***
Следующим утром Кроули все-таки приходится спуститься вниз, чтобы выручить черноглазого Князя в чем-то таком, “о чем я могу рассказать только лично, Кроули, ангел тебя дери!”. И ему так хочется сказать, что как бы уже, и несколько раз, и нет в этом ничего такого ужасного, и наоборот как бы тоже, но Кроули благоразумно молчит, не желая откачивать Хастура от очередного сердечного приступа. Делать искусственное дыхание жабе не самое большое удовольствие в его жизни, если быть искренним. Они уединяются в небольшом кабинете, таком же отвратительным, как и все здесь, снизу. Хастур необъяснимо возбужден, он прячет под своим плащом какой-то древний артефакт, что может работать исключительно в истинной тьме. Кроули догадывается, что возможно, он умудрился получить вырванное сердце праведника, что освещало людям путь во мраке и ужасе тысячи лет назад, но он никогда не был жаден до частей тела людей отдельно от остального комплекта. Поэтому его интерес самый минимальный, из сомнительного уважения к этой тупой лягушке. – Надо сделать совершенную тьму! – в сотый раз повторяет Хастур и мечется по маленькому кабинету. – Иначе оно потухнет! Вельзевул убьет меня! Это же раритет! Абсолютная благодетель. Габриэль облысеет от ужаса, когда узнает, что она у нас! – Да, да... – послушно кивает Кроули, прислонившись к единственному чистому кусочку стены в этом гадюшнике – его, если честно, не очень вдохновляет вид лысого архангела Габриэля. – И как ты планируешь получить эту “абсолютную Тьму” здесь? Хастур поднимает перед собой указательный палец и многозначительно молчит. Но Кроули слишком измотан прошлым днем и зол, что пришлось оставить разомлевшего от удовольствия Азирафаэля одного в постели, поэтому восторгаться чужим идеям у него нет сил. Он только чуть покачивает ладонью, умоляя Князя продолжить свою важную речь. – Крылья, Кроули! – гаркает Хастур так громко, что за спиной дрожит стекло в двери. – Ты мне для этого и нужен, неужели не понял!? Твои крылья могут скрыть свет полностью. – У меня одного, что ли, крылья? – равнодушно кривит губы демон и намеревается уйти, но для этого ему нужно миновать излишне воодушевленного Хастура. И это воодушевление действительно отвратительно, потому что с самой уродливой миной он говорит: “Нет, но ты единственный мне должен.” Кроули раздраженно шипит и несколько секунд серьезно раздумывает над тем, чтобы сожрать наглую жабу вот прямо сейчас. Его останавливает то, что перевариваться эта гадость будет слишком долго, а вонь изо рта определенно отобьет у Азирафаэля любое желание его целовать. Поэтому Кроули пытается испепелить Хастура взглядом – вдруг получится, и он осыплется пеплом прямо под его стильные ботинки – но Князь все еще стоит там со своей этой тупой ухмылкой. И сейчас Змею остается только сдаться, поднять руки, признавая поражение и подойти ближе. – Скажешь об этом кому-нибудь, я из тебя кошелек сделаю, – тихо шипит Кроули, подходя ближе к центру комнаты. Хастур изгибает бровь презрительно и едва не плюет себе под ноги, но сдерживается, потому что вокруг все и так загажено, куда уж больше. – Мне тоже не хочется, чтобы кто-то узнал, что ты обнимал меня свои крыльями, – возвращает он. – Блядский боже, Хастур! – рявкает Кроули, от омерзения передергивая плечами. – Как это развидеть... Они смотрят друг на друга секунду, после чего одновременно зеленеют и едва сдерживают рвотные позывы. Решение “никому ничего не говорить” принимается молча и обоюдно. Кроули подходит ближе и закрывает глаза, стараясь представить рядом с собой не пустоглазого демона, но ангела с улыбкой нежной, словно первый снег в декабре. Крылья распахиваются у него за спиной удивительно легко, срывая лишь судорожный вздох с губ. Кроули поднимает голову, чтобы поторопить Хастура оценить свой удивительный артефакт, но напарывается на полный ужаса взгляд. – Что?.. – Кроули разводит руками в стороны. – Что ты застыл, что? – Что с тобой случилось? – хрипит Хастур, роняя из под пиджака свою драгоценность. Наполненное жаром святой души сердце падает на пол и мгновенно тухнет, теряя всю свою уникальность. Но, кажется, Князю Ада это больше не интересно. Он в таком ужасе, что едва может складывать звуки, вырывающиеся изо рта, в какие-то узнаваемые слова. – К-к-к... Крылья... – он дрожащим пальцем указывает за спину Кроули. Демон чуть оборачивается и мгновенно все его возмущения застревают в глотке тугим комком. Кроули знает, что на его коже от любого появления на солнце проступают веснушки. Он пытался их убрать и чудом, и проклятием, даже тело несколько раз менял, но сделать ничего не смог. А когда он узнал, что Азирафаэль буквально сходит с ума, едва видит их, и комплексовать практически перестал. Принял это как возможность сводить своего ангела с ума полноправно и полностью. Но он явно не был готов к тому, что подобная участь постигнет его проклятые крылья! Два широких черных крыла покрывает россыпь одиноких белоснежных перьев – то тут, то там – рандомно разбросанных по всей поверхности. Кроули несколько раз растерянно моргает, глядя на этот кошмар перфекциониста, прежде чем понимает, что произошло. Видимо, затянутый водоворотом возбуждения и восторга ангел накануне не смог удержать свою благодать. И первые прикосновения к крыльям очень скоро сменились вот таким вот своеобразным художеством. Везде, где Азирафаэль упирался или цеплялся своими руками, перья белели, не в силах сопротивляться абсолютной чистой благодати ангела божьего. Но раньше, чем Кроули успевает посмеяться над собой или отпустить несколько не очень лестных слов, его оглушает хлопок двери. Едва демон оборачивается, он замечает, как Хастур – уже оказавшийся снаружи кабинета, в коридоре, полном людьми – запирает дверь охранным проклятием, для надежности несколько раз. – Хастур! Сатаны ради, ты с ума сошел!? – Кроули делает шаг к стеклу и сбивается, едва не наступая на ставшее теперь вполне себе обычным человеческое сердце. – Забери эту гадость отсюда! – Кроули! Ты заражен чем-то! Оставайся тут! – Хастур складывает руки в рупор, чтобы его голос звучал громче. – Придурок, я тебя и так слышу! – рявкает Кроули, мгновенно пряча свои “зараженные крылья”. – Иди сюда, это недоразумение... – Нет! Это видимо та самая болезнь с Земли! Вертушка! – Хастур в панике вскидывает руки и ударяет идущего мимо демона по лицу, но в пылу ужаса даже не замечает этого. У жертвы рабочего абьюза мгновенно отваливается челюсть и часть лица, падают под ноги идущим. Кроули только обреченно стонет, запрокинув голову. – Это ты вертушка, идиот! Ветрянка она называется! И ты не человек, у тебя ее быть не может! Но придурочный Князь замечает демона, у которого вдруг на ровном месте отваливается половина лица, и его крик оглушает стоящих рядом. – Вот видишь! Она уже распространяется! Нам нужен карнавал! – Карантин! – машинально поправляет Кроули злым рыком. – Я сейчас сбегаю за Вельзевул и Дагон! Они смогут тебе помочь! – Хастур уносится прочь, продолжая врезаться в демонов, из-за чего в узком изгаженном коридоре образовывается столпотворение. Крики нарастают, но едва ли они могут заглушить истошные вопли Хастура: “Инфекция! У нас инфекция! Мы все подхватим Вертушку! Вельзевул! Босс!”. Кроули устало смотрит на экран телефона, где отображается уже на несколько сотен лет позже время, чем он должен был провести здесь. Азирафаэль все еще ждет его в спальне на втором этаже, там где сладко пахнет шоколадом и любовью. А он застрял здесь, где меньше всего хочет находиться. Он собирался вернуться до того, как яркое утреннее солнце разбудит ангела, чтобы угостить его чем-то вкусным, возможно из соседнего кафе. Он сейчас должен забираться на мягкую постель и сцеловывать с теплых губ тихие вздохи, а не доказывать переполошившимся демонам, что он не принес в Ад смертоносную заразу, от которой они все трагично умрут. С раздраженным стоном Кроули опускается на пол, окончательно наплевав на сохранность своей одежды и то, что пол покрыт чем-то липким и черным. Он закрывает глаза под чье-то чавкающее: “Смотрите! Он отключился! Мы следующие!”. И черт его разберет, о чем он больше мечтает сейчас – вернуться во вчерашний день, забыв о пережитом кошмаре, или о хорошей качественной гранате. А лучше двух.***
– Нечего трахаться на крыльях, – подводит итог Вельзевул, сидя на подоконнике в магазине Азирафаэля. Кроули показывает ей средний палец и выпивает залпом еще один бокал вина. Азирафаэль тихо смеется в плечо, но не успевает спрятаться от взбешенного взгляда желтых глаз. Именно поэтому Кроули приходится поспешно и в панике тушить загоревшийся подол его пальто. – Где ты раньше такая умная была?! – огрызается Кроули, едва не швыряет в нее остаток вина, но вовремя одумывается и допивает бутылку длинным глотком. – Я сама узнала об этом лишь месяц назад, – скучно пожимает плечом она. – Хорошо еще, что Дагон не побежала истерить на весь Ад, как некоторые. Она просто упала в обморок. Кроули давится вином и тяжело кашляет, не в силах полноценно вдохнуть. Азирафаэль похлопывает его по спине и смотрит на Князя Ада совсем по-другому, с легким оттенком уважения что ли. Вельзевул смахивает с плеча несуществующую пылинку, и совсем незаметно, что ее саму это возмутительное свойство возбужденных ангелов выбило из колеи на несколько дней. – Я могу посоветовать тебе хорошую краску, – осеняет ее. – Здешнюю, человеческую. Она хорошо прокрашивает и держится долго. – Уйди... отс..сюда... – хрипит Кроули сквозь кашель, у него слезятся глаза, и вино практически идет носом обратно от возмущения. – Ради Ада, Вельз... Нам же еще не один раз придется смотреть друг другу в глаза! Хватит мне на сегодня потрясений! – А мне нечего смущаться, – отрезает Вельзевул, спрыгивая с подоконника, и одергивает свой пиджак. – Можете даже присоединиться к нам как-нибудь. Для чистоты эксперимента. Она выходит из магазина, посмеиваясь, под отборную ругань, что сбивается на шипение. Габриэль ждет ее на другой стороне дороги. Он изо всех сил делает вид, что совсем не интересуется тем, что случилось у них в Аду. Вельзевул еще шире улыбается, направляясь к нему. Интересно, можно ли напугать демонов, хотя бы младших, до сердечного приступа? Если вдруг завтра она появится в своем кабинете на совещании с пятнистыми крыльями? Вельзевул отмахивается от удивленного взгляда архангела и берет его под руку, чтобы прогуляться немного по вечернему городу. Азирафаэль опускает плотную занавеску, оставляет их в покое. В конце концов, посреди его магазина валяется огромный черный змей, в приступе ярости и пьяной истерике. И ему нужно с этим что-то делать... Интересно, а побелеют ли его чешуйки?.. Или, возможно, он ненадолго станет змеем-альбиносом?.. Стоит ли говорить, что следующие несколько дней в Аду были совсем неспокойными. Даже небесные чиновники спустились, чтобы оценить масштаб разрушений, учинённых доведенными до паники демонами. Габриэль стоял там с самым невозмутимым выражением лица. Но кто-то все-таки заметил, что у него подозрительно дергает уголок левого глаза.