Верный враг

*** Вернон глубоко выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, и уже вполне сдержанно признал: - Ты прав, пора освободить дочь Фольтеста, - он вроде бы совсем не орал недавно, а голос почему-то осип. Эльф разжал руки, но когда Роше направился к двери, заступил наперерез ему: - Нет, - в зеленом глазу светилось что-то, похожее на сочувствие и понимание, - пусть за девочкой пойдет Геральт. На удивление, его предложение не встретило у ведьмака ни малейшего возражения, даже какого-нибудь ехидного замечания не последовало. Почему - Вернон осознал только тогда, когда Иорвет сдернул с кровати убитого мага простыню, оторвал от нее наиболее приглянувшийся кусок и протянул ему, тихо посоветовав: - Оботрись. Роше мимоходом взглянул на себя в зеркало, стоявшее у Детмольда на столе, и передернулся: да уж, его бы какой-нибудь гуль сейчас спокойно за своего принял. Он благодарно кивнул эльфу, принявшись оттирать с себя кровь, насколько это было возможно на скорую руку, потом плюнул на это безнадежное занятие, ограничившись лицом и перчатками. - Идем? – Вернон вопросительно взглянул на скоя*таэля, начиная несколько раздражаться. Иорвет сокрушенно вздохнул, покачал головой, но отступил, пропуская его к дверям. Когда они вышли в центральную залу, Геральт как раз выводил Анаис из уже ничем не отгороженного закутка, служившего девочке тюрьмой. Она была явно истощена и измучена, нарядное не так давно платье поистрепалось и испачкалось, а обрамляющие бледное личико волосы спутались. Девочка выглядела вялой и апатичной, почти не реагируя на троих вооруженных мужчин, и лишь опустила голову, безучастно отвернувшись, когда Роше обратился к ней. - Анаис, - с тревогой позвал ее Вернон по имени, присев перед девочкой на корточки, - с тобой все в порядке? Я – Вернон Роше из Темерии, а это – ведьмак Геральт и сир Иорвет. При упоминании своего имени эльф еле слышно хмыкнул, не сдержавшись от абсурдности происходящего, и темерец бросил на него упреждающий грозный взгляд. Скоя*таэль дернул губами и отошел к выходу, чтобы не мешать. - Мы пришли за тобой, чтобы отвести в безопасное место, - мягко продолжил Вернон, пытаясь достучаться до девочки. – Люди твоего отца позаботятся о тебе и больше никогда не дадут в обиду... - У нее шок, Роше, - сожалеюще прервал его Геральт. Темерец выпрямился: - Если Детмольд ее тронул, - ровным тоном заметил он, - я убью этого выродка еще раз! Правда, Вернон и сам понимал, что дело не только в Детмольде. Бедный ребенок, тут и взрослый человек может рехнуться, а что говорить о маленькой девочке! Сначала Ла Валетты со своими претензиями и пряталками в монастыре от родного отца, затем этого отца какой-то мудила убивает прямо у детей на глазах, потом начинается грызня за власть, в которой их перебрасывают как щенков от беспородной суки, да еще попутно не стесняясь обсуждать, не притопить ли, потом долгий утомительный путь непонятно куда, окончившийся смертью брата и пленом у ублюдочного мага… Не самая располагающая атмосфера для душевного спокойствия! А теперь вот еще нарисовались трое мужиков, при виде каждого из которых можно запросто обделаться от страха. - Роше, уже светает, - окликнул их от ступеней Иорвет. – Вот-вот могут вернуться патрули. - Возьми ее на руки и идем, - поддержал эльфа Геральт. - Меня бояться не стоит, - не особо надеясь на результат, попросил Вернон, осторожно поднимая девочку, и очень удивился, когда тонкие ручки обвились вокруг его шеи. Возможно, не все так плохо, как кажется. - Опять в тоннели? – уточнил ведьмак, когда они вышли на площадку перед парадными вратами Библиотеки. - Зачем? – возразил Вернон. – Теперь в этом нет нужды, а по улицам до темерского лагеря ближе. В это время со стены раздался негромкий предупредительный свист. Иорвет напряг слух и попросту спрыгнул со ступеней, мгновенно скользнув куда-то вбок в густую тень за палатки. - Похоже, нам пытаются навязать эскорт, - нехорошо ухмыльнулся ведьмак, извлекая из ножен меч, который убрал чуть ранее, чтобы не пугать Анаис. - Этого еще не хватало, - мрачно скрипнул зубами спец. агент, оценив знаки, подаваемые Фенном со стены. Он поставил девочку на плиты и распорядился, стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно. – Анаис, спрячься в здании. Однако усталая, вымотанная физически и психически девочка замешкалась, и рыцарь, возглавляющий четверку меченосцев Ордена Пылающей Розы, успел ее заметить. - Именем короля Радовида, мы требуем выдать нам ребенка Марии-Луизы Ла Валетт, - торжественно отчеканил самоуверенный молокосос. Роше растянул губы в холодной акульей улыбке: - Мы не подданные Радовида, и его приказы нас не касаются, - издевательски уведомил он надменно задирающего подбородок рыцаря, переполненного осознанием собственной важности, должно быть, по самую маковку шлема. - Меня это не волнует, - с апломбом отмахнулся рыцаренок, – у меня есть четкие приказания! А не захотите по-хорошему… На этой ноте Роше взглянул на него даже несколько умиленно и улыбнулся еще шире дружелюбной улыбкой кобры, перед которой какая-то траченная молью выхухоль покушается на ее кладку. - Если ты собрался нам угрожать, - ласково посоветовал он орденцу, небрежно обведя рукой границы дворика, - сначала оглянись вокруг! Рыцарь невольно поднял голову, проследив за его жестом, и увидел четырех бойцов, недвусмысленно целящихся в них из арбалетов, - это не считая самого Роше и лениво поигрывающего мечом ведьмака подле него. А еще Вернон не сомневался, что гоношистый петушок сейчас находится под прицелом иорветовского зефара и до сих пор жив исключительно из вежливости, раз уж эльф уступил ему главенство в данной операции. - Это дитя королевской крови! Темерской, - Роше великодушно дал посланцам Радовида последний шанс. – Эта кровь слишком хороша для вас, сукины дети. Увы, со здравомыслием у адептов цветочного ордена всегда было туго. Однако бедняга рыцаренок не успел даже до половины вытянуть меч, как точно в прорезь его барбюта вонзилась эльфская стрела. По одному пришлось на Роше и Геральта, а оставшихся - при попытке рассредоточиться без затей нашпиговали болтами «Полоски». - Вот и решился вопрос королевского доверия, vatt*gern, - равнодушно констатировал Иорвет, подойдя к ним. Он выдернул стрелу и не стесняясь обыскал труп. Ведьмак многозначительно хмыкнул. - И все же, Роше, - с сомнением заметил он, - кто убил Хенсельта, знаем только мы трое. А вот с Детмольдом все иначе! И у него было много влиятельных друзей… Иорвет метнул в сторону темерца встревоженный взгляд. - У командира специального отряда всегда много врагов, - невесело усмехнулся Вернон. – Мне не привыкать. Он развернулся, чтобы вернуться в здание Библиотеки за девочкой, и обнаружил, что Анаис никуда не ушла. Девочка спряталась за выступ стены, но, несомненно, видела всю разыгравшуюся сцену от и до, а теперь сама подошла к капитану «Плосок» и взяла его за руку. Роше растерянно кашлянул, Геральт удивленно вскинул брови, а Иорвет многозначительно хмыкнул: - Какая занятная маленькая dh*oine, - протянул он, склонив голову к плечу. – Будет интересно посмотреть, что из нее вырастет! Вернон наградил его свирепым взглядом и предпочел без излишних перепалок покинуть наконец территорию каэдвенского лагеря, пока еще какой-нибудь сюрприз не подоспел. Времени и так было потрачено достаточно. - Иорвет, - на ходу обратился к эльфу Роше вместо излюбленных перепалок. - Сейчас, с освобожденной принцессой, можно попробовать подойти к Наталису вместе… Хотя сомнений в голосе относительно подобной смелой идеи он скрыть не пытался. Иорвет так же отрицательно покачал головой: - Спасибо, конечно, Роше, но я пока предпочту не объявлять всему миру о нашем сотрудничестве, да еще настолько претенциозно! – он остановился. К этому времени первые лучи солнца вовсю золотили древние камни, а небольшая процессия миновала акведук, и до темерского лагеря было уже рукой подать. Геральт шел впереди, зорко отслеживая возможные неприятности своими обостренными ведьмачьими чувствами, Вернона, которому снова пришлось взять Анаис на руки, по бокам коробочкой страховали все четверо «Полосок», рядом, на пару шагов в сторону за плечом, со стрелой наготове шел Иорвет. - Тогда встретимся у амфитеатра? – предложил Роше. - Да, - подтвердил скоя*таэль, убирая лук и стрелу, чтобы опустить ладонь на рукоять одного из мечей. – Возможно, мне удастся перехватить Саскию до начала Совета. - Рискованно в одиночку, - дернул щекой Вернон, поправляя положение уткнувшейся ему в шаперон Анаис, и позвал оставшегося в стороне от обсуждения ведьмака. – Геральт… - Нет, теперь точно нет, Роше, - тот даже не пытался сделать вид, что не слышал начала разговора. – Раз уж отсюда ты дойдешь сам, то я намерен проследить за нильфгаардцами, Эстерленом. Даже не пробуй снова просить меня оставить Трисс им на милость! - А Ложа? Дракон? – холодно прищурился Роше. – Учти, Геральт, заварушка здесь начнется в любом случае. Я бы сказал, что до нее остались считанные часы! - Я приду к амфитеатру, - поколебавшись, пообещал ведьмак, - с Трисс или без нее. Роше откровенно поморщился: - Я предпочел бы без, у нас и так хлопот по горло, но понимаю твои побуждения… Ладно, хватит лясы точить. У амфитеатра, да и внутри, - держитесь левой стороны, Силас разведал там несколько лазов и ходов. - Встретимся на месте, - кивнул Иорвет, ныряя в перегороженный рухнувшей колонной проулок. Геральт не прощаясь развернулся к выходу на площадь, где уже появились самые ранние пташки из торговцев и их потенциальных клиентов, тогда как Роше тоже не стал задерживаться и направился туда, где виднелись знамена темерского лагеря.