Маленькая жизнь

Мимо проносились бесконечные пустые улицы Беллвуда, залитые желтым светом уличных фонарей и окутанные осенним липким туманом. В небе, укрывшись облаками, светила луна. Монотонный и мягкий шум мотора успокаивал. Время на часах перевалило за час ночи. После долго разговора с родителями Гвен, а затем не менее долгого разговора со своей мамой, которая отчитала его за то, что он не предупредил, что останется ночевать у Кевина, Бен окончательно устал. У Кевина он ночевать не собирался. Он искал Эмили. В начале он решил, что это глупая затея. Эмили, которую он видел всего раза три-четыре в жизни, наверняка сбежала на какой-нибудь концерт или может влюбилась в какого-нибудь парня и сейчас проводит время с ним. Бен был в этом почти уверен, вот только его сестра так не считала. Ему сразу представилось, как на следующий день, Гвен спросит его, увенчались ли поиски успехом, и не успеет он ответить хоть что-то, как она уже поймет, что он и не искал. В ее глазах промелькнет разочарование, но вслух она произнесет лишь оправдание. Оправдание для Бена. Не мог же он подвести ее просто так. Откуда Гвен узнает, что он предпочел здоровый сон или «Борцов Сумо» поискам ее загулявшей подруги, Бен не знал. Но такие вещи Гвен знала всегда. В конце концов, она заботится о нем каждый день. И Бен не мог не позаботиться о ней, когда она в этом нуждалась. Переулки, лавочки, тротуары... Редкие прохожие совсем не были похожи на Эмили. В шумных компаниях, решивших устроить себе вечер пятницы в ночь со среды на четверг, Эмили тоже не находилась. Машина шла плавно, по радио тихо играла монотонная песня. Тягучая усталость наполняла все тело и выливалась в нарастающее раздражение. Сначала ему вспомнилась Гвен, из-за которой он катался по всему Беллвуду, разглядывая компании пьяниц в поисках ее подруги, затем ему почему-то вспомнился глупый тест по истории, к которому он почти не готовился, но все равно был расстроен, что получил тройку. Потом на ум пришел Кевин, который повел себя сегодня как придурок и даже не извинился ни перед ним, ни перед Гвен, и наконец, поток мыслей плавно принес его к Джули. Джули, которая уже два дня отвечает на все его сообщения односложными «Я занята» или более основательным «У меня сегодня внеплановая тренировка, поговорим позже». Джули, которая упрямо не берет трубку и избегает встреч с ним, хотя совсем недавно звала на выходные к себе. Ему бы сейчас искать ее, а не Эмили. На часах два ночи. Бен объездил почти весь город вдоль и поперек, начиная с окраин и заканчивая центром Беллвуда. Эмили нигде не было, но Теннисон чувствовал такую сильную усталость, что не удивился, если бы ему сказали, что он несколько раз проехал мимо девушки, не обратив на нее никакого внимания. Так как он соврал родителям, что будет ночевать у Кевина, домой он поехать не мог. Оставалось только поехать к другу. Развернувшись, Бен поехал по направлению к дому Кевина, как вдруг боковым зрением выцепил знакомый женский силуэт. Визг тормозов и она обернулась. На ее лице отразилось удивление, которое за мгновение перетекло в немой ужас. Бен не сводил с нее глаз так долго, что не сразу понял, что она не одна. Рядом с ней был невысокий парень, чье лицо было скрыто капюшоном. Парень держал ее за руку. Сбросив с себя оцепенение, Бен выскочил из машины, но она оказалась быстрее — потянув парня за руку, она нырнула в ближайший переулок. Бен побежал за ней. *** -Расскажи еще что-нибудь о своей родной планете? Выдохнув дым, Альбедо закатил глаза. И зачем ей это? Как будто она способна по-настоящему понять, о чем он ей рассказывает. -Сейчас не хочу, — ответил он, поежившись и натягивая на голову капюшон. -Ты замерз, — подметила Джули, — хочешь пойдем домой? -Ага. Между губами парня мелькал тусклый огонек сигареты, а туман, облепивший их с Джули, сливался с его слегка вылезающими из-под капюшона волосами. Неожиданно она взяла его за руку. Альбедо вздрогнул, но руку убирать не стал. Если он хочет заставить ее делать то, что ему нужно, необходимо иногда подчиняться ее странным прихотям. Например, держать ее за руку или ходить с ней гулять под покровом ночи, ведь так романтичнее и их точно никто не увидит. Она выглядела расслабленной и довольной и, не считая ее руки, сжимающей его ладонь, ему нравилось гулять прохладными вечерами. Даже вести с ней беседы было иногда не так ужасно и унизительно, как он себе представлял. Тем более, после завершения прогулки его всегда ждал секс, а секс в этом теле ему нравился. Лишь за этим занятием Альбедо ощущал себя комфортно в теле землянина-подростка. Джули еле сдерживалась, чтобы не замурлыкать себе под нос дурацкую песню из романтической комедии, которую они с Гвен смотрели пару недель назад. Украдкой она посматривала на Альбедо и от осознания того, что он рядом, приходила в восторг. Вот он — «Идеальный Бен». Взрослый, серьёзный, чертовски умный и решительный. Конечно, «обычный Бен» тоже решительный, умный и серьезный, но лишь в вопросах борьбы со злом, отнюдь не с ней. «Идеальный Бен» знает, чего хочет и не стесняется это брать. Да, он иногда бывает грубым, безразличным и может применить к ней физическую силу, но это скоро пройдет, стоит им узнать друг друга поближе. Оторвавшаяся от реальности Джули была в этом уверена. Сегодня она впервые не чувствовала себя виноватой перед «обычным Беном», что делало этот день по-своему особенным. Альбедо молча курил, направив взгляд куда-то в противоположную от девушки сторону. Джули, не желая больше себя сдерживать, начала напевать песню, крутившуюся у нее в голове, но прежде чем ее тихое мычание успело добраться до ушей Альбедо, которого бы это непременно разозлило, его заглушил резкий визг тормозов, оглушивший их и эхом отскочивший в разные стороны. Джули обернулась. Вдалеке, напротив нее, боком стояла до боли знакомая машина. Девушка встретилась взглядом с сидевшим в ней Беном Теннисоном. «Это не может быть он», — крутилось в ее голове, — «Он не должен узнать об этом так». Стоявший в пол оборота Альбедо замер, будто размышляя, что предпринять дальше. Благодаря тому, что Джули держала его за руку, она почувствовала, как он дернулся в сторону Бена. В это же мгновение Бен вылетел из машины. Девушку охватила паника. Она еще не была готова признаться Бену, что, возможно, она больше не хочет с ним быть, что она уже сделала выбор не в его пользу. Она не была готова признаться в этом и самой себе. Игнорировать парня эти несколько дней было так просто, что сейчас, когда он почти поймал ее с поличным, объяснять ему, что происходит, а главное, с кем она неспешно прогуливается осенними ночами, казалось невыносимым. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Джули со всей силы ринулась в ближайший переулок, потащив за собой Альбедо, который успел лишь наклониться в сторону Теннисона. Девушка бежала до тех пор, пока не осознала, что больше не может. Резко остановившись, она упала на колени, продолжая раскачиваться из стороны в сторону и бешено дыша. Сердце колотилось, в голове звенело, по венам тек адреналин. Они были далеко от того места, где встретили Бена, но ей казалось, что вот-вот он появится из-за угла и им придется снова убегать. Альбедо стоял рядом, согнувшись пополам, упираясь ладонями в колени. -Какого хрена ты убежала? — спросил он, задыхаясь, — я не собираюсь бегать от Теннисона! Он выглядел разъяренным, но в то же время растерянным. Он знал, что под влиянием адреналина физические способности землян могут достигать неплохих показателей, но не ожидал, что в ней есть сила тащить его за собой несколько кварталов. -Нам нужно уходить, — пробормотала она, озираясь по сторонам. Джули вскочила и вцепилась в руку Альбедо, потянув его в сторону их дома. Альбедо резко выдернул руку и с недоверием глянул на девушку. -Я могу идти сам. Все еще пытаясь отдышаться, он поплелся за Джули, которая быстрым шагом поспешила скрыться с улиц Беллвуда. *** -Джули! Бен носился по улице, но все было бесполезно, он был слишком далеко, чтобы поспеть за ними и увидеть, куда они свернули. Джули могла быть, где угодно. И с кем угодно. Теннисон сел на бордюр. Мысли копошились в его голове,но он не мог ухватиться ни за одну. Ему начало казаться, будто они на него кричат. Не давая себе увязнуть в этом балагане, Бен тряхнул головой и вскочив с бордюра, бросился осматривать соседние улицы. -Джули!