабли посреди океана. — Может, ты отменишь ту битву в Ба Синг Се, во имя короля Земли? — она оказалась слишком близко и теперь эта близость стала напрягать Зуко. — Или я знаю! Ты можешь вернуть мою мать!       Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд. За эти мгновения взгляд Зуко становился все больше и больше нерешительнее. Затем Катара ушла, не забыв толкнуть его плечом. Зуко лишь опустил виноватый взгляд на землю, ощущая себя ужаснее некуда. Волны моря стихли и он стоял посреди края обрыва совсем один.       Только спустя некоторое время Катара поняла, что надавила на него чуть сильнее, чем раньше. Пусть Зуко и не был полноценным виновником ее всплеска, он определенно заслуживал ее гнева. Успокоившись, Катара легла на спину в палатке, которую делила с Тоф и Суюки, и шумно выдохнула.       — Как поговорили? — раздался в ночной тишине голос Тоф. Катара чуть помедлила с ответом, но потом едко процедила:       — О, просто прекрасно!       — Ты злишься на него? — присоединилась к разговору Суюки. Катара прикусила губу.       — Не то чтобы злюсь, чтобы испепелить его на месте, — прошептала она, прикрывая глаза. — Просто он меня раздражает. Он мог быть на нашей стороне тогда, мог помочь сразить Азулу. Но вместо этого он предал даже родного дядю. Я знаю, что сейчас он на нашей стороне, просто… я не знаю! И все тут.       — Да уж, — протянула Тоф. — Такого гнева в тебе, Катара, я не видела почти никогда. Ну разве что, помнишь, когда ты злилась на меня из-за того, что я вам не помогала с палатками? Или… когда мы игрались, а ты включила режим мамочки-опекунши?       Катара чуть нахмурила тонкие брови. Тоф что, издевается?       — Тоф, я думала, мы оставили все это позади? — бросила девушка. — К тому же, ты меня не предавала и не пыталась убить. Насколько я помню. Ладно, спокойной ночи, девочки.       Тряхнув головой, Катара перевернулась на другой бок. Ей нужно успокоиться и попытаться очистить мысли. Ей нужен отдых. Лишь отдых.       Спустя полчаса, когда Катара уже забылась сном, Суюки поднялась с места и прошагала в сторону выхода.       — Ты куда это? — внезапно раздался голос Бейфонг. Суюки застыла на месте, точно ребенок, которого поймали за шалостью.       — Мне… э-э… выйти нужно, я что-то подышать захотела, — сочинила Суюки.       — Передавай привет Сокке, — пробормотала девочка, потянувшись. Суюки пристыженно застыла, однако придя в себя, вышла из палатки. Палатка Сокки находилась дальше всех, так что она тихо шагала, чтобы не разбудить кого-то по пути. Девушка почти дошла до его палатки, как вдруг за скалой появился Зуко. Он удивленно посмотрел на нее и Суюки смутилась.       — Ой! Не та палатка, — пролепетала она, ломая руки. Девушка уже обернулась, чтобы уйти назад в свою палатку, как парень ее окликнул:       — Извини, ты хочешь поговорить с Соккой?       Покраснев, Суюки решительно мотнула головой:       — Нет, я нет.       И ушла в свою сторону своей палатки, заливаясь краской и по пути бормоча чушь. Зуко также удивленно таращился ей вслед. Потом пожал плечами и зашел в палатку Сокки. Лицо его вытянулось, когда он заметил перед собой лежащего на полу Сокку с розой во рту.       — Ну, здравствуй! — сладко пропел парень, обернувшись, и его лицо тоже вытянулось. Он клацнул зубами и роза разделилась на двое.       Зуко, стараясь не обращать внимание на неловкость, сел перед Соккой скрестив ноги.       — Зуко, — подал голос Сокка. — Разве я ждал кого-нибудь другого? О чем поговорим?       — Твоя сестра, — решительно заявил Зуко. — Ненавидит меня. Я не знаю, почему. Но мне не все равно, что она думает.       — Нет, тут я поспорю, — в свою очередь высказался Сокка. — Она никого не ненавидит. — Зуко чуть было не выдохнул с облегчением. — Ну, разве что кого-нибудь из племени Огня, — добавил парень, затем его лицо снова вытянулось. — Ну, только не тех хороших, которые были плохими, я про плохих людей. Про тех плохих из племени Огня, которые никогда не были хорошими и, наверное, не будут!       — Стоп! — прикрикнул Зуко. Сокка замолк и Зуко продолжил: — Хорошо, послушай. Я знаю, что это не мое дело, но я хочу знать, что произошло с вашей мамой.       — Что? — лицо Сокки резко изменилось. — Зачем ты хочешь это знать?       — Катара говорила об этом, когда мы были в тюрьме в Ба Синг Се, и теперь, когда она накричала на меня, я думаю, что она злится на того, кто ее убил. А вовсе не на меня!       — Я не хотел бы вспоминать тот день, — неуверенно произнес Сокка, пряча взгляд. Однако он рассказал. Зуко внимательно слушал его рассказ, стараясь не упускать ни одной детали. Все таки, эта тема болезненная и вряд ли Сокка во второй раз добродушно расскажет ему все подробности.       — Многие воины и раньше видели черный снег, — сказал Сокка. — И они знали, что это означает: атака племени Огня! Их было больше, чем нас. Но как-то нам удалось победить их. Они ушли также быстро, как и пришли. Я успокоился, когда все закончилось, но только потому, что я еще не знал, что случилось. Не знал, что мы потеряли маму.       Сокка свесил голову, чтобы скрыть взгляд. Зуко и смотреть не нужно было, он понимал, как больно было парню вспомнить эту тему. Сокка не казался тем, кто стал бы откровенно делиться подобными историями. Именно поэтому принц внимал словам воина внимательно.       — Постой, можешь поточнее вспомнить солдат, которые напали на вас? Скажем, как выглядели их корабли?       — Могу, — ответил Сокка. — Морские вороны. На кораблях были флаги с морскими воронами.       — Символ Южных захватчиков, — пробормотал Зуко, вспомнив. Не зря он просил дядю рассказывать обо всех дивизионах и флотах Народа Огня. Дядя Айро нехотя делился подробностями, а Зуко запоминал их чисто для себя. Он не хотел огорчать отца, который мог бы доверить сыну управлять одним из дивизионов. Азула наизусть знала каждый отряд, кто чем занимается и что охраняет или захватывает. Зуко завидовал ей и решил тоже поспеть. К счастью, это ему помогло. Он мог сидеть и думать, что за морские вороны на кораблях могут быть. Дяди рядом нет, а в их компании только он из Народа Огня. Больше никто бы не смог предоставить ему ценную информацию о войсковых отрядах.       — Спасибо, Сокка, — поблагодарил Зуко, возвращаясь в реальность.       — Да не за что, — кивнул парень и, приблизившись, стал выталкивать Зуко. В конце концов, последний все-таки вылетел из палатки. — Спасибо, что зашел… — Сокка выдохнул. — Думал, он никогда не уйдет.       Зуко посмотрел на высунувшуюся из палатки голову Сокки.       — Суюки! — прошептал парень, оглядываясь вокруг и, заметив Зуко, стал свистеть. Последний лишь покачал головой и отправился в сторону палатки девочек.       Зуко очень хотелось рассказать Катаре о добытой информации. Однако, приблизившись к палатке, парень глупо остановился и воззрился на нее. М-да, ему не хотелось тревожить ее среди ночи. Все таки, это неправильно. И самой Катаре будет неприятно.       И, несмотря на ощущение какой-то взволнованности от того, что он знает, как помочь Катаре, парень сел на камень и принялся размышлять о том, как им добраться. Он лихорадочно вспоминал, где можно будет получить доступ ко всем расположенным вблизи дивизионам и флотам кораблей. Он так лихорадочно думал, что не сразу осознал про решение самой девушки. Вдруг она не захочет ехать куда-то вдаль, тем более, с ним? Зуко тяжко выдохнул.       В мозгу словно что-то щелкнуло. Коммуникационная башня.       Именно там есть вся необходимая информация о положении всех кораблей Народа Огня.       Зуко так глубоко размышлял о том, как бы рассказать девушке, что он узнал, что не заметил, как наступило утро. Проморгавшись, он осмотрелся. Парень встал на ноги и потянулся. Снова сел на привыкшее место и принялся ждать пробуждение девушки. Так странно. Зуко болезненно поморщился, вспоминая, какую вчера Катара выдала речь. Нет уж, ему нужно попытаться сделать возможное, чтобы оправдать себя в ее глазах. Покорительница воды должна увидеть в нем соратника, на которого можно положиться. Глядя на то, как сжимается Катара при одном лишь воспоминании о матери, Зуко не мог оставить ее без помощи. Он помнил, как она впервые заплакала перед ним в катакомбах пещеры Ба Синг Се. Он впервые увидел ее слезы и совсем не понимал, что делать. Однако, ему тогда было точно не по себе. Когда человек плачет, его обязательно нужно утешить, пусть и дать ложные надежды, но сделать все необходимое, чтобы он успокоился. Зуко лишь ощущал свою беспомощность и острое сожаление.       Вдруг послышался шорох. Зуко вскинул голову и увидел Катару, выходящую из палатки. Отлично, хоть кто-то выспался.       Девушка заметила его прямо перед входом. Она не могла не увидеть его сонное состояние и слегка заволновалась за его покой. Он что, не выспался? Катара смотрела на него сверху-вниз, скрестив руки на груди. Зуко лишь внимательно наблюдал за ней.       — Выглядишь ужасно, — бросила она и прошла мимо него. Парень покорно встал и последовал за ней.       — Я ждал тебя здесь всю ночь, — сообщил он тихим голосом, протерев кулаком здоровый глаз.       — Что тебе надо? — осведомилась девушка, покопавшись в сумке и найдя гребень.       Она стала расчесывать волосы, соображая, что могло ему понадобится. Неужто решил вымаливать прощение? Пытался надавить на жалость своим не выспавшимся видом? Что ж, у него плохо получается.       Но вот не спал он всю ночь, конечно, зря. Ему нужны были силы для тренировок с Аангом. Какой он, однако, тугодум, подумала про себя Катара.       — Я знаю, кто убил твою маму, — произнес юноша. Покорительница воды от изумления застыла с расширенными глазами. — Я помогу тебе отомстить.       Катара медленно обернулась к парню с полуоткрытым ртом. Затем решительно сжала губы, раздумывая о его словах. Надо было бы действительно найти убийцу и отомстить ему. Катара жаждала этого больше всего. Наконец заглянуть в глаза убийце, которые бы посверкивали жестокостью, и смотреть на то, как они закрываются в последний раз. Охватившее ее безумие двигало ею, как маг крови — жертвой. Да, она определенно готова. Мрачно усмехнувшись, она наконец заглянула в золотистые глаза и чуть кивнула головой.       — Тебе нужно прилечь, — обратилась она к нему. — С таким видом ты собираешься упасть с Аппы. А у меня не будет времени спасать тебя.       — Хорошо, ладно, — кивнул парень, чуть подойдя к ней. — Слушай, прости за то, что я вчера наговорил. Я не со зла, поверь, и я знаю, что ты меня не переносишь и что ты даже наверняка ненавидишь меня. Я могу понять это, если смотреть с твоей точки зрения. И я прекрасно понимаю, что мы не будем друзьями, однако я хочу тебе искренне помочь. Надеюсь, это хоть как-то сгладит наши отношения.       — Я тебя не ненавижу, — сказала она более спокойным тоном. — И мы можем еще подружиться, я думаю.       — Правда? — в его глазах отразилась такая надежда, что Катара нерешительно повела плечами. — Спасибо, Катара.       Катара поспешила зайти в палатку, чтобы обдумать сказанные принцем слова. Зуко смотрел ей вслед. На его губах появилась тень улыбки. Наконец он сможет вернуть потерянное доверие и стать полноценным другом всей команде.