Верный враг

*** Знал бы Вернон, что примерно в тот же момент, те же слова произносит Иорвет, - не преминул бы что-нибудь съехидничать относительно иронии судьбы. Однако чувство юмора у этой дамы действительно весьма своеобразное, а зачастую еще и с черным окрасом. Да и поводов поязвить у Роше нашлось помимо одного остроухого засранца, причем в этот раз Вернон, сам того не зная, сошелся во мнении с другим своим противником. Вергенцам удалось отбить и второй штурм города. Помощь скоя*таэлей стала бесценной, их вмешательство в корне переломило положение сторон, выкосив частым гребнем из стрел едва ли не половину каэдвенской пехоты. Вот что значит, оказаться на своем месте! Тем не менее, площадь, внешние стены с проломленными воротами - оставались в руках осаждающих город каэдвенцев, и отбить их будет стоить дорого. Кое-где баррикады и укрепления были разрушены, и теперь, пользуясь затишьем, спешно восстанавливались защитниками из подручных средств. Не стоило забывать и о Детмольде, который, несмотря на свою мерзкую и подлую натуру, принимал в боевых действиях активное участие, в отличие от обеих чародеек, находившихся сейчас в Вергене и нагло тихарившихся где-то глубоко в турлах - за бокальчиком эст-эста, не иначе… Если у Аэдирнской Девы не припасено в рукаве несколько козырей, то инициатива так и останется у Хенсельта, а судьба Вергена будет зависеть лишь от его решения. От того, на какие потери он согласен пойти в старании измотать защитников города, а ведь рано или поздно это случится. По видимости, схожие мысли в той или иной степени посещали не только Роше, - ополченцы выглядели озабоченными, подавленными, да и порядком измотанными уже. Внимательно осматривая по пути местные изыски фортификации, чтобы точнее оценить обстановку, Вернон добрался обратно до центральной части укреплений, заодно посматривая в поисках Геральта. Однако, к своему удивлению, не нашел не только его, но и Саскии, подле которой ведьмак теоретически должен был обретаться. Прекрасные воительницы Роше не особо интересовали, а вот Геральт, с его иногда излишне конкретным пониманием поставленных задач, вполне мог сразу после сигнала отступления направиться прямиком за Танкарвилль, - война войной, но чародейки наше кредо! Такое чувство, что у ведьмака какое-то собственное расписание свиданий с прекрасной половиной ныне живущих магов, как у принцессы на балу порядок танцев, и пренебречь оным никак невозможно. На всякий случай Вернон попытался прояснить этот момент с исчезновением, и тут, уже второй раз за рекордно короткий срок, - его брови непроизвольно и неудержимо поползли под шаперон… Белый еханый ты грайвер! Значит, у всех вроде как война идет в самом разгаре, вот-вот враги опять на штурм попрут… Вон, суровые мужички частокол старательно подправляют, кто броню торопливо чинит на коленке, кто топорик с мечом заново затачивает, кто бомбочки разные раздает желающим, - все при деле. Даже рыцари Стенниса на своих позициях, заняты проверкой боеготовности – без энтузиазма, но заняты! А уж полуматерная и наполовину непереводимая со Старшей речи сентенция на тему «мы не вернемся в леса!» - куда как отчетливо донеслась с самой верхотуры с другого конца площади аж до мостовой … Все на месте. И только командующий обороной города внезапно, никому ничего толком не объяснив, - сдриснула куда-то со случайно подвернувшимся ведьмаком! Куда и зачем?! Носик попудрить или поправить сползшую подвязку? А ведьмак ей зачем? Ах, срочно в чем-то убедиться… В чем, в наличии чудотворной девственности, что ли? Да по сравнению с этой Девой, Бьянка – эталонный образец дисциплины, ответственности, холодной логики и воинских талантов, хоть сейчас к орденам и на пьедестал! Надо отдать должное, немногие вещи могли привести командира «Синих полосок» в состояние, близкое к ступору, но Деве Аэдирна Саскии это снова удалось и снова отнюдь не в лучшем ключе. Ведь помимо сурового расклада ее действий с точки зрения человека более опытного, помимо того, о чем сейчас напрямую нужно было бы озаботиться командующему обороной города, - немаловажную роль играло и то, что для всех этих людей и нелюдей – златокудрая красавица в доспехах была символом. Надеждой. Знаменем сама по себе. Защитники города должны были видеть ее, слышать или хотя бы точно знать, где и что она – бдит, готовится к обороне, руководит и тому подобное. А здесь что? Впрочем, когда малость растрепанная Дева все же соизволила вернуться, - по-прежнему в сопровождении чему-то задумчиво ухмыляющегося ведьмака, - мнение Роше о ней не улучшилось. - Восторженная идиотка, - поморщился темерец, слушая ее пылкую речь перед павшими духом бойцами. - … Что может быть прекраснее для солдата, чем победа над монархом! – как раз восклицала Саския. - Осторожнее, Роше, - раздался над ухом чуть охрипший низкий голос с хорошо узнаваемым парадоксально певучим тембром. – То, что я тебе обязан, не значит, что я не смогу перерезать тебе горло за оскорбление! Вернон фыркнул, не оборачиваясь на подкравшегося со спины эльфа: - Иорвет, это не оскорбление, а правда жизни. Крысы, разумеется, всегда будут помнить, что однажды они стаей загрызли льва. Но крысами от этого они быть не перестанут! Роше прислушался и неодобрительно покачал головой, прокомментировав очередной пассаж вдохновительной речи: - Она хорошо говорит, но вдумайся, - говорит совсем не о том! Согласен, полезно бывает перед сражением освежить в памяти бойцов, чем же так насолил им враг. Уверен, ты-то уж не упускаешь возможность напомнить своим «белкам» о всех обидах от грязных dh*oine, - не удержался и подколол эльфа Вернон. – Однако такой прием уместен только тогда, когда участников противостояния четко двое: Каэдвен и Аэдирн, эльфы и люди… Роше остро взглянул на нахмурившегося эльфа и безжалостно закончил, указывая ему на очевидное: - Вы сегодня отстаиваете Верген все вместе: краснолюды, скоя*таэли, люди, среди которых и крестьяне, и владетельные рыцари… В таком положении крайне неумно перечислять обиды взаимные! - …И если он осмелится подойти под наши стены, мы пустим ему эту кровь!.. – взывала Дева. Роше насмешливо дернул губами: - Да-да, а ничего, что Хенсельт уже ЗА вашими стенами? - Саскии недостает опыта, - неохотно признал Иорвет, - но ее побуждения искренние, а опыт приходит со временем. Его окликнули, и эльф не прощаясь поспешил к решительно настроенной воительнице. - Это время нужно еще выиграть, - справедливо заметил ему вслед Вернон. Признаться, Роше медлил, не зная, как ему поступить. Благодаря предшествующей схватке у Замка Трех Отцов, ярость несколько улеглась, оставив после себя лишь холодное рациональное намеренье расквитаться в кратчайшие сроки со всеми своими «должниками». В этом-то и крылась загвоздка. Верген, по большому счету, главе темерского спецподразделения на хрен не сдался, во всяком случае не настолько, чтобы грудью бросаться на его защиту в первых рядах. Пусть за свою свободу воюют сами, все честно, да и никто он среди вергенцев. Но каэдвенцы уже вновь лезли на стены, и был немалый шанс пересечься все-таки при штурме с Детмольдом либо Хенсельтом, а может быть, с ними обоими. К тому же Геральт, замешкавшийся и задержавшийся подле Саскии, так и был вынужден вступить в схватку бок о бок с Девой. Окончательно сняло вопрос неожиданное появление на баррикадах Филиппы Эльхальт собственной блистательной персоной, - не за ней ли, часом, бегала Саския? Если да, - хотя тогда при чем тут ведьмак? - то весьма вовремя, хм… если, конечно, эта нынче не устроит в Вергене что-либо феерическое в стиле Разрушительного градобития Меригольд или огненного хаоса Глевиссиг! Однако это не отменяло того факта, что раз Эльхальт на стенах и наконец вступила в бой, а милсдарыня Танкарвилль – нет, то последней, вероятнее всего, уже вовсе нет в городе. У чародеев свои дороги и способы перемещения, а Хенсельт вряд ли обрадуется Шеале, ведь Геральту не было нужды скрывать подробности относительно убийц королей от одной из потенциальных жертв. Так что об ее заказе на Демавенда - тот наверняка в курсе! Вернон размышлял обо всем этом где-то на периферии разума, лавируя в сторону Девы и ведьмака между обороняющимися, а заодно зорко отслеживая по ходу ноги и снимая от плеча из арбалета особо ретивых из осаждающих. Тут обычное для краснолюдов, отсутствие на верхнем парапете зубцов, свойственных нормальной крепостной стене с мерлонами, или хотя бы элементарных деревянных щитов, - все же пришлось кстати. А разносившие стрелы, болты и бомбы парнишки из краснолюдов - всегда вовремя оказывались рядом. Детмольда Роше так и не увидел, - неужто выдохся, сука, или выжидает чего-то, тварь ебучая?.. Зато Хенсельта с его гвардие-рыцАрями усмотрел! К огромному сожалению, король не торопился возглавлять штурм лично и находился пока вне досягаемости «шального» болта в висок. Хотя, в отличие от рыцарей, - был шлеме парадном, годном только для украшательства… Вернон сосредоточился на единственной цели, но, карауля момент, то и дело был вынужден менять положение или позицию, отвлекаться на сражение вокруг. В какой-то миг он тоже оказался рядом с Девой-Драконоубийцей. - Что это? – вскричала она, глядя на волнение у ворот. - Тебе пришли помогать даже тролли! - услышал Вернон ехидное замечание ведьмака между взмахами его меча. - Вот это и называется равенство, – добавил от себя Роше, с размаху всаживая навершие булавы с лилиями в чей-то раззявленный рот, болтов у него опять не осталось. - Кхем… - отступила за их спины Саския, - в конце концов… да… мы же хотим создать страну без предрассудков… ИОРВЕТ! Надо отрезать Хенсельту путь к отступлению… - О чем ты? – явно изумился даже Геральт. – Хенсельт не думает отступать! Вернон в этот момент смотрел на Филиппу, – та исправно шарахала молниями, выкашивая каэдвенцев, а заодно двигала камни и блоки, оставшиеся от ворот, чтобы загородить провал. - Скоро надумают, - подтвердила его наблюдения Саския. – Иорвет должен отрезать Хенсельту отступление!!!