the moon and the ocean

      — Зуко?       — Стоило ли атаковать моих людей? — покачал головой Хозяин Огня, оглядываясь вокруг.       — При всем уважении, Ваше Величество, — отозвалась Катара, мгновенно ощетинившись. — Они напали первыми.       — Я вас понимаю, но вы ворвались сюда первыми.       — Зуко, нам нужно поговорить! — воскликнул Аанг, подходя к нему.       — Да, точно нужно. Но, для начала, освободи моих людей, — нахмурил единственную бровь юноша. Обернувшись к Катаре, он сказал: — Разморозь моих стражников, Катара. Пожалуйста.       Покорительница воды и Аватар исполнили просьбу Зуко. Стражники, похрамывая и потирая головы, последовали за Хозяином Огня. На что последний смотрел, едва заметно качнув головой.       — Как Лорд Огня, я должен защищать и своих людей.       — Своих людей? — переспросила Катара. — Но ты в ответе не только за своих людей, Зуко.       — В первую очередь, за своих.       — Ты хочешь сказать, что ставишь свой народ превыше всех остальных? — вмешался Аанг. — Остальные нации для тебя — ничто?       — Я не это имел ввиду, — возразил Зуко, сжав переносицу пальцами. — Давайте успокоимся и поговорим.       — Мы ради этого и пришли, Зуко! — заверил Аватар.       — Только вы? Где же Сокка и Тоф? — поинтересовался покоритель огня.       — Они снаружи, там же стоят толпы бунтовщиков, — ответила Катара, не скрывая свою возмущенность.       — Вот оно как, — задумчиво протянул Зуко, потрогав пальцами подбородок.       — Почему ты не сказал то, что ты отменил движение по восстановлению гармонии? — осведомилась покорительница воды, пытаясь заглянуть в глаза парня.       Краем сознания она заметила то, что ей теперь приходилось задирать голову выше обычного. Означало это то, что Зуко вырос.       — Ты мог хотя бы послать ястреба, — согласился Аанг.       — Я понимаю, что вы рассержены. Но мне самому нужно было время осознать то, что движение по восстановлению гармонии тут не сработает.       — Как это — не сработает? — изогнул брови Аанг. Катара все также смотрела на Зуко, взгляд которого был направлен вниз.       — Думаю, нам нужно прогуляться по самому городу, — предложил последний, наконец обратив янтарные глаза на своих внезапных гостей. — Показать будет легче, чем обьяснить.       Катара и Аанг быстро переглянулись. Взгляд мальчика теперь выражал некоторую растерянность. А девушка остыла. Они решили последовать за Зуко, который внимательно наблюдал за ними. Его жест приглашал их, скорее даже, упрашивал пойти за ним.       — Зуко прав, — выдохнул Аанг, стукнув планером о землю. — Нам нужно пройтись по городу.       — Хорошо, — согласилась Катара, заглянув в глаза мальчику. — Показывай, Зуко.       Ю Дао удивил Катару и Аанга своей необычной стилистикой, архитектурой и культурой, что зародилась при слиянии двух нации. Зуко неспешно шел, рассказывая по пути то, что успел узнать за время провождения тут.       — Ю Дао старше всех остальных колоний, — поведал Хозяин Огня. — Множество семей Народа Огня поселилось здесь больше ста лет назад, когда Ю Дао был маленькой деревушкой в нижней части долины. Впоследствии вместе с людьми Царства Земли, которые жили здесь, они построили это все. И сейчас в Ю Дао делают лучшие металлоконструкции, когда-либо изготавливающихся, используя знания Народов огня и земли.       Зуко прошел вперед и приложил руку к колонне. Катара и Аанг последовали за ним и увидели перед собой молодого парня в темно-зеленой одежде, облаченного в темный фартук. В руках у него был стальной молоток, которым он отбивал небольшой плоский металл. Возле него стоял мужчина с седой бородой, одетый в бордовую безрукавку, который, судя по всему, наставлял парня. Острый звук молотка о металл раздавался по округе, заставляя Катару и Аанга невольно сморщиться.       — Поэтому он является одним из богатейших городов мира, — продолжил Зуко, отойдя от колонны и начав шагать вперед.       — Не совсем похоже, что жители Народа Огня и жители Народа Земли живут в равной степени богато, — заметила Катара, обернувшись на девушку в зеленом платье, которая подавала чай пожилой женщине в красной мантии.       — Конечно, не все идеально, Катара. Но всем горожанам, включая жителей Народа Земли, сейчас живется намного лучше, чем сто лет назад.       — Урок истории — это здорово и все такое, но он не решает нашей проблемы! — заявил Аанг. — Как быть с отменой движения по восстановлению гармонии, которое ты начал после войны?       — Послушай, Аанг, — вздохнул Зуко, оборачиваясь к друзьям. Катара смогла разглядеть его лицо лучше и заметила темную тень, которая залегла под его здоровым глазом. — Когда я прибыл сюда неделю назад, то собирался лично проконтролировать передачу Ю Дао в руки Царства Земли. Но потом я встретил здешнего наместника. Он из Народа Огня, но его жена — покорительница земли, она из Народа Земли. У них есть дочь, которую зовут Кори. Она же и напала на меня посреди ночи во дворце, привела меня сюда, чтобы показать то, что здесь отстроилось и нажилось. Они показали мне город, поведали то, что здесь успели окрепнуть отношения между двумя нациями. Я увидел то, что казалось невозможным. Люди из разных Нации смогли обустроить этот город и вложили общие усилия для его экономической среды, не говоря уже о дипломатическом подходе со стороны наместника. Люди Царства Земли здесь были бы бедны, если не жители Народа Огня, которые дали им работу. Здесь есть взаимопонимание. Друзья и семьи. Так я и остался. И увидел, что мои люди тут создали. Увидел, что движение по восстановлению гармонии ведет лишь к разрушению. И я изменил свое мнение. После коронации поиски мира давались мне с трудом. Теперь же я понимаю «почему». Я забыл о своих людях.       Катара невольно слегка расширила глаза, слушая Зуко. А лицо Аанга с каждым разом приобретало все более мрачный вид. Зуко не мог не заметить их взгляды, поэтому добавил:       — Знаю, ты победил Народ Огня, Аанг, но некоторые мои люди все еще заслуживают уважения.       — Я победил Народ Огня? — выдохнул Аватар. — Может, ты имел ввиду, мы победили Хозяина Огня?       — Это будет неправильно и неуважительно отнять у них то, что строили веками, — покачал головой Зуко. — Боюсь, я не могу позволить тебе сделать этого.       — Гармония нужна для того, чтобы четыре свободных народа жили в мире и дополняли друг друга! — горячо возразил Аанг. — Но никакого баланса не будет, если один народ станет оккупировать владения другого!       — Послушай, Зуко, — произнесла Катара, обратив взгляд парня на себя. Хмурое лицо его разгладилось, глаза стали мягче. Он покорно молчал, готовый выслушать ее точку зрения. — Мы не побеждали Народ Огня, мы лишь победили бывшего Хозяина Огня. Чтобы ты стал новым Хозяином Огня. И я хочу посмотреть на эту семью. Возможно, ты прав. Возможно, Ю Дао может стать исключением.       В глазах Зуко мелькнула благодарность.       — Конечно, — согласился он, кивнув ей. — Исключением должны стать все остальные колонии. Несколько из них были расформированы, но это были маленькие деревушки. Вся остальная, значительная часть — это точно такой же Ю Дао. Многие из них существуют уже целые века. Они старше даже тебя, Аанг.       — Вы, наверное, шутите! — покачал головой Аанг, посмотрев сначала на Зуко, а после на Катару. — Это сделает мир невозможным!       — Несмотря на то, что произойдет дальше, — серьезным тоном сказала Катара. — Царь Земли должен участвовать в этом. Если Аанг договорится о встрече, ты придешь на нее, Зуко?       — Я приду, — отозвался он, задумавшись на пару секунд.       — Разговоры всегда полезны, я полагаю, — недовольно протянул Аанг.       — Я останусь тут с Зуко, чтобы осмотреть город и его жителей, — сообщила девушка.       — Хорошо. Я пойду договариваться о встрече с Царем.       Аанг раскрыл свой планер и, кивнув друзьям напоследок, оттолкнулся от земли ногами и взлетел.       Зуко и Катара остались стоять посреди улицы. Хозяин Огня безмолвно ждал пока беседу начнет девушка. Она лишь разглядывала парня, подмечая, что Зуко изменился. Действительно изменился. Только как бы она не хотела сравнить это изменение с цветением горных лилий, она не могла. Его изменение большо походило на деревья, листья которых опадают осенью. Крон дерева становится сырым и безжизненным от моросящего дождя. Пошатывается, сгибаясь под тяжелым ветром. Земля не может дать этому дереву возможность укорениться.       — Почему ты не написал маленькое письмо, Зуко? — наконец подала голос Катара. Вопрос этот повис над юношей.       — Я хотел, но не успел, — ответил он, глубоко вздохнув. И слегка поежился.       — Твои действия вызвали бунт у обычных людей Царства Земли, — без упрека, тихим голосом произнесла девушка.       — Я понимаю. Но бунт кончается не только там. Жители Ю Дао готовы были идти против меня.       — Где же семья о которой ты говорил?       Зуко сказал Катаре следовать за ним. Они шагали неспешно. И дошли до небольшого здания, архитектура которой не отличалась от остальных зданий в этом городке. Наместник Моришита, увидев Зуко вдалеке, торопливо засеменил вперед.       — Хозяин Огня, — склонившись, поприветствовал мужчина. И перевел взгляд на Катару. — Прошу прощения, мисс?..       — Мастер Катара, — представил ее Зуко. — Видите ли, Моришита, есть некоторые сложности, которые возникли впоследствии моего решения насчет Ю Дао. Катара изьявила желание познакомиться с этим городом и его жителями поближе.       — Конечно, — закивал мужчина, выпучив свои круглые глаза.       — Отец? — окликнул его голос девушки, подошедшей к ним. — Хозяин Огня.       — Это Кори, моя дочь. Кори, позови свою мать. Не хотели бы вы заглянуть к нам на чай, Хозяин Огня Зуко и мастер Катара?       — Я могу заглянуть к вам, но лишь на пару часов, — согласился Зуко. — У меня есть дела в Столице Народа Огня.       — Я с удовольствием присоединюсь к чаепитию, — произнесла Катара.       Дом семейства Моришита изнутри выглядел таким, каким себе представляли Зуко и Катара. Юноша узнавал стиль своего народа в мебели, выгравированные огненные знаки бросались в глаза. Помимо этого, в доме были желтые керамические плитки — признак богатства в Царстве Земли. Полноватая низкая женщина встретила гостей дома.       — Прошу, присаживайтесь удобнее, — добродушным тоном произнесла она, поклонившись Зуко и Катаре.       Зуко и Катара сели рядом, а Кори села возле отца. Чай был подан, судя по аромату это был жасминовый. Зуко различал чаи по их аромату, как никто другой, спасибо дяде. На столе в мисках лежали несколько видов ореха.       — Если задержитесь чуть дольше, будет готов и ужин, — продолжила Моришита.       — К сожалению, я не смогу задержаться, — вежливо отклонил предложение юноша.       — Мастер Катара...       — Прошу вас, зовите меня Катара, — слегка стушевалась девушка.       — Конечно, — кивнул ей мужчина. — Хозяин Огня Зуко ведь рассказал вам о том, что этот город Ю Дао не так прост? Это не колония, это образ жизни двух народов. И эффект от движения по восстановлению гармонии попросту разрушит многие жизни горожан.       — Да, Зуко... — покорительница воды осеклась, а после поспешно продолжила: — Хозяин Огня рассказывал мне об этом. Видите ли, как человек, прибывший снаружи, я видела бунтующих людей Царства Земли, которые просят Аватара вернуть им их участки земли.       Глаза Кори сузились, а губы упрямо сжались. Взгляд наместника Моришита выглядел озадаченным.       — Участки земли когда-то принадлежали исключительно Царству Земли, но теперь тут образовался новый поток жизни, Катара. И никто прибывший из Царства, я уверен, не хочет променять нынешний Ю Дао на то, что будет после эффекта гармонии.       — Наша семья — пример, —вставила слово женщина. — Я из Царства Земли. Ю Дао — пример для подражания, если позволите так выразиться. Это наглядный пример гармонии, которую ищет Аватар. Два народа живут в согласии, никакие земли не оккупированы. Это лишь жесткое выражение, которым любят кидаться люди, не зная полной истории.       — Вы ведь из Водного Племени, так? — спросил Катару Моришита.       — Южное Племя Воды, — подтвердила девушка.       — Думали ли вы о том, что ваш народ и народ Царства Земли или же Народ Огня жили в полной гармонии? Как Ю Дао?       Катара задумалась на мгновение. Конечно, это совсем другой разговор. На землях Водного Племени не было никаких колонии и представить себе такой расклад жизни было непривычно. Но, в далеком будущем, если все встанет на свои места, это вполне может случиться. Нужно время.       — Не думала, — ответила она наконец. — Однако, я думаю, что такое имеет право быть в будущем. После войны люди остались недоверчивыми к Стране Огня. И их винить нельзя. Требуется время, я думаю, достаточно времени, чтобы народы жили вместе.       Зуко внимательно внимал словам Катары.       «Наладить контакт с Водным Племенем — моя следующая задача» — думал покоритель огня. «Катара права. Действительно, необходимо время, кажется, много времени. Начинать нужно как можно скорее»       Чаепитие подошло к концу, когда Зуко сообщил, что у него есть дела.       — Как насчет вас, Катара? Ужин будет совсем скоро. Моя жена готовит просто прелестный рис.       — Охотно верю, но, к сожалению, мне нужно с Хозяином Огня отправиться в Столицу Народа Огня.       Зуко изумленно расширил здоровый глаз.       — Не смеем вас задерживать. Если вы будете в Ю Дао в следующий раз, прошу вас, мои двери всегда открыты для вас.       — Благодарю вас за вкусный чай, — поклонился Зуко.       — Да, чай был изумителен. Спасибо.       Зуко и Катара попрощались с семейством Моришита. Все трое проводили их до ворот. Покорительница воды обернулась на них в последний раз. Моришита держались одним целым, заметила Катара. Действительно как настоящая семья. В глазах мужчины читалось некое отчаяние, но оно было не совсем заметно за решительным видом. Женщина смотрела словно безмолвно говорила: «не рушьте нашу семью». А их дочь бросала вызов, заранее подготовленная к последствиям. Все они по-своему были тверды в своем намерении, как никто другой.       До главных ворот, где Хозяин Огня и остановился, Зуко и Катара дошли быстро. Юноша приказал подготовить карету стражникам. Они выехали из Ю Дао ближе к вечеру. Зуко сидел в карете, повернув голову к окну. Вид из окна выходил на макушку садящегося солнца, что уступило дорогу луне. На небесном куполе начали потихоньку рассыпаться звезды. Катара тоже обратила взгляд на улицу. Бунтующие люди ушли, значит Аангу удалось их усмирить на время.       Зуко чувствовал в груди что-то тяжелое, необьяснимое, что пришло и осело там, едва он увидел Катару. Это было что-то щемящее. Что-то, что обтянуло его грудную клетку второй кожей. Ему будто нужно было нырнуть в глубину ее голубых глаз, чтобы обрести мнимое чувство спокойствия. Он бросал в ее сторону быстрые взгляды, украдкой, чтобы невольно не встретиться с ней глазами.       Парень понимал, что раскаяние в данный момент никак не спасет ситуацию. Запоздалое раскаяние. Скрываться от друзей — не самое лучшее решение, которое он принял. Однако, время, которое он провел наедине сам со своими мыслями, дало ему некоторую пищу для размышлений.       Кажется, он действительно скучал по ней. Вот что это за чувство. Тоска.       Катара же ощущала, что в ней что-то бушевало. Как огромная волна, что бьется о скалистые берега, оставляя после себя соленую пену. В ней горело пламя. И было оно направлено на Зуко, который сидел молчаливо, словно это не он — не писал ей письма, не виделся с ней долгое время. Делал вид, словно его не волнует ничего. Скрылся ото всех. Так и не обьяснил, почему он взял обещание с Аанга. Не обьяснил, почему он отменил движение по восстановлению гармонии сразу.       Она копила в себе эту обиду на него, что порой ей самой казалось, что она ведет себя как ребенок. Но это не так. Она переживала за него, думала о том, что он такой же прежний Зуко, которого она простила, с которым она сблизилась, который спас ее жизнь. Когда остальные ощущали двоякое чувство. Но он не обьяснился, он просто делал так, как ему вздумается.       Катара ощущала не только злость, в которой, на самом деле, скрывалась досада. Но и переживание. Его жизнь висит на волоске с тех пор, как он вступил на трон Хозяина Огня. И никакой должной весточки, никому из них. Всего лишь краткая записка, которую Катара порой зачитывала до дыр, надеясь отыскать скрытое послание.       — Полная Луна, — прокомментировал Зуко сиплым от молчания голосом, указывая пальцем на светящийся в ночной тишине диск.       — Вижу.       Зуко перевел на Катару неуверенный взгляд.       — Я знаю, что мне следовало рассказать вам о моем решении раньше, — надсадным голосом пробормотал он, слегка опустив голову. — Мне действительно было трудно. Поиски гармонии в мире.       — Засомневались все, — твердо проговорила Катара. — Даже Аанг.       — А ты? — поднял взгляд Зуко.       Катару его вопрос застал врасплох. Что она ему могла ответить? Что она надеялась и верила?       — Это уже неважно, — отрезала девушка.       — Я хочу наступления гармонии для всего мира. Но она не настанет, если я буду следовать указаниям другого народа.       — Дело уже даже не в этом всем! — воскликнула Катара.       — А в чем же? — растерянно спросил Зуко.       — Я даже обьяснить этого не могу... Ты пропал. Я без понятия, что происходит в твоей жизни. Я спрашивала тебя в письме, Зуко. Как идут дела с поиском твоей матери, но ты проигнорировал мой вопрос. Все сказали, что ты послал им всем одно и то же письмо. И это дурацкое обещание! Ты хоть понимаешь, что просить не просто кого-то, а Аанга, отнять твою жизнь, едва ты ступишь на путь зла — это глупо! Не говоря о том, что ты буквально отменил движение по восстановлению по гармонии, не утрудив себя и не став сообщать никому? Это ли не расценивается нами как путь зла? Так как мы не знали твоих помыслов? Те громкие слова, которые ты сегодня нам сказал? «Я в ответе за своих людей»! Твои люди, Зуко, могли поджечь меня или Аанга, кажется, даже намеревались.       Последнее предложение заставило Зуко раскрыть глаза в немом шоке.       — Они хотели?..       — Думаю, тебе следовало следить за своими людьми получше? — проигнорировала его слова Катара, словно не услышала вовсе.       Зуко опустил голову. Он сжал кисти рук, обдумывая, что ответить.       — Ты можешь не оправдываться. Я лишь хотела получить письмо, которое ты написал от себя. Но мы можем забыть об этом, так как сейчас есть проблемы поважнее, чем разборки о том, что ты прятался, так?       — Ты не можешь обвинять меня, Катара, — ровным голосом ответил Зуко. — Этот год был очень сложный. Я навестил отца, который по-прежнему ни во что меня не ставит, я раз за разом терпел неудачи в поисках матери, я отклонял предложения навестить сестру в лечебнице, я боялся, что меня убьют в собственной постели, так как мой народ ополчился против меня.       Под конец голос Зуко терял уверенность. Казалось, он уже начал шептать. Взгляд Катары изменился.       — Ты не должен был быть один, — сказала она.       — Возможно, все что ни делается, все к лучшему, — пожал плечами Зуко. Повисла тишина, но не такая напряженная, как прежде. Набрав в грудь побольше воздуха, покоритель огня продолжил: — Обещание было необходимо. В первую очередь, мне. Как бы эгоистично это не выглядело со стороны, у меня есть свои причины. Стоило, конечно, поговорить об этом с Аангом об этом наедине, взяв с него еще одно обещание не разглашать это. Об этом я и жалею. Мне снились кошмары о том, что меня казнят за то, что я похож на своего отца. И...       Зуко замолк, обдумывая, стоит ли Катаре знать, что он, кажется, чувствовал, что казнили его именно его же друзья. Но решил опустить эту деталь.       Катара понимала, что ему было тяжело, но, кажется, в глубине души, он понимал, что так будет лучше. Или легче. Не вмешивать никого в свои личные дела. Он настолько погрузился в самого себя, что забыл, что мог обратиться за поддержкой к друзьям.       — Я думаю о поисках матери не меньше, чем о поисках гармонии, — тихо признался Зуко. Словно боялся, что его кто-то услышит.       — Никакого успеха? Никакой зацепки? — спросила Катара. Брови ее сложились домиком, пальцы рук нервно сжались.       — Нет, — краткий ответ. Зуко выдохнул, будто смирился. Но это было неправдой, он не мог сдаться. — Кажется, мне нужно искать ее самому. Как только проблема с движением по восстановлению гармонии уляжется.       — Мы можем помочь, — с готовностью предложила девушка.       Зуко поднял на нее взгляд, но не успел ответить — карета остановилась. Они приехали к берегу. Стражники отворили дверь кареты и Зуко кивнул Катаре, безмолвно говоря: «выходи первой». Корабль покачивался из стороны в сторону. Залитое лунным светом море тянулось далеко за горизонт. Соленый воздух полоскал волосы. Пара волосков Зуко выбились из прически и упали на лицо, закрыв шрам еще больше. Путь до Столицы Народа Огня занял еще несколько часов.       Лежа на кровати, Зуко впервые за эти месяцы стало легче заснуть. Чувство тревоги, которое его охватило своими липкими лапами, ослабило хватку. Всю эту неделю Зуко думал, что он предал друзей. Но что хуже всего — он думал, что он потерял сам себя. Свое предназначение. Свою судьбу. Свою честь.       Но он лишь потерял веру в собственных людей. Нация Огня оккупировала чужие территории, Нация Огня развязала войну, но Зуко вернет честь стране. Больше не будет «злой нации».       Катара размышляла о том, что Зуко остался таким же Зуко, каким она его запомнила. Только стал более изнуренным, тревожным и осунувшимся.       Ее мучили мысли о движении по восстановлению гармонии. Ю Дао — город, который первым положил зерно во что-то новое. Поймут ли это остальные нации? Примут ли они новый образ жизни? Так как Катара видела то, что люди там действительно живут новым, ранее неизведанным. В согласии, в братстве.       Покорительнице воды хотелось встретиться с друзьями и поговорить об этом, но пока Царь Земли не согласится на уступки, вряд ли они смогут что-либо предпринять. Это назревало битву. Пусть война и окончилась, битвы все еще продолжаются. Бунтовщики будут бунтовать, раны будут открытыми, а скептические люди останутся скептичными.       Полная луна влияла на приливы моря, отчего корабль покачивало больше, чем обычно. И Зуко, и Катара забылись быстрым сном, не ощущая того, как корабль то поднимало, то опускало под бушующими волнами.