Пока смерть не разлучит нас. Книга 2

С приближением обеда надежды Луны на скорейшее избавление от нежеланной гостьи в доме неумолимо таяли. Воспоминания о вчерашнем унизительном эксперименте страшно нервировали ее, и тактика полного игнорирования сначала показалась ей хорошей идеей, однако, вскоре гордость дала о себе знать, и Луна решилась выйти из тени и встретиться со своими мучителями лицом к лицу. Две пары голубых глаз с любопытством уставились на нее, едва Луна ступила на порог кухни, где оба вчерашних интригана неторопливо потягивали охлажденный аперитив перед обедом. - Я уж было решил, что ты собираешься избегать нас вечно, принцесса, - Кристиан выжидающе посмотрел на застывшую в дверях малышку, жестом руки приглашая ее присоединиться к их компании. Луна судорожно вдохнула, чувствуя, как по лицу медленно расползается предательский румянец. Она хотела бросить своему оппоненту какую-нибудь колкость, но от одного только его взгляда, полного пленительного очарования, смелость резко покинула Луну, и она лишь с досадой прикусила губу. Немного подумав и решив, что это маленькое унижение все же лучше полного фиаско с бегством, она сделала над собой усилие и медленно двинулась к кухонному островку. - Все в порядке? Луна вздрогнула, когда перед ее носом возник стакан с апельсиновым соком. Медленно подняв голову, она обнаружила на себе пристальный взгляд пронзительно голубых глаз Кристиана. Сегодня они показались ей еще ярче, лазурнее, в них появился тот вызывающий блеск, что проскальзывает во взгляде человека, которому стала известна твоя сокровенная тайна. Луна нервно вцепилась в стакан с соком и, сделав пару глотков, испытующе покосилась на блондинку в надежде, что та каким-нибудь чудом разрядит напряженную обстановку. Но Аннабель молчала, с любопытством наблюдая за присутствующими, и, очевидно, не ощущала никакой неловкости. Напротив, небольшая интрига лишь подогревала ее интерес. Луна сердито смерила мнимую подругу взглядом и слегка нахмурилась, озадаченная ее странной безмятежностью. Анна просто светилась изнутри. В красноречиво поблескивающих глазах все еще плескались отблески изведанной эйфории, а изгибы ее стройного тела почти осязаемо излучали наполненные негой вибрации. Луна застыла, вдруг осознав причины произошедших с подружкой перемен. На секунду ее охватила растерянность, но такая характерная припухлость губ… не оставляла сомнений в том, чем эти губы были заняты ночью. Очевидная и, казалось бы, такая возмутительная мысль, вместо гнева вдруг всколыхнула в памяти Луны целый вихрь будоражащих воспоминаний. До этой самой минуты девушка была уверена, что вчерашнее недоразумение было лишь результатом злоупотребления алкоголем, временным помутнением рассудка, действием бессознательным. Но теперь, к своему изумлению, она вдруг поняла, что помнила каждое мгновение этого безумства до мельчайших подробностей - мягкость пухлых губ Аннабель, их шелковистую нежность, тепло ее стройного тела, аромат ее духов и даже ту волнующую тональность, с которой звучал вчера ее приглушенный голос… Луна лишь на мгновение взглянула в глаза блондинки, но для Аннабель этого оказалось достаточно. В ее небесно голубых глазах заплясали бесенята, и теперь никакие веские аргументы и разумные доводы не смогли бы убедить ее в обратном. - Анна, - голос Кристиана нарушил воцарившуюся напряженную тишину. – Не дразни ее. Хозяин дома пододвинул пунцовой от стыда брюнетке деревянный поднос с закусками и снисходительно улыбнулся. - Расслабься, Лу... и поешь. Я оставлю вас. Луна так и не нашлась с ответом, лишь несколько бесконечных секунд напряженно смотрела на дверной проем, в котором скрылась высокая статная фигура младшего из братьев Матье. - Чего молчишь, принцесса, не выспалась что ли? Услышав сарказм в голосе Анны, Луна нахмурилась и осмелилась взглянуть на блондинку. - На себя посмотри. Аннабель расхохоталась, тем беззаботным серебристым смехом, от которого у Луны скулы сводило от зависти. - Сон не самое интересное, что может случиться в спальне. И мой тебе совет - хватит терять время. Это было просто умопомрачительно, - блаженно вздохнув, Анна прикрыла веки и чувственно обхватила себя руками за плечи. - Аннабель... - взгляд Луны медленно сполз с лица блондинки к открытому декольте. Только теперь она заметила бледно лиловые следы, расцветшие словно бутоны роз на нежной фарфоровой коже девушки. - Не надо так пугаться, мне было не больно, - заверила блондинка, уловив проблеск потрясения во взгляде собеседницы. - Ты переспала с Кристианом, - выдохнула Луна, сама еще не зная, обвинение это было или просто констатация факта. - Ты его едва ли знаешь… - Он – Матье. Этого вполне достаточно. - Ты сошла с ума! - А ты святая, значит, - язвительно отозвалась блондинка, заметив, что собеседница неприязненно отстранилась, будто боясь подхватить заразу. - Тебе ведь понравилось вчера. - Она вызывающе облизнула ложку со сливочным сыром и весьма недвусмысленно взглянула на рассерженную подружку. - Я вижу по твоим глазам. Луна стиснула челюсти, охваченная стыдом и яростью, ее тонкие ноздри нетерпеливо вздулись. - Только представь, какое будет лицо у рыжего, когда я ему расскажу, что его недотрога предпочла ему темпераментного демона и ДЕВЧОНКУ! Луна оцепенела, не в силах сделать вдох, от внезапного ужаса горло свело словно судорогой. - Ты не посмеешь, - едва слышно выдавила она, сильно побледнев. - Неужели? Язвительная гримаса на лице Анны испарилась, когда ее сентиментальная подружка резко подалась вперед. Ложка с сыром, выскользнув из тонких пальчиков блондинки, с оглушающим звоном срикошетила о мраморный пол. Аннабель едва успела подхватить внезапно обмякшую подружку в попытке предотвратить ее неминуемое падение. - Крис! - Анна прижала Луну к себе, пытаясь удержать ее тело в вертикальном положении. – Господи, принцесса, да ты не такая уж и легкая! Очнись же уже! Крис!!! Голубоглазый брюнет материализовался в дверях кухни так же внезапно, как и случившийся припадок у его гостьи. К замешательству Анны, этот странный инцидент не вызвал у хозяина особняка ни удивления, ни даже тени беспокойства. Легко и грациозно, словно та весила не больше его рубашки, он подхватил виновницу переполоха на руки и с абсолютно невозмутимым видом отнес ее в гостиную. - В чем дело? - Анна растеряно оглядывала безучастно лежащую на диване девушку. - Что с ней? - По-видимому, ты ее чем-то напугала, - пожал плечами Кристиан, присаживаясь в изножье дивана. - Я? – из горла Аннабель вырвался нервный смешок. - Я просто пошутила, а она внезапно отключилась. - Иногда у нее бывают обмороки. В основном на нервной почве. Последствия травмы головы, - пояснил брюнет. Его ладонь ласково скользнула по бедру неподвижно лежащей девушки, оправляя задравшийся подол голубого хлопкового платьица. Блондинка опустилась на колени у края дивана и осторожно коснулась головы Луны, разглядывая ее бледное неподвижное лицо. - Черт... не надо было ее дразнить, - Аннабель выглядела искренне расстроенной. - Ты ни в чем не виновата. - Виновата, - Анна тихо вздохнула, поглаживая мягкие кудри брюнетки, - знаю ведь, что она до чертиков впечатлительная... - Не без этого. Обменявшись с Кристианом понимающим взглядом, Аннабель вздрогнула, вдруг ощутив движение под своей ладонью. Несчастная, придя в себя, в легком испуге и замешательстве тут же попыталась сесть, а потом даже встать, но силы изменили ей и, потеряв равновесие, она едва не рухнула на пол в очередном приступе головокружения. Кристиан мгновенно вскочил с дивана. Подхватив девушку, он поставил ее в вертикальное положение и прислонил к себе, для подстраховки придерживая за плечи. Луна еще несколько секунд цеплялась дрожащими руками за его рубашку, пытаясь найти точку опоры. Наконец, когда тошнотворная темнота перед глазами рассеялась, и стук в ушах прекратился, она расслышала ласковый тихий голос. - Лу, ты как? В порядке? Все еще бледная, Луна медленно развернулась на месте и враждебно уставилась на стакан воды, который ей протянула блондинка. - Тебе-то какое дело? - Да ладно тебе, - Аннабель закатила глаза. С шумом поставив отвергнутый стакан на кофейный столик, она раздраженно скрестила на груди руки, - я не хотела доводить тебя до потери сознания. - Мне все равно,- еле слышно выдохнула Луна, чувствуя невыносимую усталость. - Я вас ненавижу. Всех… вас… ненавижу! Она неприязненно подернула плечами, стряхивая с себя ладони Кристиана, и бросив недружелюбный взгляд на обоих, неровным шагом двинулась прочь из дома. *** Почувствовав, что на нее упала тень, Луна резко открыла глаза, но не успела даже приподняться, как ладони Кристиана уже опустились на садовый шезлонг по обе стороны от ее бедер, пригвоздив к месту. - С тобой все в порядке? Луна настороженно вжалась спиной в матрас, озадаченная его странным поведением. - Уходи. Что тебе нужно? -Давай-ка поговорим о том, что случилось. Луна сильнее вжалась в спинку шезлонга, когда Кристиан подался вперед, практически нависнув над ней. После всего, что произошло вчера, она сильно сомневалась в его благоразумии. - Я не хочу об этом говорить. - Луна оборонительно скрестила на груди руки, искоса глянув в его лицо. - Оставь меня. - Злишься из-за Анны? - Мне все равно, что случилось между вами, - отрезала она и неприязненно отвернула лицо в сторону. - И это ты называешь "все равно"? - мужчина тихо вздохнул и снисходительно улыбнулся, разглядывая зардевшееся лицо девушки. - Ты очень соблазнительная, когда упрямишься. - Предатель! – Луна резко подтянула колени к груди и со всей силы уперлась ступнями собеседнику в живот. Однако даже таким образом ей не хватило силы оттолкнуть его. Спустя несколько секунд молчаливого противостояния Кристиан все же отстранился, позволяя ей встать. - Я доверяла тебе, Кристиан, - с упреком бросила Луна, бессильно сжимая кулаки. – Я думала, ты на моей стороне, а ты заодно с этой едва ли знакомой авантюристкой! - Ты так сердишься из-за того, что вчера я позволил Анне поиграть с тобой или из-за того, что я делал ночью с самой Анной? Луна опешила. Кристиан никогда не говорил с ней в таком тоне. Но хуже его бестактного вопроса был сарказм, отчетливо прозвучавший в его низком, чуть охрипшем голосе. - Просто я - дура! - чуть дрожа, выпалила она, с трудом пытаясь сохранить достойный вид. - Не думала, что ты можешь так поступить! - Как? - Ты просто... использовал ее! - Лу, я мужчина, если ты этого еще не заметила. Здоровый мужчина в расцвете лет с нормальными желаниями и потребностями. И я не могу вечно изображать из себя святого, тем более, когда ты умудряешься забираться ко мне на колени в одной рубашке или засыпать на моей груди. - И... и что?! Кристиан лишь горько усмехнулся и небрежно качнул головой в ответ на искренне рассерженный и недоумевающий вид прекрасной собеседницы. - Это не значит, что ты можешь просто вот так ... с первой встречной… - Луна запнулась и замолчала, теряясь под его изучающим взглядом. - Тебя задел тот факт, что она твоя подружка? - Подружка? – Луна нервно передернулась, краснея еще больше. - Она мне не подружка, ясно? И вообще. Почему у тебя нет постоянной женщины? Кристиан несколько секунд задумчиво разглядывал дрожащие коленки девушки. Затем нетерпеливо взъерошил свои темные волосы и, невесело улыбнувшись, взглянул на нее. - Во-первых, у меня нет ни малейшего желания ввязываться в отношения и, во-вторых, - его ярко-голубые глаза вызывающе блеснули, - я ведь никого не принуждал. - Но… это не дает тебе никакого права использовать Аннабель для удовлетворения своих потребностей! Анна не проститутка! - Я и не говорил о ней так. - Но тебе нужен был от нее только секс. - Поверь, ей от меня нужно было то же самое. И к проституции это не имеет никакого отношения. - Это неважно! – голос Луны сорвался. - Ты просто не должен был этого делать, ясно?! Не должен… - Почему? Назови мне хоть одну вескую причину, если учесть, что партнеры были свободны и оба желали этой близости. Бедняжка растерянно застыла, отчаянно пытаясь найти подходящие аргументы. - Или ты ревнуешь? Кристиану хватило и нескольких мгновений, чтобы расценить ее замешательство как ответ. Он резко подался вперед и, схватив девчонку за подол платья, рывком притянул ее к шезлонгу, зажав меж своих колен. Луна даже ахнуть не успела, как оказалась пригвожденной к месту сильными руками решительно настроенного мужчины. - Послушай меня, Лу. Ты еще совсем ребенок, я убедился в этом уже десятки раз, - в его тихом голосе отчетливо прозвучали горькие нотки. - Возможно, в силу отсутствия опыта тебе пока сложно понять, что значит желать секса. Но если оба партнера хотят этого и могут доставить друг другу удовольствие, то почему их должно что-то останавливать? - Мне не сложно понять, - сгорая со стыда, пробормотала Луна, тщетно пытаясь разжать пальцы Кристиана на своей талии и отстраниться, - но как же приличия?! Ты ведь ее совершенно не знаешь! - Когда ты немного повзрослеешь, то поймешь, что секс и приличия – понятия несовместимые. - Так я ребенок потому, что не готова лечь в постель с первым встречным? - упавшим голосом пробормотала она, и ее маленький загорелый подбородок едва заметно задрожал. Кристиан силой придавил ее напряженное тело к себе, уткнувшись носом в ее трепещущий живот. Но Луна яростно изогнулась, ее дрожащие кисти упрямо уперлись ему в плечи в попытке оттолкнуть. - Пусти меня! Варвар! - Теперь я еще и варвар? - он отстранился и с любопытством уставился в пунцовое лицо девушки, держа ее на расстоянии вытянутой руки. - Я видела, что ты сделал с Анной, я видела эти следы, - выпалила Луна, задыхаясь под его искушенным взглядом. Сколько бы она не изгибалась, пытаясь освободиться из стальной хватки Кристиана, его пальцы на ее талии не сдвинулись ни на дюйм. Хуже того, он так недвусмысленно смотрел на ее рот, что Луна чувствовала, как саднит губы от этого неистового взгляда. - Не смей, слышишь, не смей смотреть на меня ТАК, ясно?! - Проклятье, Лу! – Кристиан нетерпеливо сдавил тело непокорной пленницы в своих руках, и из его груди вырвалось приглушенное рычание. - Ты не можешь... ты просто не можешь быть настолько наивной! Не можешь не понимать, как сильно я хочу тебя... Девчонка вспыхнула и тут же испуганно изогнулась, когда Кристиан внезапно подхватил ее под ягодицы и усадил верхом на свои бедра. - Пусти, Кристиан, пусти меня... - Не отпущу, - охрипший голос раздраженного мужчины приобрел пугающее звучание. - Сначала я хочу, чтобы ты послушала меня. Пленница снова упрямо выгнулась и издала какой-то беспомощный писк, ее стройные бедра инстинктивно сжались в попытке прервать тесный интимный контакт. - Я никогда не принуждал женщину к близости, по крайней мере, до этого момента, и не делал ничего, что могло бы причинить ей боль или физический вред. Луна, наконец, перестала сопротивляться и потрясенно застыла, вдруг обнаружив, что любое движение ее тела в такой телесной близости с возбужденным мужчиной только усугубляло ее и без того затруднительное положение. - Аннабель – очаровательная, - тихим напряженным голосом продолжил Кристиан, - прелестный белокурый демон, который дарит легкое веселье и не оставляет горького осадка. Она не легкомысленная. Просто знает, чего хочет, и не стесняется показывать свои желания. Но ты, Лу... Его пальцы, стиснутые на талии маленькой заложницы, медленно разжались и скользнули по ее одеревеневшему телу вверх. - Ты не приходишь сама... - осторожно взяв ее нежное, перепуганное личико в свои ладони, он приблизился губами к ее приоткрытому рту. - Тебя надо выслеживать, выманивать... словно дикий народец. Луна, наконец, оправилась от потрясения и неистово уперлась дрожащими руками в грудь Кристиана, силясь оттолкнуть его. - Когда ты так близко, такая доверчивая и податливая, забираешься в мою постель... это слишком даже для моего самообладания... - Хватит... - Луна всхлипнула, боясь пошевелиться, - пожалуйста... Я все поняла... поняла… Он позволил ей чуть отстраниться, но руки его все также крепко удерживали ее хрупкие загорелые плечики в своих тисках. - Послушай меня, Лу. - Кристиан легонько встряхнул ее, побуждая прислушаться к его словам. – Ты можешь подписать брачный договор со мной вместо Ноэля. Я тебе уже говорил. И это не шутка. Девушка оцепенела. Ее темные, лихорадочно блестящие глаза испуганно расширились и застыли на его лице. - Конечно, договор не гарантирует чувств, но он даст тебе определенные преимущества. Ты вполне можешь быть уверена в своем финансовом благополучии, рассчитывать на защиту своих интересов и поддержку семьи. - Кристиан, - Луна с трудом смогла выдавить из себя хоть какие-то звуки, от потрясения потеряв голос, - это... это полнейшее безумие... Кристиан снова притянул ее напряженное тело к своему, не менее напряженному. Малышка вся вспотела, тонкая ткань платья липла к ее разгоряченной коже. - Я дам тебе свободу, - тихо проговорил он, опаляя ее дрожащие, искусанные губы горячим дыханием. - Я не буду ставить жесткие рамки, и следить за тобой. - Кристиан, я не могу… - пролепетала Луна, задыхаясь от его близости, - не могу выбирать между вами... - ее голос совсем охрип, и она продолжила, уже шепотом, - брак не может быть выгодной сделкой... он должен быть по любви… И мне все равно, сколько у вас денег, связей и выгодных предложений… - Ты не понимаешь, принцесса, - нетерпеливо перебил ее он, - с ним или со мной, но тебе все равно придется подписать этот договор. - Это ты не понимаешь! - Луна протестующе выгнулась, пытаясь создать хоть какую-то дистанцию меж их телами. Ей отчаянно не хватало кислорода. - Вам не заставить меня, даже силой. Я вас не боюсь! - Силой? - губы мужчины растянулись в какой-то жуткой полуулыбке, - не смеши меня, малышка... Луна не узнавала Кристиана, его пугающая настойчивость и неприкрытое желание являли собой опасную смесь, но освободиться из его стальных объятий, кажется, не было никакого шанса. Одна его рука, обвившись вокруг ее талии, крепко прижимала ее тело к его горячему твердому торсу, ладонь другой руки легла в районе ее лопаток, не позволяя отстраниться. - Просто подумай над моим предложением. Я не намерен переделывать тебя под Софи, или наоборот. Я даже не буду настаивать на ребенке. Ты сама решишь, когда будешь готова. - О, Господи... - беспомощно простонала Луна, продолжая упрямо выгибаться, - я ведь говорю - я не могу... Это безумие! - Лу… Ее темноволосая кудрявая головка протестующе откинулась назад, Луна тихо ахнула, вдруг ощутив, как горячие губы Кристиана прижались к ее шее. - Кристиан! - она хотела крикнуть, но вместо крика вышел лишь какой-то полузадушенный писк, - что ты... - Не сопротивляйся, Лу. Пожалуйста... Луна не понимала, каким образом этому голубоглазому дьяволу удавалось держать ее крепче стальных оков, и при этом не причинять ни малейшей боли. Обхватив ее непокорное тело обеими руками, Кристиан принялся осыпать ее шею, скулы, губы и веки легкими нежными поцелуями. Несколько мгновений Луна не могла даже дышать, ошеломленная безрассудством мужчины, и просто беспомощно обмякла в его руках. Его губы, горячие и мягкие, нежно и страстно покрывали ее лицо, и все ее невнятные попытки остановить безумца терялись где-то между ее ртом и его сбивчивым горячим дыханием. Еще через несколько мгновений потрясение Луны сменилось ужасом, когда она поняла, что ее тело начало отзываться на ласки Кристина самым естественным образом. Вот только как остановить этот процесс, она не имела ни малейшего представления. В отчаянной попытке отрезвить безумца, она изо всех сил вонзилась ногтями в плечи Кристина, но в тот же самый миг почувствовала, что действие возымело обратный эффект. Мышцы мужчины под ее крошечными ладошками напряглись и стали твердыми как стальные прутья. Он издал глухой стон и стиснул ее в своих руках так, что у нее перехватило дыхание. - Кристиан... - пролепетала она, задыхаясь, - остановись, умоляю тебя... Лишь спустя несколько минут ее мольбы, просьбы и угрозы достигли разума мужчины. Он так внезапно разжал объятья и оттолкнул ее, что Луна рухнула на траву навзничь. - Уходи, - несдержанно прорычал он. Его глаза, всегда такие прозрачно голубые и ясные, теперь стали темнее грозового неба. - Убирайся! Луна растеряно осела на траве, потрясенная неистовой яростью, прогремевшей в его низком охрипшем голосе, и не могла найти сил, чтобы сдвинуться с места. - Да уходи же, черт побери! - зло прикрикнул он, взбешенный ее медлительностью, - или ты ждешь продолжения?! Луна испуганно отпрянула, пытаясь поправить на себе измятое платье. Не сводя с мужчины настороженного взгляда, словно в любую секунду тот мог наброситься на нее, она медленно встала на четвереньки. Каким–то чудом ей удалось подняться на ноги. Быстрым шагом, неловко оступаясь и дрожа, она поспешила прочь, запретив себе оборачиваться. Луна не смогла придумать лучшего убежища от Кристиана, чем комната его брата, поэтому закрывшись в спальне последнего, она залезла на кровать и, свернувшись калачиком, нервно сдавила в руках подушку. - Господи… - она вся сжалась, пытаясь унять охватившую ее дрожь. Огонь в крови все еще полыхал с неистовой силой, тонкая ткань платья неприятно липла к влажной коже, а на губах отчетливо ощущался вкус поцелуев младшего Матье. Но Луну беспокоило не это. Ее мучило чувство вины. Она и прежде оказывалась в объятьях Кристиана, и даже пару раз засыпала в его постели, она привыкла к запаху его кожи и парфюма, к его голосу и прикосновениям. Но сейчас она ощутила это. Настоящее влечение к Кристиану - физическое и вполне осязаемое. Словно ее тело предало ее. Словно она предала Ноэля. *** Когда хозяин особняка вернулся домой, солнце уже окрасило горизонт багряным закатом, наполнив сад золотисто алым свечением. Сегодня Ноэль проигнорировал традиционный брифинг с начальником охраны и сразу же взбежал наверх, в спальню, чтобы сменить одежду и присоединиться за ужином к остальным обитателям дома. Резко ли он распахнул дверь или просто от неожиданности, но девушка, сидящая в кресле у окна, подскочила на месте и даже слегка побледнела. - Лу, почему ты здесь? - Ноэль двинулся в сторону гардеробной, но на полпути замедлил шаг, озадаченный странным видом своей гостьи. - В чем дело? Что-то случилось? Девушка выглядела очень напряженной и слегка напуганной. Подтянув колени к груди, она обхватила их руками и затравленно взглянула на Ноэля, застывшего в проеме дверей гардеробной в ожидании ответа. - Все еще переживаешь из-за вчерашнего? Я же сказал, что такие безобидные эксперименты вполне приемлемы и полезны для самопознания. Когда он направился в ее сторону, девушка отвела взгляд и еще сильнее сжалась в комок. - Малыш... - она вздрогнула, стоило его ладони коснуться ее напряженной спины. Луна склонила голову к коленям, пряча лицо. Она знала, что ей не удастся скрыть от Ноэля не своего смятения, не того, что произошло между ней и его братом, но взглянуть ему прямо в глаза не хватило духу. Ноэль силой расцепил руки девушки, обвитые вокруг ее подтянутых к груди колен, и спустил ее похолодевшие ступни на ковер. Присев перед ссутулившейся в кресле малышкой на корточки, он сдавил ее крошечные кисти в своих ладонях, побуждая говорить. - Это просто ужасно... - еле слышно выдавила Луна и нервно прикусила губу. - Кристиан... он... - Что он? - Он был не в себе... – она покачала головой и отвела взгляд в сторону. - Посмотри на меня. Луна не сразу повиновалась его просьбе, но ослушаться не осмелилась. Взгляд темных глаз Ноэля не был разгневанным или осуждающим, но он был пронизывающим, словно он мог проникнуть в ее мысли. - Что произошло? Говори. Затравленный взгляд девушки украдкой скользнул по его лицу. - Я все равно узнаю, Лу. Но будет лучше, если ты скажешь мне сама. - Он поцеловал меня, – еле слышно пролепетала Луна и тут же уронила голову, пряча лицо. На несколько мгновений в спальне воцарилась парализующая тишина. - Ты ответила на его поцелуй? – голос Ноэля показался Луне неестественно спокойным. Она медленно подняла голову и растерянно взглянула ему в лицо. - Что? Я не... - бедняжка выглядела совершенно потрясенной. – Нет. Конечно, нет! Ноэль так резко поднялся, что Луна едва успела ухватиться за рукав его рубашки. Только он, кажется, даже не заметил ее робкой попытки его остановить. Луна лишь беспомощно приоткрыла рот, когда дверь за Ноэлем с глухим ударом захлопнулась. *** В ходе брифинга с начальником охраны стало ясно, что Кристиан предпочел избежать разговора, просто напросто покинув территорию особняка, а прекрасная Аннабель осталась в полном одиночестве наслаждаться плаванием в бассейне. Увидев Ноэля, блондинка подплыла к бортику и очаровательно улыбнулась. Он едва сдержал улыбку, когда она подтянулась на бортике, продемонстрировав свою голенькую белоснежную грудь. - Забыла надеть купальник? Девушка пристально посмотрела ему в глаза, состроив невинное выражение. - Хотите присоединиться, мсье Матье? Водичка сегодня просто класс, - ее обворожительная улыбка обещала гораздо больше, чем просто совместный заплыв. Ноэль присел на корточки и подхватил юную искусительницу за подбородок. Васильковые глаза Аннабель ярко заблестели, но он настойчиво приподнял ее лицо, и его взгляд скользнул по тонкой шее и блестящей от воды груди. Он с трудом сдержал усмешку, заметив, как соски девушки стянулись в плотные розовые узелки. - С тобой все в порядке? - спросил он таким заботливым тоном, будто был ее лучшей подружкой или наставницей. - Да, - девушка смутилась под его пристальным изучающим взглядом и неловко прикрыла лиловые кровоподтеки на груди, - просто у меня тонкая кожа и... - она замолчала, теряясь. - Понятно. Если ты голодна, мы можем поужинать, - он выпрямился и направился к выходу, - потом Райен отвезет тебя домой. - Вы гоните меня, мсье Матье? Он усмехнулся, оборачиваясь. - Тебе некуда пойти? - Ты прав, мне пора, - блондинка сняла со своего лица беспечное выражение, - но надеялась, что Кристиан подвезет до Авиньона. - У него появились срочные дела. - Что я сделала не так? - Анна, ты очаровательная. Просто у братца иногда бывает скверное настроение. Прошу извинить его. Девушка разочарованно вздохнула и, подтянувшись, вылезла на бортик. - Не драматизируй, красотка. Мы еще увидимся. - Ноэль снисходительно улыбнулся, любезно кинув девушке сухое полотенце. *** Луна удивленно выпрямилась в кресле, когда в спальню вошла служанка и с решительным видом направилась в гардеробную. - Луна, мсье Матье просил собрать тебя в небольшую поездку. - Что? Какую еще поездку? - Он не сказал, но через полчаса он будет ждать тебя в холле. - Через полчаса?! Луна вскочила с кресла, оглядывая на себе измятое платье. - Как я могу собраться, даже не зная, куда? - Мне выданы все необходимые инструкции, и если ты будешь меньше болтать, и отправишься в душ сейчас же, я успею тебя собрать. Луна еще целую минуту растеряно наблюдала за суетящейся по комнате итальянкой. - А ехать обязательно? - Да. И поторопись. Пожалуйста! Луна с подозрением уставилась на белоснежное платье в руках Марии, боясь даже предположить, что задумал Ноэль. - А он не сказал, куда мы поедем? - Нет, Луна. Судя по напряженному тону итальянки, дальнейшие расспросы были бесполезны. Более того, что бы Ноэль ни задумал, Луна не решилась бы спорить с ним сейчас, после того, что произошло. Поэтому нетерпеливо вздохнув и не желая доставлять Марии лишних хлопот, она хоть и нехотя, но направилась в ванную. Подумать только. Еще несколько недель назад Луна ненавидела, почти боялась эту гордую и неприступную итальянку, а теперь старалась не создавать той проблем, или хотя бы просто не мешать выполнять свою работу. Столь значительная перемена в сознании Луны случилась после того, как она узнала историю девушки и причины, побудившие ее устроиться на эту работу. Конечно, это не означало, что они стали лучшими подругами, но Луна прониклась глубоким уважением к этой девушке и больше не держала на нее зла. Мария выполняла предписанные ей обязанности и делала свою работу профессионально и очень усердно. Чуть меньше чем через полчаса Луна была полностью готова к выходу, но еще несколько минут стояла под дверью, не решаясь покинуть спальню. Осторожно выглянув в коридор, она выскользнула за дверь и двинулась в сторону лестницы, напряженно прислушиваясь к звукам в доме. Меньше всего ей хотелось сейчас столкнуться с Кристианом. Возможно, сбежать на несколько часов из этого особняка было не такой уж и плохой идеей? Выйдя на лестничную площадку второго этажа, Луна резко остановилась, заметив в холле высокую фигуру. В голове застучало от внезапного волнения, и сердце в груди забилось в бешеном темпе. Мужчина вдруг обернулся, словно почувствовав ее присутствие, и в тот же миг стремительно двинулся наверх, перешагивая сразу через две ступеньки. - Малыш, - он едва успел подхватить побледневшую девчушку, опасно покачнувшуюся на верхней ступеньке лестницы. Луна судорожно схватилась за предплечья мужчины, и волна облегчения накрыла ее, когда ее взгляд встретился с черными, сверкающими, словно звездное небо, глазами Ноэля. - Все хорошо, - едва слышно выдохнула она и неуверенно улыбнулась, - я просто... - Я знаю... Сейчас их лица были почти на одном уровне, так как Ноэль стоял на пару ступеней ниже нее. Он все еще придерживал девушку за талию, но беспокойство в его темных глазах медленно таяло, и взгляд принял созерцательное выражение. Он чуть отстранился, разглядывая свою спутницу с расстояния вытянутой руки. Сейчас малышка была похожа на самого настоящего ангелочка, и выглядела просто очаровательно в белоснежном кружевном платье с открытыми плечами и короткой пышной юбкой, обнажающей ее стройные загорелые ноги. Ноэль напряженно сдавил осиную талию юной красавицы, скользя горящим взглядом по ее худеньким ключицам и тонкой шее. Платье держалось на этом хрупком стане только за счет шнуровки, и Ноэль знал, что под этим изящным кружевным корсетом на девушке не было белья. Он лично об этом распорядился. Малышка напряженно притихла в его руках, ее огромные темные глаза настороженно блестели, и Ноэль не мог винить ее в излишней бдительности, ибо те мысли, что крутились сейчас в его голове, были отнюдь не целомудренными. Глупышка едва ли осознавала, какой уникальной красотой наделила ее природа, какая магнетическая сила была сосредоточена в ее руках. И эта вопиющая неосведомленность лишь сильнее воспламеняла его кровь и будоражила воображение. - Ты прекрасна, моя птичка, - чувственно прошептал Ноэль, лишая Луну остатков самообладания своей нежной дразнящей полуулыбкой. - Я ослеплен... Луна едва ли могла совладать со своими эмоциями, когда Ноэль смотрел на нее так, словно в ней был источник его жизни. Еще секунда, и она просто рассыпалась бы на части здесь же, прямо на лестничной площадке. Драгоценное и такое хрупкое волшебство момента испарилось в мгновение ока, когда Ноэль внезапно схватил ее за руку, да с такой силой, что Луна едва не завыла. Немилосердно сдавив ее крошечную кисть, он стремительным шагом направился к выходу, едва ли не волоча свою спутницу за собой. Уже на подъездной дорожке Луна заметила Райена, укладывающего какие-то пакеты в черную эскаладу. - Куда мы едем? - Тебе нужно отвлечься, - неопределенно ответил Ноэль. Луна залезла на пассажирское сиденье Мерседеса, нетерпеливо наблюдая за тем, как ее спутник беседует с телохранителем. Докурив сигарету и выкинув окурок, Ноэль грациозно занырнул в салон Мерседеса, и обе машины медленно выехали с территории особняка. - Я могу, наконец, узнать, куда мы едем? И почему Райен с нами? - Мы просто поужинаем, Лу. Расслабься. Ты мне веришь? Луна нервно сплела похолодевшие пальцы на своих коленях и тихо вздохнула, глядя на мелькающий за окном пейзаж. - Конечно, я тебе верю. Огни города вскоре сменились загородной трассой, протянувшейся вдоль каменистого побережья извилистыми подъемами и крутыми поворотами. На землю медленно опускались сумерки, погружая салон машины в уютный полумрак, рассеиваемый лишь тусклым неоновым светом приборной панели. Луна украдкой взглянула на своего молчаливого спутника, пытаясь вернуть себе душевное равновесие под звуки льющейся из динамиков классической музыки. Ноэль выглядел на редкость умиротворенным и таким… близким. Словно он, наконец, принял ее в свой мир, безо всяких условий и корыстных умыслов. Словно он позволил ей на миг приблизиться к его сердцу. Только это была лишь иллюзия. Луна знала, как искусно он умел играть, когда хотел заполучить желанный трофей. Сейчас ему нужна была ее подпись в брачном договоре, и Луна понятия не имела, хватит ли ей сил противостоять его обаянию. Хватит ли ей мужества противостоять обоим мужчинам из семьи Матье. Ведь Кристиан, по сути, также предложил ей подписать брачный контракт с ним. Луна уронила взгляд на свои кисти, беспокойно подрагивающие на ее коленях, когда от вспыхнувших перед глазами воспоминаний сердце забилось быстрее. Она все еще ощущала сильные и требовательные руки Кристиана на своем теле, его стальные объятья, его губы, жадно целующие ее лицо, и пылкий порывистый шепот. И эти воспоминания не были ей противны. Луна закрыла глаза и напряженно сглотнула, прижавшись затылком к спинке сидения. Она совсем спятила, если ей, действительно, кажется, что ей это понравилось. - Малыш? Она вздрогнула и резко распахнула глаза, уловив тревожные нотки в тихом голосе Ноэля. - Тебе плохо? Голова болит? - Нет. Все хорошо, - слабым голосом отозвалась она и отвернула лицо к окну, в надежде скрыть от спутника свои истинные эмоции. Луна была так поглощена своими мыслями, что, казалось, даже не замечала пробегающие за окном пейзажи, но когда их машина подъехала к высоким кованым воротам, заметно оживилась. Несколько минут Райен улаживал формальности на посту охраны, после чего огромные металлические стражи с низким утробным гулом отворились, впуская гостей на свою приватную территорию. Обе машины двигались медленно и почти бесшумно, словно не желая нарушить необычайное умиротворение этого уединенного уголка природы. Мягко шурша шинами по гравию освещенных аллей, они четверть часа петляли по лабиринтам огромного живописного парка, теряясь в тени раскидистых крон вековых деревьев. Луна с любопытством высунулась в открытое окно, жадно ловя носом ароматы ночного леса во влажном прохладном воздухе. Она была бы не против, провести так всю ночь, исследуя неведомые тропинки спящего леса, но в конце очередной аллеи сквозь сумеречный полумрак проступили очертания огромной виллы. Въехав на подъездную дорожку, подсвеченную садовыми фонарями, Ноэль заглушил мотор. - Это не похоже на ресторан, - растерянно пробормотала Луна, когда Ноэль открыл перед ней дверцу машины и протянул руку. - Здесь нас никто не побеспокоит. Луна вышла из машины, не сводя потрясенного взгляда с роскошной резиденции, и двинулась за своим спутником, механически переставляя ноги. Фасад виллы полностью состоял из стеклянных раздвижных панелей, позволяя конструкции визуально слиться с окружающим ее лесом. Часть панелей была открыта, и влажный лесной воздух свободно проникал в просторные помещения первого этажа, наполняя комнаты ночной прохладой и тонким сладковатым ароматом соленой воды. Луна застыла посреди огромной гостиной, растерянно разглядывая интерьер. Лаконичный дизайн и цвета бежевых тонов придавали этому дому особое элегантное очарование. Обилие стекла, и открытые планировки размывали границы между пространством виллы и окружающим ее спящим лесом, позволяя гостям дома почувствовать себя наедине с природой. Ее так очаровала атмосфера безмятежности, царящая на вилле, и уникальные предметы обстановки, что она не сразу заметила отсутствие своего спутника. Лишь спустя несколько минут Луна вышла на террасу, привлеченная доносящимися оттуда голосами. Ноэль разговаривал с незнакомым мужчиной в фирменной поварской одежде. - Мадмуазель Майер, - невысокого роста, стройный темноволосый мужчина протянул ей свою руку, - Жан Морель, ваш шеф-повар сегодня вечером. Мсье Морель дружелюбно улыбнулся, заметив легкий испуг в глазах гостьи. - Луна, - нетерпеливо процедил Ноэль, подтолкнув ее. Жест Матье вывел Луну из потрясения, и она неловко протянула Жану свою кисть. - Добрый вечер, мсье Морель, приятно с вами познакомиться. Жан расплылся в ослепительной улыбке, польщенный ярким румянцем, вспыхнувшим на щеках девушки. - Пожалуйста, располагайтесь за стойкой. Он указал куда-то позади себя, и Луна с удивлением обнаружила на дальнем конце широкой террасы целую кухню под открытым небом. Ноэлю пришлось взять свою спутницу за руку, потому что та снова застыла на месте, удивленно уставившись на бассейн, поблескивающий бирюзовой гладью воды в приглушенном освещении виллы. - После ужина мы обязательно осмотрим его поподробнее, - весело шепнул Ноэль, подводя Луну к столу. - Я не умею плавать! Ее округлившиеся от ужаса глаза развеселили его еще больше. - Я прослежу за тем, чтобы ты не утонула. Она хотела съязвить, но вмешался Жан, и ей пришлось оставить свое замечание при себе. - Мы будем готовить? – Луна озадаченно оглядела стол, заставленный тарелочками и другими емкостями, наполненными различными ингредиентами. - Ты жаловалась, что тебе не хватает занятий, - усмехнулся Матье, надевая на нее фартук. – Так займись ужином для нас. Был ли в этом предложении сарказм? Был он или нет, но Луна не смогла сдержать улыбки. Глаза Ноэля светились весельем, и ей стало так легко на душе, что язвить или препираться не осталось ни малейшего желания. Еще ни разу ей не приходилось видеть старшего Матье за готовкой, и она не могла и предположить, каким восхитительно земным и уютным мог становиться Ноэль, когда занимался такими прозаичными вещами, как приготовление пищи. Мсье Морель оказался на редкость интересным собеседником и прекрасным наставником: на протяжении всего вечера он сопровождал технологию приготовления каждого нового блюда подробным описанием и делился разного рода кулинарными секретами. Луна даже не заметила, как быстро пролетело время. Познавательная беседа и хорошее вино сделали свое дело. Лишь случайно коснувшись взглядом наручных часов Ноэля, она с удивлением обнаружила, что маленькая стрелка на циферблате уже перешагнула за полночь. Жан любезно откланялся почти сразу после подачи десерта, поэтому гости смогли насладиться ночной тишиной и обществом друг друга в уютном уединении. Луна склонила голову, подперев подбородок согнутой в локте рукой. Чувствуя невероятную эйфорию, она безмятежно ковыряла десертной ложечкой шарик мороженого, плавающего в грушевом сиропе. - Что? – Ноэль с интересом покосился на девушку, заметив, что та прячет улыбку. Луна неопределенно пожала плечами, продолжая гонять шарик миндального лакомства по тарелочке. - Вспомнила, как ты пытался накормить меня в тот самый первый ужин. Ноэль тихо усмехнулся, отставляя на стол бокал недопитого вина. - Ты была настолько истощенной. Я, правда, был удивлен, как ты вообще держалась на ногах. Луна с наигранным возмущением покосилась на мужчину. - Какая забота. Особенно после того, как накануне ты до смерти меня напугал! - Да я просто ошалел от твоей вопиющей самонадеянности, - Ноэль широко улыбнулся, его темные глаза выразительно сверкнули, - несмотря на мое превосходство, ты продолжала оказывать сопротивление. - Я тогда еще не знала, что ты садист, - съязвила Луна. Она ждала, что он съязвит в ответ или отшутится, но голос Ноэля вдруг стал мучительно серьезным. - Я и сам не знал. Облокотившись на столешницу, он задумчиво уставился куда-то вдаль. - Я стоял на берегу, не понимая, как пережить ту ночь. Желая забыться. И тут... на балконе появилась ты. Он усмехнулся. Горько. В темных глазах призрачной дымкой снова замаячила скорбь. - На какое-то мгновение я и, правда, решил, что у меня помутился рассудок. Я даже почти убедил себя в этом. Луна напряженно вдохнула, пытаясь представить его состояние. - Я проследил за тобой, когда ты ходила в бакалейную лавку, - Луна удивленно подняла брови, но он продолжил, - мне хотелось немедленно коснуться тебя, убедиться, что ты не мираж, а живой человек из плоти и крови… - Господи… неужели я была настолько рассеянной… я даже не заметила... - К собственному удивлению, я все-таки решил отложить знакомство до следующего утра, но посреди ночи вдруг обнаружил тебя на соседней террасе, спящей прямо у меня под носом! Я просто не мог не приблизиться, не мог не убедиться, что ты не приведение. - О, Ноэль… - сердце Луны сжалось от воспоминаний о той ночи. - Ты и сам был похож на приведение, когда я наткнулась на тебя на дорожке перед домом… - Я собственными руками держал безжизненное тело Софи, а теперь она стояла передо мной! Чудовищно истощенная, измученная, но это точно был не мираж, а живой человек. У меня просто крышу снесло от этого! Луна была потрясена тем накалом страстей, что бушевали в душе Матье в ту ночь, а ведь тогда он показался ей бездушным и расчетливым агрессором. Невероятно, какая огромная пропасть разделяла ее теперешнюю и ту глупышку, которой она была несколько месяцев назад. Луна с тоской подумала о сестре. Скорбь отравляющей дымкой повисла в воздухе, сдавливая легкие. Она не хотела скорбеть о ней, достаточно было и той ноши, что лежала на ее сердце с уходом родителей. Но не могла избавиться от этого гнетущего чувства. Луна вышла из-за стола и, сняв с себя фартук, прошла к краю террасы. Уперевшись руками в стеклянные перила, она замерла, вглядываясь вдаль. Должно быть, при свете дня с этой террасы открывался прекрасный вид на море и каменистый берег, но сейчас она видела лишь темную гладь, мерцающую в приглушенном свете освещения виллы. - Прости, малыш. Луна вздрогнула, когда Ноэль подошел сзади. - Мне не стоило рассказывать тебе об этом, - он присел на перила, чтобы их лица были на одном уровне. Девушка лишь небрежно пожала плечами, словно говоря "все в порядке", но ее непривычная задумчивость и отстраненность тревожили Матье. Обвив ее плечи рукой, он притянул ее к себе. - Мы встретились с тобой в результате стечения трагических обстоятельств. Но я не жалею. Ни о чем. Луна взглянула на него и обвела его лицо напряженным взглядом. Она вдруг поняла, что у нее с Матье было уже немало общих воспоминаний, только каждое из них причиняло боль. Боль утраты. Необратимость. Сожаление. Луна на секунду зажмурилась в попытке задавить подступившие слезы. Сердце обливалось кровью при мысли, что она могла так никогда и не узнать о существовании Ноэля, если бы не та страшная авария. Но означало ли это, что она не жалела о смерти своих родителей? - Аннабель... – Луна сама удивилась, что это имя сорвалось с ее языка, но она отчаянно хотела сменить тему, и это оказалось первым, что пришло на ум. - Я видела следы на ее теле. Кристиан ведь не мог сделать ей больно? Ноэль снисходительно улыбнулся, поглаживая ее округлую, загорелую щечку и увлеченно разглядывая ее лицо, обрамленное копной темных шелковистых кудряшек. - Я оставил на твоем теле не меньше следов, но ты ведь даже не думаешь об этом. Луна судорожно вдохнула, покрываясь мурашками от его ласковых прикосновений. - Значит, после первой брачной ночи я буду в синяках? Ее взгляд непроизвольно коснулся губ Ноэля, которые изогнулись в лукавой улыбке. - Только если ты собираешься со мной драться. Девушка склонила голову, и он почувствовал, как она отстранилась. - Лу, я шучу…. Когда она снова взглянула на него, ее темные глаза были полны сомнения и даже тревоги. - Мне нужно сказать тебе кое-что. Ноэль, заинтригованный ее странным тоном, привлек ее к себе и ободряюще сжал ее обнаженные плечи. - Я слушаю, - голос его прозвучал мягко и располагающе. Луна сделала судорожный вдох, собираясь с силами. Она хотела быть честной и не видела иного способа избавиться от этого чувства замешательства и вины. - Я сказала, что Кристиан поцеловал меня... - Забудь об этом, - нетерпеливо перебил ее Ноэль, но ладошка Луны решительно уперлась в его грудь. - Я не ответила ему, но мне не было неприятно. - Ты не виновата в том, что произошло. Луна заметила искорки гнева, вспыхнувшие в темных глазах Ноэля, но голос его оставался спокойным. - Не думай об этом, этого больше не повторится. - Ты не понимаешь, – с нотками отчаяния выдохнула Луна. Как могла она винить Ноэля в том, что он видел в ней Софи, если сама теперь не знала, как избавиться от этого чувства «дежавю» в присутствие братьев. – Я не могу выкинуть это из головы. Вы стали дороги мне… оба. И я в замешательстве. Пальцы Ноэля до боли сдавили ей плечи, но Луна решила иди до конца во что бы то ни стало, даже если ее слова приведут Матье в настоящее бешенство. - Я рассказала не все, - ее голос слегка охрип от напряжения. Она судорожно сглотнула и продолжила, - дело в том, что Кристиан… он предложил подписать брачный договор с ним. Он обещал не ограничивать меня, не контролировать каждый мой шаг, не требовать рождения детей… - Ты собираешься выбирать между нами? - перебил ее Ноэль. Кожа Луны покрылась мурашками от колющей хрипотцы в его разгневанном тихом голосе. Его рука двинулась к ее лицу, и сильные пальцы осторожно сдавили ей челюсть, приподнимая подбородок и призывая к ответу. - Нет, - едва слышно выдохнула Луна, не смея отвести взгляд, - конечно, нет... - Тогда забудь, что он говорил, - пробормотал он и тотчас прижался к ее рту в жадном нетерпеливом поцелуе. Еще через мгновение он схватил ее в охапку и приподнял, вынуждая Луну обхватить его ногами вокруг талии. Лицо Луны тут же вспыхнуло от стыда и стало пунцовым. Она растерянно обхватила Ноэля за шею и стиснула бедра, пытаясь удержаться на нем, словно на дереве. - Я не... Поставь меня... Немедленно… Ее жалкие протесты мгновенно и бесследно растворились в прохладном ночном воздухе. Несколько минут Ноэль безжалостно сжимал ее тело в своих объятьях, страстно и нетерпеливо покрывая лицо Луны пылкими, обжигающими, поцелуями. Это был нечестный прием. Он не оставил ей ни малейшего шанса на спасение, словно ураган разрушая ее сопротивление чувственными ласками, возбуждая низменные инстинкты. - Пожалуйста... не надо... - Луна изо всех сил уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть, - я не могу тебя остановить, ты же знаешь... Ноэль лишь что-то проурчал в ответ, не прекращая ни на миг испытывать ее волю и стойкость на прочность. Луна несколько раз судорожно вдохнула, пытаясь привести себя в чувства. То ли ее мозг настолько затуманился от близости Матье, то ли с ее ушами случилась какая-то болезнь, но она перестала понимать речь Матье. - Я не понимаю, что ты говоришь, - беспомощно выдохнула Луна, отчаянно упираясь в грудь Ноэля. Ноэль ответил ей, и снова язык показался Луне незнакомым, а затем он пролепетал еще несколько десятков сладкозвучных слов, начиная снова осыпать ее лицо поцелуями. - Итальянский? – Луна могла уже только шептать, задыхалась от его удушающих объятий, - это итальянский?... Ноэль лишь тихо усмехнулся в ответ и снова прильнул к ее губам, сильнее сдавливая в своих объятьях ее уже ставшее податливым тело. И Луна сдалась. Она просто не могла больше держать оборону, опьяненная близостью и обезоруживающей открытостью Ноэля. Его тихий голос, бархатистый и дразнящий, ласкал ее слух, будоража воображение неизвестными словами. Аромат его кожи, табака и вина дурманил и опьянял словно наркотик, от его горячего дыхания и возбужденного шепота пробирала дрожь и по коже бежали мурашки. Она просто потеряла голову, и не сразу заметила, что пальцы Ноэля уже расслабили шнуровку на ее кружевном корсете. - Ноэль... что ты делаешь?! - Луна панически вцепилась в лиф. - Здесь нет никого, кроме нас, малыш… расслабься, - горячо прошептал он, прокладывая дорожку из поцелуев от ее ключицы к загорелому плечику. - Нет, прекрати, - она сдавленно пискнула, когда он одним ловким движением сдернул лиф, обнажая грудь. - Ноэль! - Ты сводишь меня с ума, Лу, - хрипло пробормотал он, нетерпеливо исследуя ее кожу губами. - Моя маленькая упрямица... Его пальцы снова сдавили хрупкую челюсть, и он неистово впился в губы девушки, жадно исследуя ее рот в глубоком страстном поцелуе. Луна непроизвольно изогнулась, задыхаясь. Хотела она того или нет, но ее тело заняло сторону Матье и подчинялось только его воле. - Только не здесь... - пролепетала она в мгновение, когда губы Ноэля дали передышку ее рту, - умоляю... Приглушенно проворчав и сильнее сдавив ее ягодицы, Ноэль широкими шагами направился внутрь виллы. В главную спальню, которая располагалась на втором этаже, вела длинная пологая лестница, которую, к ужасу Луны, Ноэль преодолел за считанные секунды. Весьма неделикатно бросив свою драгоценную ношу на широкую кровать, он нетерпеливо стянул с себя рубашку прямо через голову и прыгнул на матрас. Луна тихо взвизгнула, когда он оказался над ней с демонической скоростью, заслонив своими широкими плечами воздушный полог над ее головой. - Не бойся, Лу, - прошептал Ноэль возбужденно, - просто расслабься... Силой разведя ее дрожащие коленки в стороны, он втиснулся меж ее стройных бедер и навис над девушкой, уперевшись ладонями в матрас. Луна едва дышала, парализованная его решимостью. - Ноэль, пожалуйста... не надо... - Что не надо, малыш? Кожа Луны покрылась мурашками от страха и возбуждения, и ее кисти инстинктивно двинулись к обнаженной груди в попытке прикрыться. Но руки Ноэля тотчас вмешались, его длинные пальцы обвились вокруг ее запястий, и он развел ее кисти в стороны, распяв под собой на простыне. Луна испуганно застыла, когда он склонился над ней, и тихо ахнула. Его горячие губы сомкнулись вокруг ее соска. Она тут же панически изогнулась, выкручивая запястья в надежде, что Ноэль отпустит ее, но его пальцы лишь сильнее сжались на ее тонких руках, причиняя боль. Луна беспомощно приоткрыла рот, но так и не смогла произнести ни слова. Ее соски мгновенно завязались в плотные, невероятно чувствительные узелки от прикосновений губ Ноэля, кожу болезненно саднило от его настойчивых ласк. Он целовал так исступленно, словно его мучила жажда, словно он не мог насытиться ароматом ее нежной кожи. Луна судорожно изгибалась, всхлипывая в мучительной истоме, не зная, как снова обрести контроль над своим телом. - Ноэль, пожалуйста, остановись... - еле слышно хныкала она, продолжая беспомощно выкручивать запястья в его руках и дрожать, словно в лихорадке, но Ноэль не слушал. Его язык бесстыдно скользил по ее шее, оставляя влажный след. Луна ахнула. Он укусил ее! Нежная кожа, чуть ниже мочки ее уха вспыхнула от болезненного прикосновения. Не успела она испугаться, как губы Ноэля снова прижались к месту укуса, но невероятно нежно, словно извиняясь за причиненную боль. Луна испуганно вздрогнула, когда он снова поцеловал ее. Она судорожно ожидала очередного подвоха, но Ноэль продолжил прокладывать дорожки из поцелуев по ее шее и плечам с необычайной нежностью, и сейчас Луне с огромным трудом верилось, что в гневе этот мужчина мог швырнуть ее о бетонную стену без малейшего зазрения совести. Иногда Ноэль, действительно, был ужасен. Холоден, высокомерен. Не сдержан. Но в моменты такой обезоруживающей близости все прежние обиды Луны блекли, растворялись в омуте его магнетического очарования и демонической харизмы. И она безнадежно тонула в нем. Ноэль был огромным, всеобъемлющим, словно раскаленный туман, обволакивающий ее тело и разум своим горячим дыханием, воспламеняя кровь, лишая воли. Ее руки уже были свободны от оков, но Луна была не в силах даже пошевельнуться, даже в мыслях не могла заставить себя оттолкнуть его. Запустив пальцы в упругую копну ее шелковистых кудряшек, Ноэль обхватил голову девушки руками и притянул ее рот к своим губам. Луна инстинктивно вцепилась в его предплечья, когда он приподнялся и сел, увлекая ее за собой. Несколько безумных минут его язык снова властвовал в ее маленьком сладком рту, заставляя тело откликаться на эту ласку самым естественным образом. - Все еще хочешь, чтобы я остановился? - на секунду оторвавшись от ее рта, прошептал он, и его глаза завораживающе вспыхнули. Луна глядела ему в ответ, отчаянно борясь со своей слабостью, но не могла выдавить из себя ни слова. - Не бойся, я не сделаю больно, - его горячее дыхание медом разлилось по ее телу, порождая новую волну чувственного исступления. Онемев от страха и возбуждения, она скользнула взглядом по его широкой груди. Темная растительность спускалась по животу узкой полоской и терялась за поясом брюк. Луна испуганно метнулась взглядом вверх, непроизвольно сжав ягодицы от мучительного пульсирующего ощущения внизу живота. - Мы только поиграем, малыш... Клянусь, под венец ты отправишься невинной, как ангелок. Он улыбнулся. Снова. Своей кошачьей, мягкой и дразнящей полуулыбкой, обещающей так много, что ей захотелось зажмуриться, закричать, окунуться в ледяную воду, только бы скинуть с себя эти мучительные удушающие оковы. - Верь мне, - нежно и пленительно прошептал он, настойчиво побуждая ее лечь на простыни снова. Его руки скользнули под подол ее платья, вверх по стройным бедрам, и сжали ягодицы. Широко раскрыв глаза, Луна тут же отчаянно вцепилась в предплечья Ноэля в надежде его остановить. Но ее сопротивление было бесполезным. Его пальцы уже нащупали тонкую ткань трусиков, и он ловко стянул с нее белье. Раздвинув коленом ее дрожащие напряженные бедра, он снова скользнул рукой под кружевной подол и осторожно коснулся нежной плоти большим пальцем. Затем медленно провел подушечкой пальца вверх-вниз, пристально глядя в ее расширившиеся, испуганно поблескивающие глаза. Ему понравилось то, что он увидел - ее первая реакция. Она беспомощно приоткрыла рот, задыхаясь. - Ноэль... Его палец легко скользил по влажной, совершенно голенькой нежной коже. Малышку явно до смерти смущала реакция собственного тела. Она задыхалась, от болезненного удовольствия помутилось в голове. Ноэль не смог сдержать снисходительной улыбки, глядя, как она наивно и бессильно борется с охватившими ее незнакомыми ощущениями. Взявшись за пояс ее белоснежного, уже порядком измятого, платья, он стянул его с ее бедер, освобождая ее стройное тело от одежды. Склонившись, он коснулся губами ее трепещущего живота, осторожно продвигаясь вниз к ее узким бедрам. Но стоило его губам добраться до сокровенного местечка, как Луна подскочила, сжимаясь, и уперлась ступнями Ноэлю в живот. - Что ты делаешь?! - Не бойся, моя птичка... Я же обещал, что не сделаю больно. - Я не могу! – пискнула она, судорожно пытаясь прикрыться руками, когда он взялся за ее лодыжки и выпрямил ее поджатые ноги. - Ничего шокирующего не произойдет. Что тебя так пугает? - Но я никогда не делала этого. - Это лучшее, что я мог от тебя услышать. Я буду первым и единственным мужчиной, который прикоснется к тебе таким образом. Густая копна темных взъерошенных волос Ноэля снова склонилась к ее бедру. - Я свяжу тебе руки, если не уберешь их сейчас же, - пробормотал он, когда перед его носом возникли дрожащие кисти Луны, - этого хочешь? Девушка судорожно замотала головой, и спустя пару секунд ее кисти медленно убрались из поля его зрения. - Я умру, - унижено простонала она, когда снова почувствовала его губы на своем бедре. - Только если от удовольствия. - От стыда! - Забудь это слово.… Его шепот затих, и она нервно вскинулась, когда его губы сомкнулись на ее чувствительной плоти. - Ты восхитительная, - прошептал он, опаляя кожу горячим дыханием, - такая нежная, невероятно невинная… Малышка всхлипнула, бессознательно выгибаясь. И так придушено простонала, словно стеснялась этого. Хватило нескольких минут искусных ласк, чтобы ее охватило эмоциональное опьянение. Ее колени больше не оказывали сопротивления, бедра не пытались сдавить непрошеного гостя, втиснувшегося меж них, а плоть возбужденно налилась и пульсировала. Несколько мгновений спустя голова малышки беспокойно заметалась из стороны в сторону, гибкое, стройное тело неестественно изогнулось, словно сведенное судорогой, кисти вцепились в простыню, отчаянно сминая меж пальцев тонкую шелковистую материю. Луна тихо вскрикнула и задрожала, вдруг потеряв контроль над своим телом. Ее пронзило такое острое, жгучее наслаждение, что казалось, будто через ее тело пропустили разряды в несколько сотен вольт – ее словно выбросило в безвоздушное пространство, и она потеряла связь с внешним миром на какое-то время. Ноэль еще несколько секунд с силой прижимал ее конвульсивно содрогающееся тело к своему, невероятным усилием воли борясь со своим собственным возбуждением, до боли сводящим ему живот и пеленой застилающим глаза. Он с трудом заставил себя отстраниться, когда малышка обмякла в его руках. Сведя ее колени и вытянув ее все еще судорожно подрагивающие ноги, он лег рядом, подперев голову согнутой в локте рукой. Еще несколько минут он нежно гладил девушку, обводя ладонью маленькие холмики ее груди, узкие плечики и раскрасневшиеся щеки. Она все еще слегка дрожала, покрывшись испариной, и нервно сжимала простыню, вытянувшись на матрасе словно солдатик. - Что это было? – едва слышно прошептала она, начиная приходить в себя. - Прелюдия, - губы Ноэля изогнулись в вымученной усталой улыбке, но в его темных, поблескивающих глазах, по-прежнему, плясали обжигающие языки багрового пламени. Несколько минут они провели в молчании. После пережитого чувственного безумия в мыслях Луны царила умиротворяющая пустота. Она лежала и гладила Ноэля по голове, ощущая невероятную слабость. Его волосы, такие мягкие и густые, были похожи на гладкий, тяжелый шелк, и она с удовольствием скользила пальчиками, перекладывая пряди с одного бока на другой. Его тяжелая голова покоилась у нее на груди, и она чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Тело звенело так, как вибрирует металл колокола после последнего удара язычка. Все ее мышцы ныли, и ныло то самое нежное местечко, о существовании которого Луна раньше даже не подозревала. - Мне вдруг показалось, что я умираю, - хрипло пробормотала она. - Я буду делать это с тобой снова и снова, каждый день, чтобы стоя у алтаря, ты дрожала от вожделения. - У тебя потребность постоянно мучить меня? - Мучить тебя? – его приглушенный смех пощекотал ее чувствительную кожу, - ты даже не представляешь, какого самообладания мне стоит эта сдержанность... Лучше бы меня жгли заживо в аду. Тоненькие пальчики девушки внезапно вспорхнули, оторвавшись от его лица, словно его слова спугнули их, но задержавшись в воздухе на несколько секунд, они снова прильнули к его коже. Луна на секунду ощутила опасность, исходящую от этого огромного мужчины, и ей захотелось сбежать, но она быстро задавила в себе эти странные ощущения. *** Вернувшись в Арль под утро, Ноэль не ожидал застать Кристиана дома, тем более бодрствующим в половине шестого утра. Мария встретила вновь прибывших хозяев еще в холле, поэтому отдав служанке распоряжения на счет Луны, Ноэль тут же направился в гостиную для разговора с братом. Кристиан безмятежно растянулся на диване перед тлеющим камином, закинув ноги на кофейный столик и устроив ноутбук у себя на коленях. Заметив Ноэля, он обернулся и выпрямился, отставляя электронный гаджет в сторону. - Кофе? Крепкий бодрящий аромат свежесваренного напитка пощекотал ноздри, но Ноэль проигнорировал предложение. Налив себе порцию виски в баре, он сел на другой конец дивана и мрачно уставился на брата. - Если тебе скучно, отправляйся в бар, а не шути с ней. - А я и не шутил, - взяв ноутбук, Кристиан снова откинулся на спинку дивана и закинул ноги на кофейный стол. - Хочешь пари? - съязвил Ноэль. - А ты уже сомневаешься в своем превосходстве? - У нее в голове полная неразбериха. - Просто легкое потрясение, - усмехнулся Кристиан. - Ей ведь понравилось. Он удобнее улегся на подушках с совершенно невозмутимым видом, лениво просматривая отчет по смете. - Кристиан, какого дьявола? – несдержанно прорычал Ноэль и сделал такое резкое движение рукой, что содержимое стакана едва не выплеснулось на пол. - Она и так ни черта не контролирует свои эмоции! Еще ты со своими экспериментами! - Тогда поторопись со свадьбой. Ноэль стиснул челюсти, сердито уставившись на брата. - Иначе я за себя не ручаюсь. - В чем проблема? – раздраженно процедил Ноэль. - Насколько я помню, София тебя едва ли интересовала. - Ей было двенадцать, когда я видел ее последний раз. Раздраженно закатив глаза, Ноэль сделал глоток жгучего виски. - Но это не суть, - продолжил Кристиан. – Она была с тобой потому, что хотела этого. Но Луну ты просто заставил. Вынудил. - Смешно, - пренебрежительно фыркнул Ноэль. - Неужели? Старший Матье снова стиснул челюсти, подозрительно уставившись на брата, затем залпом допил виски. - Хочешь войны, братишка? - с шумом поставив пустой стакан на кофейный столик, Ноэль поднялся с дивана. - Ты ее получишь. - Признай, ты не дал ей права выбора, - кинул Кристиан в спину удаляющемуся брату. - Я дам ей такое право, - отозвался Ноэль, не оборачиваясь, - и я выиграю это пари. Услышав приглушенный смех за спиной, Ноэль лишь мрачно улыбнулся.