***
— Приве-е-т! Прости, я опоздала! — Юна звонко чмокнула друга куда-то возле глаза и плюхнулась на соседний стул, начиная снимать шарф, слишком длинный будучи даже трижды обмотанным вокруг шеи. — Почему ты здесь назначил встречу, а не в нашем обычном месте? Я чуть не заблудилась! — она нацелилась указательным пальцем на ухмыляющегося парня и прищурила глаза. Ли Сынхёб кивнул кофр, лежащий на третьем стуле. — Прости, но мне надо сегодня немного поработать. Зато вечером я весь ваш! — Ой! Я забыла тебе сказать, что мы перенесли все на послезавтра, потому что директор еще не вернулась! — девушка молитвенно сложила руки и сделала виноватое лицо. — Вы же сможете придти не сегодня, а послезавтра, правда? Парень хотел сначала заартачиться, но такая смена планов им с друзьями была даже на руку, так что он не стал ее мучить, и сказал: — Повезло тебе, — он обернулся к барной стойке, где один братьев кивнул ему. — Все, крошка, у меня работа, наш заказ сейчас принесут! Дождись, это недолго, — подмигнув, достал из чехла фотоаппарат, поправил объектив и присоединился к группе официантов, выходивших с цветами перед их коллегой, выносящим с кухни огромный торт. Только тут Юна заметила, что один из столиков, ближе к центру, стоит немного обособленно: это не бросалось в глаза, но выглядело так, словно остальные столы и стулья сдвинули чуть ближе к стенам и витринам. За столиком сидела семья из трех человек: немолодых уже мужчины и женщины и, судя по всему, их дочери. На вид девочке было лет десять, не больше, а ее глаза за очками с толстыми стеклами казались просто невероятно огромными. Люди вокруг начали оборачиваться и хлопать, заражаясь и заражая остальных праздничной атмосферой. Девушка и сама сделала несколько шагов ближе к центру, чтобы поближе рассмотреть все это праздничное действо. Сынхёб с другой стороны быстро перемещался, делая фотографии с разных ракурсов. Чтобы не мешать другу и не попасть в кадр, она решила немного обойти столик, как вдруг увидела, что девочка-именинница плачет, утирая щеки маленькими ручками. А потом заметила инвалидную коляску… Сердце сжалось от боли, а на глаза сразу же навернулись слезы, потому что в приюте ее ждала такая же девочка, малышка Сохё, которой на последнем обследовании врачи дали еще совсем немного, всего лишь чуть больше пары лет — и то, если повезет. И кто знает, сколько еще дней рождения и рождественских вечеров осталось для этой девочки, плачущей от радости в кафе? Юна медленно сделала шаг назад, потом еще, и только когда спины остальных посетителей закрыли от нее виновницу торжества, смогла сделать нормальный вдох. Села за столик, и сразу же одна из свободных официанток поставила перед ней большую кружку с горячим какао и тарелку с фигурным имбирным печеньем. — Обед будет чуть позже, не переживайте, — шепнула девушка и тоже отошла к толпе. Лишь несколько минут спустя народ вокруг стал расходиться, возвращаясь к своим столикам. Юна бросила быстрый взгляд в центр, где родители уже нарезали торт и теперь делали с дочерью групповое фото. Только сейчас девушка сообразила, что свечи тоже задували они. Теперь, когда она увидела, кто же здесь сегодня в центре внимания, смотреть в ту сторону было почти физически больно. Но одновременно с этим, она не могла не проникнуться атмосферой и не подивиться тому, как мило и уютно все устроено в этом кафе. Забыла посмотреть на название и теперь приглядывалась к буквам, написанным по ту сторону стекла, на улице. Читать зеркальное отражение было тяжело, но слова можно было разобрать. «Подсвечник»… Вот уж точно — место, где рождается волшебство!» — пришло в голову. Эти слова отражением сверкали на стене напротив входа. И в такой момент, как этот, хотелось действительно поверить в чудо. Хотя бы для…***
— У меня плохое предчувствие… — Юна прижала пальцы к губам, словно бы останавливая себя и не желая об этом говорить. — Госпожа Чо сегодня была какая-то напряженная, директор Хван не вылезает из командировок в разные администрации, Сохё только недавно проходила очередное лечение, но я видела, как она кривится, перелезая на коляску… Глаза девушки непроизвольно начали наполняться слезами, которые она быстрее смахнула, не желая раскисать прямо здесь и портить праздничную атмосферу. В конце концов, предчувствия пусть остаются, но жить надо действиями, а не страхами. Сынхёб накрыл ее руку своей ладонью и коротко сжал теплыми пальцами. Удивительно, но от этого стало немного легче. Будто бы этим коротким жестом он подарил ей капельку уверенности в лучшем будущем. Не так уж и мало, на самом деле. В сумке зазвонил телефон, наигрывая трендовую мелодию из последнего альбома известной айдол-группы. Звонок закончился раньше, чем Юна успела взглянуть на экран. В списке неотвеченных значился номер середнячков, а значит звонила или Джиён, или Джуын, больше некому. Девушка начала перезванивать, но дважды звонок сбрасывался, а потом бесцветный голос оператора уведомил ее о том, что «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». — Что такое? — Сынхёб сделал парням за стойкой знак, что они закругляются, и помог подруге надеть куртку. — Девочки звонили, а теперь трубку не берут! — в голосе слышалась паника. «Это как же она себя накрутила?» — подумал парень, и двумя руками легко встряхнул девушку. Юна посмотрела на него пустыми глазами и шумно вздохнула. — Эй, все будет нормально, слышишь? Может, у них батарейка села или что-то в этом роде, — он говорил разумные вроде вещи, но паника не проходила. — Мне пойти с тобой? — Нет, не нужно, — Юна замотала головой и поправила шарф. — Я позвоню вечером, ладно? После этого девушка стремительно выбежала, успев попасть в дверной проем раньше родителей девочки на коляске, тоже направлявшихся на выход. Сынхёб, так и смотревший ей вслед, только головой покачал, а потом направился к ребятам за барной стойкой — уточнить расписание. Как раз в тот момент еще и молодая хозяйка подошла.***
Юна бежала так быстро, как только могла, поэтому не заметила наледь на одном из поворотов и, само собой, поскользнулась и упала. Да еще как! Из глаз искры посыпались, а небо с землей — поменялись местами, она и сама не заметила как. — Девушка, вам нужна помощь? Сильно ударились? — какой-то мужчина подал ей руку, но Юна только отмахнулась и встала сама, пытаясь понять, не повредила ли себе что ненароком. Руки и ноги вроде бы двигались нормально, но на коленках наверняка уже к вечеру появятся огромные синяки. — Будьте осторожнее, зима нас в этом году что-то не сильно радует. Юна на него почти и не взглянула, отметила только краем сознания, что он довольно высокий и голос у него красивый. Но вот черты лица совершенно не запомнились. Буркнув себе под нос слова благодарности и извинения, она помчалась дальше, снова не замечая дороги под ногами. Сердце грызла какая-то необъяснимая тревога. В последнее время это чувство только усилилось, девушка начала все чаще страдать бессонницей. От родителей это еще удавалось скрывать, от сестры удалось отшутиться. Но наедине с собой Юна снова превращалась в эту новую печальную девушку, совершенно обессиленную и не знающую, в какую сторону ей нужно двигаться дальше. Когда до приюта оставался всего один квартал с небольшим, телефон в сумке звякнул, оповестив о входящем сообщении. «Абонент снова в сети». Дрожащими пальцами Юна стала набирать номер и едва не выронила телефон. После нескольких гудков в трубке что-то зашуршало, а потом раздалось робкое девичье «Алло?», и дыхание у девушки на несколько секунд сбилось. — Девочки? Что стряслось? Вы там в порядке?! — А… Онни, прости, мы случайно твой номер набрали… — Джуын шмыгнула носом, пока на заднем фоне раздавались какие-то шорохи. — Мы не хотели тебе мешать, просто… — Ладно, я уже возвращаюсь, сразу зайду к вам. На сердце стало немного легче после короткого разговора, так что оставшийся путь Юна проделала уже более спокойным шагом, стараясь больше не упасть на скользких участках. Тревога отступила, но полностью так и не ушла.