Жители Гисфертурма

      Ворьм Паз Ам поднялся с топчана. Из-за двери, как обычно бывает по утрам, доносился бой колоколов и заглушаемые дверью крики секционного служителя: - Провидением всеблагого Бургомистра день сей начнется! Радуйтесь, обретшие сердце! Приступим же к труду во славу Гисфера!       Ворьм поморщился и недовольно поскреб щетину заскорузлым ногтем большого пальца. Придется опять затачивать ржавый бритвенный скребок. На мануфактуре ножей произошла серьзная авария. Ворьм слышал, что какой-то придурок-стажер не зафиксировал блок-рычаг, а последующей ночью как раз состоялась перекомпоновка, разрушившая производственный отдел.       В родной столовой Паз Ам встретил своих, не друзей, конечно же, но вполне терпимых братьев по пустоте. Их лица вряд ли были менее хмурыми, чем морда Ворьма, и, конечно же, они были украшены порезами. От проблем с лезвиями страдал как минимум их сверхсекция, возможно, что и целый этаж, а уж учитывая, что Ворьм не знал о каких-то еще подобных мануфактурах в ближайших двадцати этажах, за пределами которых он ни разу не бывал, то, чем бессердечные не шутят, возможно и весь сектор.       Впрочем, провидение Бургомистра, кажется, было сегодня, по крайней мере, этим утром, на их стороне. Тетя Проп вываливала на тарелки не привычную отгонку, а самую настоящую грибушу. Похоже, что Соискателям удалось обнаружить новый оазис среди Полей. Будет любопытно после смены поговорить с Бэром. - Треть полудиска до начала смены! Конец трапезы!       Ворьм вздохнул, залпом опустошил жестяную кружку с витаминной водой и отнес поднос с посудой на очистку. - Говорят, что на 293-м этаже откроют новый исследовательский отдел грибницы, - раздался вкрадчивый голос Зофони, сослуживца Ворьма, - Я уже подал заявление. Мой опыт и компетенции вполне дают надежду мне на право стать Инженером. Паз Ам, ты ведь тоже проработал на грибной плантации, сколько там?.. - Семь долгих орбит. - Вот-вот, у тебя уже седина начинает лезть. И вот такой шанс пробиться наверх! Твои сыновья, если выживут, смогут стать полноценным Инженерами. Или даже Сотрудниками. Мой тебе совет, как настоящему брату по пустоте, подай заяву бригадиру. Дай Бургомистр - вместе ступим в межсекторный транспортер!       Ворьм задумался. Крепко задумался. Идея, определенно, была неплохой. Вот уже семь долгих орбит он горбатился на плантации. Большая половина жизни уже за плечами. У него есть лишь три-четыре орбиты, пока он не превратился в старика, годного лишь для Последней Пользы.       Ворьм Паз Ам, Зофони Рих и еще несколько их братьев по пустоте и по работе ждали транспортера, который опустит их на семь этажей, на 205-й этаж, значительную часть которого занимала грибная плантация.

***

      Унс, просто Унс сидел в обшарпанном кресле из кожзаменителя и ковырял в носу, разглядывая с интересом свое отражение в надраенных стальных корпусах приборов.       Он мечтательно смотрел на Чудесную Решеточку невероятного устройства. Прошлый Сотрудник, наставник Унса, однажды перепив дистиллята, по секрету поведал, что через Решеточку с ним говорит сам Бургомистр Гисфер, да хранит он Башню!       Сотрудник Унс верил в это, вся его жизнь была вниманием Мудрости из Решеточки.       Однажды Решеточка поломалась, пришлось звать гнусного Инженера. Тогда еще наивный Унс поделился с ним сокровенным Знанием, о гласе Бургомистра. Ничтожество, инженеришка, посмел сомневаться. Знание есть привилегия лишь Сотрудников, и да будут сомневающиеся в нем сокрушены!       Унс сразу же, как только негодяй вышел за пределы его, Унса, Зала, проговорил в Сетчатый Шар, позвав Позабытых. Со злорадством Унс видел, как глупца скрутили благородные защитники в лицевых масках и блестящих серебристых плащах. Никто не может сомневаться в Гласе Бургомистра!       И вот, из Чудесной Решеточки раздался его любимый голос, Глас Бургомистра. Как обычно, не было интонаций, присущих простым существам, а Его приказы, слегка заглушаемые шуршанием волн океана Пустоты, не вызывали сомнений. - Сотрудник... Унс... Выполнить Перекомпоновку... Сектор АР-5... Передаю негативную альтитуду коридора...       ... Согласно параллаксу... Абордаж противника знаменуется... Обеспечить латеральный отвод... Вследствие сего...       Сотрудник Унс не понимал значения множества из прозвучавших слов. Ведь Знание кроется не в том, чтобы знать такие мелочи. Знание кроется в Сердце и в исполнении!       Покрытые засохшей носовой слизью руки Унса грациозно дергали нужные рычажки, крутили верньеры, переключали тумблеры и зажимали клавиши многотысячелетнего Пульта. Сотрудник - это человек искусства, перекраивающий по воле Бургомистра этажи и сектора! И он, обладающий Знанием, достоин восседать здесь. От этих мыслей Унс ощущал невероятное вожделение.       Только дегенераты могут мыслить, что Знание кроется в дотошном понимании природы вещей. Знание кроется в Вере.       По коридорам сектора АР-5 зазвучал ревун Перекомпоновки. Никто из жителей Гисфертурма толком не знал, что значит это слово, но именно его выкрикивали аварийные рупоры, и именно оно высвечивалось на погасших в прочее время табличках, как уверяли Сотрудники, Инженеры и, конечно же, Позабытые - те из них, кто еще был способен говорить.       Обитатели Гисфертурма в срочном порядке прятались в стабильных Узлах. Ошметки нерасторопных кретинов, не успевших сделать это, находили потом по всему сектору. В таком случае следовало быстрее добраться до них, чем Позабытые: за небольшую мзду в столовой готовили настоящие котлеты.

***

- Закрывай, закрывай, бессердечный ты огрызок!       С лязгом и грохотом Порт 06 захлопнулся. Группа существ скидывали с себя тяжелые накидки из серой резины и свинца, оставаясь в серебристых закрытых костюмах и в масках.       Не всем удалось вернуться с просторов Поганополья.       Астоту, молодой Соискатель из бригады ФЦШ-92-трис, благодарил Бургомистра за свое возвращение.       Сбросив покрытую золотой плесенью и мутными тяжелыми каплями накидку на века назад раздолбанный кафель, Астоту просунул под маску дымошнур. Хорошо!       Добыча им досталась знатная: забредшие в Сушилку крашашайя, причем, похоже, сразу после бури, целых сорок кругов назад, отлично прожарились и сохранились. Как раз отряд Соискателей и прихватил это вяленое мясо. Они забрали и саму ловушку, похоже, сопряженную со Стазисом. Ну да Сотрудники разберутся, Знание никогда не подводило их!       Хотя Астоту было известно, что разным сотрудникам даровано разное Знание. И пусть Сотрудник пульта имеет знание столь же скудное, сколь велика власть дарована ему в руки, все идет по замыслу Бургомистра!       Бригада ФЦШ-92-трис также раздобыла целый сверхбидон Сплава Страданий, авоську Бантов Висельников, три шкатулки Глаз Одержимых, Пять Клубков Демонов и огромный кусок Иномирового Дерьма! Воистину щедрый улов. За такое им всем положено четыре круга выходных, два полуталона на девочек из НФРК-21 (Астоту надеялся, что на этот раз обойдется без фыркающих хоботанцев, не нравились они ему).       А еще, как сказал довольный ими бригадир, на ужин в их столовую, постарается заглянуть целый стажер-Позабытый!       Невероятная честь - контактировать с защитником города вне исполнения!       Астоту не видел, как сзади к нему приближается тройка Позабытых с автофузеями наготове. Ведь бригадир запомнил, как синтмолокосос прикоснулся лопатой к голубому песку.       Остальные Соискатели радовались, что сегодня они живы и им достанется больше полуталонов в НФРК-21.

***

      Бьотр Прокк сломя голову бежал по лестнице наверх. 1921-й, 1922-й, 1923-й...       Вот и нужная дверь. Слава Бургомистру. Сейчас начнется Перекомпоновка. Из Узла донеслись злые панические крики, призывающие его скорее поторопиться. Защитная панель медленно закрывала проход за спиной. Капли пота стекали под рабочей робой. В коридоре гасли мутные лампы, потолок начинал подергиваться мутной пеленой, а стены складывались, словно чудовищные гармошки.       Все это скрылось, наконец, за задвинувшейся панелью. Успел.       Снаружи доносился лязг, треск и рокот.       Бьотр отвернулся от панели и получил удар поддых. - Отрыжка Поганополья! Ты подверг нас всех опасности! Ты успел до начала Перекомпоновки, эрзац?       Бьотр Прокк соврал, что успел.       Через три круга 924120531-я Перекомпоновка завершилась. На 1923-м этаже узел РЦГ-1120/НДРГА-6 никогда не существовал. Утверждавших обратное Позабытые сопровождали в лазарет. Да сжалуется над ними провидение Бургомистра!

***

      Инженер Патц в ужасе смотрел на кусок ржавой трубы, потрясаемый шахтером. Ужасного было не то, что труба проржавела насквозь - явление стандартное. Все равно протечь из нее ничего не может. Ужасно было то, что малий, обычно кое-как передвигающийся по трубе, благополучно забил насос. И не просто забил насос! Малий попал в геронтозону, резко постарев. А что происходит с постаревшим малием могут не знать, пожалуй, только эти пускающие слюни на свои кнопочки Сотрудники-имбецилы. - Разорвало к демоновым херам! Просто в месиво, едрить его через бургомистрову задницу! Поганополье мне в глотку!       Вопли шахтера позволили Патцу оторваться от панических мыслей. Перво-наперво нужно пресечь панику.       Инженер переключил тумблер на себя. Сейчас придет тройка Позабытых и решат часть проблем.       Итак, что дальше? Насос забит стремительно стареющим малием. Старый малий неизбежно превратится в зрелый. А по пути очень неплохо рванет. Патцу снова поплохело, когда он представил, что к готовому взорваться малию притекает по трубам все больше демонового порченого золота, как реакция набирает обороты, а затем всю их около свайную шахту просто заливают через широкие аварийные трубы крайне толстым слоем антибитума. К счастью, в этот момент прогрохотали латные сапоги Позабытых. Глава их тройки посмотрел на Инженера, посмотрел на верещащего работягу и на кусок трубы, переглянулся с сослуживцами, а затем, под недоумевающе-панический взгляд шахтера сунул руку в нагрудный карман костюма, откуда извлек маленькую коробочку с торчащей на ней антенной. Позабытый в гробовой тишине - только снизу доносилось чавканье забитого насоса - вдавил с хрустом кнопочку в коробочке. Когда он навел коробочку на обломок трубы, то из устройства послышалось бульканье. Позабытый покачал головой. Когда он навел устройство на шахтера, то злобное бульканье послышалось снова, пусть и не такое раскатистое. Позабытый сделал жест рукой. Его подчиненный навел ствол автофузеи на несчастного рабочего, который, кажется, обмочился от ужаса. Инженер задержал дыханье, когда антенну навели на него. Но, к счастью, коробочка молчала. Позабытый махнул рукой. Двое увели шахтера.       Инженер откинулся на спинку ржавого железного стула и вернулся к своим мыслям. Следовало решить проблему, пока не поздно. Достаточно было свалить все на тупых работяг.       Позабытый покивал головой, достал рацию из другого кармана, отодвинул лицевую маску. Инженер тактично отвернулся. Послышались чмокающие звуки присоски, а затем раздалось какое-то невнятное бормотание.       Наконец, Позабытый щелкнул пальцами, Инженер вновь посмотрел на защитника Города. Тот как раз заправлял электрохобот за маску. Инженеру скомандовали следовать за Позабытым.       Они быстро поднимались наверх.       Через четверть полудиска во все еще работающую шахту СШМУ-42/60 полился широким потоком антибитум. Не то что бы это воспрепятствовало реакции, но, по крайней мере, взрыв не пошел наверх. Инженер Патц был понижен до простого рабочего и переведен в соседнюю СШМУ-40/65, где он и скончался через треть орбиты в муках. Две жены и пять дочерей Патца отправили в Зал Переработки.