Книга «Сын Темных Начал»
2 июля 2019 г. в 16:29
В пустой и темной квартире настенные часы пробили семь вечера. В это же время, сразу после часового оповещения, в замке входной двери повернулся ключ — замок щелкнул — и дверь тихо открылась. На пороге стоял Джеймс. Его серое осеннее пальто успело промокнуть под ливнем, а с темных непослушных волос стекала холодная вода. Квадратные тонкие очки запотели, лицо казалось еще более побледнело, и лишь светло-голубые глаза лихорадочно сверкали живым блеском — такое бывает когда получишь что-то очень важное, и вот предвкушая сладостный момент, держишься из последних сил останавливая себя.
«Еще немного, и я раскрою секрет КНИГИ! Не зря же выложил этому чудаку такую значительную сумму!» — возбужденно размышлял Джеймс, вынимая из-под пальто черный сверток. К его облегчению шелковая ткань осталась сухой и нетронутой гадким дождем. Прошлепав по белому ковру в гостиную, парень скинул мокрое пальто и подошел к письменному столу. Осторожно, почти с благоговением он положил сверток на лакированную столешницу. Потом, быстрым шагом прошел на кухню и раздобыл из ее недр одиннадцать черных свечей, а также каминные спички. В этот вечер он не собирался включать электрический свет. Все должно быть по другому, иначе что-нибудь обязательно пойдет не так.
Нервно выставив, абы как свечи он побежал ко входной двери, и с осторожностью закрыл ее, заперев на три замка. Далее подбежал к двум большим окнам, и поочередно занавесил их тяжелыми серыми шторами. От этого в комнате стало совсем темно. И с досадой он все-таки приоткрыл одну из штор, впуская тонкий луч уличного фонаря. Все эти лишние действия вызывали в нем приступы раздражения, он лишь хотел поскорее начать исследование книги, а не заниматься всей этой ерундой. Но поделать ничего не мог. Он был научен горьким опытом по поводу мирских помех. Если не задумываться о таких мелочах, будешь отвлекаем ненужными делами во время исследований.
Но вот наконец с бессмысленными действиями покончено, и Джеймс осторожно приступил к изучению древней рукописи. Первым делом он развернул черную шелковую ткань. И вот взору его предстала сама книга. Обложка была из плотной ткани, вероятно кожи, только какой понять было невозможно. Широкая и тонкая, черного цвета, с золотыми узорами на корешке. И только неприятный тонкий запах портил все впечатление изысканности — запах едко кисловатый, словно держишь в руках вонючего жука. Этот запах навязчиво забивался в носу и забирался в горло. Джеймс пару раз чихнул. К его сожалению эта тонкая вонь никуда не пропадала, а лишь висела рядом с ним, начиная действовать на нервы. Но деваться некуда. Придется потерпеть если он хочет узнать что-то тайное.
После внимательного осмотра обложки, Джеймс наконец открыл книгу. На титульном листе из кожи красовалась черная надпись на старофранцузском языке — «Сын Темных Начал» Амбруаза Клеман.
«Это она! Не обманул чудак в желтом и выполнил то, что от него требовалось. Но вот не ясно… Как ему удалось, нет, каким это нечеловеческим образом он смог заполучить такую редкость? Есть только один библиотечный каталог во всем мире, скромно упоминающий об этом тексте. И каталог этот находится в библиотеке Мискатоникского университета. В том каталоге есть небольшая заметка об одном тайном тексте, написанном в десятом веке нашей эры, неким жрецом из давно забытого культа. Жреца звали Иоахим.
Что это был за культ, кем был жрец Иоахим — в заметке не упоминается. Но вот с чем связан текст там все же дополнилось: некий богатый феодал по имени Амбруаз Клеман, нашёл этого Иоахима и убил его. После этого обнаружил в его вещах книгу под названием «Сын Темных Начал». Но текст был на латыни, и Амбруаз сделал перевод на французский язык. И в этом переводе говорилось о неких Хладных Землях, в которых обитает Сын Темных Начал.
Большего там не нашлось.
А теперь, после многочисленных поисков он заполучил перевод самого Амбруаза Клеман!»
Словно в подтверждение его мыслей, гром прогремел еще более неистово, и Джеймс от неожиданно громкого звука вздрогнул. Сердце у него сжалось от предчувствия какой-то ужасной трагедии. Он постарался успокоиться, глубоко подышав, перевернул титульный лист и окунулся в изучение нечестивой рукописи.
На втором листе обнаружилось предупреждение: — «Дерзнувший презреть все трудности, человече, который держит сей греховный текст в своих руках, да будет проклят на веки! Те силы что охраняют тайну Хладных Земель, проснулись, и теперь наблюдают за тем жалким глупцом, что посмел опуститься ниже своей человечности и вообразить себя способным проникнуть в их тайну. Так пусть теперь свершиться проклятие, и этот человече, познав самые страшные пытки, попытается пройти в Хладные Земли и узреть Сына Темных Начал!»
Джеймс усмехнулся. Так всегда бывает, все эти бессмысленные предупреждения не больше чем просто слова. Во многих пространных текстах пишутся подобные строки, но это лишь для тех простаков, которые ничего не знают. Подобные слова необходимы чтобы отогнать праздных глупцов, и не больше. А он таким давно уже не являлся. Пройдя мимо проклятия, исследователь продолжил чтение.
На следующей странице обнаружилась квадратная алая печать, изукрашенная витыми символами, а под ней краткое описание: — «Тот, кто все же осмелился продолжить чтение, должен знать: печать сия есть символ имеющий силу первых врат, что ведут в Хладные Земли. Если чтец жаждет попасть туда, то ему необходимо угостить своею кровию сию печать, в знак своего желания. Иначе дальше он ничего не получит кроме пустых страниц.»
«Вот как. Очередная ловушка значит. Ну, сейчас проверим такая ли это правда.» — рассудив так, Джеймс перевернул страницу.
К его изумлению следующие страницы были пусты. Невесело усмехнувшись, он снова перевернул уже пустые листы. И там тоже было пусто.
Джеймс начал нервничать, невеселые мысли зашевелились в его мозгу. Он начал перелистывать остальные листы, но и там находил лишь пустоту. Внутри у него все похолодело. Он поднял книгу над столом и потряс ее, надеясь что так появиться зацепка. Но из книги так ничего и не выпало, ни единой маленькой бумажки, способной пролить свет на загадку.
«Все не так. Что-то определенно должно быть, я просто упустил какую-то деталь вот и все.» — он опустил книгу обратно на стол и открыл там, где была печать. — «Вот здесь. В этом тексте под печатью, говориться что нужно угостить ее своей кровью, иначе там будут пустые страницы. Неужто и впрямь я должен накапать на нее кровь? Что ж, попробую.»
Встав из-за стола, Джеймс прошёл на кухню и взял с деревянной подставки тонкий нож. Такие ножи обычно нужны для тонкой кондитерской работы. После, сжимая его в правой руке, вернулся к столу и злосчастной книге.
Не став садиться, он провел ножом резким движением по ладони. Неприятная боль обожгла кожу, и из пореза выступила кровь. Слабо сжав кулак, Джеймс приблизил руку к печати.
Кровь закапала на неё, и парень убрал руку от книги, боясь слишком сильно запачкать страницу. Перед тем как идти бинтовать ладонь, он бросил недоверчивый взгляд на печать: вся попавшая кровь, каким-то непостижимым образом, исчезла с тех мест где только что была. Нервно сглотнув подступивший ком, исследователь ушёл в ванную, чтобы там обработать рану и перевязать ее.
Все начинало походить на странный, даже нереальный сон. Чудак торговец, непонятные видения, и теперь ещё эта книга выкидывает причудливые фокусы. Он вдруг снова ощутил навалившееся ощущение смутной тревоги. А гроза за окном продолжала бушевать, и гром все гремел наперегонки с завыванием ветра. И пока он перевязывал ладонь, внезапно осознал что его часы больше не производят шума. Кроме грома и ветра, он больше не слышал никаких посторонних звуков.
Закончив перевязку, Джеймс вернулся в гостиную. Все было на своих местах; свечи по прежнему горели, книга все также лежала на столе, открытая в том же месте. Но что-то определенно изменилось. Часы сами по себе остановились, и теперь безмолвствовали. Добавился неприятный холод и появилось ощущение что в комнате он не один.
Уже менее уверенно, исследователь подошёл к столу. И глаза его расширились от изумления — на пустой странице, которая была рядом с той, что несла на себе печать — красовалось продолжение: — «Первые врата открыты. Сын Темных Начал знает о тебе, Джеймс.»