Возьми мое сердце

Мягкий шелест падающих листьев рождает в душе покой, а теплые объятия августовского ветра нежно кутают уставшие плечи, слегка остужают горячую голову. Придворный парадный мундир безупречен, но сегодня до отвращения удушлив, а аксельбанты так тяжелы, словно якорные цепи, что приросли к морскому дну, и так и норовят утопить. Блеск сотен свечей отражается в зеркалах, рассыпается игрой многочисленных бриллиантов, переливается дорогими тканями…Ослепляет…Слепит так сильно, что болит голова и хочется закрыть глаза или отвернуться. И так проще… Забыть хоть на несколько минут, где ты находиться и по какому поводу, вдохнуть полной грудью, а после с тяжелым выдохом отдать умирающему лету свою боль и тоску по двум самым родным женщинам, которых больше нет рядом. Больше нет… Господи, как же это страшно! По-прежнему страшно! Не важно, сколько пройдет лет, но боль только лишь притупится. Шум почти не проникает из-за прикрытых дверей, за которыми продолжается бал, но круговорот движений заставляет голову кружиться и он отворачивается. Оставляет весь этот блеск и лицемерные улыбки за спиной. Лёгкий ночной ветер уже пронизан нотками осенней печали, но ещё не утратил тепла уходящего лета. Перед глазами, кажется до самого горизонта, раскинулся прекрасный Царскосельский парк. Пятна света, льющегося из ярко освещённых окон дворца, радостно ложатся на аккуратные лужайки, на ровные освещённые дорожки, кто-то даже гуляет сегодня, несмотря на столь поздний час, но там, далеко в глубине, разливается синеющий мрак. Наверное, так сейчас выглядит моя душа. Её поверхность освещена огнями праздника, очень важного события для всей Империи – сегодня в Царскосельском дворце состоялись крестины Великой княжны Александры Александровны – первого ребенка цесаревича и принцессы Марии, и я действительно рад за них, но… Но глубины души утопают во мраке. Он плескался там, но никогда не затапливал так, как сегодня. А впрочем… в первые месяцы после её гибели, и потом, спустя год, когда умерла матушка. Рука в белой перчатке выуживает из кармана алмазный цветок. Он нашел его сегодня утром, а прошлой ночью она пришла к нему во сне, пришла такой, какой он никогда, за всю жизнь, её не видел, не успел увидеть: повзрослевшая, с младенцем на руках. Она была так прекрасна в своём великолепии, в своей живости, что он поверил - всё это правда: вот она, его любимая сестрёнка, ставшая женой и матерью. Это -правда, а два последних года – глупая ложь, чья-то злая шутка. И сегодня, когда он смотрел на принцессу, ему, на несколько секунд, показалось, что он действительно видит Наташу, и это именно её поздравляют с рождением дочери. Вокруг него не блестящий Екатерининский дворец, а бальный зал в их поместье, рядом улыбающиеся лица родителей, Долгорукие, Корфы и многочисленные знакомые… А Наташа - немного бледна, но её глаза лучатся абсолютным счастьем… Но видение, навеянное сном, растаяло, словно утренний туман, оставив после себя новую волну боли и безысходности, гнетущего сожаления: не предостерёг, не защитил, не уберёг. Как дорого, как же дорого, Наташа, стоила тебе твоя любовь! Она заставила тебя рвануть в Петербург не оглядываясь, она привела на дорогу, которая стала для тебя последней! Ведь всё могло быть иначе, правда? Как дорого, как же дорого, Наташа, стоила тебе твоя любовь! В бальном зале раздались первые звуки вальса. Рука в белой перчатке ещё сильнее сжала алмазный цветок. Твой любимый танец, Наташа! Горькая улыбка скользнула по губам. Он мог с уверенностью сказать, что, по крайней мере, один человек в бальной зале, сейчас не танцует, как и он сам. Цесаревич Александр больше не танцует вальсы. Он сильно изменился, сестрёнка! Он действительно стал другим, хотя многие и не замечают перемен, но некоторые вещи слишком очевидны. Того Александра, которого ты знала, больше нет. - Михаил! – молодой князь Репнин резко повернулся на голос, окликнувший его. За спиной стоял наследник. Молодой человек настолько сильно погрузился в свои размышления, что не услышал, как открылась дверь, и его уединение на балконе было нарушено появление наследника. - Ваше Высочество! – князь рассеяно поклонился. Александр окинул его задумчивым взглядом. Он с самого утра заметил некую подавленность и рассеянность в князе, а во время поздравления Миша и вовсе на несколько секунд словно бы провалился под землю. Князь всегда прекрасно держал лицо, но сегодня, на короткий миг, маска спала и неожиданно обнажила боль. Этот миг мог заметить только человек, который хорошо знал Репнина, и цесаревич стал таким человеком. - Почему вы здесь, князь? Вас тревожит что-то? – Глаза Александра смотрели с мягким участием, но на самом дне плескалась тревога. Репнин смущенно опустил глаза. - Нет, Ваше Высочество. Все в порядке. – Михаил слегка запнулся на первом слове, что не укрылось от цесаревича, а в голове раздался голос Натали: «Он лжёт. Никогда этого не умел. Посмотри на его напряжённые плечи. С моим братом что-то не то». Александр кивнул сам себе, соглашаясь с любимой. Молчание затягивалось. Князь поднял глаза. - Прекрасный бал, Александр Николаевич! Позвольте ещё раз поздравить Вас с рождением дочери. – Мише удалось овладеть собой и даже искренне улыбнуться, но в его чертах цесаревич смог увидеть затаённую грусть, которую Репнин не смог скрыть до конца. - Благодарю Вас, князь. – Александр протянул руку, которую собеседник немедленно пожал. – Но не следует лукавить. Бал не приносит Вам сегодня удовольствия, – лукаво улыбнулся цесаревич. - От чего же? Всё прекрасно… – вновь постарался искренне улыбнусь Михаил, но осознал, что Александр ему не верит. Это одна из особенностей, которую он обнаружил в Наследнике за минувшие два года. Михаил утратил способность утаить от цесаревича что либо. Великий князь стал читать его, словно открытую книгу. Репнин сам не понимал причину подобного, ведь с другими людьми всё было как прежде. До чего же Вы стали проницательны, Ваше Высочество. - Да полноте, Миша, – мягко улыбнулся Александр. – Вы стоите на балконе уже около получаса и не спешите возвращаться. Вас занимают явно тяжёлые мысли.- Михаил удивлённо вскинул бровь, а Александр ухмыльнулся. – Не смотрите на меня так. Вы ведь даже не услышали: ни как я вошёл, ни как я окликнул Вас в первый раз. Михаил смущенно опустил глаза в пол и тяжело вздохнул. - Я просто задумался,Ваше Высочество. Поверьте мои мысли не должны отвлекать Вас от праздника. Право слово, они не заслуживают Вашего внимания. - безупречно ровный голос, с ноткой весёлости, но спрятать легкую боль в глазах, поднятых на Александра, Михаилу не удалось до конца. - Князь, Вы мне не доверяете, - мягко пожурил друга наследник. - Меня это даже несколько обижает. Печали тех, кто дорог мне, для меня всегда важны. Они всегда заслуживают моего внимания какими бы пустяковыми они бы не казались. - Александр мягко улыбнулся. «Саша, положи руку ему на плечо. Он расслабится и выболтает всё, что его тревожит.Это всегда работало» - вновь раздался в голове наследника голос Натали. Александр вновь улыбнулся и сделал так, как она говорила. Михаил слегка вздрогнул, ошеломленно вновь посмотрев в глаза цесаревичу. Так всегда делала Наташа, когда хотела узнать его секреты. - Нуже, Миша, расскажите мне, что Вас тревожит. - Наследник внимательно смотрел князю в глаза. - Право слово, ничего важного. - Михаил смущённо отвел глаза в сторону. - Просто сон, который выбил меня из колеи. Мечты о несбыточном. - Михаил вновь посмотрел в глаза Александра, а после опустил голову и вновь повернулся к парку, тем самым ненамеренно сбросив руку Алексанра с плеча. На несколько секунд воцарилась тишина и только звуки бала отдалённо доносились из-за стеклянной двери. - Вам приснилась Она... Вам приснилась Наташа, - тепло и нежность с оттенком боли в голосе наследника не услышал бы только глухой. Имя сорвалось с губ Александра почти молитвой, а нежная улыбка легла на губы. Михаил повернул голову. - Да. Я увидел её такой, кокой она уже никогда не будет: взрослой, счастливой, с младенцем на руках. - тяжело выдохнул Михаил. Лицо наследника побледнело.Улыбка испарилась.Он резко развернулся к дверям, а рука инстинктивно легла на правое плечо. Взгляд устремился в зал, но Михаил видел, что наследник вглядывается в свое отражение в стекле двери. Он словно ищет там что-то. По чертам Александра рябью проходит каледоскоп эмоций: сожаление, боль, вина. Снова этот жест. Рука на правое плечо и взгляд в любую отражающую поверхность. Что это значит, Ваше Высочество? Что в нем такого особенного? Откуда он взялся? Михаил приметил это очень давно. Спустя две недели после гибели Наташи Михаил покинул Зимний. Он больше не мог там оставаться. Все эти люди навивали на него тоску и даже злость. Почему не они погибли, а она? Почему они радуются, почему смеются, как они смеют продолжать жить так, словно Натали никогда не было в этом дворце? И даже Александр. Как он может? В то время Михаил винил в гибели сестры Александра. Он никогда не говорил ему этого прямо, но смотреть в глаза наследника не мог. Умом он понимал, что Александр не заставлял Натали сбежать со свадьбы, не виноват, что лошади понесли, но боль и злость душили, и однажды Михаил пришел с просьбой отпустить его к родителям в Италию на некоторое время. Александр отпустил его без лишних вопросов, но несколько слов, сказанных наследником при прощании запомнилась князю: «Вы тоже покидаете меня, Миша. Я остаюсь совсем один. Но прошу Вас, только вернитесь. Только вернитесь!Я буду Вас ждать. Вернитесь, как только сможете.» Тогда Михаил холодно принял эти слова, увидев в них эгоизм, и даже полные боли глаза наследника не заставили его смягчиться. Император принял прошение князя благосклонно, проявив при этом чуткость. Для членов императорской семьи гибель княжны Репниной не прошла бесследно, но Михаил понял это позже. Князь Репнин вернулся ко двору спустя девять месяцев. Его приняли настолько тепло, что князь даже растерялся. Императорская семья приняла его, как долгожданного доброго друга, а Александр и вовсе заключил в объятия и очень долго расспрашивал его обо всем, что произошло с Михаилом за это время. О себе цесаревич предпочел сказать всего несколько слов: «Государственные дела. Долг. Свадьба состоялась, да Вы и сами об этом знаете...». И вот тогда Михаил впервые и увидел этот жест. На слове «свадьба» Александр резко повернулся к окну и положил руку на правое плечо, а лицо его на столько омрачилось, что не понять отношение цесаревича к этому событию было невозможно. В тот момент князь удивился, но не придал этому жесту особого значения. Но этот жест теперь стал неотъемлемой частью жизни наследника: в минуты сильнейшего волнения он повторялся из раза в раз. Михаил никак не мог себе этого объяснить, да и никто не мог, говорили только что этот жест появился у цесаревича около шести месяцев назад, после одной весьма загадочной истории. Михаил не любил слухов, но, однажды из доверительного разговора с самим государем князь Репнин узнал о той самой истории. Этот разговор состоялся вскорости после возвращения Михаила в Зимний. - Послушайте, князь, Вы - проницательны, все это знают. Я рад снова видеть Вас во дворце и особенно при Его Высочестве,- улыбнулся государь. - Благодарю Вас, Ваше Величество. - Николай кивнул и жестом пригласил князя присесть. Михаил насторожился. Император никогда просто так не вел доверительных бесед. - Я позвал Вас сегодня для весьма важного разговора. Я хочу поговорить с Вами об Александре. Вы наверняка уже успели заметить некоторые странности в его поведении? - Николай вопросительно взглянул на князя, а тот кивнул. Он действительно заметил изменения, произошедшие с цесаревичем. - Да, Ваше Величество, заметил. Его Высочество стал больше времени уделять делам. - Михаил подобрался до конца не понимая, чего именно от него хочет государь, но Николай отмахнулся. - Некоторые жесты и привычки наследника изменились. - Правое плечо. Об этом я и хотел с Вами поговорить. Понимаете, князь, этот жест появился у Александра спустя три месяца после гибели княжны Натали. Соболезную Вам, князь, Ваша рана всё ещё свежа. - Николай остановился и замолчал,а после продолжил, словно про себя, - судя по всему? как и рана моего сына. - Благодарю, Ваше Величество. - князь на насколько секунд опустил глаза, но после в ожидании посмотрел на государя. - С Александром произошло странное событие. Его Высочество завел привычку по несколько раз в неделю отправляться в Гатчину, а там напиваться в полном одиночестве. Чем он там занимался, кроме выпивки, никто в точности до сих пор не знает, даже я. Разумеется, я не в коей мере не одобрял тогда, и не одобряю сейчас его поведение, но я позволял ему маленькую слабость. Наследнику нужны были силы и Гатчина ему их давала, хоть и не надолго. После её гибели Александр усиленно стал заниматься государственными делами, что меня, безусловно очень радовало. Но радость моя длилась не долго. Он работал, отдавал себя государству - я это поощрял, но видел, что жизни в сыне больше нет. Он держался прекрасно, но я видел, что его душевные силы на исходе. Но однажды всё изменилось. Александр странно вел себя в тот день, словно силы иссякли окончательно. Я приказал следить за ним в этот день. Следить более тщательно. Поздним вечером в Гатчиние охрана услышала сначала крики цесаревича, а после выстрел из пистолета. Когда охрана ворвалась в комнату, то обнаружила Александра распростёртого на полу в окровавленной рубашке напротив простеленного окна. Собственный пистолет наследника валялся в нескольких сантиметрах от его руки. - Николай остановился и выдохнул. А Михаил вздрогнул и побледнел. - О, Господи! Неужели покушение? - встрепенулся Михаил. - Мы проверили эту версию. Разумеется, это было первое, о чем я подумал, после доклада о случившимся. Расследование провели тщательнейшим образом. Александр Христофорович лично всё проверил. - В глазах Николая зажёгся вопрос, а в глазах Михаила сначала поселилась глубокая задумчивость. Император молчал, позволяя Репнину обдумать услышанное. Но если не покушение, то что тогда? - Ваше Величество, а что сказал Его Высочество? - осторожно спросил Михаил. - Он сказал, что стрелял сам. Ему просто захотелось. - Николай впился взглядом в лицо Михаила, побледневшее ещё больше. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! - Александр пояснил событие так: Я много выпил, пролил на себя вино, разозлился, схватил пистолет и выстрелил от злости в окно, а после поскользнулся и упал, - с иронией произнёс Николай. Михаил кивнул и задумался. На первый взгляд все логично, но что-то не так. - Что Вы думаете, князь? - взглянул на него Николай. - Не знаю... -задумчиво произнес Михаил, а после спохватился, - Простите, Ваше Величество. На первый взгляд история Его Высочества звучит логично. - Михаил замолчал. - Но... -подтолкнул Михаила Николай. - Но, не знаю. Что-то не так. Я не могу объяснить, простите Ваше Величество, - сокрушенно произнес Михаил. - Вот и я почти уверен, что Александр лжет. - Вы считаете, что... - медленно произнес Репнин, не решаясь закончить фразу. - Да, -резко выдохнул император, - Именно так. Именно то, о чем Вы сейчас подумали. - Николай не стал произносить «самоубийство» едва сдерживаясь от отвращения. Михаил ошеломленно молчал. Воцарилась тишина. - Князь, именно после этой истории Александр изменился вновь. Появился тот человек, которого вы встретили после возвращения. Мой сын теперь полон странностей, которые вызывают у меня опасения. Я так и не знаю, что там произошло с ним на самом деле, но вы должны об это знать. Возможно, Вам удастся понять больше, чем мне. Я хочу что-бы Вы были рядом с ним. Будьте внимательны и если Вы почувствуете опасность для него- сообщите мне немедленно! - Михаил очень серьезно посмотрел в глаза государю и встал. - Слушаюсь, Ваше Величество! - чётко произнёс Репнин, - Я буду внимателен и буду беречь Его Высочество! Даю слово дворянина и офицера! Благодарю за доверие ! - Михаил прищелкнул каблуками, а Николай впервые посмотрел на молодого князя с теплотой - Вы свободны, князь. После разговора с императором князь Репнин окончательно осознал, что гибель Наташи действительно повлияла на императорскую семью больше, чем он думал. А могла повлиять и на судьбу всей России. Михаил тряхнул головой и образы прошлого улетели из головы. Перед ним снова был августовский вечер, балкон Екатериненского дворца, и цесаревич, замерший перед дверью. - Простите, Ваше Высочество! Я не хотел расстроить Вас! - сокрушенно произнёс Михаил. - Господи! Как бы я хотел это увидеть... - сдавлено прошептал Александр и лицо побледнело ещё сильнее, а рука на плече сжалась ещё крепче. Михаил замолчал. Оба мужчины молча стояли какое-то время. - Вы меня ненавидите, князь? - вдруг тихо спросил Александр. Боль в голосе цесаревича заставила Михаила посмотреть ему в глаза. - Нет, Ваше Высочество. Мы все знаем, что то, что произошло с Наташей - трагическое стечение обстоятельств. Никто не виноват, - Михаил произнес это так, словно повторял эту фразу про себя не одну тысячу раз. В прочем, так и было. - Простите меня, Миша. - Александр тяжело выдохнул. - Простите, что она не рядом с вами. - Александр вновь посмотрел на отражение в двери, но рука его опустилась вдоль тела. а Михаил вдруг вспомнил про маленький алмазный цветок, который до сих пор продолжал сжимать в руке. - Вы вспоминаете её, Ваше Высочество? - Михаил нежно гладил пальцами дрогоценную безделушку. - Нет - честно ответил Александр улыбаясь и переводя взгляд на лицо Михаила. Надо признать на лице князя промелькнуло много эмоций до того момента, как он смог спрятаться за маской безукоризненной вежливости. Он не ожидал такого ответа от цесаревича и теперь не знал, что сказать. Александр посмотрел на лицо князя и рассмеялся. - Мне не зачем вспоминать о Натали, князь, - мягко улыбнулся Александр. - Она рядом со мной. - снова мягкая улыбка. Михаил посмотрел на цесаревича с сожалением и грустью, но вдруг осознал, что тот говорит абсолютно серьезно. Князь продолжил крутить в пальцах алмазный цветок. Вы так и не можете её отпустить, Ваше Высочество. Александр опустил взгляд на руки Михаила и его глаза блеснули. Разумеется, он узнал его. Именно этот цвет он поднял из воды в ту грозовую ночь. - Возможно, я смогу Вам это доказать, но обещайте, что всё это останется тайной, - наследник вновь улыбнулся, после подобрался и серьёзно произнёс. - Вашу руку, князь! - А Михаил посмотрел на цесаревича с немым вопросом и некоторым подозрением. - Протяните мне руку с цветком на раскрытой ладони и смотрите на стекло двери! О! Не смотрите на меня так, Миша! Я не сошел с ума! Давайте же ! - князь с опаской протянул раскрытую ладонь и повернулся в сторону двери на балкон. Что это? Это особая форма помешательства? Форма психического расстройства? Император говорил, что цесаревича регулярно осматривал доктор и не нашёл никаких отклонений. Тогда что это? Он действительно верит в то, что Наташа с ним или это просто глупая шутка? Но зачем она ему? А если и правда верит? Нужно ли мне говорить с императором ? В отражении он видел как Александр вновь кладёт руку на правое плечо, поворачивается к зеркальной поверхности балконной двери, а вторую руку кладёт поверх руки Михаила. Секунда, две, три... И что должно было произой... Но додумать мысль князь Репнин не успевает... За правым плечом цесаревича в отражении появляется Наташа. Её рука лежит на плече наследника и она улыбается своей мягкой, нежной улыбкой, а зеленые глаза сверкают ярче изумрудов. Михаил медленно закрывает глаза НЕТ...НЕТ... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Я СОШЕЛ С УМА ВСЛЕД ЗА НИМ! Михаил закрывает глаза, зажмуривается и открывает вновь. Это не морок. Наташа все там же. Михаил резко поворачивает голову и смотрит за плечо наследника - никого. Выдох - разочарование. Галлюцинация! Больно! В глазах закипают слёзы... Но взгляд снова падает на отражение. Наташа там! И ее губы шепчут: «Миша! Мишенька!,Дорогой мой братец! Я рядом с вами всегда! Ты не может видеть меня, но я всегда с вами рядом! Я очень люблю тебя! Не вини себя не в чём! Я люблю тебя! И я счастлива, что могу быть рядом с ним хоть так!» Воздух пропал, дышать нечем, но душа наполнятся счастьем. Наташа! Сестренка!Я тебя люблю! Вдруг всё исчезает: и рука цесаревича, и сестра, остается только тепло в груди и тоска ослабевает. - Я же вам говорил, князь, - улыбается Александр- Она всегда со мной. Но князь, нам давно пора возвращатся на бал. - Михаил кивает, но остается на балконе ещё несколько минут пытаясь придти в себя. И Михаил понимает всё! И странности поведения, и жесты, и перемены. И разумеется, он задаст цесаревичу ещё множество вопросов, и Александр расскажет и о неудавшемся самоубийстве, и о своем перерождении, покажет шрам на виске и ещё множество всяких мелочей. Они долго будут пытаться понять, что это такое вообще. Но одно Михаил поймет закрывая балконную дверь, когда в уши ударит шум бала - Любовь сильнее смерти.