Почти люди

      В 21:12 агенты поднялись на борт яхты, там их встретил Николас и повёл к столу. Он находился на верхней палубе и, к удивлению агентов, на нём не было еды — только столовые приборы, тарелки и разные «сосуды» для напитков. Вся еда находилась на специальных тележках, которые стояли возле одного из бортов палубы, а рядом с ними выстроились пять официантов. Один из них сделал шаг вперёд навстречу Николасу.       — У нас всё готово, мистер Робертсон.       — Хорошо, Франческо. Не продемонстрируете ли моим гостям ваши величайшие кулинарные шедевры?       — Разумеется. — Официант подошёл к первой тележке. — Итак, первое блюдо — калифорнийский хот-дог «Кэпитол Доуг». Помимо сосиски, здесь есть горчица, жареный лук, корнишоны, зелень, майонез с чесноком и травами, копченый бекон, перец и оливковое масло, а также клюквенно-грушево-кокосовый соус, сушеная клюква и шведский сыр из молока лося. Дальше у нас идут сэндвичи фон Эссен с хамоном иберико, — вяленая свинина,— еще здесь есть перепелиные яйца, мясо курицы Пуле де Бресс, итальянские вяленые помидоры и хлеб. — Он подошёл к следующей тележке. — Тут у нас раба фугу. Потом фритта с лобстером и севрюжьей икрой. Пицца с лобстерами, свежими густыми сливка и зелёным луком, а также с шестью видами икры. Пицца «Людовик XIII»; в её состав входят: черная икра в шампанском, буйволиная моцарелла, норвежский лобстер, маринованный в коньяке, и средиземноморские креветки. Это глэмбургеры — это гамбургеры из мраморной говядины и мяса новозеландского ягненка приправлен гималайской солью, сыром бри и украшен лобстером, беконом с кленовым сиропом, белужьей икрой и копченым утиным яйцом, прикрытым листом золота. И последнее блюдо — английский пирог с мраморной говядиной, грибами мацутакэ, черными трюфелями и листиками золота*.       — Спасибо, Франческо, — сказал Николас и обратился к своим «гостям», — Ну, что скажите?       — Просто нет слов, — пробормотала Рейчел.       — Да уж, — согласился Люк. — Я даже не подозревал о существовании таких блюд.       — А я — веган, — констатировала Джессика, равнодушно смотря на тележки с едой.       Все прекратили свои восторженные комментарии по поводу сегодняшнего меню и уставились на девушку.       — Ну, здесь есть ещё салаты, — замявшись, произнёс Франческо. — Или, если хотите, можете сами себе что-нибудь заказать.       — Хорошо.       Николас пригласил всех сесть за стол, официанты положили перед каждым меню и отошли. В это время рядом с ботом со стороны берега прогремел мощный взрыв.       Агенты и официанты инстинктивно пригнулись, прикрывая голову руками; только Николас и его друзья остались неподвижны. Ведь они знали, что по протоколу любой быстродвижущийся объект, представляющий угрозу, будет сбит системой противоракетной обороны, а также вокруг яхты будет активировано защитное силовое поле.       —Так, всем внутрь! — громко сказал Николас, поднимаясь со стула. — Колл, отчёт о происходящем.       — По яхте был открыт огонь из гранатомёта. Мне удалось вычислить место, откуда стреляли. Веду поиски стрелявшего.       — Хорошо, как только найдёшь…       Он не успел окончить, как прогремели ещё два взрыва.       — Джо, веди сюда агентов. Колл, доставь им боевые костюмы.       — Да, сэр. А что мне делать, когда я найду стрелков?       — Ничего — ими займутся агенты.       Люк и остальные члены команды поднялись на палубу, они выглядели встревоженными.       — В чём дело? — спросил Стивен.       — На нашу яхту напали. Колл вычислил место, откуда по нам был открыт огонь. Сейчас вы полетите туда и постараетесь найти их. Колл тоже их ищет, если он обнаружат их первыми, мы немедленно перенесём вас туда. Ваша цель — найти и задержать стрелков.       В этот момент прилетели костюмы и наделись на агентов.       — Вперёд! — скомандовал Николас и добавил: — Агент Рэдклифф, останьтесь, пожалуйста — у меня для вас есть особое задание.       — Да, сэр, — ответил он и шагнул к директору.       — Колл, отключи его мозг от тела.              Агенты приземлились на парковке чикагского яхт-клуба, именно отсюда стреляли по яхте СОМБ. Они разделились, чтобы обыскать это место. В это время яхт-клуб уже был закрыт, и машин почти не было.       Их поиски не увенчались успехом, никого здесь не было.       — Они не могли так быстро уехать, — сказала Рейчел. — Мы бы заметили с воздуха уезжающую машину.       — Возможно, они ещё тут, — предположил Люк. — Они могут прятаться в одной из лодок или в самом здании.       — Тогда, мы с Люком пойдём в здание, а вы обыщите лодки.       — Ладно, — согласился Стивен.       Но разделяться не пришлось — четверо мужчин в спортивных костюмах с сумками вышли из яхт-клуба, и каждый пошёл к своей машине. Они не заметили агентов, потому что те включили режим невидимки и сейчас направлялись прямо к ним.       — Всё готово, сэр, — доложила Рейчел. — Мы нашли и задержали их.       — Хорошо, — ответил Николас. — Сюда едут федералы, а нашу яхту окружили катера береговой охраны; так что спрячьте тела и летите в парк Линкольн. Там снимите ваши костюмы, вызовите такси и езжайте в отель. До связи.       — Ну и куда нам их девать? — спросил Стивен.       — Распихаем по багажникам, — предложил Люк.       — Нет, ФБР их всё равно найдёт. — Рейчел огляделась по сторонам. — Лимузин! Мы спрямим их в нашим лимузин. Он ведь принадлежит СОМБ, а ФБР не имеет права обыскивать собственность СОМБ.       — Гениально! — воскликнул Стивен.       — А разве они не смогут сами из него выбраться? — спросила Джессика.       — Нет, я установлю запрет, — ответила Рейчел.       Вдалеке послышались звуки сирены. Агенты быстро схватили тела стрелявших и затолкали их в лимузин, затем Рейчел подключилась к бортовому компьютеру с помощью своего браслета и, сделав несколько манипуляций на его голографическом экране, сказала:       — Готово.                     Почти сразу после того, как агенты улетели в парк Линкольн, следуя плану, на парковке появился Николас Кингсли в боевом костюме. Нет, он не собирался ни с кем сражаться, — по крайней мере без использования оружия, встроенного в костюм, — «экзоскелет» всего лишь скрывал его внешность.       Несколькими минутами ранее он уже разобрался с береговой охраной, сказав, что он из СОМБ, что всё под контролем, и они уже занимаются этим делом. Теперь осталось переговорить с ФБР. Это будет сложнее, несмотря на то, что во главе бюро стоит его человек — у федералов давно трения с СОМБ. На это есть множество причин; одна из них заключается в том, что ФБР есть перед кем отчитываться, в отличие от их «коллег», поэтому их свобода действий ограничена.       Наконец, на парковку влетели несколько машин ФБР, одна из них затормозила буквально в нескольких футах от Николаса. Из неё вышел чёрный мужчина лет сорока и подошёл к нему, протягивая руку.       — Специальный агент Картер.       — Очень приятно, — ответил Николас и пожал протянутую руку.       — Что тут у вас случилось? Нам позвонили из береговой охраны и сказали, что рядом с одной из яхт произошёл взрыв.       — Да, по яхте СОМБ три раза стреляли из гранатомёта. Нашим системам противоракетной обороны удалось сбить их. Пострадавших нет. И ещё мы уже нашли и арестовали стрелков.       Агент Картер тяжело вздохнул.       — Быстро вы... — произнёс он и обратился к своим: — Разворачиваемся! Это дело СОМБ.              Когда федералы уехали, Николас отправил лимузин со стрелками в аэропорт и приказал Коллу готовить самолёт.Затем он связался с агентами:       — Приём, где вы сейчас?       — Приём, сэр, мы едем по Север-Шеридан-роуд, — ответил Люк.       — Хорошо. Можете ещё пару дней побыть в Чикаго.       — Правда? Спасибо, сэр.       — Отдыхайте. Конец связи.       Николас постоял пару секунд, оглядываясь по сторонам, а потом исчез.                     

***

      База СОМБ в Чикаго       Николас Кингсли вошёл в комнату для допросов. Она представляла собой небольшое полностью белое помещение девять на девять футов; в центре, друг напротив друга, стояли большое удобное кресло и обычный металлический стул с подлокотниками.       Директор сам решил допрашивать стрелявших — ведь они покушались на его жизнь. Конечно, он мог просто подключить их к специальному аппарату и влезть к ним в мозг, но ему хотелось, чтобы стрелки сами увидели против кого пошли.       — Вводите «первого», — сказал Николас, устроившись в кресле.       Открылась дверь, и в комнату втолкнули «первого», закрыв за ним дверь.       — Садись, — сказал директор, указывая на стул.       «Первый» злобно посмотрел на Николаса и резко бросился на него, но сразу же замертво упал на пол. Из другой двери выбежали два робота и унесли тело.       — Следующий.       В комнату втолкнули «второго». Николас хотел было предложить ему сесть, но тот перебил его:       — Я ничего вам не скажу.       — Ладно. Только знай, что это бесполезно. Мы всё равно…       — Я ничего не скажу!       — … всё узнаем. Мы подключим тебя, вернее твой мозг, к специальному аппарату и «скачаем» оттуда всю информацию. Так что, не скажешь ты — скажет твой мозг. — Он улыбнулся. — Ну, как тебе?       — Нет… вы врёте, — бормотал «второй», смотря глазами полными ужаса на директора.       — Я не собираюсь тебе ничего доказывать.       Николас был абсолютно спокоен — он и так всё узнает. «Первого» уже подключили к аппарату и извлекают данные, так что…       — Я в любом случае победил.       — А я в любом случае вам ничего не скажу!       — Ладно. — Он щёлкнул пальцами, и «второй» упал на пол.       Не успела закрыться дверь за роботами, уносившими тело, как вошёл «третий». Он заметно нервничал, глаза бегали, руки и ноги трясли. Николас предложил сесть, и тот принял его предложение.       — Я… я ничего не знаю… Мне дали сумку, сказали: «езжай с ними и делай, что скажут» и всё… Это всё, что я знаю.       — Кто дал тебе сумку?       — Не знаю. Это моё первое задание.       — Задание? — Николас подался вперёд. — На кого ты работаешь?       — У нас нет названия. Вообще, мне пригласил друг. Сказал, что знает, как можно хорошо заработать. Сказал, просто выполняешь небольшие задания и ни о чём не задумываешься.       — Где твой друг? Как его зовут?       — Сэм. Он вошёл сюда передо мной.       — Ладно. — Николас слегка наклонился к часам. — Что скажешь, Колл?       — Я не обнаружил признаков лжи.       — Хорошо, тогда уведи его обратно. Позже с ним разберёмся.       «Третьего» увели обратно, и через пару секунд вошёл «четвёртый». Не дожидаясь приглашения, он сел на стул и положил ногу на ногу.       — Я готов пойти на сделку, — сказал он.       Николас усмехнулся:       — Какая ещё сделка?       — Информация за информацию.       — Зачем вам это?       — Я проиграл, конец игры. Так почему бы не открыть друг другу карты?       — Разумно. Но вы же тем самым предаёте своих?       — Информация о вас того стоит.       — Ладно, но сначала рассказываете вы.       — Нет. Где гарантия того, что после моего рассказа вы не разделаетесь со мной? А я всё равно не уйду отсюда, пока всё не расскажу.       — Ну, вообще-то, у нас есть более технологичный способ узнавать то, что нам надо: прямиком из мозга. Так что, мне не нужна эта сделка. Но уж вы собрались говорить, я, пожалуй, вам уступлю. Что вы хотите знать?       — Чем вы занимаетесь на самом деле? Вы же не просто компания по производству машин и разных гаджетов?       — Если кратко, то обеспечением безопасности по всей планете.       — Серьёзно? — удивился «четвёртый». — Мы думали, вы хотите захватить мир, поработить всех.       — Неправильно думали, — ответил Николас. — Ещё есть вопросы?       — Да. Что значит СОМБ? И вы действительно один из главных?       — СОМБ — это Секретная Организация Мировой Безопасности. А я не один из главных — я и есть глава СОМБ. Вопросов больше нет?       «Четвёртый» не ответил, он молча сидел, опустив голову, и о чём-то думал.       — Вопросов больше нет? — повторил Николас.       — Нет, мне всё ясно. Спрашивайте всё, что хотите.       — Расскажите про организацию, на которую вы работаете.       — У нас нет названия, мы просто организация по борьбе с СОМБ. Я знаю не так уж много. Организация разделена на несколько «ячеек», каждая работает изолированно друг от друга и имеет свою иерархию. У меня второй уровень, это значит, что я командую первым уровнем, работную со вторым и выполняю приказы третьего. Таким образом, каждый уровень выполняет приказы вышестоящего уровня.       — Сколько всего уровней?       — Не знаю.       — Где вы базируетесь?       — Мы каждый раз собираемся в разных местах. Нам отправляют сообщение на специальном сайте с местом и временем.       — На этом сайте? — Николас показал на часах голографическое изображение переписки Эйдена.       — Да, — удивлённо пробормотал «четвёртый». — Это я спрашивал про Сьюзи. Вид переписки не с моего телефона. Значит, вы его поймали.       Никола показал фото Эйдена и спросил:       — Это он?       — Да, это Рэдклифф; третий уровень.       — Что ж, у меня больше нет вопросов, — сказал Николас и обратился к Коллу: — веди его дальше.       — Куда «дальше»?       Директор не ответил, в комнату вошли два робота и увели растерявшегося «четвёртого».       — Так, Колл, сотрите «третьему» память до момента, когда он связался с этими борцами с СОМБ, и отпустите.       — Да, сэр.                     

***

      Агенты возвращались в отель на двух машинах такси, поэтому после прибытия они собрались за столиком в ресторане на первом этаже. Произошедшее на яхте полчаса назад, произвело на них сильное впечатление; и не удивительно — стрельба из гранатомёта ещё не стала для приевшиеся издержкой профессии. Они обсуждали это происшествие и пытались найти ответы на вопросы: «Кто это сделал? Зачем?» Но не преуспели в этом и поэтому вскоре разошлись по своим номерам.       Рейчел не стала заходить к себе, а зашла в номер Люка следом за ним. Её, конечно же, тоже интересовало и беспокоило покушение на яхте, но она довольно быстро смирилась с тем, что в ближайшее время, до встречи с руководством СОМБ, ответы на вопросы не найдутся.А сейчас ей просто хочется хорошо провести время.       Они сели на кресла перед окном, но перед этим пододвинули их поближе. Люк подпёр подбородок рукой, поставленной на подлокотник, и стал смотреть на город, погрузившись в свои мысли.       — Люк, — позвала Рейчел и взяла его за плечо, чтобы подтянуть к себе.       Парень принял зеркальное положение.       — Что?       — Хватит думать случившемся. Давай лучше поговорим о чём-то более весёлом.       — Да, давай. Я бы с удовольствием перестал бы об этом думать. — Он посмотрел на Рейчел и улыбнулся. — Как тебе была сегодняшняя прогулка?       — Великолепно!       — И это мы ещё не были в Гранд-парке и не поднялись на самое высокое здание.       — Ну, у нас есть ещё куча времени!       — Но сейчас.       — В смысле? — удивилась Рейчел.       — У меня перед глазами мелькает сообщение, что мозгу требуется отдых, и тело будет отключено через пять минут. — Он закрыл глаза, потирая веки.       Рейчел слегка поникла.       — Что ж, — сказала она, поднимаясь с кресла, — я тогда пойду.       Люк тоже встал и проводил её до двери.       — Спокойной ночи, — сказал он на прощанье и слабо улыбнулся, как бы извиняясь, что они не успели поговорить.       — Спокойной ночи.       Закрыв дверь, Люк подошёл к прикроватной тумбочке и включил лампу, потом выключил верхний свет, разделся и лёг в кровать. Стоило ему закрыть глаза, как он сразу же вырубился.