Распахнулись двери пиршественного зала, и Аша стремительным шагом пошла навстречу брату. За ней шло две дюжины ее воинов. Они озирались по сторонам, и пирующие одобрительно заорали, встретив знакомцев. Пришедшие с Ашей, не стесняясь, шли обниматься с приятелями, им освобождали места на лавках и наливали в свободные кружки эль и мед.
Теон, неловко улыбаясь, поднялся навстречу сестре. Санса внимательно вгляделась в новую родственницу. Аша была похожа на ее супруга, те же темные волосы и насмешливые глаза. Нос у Ашы для девицы был большеват, но зато улыбка красила ее необыкновенно.
Подойдя к соли, Аша приветственно распахнула руки.
-Братец, что я вижу? Ты и замок взял, и невесту нашел? Мои поздравления, Теон! — голос у нее был звонкий и насмешливый.
-Завидно стало, сестра? — в тон ей ответил Теон. Сансе показалось, что голос у него был напряжен.
Аша, пожав плечами, налила себе эля в кубок и в один миг осушила.
Санса испугалась, что сестра Теона, которая выглядела как настоящая дикая разбойница, сейчас рассердится и грохнет кубок об пол, однако та расплылась в добродушной улыбке.
-Завидно? Пожалуй, — она мельком взглянула на застывшую Сансу. — У меня ведь никогда не будет такой хорошенькой невесты. — Она шутливо отсалютовала Сансе. — Мои поздравления, миледи. Мы ведь теперь родственницы, надо полагать?
-Ты приехала поздравить меня? — немного высокомерно осведомился Теон, не дав Сансе и рта раскрыть.
Повернувшись к брату, Аша одарила его своей насмешливой улыбкой. — Разумеется, милый братец. Мы преодолели сотни миль вглубь Севера, только чтобы поздравить тебя с женитьбой… о которой только что узнали.
Теон судорожно улыбнулся. У Сансы мелькнула мысль, что Теон очень хочет произвести впечатление на сестру, но она, в свою очередь, видит брата насквозь и потешается над ним.
-Я захватил Винтерфелл, сердце Севера. — Наконец процедил Теон. — Я укрепил свое влияние здесь, женившись на дочери лорда Старка и у меня в заложниках его сын. А ты целую луну не могла взять занюханное Чернолесье с тысячью человек.
-Не всем же быть такими героями, как ты, братец. — Живо откликнулась Аша. — Но, боюсь, все свои великие достижения ты можешь проморгать в один момент.
— О чем ты? — нахмурился Теон.
Аша махнула рукой. — Пойдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить наедине. — Она смерила взглядом Сансу. — И женушку свою не забудь.
Теон проводил их обоих в горницу Неда Старка. Там было холодно, очаг никто не топил. Санса и Теон расположились у камина, Аша немного поодаль. Рог с элем, который она прихватила с пира, покачивался в ее руке.
Вначале брат и сестра повели разговор о каком-то Дагмере, который проиграл бой за Торрхенов Удел и теперь вынужден был бежать на Каменный Берег. Сир Родрик спешил обратно со своей большой конницей. От этих новостей у Сансы немного потеплело на сердце.
«Ах, сир Родрик, поспешите». — подумала она в волнении.
— Леобальд Толхарт выполз, наконец, из укрытия и присоединился к сиру Родрику, — говорил Теон звенящим от негодования голосом. Санса еще не видела его таким серьезным. — Как мне донесли, лорд Мандерли послал вверх по реке дюжину барок, набитых рыцарями, конями, и осадными машинами. Амберы за последней рекой собирают войска. Тут со дня на день соберется целая армия, а ты кого мне привела?!
— Я могла бы сюда и не приезжать.
— Я тебе писал…
— Отец приказал взять мне Темнолесье, — огрызнулась она. — Откуда я могла знать, что еще придется выручать младшего братца.
— Провались твое Темнолесье. Ночной горшок, и все тут. Я взял целый замок, и чтобы удержать его, мне нужны бойцы.
— О, замок ты взял ловко, отдаю тебе должное. И если у тебя хватит соображения, то ты можешь выиграть войну одним ударом, Теон. — Аша тоже стала серьезной, допив наконец эль.
— Каким таким образом, интересно?
— Теон горько усмехнулся.
Аша вместо ответа кивнула на Сансу.
— У тебя есть она. И ее брат.
Сравняй замок с землей, увези заложников на Пайк, и Север у нас в кармане.
Санса, услышав угрозу ее родному дому, протестующе сжалась, но не посмела ничего сказать.
— Винтерфелл — мой трофей, — упрямо повторил Теон, глядя в сторону.
— Он тебя погубит. Кракены живут в море, Теон. Мой ночной горшок находится не так далеко от воды, чтобы я получала свежих людей и запасы продовольствия. Винтерфелл окружен лесами, холмами, и вражескими замками. Ты погибнешь, братец, глупо и бесславно, сражаясь за груду камней.
— Вернуться на Пайк как побитая собака с поджатым хвостом, — пробормотал Теон, однако Сансе показалось, что он сдается.
-Вернуться победителем. С женой из вражеского дома и ценным заложником, — возразила Аша.
Теон нехотя кивнул. — Хорошо. Развалим Винтерфелл и вернемся к отцу.
— Нет! — неожиданно воскликнула Санса. Брат с сестрой удивленно посмотрели на нее. От волнения у Сансы перехватило дыхание и загорело лицо, однако девушка продолжила. — Не рушьте Винтерфелл. Если вы развалите замок, сир Родрик и лорд Амбер сразу поймут, что к чему, и немедля вышлют погоню. У вас мало людей… У них, насколько я слышала целая армия. Вас перебьют.
-Твоя жена, братец, слишком умна для тебя, — весело рассмеялась Аша, с интересом разглядывая золовку. — Не ожидала, что это робкое создание вообще раскроет рот. Это все разумно, дитя, но тебе наоборот, это на руку должно быть, — ласково обратилась Аша к ней. — Тебя могут выручить вассалы твоего отца, а ты нас предупреждаешь об опасности? Почему?
-Я… — растерялась девушка. — Она взглянула на Теона. — Он отныне мой муж… я должна следовать за ним и поддерживать его…
Аша усмехнулась. Теон изумленно взглянул на супругу.
-Допустим, поверю, — сказала Аша. — Повеселитесь этой ночью, голубки, — сказала она, выходя из горницы. — Утром отправляемся.
Санса выдохнула. Настоящую причину своего вмешательства, она, разумеется, не раскрыла. Да они и сами должны были догадаться, как это больно, когда рушат твой дом.
Разобравшись с Ашей, Теон вспомнил о Вонючке, крутившемся неподалеку со дня взятия Винтерфелла. С прибытием Сансы Вонючка куда-то испарился. Полный самых ужасных подозрений, Теон позвал Векса и вместе с ним спустился в нижние комнаты, где обосновался бывший узник. Его там нигде не было, хотя Теон, Векс и пара винтерфелльских слуг обшарили все углы с факелами. Куда мог пойти болтонский слуга? Скорее всего вернулся к прежним хозяевам. И почему он не захотел попадаться Сансе на глаза? Боялся, что его узнают? Впервые Теон крепко задумался о том, был ли бастард Русе Болтона действительно так мертв, как утверждал его слуга. Пожалуй, у них появился еще один повод как можно скорее смотаться из Винтерфелла. Конечно, жаль было бросать замок, который Теон считал своим законным трофеем, но он утешал себя мыслью, что это ненадолго. Стоит выиграть войну, и он войдет сюда по праву хозяина. Да, он, Теон Грейджой будет королем Железных Островов и Севера.
Санса стояла посреди комнаты своих родителей. Весело потрескивал разожженный камин, разбрасывая вокруг себя оранжево-красные отблески пламени, и изредка плюясь золотыми искрами. От камина шло тепло, но девушка дрожала в ознобе, охватив себя руками. Огромная кровать, стоявшая посреди опочивальни, была застелена роскошными шкурами, подушки блестели дорогой вышивкой. На кровать Санса старалась не смотреть, хотя и понимала неизбежность того, что совсем скоро случится.
Муж Сансы должен был вот-вот прийти и совершить их брак по-настоящему. Когда Санса думала об этом, горло перехватывало от стесненных чувств. Хотелось кричать, плакать, и куда-нибудь бежать, но она, как благовоспитанная леди, лишь опускала ресницы. Если уж говорить начистоту, то Теон не был ей противен, более того, она находила его привлекательным, хотя и не настолько, как Лораса Тирелла, Рыцаря Цветов. Самое ужасное в этой ситуации было то, что Теон оказался предателем, захватчиком, и завтра должен увести ее на далекие Острова.
Девушка робко присела на край кровати, проведя рукой по длинному меху свисавшей белой шкуры. Мех на ощупь был мягок, как пух, и ласкал ее тонкие пальцы. Санса чуть улыбнулась, немного расслабившись, как дверь распахнулась, и на пороге возник Теон Грейджой. Вздрогнув, Санса встала, не зная, что теперь ей делать. Теон постоял немного, глядя на жену, потом повернулся и захлопнул дверь с негромким стуком.
— Ну, — сказал он. — Отправил я сестрицу спать, наконец-то. Как представлю, что с ней всю дорогу вместе ехать, — Теон неуютно поежился.
Взглянув искоса на Сансу, он снял тяжелый пояс с оружием, расстегнул дуплет и подошел к столу, где поблескивал кувшин с вином, нарочно заготовленный.
— Будешь? — налив немного в кубок, Теон протянул его жене. Немного помедлив, Санса протянула руку. Холодная тяжесть кубка из черненного серебра немного привела ее в чувство. Отпив немного, девушка приободрилась.
— Спасибо, милорд, — сказала она.
— Милорд? — Теон, наливая себе уже вторую порцию. — Зови меня по имени, солнце. Для тебя я Теон. — Он обернулся к девушке, подмигнув ей.
— Хорошо… Теон. — Послушно отозвалась она.
Теон отставил наконец свой кубок, и медленно подошел к Сансе, пристально всматриваясь в нее.Мерцающий свет очага резче обозначил черты его молодого лица.
— Какая-то ты напряженная, жена, — заметил он весело. — Знаешь ли, нам сегодня предстоит с тобой одно дельце, и для этого надо расслабиться.
Теон протяну к ней руку и легко, невесомо, коснулся ее рыжих волос. Пальцами провел по щеке. Санса вздрогнула, но не отшатнулась. Это мой муж, сказала она себе. Нужно любить и уважать его.
Ватными пальцами Санса начала распутывать шнуровку платья.
«Все равно это рано или поздно произойдет. Так уж лучше пускай неизбежное страшное поскорее случится». — рассудила она.
— Тебе так этого не терпится? — насмешливый голос резанул ее ножом. — Глядя на тебя, никогда бы не представил что ты пылаешь страстью.
Санса удивленно подняла на него глаза. Теон стоял так близко, что она ощущала его запах — крепкий мужской запах кожи, пота и железа. Он смотрел на нее сверху вниз, и в темных его глазах блестела вечная усмешка. Санса растерянно молчала, не зная, что ответить.
— Ты всегда такая вежливая и спокойная, настоящая леди, — продолжал между тем Теон. — Однако сейчас дрожишь, как овечий хвост.
— Любая девушка боится брачной ночи, — робко возразила Санса. — Я ничем не отличаюсь от прочих.
Вздохнув, Теон отошел от Сансы, сев на кровать. Он скинул дуплет, оставшись в одной исподней рубахе. Волосы его разлохматились, черными вихрами окутав его лоб и шею. Сансе это почему-то показалось трогательным. Она захотела подойти к нему, откинуть волосы со лба, но не посмела это сделать. Вдруг он расценит это как призыв к немедленному действию? Санса слышала от матери и от септы Мордейн, что происходит в брачную ночь. Во дворце служанки, не стесняясь, сплетничали о своих приятелях. Так что Санса все знала, и думала, что готова. Но, как оказалось, дошло до дела, и она готова упасть в обморок от ужаса.
Теон внезапно гулко расхохотался.
— Видела бы ты себя сейчас со стороны! — сквозь смех произнес он. Теон похлопал кровать возле себя. — Ложись спать, жена.
Санса медлила. Теон закатил глаза.
— Хватит уже бояться! Просто ложись спать. Завтра нам до рассвета подняться надо.
Не веря, Санса подошла к огромной кровати с другой стороны, где сидел Теон, и неуклюже забралась на нее.
Теон уже отвернулся, и она думала, что муж уснул, как раздался его тихий голос:
— Учти, солнце, на Пайке я с тебя не слезу.
***
Утро выдалось на редкость солнечным. Последние дни стали теплыми, но это было не благодатное тепло лета, когда даже ночью можно держать створки окон распахнутыми, чтобы ночной ветерок остужал разгоряченные тела. Ночи становились все холодней, а по утрам изморозь все чаще прихватывала землю. Солнце светило ярко, днем даже припекало, отдавая последние силы перед долгой суровой зимой.
С самого утра Санса и две ее служанки отбирали вещи, могущие пригодиться на суровом Пайке. Насколько слышала сама девушка, это был сырой холодный край, где каменистая бедная почва давала хорошие урожаи так же редко, как небеса Дорна давали снег. Лес там тоже практически не рос, местные жители жили за счет рыбных промыслов и грабежей соседей с материка. Как жить в таком ужасном месте, Санса не представляла, однако Пайк отныне должен стать ей домом.
Вздохнув, девушка проследила, чтобы служанки положили в дорожный сундук как можно больше платьев из шерсти и льна, и поменьше шелковых нарядов. Как не любила Санса шелк, она понимала, что на островах он будет неуместен. Если ее новые подданные бедны, не стоит их раздражать показной роскошью платьев. Как бы там ни было, Санса хотела, чтобы ее полюбили.
Двери распахнулись, и в спальню ввалился раздраженный Рикон. По пятам за ним следовал мейстер Лювин.
Не успела Санса спросить, что же случилось, как е младший брат выпалил:
— Мейстер не разрешает мне взять настоящий меч! Скажи ему, Санса, что я уже мужчина — мне скоро десять лет!
— Пока что девять, мой принц, — устало, но твердо возразил маленький мейстер. Было видно, что спор с воспитанником его порядком утомил. — Ты еще слишком мал, чтобы носить железное оружие. В твои годы лорд Эддард…
-Мой отец был воспитанником лорда Аррена! — Рикон чуть не подпрыгивал от разрывавших его негодования и возбуждения. — А я еду заложником и воспитанником на Железные Острова! Ты сам мне рассказывал, какие там порядки. Я хочу…хочу показать этим морским разбойникам, как сражаются настоящие северяне!
Лювин беспомощно посмотрел на Сансу. Та ласково улыбнулась старику.
Санса положила руку на плечо Рикону, но тот отшатнулся.
— Разумеется, покажешь, — сказала она брату. — Ты упорно учишься, и вне всяких сомнений, достигнешь таких высот, о которых и не мечтали прославленные рыцари прошлого. Ты будешь как Рыцарь-Дракон, или даже сам Эйегон Завоеватель.
Рикон скривился.
— Зачем мне походить на драконов? Я волк. Лучше уж я буду как Теон Голодный Волк, который постоянно воевал.
Санса согласно кивнула.
— Будешь, милый, обязательно будешь. А сейчас иди собирайся, иначе тебя железнорожденые без всех твоих мечей заберут.
Рикон убежал вместе с едва поспевающим за ним Мейстером, а Санса повернулась к своим сундукам. Что же еще она должна взять?
***
Процессия из Винтерфелла двигалась на запад быстро. Не то, чтобы железные люди слишком опасались погони, просто им, морякам, до смерти приелась жизнь на суше. С каждой милей, удалявшей их от Винтерфелла, люди Грейджоев становились все веселее, пели песни все разухабистей, и шутки становились все непристойней.
Теперь Санса начала пристальней всматриваться в людей, с которыми ей предстояло прожить всю оставшуюся жизнь. Она стала различать их имена, внешность, и с удивлением отметила, что страшные косматые пираты, бывшие на одно лицо разделились на людей. С некоторыми из них у нее сложились даже более менее дружеские отношения. Тимор, высокий и худой, много рассказывал Сансе об обычаях и нравах, царящих на его родине.
Гевин Харло, дальний родственник Теона, много поведал об Утонувшем Боге, и предупреждал, что когда они прибудут на место, Эйерон Мокроголовый ее живой не отпустит, пока не убедится, что она освоила веру мужа.
Но больше всего островитянам приглянулся маленьий Рикон Старк. Мальчуган с самого начала вел себя как дикий свирепый волчонок, хуже своего лютоволка, которого вели на привязи у повозки. Но именно его бешеная храбрость и неуемная вспыльчивость, что так пугали Сансу, пришлись по душе островитянам. Аша вообще заявила, что в Риконе больше железа, чем в некоторых уроженцах Пайка. При этом она со значением посмотрела на своего брата, однако Теон сделал вид, что не понял ее.
Все было хорошо настолько, насколько было возможно в сложившихся обстоятельствах. Санса даже начала понемногу примиряться с той жизнью, что была ей уготована. Они ехали на Каменный Берег, и Санса, никогда прежде не бывшая в тех местах, с любопытством оглядывалась. По мере приближения к Каменному Берегу воздух становился солонее, сосны расступались, то тут, то там из земли вырастали каменные валуны. Как же сильно отличалось здесь все, буквально все, от той поездки в Королевскую Гавань! Тогда она была окружена рыцарями, людьми отца и рядом с ней был самый прекрасный принц на свете.
Теперь она стала женой принца, и ехала в окружении пиратов и разбойников в самое бедное и промозглое из Семи Королевств.
Невеселые думы девушки прервали радостные крики разведчиков. Оказывается, парни встретили какого-то Дагмера, и теперь весь их небольшой отряд рванул навстречу. Теон и Аша, не сговариваясь, припустили в галоп. Санса, немного подумав, отправилась вдогонку.
Ветер упругой струей сдул волосы за спину, деревья расплылись, и Сансе приходилось то и дело лавировать между коварными низкими ветками, чтобы не снесло со спину лошади. Хоть Санса и не любила лошадей за их резкий запах, скачка немало ее развеселила. Вот деревья расступились, и девушка вылетела на Каменный берег.
Серое море с глухим рокотом накатывалось на замшелые валуны, обступившие его. Чайки с пронзительными криками носились по округе. Несколько человек стояли возле шлюпки, наполовину вытащенной на берег.
Теон и Аша уже стояли, спешившись, и разговаривали с седобородым стариком. Скорее всего, это и был тот самый Дагмер. Заметив ее приближение, Дагмер повернулся в ее сторону. Теон, оглянувшись, махнул ей рукой, и девушка подъехала поближе.
Дагмер при виде ее расплылся в самой уродливой из всех виденных ею улыбок, не считая Пса. Губы у него были рассечены надвое старым шрамом, и казалось, что у него их четыре, а не две, как у всех людей.
— Так это и есть та соленая женушка, Теон? — сказал он, ухмыляясь. — Хороша, конечно, ничего не поделать.
Санса, слегка покраснев, все же нашла в себе силы улыбнуться старому вояке.
— Как это ты умудрился проиграть зеленым рыцарям, Дагмер? — насмешливо спросила его Аша.
— Да Бездна его забери, этого рыцаря, — Дагмер с досадой дернул себя за бороду. — Нет, мы, морские люди, не приспособлены сражаться на суше. Вот вышли бы мы с ним в море, тут бы и поглядели, кто кого…
— Возможно, тебе еще представится такая возможность, дядя, — улыбнулся Теон. — Северяне захотят люто отомстить нам, и для этого могут даже флот выстроить.
-Вот когда выстроят, тогда и поговорим, — отмахнулся Дагмер. — Что попусту гадать: будет, не будет.
Тут послышался топот копыт, и только Санса успела повернуть голову, как со взмыленной лошади соскочила легкая мальчишеская фигура. Рикон, нимало не смущаясь, подошел к окружающим, и откровенно уставился Дагмеру в лицо.
— Где это ты такой шрам заработал? — прямо спросил он.
— Рикон! — возмутилась Санса.
Дагмер нисколько не обиделся.
— Я расскажу тебе о нем, парень, — сказал он. — Но только если ты докажешь, что достоин этого. Покажи, что владеешь оружием как мужчина.
Рикон с достоинством кивнул.
— Я покажу. Могу прямо сейчас…
— У нас сейчас нет для этого времени, — торопливо вмешался Теон, видя, как Рикон, не желая разводить слово с делом, потянул из ножен длинный кинжал. — Приедем на Пайк, и там доказывайте свое мужество, сколько влезет.
Рикон и Дагмер обменялись взглядами, ярко говорившими, что они понимают друг друга без слов. Санса только тяжело вздохнула.
Больше всего на море Сансе полюбился ветер. Соленый, морской ветер обдувал лицо, нещадно трепал волосы и громко хлопал парусами корабля. Первый раз Санса выползла на палубу спустя два дня от начала путешествия. Когда ее перестало жестко выворачивать от приступов морской болезни, девушке стало так душно в тесной каюте «Морской суки», что ей показалось, будто она умрет.
Палуба встретила Сансу сильной качкой, воплями моряков и скрипом дерева. Санса в испуге ухватилась за колючий канат, чтобы не упасть. На помощь леди никто не спешил, все были заняты своими делами. Немного подумав, Санса с опаской подошла к борту корабля. Ее никто не окликнул, и, осмелев, девушка положила руки на перила и начала осматриваться.
Теона она не видела почти с самого начала путешествия, с тех пор, как ее начало рвать, он быстренько сбежал, поручив её заботам старого Гилама. Санса в очередной раз вспомнила мудрую септу Мордейн, которая не раз твердила ей, что мужчины любят, когда их жены здоровы, бодры и веселы. Положа руку на сердце, ей все-таки было легче, что ее муж не был свидетелем ее болезни.
Санса глубже вдохнула свежий морской воздух, оперлась руками о перила и начала всматриваться вдаль. Островов еще не было видно, и серые небеса на горизонте сливались с серым морем. Ближе к борту корабля волны приобретали серо-зеленый оттенок с белыми барашками на гребнях. Море что-то рокотало, волны с громким плеском разбивались о корабль, и Санса постепенно начинала чувствовать себя лучше.
Санса старалась не думать, о чудовищной глубине, над которой скользила Морская сука, и о монстрах, живущих в бездне. Теон что-то говорил о русалках и кракенах, но девушка надеялась избежать встречи с ними. По крайней мере, в этот раз. Поскольку ей суждено провести на островах остаток жизни, наверняка она еще с ними встретится.
