В хронику Поместья

Филипп Тернер борется за свое родовое поместье – Приорат, ему нужны деньги, и они со Славянкой решили попытать удачу в казино. Когда Филипп со Славянкой сели в машину, на крыльцо, как и днем ранее, выскочил Перси Кортни, подбежал к машине и снова плюхнулся на заднее сидение. Памятуя о его вчерашних выходках в казино, Бриту умоляюще посмотрела на Леди Арагорн. Та ответила затравленным взглядом, в котором бегущей строкой было написано: «У меня еще после вчерашнего голова не прошла. Я с ним не справлюсь!». Бриту перевела взгляд на Кэтвелин. Та, сообразив, что от нее требуется, испуганно замотала головой: – Нет, девочки. Я не могу... Я... Я не умею... Да и куда я в джинсах? Бриту молча бросилась в дом. Поняв, что операция находится на грани провала, Леди Арагорн предложила Кэтвелин альтернативный план: – А поехали вместе! Ляжем вдвоем на эту амбразуру! По дороге придумаем что-нибудь. Кэтвелин кивнула, и уже через пять секунд девушки двигали мистера Кортни на заднем сидении автомобиля. На крыльце неожиданно появилась огромная фигура сэра Гая Третьего. Он быстро спустился по ступенькам, обошел машину и открыл дверцу, рядом с которой сидел Перси Кортни. – Извини, приятель, – сказал он вкрадчивым голосом, который приберегал для неплательщиков налогов, – но тебе придется остаться дома. – Почему это? – удивился Перси. – Потому что в этой машине слишком много драгоценностей, а им требуется охранник, а не игрок, – сказал сэр Гай, вытащил мистера Кортни из автомобиля и сел на его место. – Это возмутительно! – воскликнул Перси. – Ты не можешь ехать! Ты не одет! – Хочешь сказать, что на мне нет одежды? – поднял брови сэр Гай. – Нет... Я хотел сказать, что... у тебя нет денег на... – Хорошо, что напомнил, – хитро улыбнулся сэр Гай и в тот же миг посерьёзнел. – Кстати, а ты налоги заплатил? – Какие налоги? – опешил мистер Кортни. – Налоги на выигрыш, которым ты вчера громко хвастался, – Гизборн вылез из машины, подошел к Перси и вытащил бумажник из внутреннего кармана его пиджака. – Ладно. Считай, что заплатил. С этими словами сэр Гай вернулся в машину и сел рядом с Кэтвелин. Поняв, что ее услуги больше не понадобятся, Леди Арагорн с облегчением вздохнула. – Поезжайте вчетвером, – сказала она, покидая автомобиль. – После вчерашнего я пока не ездок. Она взяла под руку раздосадованного мистера Перси и повела к дому. На крыльце их встретила Бриту. – Мистер Кортни, – спросила она, – Что вы скажете насчет тихого домашнего вечера в нашем обществе? Может, обучим Леди Арагорн игре в карты? Рикка говорит, что вы отличный наставник. – Вот я нашла с кем связаться, – проворчала Леди Арагорн. – С шулерами да игроками. Ну, давайте, учите меня плохому. – Сэр Гай! Вас словно Бог послал, – сказала Славянка, когда ворота Поместья исчезли за поворотом. Она оглянулась на заднее сидение и едва не ослепла – глаза Кэтвелин сияли ярче отражавшихся в них бриллиантов Славянки. – Бог здесь не при чем, – ответил Гизборн. – Меня Бриту попросила сделать так, чтобы Перси остался дома. Я и помог. На въезде в город сэр Гай попросил Филипа остановить машину. – Перси был прав. Мы с Кэтвелин не одеты для вашего казино. Мы здесь выйдем, а вы поезжайте дальше. Они проводили взглядом удаляющийся автомобиль, и в воздухе повисла неловкая пауза. Гай перевел взгляд на раскинувшийся город, Кэтвелин обернулась в направлении Поместья. – Я думаю… – Мы могли бы… – Да? – Что? – Может, прогуляемся по городу? Раз уж нас сюда занесло? Устроишь мне экскурсию по XXI веку. – Да, конечно, с удовольствием, – тут же согласилась Кэтвелин. – Вот только… – Она окинула мужчину взглядом. – Что? Статью не вышел? – подбоченился Гисборн. Чтобы не выдать себя и не сболтнуть лишнего, девушка сделала глубокий вдох-выдох. – Что вы, сэр Гай, со статью у вас полный порядок. – «Я б даже сказала – переизбыток!» – Но вот облачение явно привлечет к себе нежелательное внимание прохожих. Хотя, если вы спокойно перенесете косые взгляды пары-тройки десятков горожан, думаю, не далее чем через полчаса мы сможем исправить положение и продолжить прогулку совершенно спокойно. – Я несколько лет переносил похлеще чем косые взгляды сотен селян и горожан, уверен, несколько десятков переживу. – Тогда вперед! Когда дверь открылась, молодых людей встретил веселый звон колокольчика. За конторкой, на высоком стуле сидела миловидная барышня, которая тут же подняла голову и окинула вошедших быстрым взглядом. – Классный костюм! Сами шили или заказывали? Гай и Кэтвелин переглянулись. – Заказывал, – хором ответили они, хотя вопрос был адресован явно лишь ему одному. – Мастер молодец! – оценила барышня, выходя из-за конторки. – Настоящая кожа? Да, не поскупились! – А что, бывает не настоящая? – нахмурился Гай, не привыкший к такому фамильярному обращению со стороны совершенно чужих людей. Барышня вскинула на него удивленный взгляд, но спустя несколько секунд ее глаза заулыбались, и она одобрительно закивала. – Предпочитаете не выходить из образа? Круто. Ладно. – И повернулась, наконец, к спутнице обладателя «классного костюма». – Чем могу помочь? – Милая девушка, нам бы подобрать что-то попроще на смену этому замечательному наряду, – вкрадчиво произнесла Кэтвелин. – Выбор у нас не большой, могу предложить только джинсы, футболки, рубашки кэжуал. – Джинсы, идеально! То, что доктор прописал, – хлопнула в ладоши Кэтвелин, пока Гай медленно продвигался между рядами вешалок и с забавным выражением лица разглядывал разнообразные модели джинсов. – Они продают ношеные вещи! – громким шепотом заявил мужчина, изумленно вскинув брови и тыкая пальцем на вешалки внизу. Кэт подошла ближе и тихо рассмеялась. – Они не ношеные, просто… сейчас мода такая. Странная, да. Чем больше дырок, заклепок и камней, тем круче и дороже. – И уже громче добавила в сторону: – Нам классику, пожалуйста! – То есть, чем меньше материала ушло на пошив, тем выйдет дороже?! – Абсурд, я знаю. Добро пожаловать в XXI век. Вскоре вернулась барышня с несколькими парами джинсовых брюк, кои и вручила потенциальному покупателю. – Вот так просто? – Гай, – сдерживая смех, уставилась на него Кэт. – В примерочную. Там выберешь, в каких тебе удобнее. А я пока подберу что-то наверх. Кэтвелин пробежала пальцами по вертушке с футболками, без колебаний выбрала черную с белым узором на груди в виде кельтского орнамента и, с трудом заставив себя не подглядывать, просунула вешалку за занавеску. – А… скажите, к вам часто заходят в таких экстравагантных нарядах? – спросила она продавца, вернувшись в зал. – Вы так спокойно отреагировали на… – Ха! Это еще что! Вот когда там устраивали реконструкцию в духе Древней Эллады. – Барышня театрально хлопнула себя ладонью по лбу. – Прикиньте, открывается дверь, и на пороге появляются трое, одетые в стиле «300 спартанцев»! Вот только фактура там, скажу я вам, до Батлера и Ко как пешком до Луны! Больше смахивало на ту пародию с Кармен Электрой. – Реконструкция? – Ну да. Вы же тоже оттуда? В этом году устраивают в духе Средневековья, рыцарские турниры, ярмарка и все такое. – Мы?.. А, да. Только не оттуда, а туда. – Кэт хватило нескольких мгновений на мозговой штурм, анализ входящих данных и подведение итогов. И тут Остапа понесло: – Видите ли, дело в том, что нас пригласили друзья. Компания большая, остановились в городе пополнить запасы, шум, гам, разброд и шатание туда-сюда и – нас забыли. Да, вот такая неприятность. А мы тут ничего не знаем. – Засада. – Не то слово! – Кэт сделала большие глаза. – А он, – она кивнула на кабинку, – такой вспыльчивый порой. А сейчас и подавно. – Обижается, что друзья прокатили? – И это тоже, но больше всего то, что он очень серьезно подошел к предстоящему мероприятию. Вошел в образ средневекового рыцаря, мало того – шерифа, – заговорщицким тоном поведала Кэт. – У-у-у!.. – Ага, сама в шоке. Не знала бы лично, подумала б, что прямиком оттуда, из средневековья. – О чем шепчетесь? – последовал возглас за звуком резко отодвигаемой занавески. Девушки обернулись, и Кэтвелин показалось, что обе судорожно вздохнули. Зависнув на поразительном зрелище, она на ощупь достала кошелек, вытащила карточку и уже собиралась протянуть ее барышне, когда Гай приблизился вплотную, заполняя собой все пространство – синий джинс идеально облегал накаченные бедра, черный трикотаж натянулся на широких плечах и груди, темные кудри обрамляли загорелое лицо и в общем и целом мужчина сильно смахивал на какую-нибудь звезду тяжелого рока. Кэт сглотнула и моргнула (чего, похоже, не делала все то время, пока он шел от кабинки к ней через весь торговый зал), в то время как Гисборн перехватил ее руку с зажатым между пальцами куском пластика. – Негоже, чтоб леди платила за мои обновки. – Но у тебя же нет денег. С собой. – Как нет? Я же налоги собрал с одного злостного неплательщика, – Гай поиграл бровями, извлекая на свет портмоне Перси Кортни. – Хитёр, барин, хитёр! Ладно, воля ваша. – Кэт сделал приглашающий жест в сторону конторки с кассовым аппаратом. – Привольно, должно быть, живется в городе, – заметил Гисборн, когда молодые люди покинули магазинчик повседневной одежды. – Суетно. Привольно оно у нас в Поместье, а в городе суетно, шумно… Хотя, конечно, зависит от города, его масштабов. Но мне иногда хочется вернуться в прошлое. – И отказаться от благ цивилизации? – искренне удивился Гисборн. – Одно такое изобретение как душ чего стоит! Кэтвелин усмехнулась. – Да, но тогда люди мыслили более простыми категориями, были более коммуникабельны. Сегодня у нас бесчисленное множество средств быстрой связи, но на самом деле мы дальше друг от друга, чем когда-либо. И это печально. – Порой в толпе чувствуешь себя более одиноким, чем наедине с собой, – задумчиво изрек вдруг Гай, и Кэт поняла, что пора прекращать упаднические разговоры. – А как насчет вернуться в прошлое хотя бы ненадолго? – И она рассказала о том, что услышала от продавщицы о средневековой реконструкции за городом. Идея была воспринята с энтузиазмом, день был в самом разгаре и они явно успевали увидеть еще достаточно организованных мероприятий. Выяснив у парня на остановке, как им добраться до пункта назначения, они дождались рейсового автобуса, пересекли город и выехали за его пределы. От конечной остановки оставалось пройти своим ходом совсем немного. Место было сказочным. Разноцветные шатры и палатки обрамляли выделенную под проведение мероприятия площадь. В середине располагались палатки торговцев, ярмарка шла полным ходом, везде сновали нарядно одетые люди, представители разных классов и сословий. Кругом развевались флаги с фамильными гербами различных благородных родов, ярко наряженные менестрели развлекали гостей и участников, отовсюду звучала то флейта, то лютня, то арфа; в воздухе витал запах трав и… конского навоза – куда ж без него в Средневековье. К тому же поблизости наверняка располагалось ристалище для проведения рыцарского турнира, без которого не обходится ни одна реконструкция. Поспрашивав нескольких прохожих в красивых тематических костюмах, Кэт вскоре выяснила, где можно переодеться Гаю, да и ей самой раздобыть на прокат что-то подходящее случаю. – Леди Кэтвелин, – выдохнул уже поджидавший ее у шатра мужчина, когда она выскользнула наружу, расправляя складки своего одеяния. На девушке было надето платье в пол нежно-зеленого цвета с широкими рукавами, края которых были вышиты золотой нитью, как и край выреза – достаточно глубокого, чтобы усладить мужской взор, но и не такого низкого, чтобы казаться вульгарным. Талию охватывал широкий золотистый пояс, расшитый бисером, а весь ансамбль дополняли атласные балетки цвета молодой травы. – Коль взглянуть мне на ночное небо Святой земли, не отыскал бы я звезды ярче, чем та, что сияет сейчас передо мной при свете дня. – Сэр Гай, я даже не предполагала, какой вы мастер по части комплиментов, – пробормотала девушка, заливаясь густым румянцем под его восхищенным взглядом. – Осмотримся? – Он предложил ей руку. Глаза Кэтвелин горели; с лица Гисборна не сходила скептическая ухмылка. Мужчина хотел было уже высказать все, что он думает по поводу увиденного, но, повернувшись к спутнице и заметив, с каким неподдельным восторгом она рассматривает все вокруг, изменил себе и не проронил ни слова упрека. В конце концов, это лишь имитация, не более того. Соблюдать доподлинность современникам не обязательно, ведь цель этого всего в первую очередь – развлечение. – Хм, приличные испытания, – отметил Гисборн, когда они проходили мимо организаторского шатра, где увидели стилизованный старинный свиток с программой мероприятий. – Ой! – вскрикнула Кэт, почувствовав легкий толчок в спину, и подалась вперед. Гай инстинктивно обхватил девичий стан, предотвращая падение. – Простите покорнейше, миледи! О, я неуклюжий олух царя небесного! – воскликнул парнишка, на плечах которого висела огромная корзина, забитая всякой всячиной, которую он явно нес на ярмарку. – Смотри, куда идешь, разиня! – рявкнул на него Гай. Парень снова виновато поклонился, лепеча извинения, и растворился в толпе. – Кэт, с тобой все в порядке? – Он чуть отклонился, не разжимая рук, и взглянул на девушку. «Да что ты знаешь об испытаниях, яхонтовый ты мой!», – подумала про себя Кэтвелин, ощущая давление железных пряжек его куртки сквозь мягкую ткань платья. – Ничего страшного, он лишь слегка меня задел, просто это было неожиданно, – затараторила она в ответ, сообразив, что пауза слегка затянулась. – А мы вовремя пришли, успеем посмотреть рыцарский турнир. – Пфф! – фыркнул Гай. – Показуха. – Ты думаешь? – поникла девушка. – Хм, а мне казалось здорово. Столько раз о них читала, и всегда хотелось увидеть своими глазами. Ну пожа-а-алуйста, давай сходим, раз уж пришли? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! И я даже слова не скажу, если ты начнешь ехидничать и критиковать всех и каждого во время турнира. Честно-честно! – Леди Кэт, это же будет просто невыносимая жертва с вашей стороны – не съязвить в ответ! – Вот! Цени это! Ответом ей был сочный мужской смех. – Ох уж мне эти ваши романтические бредни! Надо будет как-нибудь намекнуть Лукасу, чтобы на досуге провел зачистку в библиотеке. – Ага, пусть тогда заодно и за словарями не забудет зачистить. Гисборн на миг растерялся с ответом и, если б не загар, Кэт лицезрела бы живописную картину, как рыцарь краснеет до корней волос. «Да где ж его нелегкая-то носит? За поп-корном, что ли, очередь стоит?!» – негодовала Кэтвелин, в третий раз отвечая, что пустующее рядом с ней место занято. А места она нашла очень выгодные, в первом ряду от парапета, отделяющего зрительские лавы от ристалища. Турнир вот-вот должен был начаться, а Гая все не было. Когда завершился уже третий поединок между парой доблестных рыцарей, Кэт не на шутку разнервничалась. Она хотела уже отправиться на поиски молодого человека, но понимала, что если она пойдет искать его, а он вернется сюда, так они могут блуждать бесконечно и окончательно потеряться. Конечно, Гай не беспомощный ребенок, дорогу сюда он наверняка запомнил и сможет вполне самостоятельно вернуться назад, но все же. Ведь это она его сюда затащила и упросила пойти на турнир… Не находя себе места, Кэт уже было собралась прибегнуть к помощи организаторов и сделать оповещение по громкоговорителю… то есть через глашатая, когда вдруг услышала голос герольда, объявлявшего участников турнира. – Сэр Гай Криспин Гисборн! Рыцарь во втором поколении. По пути из дальних земель сэр Гай подвергся нападению разбойников, но, лишившись своей свиты и скарба, прибыл на турнир, сохранив главное сокровище рыцаря – доблесть и честь! – Вот находчивый сукин сын! – ошарашено пробормотала девушка, прижав ладонь к губам. Кони под обоими участниками уже нетерпеливо перебирали ногами. Противник Гая, рыцарь в доспехах с красным тигром на щите и знамени, отправился на свою позицию. Прежде чем занять свою, Гисборн – и каким чудом ему удалось раздобыть щит и попону в фамильных черно-желтых цветах?! – повел коня к трибунам и остановил напротив места, где, сияя улыбкой, сидела Кэтвелин. – Не сочтите за наглость, леди Кэтвелин, и благословите рыцаря на удачный бой, – со всей серьезностью обратился к ней Гисборн, а у самого в глазах черти джигу плясали. Кэт подошла к парапету, стянула с волос прозрачную золотистую ленту и повязала ее на склоненное к ней копье. – Пусть она принесет вам победу, сэр рыцарь. Я помяну вас в своих молитвах. То ли к атеистам Господь тоже прислушивается, то ли сэр Гай за время спокойного пребывания в Поместье таки не растерял рыцарской доблести, но победу в этом туре и в следующем он одержал блестяще. В финале, правда, попался очень достойный противник, который отправил Гисборна на ожидавшее его место на трибуне. В итоге звеневший в воздухе азарт и воодушевляющие речи разрумянившейся спутницы подвигли его принять участие еще в нескольких состязаниях и выиграть-таки приз за меткость в стрельбе из лука. Затем Кэт, как любая женщина, потащила молодого человека на ярмарку, где они накупили сестрам по серьгам и всяких милых безделушек обитателям Поместья. – Не знаю, как ты, а я проголодалась просто дико! К тому же надо отметить твою победу. – Я тоже зверски голоден, – кивнул Гисборн, окидывая взглядом ярмарочную площадь. – А вон и таверна. Утолив первичные жажду и голод, сэр Гай откинулся на спинку стула и принялся разглядывать интерьер. Наскоро сколоченный домик, две части помещения разделялись стойкой на кухню и зал. Последний, уставленный длинными столами, лавками и стульями с торцов, чтобы разместить как можно больше голодных посетителей, был украшен головами диких животных и гобеленами с изображениями рыцарей в доблестных сражениях. – Ну, как тебе? Похоже хоть немного на правду? – Отдаленно, – уклончиво отозвался сэр Гай, и, чтобы не разочаровывать девушку, добавил: – Но ты права, было весьма занимательно. Я даже в какой-то миг почувствовал, что снова оказался дома. Гисборн помолчал, затем хмыкнул, заерзав на стуле, и опустил голову. Спрятавшись за кубком с вином, Кэтвелин окинула его печальным взглядом. Мужчина отломил ломоть хлеба, обмакнул его в соус и отправил в рот. – Вот за чем я однозначно не скучаю, – дожевывая, заявил он, – так это за кухней. Ты готовишь намного вкуснее. – Ну вот видишь, хоть какое-то преимущество, – повеселела девушка, смущенно улыбаясь очередному комплименту. День клонился к вечеру. Стихли шум состязаний и ликование толпы, загорелись факелы и заиграли менестрели – начались танцы. Кэт изо всех сил упиралась, желая остаться среди зрителей, уверяя, что оттопчет ему все ноги, но хитрый Гисборн использовал контраргумент, заявив, что расскажет всем в Поместье, как она побоялась выйти танцевать и кинула его, заставив искать себе пару среди незнакомых девиц, которые, кстати, вовсе не прочь, если поглядеть. – Шантажист! – в притворном гневе бросила ему Кэт. – А ты думала. – Гай, но я правда не умею. Я же буду выглядеть посмешищем. – Кэтвелин, ну сама посмотри – они двигаются так медленно, что тебе ничего не будет стоить повторять эти незамысловатые движения. «Бог мой, дожили: Гисборн уговаривает меня с ним потанцевать! Кэт, ты, по ходу, окончательно из ума выжила!» – подумала девушка, сделала вдох-выдох и, вложив ладонь в руку сэра Гая, отправилась «на плаху». Спустя несколько минут она уже не замечала, как повторяет плавные цикличные движения средневекового танца и сама посмеивалась над своими опасениями. Уставшие и довольные молодые люди покинули этот маленький уютный уголок ожившего Средневековья, едва стало смеркаться. К своему счастью они успели на последний автобус, который довез их до развилки, откуда дорога сворачивала к Поместью. – Нет, я все же не понимаю, как тебя внесли в турнирную таблицу? Ведь там загодя все расписано! Сколько ты заплатил? – не уставала поражаться Кэт, когда они вошли в Большой дом. – У меня имеются свои рычаги давления, – многозначительно отозвался Гисборн. Тут они услышали возглас Леди Арагорн: – Ха! Я выиграла?! – Новичкам везет. – Ты весь вечер этот талдычишь, Перси. Смирись уже, будь мужчиной. – Обучили на свою голову, – рассмеялась Бриту. Гай и Кэтвелин вошли в гостиную и застали троицу за карточным столом. – Вы все играете? – удивилась Кэт. – Хоть перерывы делали? – О, привет! – обернулась к вошедшим Бритту. – Как съезди… – Ого! Однако! – прокомментировал Перси новое облачение Гисборна, пока девушки уставились на него в немом изумлении. – Замечательно! – Смотались в прошлое. – Это как? – нахмурился Перси. – Чаю? – предложила Леди Арагорн, намекая на переход в более подходящее для обстоятельного рассказа и о прикиде, и о прошлом место – на диваны. – Ой, да, мы же сувениры вам привезли! Гай, давай пакет. Вручив девушкам скромные стилизованные украшения, Гай достал шедевр гончарного производства, расписанный эмалью, и вручил его Перси. – Это что такое? – Свистулька, – без задней мысли отозвалась Кэт. – Хм, спасибо. А что мне с ней делать? – Ну как это, – со всей серьезностью начал Гай, – ты же частенько любишь посвистеть, а так теперь будешь делать это художественно. – И разразился таким хохотом, что даже девушки не сдержали улыбок. – Спасибо, Гисборн. Нет, правда, я вот просто безумно успел по тебе соскучиться. – То ли еще будет, дружище! – Гай от души хлопнул Кортни по плечу, что бедолагу аж перекосило. – Мы с тобой еще таких дел наворочаем! – Мне уже страшно, – пробормотала Кэтвелин, отчасти где-то даже сочувствуя Перси. – Ладно, не знаю, кто как, а я очень устала. Всем спокойно ночи! – Я проведу. – Гисборн поднялся с дивана. – Дамы, доброй ночи. Перси… Кортни скривился и отсалютовал ему поднятым кулаком. – Повернись, – попросил Гисборн, когда молодые люди дошли до коттеджа на опушке, где жила Кэт. – Что такое? – Просто повернись. – Ну ладно. Через мгновение Кэт увидела, как что-то мелькнуло перед глазами, и почувствовала холод и тяжесть на груди. Она подняла руку – под пальцами чувствовался холодный гладкий камень каплевидной формы в обрамлении бисера. – Гай… – удивленно протянула девушка, оборачиваясь и пытаясь заглянуть ему в глаза в темноте. – Я видел, как ты на него смотрела, и решил таким образом отблагодарить. Спасибо за чудесный день. – И тебе спасибо за незабываемое приключение, – проговорила она, затем встала на цыпочки и запечатлела на его щеке легкий поцелуй. – Спокойной ночи. – Сладких снов. Гисборн развернулся и зашагал в обратном направлении. – И кстати, про то, что ты готовишь лучше, я не шутил! – крикнул он, чуть обернувшись и продолжая шагать. – Намек понят! – рассмеялась в ответ Кэтвелин, уже стоя в дверях. – Завтра жду на обед!