Ты все же сохранил этот холст...

— Так значит, это еще один мой старший брат, да? — послышался тонкий детский голос.       И тишина. Гробовая. Всепоглощающая. И неловкая.       Глаза Аляски и Финна были даже больше и круглее, чем стандартные «по пять копеек». — Поля. Ты подслушивал?! — возмущенно воскликнула старшая сестра. С каждой буквой ее голос был все злее и злее. Она медленно подошла и потянула его за ухо. — Что я говорила о подслушивании?! Где твои манеры- — А-ай! Если будешь так делать, то я папеньке про брата расскажу! — вырываясь провопил поляк.       Аляска моментально его отпустила и отошла на пару шагов назад, будто облитая ледяной водой. Она посмотрела на него абсолютно спокойным и холодным взглядом. Взглядом их отца — Российской Империи. В ее глазах читалось разочарование и… легкое презрение может? Как же это описать… Она не могла просто так взять и отвернуться от своей семьи, возненавидеть ее. Так что чистейшей воды презрения к младшему брату ее лицо выразить не смогло бы. Это было скорее притворство. — Вот как? — монотонно проговорила она. — Ах, вы меня разочаровали, Царство Польское. Ступайте. Я не желаю видеть такого гнилого человека, как вы.       О, да. Это снова был прием РИ. Его тон. Царевна легко повернулась на каблуке и медленно прошла обратно к дивану.       От всей этой картины даже Княжеству стало не по себе, что уж говорить о юном Царстве.       Его лицо побледнело, губы чуть тряслись. Что может быть страшнее разочарования сестрицы Аляски? Да еще и этот ее взгляд… Да еще и голос, которым она все это говорила… Да еще и обращение на «вы». Возможно в тот момент Поля испугался так же сильно, как и наш Иван несколькими месяцами ранее, когда Финн вдруг заговорил с ним о царе. — Ал- — Ступайте.       Мальчик хотел что-то сказать, но сестрица невозмутимо прервала его. В ответ тот опустил голову и вышел из комнаты.       Финн молчал. Было как-то жутко. — И-и-итак! — выдохнув и откинувшись на спинку дивана, царевна поправила свое бурое платье с узорами. — О чем мы там говорили? — Господи, Аля… — облегченно проговорил Финн, когда увидел обычную улыбку и услышал теплый голос сестры. — Ты умеешь пугать. Кажись сейчас у Поли истерика будет. — Это воспитательный процесс. Я не позволю своему брату вырасти стукачем!

***

— А… Николай Владимирович… эм… сударь… — мямлил Ваня, обращаясь к своему учителю литературы. — Да-да, молодой человек? — отозвался тот. — Можно ли мне отослать письмо? Князю. В Москву. Срочно. — А что случилось? — Да так, ничего важного, но… — Ну, что ж. Как пожелаете.       Через минуту перед мальчиком лежали перо, чернильница и бумага. Не теряя времени, сибиряк приступил к написанию послания.       Он прекрасно знал, что будет, если царь о нем узнает. Но тактику «авось пронесет» никто не отменял. Ему очень хотелось прочитать одну книжку, о которой как-то упомянул камердинер. К величайшей тоске Ивана, ее не оказалось в библиотеке Финна. Так что наш любитель чтения, собрав всю волю в кулак, решил попросить старшего братца поискать заветное произведение в библиотеке царя. Естественно с уговором, что мальчик ее вернет сразу, как прочтет.       Какая же глупость. Рисковать своей жизнью ради какой-то книжки, которая еще не факт, что царевичу вообще понравится и он все-таки сядет ее читать. Ну, что ж… Без подобных махинаций жизнь была бы слишком скучной.       А к чему спешка? К тому, что совсем скоро Великое Княжество должен был отбыть из столицы в Каяани к своему младшенькому. Нужно было успеть передать ему письмо до того, как он уедет из дворца… где есть библиотека, в которой есть книга, которая так заинтересовала Ваню.       Так что гонец с письмом был отправлен во дворец под крик Ивашки: «Только поскорее! Это очень-очень срочно!»

***

      Царство Польское тихо вышел на улицу и стал бродить вокруг да около. На глаза наворачивались слезы. Все. Теперь сестрица его ненавидит и никогда не простит. Уже день прошел с того случая. Он старался не попадаться на глаза старшим.       Блуждая по саду, малец услышал знакомые голоса. Это царевна Аляска о чем-то говорила с князем Финским, идя под ручку. Идиллия. В которой нет места бедному Поле. Доигрался.             Вдруг послышался топот копыт и перед воротами очутился гонец на запыханном коне, напряженно кого-то ищущий. — Вам кого? — обратился Финн, медленно подходя к нему вместе с сестрой. — Ой! Добрый день, ваша светлость! Я письмо вам привез! Из Каяани! Сказали, очень-очень срочное!       У юноши чуть сердце не стало. «С Иваном что-то случилось?!»       Он мигом выхватил письмо, которое ему протянули, и, не отходя, принялся его читать. Искренне волнение отобразилось и на личике царевны. Была б ее воля, она бы заглянула через плече брата на несчастный листок, но воспитание не позволяет. Царевич Польский затих и прислушался. Что же такого случилось? Как там «новый» братец?! Неужто с ним какое-то несчастье приключилось?! А они ведь даже познакомиться не успели… — О-о-ох! Иван! Ох и получит он у меня! — громко выдохнув воскликнул Финн, опуская письмо. — Что? Что случилось? Все в порядке? — начала закидывать его вопросами сестра. — Не волнуйся, все хорошо, — он положил руку ей на плече. — Просто этот поганец попросил меня книгу одну отыскать в библиотеке здешней. А спешил, потому что я скоро уезжаю отсюда. — Фу-у-ух! — Аляска наклонила голову, прикрыв глаза. — Фу-у-ух! Слава богу… — еле слышно прошептал поляк в кустах. — Кто ж так пугает… — измученно улыбнувшись, выдохнул получатель письма.       А Ваня и не подозревал, что так перепугает братьев и сестру своей невинной просьбой отыскать книгу…