Наследник грани

      Всё получилось совсем не так, как я ожидал. В основном лучше, местами хуже, но вот общая картина сложилась занятная. Это Тали так со своим отцом всё организовать умудрилась? Имея чуть больше часа в запасе? Или этот вариант был проработан адмиралами ещё на той стадии, когда я мог отказаться? Теперь уже и не узнать. Одно можно сказать точно, когда я озвучил своё желание пересмотреть сделку было сразу понятно, кто уже в курсе, а кто ещё нет. Удивлены были только Заал’Корис и Даро’Зен.       Из-за этого лишних вопросов почти не звучало и весь разговор шел по делу. Самое главное тут было в том, что мне не стали выкручивать руки. Вместо разрыва или полного пересмотра былой договорённости с моей стороны случилось то, что можно назвать изменением по обоюдному согласию сторон - все сделали вид, что всё нормально и никаких претензий нету. Можно было бы предположить, что я недооценивал свою полезность для Коллегии, но это разве что один из факторов. Мне ясно дали понять, что должок за незапланированную подставу со стороны Даро’Зен теперь списан. Ну и Тали с адмиралом Зорой сыграли свою роль.       Тем не менее сами пересмотренные условия отличались от того, что я планировал получить. Строго говоря, получился один большой компромисс, где каждая сторона пошла на уступки. Хотя начать, наверное, стоит с того, что, получив информацию о желании гетов начать переговоры, никто и не подумал отменять захват их внесистемной базы. Тут обсуждение получилось довольно бурным, но в конечном счёте Хан так озвучил позицию Коллегии:       - Мы не можем знать, что они задумали. Хотят мира? Мы рассмотрим эту возможность, когда будем полностью контролировать ситуацию. Нужно окончательно устранить угрозу их флота и вот тогда можно будет послушать, что они хотят сказать. Если им будет что сказать.       Иными словами, гетам никто не верил. И правильно, ведь они уже доказали, что умеют мастерски просчитывать тактическую обстановку и наносить внезапные удары. Поэтому вполне логично сначала окончательно загнать их в угол, когда результат уже будет неизбежен, и варьироваться будет только количество потерь для его достижения. Вместе с тем принципиальная возможность исхода без полного истребления синтетиков тоже была озвучена. Поэтому согласны были и сам Хан’Геррель и Заал’Корис, которых можно было считать представителями крайних мнений в этом вопросе. А раз уж они смогли меж собой договориться, то Коллегия Адмиралов едина как никогда.       Так что я продолжал подготовку и не отказывался от этого “проекта”. А вот дальше начинались изменения в каждом из основных пунктов нашего сотрудничества:       Свадьба. Её не отменили, но отложили до “когда-нибудь”. По сути, она переросла из статуса “строго необходимо” в “необходимо для”. Если я хочу стать кем-то значимым в государстве квариан, то без этого никуда, и кандидатура в невесты по-прежнему ровно одна. То есть адмиралы всё ещё хотят не просто повязать меня общей кровью, но и иметь рядом кого-то кто способен на меня влиять. В нынешних реалиях такая интеграция меня не интересовала, но сложно сказать, что там будет дальше. А вот что думает по этому поводу Тали я пока не знал. По идее ей этим решением буквально сказали – никакой личной жизни, сиди и жди. Было ли это её инициативой перевести всё в “ждущий режим” вместо отмены или наоборот на неё надавали, чтобы избежать отмены?       Харатар. Возможность базирования на станции становилось платой за нынешнюю операцию. Если преуспеем, то Рилай получит бессрочную аренду нескольких секторов за чисто номинальную плату. А если не преуспеем, то мне в общем-то уже всё равно будет. Строго говоря, я изначально думал, что это будет как-то так и оформлено, так что тут мы ничего не теряли. Единственная разница, в старом формате я имел бы возможность как-то влиять на остальные сектора станции, а теперь только на свои. Но я бы не назвал это ограничением. В общем, тут всё неплохо сложилось.       Разведка и дипломатическая служба. Флотилия Гард’Пала выходила из-под моего руководства, что лишало меня теоретической возможности задавить в космосе даже силы Арии. Но именно теоретической, потому что я совсем не уверен, чтобы мне дали это провернуть на практике. Теперь новому адмиралу предстояло как следует поработать - у него уже был выход на многие колонии Терминуса, но это лишь начало. По сути, это направление я должен был строить почти с нуля, превращая Гарда в формального руководителя. Теперь же речь шла скорее о равноправном сотрудничестве. С одной стороны, это плюс, потому что мне же меньше мороки. С другой, если я захочу говорить от имени квариан, как это было в недавних переговорах с Альянсом, то Гард как минимум должен быть в курсе, а в идеале должен лично присутствовать. То есть пользоваться преимуществами положения не получится, а некоторые обязанности на мне сохранялись.       Паломники. Их я, разумеется, терял, но, как ни странно, не до конца. Точнее – не всех. У адмиралов то ли уже был готовый проект, то ли его сейчас прорабатывали, но молодняку квариан планировалось предоставить несколько вариантов деятельности, заменяющей паломничество. Возможность завербоваться в Рилай оставалось одной из них, но количество таких рекрутов будет в разы меньше, чем предполагалось ранее. Жаль, но лучше, чем ничего. Особенно с учетом того, что я уже ввязался в конфликт с Затмением.       Технологии. Тут всё почти без изменений, потому что мы уже успели обменяться многими наработками и идти в отказ уже попросту бессмысленно. Да и взаимовыгодно такое сотрудничество, ведь даже самые лучшие идеи требуют проработки. Единственное что изменилось, от меня потребовали гарантий нераспространения технологий Флота без их согласия. То есть иметь доступ к базам Особого Флота будут только единицы, даже если в дальнейшем научный отдел Рилая расшириться. Вполне приемлемое условие.       Ну а старое чисто деловое сотрудничество осталось без каких-либо изменений, что было целиком и полностью ожидаемо. Рилай помогал Флоту как с поставками всего необходимого, так и с продажей добываемого в отбитой системе сырья – чистый бизнес, причем без попытки друг друга разорить. Такой расклад устраивал все стороны. Как итог, общая суть осталась прежней, но изменился общий настрой нашей договорённости. Большого разрыва, на который я в целом готов был пойти, не произошло, но условия стали куда более гибким, что меня в принципе устраивало.       Появилось пространство для манёвра, а самое необратимое либо отложилось, либо уже сделано. Насколько устраивало адмиралов? Тут сказать сложнее, но явно за рамки приемлемого нынешняя форма не выходила. Единственное – ко мне точно начнут заново присматриваться и пока неизвестно к чему это приведёт. Паранойя, конечно, шептала мне, что это адмиралы сейчас такие смирные, а когда я выполню свою задачу, то они заговорят совсем иначе. Но эти мысли приходилось давить – слишком уж это не в духе квариан. Даже я так не поступаю.       Казалось бы, кризис миновал и можно вернуться к спокойной подготовке. Собственно, это и было сделано, но тут процесс был уже налажен. Личная подготовка, изучение нарабатываемых тактических схем, разбор проблем, которые доходили до меня как главы Рилая, ну и конечно периодические встречи с Касуми. Ей я, кстати, ничего говорить не стал. Подозреваю, и так сама всё разузнает. Но если об этом скажу именно я, то это будет выглядеть так, словно я пошел на изменения из-за неё. А это, учитывая озвученные ею намеренья, плохой вариант. Кроме того, это действительно не так. И Касуми и Тали стали лишь толчком к переосмыслению.       Но именно тогда начались настоящие проблемы. Барла Вон нашел следы Окира, но новость эту сложно было посчитать положительной, ведь тот сейчас работал с Синими Светилами. Связываться ещё и с ними мне ой как не хотелось, но я уже договорился с Рэксом. А кроганы точно не из тех, кто оценит разного рода вихляния вне зависимости от причин. Они ребята в большинстве своём прямолинейные и ценят крепость данного слова. Да и с Коллегией только что всё утрясли. То есть тут давать заднюю не хотелось ещё больше, чем связываться со Светилами. Вот и выбирай.       Пришлось как следует поломать голову, взвешивая все “за” и “против”, но приемлемое решение всё-таки нашлось. Строго говоря, оно и не терялось, ведь не столь давно я его всесторонне рассматривал, когда нужно было устранить Джарота. А именно – Бродяги. Раз я тогда их не привлёк, то наша с ними связь по-прежнему оставалась практически непрослеживаемой, что было большим плюсом само по себе. При этом само дело выглядело куда проще, чем устранение одного из крупнейших лидеров Затмения. То есть тут шансы на успех были весьма высоки, а потому применение такого инструмента вполне оправдано.       Оставалось только связаться с Бареллом и поставить задачу в два этапа. Сначала провести разведку, выяснить чем этот кроганский гений сейчас промышляет. А после попытаться его захватить или убрать. Последнее, вероятно, придётся решать уже на ходу, и мне это не нравилось. Но куда деваться? Лично лезть и провоцировать войну со Светилами я не собирался. Такого подарка не упустит никто из моих конкурентов и врагов. Разом припомнят все обиды, а у меня сейчас все свободные ресурсы на Харатаре.       - Найти, разнюхать, порешать – вроде всё понятно, - глядящий на меня с экрана наёмник повёл богатырскими, особенно с учетом брони, плечами, - но у нас уже есть заказчик. Сам понимаешь.       - Значит, вам придётся поспешить и закончить с другими делами как можно быстрее. Дело срочно, но… скажем, так, в три недели уложитесь?       Барелл сначала задумался, а потом даже начал с кем-то советоваться, приглушив звук. А когда начал отвечать, выглядел не очень-то довольным:       - Если поспешить, то должны. Ладно, но это будет стоить.       Было ощущение, что он не хотел в это лезть. И тут я его понимал. Но про условия нашего соглашения он тоже не забыл и потому не отказывался, а напирал на цену вопроса.       - Я понимаю. С оплатой решим, бонусы обсудим. Главное сделать всё тихо, - напомнил я о главном.       - Нам тоже нахрен не надо, чтобы за нами Светила потом гонялись. Разберёмся.       Ценник он потом выкатил знатный, но всё-таки без запредельной наглости. Видимо, всё ещё надеялся от меня отвязаться, не выходя за рамки договорённости. Но нет, у меня с вариантами было глухо, поэтому приходилось платить. Тем не менее этот вопрос можно было пометить как “в процессе” и оно того стоило. Бродяги действительно были очень неплохим отрядом, не зря я тогда им помог вновь встать на ноги.       Вот только проблемы на этом не закончились. С одной из тех двух планет, на защиту которых Михайлович нанял моих парней, перестали приходить отчеты. А чуть позже выяснилось, что “молчит” вся планета, ведь когда не получилось связаться с местным координатором, то попытались выйти на местные же власти, но там тоже царила тишина. И вот это уже было, мягко говоря, не хорошо. Кто-то заглушил всю связь? Взял планету с мелкими колониями в блокаду? Это удар по мне или по ним? В курсе ли Михайлович? Вопросов было много и быстро решаем был только один из них.       Разумеется, пришлось посылать кого-то выяснять что к чему. А учитывая, что сейчас почти все заняты, пришлось срывать Силдхе, который курировал наши силы на Омеге. Заодно я связался с самим Михайловичем. И, собственно, тут было самое странное – когда я связался с ним, он по-прежнему выглядел измотанным, но даже не удивился.       - Мы попробуем связаться, но я бы не рассчитывал на результат, - мрачно произнёс альянсовский адмирал.       - Какого… - я едва удержался от тех слов, которые точно не стоило произносить на таком уровне, - что там вообще происходит?       - Скорее уже произошло. Это закрытая информация, но там были твои люди, так что… надеюсь тебе не нужно объяснять, что к чему?       - Не дурак, - информация не для разбалтывания. А если пойдёт в массы и это свяжут со мной, то на меня могут “обидеться”.       - Если исключить возможность какого-то невероятного совпадения, то это уже пятая колония, которая подверглась нападению. Каждый раз целью становится что-то небольшое и далекое от наших границ. Никаких записей, свидетелей и даже трупов – остаются пустые колонии. Мы до сих пор не знаем, кто это делает. И зачем.       - То есть вы для этого нас нанимали, - озвучил я очевидную мысль. Наняли и не сказали, между прочим. А это уже куда как неприятней. Подставой попахивает.       - Да, и я понимаю, как это выглядит со стороны, - устало вздохнул Михайлович, - командование рвёт и мечет, но в Терминусе нашим флотам ходу нет. Была надежда, что если будет гарнизон посерьёзней турелей и пары отставников, то это поможет. Не помогло. Мы отправим исследовательскую группу, может хоть на этот раз что-то удастся обнаружить.       - Я тоже пришлю свои людей. И отзову вторую группу, - быстро всё обдумав, я решил сразу расставить всё по своим местам. Положить остальных своих людей я не дам.       Воспользовались моими людьми? Дерьмово. Наёмники всегда рискуют, но нет ничего хуже, чем когда тебе ####### заказчик. Хотя такое тоже не редкость, просто от них я такого не ждал. Вот и замечательные контакты с Альянсом, на которые я рассчитывал.       - Понимаю. В свою очередь с нашей стороны мы не будем требовать возврата ранее переданных кораблей. Думаю, это будет уместная… кхм… компенсация. Компенсация? Что же, Михайлович похоже действительно понимает, насколько нехорошо поступил. И, вероятно, понимает, что в этой ситуации я ничего им предъявить кроме своего недовольства не могу. Максимум – отказаться от дальнейших совместных дел. Но тут ещё вопрос, кому оно выгоднее. Поэтому даёт мне повод сохранить лицо. Да будет так.       - И ещё одно, Экро. Если сможешь узнать, кто это сделал, то дай нам знать. Не прогадаешь.       - Я подумаю, - холодно отозвался я и прервал связь.       Искать очередного не пойми кого? Может ли статься так, что орудует сразу две тайных группы? Крайне сомнительно. Общий почерк с отсутствием свидетелей опять же. Но вот масштаб… масштаб совершенно другой. Кроме того, Цербер ведь вокруг бывших вояк Альянса построен. Стали бы они устраивать налёты на колонии своих сородичей? Да и зачем им это? Непонятно. Но разбираться, похоже, придётся. Точнее, придётся, если адмирал прав и мои люди просто исчезли. И это в тот момент, когда у меня буквально нет свободных рук.       Как же всё невовремя.