Скрытная охота

Чириканье птичек, шелест листьев и… глухие удары. — Ауч! Сакура, хватит… — в который раз Учиха получил нещадный подзатыльник от странной кошки. Хорошо, что без когтей. От такого отношения и любопытство, являющий мотивацией, ушло, позволяя раздражению занять вместе себя. — В бою тоже будешь отвлекаться? — сердито зашипела Сакура, — я не намерена дважды повторять одно и то же. Саске мрачно молчал. Он и не подозревал, что Харуно может быть очень строгой. Как она вообще умудрялась скрывать свою настоящую личность? — Я жду, — с нажимом произнесла Харуно. Черт! Она действительно умеет подбирать слова! — Нет, — Саске встал и двинулся вперед, но тут же был вздернут назад за хвост. — Ты вообще слышал, что я тебе говорил?! НЕ ПЕРЕСЕКАЙ! — взбешенно рявкнула Сакура, дергая за хвост. — Это еще почему? — возмутился Учиха. Это же лес, ни единой душе нету вокруг! — Она права, — в назревающий срач неожиданно вмешался новый голос. Кусты начали шуршать, и на взору котам вышел пес. Точнее, собака, у которой верная часть была серой, а нижняя — белая. — Вы орете так, что, думаю, и Бродяга вас услышит, — в попытке улыбнуться оскалилась собака и обратилась к черному коту, — тебе еще как повезло, что с тобой Тори. — «Опять…» — хмуро подумал Учиха, — «Зря я встал на стороне Сакуры, Курама прекрасно понимает…» — Так, вы тоже знаете Бродягу? — осторожно уточнила Сакура, не веря ушам. — Его знают только близкие ему существа, — нахмурилась собака, — Ибо, в отличии от вас двоих, имеет тяжелый горький опыт. — Тяжелый горький? От нас двоих? — недоуменно вопросила Сакура, — каким, шаннаро, образом? — У него спросите, — насмешливо фыркнула собака, — может, он и относиться на равных, но уважения надо заработать. Просто так верить слухам не будет. — Уважения? Вы серьезно? — Да. Ждите здесь, поймаю кролика для показа. — Сакура, я не знаю, что за хрень твориться, но лучше поменяю выбор, — проворчал было Учиха, как сразу получил чувствительный удар. — Выбор уже сделан, поздно менять, — отрезала Сакура. — И вообще, ты разительно отличаешься от всех Учих. — Это еще почему?! — слова Харуно звучали для Саске обвинительно. Он Учиха и никто не больше! Все-таки надо было выбрать Кураму, не ее! — Тифе! — невнятное бормотание заставило котов оглянуть на собаку, пасть которого зажимала живого кролика. Отпустив жертву на землю и прижав лапой, собака взглянула на черного кота. — Проследи за кроликом. Ты же не хочешь, чтобы с тобой приключилось это?! — Это? — не понял ее Учиха. Кошка, закатив глаза, решила дополнить: — На кролика поставлена печать, а в печати — чакра. — Именно, — с этими словами собака отпустила кролика. Кролик, почувствовав свободу, рванулась между двумя котами и… В следующую секунду Учиха стал напоминать на черный пушистый шар. Деревья вдруг оживились тем, что их КОРНИ взвились на вверх и поймали того самого кролика, что собака выпустила. «Щупальцами» обследовав жертву, корни резко рванулись в сторону… Разрывая кролика на части. Немножко крови кролики попали перед зрителями. — И ЭТО окружено вокруг деревни, — спокойно проговорила собака, — Бродяга прекрасно знает об этом. — Н-да, я честно не ожидала от тебя, — как будто для неё этот ужас был обыденным, протянула Сакура, глядя на Саске. — Тебя даже можно налысо подстричь, ишь как распушился. — Ладно, мне пора, — собака развернулась уходить прочь. И ушла. Прошла три секунды, 9 секунд, 11 сек… — Эй, Саске-кун, очнись? — забеспокоилась Сакура, принимаясь трогать кота, чтобы хоть как-то вывести его. — И это случается с тем, кто проходит эту… — с трудом выдавил из себя Учиха. — Ну, не со всеми. Простые существа, то и есть, без всяких намеков на чакру или печати, спокойно проходят, — пробормотала Сакура, все-также тыкая лапой Учиху. В конце-концов, его надо как-то вытащить в реальность. — Ты здесь будешь ночевать или где? — Что?! НЕТ! — еще больше некуда распушился Учиха, с силой мотая голову в попытке сбросить картину ужаса, — Лучше пошли к Наруто. — Успокойся, не то с тобой сделают так же. ОНИ то могут слышать, — тяжело вздохнув, Сакура взяла кота за шиворот и потащила его домой. Лишь через полчаса Саске пришел в себя, когда до норы, откуда вылезли, остался километр. Оставшуюся дорогу Саске проявлял несвойственную разговорчивость. Он постоянно доставал Сакуру вопросами, та либо прямо говорила, что не до его уровня, либо также прямо, не скрывая, отвечала. Ответы часто бывали резкими, иногда с толикой мягкости, но всегда твердый минимум информации — не больше. На требование объяснить подробнее отмазывалась тем, что «чем меньше знаешь, тем крепче спишь.» Все, что он узнал, так это то, что на памяти Сакуры такие границы они были — ей об этом поведали родители и ей интересно узнать, что за «деревья» такие. Учиха уже жалел, что Наруто их не слышит, иначе они могли бы иметь ещё один источник. — Заткнись лучше, если не хочешь, что стая тут же появилась, — резко оборвала поток вопросов кота кошка, уверенно подходя к дому Наруто. Настойчивые попытки Учихи, несмотря на угрозу, получить еще дополнительные ответы наталкивались на прочную стену и вскоре был вынужден заткнуться. Как только парочка очутилась дома, Сакура первым делом выгнала Кураму из кухни, когда Наруто доставал ужин из холодильника. — Эй, зачем ты так? — ответ на вопрос Учиху невольно интересовал. Кто этот кот, который Курама убил, раз Сакура так ненавидит его? — Не желаю видеть его на виду. Пусть вышвыривается, — сердито фыркнула Сакура, глотая мясо, почти не жуя. Саске пытался повторить за Харуно, но снова подавился и решил не обращать внимание. Вот как и Сакура, и Курама умудряются моментально уничтожать это мясо? — Слушай, Саске-кун… — окликнувший поднял голову от мяса, — как думаешь о запасной убежище? — В смысле? — кот проглотил очередной кусок мяса, отметив, что Харуно свою миску дочиста уже вылезла. — В прямом. Я не могу постоянно отвечать на твои вопросы, да и мне надо найти личное убежище, — кошка облизнулась, — Мне ещё надо учить клановым техникам, а в стаи, думаю, охотно помогут мне. — Клановые? И с чего ты так решила? — Учиха выпрямился, изумленно глядя на самку. Откуда у нее такая уверенность? — Если согласишься, узнаешь, — усмехнулась Сакура. — Ну ладно, — Саске понял, что опять ей проиграл, повелся ее словам, так как искусно вызванное любопытство разгорелось с новой силой и с этим чувством бесполезно сопротивляться. — Тогда завтра попробую с ним договориться. — Эй, соня, Саске-кун, вставай! — его разбудил знакомый голос. Он неохотно открыл глаз, как в следующую секунду он испуганно вскочил, когда на голову приземлился нечто тяжелое. Послышался смех — Сакура смеялась, запрокинув голову назад. Наруто уже куда-то тихо ушел — его кровать была пуста и заправлена. Саске взбешенно установился на нее и перевел взгляд на «ничто». Этим ничто был мертвый жирный кролик. — Когда ты успела? — вопрос невольно вырвался из уст самца. — Я же говорила, не впервые мне подкармливать их. Держи и пошли, — насмешливо фыркнула Харуно, толкнув дичь лапой. Сама она взяла в зубы второй кролик, что лежал на спине, развернулась и выпрыгнула на улицу через окно. Когда-нибудь он привыкнет к резкой перемене? Вздохнув, Учиха с опаской взял дичь в пасть и, спотыкаясь об ношу, последовал за загадочной кошкой. Пожалуй, не менее загадочного Наруто. Харуно уверенно направлялась туда, где она разговаривала с Тсунео. Однако, вместо того, чтобы остановиться на месте, она нырнула в кусты. Саске хотел было остаться, но страх одиночества теперь давил его. Он хотел последовать за ней, но его пугала неизвестность. В результате он нерешительно топтался перед кустами и лишь почему-то задорный голос Сакуры подстегнул его выбрать действие — нырять в кусты. Оказалось, кусты скрывали широкую нору, уводящий под домом, а родной запах подсказал Саске, что Харуно туда нырнула. Невольно сглотнув, он тоже нырнул в нору и… Очутился в весьма просторном земляном помещении, в центре которого горел костер. Костёр, полыхая, бросал свет пламени на случайные проходящих мимо него котов. Кстати, где Сакура? А, она стоит возле него. — Мряу! — Сакура, дождавшись, когда Саске вылезет из норы, громко мяукнула, привлекая к себе внимания. — «Она точно сошла с ума!» — Саске вздыбил шерсть, когда взора стаи, поблескивающие глазами, обратили на новоприбывших. Он ожидал все, что угодно, но только не это. — О, Сакура, давно не виделись! — Опять подкармливаешь? Сейчас лето, охотники достаточно ловят! — Эй, Сакура, может в этот раз останешься тут? Все это звучало абсолютно со всех сторон помещения. Похоже, Сакура здесь довольно известна, иначе не встречали с такой радостью. Только сейчас Саске начал осознавать смысл слов розовой самки насчет помощи. Смех прорвало кошку. Как давно она сюда не приходила? Кажется, с момента становления генином. Память подкинул момент, как она после первой встречи с стаей разговаривала с родителями. Как давно это было… — Ешьте, — с трудом преодолевая приступ смеха, Харуно бросила вперед кролика, — вы же меня знаете. Долго я решала этот вопрос. Гомон стих также, как и начался. Даже Саске, забыв, где он находиться, изумленно установилась на кошку-сокомандницу. Она серьезно? Хорошо, что пасть была занята дичью. Чей-то голос недоверчиво произнес: — Ты… Ты серьезно? — Да, как обычно, на время, — улыбаясь, пожала плечами Сакура. Повисли секунды тишины и возобновился гомон, переполненный непонятным восторгом. — Она остается. — Ками-сама, я и не надеялся. — Зато у нас есть… — Эй, Саске-кун, — Сакура плечом толкнула удивленного Учиху, — кидай им кролика и за мной. Не дожидаясь, пока Саске осмыслит ее слова, Харуно спустилась вниз по коробкам, со стороны напоминавшие на лестницу. Эта «лестница» вела с выхода на пол и обратно. Да и помещение обставлена различными коробками. Деревянными и картонами, большими и маленькими, с шерстью или без… Розовая кошка только прошла три метра на полу, как… — Уиии! — ее с визгом опрокинули. Застигнутый врасплох Саске рванулся вперед, но когда раздался очередной смех загадочной кошки, резко сделал вид, что приглаживает свою шерсть на спине. Когда-нибудь его прекратят удивлять? Не то он скоро облысеет… — Уф, малышня, а вы подросли, — выдавила сквозь смеха «поверженная», лапой отталкивая прочь скачущего на нее котенка. Да, нападавшими были котятами штук 4 разных размеров. — Будешь опять медведем? Розовым медведем? — запросил один из котят. — А как же, розовый медведь такой грозный и забавный, — Сакура опять расхохоталась. — ДА!!! — только обрадовались котятки, как тут же раздался сердитый голос: — Нет, вы наказаны. Кто вам разрешал покидать угол наказания? — О, — Сакура встала и отряхнулась, сбрасывая с себя отчаянно цепляющихся котят, — извините, малыши, но я с вами завтра проиграю. — Точно? — недоверчиво повторил один из котят. — Если отработаете свое наказание, — Сакура хвостом подтолкнула испуганных котят в сторону шедших к ним кошки-королевы. — Здравствуйте, Иноти. — Потом займешься ими, Сакура, — кошка-королева улыбнулась в ответ на приветствия розовой кошки, — они вчера ужасно вели себя, их последствия долго устраняли. А вы, озорники, марш в угол! Ишь вы, удумали сбежать! На… Саске смотрел вслед кошки. Она показалась ему почему-то знакомой… — Пошли, Саске-кун, — Сакура слегка шлепнула хвостом по черной морде, — нам надо поговорить с предво… — Подожди, Сакура, — они не успели возобновить путь, как дорогу перекрыл ещё один кот, — можно захвачу с собой твоего друга? — Я как раз подумывала отправлять, — Харуно уважительно склонила голову перед очередным котом, — он новичок и я в силу обстоятельства не могу быть рядом постоянно. — «Новичок?» — Саске возмутился. Какое право она имела так называть? Но смолчал. Реакция окружающих котов говорило о том, что Сакура имеет серьезную репутацию. — Ты поступила правильно, — кивнул незнакомый кот и мотнул головой, — иди к предводителю, он, хоть и болеет, но… — Болеет? Так чего вы сразу не сказали? — От Сакуры и след простыл, оставляя Саске в растерянности. — Ишь шустрая какая. Ее интересует буквально все, — добродушно усмехнулся кот и махнул хвостом новичку, разворачиваясь, — за мной, Саске. Есть разговор. Саске? Но ни он, ни она не произносили при него его имя. Тем не менее Учиха послушно последовал. Иначе не могло быть по причине того, что он впервые посетил стаю. Шаги, три раза прыжок наверх, нырок. Саске очутился в новом помещении, отдаленно похожий на специальные домики для кошек в квартире. Мягкое и, главное, закрытое пространство. Вдобавок присутствовал рассеивающий свет. Учиха пытался понять, откуда исходит свет, но его и от этого занятия отвлекли. — Саске, ты… — кот развернулся и уселся на пол, — ты тот самый Учиха Саске, что выжил в ту ночь, когда твой старший брат вырезал клан? По изумлённо вытянувшему морду кот понял, что попал в точку. Ему хотелось расспросить неожиданного соплеменника, но сдержался и позволил гостю первым начать допрос. — Откуда вы знаете? — осторожно вопросил Саске, отказываясь верить своим ушам. Неужели его начали раскрывать? — О боже, я уж думал, сошел с ума… — невольно усмехнулся кот. — По идеи, все должны были узнать тебя, но что-то пошло не так. — Мне сказали, что здесь причастна живая печать, — гость ухватился за словосочетание «по идеи» как за спасительную солому. Только не хватало, чтоб выживший Учиха тут же был признан ничегонеумеющим. — Ааа, так вот в чем дело, — для хозяина комнатки стало ясно причина. — Живая печать кардинально меняет воспоминания об конкретного носителя. Где ты его подцепил? — Ну, с вместе печатью принудительного превращения… — замялся Учиха. — Погоди что? Ты… То и есть ты и Сакура должны были быть в Академии? С вместе Наруто? — осознание этого факта заставило кота-хозяина поперхнуться воздухом. О чем вообще думают охотники? — Ага… — Черт, тебя не убивали? — Эм, нет, — теперь пришла очередь Саске изумляться, — никто не стремился меня убивать. За исключением нескольких случаев… — Тебя Фукагу о клановой особенности что-то говорил? — Если вы о шарингане… — начал было Учиха, как хозяин сразу прервал: — Нет, совершенно другое. — Какое другое? — не понял его Саске. — Эх, видимо, придется исправлять ошибку твоего отца, — тяжело вздохнул взрослый кот, запрокинув голову и закатив глаза. Вернув морду в нормальное положение, он объяснил в ответ на немые вопросы гостя. — Дело в том, что те, кто когда-то либо носил шаринган, подвержены проклятию. Если носителя Шарингана убивают, то он превращается в обычных черных котов. Ну или в разных расцветках… — То и есть это клан Учихи?! — шоку «выжившего» Учихи пределу не было. Что он только что услышал? — Почти. Клан Учиха ещё до резни раскололся на части, — вновь тяжело вздохнул собеседник, — в настоящее время есть три крупные части клана. Один на территории клана, второй — это та стая, в которым ты сейчас, третья… обратился против нас. Они сейчас живут рядом и стараются уничтожить нас. Проклятые твари… — Я… Я не думал, что… — пытался выдавить из себя гость. — Я понимаю. Твой брат об этом ничего не знает. Иначе он бы пришел и… — кот от этих мыслей содрогнулся, — и я не знаю, что бы он предпринял при виде обычных котов. Кстати, ты кому-то рассказывал, что ты и есть выживший? — Только Сакура, Курама и Наруто… — перечислил Учиха. Да и кому еще он мог бы рассказать, если он только вчера выбрался из дома Наруто, где проторчал неделю? — Курама? Это кто? — Случайно пробивший к нам по вине печати превращения. — Бродяга вроде не превращался. Так ваш Курама — третий? Повезло, — пробормотал под нос хозяин. — Так Наруто тут причем? — тут же насторожился Саске. Почему и здесь, в клане Учих, знают Наруто как Бродягу? — А, он на нашей стороне, — насмешливо фыркнул кот, обдумывая, как дальше поступать. — Давай я задам пару загадок? Узнай, кто я. Тебе это будет полезно. Узнать? Саске внимательно пригляделся к нему, пытаясь вспомнить. Черная шерсть и такие же черные глаза, как у Саске, словно взрослая копия себя. Но отличия все-таки были. Суровая морда, лапы в шрамах, наполовину выдранный хвост, одно ухо висело, другая — выпрямлена… Погоди, суровая морда? Глаза Саске машинально нашли шрам на одной лапе — продольный шрам, который начинался с середины внешнего предплечья до внешней кисти, не доходя до пальцев. Да, именно на левой лапе. Да, он когда-то спрашивал его, откуда шрам. Он и сейчас помнил этот усталый, с оттенками грубости, голос: «Я бы рассказал, откуда шрам, но, к несчастью, твой отец запретил.» — Ки… Кибиши-сан? — дрогнувшим голосом выдавил Саске. А ведь, он действительно его не видел после той встречи… — Угадал, малыш, — улыбнулся узнаваемый и усмехнулся. — Я еще тогда заметил, что тебя заворожил шрам. Вот только… ты еще гонялся за мной, чтобы потребовать опечатку лап. Я тогда был котом. Гость в очередной раз поперхнулся. Черт, он, что, еще котов-Учих гонял требовать с них опечатку лап? Проклятье! Он лихорадочно придумывал, как выбраться отсюда. Но и здесь Кибиши опередил: — Да не беспокойся. Я и так отомстил тем, что испортил все твои тетради, — хихикнул взрослый. Молодой только открыл рот, как тут же захлопнул. Даже сказать нечего. — Кибиши-сан? — неожиданно прозвучал нежный голосок. Коты развернулись к выходу, где торчала голова кошачьей самки. — Да? — проронил старший. А младший мысленно поблагодарила кошку за то, что она так вовремя вмешалась в беседу. — Сакура-тян попросила передать, чтобы вы проследили за Саске-куном, пока она сходит за травами для предводителя, — мяукнула кошка. — Как он? — Медленное отравление, но шансы есть, — кошка вытащила голову и ушла. — Погоди, что-то я опять запутался, — помотал головой Учиха, — тут все Сакуру знают? — Да, — кивнул Кибиши. — И она знает, что они… то и есть, Учихи? — Да. — И она спокойно могла к вам приходить? — Да, не сразу, — усмехнулся Кибиши, — ты лучше спроси нас одновременно. И меня, и Сакуру. Кстати, сколько времени будешь ходить в кошачьей шкуре? — А? А, год, — не сразу ответил Учиха, погруженный в свои мысли. — Плохо, — нахмурился Кибиши, поднимаясь на лапы, — по сравнению с членами твоей команды ты очень юн. Пошли, для начала тебе стоит ознакомиться со структурой нашего стаи. — Погоди, стаи? Я думал, клан, — пробуя словосочетание «стая Учиха», Саске понял, что оно непривычное. Стая Учих? Да это не звучит так гордо. — Большая часть стаи решил отказаться от всего, что напоминают о прежней жизни, лишь название оставили, — Кибиши закрыл глаза, возвращаясь ко дню, когда такое решение было принято, — да и я сам не хочу возвращаться, пусть даже и мысленно. Тебе стоит привыкнуть к мысли, что тот клан, который ты лично знаешь, — это табу здесь. Табу. Это слово было как пощечина. Саске нахмурился, надо как-то расспросить у Кибиши, как это случилось. Но тот уже вышел, поэтому и гостью пришлось вылезти. Предстояла экскурсия.