Старшие испытуемые

      ГЛэДОС уже перестала даже комментировать тесты — только довольно смеялась или выдыхала, когда Челл ставила куб на нужную кнопку или выстраивала панели со световыми мостами так, чтобы добраться до нужной части камеры. Но на выходе девушку непременно ждало нечто вроде «Вы молодец» или «Продолжайте в том же духе».       — Вы добросовестно занимаетесь тестированием на протяжении последних двух месяцев, — заметила она как-то. Челл улыбнулась — она и не заметила, что прошло уже столько времени. Работа испытуемой и правда приносила ей удовольствие. — Поэтому, на правах нового работника и хорошего испытуемого, я предлагаю Вам заполнить один опрос. На бумаге. Пожалуйста, пройдите в лифт.       Челл испытала странно пугающее дежавю, стоило ей ступить в коридор со стеклянными стенками. Рессоры сапог цокали об белый пол так непривычно…       Девушка невольно стала сравнивать свои ощущения тогда и сейчас. Конечно, когда они с мистером Даймондом в первый раз подходили к комнате ГЛэДОС, испытуемая была примерно на полметра ниже, но и сейчас она вдруг почувствовала себя такой маленькой…       И под рукой не было Мэттью.       Пока дверь в комнату отъезжала вверх, Челл невольно скрестила руки на груди. Встречаться с бывшей подругой было страшно, но интересно.       — Добрый день, — вежливо и прохладно поздоровалась ГЛэДОС. Испытуемая переступила через порог и огляделась.       Внешне комната управления практически не изменилась — даже платформа со стеклянными стенками оставалась такой же, только стенки стали немного выше. Но главным, что приковало взгляд девушки, была, конечно, сама владелица комплекса.       Андроидный корпус ГЛэДОС выглядел немного непривычно. Она теперь походила не на подростка, а на девушку лет восемнадцати-двадцати. Хотя, конечно, все еще было видно, что это не человек — кожа и волосы ее оставались белыми, глаза — желтыми, и от висков ее все еще отходили антенны с цветными диодами. Но это все еще была та же самая ИИ, с которой испытуемая когда-то подружилась, и от мысли об этом у Челл странно сжало горло.       — А Вы не торопились… — ГЛэДОС посмотрела на нее как-то странно и приподняла бровь. На лице андроида отразилось видимое замешательство. — Вы… Ам… Мы… С Вами не виделись ра… Ах, ну да, тесты, тесты… Кхм! — она шагнула вперед, и две стеклянные панели перед ней раздвинулись в стороны. Челл заметила, что детское платье на ее подруге сменилось на обычный расстегнутый лабораторный халат и простейшие белые футболку и штаны под ним.       ГЛэДОС села на край платформы и жестом попросила испытуемую подойти, после чего протянула ей пачку расчерченных листов.       — Ваш опрос. Это вопросы, должные выяснить Ваше мнение о качестве работы в Aperture. Мы-ы могли бы предоставить Вам электронный вариант, но исследования показывают, что при ответах на бумажные опросы люди… бывают… честнее.       Челл прикрыла улыбку рукой и взяла листы с опросом. Следом за ними ГЛэДОС протянула ей ручку, и, пока девушка брала и ее, на секунду их пальцы соприкоснулись, отчего обе вздрогнули и отвели взгляды.       Андроид подняла и чуть наклонила для нее платформу пола.       Ночью, когда свет в ее комнате сам выключился, и Челл поплотнее укрылась одеялом, она снова почувствовала что-то знакомое. Ощущение, что за ней наблюдают вполглаза. Пока испытуемая сидела и заполняла бумажный опрос, она тоже чувствовала на себе взгляд — внимательный и заинтересованный, немного удивленный, смущенный…       Похожий на тот, что в детстве.       Девушка приподняла голову на подушке и оглянулась. Видеокамер в жилых комнатах, кажется, не было, но Челл также отлично помнила свое ощущение от того, как за ней следили видимые большие камеры на испытаниях, и сейчас это было очень похожее чувство… Вполне возможно, что у ГЛэДОС имелись и скрытые.       В любом случае, спать под присмотром оказалось неожиданно уютно.       Всю ночь ГЛэДОС анализировала встречу с испытуемой. Всё это время она стойко ощущала нечто, близкое к человеческому чувству дежавю, но для андроида это было скорее похоже на попытку просмотра заблокированных воспоминаний. Она порылась в собственных файлах, но не нашла ничего похожего. Тем не менее, ощущение никуда не пропало, и ГЛэДОС стала думать дальше.       Слишком уж хорошо девушка проходила совсем новые для неё тесты. Либо это талант, либо у неё хорошо развито пространственное мышление, либо…       ИИ вдруг хлопнула себя по лбу. С некоторых пор у неё стали появляться эти дурацкие человеческие привычки, вроде активного жестикулирования, но с ними она пообещала себе разобраться позже.       Конечно, испытуемая ведь упоминала, что находилась в младшей испытательной группе! В неё входили дети от шести до четырнадцати лет, обычно из детских домов, из которых могли в будущем выйти испытуемые для более серьёзных тестов. Записи тестирований младшей научной группы хранились в архивах около пятнадцати лет для анализа… Правда, ГЛэДОС в последнее время почти забросила анализирование архивов, сосредоточившись на сравнении результатов испытуемой, к которой чувствовала необъяснимую симпатию, с результатами других испытуемых, но фактическая глава Aperture прекрасно ориентировалась в собственных базах данных — и потому запустила поиск.       Триггер. Она думала о триггерах. Что-то, что, возможно, могло бы спровоцировать усиление воспоминаний.       Она просмотрела все записи о младшей испытательной группе, в которую входила интересовавшая её девушка, но не нашла ничего столь уж необычного — может, в основном потому, что из записей была местами тщательно вырезана аудиодорожка. Как будто ГЛэДОС сама не хотела когда-нибудь вспомнить, что говорила тогда… Зачем и кому иначе было так делать?       Тем не менее, при просмотре архива андроид залюбовалась маленькой испытуемой. Столько радости и находчивости при прохождении тестов не было ни у одного из других детей в той же группе…       Определённо, требовался предлог, чтобы привести её в комнату управления снова.       ГЛэДОС немного подумала и стала перестраивать свою платформу — благо, теперь ей не нужно было ничьё разрешение.       Челл снова переступила порог комнаты управления. На этот раз ей бросилось в глаза то, что стеклянные стенки платформы опустились примерно наполовину, и три панели пола приподнялись в виде лестницы, чтобы на платформу можно было подняться.       — Добрый день снова, — поздоровалась ГЛэДОС теплее, чем в прошлый раз. — Я пригласила Вас, чтобы огласить результаты опроса… То есть, если хотите, конечно.       Челл кивнула, косясь на панели-лестницу. ГЛэДОС подошла к проходу между перестроенным стеклом и протянула ей один лист формата А4. Испытуемая робко поднялась к платформе и остановилась, старясь не смотреть на андроида. Та была ниже нее почти на голову, и от этого девушку тянуло улыбнуться.       — Тут статистика… — ГЛэДОС вздохнула и подняла взгляд. — В смысле, ну… Работы нашего… Нашего…       Челл протянула руку и вытянула листок из руки андроида. Та не осталась в долгу и потянулась следом, на несколько секунд оставив ладонь поднятой, словно желая взять испытуемую за руки.       Девушка протянула другую руку и взяла белую синтетическую ладонь в свою. Глава комплекса вдохнула и сцапала испытуемую за вторую руку.       — Ты… — где-то внутри главного процессора что-то перемкнуло, и автоматически началась загрузка. ГЛэДОС замерла, смотря на бегущие зеленые полосы распаковки архивов памяти.       Несколько минут Челл с удивлением смотрела на устремленные в пространство желтые глаза андроида. Наконец, когда она хотела уже было сделать шаг к ней, фактическая глава комплекса моргнула несколько раз и произнесла тихо, с легким придыханием, словно не веря самой себе:       — Челл?.. О, боже.       ГЛэДОС сама сделала шаг и обвила руки вокруг талии испытуемой, утыкаясь в нее лицом. Триггер сработал — это было касание рук, которого ей так хотелось несколько лет назад… До блокировки.       — Стоп, — ГЛэДОС отстранилась, стоило девушке едва дотронуться до ее спины руками, и прищурилась. Смерив Челл подозрительным взглядом, она поджала губы. — Опять ты выше…       Испытуемая неловко улыбнулась и сжала ее в объятьях. Андроид смущенно вздохнула и опустила руки.       — Ты… Тебя не было… Довольно долго, — выдавила она, ощущая накатывавшую подавляемые за годы блокировки тоску. — Довольно… Мне пришлось заблокировать связанный с тобой сегмент памяти, знаешь?       Девушка приподняла бровь. ГЛэДОС неопределенно пожала плечами и снова отстранилась.       — Я вспомнила… Прямо сейчас. Сработал триггер на твои прикосновения, — при этих словах терморегулятор под белой синтетической кожей ускорил циркуляцию, и от этого скулы и щеки андроида стали казаться синеватыми. — Вообще-то я полагала, что ты вернешься раньше… После окончания школы, знаешь?       Испытуемая нехотя подняла руки. Все же стоило поговорить об этом.       «Я пошла в колледж».       — Ах… Даже так, — ГЛэДОС снова поджала губы и слегка толкнула ее — не настолько, чтобы девушка отступила, но ощутимо. — Мне было одиноко, чтоб ты знала. Другие испытуемые не такие… Такие… Не знаю, чего им не хватает, но понимаешь?..       Челл улыбнулась, наклонилась и мягко, задержав дыхание, поцеловала андроида в лоб. Та нервно усмехнулась, закрыла глаза и уткнулась лбом почти в ключицы девушки, с забавным тихим жужжанием немного опустив антенны.       — Мне было одиноко, и я временно заблокировала воспоминания о тебе. Я думала, тебя не будет максимум года три… Ну, четыре… Кто знает, какие там у людей вещи в старшей школе? Но тебя все не было, и не было, и программа стала немного сбоить, и… — ГЛэДОС вдруг отшатнулась, в ужасе распахнув глаза. — Мы запустили бухгалтерию! Люди ведь так ужасны в плане составления отчетности!..       «Спокойно» — Челл неловко засмеялась и, решившись, вдруг подняла андроида на руки. Ее корпус оказался неожиданно легким, особенно при отсутствии всех этих спутанных черных кабелей, которые торчали из ее спины в их детстве… Про это девушка решила спросить потом.       — Если ты останешься здесь, я буду спокойна, — ГЛэДОС несмело обвила руками шею испытуемой. — Если… Ну, я надеюсь?.. — Челл кивнула. Андроид вдруг подтянулась и неумело ткнулась ей в лицо, пытаясь нормально поцеловать девушку. Та подавила смешок и немного наклонилась, чтобы помочь фактической главе комплекса.