Season of the witch

Андромеда стояла на маленьком перроне,битком набитом местными жителями с чемоданами,рюкзаками,различными тележками,сплошь заваленные нужными и не очень вещами. Лето подбежало к концу,дачная пора заканчивалась и молодые люди спешили покинуть миловидную деревеньку в поисках перспективного будущего в шумном Лондоне. Мистер и миссис Бишоп то и дело принимались обнимать дочь,давать ей наставления,а миссис Бишоп в придачу теребила мокрый платок. Она всё никак не могла понять,как её крохотный ангелочек так быстро вырос и вот-вот готов покинуть родительское гнездо. Андромеда сама готова была разрыдаться,ведь в школьные годы она никогда так надолго не покидала родной дом и семью. Вдалеке показался Артур с матерью. Его мама-миловидная пожилая женщина в бежевом платье с плетёной сумкой,пыталась поправить сыну бабочку и причесать вихрь непослушных русых волос. Вихрь нехотя поддался,чтоб в следующую минуту вернуться к первоначальному состоянию. -Артур!-Андромеда замахала рукой,встав на носочки. Грин вскинул руку в знак приветствия и подошёл к девушке. Его матушка хлопнула в ладоши и воскликнула: -Боже мой,Андромеда! Девочка моя! Да тебя не узнать! Какая ты красавица! -Миссис Грин,рада вас видеть! Чудесно выглядите. А где Ева? Поезд вот-вот прибудет. Темно-красный форд затормозил у вокзала как раз в тот момент,когда клубы дыма возвестили стоящих на перроне людей о прибытии поезда. -Пап,со мной всё будет хорошо,обещаю!-Ева чмокнула отца в щеку и подхватила чемодан с сумкой. -Мама уже в Лондоне. Я должен закончить здесь кое-какие дела,так что следующие выходные вы проведёте без меня,но,обещаю,я приеду сразу,как только освобожусь. Держи,-мистер Флеминг протянул кредитку дочери,-трать с умом. Я горжусь тобой,милая. Не каждому удаётся получить стипендию на юридический! -Брось,это всё твои гены,папá. -Позвони как доберёшься! Не забудь поцеловать за меня маму! Завидев в толпе брюнетку в голубом брючном костюме с коричневой сумкой с эмблемой LV, Артур выкрикнул имя девушки. Ева широко улыбнулась и попыталась помахать рукой,что привело к тому,что девушка чуть было не уронила сумку. Виновато пожав плечами,Артур развёл руки в стороны и подошёл к Еве. -Давай я,-он ловко перекинул к себе на плечо сумку и помог подруге дотащить чемодан до вагона. Поезд готов был тронуться в путь. Как только Артур и Ева заняли купе,в котором уже расположилась Ева с Тингл,состав покачнулся,заскрипел,откашлялся густым дымом как столетний старик и медленно стал набирать скорость. За окном замаячил летне-осенний пейзаж. Зелёные луга,кое-где пожелтевшие,вскоре сменились высокими деревьями. Пейзаж был настолько маняще красивым,что друзья,уставившись в окно,позабыли обо всём на свете. Меда даже выудила из аккуратной сумочки новенький полароид,чудом там уместившийся. Раздался щелчок и из фотоаппарата неспешно вылез кадр. Меда взяла его в руки и потрясла. -Лучше не тряси,а то поплывет,-посоветовал Артур,глядя на подругу,которая активно трясла кадром. Меда положила кадр на столик и принялась ждать. На белом фоне постепенно проявлялся пейзаж за окном. В кадр даже попала оконная рама и рука Артура,держащая сигарету. Вышло довольно таки эстетично. Андромеда довольно прищелкнула языком и спрятала кадр в сумочку,бережно положив туда камеру. -Не желаете чего-нибудь?-в купе заглянула пухленькая продавщица в розовом переднике с подвеской хиппи на шее. Её белые волосы с розовыми прядями были завязаны в пучок,а на губах красовалась ярко-красная помада. На вид ей было не больше тридцати. -Пожалуй,мы возьмём колу и воон те булочки. Они с корицей? -Да,милая. А вот эти с яблоками. Выбирайте! -Я не откажусь от яблочного,-Артур протянул продавщице деньги и получил взамен свежий сладко пахнущий пирожок и холодную бутылку кока-колы. Девушки остановили свой выбор на булочках с корицей,а Тингл достался пирожок с курицей,который был выпотрошен незамедлительно в миску. -Как шебе разлешили взять с шобой кошку,шума не приложу,-Ева с аппетитом впилась в горячий пирожок. -Я просто сказала им,что не могу её бросить. А та женщина была в хорошем расположении духа и подписала какую-то бумажку,даже ничего толком не спросив. -Магия!-Артур раскинул пальцы веером и провёл ими по воздуху,имитируя движение фокусника с ярмарки чудес. -ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ ПОЕЗД ПРИБЫВАЕТ НА СТАНЦИЮ ПЭДДИНГТОН,-по вагону прокатился голос проводника. Все засуетились,в коридоре послышались голоса. За окном показались маленькие кирпичные домики,сменившиеся двухэтажными жилыми домами,торговыми центрами и автострадой.Это был Лондон. Поезд Лондон-Оксфорд прибывал на станцию Пэддингтон ровно в восемь вечера,что давало Еве,Артуру и Меде застрять в местном привокзальном магазинчике на добрых полтора часа. В таких маленьких магазинчиках можно было найти всё. Начиная от жвачек за фунт и заканчивая новенькими солнцезащитными очками,которые так шли Артуру,что он не смог их не купить. Колокольчик на двери мелодично зазвенел и с улицы в магазин ввалилась толпа подростков. Две девушки-одна блондинка,другая брюнетка,были одеты по последнему писку моды. Они окинули взглядом прилавки и неспешно подошли к кассе. -Мальборо Голд,пожалуйста,-протянула блондинка прыщавенькому продавцу в футболке Beatles. Трое парней,маячившие за девушками,разбрелись по магазину. Один из них был высокий брюнет в чёрной кожанке и темных джинсах с грубыми ботинками из кожи. Двое других походили на братьев-оба рыжие в бриджах и пиджаках. На ногах у обоих были оксфорды. -Эй,крошка,тебе взять чего-нибудь,-окликнул брюнетку рыжий. -Чарльз,возьми мне виски. -Милая,но здесь нет хорошего виски. -Боже,Чарльз,ты такой зануда. Я шучу. Шучу,понимаешь? Возьми мне воон те конфеты,-брюнетка махнула рукой в сторону стеллажа,возле которого стояла Ева. Андромеда стояла у холодильника в глубине магазина и добрых десять минут выбирала мороженное. -Извини,-чей-то голос отвлёк её от выбора между пломбиром и фруктовым замороженным соком,который, судя по этикетке,имел в своём составе настоящий манго,банан и яблоко. -Что,простите?-девушка обернулась и встретилась с глубокими и голубыми,как озера,глазами,в которых тут же утонула. -Ты не могла бы подвинуться,пожалуйста,меня друзья ждут,-брюнет нетерпеливо метнул взгляд в сторону холодильника. Меда вытащила пломбир и демонстративно хлопнула дверцей. -Меда! Ева! Поезд! Он будет здесь с минуты на минуту!-Артур кинул взгляд на настенные часы в форме Микки Мауса с немыслимо большими ушами и судорожно стал рассчитываться с продавцом за Pop Rocks-любимые конфеты детства. Когда друзья пробились на перрон,новенький экспресс уже вовсю распахнул свои двери студентам,пожилым профессорам,деревенским жителям и туристам. Протиснуться сквозь толпу,да ещё и с пакетами сладостей вдобавок к чемоданам и кошке,была задача не из лёгких. Запыхавшись,Меда упала в первое попавшееся пустое купе,куда следом за ней ввалились Ева и Артур. На следующей остановке к ним подсела крошечная старушка,лет семидесяти, в шали из шерсти, с ожерельем из ракушек на шее. Остаток пути до Оксфорда ребята провели в тишине. За окном разливался багровый закат. Темные облака бежали на перегонки с поездом,солнце ослепительно ярко освещало поляну красных маков. Андромеда невольно засмотрелась в окно. Её мысли унесли девушку вдаль. Стук колёс монотонно нарушал всеобщую тишину в купе. Совсем скоро движение поезда замедлилось и через каких-то пару минут состав покачнулся и замер. -Меда,приехали!-Ева тронула за плечо подругу. На перроне горели фонари. Молодые студенты обменивались приветствиями,какая-то третьекурсница в клетчатом платье с визгом бросилась на шею к парню в военной форме. Тот закружил её в воздухе и под улюлюкивание компании парней поцеловал прямо в губы. Меда и Ева невольно засмотрелись на голубков и чуть было не врезались в низенького щупленького старичка с моноклем,в наглухо застегнутом коричневом пальто с тростью в форме змеи. В руках он держал несоразмерно большой чемодан,весь обклеенный марками. -Извините,сэр!-Меда густо покраснела и стала рассыпаться в извинениях перед стариком. -Миледи,будьте осторожнее! -Непременно!-Ева уже тащила подругу к такси,любезно пойманном Артуром. До самого университета ребята добрались,когда стрелки башенных часов соединились и большой колокол звучно пробил двенадцать раз. -Боже,я валюсь с ног!-Ева пыталась протиснуться сквозь толпу студентов к большой доске,на которой значились фамилии новичков и номера комнат им соответсвующие. -Бингл,Бирман,Бишоп! Комната 15?-Андромеда на носочках пыталась разглядеть надписи на доске,располагавшиеся в алфавитном порядке. -Меда! Мы в одной комнате!-Ева неожиданно возникла где-то сбоку от Бишоп и теперь воодушевлённо переводила палец со своих инициалов на инициалы подруги,-Давай,пойдём найдём её в этом лабиринте! -А как же Артур?-Андромеда потеряла из поле зрения друга и теперь крутила головой во все стороны словно сова. -Не меня ищите? -Боже,Артур! -Я ж должен был тебе отомстить,-Грин щелкнул подругу по носу,за что тут же схлопотал лёгкий пинок в бок. -У меня комната 24,думаю,это этажом выше. Увидимся завтра? -Не потеряйся! Если что,ты знаешь,где нас найти. Часы пробили два часа ночи,когда подруги наконец-то,разложив вещи,приняв душ и зачеркнувши девятое число девятого месяца, поддались чарам бога сна. В его власти девушки пробыли до полудня. Морфей нехотя был прогнан Тингл,которая настойчиво требовала завтрака.