Верный враг

*** Под дикий грохот, по старым, стертым до выемок в мраморе, ступеням Роше взлетел одним прыжком и до того, как его ослепила белая вспышка, успел увидеть достаточно. Во всяком случае, он увидел главное, - что блядская чародейка стоит совершенно свободно, а ее нескованные руки беспрепятственно творят всякие сомнительные пассы. …Если взяться за задачу подробно описывать происходящее, действия и обусловливающие их предшествующие ощущения Вернона Роше, причем с точки зрения его личности, карьеры и местоположения, то, конечно, вначале следует указать, что Геральта уже отделяло и от чародейки, и от входа нечто, похожее на купол из жидкого яркого пламени, который мешал подробно рассмотреть, что же происходило внутри, под ним. Ясно было только то, что ведьмак там не один и уже сражается. В двух шагах от границы купола Иорвет целился обнаженным мечом в тонкую шею магички, а та разворачивалась к нему явно не для воздушного поцелуя. Должно быть, такой опытный и умный человек, как специальный агент Роше, предположил, что это может быть смертельно опасно, и решил вовремя удалить союзника с линии удара… На самом же деле, в подобном изложении окажется слишком много лишних слов, потому что на то, чтобы увидеть все это, а тем более как-то осмысливать, – у Роше ушло не более самой малой доли секунды, а эльфа за шкварник на себя Вернон дернул исключительно рефлекторно. Просто свалить из эпицентра катастрофы было единственно возможным здравым решением, а Иорвет стоял ближе всего к лестничному проему, и до него темерец мог беспрепятственно дотянуться. К счастью или к несчастью, - это как посмотреть, - Вернон стоял на самой верхней ступеньке в здании, которое сотрясалось как при мощнейшем землетрясении, так что не было ничего удивительного в том, что вложенное в рывок усилие помешало ему сохранить равновесие. В результате грохнулись оба, и Роше сполна прочувствовал, что вот ни в чем, никоим образом, высокий плечистый скоя*таэль, лучник, мечник и боец, - не походит на хрупкую цветочную фею из баллад! Эльф не только от души приложил темерца всей своей жилистой вооруженной тушкой, напрочь вышибая дыхание, но еще и удобно съехал на нем по ступеням к пролету, цветисто матерясь. Сверху всю композицию щедро припорошило каменной крошкой, выбитой из притолоки и стен над их головами магической атакой Эльхальт. - Жив, dh*oine? – поднял голову Иорвет, откатываясь в сторону. - Не твоими стараниями, «белка», - прокряхтел Вернон. – Какого хера вы сняли с этой суки двимерит?! Источник проблем он определил безошибочно. - Открыть сундук одного старого дохлого mannas, - гибким движением Иорвет вскочил на ноги, подобрал на ступенях свой меч. Прежде чем отряхивающийся Роше успел его остановить, эльф взбежал обратно и рубанул по пылающему магическому барьеру. Пламя в месте удара мгновенно сгустилось, выплюнув из себя протуберанец, молнией скользнувший по клинку, отчего Иорвет с хриплым возгласом дернулся назад, приложившись плечом о сколотый камень и чудом не вывалившись на мостовую сквозь провал в крыше. Он выронил оружие, прижимая к груди руку с судорожно скрюченной кистью, а его скимитар подхватил подоспевший Вернон: - Цел? - Не дождешься! От перчатки эльфа тянуло паленым, кожаная оплетка на рукояти скимитара местами обуглилась, хотя жара от купола не ощущалось даже вблизи. Роше протянул руку и отдернул ее, когда в кончики пальцев словно впилось осиное жало. - Геральт? – во всю мощь легких окликнул он. Ничего. Лишь ровное угрожающее гудение и беспорядочное мельтешение цветов, сквозь которое изредка пробивался взмах ведьмачьего меча. - Геральт, - присоединился к темерцу Иорвет, - нам не пробиться! Вернон не глядя тронул его за предплечье, возвращая эльфу подкоптившийся окалиной меч: - Сдается мне, на наше светопредставление сейчас сбегутся все маги этого города и стража всех прибывших королевств. Иорвет неприятно оскалился, признавая правоту его замечания, однако возразил: - Мы не можем уйти. Vatt’ghern. И стилет. Вернон зло сплюнул: эльф тоже был прав. - Надо тогда хоть дверь запереть понадежнее, - определился Роше. – Если в самом деле начнут ломиться, то у нас будет время уйти через тоннели. Он спустился обратно в бывшие апартаменты чародейки первым и до чуткого слуха скоя*таэля сразу же донеслась отборная ругань. Тем не менее, торопливо сбежав следом за человеком, Иорвет застал в комнатах одного только темерца. - От же овца! – Вернон пнул из-под ног тяжелый подсвечник и зачем-то сорвал плотную шелковую занавесь, отгораживающую небольшую нишу в стене. – Идиотка кучерявая… В голову убитая устрица! Иорвет сам закрыл приоткрытую дверь, запер ее на засов, внимательно огляделся, и понял, кому адресовались столь лестные характеристики от агента темерской разведки. На губы сама собой выползла ехидная усмешка: - Еще одна белокурая beanna, Роше? Только эта от тебя сбежала. Действительно, не считая их двоих, в комнатах было пусто. За те короткие минуты, что Роше потратил на эльфа, Бригида Пепеброк успела сгрести свои вещи с пола и выскочить из дома в ночной Лок Муинне, ищи ее теперь опять… - Ты вроде тоже предпочитаешь блондинок, - хмуро отбил Вернон без обычного энтузиазма. Он забрал со стола свою сумку, натянул перчатки и вернул в ножны отложенный ранее меч. – И некоторые из них, увы, плохо дружат с рассудком без всяких колдовских роз… - Она может привести кого-нибудь, хм, нежелательного? – посерьезнел Иорвет. - Нет, совершенно точно нет, - качнул головой Роше и ткнул пальцем в содрогающийся потолок. – Так что за стилет, Иорвет? Эльф скривился, парой емких экспрессивных фраз передав суть дела. - И вы ей поверили? – так же не сдержал удивления Вернон. – Больше похоже на то, что она таки нашла способ от вас избавиться. Да и, даже если стилет действительно есть, а Геральт его добудет, остается маленький такой пустячок, - воткнуть его в грудь дракона. Ну, или Аэдирнской Девы, которая участвует в Совете королей представителем Долины Понтара. Не знаю, право, что проще... Иорвета совсем уж перекосило: - Не трави душу, dh*oine! – огрызнулся он. - Да, «белка», - задумался Вернон, - если Саския кого к себе и подпустит достаточно близко для филигранного удара кинжалом в сердце, то это тебя. - Если, конечно, Филиппа сейчас не упорхнула прямиком к ней, отдать новые приказы, - весьма здраво заметил раздосадованный скоя*таэль, - в том числе в отношении меня. - Тоже верно, - нехотя признал Роше. – Нет, я могу провести тебя в амфитеатр, где проводятся совещания, мои ребята там кое-что разведали… ну, на всякий случай, сам понимаешь. Но картина получится все равно феерическая: вдруг появляется главный эльфский террорист и вонзает стилет в девственную грудь прекрасной воительницы на глазах у правителей Севера... Ты смертник, ушастый! Даже если твоя принцесса расколдуется. - Если такова цена… - вздернул подбородок Иорвет. - О, - с раздраженным стоном оборвал его Роше, зло отплевываясь как от мерзкого вкуса на языке, - я в тебе ни минуты не сомневался, рыцарь ты наш остроухий! И рад за вас, что ты так веришь в драконицу, раз даже готов оставить своих «белок» на ее попечение. Но скандал и смертоубийства на Совете нам не нужны от слова «совсем», и в первую очередь они не нужны вашему Вергену, не так ли? Так что давай для начала исходить из того, что Геральта я свободно могу провести в амфитеатр. Да и с драконом у ведьмака-мутанта, охотника на всяких монстров, шансов справиться куда больше, чем у нас с тобой. - Да, Роше, давай исходить из того, что у ведьмака-мутанта, охотника на чудовищ, есть свои дела, цели и интересы! – саркастический голос Геральта заставил обоих собеседников резко подскочить и развернуться на звук. Оказывается, за разговором они умудрились пропустить момент, когда наверху все стихло и в комнату вернулся потрепанный, но непобежденный ведьмак. Впрочем, тишина и покой воцарились ненадолго, потому что одновременно с появлением Геральта раздался давно ожидаемый мощный удар в дверь. Трое заговорщиков переглянулись и без слов бросились к ходу в тоннели. - Роше, ты как-то странно забываешь все время, что я здесь исключительно ради Трисс, - долго молчать у Геральта не вышло, и едва они отошли до ближайшей развилки, ведьмак возвратился к волнующей его теме. - Стилет? – нетерпеливо перебил его Иорвет. - Забирай, - не без злорадства ведьмак практически всунул ему в руки сравнительно небольшой анелас, чей широкий, равномерно сужающийся к острию четырехгранный клинок был сплошь покрыт причудливыми рунами по самую рукоять. - Говоришь, все знаки должны напитаться кровью? – оценил длину лезвия Вернон, разжигая предусмотрительно захваченный из вещей Эльхальт светильник. - И надсечь сердечную мышцу, - угрюмо подтвердил эльф, думая о том же самом. При условии, что кровь должна попасть на все руны, кинжал не то что достал бы до сердца, он проткнул бы девицу насквозь. - Значит, тыкать кинжалом придется все-таки в дракона, а не в девушку, - подытожил темерец. - Роше, ты меня вообще слышишь? – взбесился Геральт. – Вы двое можете тыкать чем угодно и в кого угодно, хоть до исполнения пророчества Итлины, а я ухожу за Трисс. Я и так полночи потерял, бегая за чародейками, разгадывая их загадки и укрощая элементалей! - Не кипятись, Геральт, - примиряюще обратился к нему Вернон. – Не одному тебе нужно спешить. Тем более, что Трисс Меригольд уже ничего не угрожает. Все, что нильфгаардцы хотели от нее узнать, они уже узнали. - То есть? - То и есть. Бригида мне попалась под руку случайно, напомню, я не за блондинками охотился, а ходил на встречу с королем Радовидом. И когда зашла речь об убийствах королей и причастности к ним чародеек, Радовид прямо сказал, что Шилярд Фиц-Эстерлен его уже предупредил о заговоре. Мне абсолютно не нравится, что здесь вольготно обосновались нильфы во главе с этим старым стервятником, - честно признал Роше, - но приходится согласиться, что у него для того есть веские основания. Со слов Радовида, Меригольд, арестованная как подозреваемая, призналась чертовому нильфу, что чародейки, в том числе с парочкой нифгаардок, создали некую тайную Ложу, естественно, отнюдь не для обмена рецептами булочек и плетения макраме. Для того, чтобы расправиться с Филиппой и плакать от счастья, Радовиду не нужно лишнего повода, но и о Шеале он теперь предупрежден и настроен куда как решительно. Я считаю, что это хорошая новость: чем больше человек в курсе, тем выше вероятность, что эти зарвавшиеся сучки получат свое заслуженное. Что касается Меригольд, - прости, Геральт! Если она лишь случайный свидетель интриги, то ей уже ничего не угрожает. В таком случае Шилярду она нахрен больше не нужна, казнить и пытать ее никто не станет. А если она вляпалась не случайно и подозрения нильфов правдивы, то выходит, что мы с тобой и даже мой предательски убитый король – крупно облажались, и советница Фольтеста, твоя рыжая любовница, такая же лживая подлая тварь, как Танкарвилль, Эльхальт и покойница Глевиссиг. Вернон выдохся и смерил поочередно взглядом своих союзников. Иорвет слушал его отстраненно, а по губам эльфа бродила паскудная ухмылочка, - по-видимому, тот вспоминал свои претензии к знакомым чародейкам, фантазируя, что бы сделал с каждой при возможности. Геральт же тяжело катал желваками, скорее всего раздумывая, то ли все же словами выразить свое негодование, то ли ограничиться обычным хуком в челюсть. - Геральт, - покачал головой специальный агент, - я и правда никак не могу тебе приказывать. Ты волен развернуться и идти куда хочешь, но, на мой взгляд, если выбирать между одной женщиной и судьбой народов и государств, то выбора нет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что одноглазый здесь не только потому, что мечтает о страстном горячем трахе с рептилией-оборотнем. Ставка тут гораздо выше – будущее для его бригад. И я не могу выбирать: спокойствие моей страны для меня неизмеримо важнее любых рыжих, блондинок и прочих дам, хоть серо-буро-малиновых с продрясью! Только дочь Фольтеста может спасти Темерию, спасение Анаис – спасение Темерии. Мне очень повезло, что Радовид сказал мне, где девочка. Не без условий, но сказал. И у меня осталась половина ночи, чтобы ее освободить и представить Совету как новую королеву моей страны. Я был бы очень рад, если бы ты пошел со мной, не доверяю я Ла Валеттам все равно. Мы были бы рады, если бы завтра утром ты помог Вергену, где еще остались твои старые проверенные друзья… Но заставить тебя я не могу, это так. А мое время уходит. Вернон развел руками и, не дождавшись ответа, обратился к глубоко задумавшемуся эльфу: - Иорвет? - Я выведу, - не замешкавшись ни на миг кивнул скоя*таэль, двинувшись вперед. И бесстрастно добавил, когда они отошли за пределы досягаемости даже ведьмачьего слуха. – Я пойду за девочкой с тобой, dh*oine.