Реальность, ставшая легендой

Сэйнт       Добраться до Стивена мне удалось спустя час. Его семья жила за городом, поэтому ехать пришлось довольно долго.       Когда я припарковался рядом с домом, решил позвонить Перту и предупредить его, чтобы тот не волновался. Они с Лили отправились к ней на работу. Ей позвонила мать и попросила помочь с документами. Так было даже лучше. Перт и Лили будут на виду и не одни. Это не даст убийце возможности подобраться к ним, пока я не вернусь.       Стивен ходил из стороны в сторону на лужайке перед домом и нервно курил. Видимо, он уже давно ждал меня здесь. - Здравствуйте, Стивен, - я кивнул ему в знак приветствия, и он ответил тем же. - Привет. В прошлый раз вы произвели не самое приятное впечатление на моих родителей, поэтому поговорим снаружи. - Конечно, - мне было все равно, где разговаривать. Главное, узнать хоть что-то. - Давай прогуляемся.       Честно говоря, временем я не располагал. Все внутри кричало о том, что я должен как можно быстрее вернуться к Перту. Но в нашем положении выбирать не приходилось. Поэтому, нервно почесав в затылке и глубоко вздохнув, я пошел вслед за Стивеном.       Этот тип все еще мне не нравился. Наше первое знакомство оказалось не самым приятным. Стивен был напряжен и враждебен, чем сразу оттолкнул меня, заставив проникнуться к нему неприязнью. Но он – единственная нить, связывающая нас с Робертом и его девушкой, только он мог дать хоть какую-то информацию. Поэтому я попытался взять себя в руки и продолжал следовать за ним.       Стивен остановился рядом с большим деревом. Его крона раскинулась так широко, что ветви свисали прямо до земли. При желании можно было спрятаться в них. Стивен подошел к дереву и задумчиво положил руку на могучий ствол. - Когда мы были детьми, часто играли рядом с этим деревом. Роберт любил залезать на самые верхние ветви и прятаться от меня. А я должен был найти его, - голос Стивена звучал оглушающе в полной тишине. Он стоял ко мне спиной, все еще касаясь дерева рукой. Я подошел ближе и встал сбоку, чтобы видеть его лицо. Оно выражало боль и смятение. Стивену было трудно говорить об этом. Но я продолжал слушать, не имея ни малейшего представления, зачем этот человек решил раскрыть мне свою душу. - В то время Роберт не был таким... – Стивен замолчал на мгновение, прежде чем продолжить, - замкнутым и необщительным. Он был веселым, забавным, постоянно шутил и всегда был рядом со мной. Казалось, что ближе у меня никого и не было. - Что произошло? – осторожно спросил я, все еще стоя рядом. Стивен глубоко вздохнул и повернулся ко мне. Даже в слабом свете фонарей я мог видеть, как по его лицу снова скользнула боль. - Он влюбился...       Я удивленно хмыкнул, но Стивен тут же бросил на меня испепеляющий взгляд, и я пожалел о содеянном.       Стивен прислонился спиной к стволу дерева, а после осел на землю, вновь доставая сигарету. Я молча присел рядом. Стивен крутил сигарету в руке и внимательно разглядывал ее, словно не решаясь прикурить. - Тогда я отреагировал так же, как ты сейчас. Первая любовь... Все проходят через этот период. Но, когда тебе пятнадцать, и ты впервые чувствуешь что-то подобное, это ощущается по-другому, правда? Мир исчезает, не нужен никто, кроме человека, которого ты любишь. Роберт изменился, когда познакомился со своей первой девушкой, стал часто пропускать школу, гулял допоздна, а иногда даже не возвращался ночевать. Родители были в замешательстве. Отец не знал, как приструнить зарвавшегося сына, а мать каждый раз пыталась сгладить очередной конфликт, когда Роберт возвращался домой. - А как же ты? Ведь ты сказал, что вы были очень близки. Почему ты не поговорил с ним? – я осекся, когда обратился к Стивену на «ты», но он не предал этому значения, поэтому я смолчал. Стивен уставился вперед перед собой и продолжал. - Я думал, что поступаю правильно, когда прикрывал брата перед родителями и пытался не лезть в его личную жизнь. В отличие от предков, я понимал, что в возрасте Роберта такое поведение – это нормально. Чем больше ты заставляешь человека делать то, чего он не хочет, тем больше он сопротивляется. Поэтому я был уверен, что Роберт вскоре образумится. Как же сильно я ошибся... – Стивен все-таки прикурил сигарету, затянулся и, выпустив дым, снова заговорил. - Как-то глубоким вечером нам позвонили из больницы и сказали, что Роберта доставили в очень тяжелом состоянии. Он с друзьями и этой девицей отправился на какую-то вечеринку, и там его накачали наркотиками. Брат чуть не умер от передоза. Но, что самое худшее... – Стивен снова затянулся, выпуская колечко дыма, и повертел сигарету в руке. – Его изнасиловали! Эта патаскуха подложила его под своих дружков просто потому, что ей нравилось смотреть, как парни трахают друг друга!       Я оцепенел. Передозировка наркотиков это просто ужасно! Не каждый сможет оправиться от подобного. Но изнасилование, да еще и по вине человека, который, как ты считал, любит тебя... - Родители не могли поверить в случившееся. Когда мы приехали в больницу, Роберта уже привели в относительно стабильное состояние. Но когда я увидел его на больничной койке: бледного, мокрого от пота, холодного... Я так сильно разозлился, что не мог себя контролировать. Разнес половину больницы, злясь на самого себя за то, что не смог уберечь брата. Ведь именно я отпустил его на ту вечеринку и обещал в очередной раз прикрыть перед предками. После того случая брат замкнулся в себе. Он прошел курс лечения, посещал психолога. Но ни один врач не мог вывести его из подобного состояния. Роберт вернулся к учебе и полностью погрузился в нее. Ни с кем не общался, никуда не ходил, не пользовался соцсетями. Но его состояние не становилось лучше: он часто мучился от кошмаров и головных болей, терпеть не мог, когда кто-то касался его без разрешения, и мог закатить жуткую истерику ни с того ни с сего. Каждый чертов день, видя его, я винил себя в случившемся. Что не смог направить на нужный путь, вовремя остановить, что пустил все на самотек. Родители стали относиться ко мне холодно. Открыто ни в чем не обвиняли, но я каждый раз чувствовал их тяжелые осуждающие взгляды, направленные в мою сторону. Наверно, они и по сей день винят меня в случившемся с Робертом. Но Роберт, казалось, был единственным человеком, который не считал меня виноватым. Только со мной он мог чувствовать себя более спокойно и открыто, позволял дотрагиваться до него, а иногда, проснувшись от очередного кошмара, забирался в мою постель и прижимался всем телом, дрожа от страха. Каждый раз он смотрел на меня с таким сожалением, будто говоря, что я не должен винить себя, но я этого не чувствовал. Именно такой его взгляд выбивал меня из колеи. И когда Роберт уходил на учебу, я разбивал руки в кровь от злости на самого себя. А после возвращения домой Роберт обрабатывал мои раны, осторожно смывая засохшую кровь и нанося повязки на избитые руки.       Слушая Стивена, я понял, что едва дышу. История, которой он со мной поделился, задела меня до глубины души. Я проникся таким сочувствием к этому человеку, что сейчас взглянул на него с другой стороны. То, что он пережил, объясняло его враждебность. Он знал брата как никто другой, чувствовал вину за его состояние и сильно разозлился, когда заподозрил нас в обмане по отношению к Роберту. - Когда у Роберта снова появилась девушка, несмотря на предыдущий опыт, я очень обрадовался. В течение почти трех лет он не подпускал к себе никого, кроме меня. Даже родители не трогали его без причины. И когда Роберт рассказал мне, что нашел человека, который понимает его, принимает таким, какой он есть, и не обращает внимания на его странные привычки и состояние, то я был вне себя от счастья. Но ничего конкретного Роберт никогда не рассказывал, просил просто довериться ему. Я переживал, что снова не смогу сберечь брата, если с ним что-то случится. Ведь именно из-за моей беспечности он стал... таким. Но Роберт чувствовал себя лучше с каждым днем. Эта девушка, по-видимому, очень положительно влияла на него. Он стал более разговорчив, не вздрагивал от прикосновений к своему телу, кошмары посещали его реже. Я уговаривал брата познакомить свою девушку с родителями или хотя бы со мной. Но он упорно отказывался, поясняя это тем, что предки не поймут его выбора, оттолкнут или даже запретят ему встречаться с этой девушкой. Учитывая прошлый несчастный случай, они старались контролировать его, потому-то Роберт и встречался со своей возлюбленной тайно и никому ничего не рассказывал. И в тот роковой день... – Стивен снова замолчал, глубоко вздохнув, – он собирался ехать к ней. Видимо, тогда они и решили сбежать. И я снова его отпустил! – Стивен выбросил сигарету и встал, прислонившись к дереву спиной. – Я должен был догадаться, что брат что-то задумал. Я знал его слишком хорошо, чтобы так просто отпустить. И мне снова не удалось уберечь его. Он погиб, и я остался один...       Я встал рядом со Стивеном и положил руку на его плечо. Он проследил мое движение взглядом и посмотрел в глаза. - Стивен, ты не виноват в том, что произошло. Твой брат погиб не по твоей вине! – я сказал это так громко и твердо, что Стивен изменился в лице. Он с подозрением посмотрел на меня, но через мгновение снова опустил взгляд. - Я должен был защищать его. Я был его братом. - Иногда мы не в силах спасти своих близких, и это не значит, что мы должны брать вину на себя. Твой брат сам принял такое решение, ты бы ничем не смог ему помочь, - я пытался успокоить Стивена, а сам чувствовал, как тяжелый груз вины ложится на мои плечи. Внутри все переворачивалось и скручивалось узлом. Стивен винил себя в смерти брата, хотя на самом деле он погиб по нашей вине. Дин напугал его своей шуткой, и парень не справился с управлением, слетев с дороги... - Прости... – Стивен устало провел ладонью по лицу, а я нахмурился. - За что? - За то, что вывалил все это на тебя. Просто я так устал держать все это дерьмо внутри, что просто не смог больше. Когда ты сказал, что тоже потерял близкого человека, я осознал, что ты, как никто другой, поймешь меня.       Да, Стивен был прав. Я понимал его. Когда мама умерла, я долго не мог оправиться от горя. А отец не пытался улучшить моего состояния, постоянно отталкивая. Первое время я даже винил его в смерти мамы, потому что именно из-за его работы ее и убили. Но позже я понял, что он ничего не смог бы сделать. Случилось то, что случилось, и было глупо винить в этом отца. Но его холодное ко мне отношение, так сильно обидевшее меня в детстве, с возрастом превратилось в неприязнь и отчужденность к его персоне. Поэтому, став старше и научившись самостоятельно принимать решения, эмоционально я попросту отдалился от отца настолько, насколько было возможно. И, казалось, его это тоже устраивало.       Стивен залез во внутренний карман своей куртки и достал какой-то сверток. Когда он развернул его, я понял, что это дневник. - Когда Роберт посещал психолога, тот посоветовал ему вести дневник. Так как он мало разговаривал, то записывать все, что он думает и чувствует, было альтернативой привычному общению. Когда Роберт... погиб, я спрятал его дневник, чтобы родители не нашли. И сам тоже не решался в него заглядывать. До сегодняшнего дня. В этом дневнике он подробно описывает отношения со своей девушкой и то, как они собирались сбежать вместе. Самое главное, - Стивен открыл дневник и вытащил листок. Спустя мгновение я понял, что это фотография. - Это единственное фото, которое у него было. Надпись на обороте не оставляет сомнений, что это именно та девушка, с которой он встречался. Хотя, не будь этой надписи, я все равно бы это понял. Роберт не стал бы фотографироваться с кем попало.       Когда Стивен передал мне фотографию, я замер от шока. Руки задрожали, и я сжал фото пальцами как можно крепче, то ли пытаясь не уронить, то ли таким образом взять себя в руки. Это... - Ее зовут Натали. Она примерно того же возраста, что и Роберт, может, чуть младше. Они познакомились случайно. Роберта задирали после школы, а Натали проезжала мимо и помогла ему, отпинав придурков, - Стивен хмыкнул. – По словам Роберта, она была очень смелой, сильной, характерной, самостоятельной, могла постоять за себя. Но самое главное, она понимала его, помогала справиться со своим состоянием, поддерживала. Он любил ее так сильно, что готов был бежать с ней куда угодно. Но она ни разу не появилась, когда Роберт погиб. Поэтому я впервые вижу ее на этой фотографии.       Я продолжал сжимать фото в руке и лихорадочно соображать. Так вот с каким таинственным парнем встречалась Натали. Вот почему она не торопилась знакомить его с нами. Они тщательно скрывали свои отношения ото всех, даже от Стивена.       Странно, что Натали не пришла к Перту, когда погиб Роберт. Они были достаточно близки. Перт для Натали был как младший братишка, она всегда защищала его и была с ним намного добрее, чем с кем бы то ни было. Одно из двух: либо Натали была так убита горем от потери своего любимого, что просто не нашла в себе сил связаться с лучшим другом, либо... Нет! Этого быть не может! Я не могу в это поверить. Мозг отказывался принять это! Натали... и есть наш убийца! - Сэйнт, с тобой все нормально? – Стивен коснулся моей руки, и я вздрогнул. - Да, все... все нормально. Просто очень сочувствую тебе и твоей семье. Да и девушка наверняка испытала сильнейший шок, узнав о случившемся. - Послушай, ведь смерть моего брата была несчастным случаем по мнению полиции. Вряд ли Натали сможет рассказать вам что-то об этом. Так зачем вы ее ищете? – Стивен внимательно вглядывался в мое лицо, и я чуть не выложил ему всю правду. Я был настолько сбит с толку, что просто не мог рассуждать здраво. - Ты рассказал очень многое о своем брате. Хотя и не должен был. Теперь я понимаю, по какой причине он уехал из дома в ту ночь. Но мы должны опрашивать всех возможных свидетелей и близких людей, с которыми контактировал Роберт, чтобы картина была полной. Прости, что пришлось снова напомнить тебе о случившемся. Я понимаю, насколько тебе тяжело, - я не мог рассказать Стивену правды. Он любил своего брата, ощущал мучительное чувство вины за его гибель и очень бурно реагировал на все, что с ним связано. Если я скажу, что мы причастны к его смерти... неизвестно, как он поведет себя. Но, с другой стороны, мне очень хотелось бы снять с его плеч это бремя, чтобы он перестал винить себя в том, чего не совершал и к чему был абсолютно не причастен. - Стивен, спасибо тебе за твою помощь. Я должен ехать, прости, что потревожил тебя так поздно, - я должен как можно скорее добраться до Перта. Информация, которую я узнал, может шокировать его. Он очень любил Натали, и если она окажется убийцей... Вряд ли он это перенесет. - Сэйнт! – Стивен окликнул меня, когда я почти добрался до машины. Ноги неслись вперед меня, но я все же остановился и обернулся. - Береги себя и позаботься о своем парне. Когда человек очень сильно любит кого-то, эта любовь ослепляет его. Я сильно любил своего брата, доверял ему, и это погубило его. Ты уже испытал боль потери. Не позволяй чувствам полностью затуманить твой разум. Не повторяй моих ошибок.       Мне было некогда размышлять над словами Стивена. В ушах стоял гул, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Я схватил телефон, собираясь набрать номер Перта и предупредить его, но чертыхнулся и с силой ударил руками по рулю, когда увидел севший аккумулятор.       Заводя мотор, я как можно быстрее тронулся с места и поехал обратно в город. Сжав руль слишком сильно, я охнул. Руки, все еще забинтованные тканью, болели, и я ослабил хватку. В голове была лишь одна мысль – доехать до города как можно быстрее.       Оставалось примерно двадцать минут до въезда в город. Дорога была свободной, что позволяло мне прибавить скорость выше допустимой.       Уже давно стемнело, начался дождь. Видимость ухудшилась. Ехать на запредельной скорости было опасно, но я наплевал на это. Включив дворники, я вглядывался в дорогу, чтобы не врезаться в ближайшие баннеры. Показался поворот, и я, уже собираясь было свернуть, заметил мчащийся на полной скорости автомобиль. Он круто выскочил из того самого поворота и целенаправленно направлялся прямо мне в лоб. Пытаясь избежать столкновения, я увел машину в сторону и на полной скорости, не справившись с управлением, слетел на обочину.       Я инстинктивно давил на педаль тормоза, хотя и понимал, что это бесполезно. Жуткая боль пронзила все тело, когда машина с оглушающим грохотом перевернулась набок с моей стороны. Спустя, кажется, вечность, я попытался открыть глаза, но видел плохо. Дверь со стороны водителя открыть было нереально, поэтому я попробовал отстегнуть ремень безопасности, чтобы выбраться наружу через соседнее сидение. Но как только я двинул рукой, то снова почувствовал пронзающую боль. С трудом освободившись от предмета, который теоретически должен был защищать водителя от опасности в автомобиле, но сейчас только добавлял трудностей, я попытался пошевелить ногами и руками. Болело все адски, но, кажется, обошлось без переломов.       Схватившись за соседнее сидение, я попробовал подтянуться, чтобы перебраться выше. Преодолевая невыносимую боль, мне все же с трудом удалось открыть дверь со стороны пассажира и вывалиться наружу. Упав на землю, я снова застонал от боли. Главное, что ничего не было сломано. Но голова раскалывалась, а перед глазами плыло.       Скорчившись на земле и обхватив себя руками, я пытался преодолеть накатывающие приступы боли и тошноты. Но вдруг вдалеке я заметил силуэт, медленно приближающийся ко мне. Хотелось думать, что этот кто-то намерен помочь мне, но все надежды рухнули, когда незнакомец приблизился и пнул меня в бок носком ботинка, вызывая новый приступ боли. Я схватился за ушибленное место и с трудом поднял голову, чтобы разглядеть ублюдка. Но перед глазами была пелена, ничего невозможно было различить, только слабый темный силуэт.       Человек наклонился и схватил меня за волосы, больно оттянув в сторону. И тут я услышал женский голос, с отвращением шепчущий мне на ухо: - Не так я планировала эту встречу. Но ты оказался проворнее меня, Сэйнт. И жестоко поплатишься за это, как и все остальные!       Последнее, о чем я успел подумать перед тем, как потерять сознание, был Перт. А потом все стемнело... Перт       Прошло уже довольно много времени после последнего звонка Сэйнта. Я начал нервничать и решил позвонить ему сам. Но, как только я набрал знакомый номер, оператор на другом конце сообщил мне, что абонент недоступен. Я забеспокоился еще больше. - Перт, что-то случилось? – Лили коснулась моей руки. - У Сэйнта телефон недоступен. - Может, разрядился? - Да, наверно, - действительно. Сэйнта не было уже долго, и аппарат попросту мог разрядиться. Но почему-то это совсем не успокаивало.       Сэйнт отправился к Стивену один, я сам отпустил его. И уже сотню раз пожалел об этом. Нужно было держаться вместе, но Лили была в таком состоянии, что просто не выдержала бы дороги туда и обратно. Поэтому, скрепя сердце, я позволил Сэйнту ехать в одиночестве. А теперь мерил шагами небольшое помещение, в котором работала Лили, и не мог прийти в себя от беспокойства. Сердце стучало в груди так сильно, что это причиняло боль. Дыхание участилось, и я почувствовал, как капелька холодного пота стекает по виску.       Я вздрогнул, когда в кармане брюк завибрировал телефон. Спешно вытащив его, я разблокировал экран в надежде получить вызов от Сэйнта. Но это было смс-сообщение с неизвестного номера. Тело инстинктивно напряглось, а по позвоночнику пробежала дрожь. Вспотевшими руками я перехватил телефон поудобнее и все-таки открыл сообщение. Прочитав его, я замер на месте. Низ живота налился тяжестью, желудок скрутило узлом, к горлу подступил ком тошноты, готовый перекрыть доступ к дыханию. Перед глазами забегали белые точки, и я схватился за край стола, чтобы устоять на ногах. - Перт, что с тобой?! – Лили тут же оказалась рядом, придерживая меня, и я передал ей телефон, падая на стул.

«Твой парень у меня. Приезжай по указанному адресу ровно через полчаса, иначе он умрет. Приезжай один! Если приведешь за собой копов, я выпотрошу твоего красавчика еще до того, как они успеют войти»

      Лили прочитала сообщение полушепотом и также обессилено рухнула на стул рядом со мной. - Перт, мы должны сообщить в полицию. - Ты что, не поняла, что Сэйнта убьют, если я так поступлю? Мы не можем идти в полицию. На это нет времени. Я должен ехать туда. Сейчас же! - Перт, ты с ума сошел? Это ловушка. Тебя убьют! Этот человек не отпустит вас живыми. Не будь дураком, мы должны все рассказать.       Я так сильно разозлился, что вскочил и смел руками все документы, лежащие на столе Лили. Она испуганно уставилась на меня, а я приблизился к ее лицу и зашипел: - Я поеду туда один. Еще есть предложения?       Я выжидающе смотрел на Лили. Она пыталась отодвинуть лицо как можно дальше, но отступать ей было некуда. Я так сильно испугался за Сэйнта, что не мог соображать. Поэтому сорвался, а под раздачу попала Лили. - Я отпустил его одного. И теперь он в руках этого ублюдка! Если с ним что-то случится, я не смогу этого пережить, Лили. Я поеду туда один и сделаю все что угодно, чтобы Сэйнт остался в живых. А если мы и погибнем, то погибнем вместе. Оставайся здесь, что бы не случилось. И никуда не звони! Если я не объявлюсь через пару часов... – я прикрыл глаза и глубоко вздохнул. – Тогда звони копам. Адрес ты знаешь.       Я вылетел из здания и бегом добрался до машины. Заводя двигатель дрожащими руками, а после сразу же набирая предельную скорость, я помчался по указанному адресу. Сэйнт жив! Он не может быть мертв... Ублюдок не стал бы писать, если бы уже убил его.       Через двадцать минут я приехал к месту. Это был какой-то заброшенный склад. Выходя из машины, я огляделся. Пусто и тихо. Никого. И это пугало еще больше, чем душераздирающие вопли.       Открыв тяжелые двери склада, я вошел внутрь и снова принялся оглядываться. Повсюду стояли коробки, огромные бочки, местами лежали тяжелые бетонные плиты. И вдруг я увидел Сэйнта. Он полусидел на полу, прикованный к железной батарее наручниками за обе руки. Я снова бросил взгляд по сторонам и уже кинулся было в его сторону, как из-за угла появился человек. Я тут же остановился, разглядев в его руке огромный нож. Человек подошел к Сэйнту, поднял нож и покачал им из стороны в сторону, словно показывая, что мне не стоит приближаться. Я застыл от ужаса, ноги приросли к полу. Я видел только металлическое лезвие ножа, поблескивающее в свете ламп.       С трудом подняв взгляд, я попытался разглядеть незнакомца. Он был среднего роста, но крепкого телосложения. Это было хорошо заметно даже под объемной черной толстовкой и плотными темными штанами. Лицо убийцы было скрыто капюшоном, я не мог его разглядеть. Я поднял руки на уровне груди в жесте поражения. Не хотел давать лишнего повода. Бросив еще один взгляд на Сэйнта, я убедился, что он все еще без сознания. И вдруг незнакомец занес руку над головой, медленно опуская капюшон и открывая свое лицо.       Нож все еще блестел в руке убийцы, но сейчас меня это не волновало. Как только я увидел лицо человека перед собой, то готов был задохнуться. Ноги подкосились, и я с трудом пересилил себя, чтобы не осесть на пол. В затылке застучало глухой болью, а руки задрожали так, что я сжал их в кулаки, пытаясь прийти в себя и не отключиться. Как такое возможно?! Я просто отказываюсь верить в это... Это же... - Привет, братишка! – девушка передо мной помахала ножом в руке в знак приветствия и ухмыльнулась. Спустя мгновение улыбка сменилась серьезным выражением лица, выказывая такую злость, что я вздрогнул от страха. - Ну что, поболтаем? - Натали...