Верный враг

*** Сконцентрировавшееся в каюте напряжение требовало выхода, каких-то немедленных действий. Однако поскольку предпринять что-то конкретное относительно гипотетической угрозы нового восстания нелюдей сейчас было все равно невозможно, а как-то снизить накал страстей – необходимо, Роше двинулся по самому простому пути. Он прошелся к выходу, еще от порога окликнув дежурного, но быстро вернулся, молча выставив на стол непочатую бутылку темерской ржаной, разлил водку по оставшимся со вчерашнего вечера кружкам и принялся набивать трубку: - Не верю в чудо, - натужно хмыкнул Вернон, - сказал мне тот, кто вчера воодушевленно сражался за всеобщее братство в Вергене… - Победа – это важный шаг, - рассудительно заметил Иорвет, - но впереди еще долгий путь. Роше согласно кивнул: воистину долгий и полный колдобин, отрадно, что при всей его страстно-увлеченной натуре, бешенная «белка» это понимает. Выпили. Эльф поколебался, но полез в свою сумку, откуда извлек небольшую головку копченого сыра. Побольше закуски принес Фенн, - Бьянка пока не отошла от выходки с мылом и была попросту опасна для окружающих. Зрелище любимого капитана, мило распивающего бутылочку не за помин погибших товарищей, а с наглой одноглазой эльфийской мордой, могло еще больше пошатнуть ее душевное равновесие. Впрочем, когда кипящая «любовью» к миру девушка зажала Фенна в уголке, и флегматичный «полосочник» честно поведал ей об увиденном, - что командиры противоборствующих сторон обсуждают за выпивкой вовсе не голых баб и не постельные байки друг другу травят, - вот тогда умная девушка обоснованно забеспокоилась не на шутку. Уж она-то помнила, что любимое руководство во хмелю бывает чуть пожизнерадостнее и благодушнее голодного альгуля. Гадский эльф – непредсказуем в принципе, а уж в поднятой теме ничего веселого не нашлось бы при всем желании, обоим было что вспомнить на конкретных примерах. Беда… а ничего умнее, чем оторвать ведьмака от его вонючего котелка с эликсирами, в голову не забредало. Между тем, эффектно начатый с незабвенного Фаоильтиарны разговор о нелюдях в целом и скоя*таэлях в частности продолжался и да, в прозорливости Бьянке не откажешь, местами собутыльников начало заносить. Правда, иногда весьма странным образом. Не было ничего удивительного, что в конце концов они споткнулись о пресловутый Цинтрийский мир и его условия. Удивительно было другое, - что с его резкой критикой внезапно высказался Роше в том ключе, что условия относительно эльфов, выдвинутые королевствами Севера, были не чем иным, как хорошо спланированной диверсией против этого самого Севера. - Быстро же ты набрался, псина! - натянуто процедил Иорвет, с такой черной ненавистью глядя в свою кружку, будто видел там вальсирующих по цветущим садам Дол Блатанны Эмгыра вар Эмрейса под руку с Энид ан Глеанна. - Уже бредишь и готов встать на сторону ушастых нелюдей… - Брось кокетничать, «белка», - жестко бросил Вернон. – Я говорю не о том, что ты и тебе подобные творили во время войны. В конечном счете, любая война - не парад на дворцовой площади, и не вы первые придумали тактику выжженной земли, вырезая людские села. Я говорю о последствиях, которые мы разгребаем четвертый год, и будем разгребать дальше. И ты понимаешь, о чем я, не придуривайся! Иорвет молчал, зло щуря единственный глаз в едких клубах табачного дыма. - Если бы дивизия «Врихедд», - беспощадно продолжил Роше, - до сих пор существовала в составе нильфгаардской армии, то сейчас вы находились бы там же, где и прочие нильфы, то есть в Империи, и были бы головной болью Императора Эмгыра, а не моей. А если бы не было условия не принимать всех, даже рядовых скоя*таэлей, в Дол Блатанна, то не было бы этой непрекращающейся кровавой чехарды, в которой по горло увязли и ты, и я, и еще пара десятков тысяч живых существ независимо от формы ушей, роста и шерсти на ногах! Ответь, разве твои «белки» бегали бы сейчас по лесам вместо того, чтобы радостно усвистать в свою благословенную долину плодиться и размножаться среди яблонь? По лицу эльфа прошла болезненная судорога, и он все же смог выдавить из себя: - Надо же, спешите видеть, - Иорвет сделал вид, что аплодирует, - кардинальная переоценка ценностей от Вернона Роше, прославленного главы специальной службы Темерии… Похоже, что до галлюцинаций допился я! - Черта с два, ушастый, - парировал немного остывший Вернон. – И нет, не принимай мои рассуждения на свой личный счет. То, что сука-Эмгыр даже невыгодные ему условия мирного договора смог обернуть в свою пользу – это факт. В итоге никакой чистой победы, нас всех изящно, не спорю, но поимели. Уверен, эта хитрая падла вволю позлорадствовал, оставляя «на память» Северу тлеющую бомбу скоя*таэлей посреди разоренного пустого амбара… А вот выдача и казнь офицеров «Врихедд» - тут, не обессудь, все честно. Вы отдавали приказы и знатно порезвились в свое время, однако за все нужно платить! - И горе побежденным, - с едкой горечью заключил скоя*таэль, опрокинув свою кружку одновременно с темерцем. – Что ж, Роше, однажды мы сделали выбор и теперь пожинаем его плоды. - Ты даже не представляешь, насколько ты прав, псина, - выбив и заново раскурив трубку, тихо признал эльф, откидываясь к переборке спиной. – Если бы все было так просто… Наши головы в обмен на свободу и жизнь для нашего народа, для тех, кто взялся за оружие и пошел вслед за нами… Если бы даже сегодня ты предложил мне выбор, шибеница в обмен на свободную и спокойную жизнь для моих бойцов, - поверь, я бы не стал цепляться за свое существование! - Обойдешься, - с ленцой безжалостно отбил Вернон, - у вас уже есть целая когорта мучеников за идеалы, неужели не хватило? Помирать во имя чего-то обычно гораздо проще и легче, чем во имя чего-то жить. Кто, как не ты должен понимать разницу: кроме вашего пропавшего полковника, не к ночи будь помянут, ты ведь единственный, кто выжил, из офицеров «Врихедд»… - Вот уж где не было никаких моих заслуг, - Иорвет передернулся всем телом. - Это как? – удивился Вернон, невольно сбившись с воинственного настроя. Эльф коротко хохотнул и потянулся за бутылкой сам, но та, оказывается, уже опустела и пришлось открывать новую. - На самом деле, можно сказать, что… ну, с какой-то стороны, мне даже повезло, - попытался неловко съехать с темы Иорвет. - Просто вы, dh*oine, в большинстве своем безалаберные, безответственные, тупые и ленивые животные! Ничего больше. Не получилось: - Иорвет? – Роше азартно подался вперед. Эльф фыркнул: у Темерского Пса всегда была железная хватка, с которой не каждый капкан сравнится. А затуманенный алкоголем на голодный желудок мозг не находил причин, почему бы не поделиться такой забавной историей с главой специальной службы, в чьем ведении находятся подобные места и заключенные. Роше наверняка оценит иронию судьбы, у них действительно много общих черт и воспоминаний: - Вот это, - заговорил скоя*таэль, потерев ладонью бугристый кривой шрам на щеке, - я получил под Бренной… Вернон кивнул, он прекрасно помнил то время – первый год не только в качестве капитана «Синих полосок», отряда по особым поручениям, но уже главы всей службы в целом, государевой левой руки. Год тяжелого поражения под Марибором, год, когда на плечи вместе с орденской цепью легла не только прямая обязанность любого солдата исполнять приказы короля, но и необходимость отслеживать врагов и союзников самых разных категорий и конфигураций от Адама Пангратта до матерящегося заносчивого краснолюда, которого неудержимо хотелось придушить исключительно ради успокоения души… Пожалуй, за весь тот год он ни разу не спал. Нужно было отслеживать и контролировать все и вся, разве что кроме птиц небесных и то не факт, - разведка, разведка и еще раз разведка! Даже когда «Врихедд» уже вломилась в темерскую пехоту со скоростью эльфийских стрел, - что бы делала армия Севера при таком-то перевесе противника в численности без подробных карт местности и своевременных донесений с флангов о малейшем изменении обстановки… Так что, да, - Вернон Роше не бился в ровном строю в сражении под Старыми Жопками, но помнил его очень хорошо, и его сталь не раз попила чужой крови. А Иорвет, значит, побывал в самой мясорубке, выжил и отделался только неприятной, но поверхностной раной. И вправду, повезло. Видимо, что-то на его лице все-таки отразилось, потому что Иорвет тоже понял ход мыслей человека и в своеобычной манере беззвучно рассмеялся уже беззлобно: - Нет, не в том дело, куда и с какой силой пришелся удар, был ли он единственным. Действительно, не самые тяжелые ранения, и поначалу даже рубец на лице выглядел гораздо лучше. - И вы отступали, - напомнил Вернон. «Врихедд» входили в группу армий «Центр», а после гибели Коегоорна их гнали как стаю лисиц на охоте. - Я бы не назвал это таким красивым словом, - согласился с невысказанным Иорвет. – А потом случился Цинтрийский мир и нас выдали. Уж ты-то должен знать, что даже обычный кулак мало полезен для раны. Однако именно тогда мне ажно дважды крупно повезло. Во-первых в том, что ублюдок, который выжег мне глаз, почему-то не тронул второй, - может, устал, может, отвлекся, а может, пластать едва дышащий полутруп было уже не так завлекательно, не знаю… Я обезумел от боли и больше нихрена не помню. Повторно же мне повезло в том, что я был настолько плох, что, видимо, меня банально поленились добивать и сбросили в ущелье так, как был. Я очнулся на трупах друзей и уполз. Вот так, Роше, я лишился глаза, зато мне не перерезали глотку. Это везение или чудо? Или проявление человеческой щедрости? На его наполненный сарказмом рассказ нечего было ответить. Роше залпом осушил свою кружку, и все же просипел: - И тебя не сожрали трупоеды? - Меня подобрали и спрятали в надежном месте, где можно вылечить почти все, кроме смерти, - скривил губы эльф. - Брокилон? – невинно уточнил Вернон. - Зачем ты задаешь вопрос, на который знаешь ответ? – парировал Иорвет. - Видишь ли, Роше, - сомнения в его правдивости уже не задевали эльфа, лишь вгоняли в глубокую печаль, – что бы вы ни думали, но не все после вашей победы разбежались как тараканы по темным углам. Были и такие, как Яевинн и Торувьель. Нас – искали, хотели отбить… - Вот оно что. Вот теперь поспешная расправа вместо предполагавшегося изначально помпезного суда над военными преступниками из нелюдей окончательно стала объяснимой. Он сам тогда был еще на юге и, - - Не знаю, станет ли тебе от этого легче, - проговорил Роше, поднимаясь, - но Дракенборг – реданская крепость, а Фольтест действительно настаивал на показательном суде. Вас бы казнили, однако… Очень многое хотелось сказать, выразить, но – не получалось. Однако - что? Что казнили бы без урона для достоинства и чести? Или наоборот - ведь казни бывают разные... Или что есть большая разница - пытать ради цели или ради удовольствия? Так Иорвет это и сам знает. Нет таких слов, которые могли бы достоверно передать весь тот черный, прогнивший насквозь клубок, называющийся взаимным сосуществованием разумных в этом мире! И Вернон вышел на палубу подышать вечерним воздухом, заодно оставляя эльфа наедине с собой, чтобы тоже мог взять себя в руки после подобного откровения. Им плыть еще.