Залог победы

«Счастивых вам голодных игр!»

      Месяцы до жатвы прошли, как в тумане. В дистрикте 12 сохранялись те настроения, возникшие в тот роковой день. Смерть Китнисс, кажется, так или иначе отразилась на каждом жителе дистрикта: кого-то огорчила, а кого-то разозлила. Безучастным не остался никто. Конечно сильнее всего это отразилось на ближайшем окружении. Через полтора месяца после произошедшего, Пит практически перестал появляться в городе. Он в буквальном смысле устал от сочувствующих ему жителей дистрикта. Все чаще парень ловил себя на том, что с нетерпением ждёт жатвы, которая прежде его пугала. Тот шанс, который «великодушно» дал ему Сноу, упускать было неправильно. Он был уверен, что вряд ли в его компании на Бойню отправится кто-то из профи, потому что распорядители явно продумали всё так, чтобы избавиться от двоих победителей прошлого года. Скорее всего, с ним отправят какую-нибудь неугодную победительницу. Хеймитч разговоров на эту тему никогда не поддерживал, но все чаще прикладывался к бутылке.       Долгожданный для Пита день, наконец, настал. Эффи прибыла рано. Она успела лично навестить семью Китнисс и вручить им подарки из Капитолия, отругать Хеймитча и заставить его привести себя в порядок, а так же сказать несколько поддерживающих слов Питу. К назначенному часу люди начали стягиваться к дому правосудия. Никто не мог не отметить, что сегодня ненавистная ими Эффи Тринкет совершенно не похожа на саму себя. На её лице практически не было макияжа. Причёска тоже была весьма сдержанна, а платье сегодня было тёмно-синим. Кажется, гибель Китнисс задела её сильнее, чем могло казаться. Хеймитч с Питом поднялись на сцену в сопровождении миротворцев и встали по правую сторону от сопровождающей. Слева же стоял большой портрет Китнисс с траурной лентой, возле которого лежал пышный букет белоснежных роз, запах которых казался настолько насыщенным, что многим становилось плохо, словно это были не цветы вовсе.       -Здравствуйте! Здравствуйте, - произнесла Эффи, стараясь говорить с присущим ей энтузиазмом, но на этот раз он звучал фальшивее обычного. - Прежде всего я предлагаю почтить память Огненной Китнисс, которая, к сожалению, больше никогда не поделится с нами своим огнём, - голос Эффи сорвался, и она украдкой стёрла слезу. Весь дистрикт поднял вверх три пальца, вновь прощаясь с той, кто подарила каждому из жителей хотя бы капельку надежды. - А теперь приступим к выбору трибутов. Сегодня мы начнём с мальчиков, - Эффи фальшиво улыбнулась и просеменила к вазе, в которой лежали всего два листочка с именами. Женщина вытянула один из них и вернулась к микрофону. - Первый трибут из дистрикта 12 — Хеймитч Эбернети.       -Я — доброволец, - произнес Пит. Эбернети хотел его остановить для порядка, но он изначально знал, что именно так и будет. Мужчине было жаль этого парня. Однако, его можно попытаться спасти. В случае с Китнисс ему вряд ли бы позволили это сделать. Впрочем, когда он прислушивался к указаниям сверху?       -Прекрасно. Вторым трибутом от дистрикта 12 становится, - один из миротворцев принёс Эффи конверт, и она его при всех вскрыла. - Энни Креста! - миротворец вывел испуганную рыжеволосую девушку. Она в ужасе посмотрела на сопровождающую и перевела взгляд на Пита. Мелларк, взглянув на товарища по несчастью и покачал головой. Всё было так, как он и подозревал. С ним в компании на Квартальную Бойню отправили не бойца. - Представляю вам трибутов от дистрикта 12: Пит Мелларк и Энни Креста. Счастливых вам голодных игр и пусть удача всегда будет с вами!       Миротворцы тут же окружили всех присутствующих на сцене плотным кольцом и вывели со сцены сразу к поезду. Пит в этот миг осознал — свою смерть придётся отложить. Он должен вытащить с арены Энни, а уж потом он подумает о смерти. Он дружески приобнял девушку, и она, кажется, сразу успокоилась. Пока все разошлись по своим комнатам. Нужно было прийти в себя. Пит же остался в гостиной. Ему нужно было всё обдумать. Рядом с ним неслышно оказалась Энни и присела рядом.       -Пит, ты наверное уже устал от этого, но прими мои соболезнования. Я не представляю, как тебе удалось это пережить, - мягко произнесла она и накрыла своей рукой сцепленные в замок руки парня.       -А я не пережил, Энни. Я живу с этим. Каждый день просыпаюсь и надеюсь, что всё это лишь кошмарный сон, но мои надежды раз за разом разбиваются о стену жестокой реальности, - произнес парень всё то, что так долго держал в себе.       -Ты, наверное, хотел бы, чтобы сейчас рядом с тобой была она? - спросила она, глядя на вмиг потухшие глаза парня.       -Конечно, но не в этом поезде. Если бы она была жива, я бы не хотел, чтобы мы снова оказались в этом поезде. Нам только удалось более менее справиться с последствиями, и Сноу снова загоняет нас на арену.       -Финник так же говорил, когда его выбрали, - произнесла девушка. - Моё имя тоже назвали, но Мэгз вызвалась добровольцем, а меня отправили в 12, и я всё равно окажусь на играх.       -Не переживай, я сделаю всё, чтобы ты вернулась домой, - произнёс Пит и улыбнулся, стараясь приободрить девушку.       -Не хочу. Если я вернусь, то значит погибнет Финник, а без него я не хочу, - сказала Энни и заплакала. Пит обнял девушку и закрыл глаза. По его щекам невольно потекли слёзы. Эта девушка сейчас в той же ситуации, что и он был в прошлом году. Им с Китнисс тогла удалось вернуться вместе. Может и Финнику с Энни повезёт?       -Кхе-кхе, - наигранно прокашлялся вошедший Хеймитч. Он уже успел выпить, поэтому выглядел весёлым. - Пит, в прошлом году ты вёл себя скромнее. Хотя и Китнисс была не настолько чувствительной. Ладно, не хмурься. Итак, друзья мои, нам предстоит длительное путешествие. Отчасти я рад, что Китнисс с нами нет, потому что ваши предыдущие игры — детский сад. В этом году вам нужны союзники. Как ты смотришь на это, солнышко? - произнес Эбернети, обращаясь к Энни. Пит побледнел. Слышать это обращение к другой девушке было выше его сил.       -Я думаю, что Финник нам точно не откажет. А там, где Финник, там и Джоанна Мейсон из 7. Они всегда вместе держались, - тихо произнесла Энни. Хеймитч довольно улыбнулся. Одейр и Мейсон — весьма не плохая компания.       Капитолий встретил команду 12 дистрикта громкими всхлипами. На Пита смотрели с сочувствием, но он научился не обращать на это внимания. До тренировочного центра они добрались быстро. В этом году всё было иначе. Да, им с Энни был так же отведён последний этаж, но тут всё обновили. Когда Пит вошёл в свою комнату, он увидел на тумбочке небольшую фотографию Китнисс с прошлых игр и белую розу. Судя по стойкому запаху, это «подарок» от Сноу. Роза полетела в мусорку, а фотографию Пит взял в руки и нежно провёл руками по её лицу.       -Пит, команды подготовки здесь. Порция тебя ждёт, - сказала Эффи негромко, что было на неё не похоже. Он поставил фотографию на столик и отправился к Порции. Сопровождающая подошла к тумбочке и посмотрела на фотографию. - Бедный мальчик... - Эффи вытерла слёзы и вышла из комнаты.       К вечеру все трибуты готовились к параду, который ежегодно открывал голодные игры. Эффи с Хеймитчем были внизу, когда из лифта вышла Энни. Увидев Финника, она бросилась к нему, и тот заключил её в объятия. Пит вышел следом и остановился около них, грустно наблюдая за встречей влюблённых. Он бы всё отдал, чтобы Китнисс представляла любой другой дистрикт, но была жива. Эффи, словно прочитав его мысли, приобняла его и прикоснулась к изображению сойки-пересмешницы на костюме парня. Пусть её сейчас не было рядом, но в сердцах всей команды Китнисс Эвердин была жива.       -Соболезную, Пит, - произнес Финник. - Но не будем о грустном. Береги её, Мелларк, а я на арене помогу тебе, чем смогу. Джоанна, думаю, тоже будет не против. К тебе она вообще питает особую любовь.       -Я сделаю всё, чтобы Энни могла вернуться домой. А если ты постараешься, то может вам удастся выбраться вдвоём, как в прошлом году получилось у нас, - голос Пита сорвался. Финник понимающе покачал головой.       -Можешь дашь парочку советов? У тебя уже есть подобный опыт, - шутя произнес он, понимая, что эта попытка поднять настроение Пита не увенчается успехом.       -К сожалению, ничем не могу помочь. Китнисс бы дала вам пару советов. Ведь благодаря ей нам удалось выбраться.       Договорить они не успели. Голос Плутарха призвал всех трибутов разместиться на своих колесницах. Пит и Энни были в хвосте всей процессии, как представители последнего дистрикта. Сначала костюмы обоих трибутов были похожи на тлеющие угольки, но когда колесницы остановились на главной площади, костюм Энни потух, а Пита, напротив, вспыхнул ярче прежнего. Казалось, что проскакивали даже языки пламени, что определённо не понравилось Сноу. Однако президент произнес свою ежегодную речь, которую каждый из трибутов встретил с усмешкой. - Счастливых вам голодных игр и пусть удача всегда будет с вами! - произнес Сноу, прожигая взглядом колесницу дистрикта 12, после чего парад был окончен. Обратная дорога была встречена бурными овациями. Пит слышал своё имя среди общих криков восторженной публики. * * * Женщина удовлетворённо откинулась на спинку стула. Пока всё шло по плану. Мелларк, Мейсон, Одейр и Креста уже практически заодно. Осталось только подружиться с представителями с Бити и Вайрес. Тогда план можно считать на 50% выполненным. Дело останется за малым. Избавиться от всех лишних трибутов, а дальше в игру вступит она и её тайное оружие. Женщина вышла из помещения и отправилась по длинному коридору по известному лишь ей направлению. Достав из кармана ключ, она открыла толстую железную дверь и вошла внутрь. -Что я здесь делаю? - вместо приветствия раздалось ей на встречу. Женщина усмехнулась и сняла с глаз своего пленника повязку. -Добро пожаловать в дистрикт 13, - женщина улыбнулась, встретив ошарашенный взгляд серых глаз. -Что за бред? Дистрикт 13 разрушен 75 лет назад! - оппонент женщины не собирался сдаваться так просто. -Когда придёт время, я лично всё тебе расскажу, а пока посмотри это, - женщина нажала на несколько кнопок и в небольшой комнатке включился экран, на котором была включена недавняя жатва, а так же закончившийся полчаса назад парад трибутов. Женщина сразу увидела, как побледнел её пленник. -Нет, этого не может быть... - произнес пленник. Дыхание становилось тяжелым. Из глаз брызнули слёзы. - Только не он, пожалуйста! Только не он... - не прекращал повторять пленник, а потом женщина подошла к ней и сделала успокаивающий укол, а как только пленник уснул, покинула комнатку и скрылась в неизвестном направлении.