All in good time

      Хоть кромешная темнота и производила на Джесси впечатление, что тот ослеп, но одно парень понимал без сомнений - он сейчас находится в автомобиле, но уж точно не том, в который сел вчера вечером. В салоне чувствовался отвратительный запах гари и жженого человеческого жира. Лампочка над водительским сидением заморгала, предательски ударяя светом в уже привыкшие к темноте глаза. Вокруг него в позе эмбриона разбросаны обуглившиеся трупы, а на обивке салона можно увидеть полосы, оставленные в предсмертной панике ногтями. — Наблюдение за огнём так успокаивает, не правда ли? - На переднем сидении автомобиля из ниоткуда появились два силуэта, в них можно было различить Эш и самого МакКри, что не не шутку напугало парня, который осознал, что сейчас смотрит на себя самого. Тело совершенно не слушалось, не давая ему пошевелиться и осмотреть себя. — Особенно когда ты знаешь, что в пламени тлеют останки твоих врагов! - Воодушевлённо пролепетал двойник Джесси, в унисон заливаясь на пару с Элизабет истеричным хохотом. Машина вспыхнула огнём, будто была ранее полностью облита горючей смесью. Чёрное облако угарного газа заполоняло салон транспорта, заставляя смеющихся кашлять. Пламя обвивало смертельными объятиями тела пассажиров, оставляя поцелуями на коже лопающиеся от высокой температуры волдыри. Он наблюдал за тем, как белки глаз его клона сворачиваются, образуя на всей их поверхности мутную пелену. Паника проносилась холодными импульсами по позвоночнику, дым щипал нос, парень попытался закричать, но дыхательные пути давно перекрыты. Сердце отбивало бешеные ритмы и, как казалось, вот-вот остановится. Ему необходимо сейчас же проснуться.       Брюнет распахнул глаза и попытался резко встать, ударившись из-за своих неаккуратных действий головой о крышу машины, обращая на себя внимание сидящего рядом напуганного Террана. — Ты так дёргался и кричал, что я уж хотел выйти из машины, не прося при этом водителя остановиться. - Неловко подшутил напарник, туша сигарету о пепельницу, встроенную в дверь машины. МакКри перевёл яростный взгляд на ручеек сизого дыма, идущий от бычка. — Я же просил не курить эту дешёвую дрянь рядом со мной. - Раздраженно процедил сквозь зубы Джесси, тут же мысленно давая себе оплеуху за свою несдержанность. — Извини. Сон у меня выдался не из лучших, сам понимаешь. В последнее время мне... — Мы уже проехали Риверсайд, будем примерно через час. - Беспричастно прервал Джесси Терран, оскорблённый поведением МакКри, демонстративно отворачивая голову в сторону окна.       Ковбой опустил лицо в свои ладони и обреченно вздохнул. Находиться в кругу этих людей было не в радость ему и ранее, но после того, как парень окончательно решил бежать, члены банды начали раздражать его куда больше прежнего. Восемь часов поездки протянулись для Джесси мучительно долго, ноги которого затекли настолько, что на недавней остановке парень чуть было не упал при выходе из машины. Брюнет невольно подметил, что за время, которое находился в пути, он успел пройти все пять стадий принятия негативных событий, но всё же чем ближе они были к месту назначения, тем больше МакКри вспоминал про бутылку терпкого виски, запрятанную им в сумку с вещами перед отъездом. Так как это, возможно, одна из относительно спокойных ночей в его жизни, парень пришёл к выводу, что отказывать себе в лишнем стаканчике горячительного он не намерен. Джесси тепло улыбнулся от снова пришедшей к нему мысли о побеге и уставился в окно.       Радио передавало тихие гитарные мотивы, темноту салона освещали лишь голубые интерфейсы автомобильных индикаторов. МакКри открыл окно и достал сигару, зажав её между белоснежных зубов, подкуривая. Пламя от старомодной бензиновой зажигалки дало немного света, танцуя бликами на уставшем лице брюнета. Немного сменив позу, Джесси вдохнул в свои лёгкие табачный дым и принялся разглядывать стремительно проносящиеся пейзажи за окном. Свет фонарей играл в лужах, ярко бликуя из-за движения проезжающих машин. Мокрый от дождя асфальт был настолько гладок, что небо отражалось в нем, будто в зеркале. Хоть небеса и начинал трогать летний рассвет, всё ещё можно было увидеть редкие звезды, которые легко перепутать с огнями летящих самолётов. МакКри с грустью подметил, что не видел ярких звёзд на небе с тех пор, как уехал из Санта-Фэ - возможно, это из-за того, что в городах велико световое загрязнение, а может и потому что он вовсе не поднимал голову вверх в желании увидеть что-то помимо убийств и грабежей.

***

      Лос-Анджелес встретил Джесси лёгким поцелуем бриза, идущего от Тихого океана. Несмотря на позднее время в городе вовсю кипела жизнь: рёв причудливого левитирующего транспорта больно резал по ушам, находящийся рядом район Литл Токио кишел посетителями, хаотично снующими туда-сюда, а огни вывесок, приветливо мигающие, раздражали глаза. МакКри не мог назвать себя любителем мегаполисов, но факт того, что он был рад находиться где угодно, лишь бы не в помещении ангарного типа вместе с кучей головорезов, был неоспорим. Брюнет потянулся до хруста в позвоночнике, блаженно застонал и принялся топтаться на месте, дабы размять уставшие от длительной поездки ноги. — Ну что, ты готов? - Лениво бросил Джесси, оглядывая взволнованного Террана с ног до головы. Сколько времени они работают вместе, но настолько сильное волнение своего напарника МакКри видел только в его первую миссию. Парень невольно заметил, что начинает заражаться переживаниями знакомого. — Д-да... - Неуверенно промямлил напарник и, резко сжав руки в кулаки, на несгибаемых ногах направился в сторону вышибалы, стоявшего около входа в нужное здание. Джесси лишь в недоумении пожал плечами и быстро догнал его. Чем ближе они приближались к грузному мужчине, стоявшему с планшетом около двери, тем напряженнее и суровее тот становился, одаряя двух юношей суровым взглядом. — Ваши цифровые подписи. - Пресно процедил сквозь зубы охранник в чёрном деловом костюме с закатанными рукавами. Его потная лысина блестела, отражая от себя каждую светодиодную вывеску и красный бумажный фонарик, которыми был усеян Литл-Токио. — Ну-у-у, как скучно. А я думал, что нам нужно будет назвать секретную фразу или что-то вроде того. «Я от Джонни» или... - Не успел МакКри завершить шутку, как охранник стремительно вытащил у себя из кармана электрошокер, угрожающе сжимая его в руках. — Эй, полегче, я же пошутил... сейчас достану. Тебе бы поменьше нервничать, приятель, не то и брови тоже выпадут вместе с волосами. - Брюнет потянулся к карману брюк, чтобы достать свой КПК. За каждым его движением пренебрежительно следил вышибала, чтобы, как казалось МакКри, найти лишний повод ударить его шокером. Приложив свой карманный персональный компьютер к устройству, протянутому охранником, парни дождались конца верификации. Вышибала скривил недовольную гримасу и открыл им дверь, нехотя пропуская внутрь. — МакКри, ты нас угробить вздумал своими чёртовыми шутками? - Злобно прошипел Терран на ухо своему напарнику, в пренебрежении сморщивая нос от запаха алкоголя, ударившему по обонянию, — Знаешь, Эш не будет в восторге от того, что ты выпил. — Да к чёрту её! - МакКри с нескрываемой злобой оборвал напарника, потирая пальцами переносицу, — Я, вообще-то, занимаю не последнее место в этой банде, если вы все об этом позабыли! — Молодые люди... мне крайне неловко прерывать вас, но будьте добры, пройдите через рамки металлодетектора и не задерживайте других посетителей. - Тихо, но не оставляющим возражений тоном отчеканил худощавый консьерж, чёрные волосы которого были замазаны гелем настолько, что они казались мокрыми, — Если при вас есть более одной единицы огнестрельного оружия, то прошу сдать всё в оружейную ячейку под ключ. МакКри с недоверием вытащил из кобуры свой "Миротворец", кладя его на стол перед металлодетектором. Терран проделал ту же процедуру со своим оружием, всё время неловко одергивая свой чёрный жилет. Унизительно, как показалось Джесси, пройдясь через рамки и не услышав сигнала, означавшего присутствие оружия, парни забрали своё снаряжение со стойки и встали в ожидании дальнейших указаний.       Проследив за тем, как консьерж отпирает двери, за которыми происходило торжество, парни замерли в молчаливом предвкушении. Потоки ветра доносили яркий аромат парфюма и разнообразных гастрономических изысков, а приглушенная классическая музыка нежно обнимала слух, заставляя невольно опустить вниз напряжённые плечи. Присутствующие в зале люди бросили настороженный взгляд в сторону открывающихся тяжёлых двойных дверей, но, завидев спокойного консьержа, большинство из них отвернулось, возвращаясь к прерванным разговорам. МакКри присвистнул, осматривая дорогие декорации, украшающие зал, отделанный в кофейно-бежевых тонах. На стенах висели причудливые картины, стиль которых парню был неизвестен, а тёплый тусклый свет бумажных фонариков успокаивал Джесси, который, проходя вглубь, позволил себе взять у проходящего мимо официанта креветку, погруженную в маленькую чашечку с белым вином. Тяжёлые двери захлопнулись, заставляя гостей снова недовольно оглядываться. — Итак... - Сосредоточенно спросил Терран, поправляя выбившийся из причёски белый локон, — Мне кажется, будет разумнее разделить список наших потенциальных собеседников надвое. Какую часть ты забираешь себе? — Вторую. - Безразлично бросил МакКри, косясь на башню из бокалов шампанского, будто подмигивающую ему в ответ. Учитывая то, что он не знал, о каком списке идёт речь, выпивку парень счёл для себя необходимым элементом сегодняшнего вечера, — Да-да, на этом же месте через час, я не забыл, - Оборвал уже было открывшего рот напарника Джесси. Терран, пожав плечами, направился вглубь оживлённой толпы, уткнувшись взглядом в свой КПК.