Пока смерть не разлучит нас. Книга 2

      Утро следующего дня началось не так романтично, как Луна представляла его себе в своих радужных мечтах.       На ее прикроватном столике стоял огромный букет свежих нежно-лиловых пионов, но любимого мужчины, который ночью с такой легкостью довел ее до чувственного безумия, рядом не оказалось.       Луна откинула одеяло и села, оглядывая постель. Простыни и подушки на второй половине кровати выглядели нетронутыми, словно Ноэль и не ложился спать. Возможно, он провел несколько предрассветных часов с той, что могла удовлетворить его мужские потребности.       Луна быстро скатилась с постели и просеменила в ванную, чувствуя, что ее мутит от этих отравляющих мыслей. Несколько минут она умывалась ледяной водой, пытаясь совладать со своей растерянностью и паранойей. Если бы она не тряслась перед Матье, как невростеничка, от одного только упоминания о сексе, ему бы не пришлось искать удовлетворения в обществе других женщин. Но зачем тогда ему вообще понадобилась близость с ней? Поддразнить ее? Унизить?       Луна бессильно склонила голову, уперевшись обеими руками в края раковины, как голос Марии прервал поток ее самоуничижительных мыслей.       - Луна, вот ты где. После завтрака зайди в кабинет к мсье Матье. Он будет ждать тебя там, - итальянка вдруг остановилась, настороженная странным видом хозяйки. – В чем дело? Тебя тошнит?       Луна вскинула голову, бросив на служанку тяжелый взгляд. Её, действительно, тошнило. От нервов.       - Ноэль не ночевал дома? – еле слышно пролепетала Луна, не сводя с Марии глаз.       - Он вернулся вместе с тобой в половине шестого утра. Позавтракал у себя в кабинете и с тех пор не покидал его.       Несколько секунд Луна растерянно смотрела на служанку, пытаясь собрать воедино свои разбредающиеся мысли.       - Господи…       Взгляд Марии метнулся вниз. Коленки юной хозяйки внезапно подкосились, стройная фигурка обмякла, и Луна медленно поползла вниз, бессильно цепляясь ослабшими пальцами за края раковины.       Мария едва успела подхватить несчастную под мышки, смягчив падение на жесткий мрамор.       Придерживая девушку за плечи, итальянка присела на корточки и заглянула в ее бледное лицо. Та тряслась, но не от слез, а от нервного смеха.       - Боже… я такая дура… - пролепетала Луна, бросив смущенный взгляд на Марию. Ее темные глаза выразительно заблестели.       - Мсье предупредил меня о том, что произошло ночью. На случай, если тебе понадобится поговорить с кем-нибудь об этом. Между женщинами, имею в виду.       Луна тут же перестала смеяться, застыв от потрясения.       - Тебе нужно об этом поговорить?       Она напряженно сглотнула и отрицательно замотала головой, покрываясь густым румянцем.       - Тогда позавтракай и иди в кабинет. Мсье ждет тебя.       Луна все еще ощущала некоторую слабость после утренних эмоциональных американских горок. Почистив зубы и натянув на себя первое, что попалось под руку, она проигнорировала совет Марии позавтракать и сразу же направилась в кабинет к Ноэлю.       Осторожно постучав в дверь и, не дожидаясь ответа, Луна заглянула в роскошный кабинет, залитый яркими лучами полуденного солнца. Ноэль сидел за письменным столом, уставившись в ноутбук, с непривычно серьезным видом и, казалось, даже не заметил появления в комнате осторожного посетителя.       Тихо проскользнув внутрь, Луна неуверенно застыла у дверей, спрятав руки за спиной. Почему Ноэль в таком скверном настроении? Она опять сделала что-то не так? Или это из-за предложения Кристиана?       - Сядь, - нарушил тишину Ноэль и указал на одно из кресел, стоящих вокруг стола для переговоров.       Луна вздрогнула. К чему такая официальность? Помедлив, она неуверенно двинулась к овальному столу и, наконец, заметила на его поверхности тонкую стопочку бумаг.       - Что это?       - Это брачный договор. Прочти его прежде, чем подпишешь.       Луна медленно опустилась на мягкий стул и судорожно сглотнула, косясь на бумаги, словно на ядовитую змею.       - Но если он должен быть подписан в любом случае, тогда зачем мне его читать?       - Возможно, я соглашусь внести некоторые изменения. Если в этом будет необходимость.       Луна снова покосилась на бумаги, испытывая состояние, близкое к панике. Вот она, неромантичная правда их отношений.       Вчера, на той фешенебельной вилле, затерянной в глуши ночного леса, Ноэль казался ей таким близким, словно она знала его всю свою жизнь. Он касался ее с мучительной страстью. Губы настойчиво терзали ее кожу, каждый изгиб ее тела, в исступленной жажде обладания ею. Его багровое сердце яростно билось в груди, сбивая дыхание, наполняя вены волнующей пульсацией. И его глаза. Его темные, сумеречные глаза не лгали.       Но почему тогда сейчас от Ноэля веяло арктическим холодом? Как всего за несколько жалких часов он снова стал ей чужим?       - В чем дело? – нетерпеливо поинтересовался Матье, заметив ее промедление.       Захлопнув крышку ноутбука, он поднялся из-за стола и двинулся к юной гостье.       Луна напряженно застыла, украдкой взглянув на его ботинки, застывшие в полуметре от ее стула. Мокасины из мягкой черной замши на босую ногу.       - Скажи мне так, что в нем. Я все равно не понимаю все эти юридические термины.       - Ты даже не взглянула. Прочти, а после, что непонятно, мы обсудим.       Луна невольно задержала дыхание. Даже с расстояния вытянутой руки она чувствовала жар его тела. Цитрусовые нотки его парфюма, раскрывающегося обволакивающим древесным шлейфом от тепла его кожи.       - Ноэль, я не могу, - напряженно выдохнула она, чувствуя, как подступающие слезы жгут глаза, как в горле разрастается удушливый ком. - Я не хочу.       - Ты подпишешь его в любом случае. Но я даю тебе возможность внести правки.       - А как же мое согласие? – девушка, наконец, осмелилась поднять голову и взглянуть ему в глаза, - ты говорил, что тебе нужно мое согласие. А теперь снова нет?       Матье не ответил, но его взгляд, властный и холодный, был красноречивее всяких слов.       - Это ведь незаконно! – вскинулась Луна, теряя самообладание. – Ты не имеешь права удерживать меня здесь против моей воли, принуждать к браку и, тем более, принуждать к рождению детей!       - Если бы я тебя принуждал, ты бы была уже беременна.       Луна беспомощно открыла рот, глядя на Матье ошеломленным взглядом. Его внезапная смена настроения совершенно выбила ее из колеи. Сейчас она была не в состоянии отличить угрозу от простого сарказма.       - Я требую адвоката! – выпалила она с истерической ноткой в голосе.       Ноэль едва не упал от смеха.       - Малыш, против меня тебе не поможет ни один адвокат мира, - ласково пожурил он, с трудом подавив дурацкую улыбку.       Это была правда. И Луна понимала это. Но просто так сдаться, опустить руки, будь он хоть самим дьяволом, не позволяла гордость. Пусть делает с ее телом, что пожелает, но ее душа и сердце никогда не будут ему принадлежать.       - Тогда зачем весь этот цирк со свадьбой и договором, - Луна резко встала и, не глядя на Матье, сдернула со своих плеч лиф платья, - если тебе нужен ребенок, так приступай! Тебе же незачем спрашивать мое согласие.       Матье внезапно отступил, застигнутый ее неожиданным обнажением врасплох. Ему была невыносима ее близость?       Не сказав ни слова, он вернулся за свой стол и, подперев скулу кулаком, несколько бесконечных минут задумчиво разглядывал хрупкие плечики мятежницы и ее маленькую грудь, подрагивающую в нервном оцепенении.       - Тебе легче принять, что я монстр и насильник, чем попытаться понять меня? – хрипло проговорил он, мрачно глядя в ее темные, наполненные стыдом и отчаянием, глаза.       Луна испуганно обхватила свои обнаженные плечи руками, начиная ощущать озноб.       - Я не трону тебя. И ты прекрасно об этом знаешь.       Девушка дрожала всем телом, словно одинокая травинка на осеннем ветру. Ее крошечные, побелевшие от бессильной ярости, пальчики сдавливали нежную кожу плеч с такой силой, что, вероятно, к вечеру на ней проступят синяки. И все же. Несмотря на всю свою хрупкость и отчаяние, она продолжала упрямо смотреть ему в ответ и стоять на своем.       Только вот его собственное терпение было уже на пределе. Еще пара минут созерцания этих дрожащих загорелых коленок, шелковистых кудряшек, ласкающих нежную чувствительную кожу ее груди, и припухших искусанных губ, и он возьмет эту упрямицу здесь же самым нецивилизованным образом.       - Я знаю, - вдруг прошептала она.       Ноэль с трудом расслышал ее тихий голос. Его разум, затянутый в омут плотских желаний, с каждым разом все труднее поддавался контролю. Ему понадобилось время, чтобы обуздать свои эмоции.       - Тогда одевайся и посмотри договор, - тихо проговорил он, снова становясь мрачным.       Краснея, Луна натянула лиф обратно на плечи, кое-как управляя своими трясущимися конечностями.       - Я должна читать его здесь или можно забрать с собой?       Когда Ноэль равнодушно пожал плечами, она присела на краешек стула и осторожно взяла со стола несколько листков, затем всмотрелась в текст договора. У нее сильно тряслись руки. Сосредоточиться казалось невероятной задачей, и она несколько минут рассеянно блуждала по строкам, пытаясь вникнуть в смысл напечатанных слов.       Раздел об имущественных правах. В ее владение перейдет дом в Арле и еще несколько единиц недвижимого имущества.       - Кто такой Пол Оукман? – охрипшим голосом проговорила Луна.       - Распорядитель счета. В его обязанности входит твоя финансовая безопасность.       - Я не понимаю. Что значит, все это имущество перейдет ко мне в порядке наследования?       - Это значит, если со мной что-то случится, все перечисленное имущество перейдет в твою собственность.       - Что-то – это смерть?       - Да.       Она уставилась на него так жалобно, словно раненное животное, и зябко передернула плечами.       - Я не могу даже думать об этом…       - Это просто юридическая формальность, - улыбнулся Ноэль. Пугающе фальшиво.       - В том мире, котором живешь ты, такая оговорка совсем не просто юридическая формальность, - сердито процедила Луна, раздраженная его беспечностью.       Матье перестал улыбаться. Поднявшись из-за стола, он прошел в другой конец кабинета и уставился в окно.       Дочитав очередную страницу, Луна с шумом вернула бумаги на стол.       - В чем дело? – Ноэль вопросительно взглянул на нее через плечо.       - Я не поняла пункт про измену.       - Что именно?       - Физическое наказание? – глаза девушки выразительно округлились. - Физическое?! Это шутка?       - Ты сразу допускаешь измену? – он обернулся и, скрестив руки на груди, с интересом уставился на нее. - Договор имеет равную силу к обоим супругам. Ведь и я должен быть верен тебе. Ты не находишь это справедливым?       Луна несколько секунд молчала, растерянно моргая, но найти весомых аргументов для возражений так и не смогла.       - А пункт об условиях расторжения договора? Расторжение только в случае смерти одного из супругов!       - И что здесь не так?       - Что не так? Да это же почти приглашение к убийству!       Ноэль добродушно усмехнулся, пожимая плечами.       - Звучит немного пугающе, но согласись, это единственный шанс "прожить вместе до гробовой доски".       Луна с шумом встала из-за стола и выпрямилась, яростно сжимая кулаки.       - Ты смотришь на это, как на игру!       - Что тебя так задело? Условия равны для обоих. Вполне справедливый брачный договор.       - Ты хотел сказать, смертный приговор.       - Не коверкай мои слова.       - Про это ничего не написано в договоре!       - Значит, пропишу и это.       Несколько секунд Луна жгла его взглядом, но потом резко схватила со стола бумаги и разорвала их в клочья, демонстративно швыряя обрывки страниц в сторону Матье.       - Вот, что я думаю обо всем этом!       - Снова ведешь себя как капризный ребенок.       Нотка высокомерия в голосе Ноэля вонзилась в мозг Луны, словно жалящая игла.       - Предложи это договор Аннабель! Уж она-то достаточно взрослая для твоих забав!       - Разве я не говорил тебе, что другие женщины на роль мой жены меня не интересуют?       - А мне-то что?! Это твои проблемы! То, что во мне течет та же кровь, что и у Софи, не делает меня ею. Мне казалось, мы это уже выяснили!       Ноэль помолчал немного, задумчиво разглядывая разгневанную собеседницу.       - Дело не в том, что ты сестра Софи, – медленно проговорил он, не сводя с ее лица внимательного взгляда. – В вашей ДНК есть уникальная особенность. Идеальная комбинация генов для наших будущих детей.       Луна просто остолбенела, обескураженная его странными словами. Ей понадобилось время, чтобы заставить свой язык ворочаться.       - Что?       Ноэль молчал, с интересом наблюдая за эмоциями на лице собеседницы. Ступор, недоверие.       - Как ты определил, что тебе подходит, а что нет?       - Это сложная наука.       - А Софи? - ее темные брови сошлись к переносице. - Она знала об этом?       - Нет. Она несколько опередила мои планы. Не было смысла посвящать ее во все тонкости.       Луна в замешательстве затихла. Ее настороженный взгляд застыл на лице мужчины, пока мозг пытался справиться с непостижимой информацией. Еще пару минут назад ей хотелось придушить Матье, а теперь он заявил ей о каких-то уникальных генах в ее ДНК. О чем он сейчас?! Это вообще законно?       Луна моргнула несколько раз, приходя в себя.       - Так вот, кто я для тебя? – от обиды ее тихий голос совсем охрип. - Удачный набор хромосом?       - Я так не говорил.        Луна больше не могла выносить это. Она медленно попятилась к дверям, не сводя с лица Матье измученного взгляда.       - Но это так, - выдохнула она, судорожно ища дрожащими пальцами дверную ручку за своей спиной.       Девушка порывисто повернулась и неловко выскользнула из кабинета в коридор. Ноэль не остановил ее.       Конечно. На ней был браслет. Но и без этого поводка, Луна была уверена, Матье нашел бы ее, с того света вытащил бы ради своей единственной цели.       Ноги сами привели ее в одну из беседок сада, где она буквально рухнула на скамью, чувствуя невыносимую усталость. Из нее словно высосали все силы, опустошили ее как личность, оставив лишь телесную оболочку.       Подтянув колени к груди, Луна обхватила их руками, сжимаясь в комок. Она все еще остро ощущала присутствие Матье, словно он стоял у нее за спиной.       Ее снова охватила мучительная тоска при воспоминаниях о минувшей ночи. Матье очередной раз доказал ей одну незыблемую истину - ему не нужен был просто секс. Красивых, согласных на все, женщин у него было в избытке. Он желал власти. Не только над ее телом. Он жаждал овладеть ее разумом, подчинить ее волю, сломить малейшее ее сопротивление.       И он ломал. Подчинял. Околдовывал ее. Проникая настойчивым языком в ее рот, оставляя следы кровоподтеков на коже, пробуждая низменные инстинкты, манипулируя ее неокрепшим сознанием.       Он подарил ей крылья… а затем вырвал их, оставив открытую рану кровоточить…       Луна медленно опустилась на скамью и прижалась разгоряченной щекой к холодному мрамору. Голова наполнилась болезненными пульсациями, предвещая мигрень.       Луна сама уже не понимала, чего хотела. Задушить свою гордость, сдаться, позволить Матье делать с ней все, что он пожелает, забыться, найти утешение в смирении. Чтобы все это безумие просто, наконец, закончилось. Или протестовать, отстаивать свои права, хоть даже драться, если придется, остаться сломленной, но не побежденной.       Мигрень усилилась. Луна перевернулась на спину и закрыла глаза в попытке унять болезненный приступ. Несколько минут дыхательных упражнений не принесли облегчения, но прохладный мрамор действовал как расслабляющий компресс для напряженных мышц ее спины.       Расслышав звонкую птичью трель в ветвях деревьев над головой, девушка улыбнулась. Озорной беззаботный щебет и шелест листьев на ветру, и глухое постукивание налитых виноградных лоз, вьющихся цепкими лианами вокруг белоснежных мраморных колон беседки, ласкали ее слух.       Это лекарство было ей по душе.       Когда она вновь открыла глаза, то поняла, что отключилась на какое-то время. Яркий полуденный свет сменился приглушенным, нежно-алым оттенком предзакатного часа.       Несколько минут она просто глядела в потолок, изучая взглядом архитектурные узоры на высоких сводах павильона. В голове царила необычайная легкость. В колыбели матушки природы страждущая душа непременно находила исцеление. С каждым вдохом свежего воздуха вбирая в себя новые силы, отпуская с каждым выдохом страхи, боль и смятение. Своей заботливой рукой Земля залечивала раны, сглаживая шероховатость шрамов, преображая уродливые увечья.       Глубоко вдохнув, Луна медленно поднялась и села. Легкость испарилась.       Они были здесь. Оба брата. Словно тюремные надзиратели, несущие свои посты у противоположных выходов из беседки.       Луна несколько раз моргнула, надеясь, что ее мозг еще не отошел ото сна, но видение никуда не исчезло.       - Со мной все в порядке, - безучастно пробормотала она, снова ощущая эмоциональный кризис.       - Надо поговорить.       Луна нахмурилась, косо глянув на Ноэля. Все такой же мрачный, что и несколько часов назад.       - Мне кажется, мы уже все друг другу сказали.       Она взглянула на свое платье и поднялась со скамьи, игнорируя присутствующих. Поправив чуть съехавший на бок лиф, и расправив складки на подоле, она вскинула голову и шагнула в сторону Ноэля.       Ноэль уперся руками в колонны беседки, преграждая выход.       - Сядь.       Луна отшатнулась. Его просьба прозвучала довольно резко.       - Пожалуйста.       Она обернулась, уловив движение за своей спиной. Кристиан тоже встал меж белоснежных мраморных опор, отрезав ей пути к отступлению.       - Мы просто поговорим, - его голос был тихим и обволакивающим, словно смягчающий бальзам для ее обожженных чувств.       Луна украдкой взглянула в голубые глаза. Такой чистый и открытый взгляд, что ей стало больно.       Уронив голову и уставившись себе под ноги, она с угрюмым видом вернулась на скамью. Еще несколько минут назад она ощущала целительную безмятежность, а теперь все это было разрушено. Снова.       - Вы не хотите слышать, что я говорю. Зачем нам говорить, если вам абсолютно наплевать, что я думаю?       - Неправда.       Луна болезненно передернулась. В голубых глазах Кристиана было столько участия, словно ему было не все равно.       - Правда! – вскинулась она, боясь дать слабину. Двое Матье против нее одной. Это смешно! – Ты, - она осмелилась взглянуть Ноэлю в лицо, - делаешь только то, что хочешь именно ты! Пользуешься своим преимуществом, не брезгуя никакими методами достижения своих целей. Мне страшно даже представить, для чего тебе так одержимо понадобились дети! Я уже не удивлюсь, если узнаю, что тебе взбрендило ставить на них какие-нибудь научные эксперименты!       - Луна, это уже слишком, - Кристиан сделал осторожный шаг в ее сторону, но девушка тотчас предупредительно выставила руку вперед.       - Не приближайся ко мне! - Ее самообладание было на пределе. - Пожалуйста...       - Луна...       Она в панике вскочила на скамью и перекинула одну ногу через высокие перила, намереваясь перелезть. Ангельское очарование Кристиана пугало ее больше грубой силы. Она не знала, как противостоять его безупречной красоте, его обезоруживающей мягкости. Только бежать. Спасаться бегством!       Кристиан поймал ее в считанные секунды. Схватив за талию, он вернул ее на скамью и так быстро отступил, что Луна даже не успела начать сопротивляться. Это немного обескуражило ее.       - У нас есть к тебе предложение, - быстро проговорил он, воспользовавшись ее замешательством.       - Предложение? - Луна нервно перевела взгляд с одного мужчины на другого. - У вас?       Кристиан сделал еще шаг назад, словно почувствовав, что девушке нужно пространство, что его близость давит на нее.       - Ты можешь подписать договор с Ноэлем или со мной.       - Что?       Ее ошеломленный взгляд метнулся к Ноэлю. Тот с мрачным видом подпирал колонну беседки. Скрестив руки на груди, он скривил пренебрежительную гримасу.       - Ты так жаловалась, что я не оставил тебе выбора. Что ты скажешь теперь?       Луна несколько раз моргнула, растерянно глядя на него.       - Ты пьян?       - Не будь мелочной.       - Мелочной? – его оскорбительный тон подействовал на нее как укол адреналина. – Может, протестируешь еще пару сотен девушек на случай, если попадется более подходящий вариант?!       - Может.       Луна сжала челюсти. Ей казалось, что она прожигала своего обидчика взглядом, полным ненависти, но Ноэль видел, как близка она была сейчас к смерти. Он вонзил в ее грудь нож по самую рукоять.       - У тебя есть одна неделя, чтобы определиться с решением.       Девушка отвела потрясенный взгляд и на несколько секунд застыла, неподвижно глядя перед собой. Она казалась такой бледной, что Ноэль выпрямился, готовый в любую секунду действовать, если она потеряет сознание. Но этого не произошло. Луна сидела прямо, расправив плечи, лишь ее тоненькие побелевшие пальчики, неистово сжавшие край скамьи, выдавали сковавшее ее напряжение.       - Луна, - выдохнул Кристиан. – Договор все равно придется подписать. Но у тебя теперь появится выбор.       Это был не выбор. А очередная экзекуция.       - С меня довольно, - она подняла на Кристиана тяжелый взгляд. - Я не собираюсь подписывать никакие бумаги ни с одним из вас. Ни сейчас, ни завтра, ни через неделю. Никогда.       - Одна неделя, - повторил Ноэль. – И не трать время впустую.       Луна не ответила. Ее взгляд был сосредоточен на глазах Кристиана. Голубая радужка выглядела обнадеживающе. Она хотя бы видела легкое движение в этих ледяных озерах. Они не превращались в черные дыры и не поглощали ее своей чернильной пустотой.       Но и Кристиан, и Ноэль были сейчас не в настроении, и спорить с ними не имело никакого смысла. Ее снова охватила апатия. Она просто хотела оказаться подальше от своих мучителей.       - Я хочу вернуться в Авиньон, - пробормотала она, чувствуя себя совершенно разбитой.       - Это может....       - Поставьте охрану хоть с каждой стороны дома, - нетерпеливо перебила она. - Здесь я не останусь. Я так больше не могу.       Мужчины переглянулись, обменявшись безмолвными замечаниями. Почувствовав, что они не собираются отказывать ей, Луна добавила.       - И я вернусь на работу.       - Хорошо.       Она, наконец, взглянула на Ноэля. Изумленно. Он даже не попытался переубедить ее.       - После ужина я отвезу тебя в Авиньон.       - Это правда? - ее голос предательски дрогнул. «Он сдался? Вот так... просто?» - Ты отпускаешь меня?       - Хочешь, чтобы я передумал? - ядовито улыбнулся Ноэль и покосился на брата.       Луна тоже посмотрела на Кристиана. Выражение лица голубоглазого брюнета оказалось для нее загадкой. Ноэль же, очевидно, без какого-либо труда прочитал мысли своего близнеца. Мужчины некоторое время смотрели друг на друга. Пристально. Словно вели между собой немой диалог.       Кристиан как-то неопределенно пожал плечами, а затем, даже не взглянув на девушку, покинул беседку.       - В чем дело? - Луна медленно поднялась со скамьи и выпрямилась.       - Переживаешь за мир между нами? – язвительно отозвался Ноэль, разглядывая ее через слегка прищуренные глаза.       - Мне все равно. И если это переизбыток гормонов отравляет вам мозг, то советую позвонить Аннабель.       Ноэль перестал изучать ее. Он выглядел немного удивленным ее сарказмом.       - Что? Вам всем надо одно и то же! Единственный человек, которому было дело до моих чувств, теперь недосягаем. И все из-за тебя!       - Сладкоголосый дружок?       - У него есть имя! - вспылила Луна. - Что ты ему сказал?! Держаться от меня подальше?! Угрожал ему?! Почему он не ответил ни на одно мое сообщение, ни на один звонок?!       - Возможно, потому, что ты сменила номер?       На несколько секунд повисло такое напряженное молчание, что даже птицы в саду притихли.       - Ты сменил мне номер? – ее дрожащий голос сорвался.       - И его номер тоже.       Краска медленно сползла с лица девушки.       - Как... как ты мог? Зачем ты сделал это? – прошептала она поблекшим голосом.       - Для его же блага. Ты выходишь замуж, и незачем терзать парня. Пусть живет своей жизнью.       - Ну, ничего себе, как великодушно! Ты все за всех решил, и теперь, наверное, ждешь благодарности?!       - Скоро ты сама поймешь, что я был прав.       Луна резко отвернулась и изо всех сил зажмурила глаза, пытаясь задавить жгучие слезы. «Держи себя в руках… держи себя в руках!» мысленно взмолилась она. Ему не удастся снова потешить свое самолюбие. Только не в этот раз.       - Я все равно найду способ связаться с ним, – тихо процедила Луна, надеясь, что Матье не расслышит нотки отчаяния в ее охрипшем голосе. – И я скажу ему все, что посчитаю нужным. ***       - Анна, - тихо протянул Кристиан, растянувшись на диване в гостиной, - как насчет небольшой авантюры?       - С тобой или с Майер?       - Варианты не исключают друг друга.       В его беспроводном наушнике послышался легкий серебристый смех.       - Продолжай.       - Луна вернется в Авиньон и завтра отправится на работу.       - Ей нужна нянька?       - Подруга. Прогуляйтесь по магазинам, сходите в кино … В общем, чем обычно занимаются двадцатилетние девушки.       - А охрана?       - Райен будет с ней круглосуточно и отвезет, куда скажете. И еще, - голос Кристиан понизился до той волнующей тональности, от которой у женщин мурашки бежали по коже, - моя кредитка в твоем распоряжении. Пять тысяч евро достаточно до уикенда?       Наушник предсказуемо отозвался восторженным стоном.       - Луна не должна почувствовать подвоха.       - Сомневаешься в моем актерском мастерстве?       - Ни в коей мере, - Кристиан улыбнулся, загадочно глядя на танцующие языки алого пламени в камине, - иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали, красотка. ***       Ноэль лично проверил все камеры, замки и датчики. Холодильник был забит до отказа, острые предметы и легко воспламеняющиеся жидкости убраны подальше. Стрелки часов приближались к полуночи, и бескрайнее море за окном в эту безлунную ночь тонуло в сумеречной мгле. Тусклый свет уличных фонарей лишь слегка обозначил береговую линию и мощеную брусчаткой дорожку, тянущуюся вдоль каменистого побережья.       - Чтобы из дома без Райена ни на шаг.       - Может, повторишь это в сто пятидесятый раз? – Луна скривила кислую гримасу и, небрежно скинув туфли, ступила босыми ногами на ковер.       - Может, и повторю. – Ноэль не сердился. Просто был мрачным. - За то время, что я провел у твоей кровати в интенсивной терапии, я проклял себя сотни раз…       - Все. Довольно.       - Иди в душ. Я жду тебя в кровати.       - Ты останешься на ночь? – в сердце Луны что-то болезненно екнуло.       - А ты бы хотела?       Она замешкалась лишь на секунду.       - Нет. С меня хватит. Я устала.       - Поэтому, ты здесь. И у тебя есть ровно неделя, чтобы принять решение.       Луна поджала губы, с трудом сдерживая ругательства и протест. Она не хотела ссориться с ним сейчас. Она отчаянно желала прижаться к нему изо всех сил и забыть о сегодняшнем разговоре, как о страшном сне.       - Если тебе что-нибудь понадобится, звони мне в любое время суток, и я сразу же приеду.       - Я знаю.       Матье дождался ее из душа, затем запечатлел на ее нежном разгоряченном виске легкий поцелуй. И ушел.       Совершенно опустошенный.       Ему потребовалось немало душевных сил, чтобы оставить ее в одиночестве!       Он не хотел принуждать ее, но эта гордячка никак не хотела уступать. И он злился. Не на нее.       Он становился уязвимым. Ноэль ударил кулаком по раме кузова, не чувствуя боли. Он просто хотел быть с ней рядом. Сейчас.       Ноэль рывком распахнул дверь машины и занырнул в салон, подавляя в себе настоятельное желание вернуться назад. Если он перешагнет порог ее спальни снова, то никакие ее мольбы, ни Райен, ни его собственный здравый смысл уже не смогут его остановить. И он никогда себе этого не простит. Держаться от нее на расстоянии было самым разумным решением на ближайшие дни. ***       Луна отправилась в библиотеку ни свет ни заря, измученная бессонницей. Несмотря на эмоциональное истощение, ее по-прежнему душил бессильный гнев.       Университетский парк в эти утренние часы был немноголюден. Как и холлы библиотеки. Бесшумно пройдя мимо книжных стеллажей, Луна свернула в темный коридор и застыла перед хорошо знакомой дверью. Затем прислушалась.       Когда приглушенный звук шагов по ту сторону дверей стих, Луна постучала и заглянула в кабинет. Мадам Бенуа в блузке цвета крем-брюле с высоким воротничком и кружевными манжетами раскладывала на столе документы, готовясь к новому трудовому дню.       Узнав в раннем посетителе свою бывшую подопечную, Эмилия как-то слишком оживленно улыбнулась, и так и застыла с бумагами в руках, позабыв о своих делах.       Луна немного растерялась, сбитая с толку странным поведением руководителя.       - Мадам Бенуа… - Луна выдохнула. Нужно было успокоиться. И собраться с мыслями. - Доброе утро.       - Доброе утро, Луна. Садись, - женщина гостеприимным жестом руки указала на кресло для посетителей, - я так рада тебя видеть! И в добром здравии.       - Да, спасибо, - Луна присела на край кресла и неловко сложила руки на коленях, чувствуя, как подозрения скользкой змейкой извиваются под кожей, - в прошлый раз я вела себя неподобающим образом и… мне стыдно…       Эмилия отложила свои бумаги и прислушалась.       - Но мне нужна ваша помощь. Я хотела бы попросить вас об одолжении. Могу я вернуться к вам на работу?       На несколько секунд в кабинете воцарилась напряженная пауза. Ясные голубые глаза Эмилии выразительно блеснули, а тонкая морщинка, появляющаяся над переносицей всякий раз, когда женщина беспокоилась, разгладилась.       - Луна, ну конечно! Я буду только рада, если ты вернешься, - Эмилия улыбнулась, мягко, по-матерински, - мне будет спокойнее, если я буду видеть тебя.       - Тогда… – Луна неловко выпрямилась и сделала глубокий вдох, - может быть, я могла бы вернуться к своим обязанностям прямо сейчас?       - Конечно. Твой шкафчик и форма на прежнем месте, - Эмилия достала из полки стола шкатулку и извлекла из нее брелок. - Вот твой ключ. Бейдж лежит в шкафчике на верхней полке.       - Спасибо. - Луна поднялась с кресла, пытаясь выдавить улыбку. - А от Дэниэля, по-прежнему, никаких новостей?       Эмилия не ответила. Сочувственное выражение ее лица оказалось достаточным аргументом.       Покинув кабинет, Луна еще несколько минут простояла под дверью. Она не хотела подслушивать. Однако ее мучили подозрения.       Эмилия была хорошим человеком. Справедливым. Добросердечным. Но Ноэль умел убеждать. Луне хотелось верить, что мадам не станет собирать слухи о своей подопечной и доносить Матье о каждом ее шаге. Она надеялась на ее порядочность.       Все утро Луна добросовестно выполняла свою работу. Со стороны она даже не казалась напряженной, только слишком сосредоточенной. Ее руки машинально расставляли книги по стеллажам, глаза пробегались по спискам сданных учебников и пособий, пальцы бегали по клавиатуре, внося правки в каталоги, но мозг работал совершенно в другом направлении. Мысли ее разбредались между параграфами брачного контракта, синими глазами Кристиана, дурацкой генетикой и отсутствием Дэниэля.       По последнему пункту у нее уже имелись некоторые соображения. Во время обеда за общим столом. Она просто спросит у коллег о друге. Непринужденно.       Луна с воодушевлением направилась в столовую, разыгрывая в воображении сцену с диалогом. В ее планах все выглядело легко и естественно. Она не заикалась, краска не заливала ей лицо, коллеги не кидали на нее косые взгляды. Луна мысленно улыбнулась. И налетела на кого-то.       Чьи-то ладони внезапно уперлись ей в плечи, предотвращая столкновение лбами.       - Аннабель…       Луна уставилась на блондинку, разом забыв обо всех воображаемых диалогах и Дэниэле.       Белокурая красотка отшатнулась от коллеги, разглядывая ее с пристрастием, будто выжидая, продолжит ли Луна ее презирать или предпримет что-то еще.       - Прости, ты в порядке?       Небесно-голубые глаза чуть расширились. Немного помолчав, девушка кивнула, продолжая удивленно разглядывать собеседницу.       - Аннабель, - Луна порывисто оглянулась и мягко толкнула коллегу к стене, - я вернулась в Авиньон. И на работу. Мне так стыдно за Кристиана... он не должен был так поступать...       Аннабель нахмурилась, не сразу сообразив, что за праведный бред несла эта сумасшедшая.       - Луна, все в порядке.       - Нет, не в порядке! Он поступил просто ужасно. Воспользовался твоей слабостью...       - Говорю же тебе, что все было по обоюдному согласию. Он не пользовался моей слабостью.       - Ты была пьяна, а он умеет убеждать…       Анна прижалась затылком к стене, бессильно закатив глаза.       - Да, конечно, я была пьяна. - Блондинка состроила гримасу, бросив на подружку снисходительный взгляд. - Но Кристиан меня не принуждал. Ни физически, ни морально.       - Но те следы у тебя на груди и …       - Это называется – страсть, маленькая ты идиотка. - Анна театрально округлила глаза, с трудом сдерживая улыбку. - Все случилось по обоюдному согласию, и было безупречно. Я ни о чем не жалею.       - Но Анна…       - Господи, да я бы, не раздумывая, занялась с ним сексом снова, и снова, и снова, если бы он предложил.       Смысл, наконец, дошел до собеседницы Анны, и та перестала мямлить и смотреть на нее глазами раскаявшейся грешницы.       - Только вот какая задачка, - блондинка провокационно улыбнулась, бросив на Луну игривый взгляд, - запретный плод сладок.       - Что?       - Не прикидывайся. Он хочет тебя. В самом неприличном смысле этого слова.       - Что?! Замолчи!       Луна нервно оглянулась. Хоть в коридоре и было безлюдно, это еще не означало, что их разговор не могли подслушать.       - Он сам мне это сказал.       - Он, наверное, был пьян или не в себе.       Блондинка скрестила на груди руки, смерив собеседницу насмешливым взглядом.       - Не в себе сейчас ты. Не надо так переживать. Он мне не бойфренд.       Луна напряженно молчала некоторое время, пытаясь совладать с собой, как вдруг истерично всхлипнула. Анна покосилась на нее с подозрением.       - Собираешься устроить истерику? – решила сразу уточнить она.       Луна помотала головой и закрыла лицо руками.       - Господи, это так ужасно!       - Что именно?       - Зачем он тебе сказал это...       - Расслабься. И забудь.       Шумно выдохнув, Луна опустила руки и посмотрела на Анну со смесью стыда и отчаяния в глазах.       - Ты не против, если мы снова будем дружить?       - Дружить? – белокурая бровь девушки скептически выгнулась. – А ты уверена, что хочешь дружить? Со мной. Мы ведь целовались.       - Боже… - Луна прижалась макушкой к стене лестничного коридора и на мгновение прикрыла глаза. - Ты просто ужасна.       Голубые глаза Аннабель, подведенные кошачьими стрелками, сверкнули. Кристиан не ошибся, решив, что Луна будет искать поддержки в ее лице, даже, несмотря на прежнюю неприязнь.       - Но все же… Мир?       - Мы можем попробовать, - пожала плечами блондинка, придав своему лицу снисходительный вид. - Ужин в ресторане в качестве примирения тебя устроит?       Лицо брюнетки принято болезненное выражение, и Анна на миг засомневалась, не перегнула ли она палку с таким решительным предложением.       - В чем дело? Слишком многолюдно для тебя?       - Нет, просто… Райен ходит за мной попятам, - сказала девушка с таким видом, словно призналась, что согрешила.       - Святые небеса, - блондинка закатила глаза и весело улыбнулась. - Свой телохранитель это не проблема, а приятная роскошь. ***       Примирительный ужин с новообретенной подругой затянулся до глубокой ночи, и Луна даже не помнила, каким образом добралась до дома и легла в свою постель. Очевидно, что Райен позаботился обо всем. Луна перевернулась на другой бок, болезненно жмурясь от яркого солнечного света, сочащегося в комнату сквозь кружевной тюль.       Кажется, она выпила вчера целую бутылку вина. Было весело.       - Поднимайся уже, спящая принцесса.       Все ее мысли резко сосредоточились на голосе, раздавшемся где-то над ее головой. Мозг стремительно переключился ото сна к бодрствованию, и Луна распахнула глаза.       Увидев Аннабель, она резко села и тут же болезненно заскулила, схватившись за голову.       - Что ты здесь делаешь?!       - И тебе доброе утро, - в притворном гневе отозвалась Анна. - Будешь валяться, и мы опоздаем на работу.       - Как ты попала в квартиру?       - Вот это уже оскорбительно.       С мучительным стоном Луна рухнула обратно на подушки.       - Прости. Я не помню. Кажется, я вчера перебрала.       - Я осталась ночевать у тебя.       Луна приоткрыла веки и удивленно взглянула на белокурую бестию, застывшую над ее кроватью со скрещенными на груди руками.       - Не могла же я оставить тебя в таком состоянии одну. В конце концов, это и моя вина, что ты столько выпила.       Несколько секунд Луна недоуменно таращилась на блондинку, пока та, потеряв терпение, не стащила с ее одеяло.       - Поднимайся. Живо!       - Грубиянка! – Луна кубарем скатилась с кровати и кинула подушкой в спину обидчицы, но та уже скрылась в гостиной.       - Если будешь паинькой, я приготовлю тебе кофе, - отозвалась Анна с ноткой веселья в голосе. - А, может, и не только кофе.       Взбодрившись холодным душем и выпив ударную дозу эспрессо, Луна шагала по улице в компании Анны и телохранителя к библиотеке, по дороге доедая свой сэндвич. Ржаной поджаренный хлеб был все еще теплым с духовки, с хрустящей корочкой и воздушной мякотью, а сливочный сыр и ломтики помидора таяли на нем как мороженое.       Луна была рада вернуться на работу, тем более, сейчас, когда никто не обращал на нее особого внимания. До начала занятий в университете оставалось чуть больше недели, и мысли ее коллег были заняты, по большому счету, только двумя вещами. Подготовить учебные материалы согласно списку своих расписаний и хорошенько повеселиться.       И таковое положение дел вполне устраивало юную Майер. Теперь у нее была подруга. И не было Дэниэля. На обеде его место за общим столом непривычно пустовало, и больше никто не подкрадывался к ней из-за стеллажа.       Этот яркий, солнечный парень с глазами цвета жженого сахара исчез, не оставив ни номера, ни адреса, ни имен. Только смутное болезненное воспоминание, похожее на аромат сладкого кофе с корицей и мягкой карамели. Луна не знала, когда он вернется. Вернется ли вообще?       Ответы на ее вопросы были только у Ноэля. И он не даст их ей, пока она не подпишет его проклятый договор. От этих мыслей на душе было тошно и тоскливо. Но время шло. А значит, по истечении недели Матье спросят с нее. ***       Луна раздраженно отшвырнула одеяло и села в постели, щурясь от ярко засветившегося голубого экрана смартфона. Очередная бессонная ночь грозила свести ее с ума.       - Аннабель, разбудила?       - А ты как думаешь? – пробормотал сонный голос из динамика смартфона.       - А ты можешь приехать?       - Сейчас? – в трубке послышалось легкое шуршание и пара ругательств. – Что-то случилось?       - Мне нужно тебя увидеть, – чувствуя замешательство подруги, Луна добавила, - пожалуйста... это важно…       - О, Боги... – протянула блондинка сонно, а затем в трубке послышались короткие гудки.       Луна выволокла себя вместе с одеялом в гостиную, где на диване в неудобной позе дремал Райен. Ей стало так жалко его, что она на секунду передумала его будить. Но нет, она уже неуверенно треплет его за накаченное плечо. Телохранитель пробудился мгновенно.       - В чем дело?       - Ничего. – Луна неловко обхватила плечи руками, чувствуя себя провинившимся ребенком. - Я попросила Аннабель приехать. Она скоро будет.       - Куда-то собрались?       - Нет, мы просто посидим в спальне. Мне не спится.       Райен смерил ее недоверчивым взглядом, затем поднялся с дивана.       - Хорошо. И чтобы без фокусов.       Луна едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Сколько еще раз он будет припоминать ей ее идиотскую выходку в ту ночь, когда она отправилась ночью искать Матье и едва не рассталась с жизнью? Она уже достаточно понесла наказание. Урок усвоен.       Анна стояла на пороге квартиры Луны уже через пятнадцать минут после ее звонка. В пижаме цвета фуксии и маской для сна в виде головы единорога, поднятой на лоб.       Прежде, чем начать выяснять причины звонка Майер, Аннабель поставила чайник и разогрела в духовке сэндвичи с ветчиной. Без кружки горячего крепкого кофе ее мозг отказывался шевелить извилинами в четвертом часу утра.       Луна помогла отнести поднос с едой в спальню, и они обе забрались на кровать.       - Ну, давай, выкладывай. Надеюсь, я не зря вскочила с кровати в три часа ночи.       - Я хочу, чтобы ты прочитала брачный договор Матье.       - В три часа ночи?! – Анна чуть не пролила свой кофе. – А это не могло подождать до утра?!       - Прости! – лицо брюнетки приняло виноватое выражение. – Я не могу спать. Я просто сойду с ума.       - Я же не юрист, - Анна скривила гримасу, болезненно потирая висок, - что ты хочешь от меня услышать?       - Просто прочти и скажи - ты бы подписала такой договор или нет?       Блондинка издала мученический стон, затем сложила ноги по-турецки, откусила сэндвич и сделала большой глоток крепкого кофе.       - Давай сюда свой пресловутый договор, - пробормотала она с набитым ртом и отряхнула руки от хлебных крошек.       Луна вручила копию чернового варианта договора и уселась напротив Аннабель, с напряженным видом ожидая ее вердикта.       - Боже, сколько имущества, - блондинка сдавленно кашлянула, поперхнувшись хлебом, - он, действительно, не в себе, если решил передать в твою собственность все это богатство.       - Это все перейдет в мою собственность только в случае его… смерти.       - Он умирает?       - Нет! – Луна испуганно вскинулась. – Конечно, нет.       Она сделала панический вдох. «Я надеюсь, что нет…» Даже гипотетический разговор о смерти Матье заставил ее сердце в ужасе сжаться.       - Тогда почему его имущество не перейдет во владение Кристиану или родителям? Их родители еще живы?       - Да… я думаю, да. - Луна поежилась и нервно прикусила губу. - Не знаю, почему так написано в договоре. Я чувствую, что все это плохо кончится.       - Не паникуй раньше времени, - пробормотала Аннабель, не отрывая взгляда от текста, и разом запихала в рот остатки сэндвича.       - Раньше времени? Кажется, еще чуть-чуть и будет поздно.       Луна прилегла на одеяле и подсунула под щеку подушку, с напряжением наблюдая за сосредоточенным лицом Аннабель. Когда губы той растянулись в ехидной улыбочке, Луна не удержалась и тоже улыбнулась.       - Ты нашла в договоре пункт про измену?       - Ага. Физическое наказание! Он же не всерьез?       - Сомневаюсь.       - Это весьма небезопасные вещи, - упрекнула Аннабель назидательным тоном, - я бы посоветовала тебе уточнить методы и границы, хотя… с твоим обаянием он мог бы этот пункт вообще опустить.       - Эй!       - Что? – Аннабель удивленно взглянула на рассерженную подружку, - ты от него-то шарахаешься. Интересно, здесь есть пункт про супружеские обязанности?       - Прекрати…       - Рано или поздно, тебе все равно придется расстаться со своей драгоценной девственностью.       - Да, я понимаю, - Луна перевернулась на спину и закатила глаза, - я не идиотка. Но я представляла это себе по-другому. По любви и все такое…       - Что, – блондинка отложила бумаги в сторону. – Что значит по любви и все такое? Ты по уши втрескалась в Матье, ты целомудренно лишишься своей драгоценной девственности в священную брачную ночь, и тебя еще что-то не устраивает?       - Да, не устраивает.       Луна села, нервно борясь с копной взбесившихся кудряшек.       - Ему нужен ребенок, - блондинка с драматизмом всплеснула руками. - Ну, конечно. Какая несправедливость!       - Нет, я узнала еще кое-что.       Намек на новые обстоятельства дела явно заинтересовал собеседницу.       - Ноэль сказал, что ему нужен ребенок от меня не потому, что я сестра Софии. – Луна напряженно сглотнула. Ей все еще было не по себе от слов Матье. - Он сказал, что выбрал меня из-за подходящих ему генов. Вот.       Лицо Аннабель принято какое-то странное выражение.       - Ты понимаешь, что я имею в виду?       - Нет.       - Он сделал тест ДНК. Без моего согласия, между прочим. А когда ему приглянулись результаты, он решил, что я должна родить ему детей. Боже, какой невыносимый бред, - Луна откинулась на подушки со страдальческим выражением лица.       - Почему ты раньше мне этого не сказала?       - Я сама только на днях узнала. И что теперь с этим делать? Разве моя жизнь не может быть просто нормальной?       Аннабель выглядела немного озадаченной. Ничего не сказав, она слезла с постели и, забрав поднос с пустыми кружками, ушла на кухню. Луна еще несколько минут лежала на одеяле, бездумно пялясь в потолок, но расслышав шипение закипающего чайника, стащила свое тело с кровати и поплелась на кухню к Аннабель.       - Так ты собираешься подписывать договор или нет? – спросила блондинка, ставя перед взлохмаченной подружкой чашку горячего шоколада и усаживаясь напротив нее за стол.       - Они дали мне неделю. В эти выходные я должна дать ответ.       - Они?       Луна опомнилась, поймав на себе вопросительный взгляд Аннабель.       - Я сказала «они»? – пробормотала она с глупым выражением лица.       - Именно так.       Луна зажмурилась на секунду, а затем выпалила на одном дыхании.       - Матье предложили подписать договор с любым из них. Вот так.       Прекрасные небесно-голубые глаза Аннабель расширились.       - Видишь? Все еще хуже, чем было в начале…       Луна облокотилась на стол и подперла щеку рукой, задумчиво уставившись в кружку с остывающим шоколадом.       - Я не хочу подписывать эти бумаги. Не хочу и не буду! Пусть хоть пытают.       - Да не дури ты так, - спохватилась Анна.       Конечно, она была бы благодарна Кристиану, если бы он сразу посвятил ее во все нюансы своей затеи… но об этом она поговорит с ним позже.       – В договоре ничего не сказано ни про обязанность производить на свет детей, ни о твоих генетических особенностях. Зато имущество! Целый список дорогущей недвижимости. Это что, так плохо?       - Плохо? – Луна медленно подняла голову, озадаченная энтузиазмом Аннабель. – Конечно, плохо. Это просто катастрофа! Для чего мне вся эта недвижимость? Я не вижу никакого логического объяснения, кроме финансовых махинаций! Только из-за одного того факта, что я имею какую-то связь с этим человеком, меня едва не убили!       Анна с досадой прикусила губу.       - Это правда… Значит, либо тебе крупно повезло, либо ты по уши влипла.       - Я по уши влипла, это же очевидно.       Аннабель казалась слегка растерянной. Юная Майер была настроена категорически, и не собиралась ослаблять свою бдительность.       - Я всегда думала, что выйду замуж по любви, - кудрявая голова Луны откинулась назад, и темные глаза задумчиво уставились в беленый потолок. - Настоящей, взаимной. А не по контракту, определяющим пунктом которого, будут мои гены.       - Так заключают браки монаршие особы. Так что, это не так уж и обидно.       Луна нервно улыбнулась в ответ на справедливое замечание блондинки.       - Действительно. Читая сказки о принцессах, я как-то не задумывалась о юридической стороне вопроса.       - Ага, вот видишь, все не так плохо. Мотивы звучат не очень романтично, но, по сути, Матье не сделали тебе ничего плохого. У тебя большой роскошный дом, личная охрана, своя служанка! – Аннабель широко улыбнулась, заметив, что Луна немного расслабилась. – О тебе заботятся.       - Это правда, - брюнетка снова издала тяжелый вздох и заглянула в кружку с безнадежно остывшим шоколадом. – И я, вероятно, спятила. Но если уж подписывать себе такой приговор, то логичнее выбирать Кристиана.       Аннабель облокотилась на стол, с любопытством ожидая веских аргументов в пользу голубоглазого брюнета.       - С ним ведь можно договориться? Он сам мне сказал, что не будет контролировать каждый мой шаг.       - Но?       Брюнетка прикрыла веки и напряженно сглотнула.       - В объятьях Кристиана, ты будешь мечтать о Ноэле? - предположила Аннабель, не дождавшись ответа от собеседницы.       - Господи, Аннабель! – вскинулась Луна. – Это звучит еще ужаснее, чем в моей голове!       Блондинка вдруг расхохоталась, да так громко, что объявился Райен.       Когда входная дверь внезапно распахнулась и в проеме дверей материализовалась широкоплечая фигура, девушки даже слегка подскочили на своих стульях.       – В кровать, обе. – Судя по выражению его лица, Райен был сыт по горло их разговорами. - Живо.       Это было сказано таким тоном, что Луна и Анна тут же вскочили из-за стола и под убийственным взглядом телохранителя просеменили в спальню.       Убедившись, что обе шутницы забрались под одеяло, он выключил свет.       Едва замок входной двери щелкнул, как девушки расхохотались, уткнувшись лицом в подушки. Лишь спустя несколько минут им удалось успокоиться.       - Бедняга Райен, - выдохнула Аннабель, все еще улыбаясь, - мало того, что две ненормальные ему на голову свалились, так еще и роль няньки приложилась.       - Что тебя так развеселило?       Блондинка перевернулась на бок и прижалась щекой к подушке, с любопытством разглядывая тонкий профиль Луны, подсвеченный тусклым светом уличных фонарей, проникающим в комнату сквозь кружевной тюль.       - Только без обид. – Поймав на себе косой взгляд подруги, она продолжила. - Не знаю, что нашел в тебе Ноэль. Да, красивая девочка, но таких вокруг него вьется в избытке. А в тебе его что-то зацепило. И гены тут ни при чем. Он безупречный актер, и ему ничего не стоило бы навесить тебе на уши романтичной лапши, и ты без лишних промедлений уже давно бы подписала с ним любой договор на любых условиях.       - Анна…       - Но нет. Он показал тебе самые худшие свои стороны. Практически убедил, каким опасным и неподходящим партнером он является для тебя.       Луна не знала, что тут возразить. Только ей от этого было не легче.       - Ему важно, чтобы ты согласилась по собственной воле. Зная все его недостатки.       Луна тоже перевернулась на бок. Лицо Аннабель было теперь прямо перед ее носом, всего в паре дюймов.       - Он ревнует. Я вижу по его глазам, чувствую его настроение... Но я не знаю, ревнует ли он меня как человека, или как игрушку, которую у него могут отобрать.       Казалось, Анну заинтересовало это размышление. Несколько минут она задумчиво разглядывала лицо подруги, а затем ее глаза блеснули в полутьме.       - А давай проверим?       - Что?       - В выходные ты поедешь в Арль и ясно дашь понять, что выбрала Кристиана.       - Что? – Луна даже села, опешив от такого предложения.       - Пофлиртуй с ним немного, - Анна тоже села, воодушевленная новой затеей. – Покажи Кристиану свое расположение.       - Пофлиртовать? Ты сейчас точно обо мне говоришь?       - Я тебя поднатаскаю завтра-послезавтра на смене, - не унималась блондинка. – Пара приемов, немного практики. Ты справишься.       - Безумие!       - Да брось, у ребят вот-вот начнется учеба, и вы вряд ли вообще пересечетесь в ближайшие несколько недель.       - Я не про ребят, а про Матье. Ноэль меня насквозь видит. Можно даже не пытаться.       - Не будь размазней! – упрекнула Аннабель. – Если не хочешь, чтобы тобой помыкали до конца жизни, то соберись и устрой им достойный спектакль. Посмотрим на их реакцию.       Луна насупилась. Замечание блондинки было обидным, но вполне справедливым.       - Я уверена, что ничего не выйдет, - она сердито вздохнула, - но я постараюсь.       Блондинка снисходительно улыбнулась.       - Совсем другой разговор! - Она весело потрясла подругу за плечи, приведя копну темных кудряшек на ее голове в пружинящий хаос. – Вот мы и узнаем, понравится ли Ноэлю такой расклад. Разве ты не этого хочешь? ***       В субботу к обеду Райен стоял на пороге ее квартиры, перегородив своей широкоплечей фигурой весь дверной проем. Луна торговалась с ним уже несколько минут. Она не хотела ехать в Арль. Не хотела видеть Матье. Ни одного из них.       - Тогда скажи ему, что у меня началась диарея! Я просто физически не могу выйти из дома.       - Он тут же пришлет сюда врача.       Луна закатила глаза, раздраженно меряя комнату шагами. Ее начинала мучить мигрень.       - Неужели ты никогда, ни в чем не нарушил приказ Матье? Неужели тебе ни разу не хотелось поступить немного иначе?       - Мне дорога́ моя работа. Еще дороже доверие семьи Матье. Так что, если ты и дальше собираешься упрямиться, я свяжу тебя и силой посажу в машину.       Глаза Луны округлились в изумлении. В голове фейерверком вспыхнули десятки протестов и оскорблений, но Луна промолчала.       Стиснув зубы, она схватила со стола свой телефон и подошла к двери. Райен любезно выпустил ее из квартиры и закрыл дверь своим ключом.       Забравшись на заднее сиденье черной эскалады, она застегнула ремень безопасности. Сработала автоматическая блокировка дверей. Луна снова закатила глаза. Как будто без этого, она могла бы сбежать.       - Аннабель тоже поедет? - Луна взглянула в зеркало заднего вида, встретившись взглядом с серыми глазами телохранителя.       - Да.       Это была хорошая новость за это утро и, в равной степени, плохая. С одной стороны, присутствие Аннабель, несомненно, разрядит обстановку. Белокурая красотка знала толк в светских беседах, а главное, умела ладить с противоположным полом.       Но с другой стороны, Анна захочет увидеть плоды своих трудов воочию, а, значит, Луне придется участвовать в спектакле, который был запланирован блондинкой ранее.       Как Луна и ожидала, Аннабель забралась в машину в состоянии крайнего возбуждения. Прекрасной интриганке просто не терпелось заварить какую-нибудь авантюру.       За полчаса пути Луна так накрутила себя, что к моменту прибытия в Арль, она готова была выпрыгнуть из машины и броситься прочь, куда глаза глядят, лишь бы не видеть Ноэля.       Будет ли он обезоруживающе снисходительным или продолжит морально уничтожать ее? А, может, наденет маску показного безразличия? Она не была готова ни к одному варианту развития событий.       Аннабель буквально вытащила трясущуюся подружку из салона машины и, крепко держа под локоть, поволокла несчастную к особняку. На крыльце дома их встретила Мария и проводила гостей на живописную площадку в саду, где расположилась обеденная зона под открытым небом.       На стол уже были поданы закуски и аперитив. Кристиан сидел спиной к гостям, закинув оголенную лодыжку на колено, и активно жестикулировал пустым бокалом, дискутируя с братом. Ноэль стоял чуть дальше, у беседки, подперев колонну плечом, и курил.       Луна мгновенно застыла на месте, едва ее глаза встретились с глазами Ноэля. Ноги буквально приросли к садовой дорожке. Его взгляд не был снисходительным. И не был сердитым или равнодушным. Он был полон какого-то странного, леденящего кровь, возбуждения.       Сердце Луны сжалось. Лицо Ноэля показалось ей еще более бледным и осунувшимся, чем неделю назад. Возможно, все дело было в темной рубашке. Или слишком ярком полуденном свете. Черная сатиновая ткань его мужской сорочки и элегантных брюк смотрелась мрачно и неестественно в зените солнечного сентябрьского дня. Но Ноэль был предусмотрительным. Возможно, он просто планировал ее убить. На темной одежде следы крови были менее заметны.       - Господи, Луна, ну что ты там застыла?       Голос Аннабель вывел Луну из состояния парализующего напряжения. Она моргнула несколько раз. О каком бесстрастном виде могла идти речь, если она едва могла стоять на своих двух в присутствии Ноэля?       После обмена любезностями и легкого аперитива на стол подали обед. До сих пор Луне удавалось избегать взгляда Ноэля. Он сидел перпендикулярно к ней на самом конце длинного прямоугольного стола вместе с Аннабель, и Луна не осмеливалась повернуть голову в том направлении даже на дюйм.       Кристиан же предпочел кресло прямо напротив Луны. Их разделяли лишь полтора метра полированной дубовой столешницы. И он не прожигал ее взглядом. Он казался расслабленным.       - Как отнеслись твои друзья к твоему возвращению на работу?       Луна бросила быстрый напряженный взгляд на Анну, хотя вопрос прозвучал из уст Ноэля.       - Не было возможности спросить, - пробормотала Луна, снова уставившись в свою тарелку. - Некоторые из моих друзей уволились.       - Даже не попрощавшись? Невежливо.       - Он уволился из-за тебя! – вскинулась Луна.       Ее глаза наполнились слезами, когда она встретилась с Ноэлем взглядом.       - Не буду отрицать. - Он улыбнулся. Снисходительно. - Ты так отчаянно искала встречи со мной, что пренебрегла его настоятельной просьбой оставаться дома.       Луна стиснула зубы в бессильной ярости. Она уже даже не надеялась выглядеть невозмутимой.       - В этом нет ее вины, - вмешалась Анна, - ты же знаешь, перед тобой сложно устоять.       Глаза Ноэля выразительно сверкнули в ответ на лестный комментарий Анны.       Луна до боли стиснула вилку, чувствуя себя крайне уязвимой. Да, они с Аннабель договорились заранее, да, они следовали сценарию, но Луна не предполагала, что в ней проснется ревность. Когда блондинка кокетничала с Ноэлем, а он еще и отвечал на ее легкий флирт, у Луны кровь закипала в венах.       - Он ведь вернется к началу осеннего семестра? – процедила Луна, частично взяв свой гнев под контроль.       - Ты МЕНЯ спрашиваешь? – Ноэль выглядел искренне удивленным. – Это же ТВОЙ друг.       - Но это ТЫ сменил его номер! Сменил МОЙ номер!       - Твой новый номер ему хорошо известен, - маска показной вежливости упала с лица Матье, глаза сверкнули невыносимой жестокостью. – И если он не пожелал связаться с тобой, это его дело.       Луна с неимоверным усилием осталась сидеть на месте. Мысли в голове заметались как рой потревоженных пчел. Она хотела наброситься на Матье и выцарапать его жалящие глаза. Она хотела убежать, исчезнуть, спрятать свой стыд от всех присутствующих. Она хотела окаменеть и больше не чувствовать боли и унижения.       Она выпила сразу пол бокала вина. Опустошила до дна в несколько крупных глотков. Поставив пустой бокал на стол, она медленно подняла голову, почувствовав на себе внимательный взгляд. Кристиан, как и всегда, выглядел так, словно сошел с обложки дорогого журнала - легкий бронзовый загар, элегантная прическа и белоснежная рубашка из египетского хлопка.       Собранный и спокойный. Его рука потянулась к бутылке. Острожный взгляд холодных голубых глаз коснулся ее бледного, сведенного нервной судорогой лица. Он смотрел на нее без жалости. Безупречные манеры.       Луна нервно улыбнулась. Едва заметно. Только дернулся уголок ее рта. Взгляд его глаз ледяного оттенка потеплел, и уголок ее губ дрогнул снова. Она скучала по его подкупающей участливости. Она знала, что в основе этой доброжелательности лежали отнюдь не благородные мотивы, но все же...       Луна бросила быстрый осторожный взгляд в сторону Ноэля и тут же пожалела об этом. Он прожигал ее взглядом. Он уже мысленно препарировал ее. Он ревновал.       - До начала занятий осталась всего неделя. – Голос Аннабель, словно мягкая материя, опустился на разгорающиеся искры, предотвращая пожар. - Так что, скоро все прояснится.       - Даже если он вернется, – дрожащие ладони Луны обхватили пузатый бокал с холодным вином, - я не смогу попасть в университет. У меня нет документов.       - Ты поступишь в университет только под фамилией Матье. И чем скорее ты примешь решение, тем раньше вернешься к своим друзьям.       - Эта фамилия как красная тряпка для жителей Авиньона! – вновь вспылила Луна. - Как я смогу учиться, если от меня будут шарахаться даже преподаватели?!       - Значит, ты отправишься в тот университет, где таковых предрассудков нет.       Вилка выскользнула из тонких пальцев Луны и со звоном ударилась о тарелку. Девушка резко встала из-за стола.       - Извините. - Она нервно сжала кулаки, не глядя на присутствующих. - У меня пропал аппетит. Я пойду прогуляюсь.       Кристиан тоже поднялся из-за стола.       - Тебе составить компанию?       Луна взглянула на него с благодарностью, но отрицательно покачала головой. ***       Несколько часов она просидела в библиотеке, думая над словами Ноэля. Если Дэниэль, действительно, знал ее новый номер и до сих пор ни разу не попытался с ней связаться, означало ли это, что он отступил? Луна могла бы предположить, что Ноэль ей солгал, но тогда его темные глаза не светились бы таким нездоровым удовлетворением.       Однако. Если Ноэль рассчитывал, что эта новость заставит ее сдаться, он ошибся. Ее сердце ожесточилось под гнетом его цинизма. Ей нечего было терять. И она была готова бросить вызов и узнать, как далеко пойдут Матье в попытке принудить ее подписать договорные обязательства.       Когда Мария принесла своей юной хозяйке чай, та сразу же осведомилась о местонахождении хозяина дома, и, получив ответ, тотчас вылетела из библиотеки, едва не выбив поднос из рук служанки.       Чтобы не струсить, Луна вошла в кабинет без стука и сразу закрыла за собой дверь. Девушка нервно сжала пальцы в кулаки, чувствуя, что от ужаса волоски на коже становятся дыбом.       - Я хочу вернуться в Авиньон.       - Ты еще не подписала договор, - отозвался Ноэль, не отрывая глаз от экрана ноутбука. Его бледное лицо казалось сейчас восковым, неподвижным под маской безразличия.       - Разве так ведутся деловые переговоры?       Матье, наконец, взглянул на нее.       - А у нас переговоры? - насмешливо переспросил он.       Луна вздрогнула, когда он медленно поднялся из-за стола. Интуитивно сделав шаг назад, она тут же уперлась лопатками в закрытую дверь кабинета.       Мужчина неторопливо пересек роскошно обставленную комнату и остановился в шаге от своей юной гостьи, нетерпеливо скрестив руки на своей груди.       - Ты прекрасно знаешь, что мне от тебя нужно. – Он чуть склонился, разглядывая малышку слегка прищуренными глазами с высоты своего роста. - В противном случае, нам не о чем говорить.       - А мне есть что сказать, - Луна упрямо задрала подбородок под высокомерным взглядом мужчины, - я не подпишу договор. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.       Губы Матье сжались в узкую напряженную полоску. Глаза, темные и неистовые, яростно и мучительно прожигали ее бледное, сведенное судорогой лицо. Но Луна заставила себя говорить. Она не размазня, и больше не позволит помыкать собой. Ни в этой жизни.       - Ни одна женщина в здравом уме не согласится стать твоей женой. Ты деспотичный и заносчивый тиран. Тебе следовало бы поучиться манерам у собственного брата, - Луна резко зажмурилась и рефлекторно прикрыла лицо рукой, когда кисть Матье взметнулась так, словно он собрался ударить ее.       Лишь спустя несколько секунд она осмелилась отвести руку и разжать веки. Глаза Ноэля полыхали. Он мог бы сжечь ее одним взглядом. Превратить в пепел. В ничто. Она была ничто рядом с ним.       Его огромная рука зацепилась за ворот ее платья, сжалась в кулак, стягивая ткань.       - Вбей в свою маленькую прелестную головку, - процедил он, склоняясь к ее лицу ближе, - ты будешь принадлежать мне, нравится тебе это или нет.       Луна судорожно схватилась за его запястье. Он душил ее.       - А как же Кристиан, – просипела она, - его ты априори исключил из игры?       - Ты посмела выбирать… - его тихий голос превратился в шипение.       - Ты сам затеял эту игру…       - Не думал, что тебе хватит дерзости согласиться!       Она сдавлено крякнула, когда огромная рука встряхнула ее так, что у нее потемнело в глазах.       - Пусти меня...       Его пальцы разжались, давая ее легким доступ к кислороду. Луна судорожно схватилась за рубашку Матье в попытке сохранить равновесие. У нее кружилась голова, жгло в груди от распирающей боли.        - В чем дело, Лу? - он снова склонился к ее виску, опаляя горячим дыханием. – Хочешь сделать мне больно? Проверить, как далеко я позволю тебе зайти?       Луна сжалась, чувствуя обжигающий жар его тела. Волоски на коже снова встали дыбом, но не от страха, а от его чувственного раздраженного шепота.       - Я не хочу связать свою жизнь с человеком, для которого судьбы других людей стоят на последнем месте. Ты эгоист. В самом худшем значении этого слова.       Он вдруг отстранился и выпрямился, взглянув на нее сверху вниз. Брезгливо, словно на насекомое.       - ТЫ не эгоистка, - его рот скривился в презрительной гримасе, - с самого твоего рождения весь мир вращался вокруг тебя. Но потакающих во всем родителей не стало. И теперь совершенно незнакомые люди суетятся вокруг несчастного дитя, не зная, как его утешить и чем угодить. А в противном случае, ты просто впадаешь в истерику!       Луна поджала губы, заливаясь от груди до кончиков ушей ярким горячим румянцем.       - Запомни, - пальцы Матье подхватили ее упрямо выпяченный подбородок, - манипулировать мною капризами и упреками - бессмысленная затея.       - Такая же бессмысленная, как манипулировать мной с помощью угроз, - прошипела Луна, переполняясь злобой от обиды и унижения. - Я не буду подчиняться тебе. И если тебя это не устраивает, то можешь придушить меня, если тебе от этого станет легче. Я встала тебе поперек горла, так избавься от меня! Еще немного крови на твоих руках не сильно испортят твою и без того не самую безупречную репутацию!       Матье буквально окаменел. Его высокая широкоплечая фигура внезапно застыла, превратившись в исполинскую статую. Зрачки его темных глаз расширились, поглотив радужку целиком, и теперь его глаза казались пустыми. На его бледном осунувшемся лице вместо глаз зияли две бездонные черные дыры.       Луна перестала дышать от парализовавшего ее ужаса. Ноэль молчал. Целую вечность. Его пальцы стали липкими на ее коже. Они едва заметно дрожали, и на какую-то долю секунды Луна поверила, что он убьет ее. Убьет быстро, без мучений. Просто сломает ей шею.       - Убирайся, - он на секунду зажмурился, а затем резко отстранился. – Вон отсюда!       Луна едва держалась на ногах, пытаясь судорожно нашарить ручку двери за своей спиной. Мозг кричал, что нужно бежать, но взгляд буквально приклеился к лицу Матье. К его неистово сжатой челюсти, к проступившим на скулах жевалкам, к вздувшейся синей вене на его шее. Его пленительные темные глаза полыхали мучительной агонией.       - Ты не слышала, что я сказал? – хрипло прорычал он. – Убирайся!       Луна порывисто повернулась на сто восемьдесят градусов. Каким-то чудом ей удалось справиться с дверью, и она неловко выскользнула в коридор. Хватаясь за стену и не чувствуя собственных ног, она проковыляла до ближайшей гостевой спальни и, захлопнув за собой дверь, рухнула на пол.       Сердце рассыпалось на части. Словно его заморозили при экстремально низких температурах, доведя до хрустальной хрупкости, а затем бросили на голый бетон. И оно разбилось, рассыпалось на миллиарды острых жалящих осколков.       Она смогла. Она сделала ему больно. Она победила. Только почему вместо восхитительного чувства победы в груди стянуло, словно стальными нитями? Почему вместо упоительного триумфа хотелось кричать от ужаса?       Забравшись на кровать, Луна свернулась на покрывале калачиком, ощущая в груди такую боль, словно ее полоснули ножом. Она и не предполагала, нанося сопернику удары, что увечья получит она сама.       Чувствовал ли Ноэль такую же мучительную агонию, когда причинял боль ей?       Или его охватывала волна самозабвенного удовлетворения, когда он унижал ее, ранил, разрывал ее чувства на части?       Луна уставилась сухими воспаленными глазами в стену напротив. У нее не было ни единого шанса на будущее с Ноэлем, если она не подчинится ему. А она не подчинится.       Теперь это было уже не вопросом, это стало ее новым обетом. Она должна была выйти из игры сейчас, ибо их противостояние могло иметь лишь один финал.       Он убьет ее. Рано или поздно. Это было только вопросом времени.       Сев и свесив ноги с постели, Луна некоторое время делала дыхательные упражнения, упорно подавляя поднимающийся в груди протест. Направить мысли в нужное русло было легче, чем обуздать свои чувства. И если вылечить сердце было уже невозможно, значит, ей придется вырезать из него кусок, как злокачественную опухоль, пока эта отравляющая субстанция не пустила корни и в другие органы ее хрупкого нестабильного организма.       Она должна была принять правильное решение. И она сделала это.       Судорожно вдохнув, она слезла с кровати и тихо приоткрыла дверь гостевой спальни. В коридоре никого не было.       Стараясь передвигаться бесшумно, она миновала дверь пресловутого кабинета и лестничный пролет второго этажа, затем просеменила через холл, чувствуя, что ее самообладание балансирует на грани.       Кристиан оказался на своем привычном месте в гостиной. Устроившись полулежа на диване перед камином и закинув оголенные стопы на кофейный столик, он энергично щелкал по клавишам своего тонкого серебристого ноутбука.       - Крис...       Щелканье резко прекратилось. Мужчина порывисто обернулся и замер, окинув растрепанный внешний вид Луны удивленным взглядом.       - Лу, что случилось?       Он тут же отложил ноутбук в сторону и поднялся, не на шутку встревоженный внешним видом своей гостьи. Она была босая, ворот ее платья истерзан, словно ее таскали за шиворот, на лице застыла гримаса парализующего ужаса.       - Я могу подойти к тебе?       - Да, - выдохнула Луна, заставляя себя стоять на месте.       Мужчина двинулся ей навстречу, осторожно, шаг за шагом сокращая расстояние между ними. Он ясно ощущал ее болезненное напряжение, но это состояние было вызвано не его присутствием.       - Я коснусь тебя, - тихо проговорил он, протягивая руки к ее трясущимся кистям.       - Хорошо...       Она позволила отвести ее на диван. Забившись в угол мягкого широкого ложа, она поджала под себя ноги, внушая себе ощущение безопасности. Кристиан подкинул дров в камин и удалился в столовую. После такого мощного выброса адреналина, ее охватила жуткая слабость. Она могла бы даже заснуть, прижавшись щекой к удобной спинке своего убежища.       - Луна.       Она вздрогнула и открыла глаза, ошеломленная тем, что она их вообще закрыла. Луна заметила стакан с водой в руке Кристиана, когда он сел на диван рядом с ней.       - Он сделал тебе больно? - его глаза все еще обеспокоено изучали ворот ее платья и неподвижное лицо.       - Это пройдет.       Взгляд Кристиана мгновенно сосредоточился на ее глазах.       - Что он сделал?       - Ничего.       - Луна.       Он смотрел на нее с такой нежностью. Своими яркими глазами цвета лазури.       - Тебя… - еле слышно пробормотала Луна, маниакально выжигая в своей груди остатки прежних надежд. – Я выбираю тебя.       Кристиан казался потрясенным. Поставив стакан с водой на кофейный столик, он выпрямился и как будто даже отстранился. Но Луну было уже не остановить.       Она бросилась на него, крепко обхватив поперек туловища, и прижалась лбом к его животу. Из ее груди рвались рыдания. Словно оцепенение отпустило ее, и она могла вдохнуть полные легкие и закричать. Ей хотелось умолять, умолять его утешить ее. Но он почему-то даже не обнял. Не попытался прикоснуться к ее содрогающемуся телу. Он словно окаменел.       Задыхаясь от слез, она медленно отстранилась от его груди и тоже окаменела. За спиной Кристиана в нескольких шагах от них стоял Ноэль. Он выглядел настолько ужасно, словно только что вернулся из преисподней.       Луна побелела от внезапно охватившего ее ужаса, и упала бы, но руки Кристиана вдруг сомкнулись вокруг ее тела, заключая в спасительные объятья.       - Нарушаешь условия сделки? – Ноэль чуть склонил голову на бок в ожидании ответа.       Луна испуганно сжалась, когда Кристиан поднялся, оставив ее на диване совершенно одну. Без защиты.       Мужчины застыли друг напротив друга. Грациозные, словно большие хищные кошки. Но во взгляде черных глаза Ноэля не было и тени азарта, в них яркими бликами отражались все грани безумия. Он убьет ее. Он убьет ЕГО.       Луна резко соскочила с дивана и встала меж братьями, заслонив собой Кристиана.       - Луна!       Кристиан схватил ее за плечи и нетерпеливо отодвинул в сторону, как надоедливого ребенка.       - Сделка может считаться закрытой, если она сделала свой выбор, - голос голубоглазого брюнета был спокойным.       Голова Ноэля еще сильнее завалилась на бок, словно у сломанной куклы.       - Она подписала договор? – он сделал медленный скользящий шаг навстречу брату. Его чернильные глаза снова начали превращаться в поглощающие беспросветные пропасти.       Луна испуганно застыла, переводя растерянный взгляд с одного мужчины на другого.       - Она подписала? - повторил Ноэль, не обращая никакого внимания на девчонку. Его длинные бледные пальцы ухватились за ворот белоснежной рубашки Кристиана и сжались в кулак.       - Нет. Но она сказала.       - Что происходит? – надломленный голосок Луны прошелестел как болезненный вздох.       Ноэль, наконец, обратил на нее свое внимание. Лишь на мгновение. Затем он снова сосредоточился на лице брата.       - Пока договор не подписан, никаких утешающих объятий, - прошипел он, приблизившись к самому лицу Кристиана.       - Вы что, заключили пари?... На меня?...       - Малышка, - Кристиан попытался исправить ситуацию, но девушка неприязненно отшатнулась от его протянутой к ней руки.       - Пожалуйста… - она закрыла глаза и тяжело сглотнула, словно каждое слово причиняла ей боль. – Я хочу уехать в Авиньон… сейчас же… ***       Два факта огорчали Луну больше всего: она стала предметом спора, и у нее не было документов. И если первый доставлял лишь моральные неудобства, то второй реально осложнял жизнь.       - В понедельник начнутся занятия в университете, а я словно осталась по другую сторону реки.       Луна сидела на собственной кухне, подперев взлохмаченную кудрявую голову ладонью. Локоть небрежно съехал по столу. Она была уже порядком пьяна. И без обуви.       Аннабель была не в лучшем расположении духа, но к алкоголю не притронулась.       - Я их не оправдываю. Но если другого выхода нет, то зачем так убиваться?       - Я просто до сих пор не могу смириться с тем, что его нет.       Аннабель пододвинула свой стул к стулу Луны и обхватила подругу рукой за плечи.       - Кристиан не станет мучить тебя чрезмерным контролем.       - Я знаю… – Луна сделала маленький глоток крепкого напитка и даже не поморщилась. – Но я боюсь, что Ноэль не оставит это так просто. Он не успокоится, пока не разрушит меня.       - Возможно, - Анна бессильно опустила руки и медленно вдохнула. – Но он разрушит не только тебя. Он разрушит и себя, и все вокруг, что попадется на пути.       - Неужели его гордыня настолько велика, что он готов пойти на такое?       - Он просто упрямый осел.       - Просто что? – Луна выпрямилась, судорожно схватившись за истерзанный ворот своего платья, - он меня едва не задушил!       - Он бы не задушил. Мертвая ты ему ребенка не родишь в любом случае.       Луна выразительно уставилась на блондинку.       - Звучит дерьмово, - Анна закатила глаза и виновато пожала плечами, - но суть то не меняется.       Луна с кислым выражением лица снова облокотилась на стол и подперла щеку.       - Прости... Я не хотела срываться на тебе.       - Давай, соберись, Лу, - Аннабель толкнула подружку плечом в плечо, - позвони Кристиану, подпиши договор и дело сделано. Он в состоянии защитить себя, тебя и вправить мозги брату.       - Тебе легко говорить. В понедельник ты отправишься на занятия, к своим друзьям и урокам.       - Я бы лучше заключила сделку с Матье, чем шла на занятия.       - Это ты сейчас так говоришь, - отмахнулась Луна, уныло крутя в руке пустой стакан, - хотя, возможно, тебе такие интриги по плечу. Но не мне.       Анна нетерпеливо вздохнула.       - Луна, Кристиан его родной брат. Уж какой бы драгоценной ты ни была, брата Ноэль не тронет. Почему ты так недооцениваешь Кристиана?       - Я… - Луна и сама не знала почему. – А какой прок тебе от всей этой суеты?       - Майер, - строгим голосом сказала блондинка, - масштабы твоего идиотизма приводят меня в замешательство! Как минимум, я хочу быть подружкой невесты на твоей свадьбе и попасть в круг общения Матье.       Луна снисходительно улыбнулась.       - А как максимум – найти себе богатого мужа в этих кругах. Это тебе не нужен богатый муж, а мне он просто катастрофически необходим! Беззаботная жизнь требует немалых финансовых вложений.       - Тебе весело. У меня жизнь решается, а для тебя это все просто занятная мыльная опера.       - Мыльная опера? – Анна расхохоталась, - нет, не опера. Но и не драма! Два потрясающих, завидных холостяка предложили тебе заключить брачный контракт, весьма выгодный, между прочим, и ты умудрилась сделать из этого трагедию. Девочки на факультете за такое предложение убили бы и глазом не моргнули.       - Возможно, - Луна потерла лицо, чувствуя, что пары алкоголя заволокли мозг плотной пеленой. Кажется, безысходность немного отпустила ее, а злость и вовсе сошла на «нет».       - Не возможно, а точно. – Анна поднялась из-за стола, - давай умываться и в кровать.       - Ты останешься?       - Это проще, чем снова вскакивать в три часа ночи и мчать к тебе, если тебя опять замучает бессонница.       Луна снова снисходительно улыбнулась, но протестовать не стала.       - Тогда я первая. Кажется, сегодня бессонница мне не грозит. Я еле держусь.